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SOTOPIA:人造伪神-第17部分
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沉默没有持续太久。面对比自己年长好几岁、关系也非同寻常的西奥多，梅纳德终于还是开了口：“我真是受够了你的说教，西奥多。你为什么选在这个时候回来？我记得你的公司总部设在墨西哥，两年前已经处理掉了在美国的房产。”
“你在生气。”和以往一样没有回答对方的问题，西奥多单刀直入地点出了梅纳德刻意避开的重点。“是因为哪一件事？是因为我离开FBI，还是因为我离开你？”
梅纳德放下了手中的酒杯。这几个小时下来，他第一次与西奥多对视。不偏不倚，直接看着对方的眼睛。“我以为我们之间只存在肉体关系。”他的声音有些干涩——或许是因为缺少酒液的滋润，他漫无边际地想着。
西奥多苦笑着，饮下杯中红酒的动作优雅稳重。他说：“关系的性质取决于你——无论是一开始还是后来，我都是这么说的。”
“你抛弃了——你背叛了我，背叛了FBI。”压抑许久的愤怒终于等到了爆发的临界点，梅纳德死死地盯着西奥多，似要从那双浅色的眼睛中挖掘出过去若干年埋藏的阴谋与黑幕。
“然而我的辞职与离职完全符合程序，更没有像罗伯茨·格里尔特那样通敌叛国。”
“……情报来源？”
“别忘了我干什么工作。顺带一提，按照我们公司最近的保护对象分享的最新消息，格里尔特在监狱中服用□□自尽了。至于毒物怎么通过安检送进私人囚室，那还是个谜。”
——可憎的毫无破绽的男人。
梅纳德此刻的心境近乎绝望，但这种绝望有一半在于他的自我厌恶与孤独感。
事实上，西奥多的声音足够温柔，如果放在酒会或别的场合想必能够大肆收获淑女的芳心。可如果是一个曾被这种过于沉重的温柔“始乱终弃”的轻度偏执症患者，这样的久别重逢恐怕意味着痛苦的再度重演。
而梅纳德每一次都只有选择妥协。
“你总是这样。”他站了起来，抓起放在桌上的香烟和打火机——旁边就是西奥多推荐他尝试的雪茄，梅纳德自然没有接受——但尽管熟悉的烟雾逐渐充盈二人之间的紧张空气，梅纳德也丝毫没有心神安宁的感觉，来回踱步的样子显得焦躁不安。“每当我以为维持现状就可以的时候，就逼着我面对更残酷的事实。”
西奥多默默地看着他。至少现在，梅纳德不会愿意和他交换什么心照不宣的眼神。于是，他只是平静地说：“我知道你的承受阈值。无论是同期还是纵向比较，你在学院的表现都很优秀，而且能够走到更远的地方。”
“难道这就是你把我扔在原地撒手不管的理由？”
“这是必要的牺牲。”
“你跟那群疯子简直是一丘之貉。”
听到这样的话，西奥多只是耸动了一下眉头，什么话也没说。
若是在平时，梅纳德绝不会显露出如此情绪化的一面。现在想来，或许一切都早有预谋——回溯到西奥多跑到国外组建安全顾问公司，回溯到狂欢后被酒精与本能驱使的爱欲纠缠，甚至再往前推到梅纳德第一次接受学院考核。
梅纳德终于还是放下了手中的烟。他走到窗前拉开了厚重的布帘，隔音良好的玻璃外流动的光彩像彩色的默片。他张开嘴想说些什么，又选择了沉默。许久，他才低声问道：“如果你离开前征求了我的意见，而我说‘不’，你会怎么做？”
问完之后，梅纳德顿时觉得这个问题蠢爆了，简直有辱他的水平。更何况他几乎能猜到西奥多会给出怎样的回答。
事实也果然如此。
西奥多只是无奈地摇头。
——什么都不会改变。不对，他从一开始就不可能问这个问题，这个假设并不合理。
这么想着，梅纳德自嘲地哼笑两声，重新拿起自己的酒杯，不顾适当的仪态与品酒规则将它一饮而尽。就在这个瞬间，他突然意识到：自己如果站在西奥多的立场上，恐怕不仅是不辞而别，就连“建立关系”这个前提会不会成立都很难说，自己也许是更残忍的一类人。
——我们都有比对方更重要的东西。
“我不会在洛杉矶停留太久。过段时间——也许几周，也许几个月，我得去一趟北非；之后是中东。”西奥多突然说。
梅纳德觉得自己该说些什么。“为什么”也好，“什么时候回来”也好，“那里很危险你是打算送命吗”也好，至少是一些有实际意义的话语，说不定还能侥幸改变一些不起眼的细节，而这目前只存在于假设中的细节可能有着无法估量的价值。
然而他没有开口，一句话都没有说。梅纳德只是咽下了沉寂已久以至于无法充分流露的不甘，就连他都不知道这样的沉默是源于“不敢”还是“不想”。
梅纳德收起没空多少的酒瓶，把它放进了酒柜。背对着西奥多，他语气僵硬地说：“我这里有空房，在彻底滚蛋之前你可以先借住。”他很快为自己意外的豁达打上了补丁：“你身上有不少政要的重要情报，要是在外头泄露了很麻烦。”
“不担心我对你下手？别忘了是谁教了你这些。”西奥多的声音不全是玩味，还有一丝微妙的感慨。
“你尽可以试试。”梅纳德知道自己的狠话撂得很没有力度，但谁在意呢，他知道并确信这个人不会这么做。
观察着自己名义上学生的身影，西奥多的心情同样复杂。他也会回想起很久以前在匡蒂科基地里的日与夜，比如准特工队列里身高与体型并不突出的梅纳德·罗素。黑发的年轻人在模拟实战中表现突出，情报处理与各种实用技术成绩过硬，除了性格有些偏执、眼神看起来不太友好以外，一切都那么理想。又比如梅纳德会在某些时候顺从地向自己敞开除精神以外的一切，并在相当长的一段时间里保持着若即若离的地下关系。
事实上，西奥多很怀念这一切，正如梅纳德有时希望这一切不曾发生。
第36章 第三十六章 可用知识
如果问莫斯克维奇“像机器一样快速阅读是一种怎样的体验”，比起“机械麻木”之类的外人想当然的答案，莫斯克维奇更可能给出这样的形容：想象一下溺水的感觉。
更具体的：那是一种游走在信息饱和与信息过载之间的微妙平衡。正是在所有信息都被混乱笼统地填塞在同一空间之后，颇具禅学意境的冥思之间，学理脉络与非线性的思潮传承被重绘为立体的图景，坚实有序的意义之城才得以创建。
历史文献中的数据与文字描述，理论著作中或高屋建瓴的全局刻画、或被赋以时代热望的慷慨陈词，都是莫斯克维奇分外熟悉的内容。只是与其他人不同，即便有了充分细腻的场景描述，他依旧无法很好地将自己放置在情境之中，从情感的层面理解那些历史的碎片。
共情感欠缺——这是史蒂文对他的判断，也是他自我评估给出的结果。
事实上，莫斯克维奇并不厌恶阅读。相反，他几乎能将此当作生活的中心——毕竟在相当长的时间里，他正是这么做的。
史蒂文交给他的书并不艰深，甚至可以说是现代学者论著中通俗易懂的那类，至少在他看来如此。“走向社会的社会学”与“回归历史的历史学”一样，有着崇高的目标，投入现实却总是寸步难行。横亘在人类面前的难题并非知与不知，而是人类是否依旧怀揣着对知识的纯粹向往。
面前的稿纸上已经写满了字。看起来支离破碎的单词与短句，在莫斯克维奇眼中却是完整有条理的要点汇总。
卡洛琳正坐在客厅地板上和那条叫雷曼的小猎兔犬玩耍。女孩与小狗的声音并不大，反倒使这个家显得生机勃勃。史蒂文放心让莫斯克维奇看家这件事其实让后者一度感到疑惑，但适应起来也很快。他看了看墙上的时钟，暂时合上手中的书本，给史蒂文发了一条信息。
“卡洛琳，我们该准备晚餐了。”莫斯克维奇站起身，边搓起衣袖边向厨房走去。“除了等会史蒂文带回来的意大利面，你还想吃点什么？”
收到莫斯克维奇发来的信息时，史蒂文已经在回程的路上。他坐在车里，正准备把车开出埃利亚斯公寓外的露天停车场；看到文字内容，他不禁会心一笑，将回家前的次级目的地设在了最近的超市。
有时，史蒂文甚至会产生“一家三口大概就是这样了吧”的错觉。但他绝不会和莫斯克维奇分享这样的观点，不然他们八成会就家庭分工问题发生激烈论战。
在回应希金斯对私人委托的要求时，史蒂文作出了这样的回答：“至于如何调查某个人，情报部门有情报部门的做法，我这样的“独立工作者”也有自己的做法。”尽管已经脱去了FBI特工的身份，无法再借助制度与权责大大方方地直接到各部门核对档案、确认信息，他依旧有着对规范与原则的基本要求。哪怕是打灰□□域的擦边球，也比明确的违反法律要好得多。如果能名正言顺地达到目的，那自然再好不过。
观察一个陌生人的行为，无非几个要点：行动规律，人际交往，过往背景。而要戳穿一个人的谎言，也往往从这几个方面切入。
史蒂文的调查对象埃利亚斯·布洛维租住在希金斯若干房产中的一处——当然，只是私人公寓楼中普通的一间。他独居的住处位于六层，是约三百一十五平方尺的标准单人公寓，邻居都是毫无疑点的普通移民。几个小时前，装作推销员与他们交谈、套取信息后，史蒂文也明确了“互相不认识”的情况。尽管希金斯直接把备用钥匙借给了史蒂文，他还是觉得直接入户调查是下策中的下策；如果可以，他希望全程不与调查对象发生直接接触。
也正是因为执拗于对“私人空间”的态度，史蒂文直接选择了另一种方式。
和大多数居民楼一样，这幢公寓的下方是平价的快餐店与超市。根据希金斯提供的入住材料中的财产证明，史蒂文用其中的银行流水、工资证明大致估算了这位埃利亚斯的生活水平和消费层次。更进一步的，他几乎可以推断出这个人的私人空间状况如何。
持有驾照，但名下无车；没上大学，但有着被认可的pTIA（美国计算机行业协会）的证书，也有在网络安全公司工作的正经职位，账面上的收入对比这片区域的居民平均水平基本能算是中上层水平，甚至让史蒂文有些眼红。当然，前提是这些信息属实。
如果只是像希金斯说的“常规情形”，事实与这些资料呈现的一样完备具体，史蒂文也仅仅止步于此，或许事情就不会那么麻烦。然而事与愿违——越是毫无破绽，越是充满疑点。
和初来乍到移民住户打交道不算件简单的事。扛着他国方言与不标准英语混杂的声音轰炸，劝服对方“自己只是个低端家居产品的推销员，不是什么移民局的非法入境调查官”就花掉了史蒂文不少功夫。
好不容易与守家的中年女人沟通到了能正常问答的程度，史蒂文装作无意地问了句：“请问您认识您这位邻居吗？真希望有人在家，再不做成一单生意，我恐怕要丢掉这份工作。您知道的，现在的失业率有多么可怕。”
依旧半把着门、把好几个小孩挡在身后的黑人女性努着嘴摇摇头，回答时有丰富的肢体动作，正如别人常调侃的种族天赋：“我不知道，搬到这儿后我还没见过住在旁边的人。”
“真的没有吗？”史蒂文的表情看起来恳切又可怜。
女人盯着天花板，像在认真回忆着细节。紧接着，她转过头，吆喝似的向着屋内打闹的小孩用她们的母语高声问话，收获的却只是小孩们同步的摇头。
史蒂文无奈地向女主人道谢并告别。而在合上房门的下一秒，他的眼神凛然一变，仿佛回到了在FBI与情报打交道的日子，所谓“专业气质”大抵在此。
问到另外几户时，他也获得了一样的答案。事实上，在这个移民居多的现代社区里，这样的情况恐怕也是再正常不过。尽管其中几位住户能够说出印象中埃利亚斯搬入的时间（比如某个正午时分听见了搬家公司搬运行李时的巨大声响），他们都无一例外地没有见到这位神秘的邻居。
站在紧闭的门外，史蒂文刻意避开了猫眼可以观察到的视野范围。门内几乎没有半点声响；上楼前，他也从外部确认了窗帘是拉上的，也就无法从光线判断埃利亚斯是否在家。而手表指示的时间已经接近史蒂文自己规定的“下班时间”。穿过一楼大厅时，他注意到埃利亚斯的信箱里除了几张孤零零的推销传单，信用卡账单、订阅的报刊、明信片，一封足以标识个人身份的信件都没有。
回到家时，史蒂文差点儿想用“嗷嗷待哺”形容坐在桌前等待主食的莫斯克维奇和卡洛琳。说来也是有趣，一个姓克雷布斯，一个姓梅耶，一个甚至没有姓，经历各异的三人竟在同一屋檐下生活得安全舒心。
莫斯克维奇照着食谱用微波炉做了道有些寡淡的配菜，西蓝花尝起来像是忘了撒盐（尽管莫斯克维奇坚称一切都完整地参考了食谱所说的流程）。史蒂文发现，莫斯克维奇对家用电器没有太多的热情，反而有微妙的抵触心理——除了使用全楼共用的洗衣设备与烘干机。
饭后，卡洛琳坐在沙发上安静地看书。雷曼乖巧地趴在她脚边，柔软的尾巴一下一下地扫着小主人的裤腿。
每到这时，史蒂文就习惯坐在自己房间的桌前，要么和莫斯克维奇一样忙着翻阅那些冷门无趣的专业文献，要么忙着处理离开FBI后需要善后的人际关系。至于现在，调查埃利亚斯的工作被迫拉长了战线。
有些时候，史蒂文会采用非常规的动机演绎法——这也是以往任务中学习并收获的危险经验。应用在调查埃利亚斯的任务上，搁置“是否造假”的问题，十分冒犯地直接从“造假目的”切入，分析这个人隐瞒真实信息的全过程，将成为史蒂文的主要思路。他有些怀念过去拎着文件简单粗暴破门而入的工作方式，但也仅仅是一瞬间的想法罢了。
像猫一般，莫斯克维奇拿着他那一叠手稿无声无息地走进了他的房间，直接坐到了史蒂文的床上，饶有兴致地观察着史蒂文的工作。
史蒂文叹着气，说道：“我记得你之前还抱怨过这项工作有危险，可能给你和卡洛琳带来麻烦。”说罢，他伸手接过了莫斯克维奇递来的手稿。上面已经是整理过后的评述大纲，字迹明晰有力，看着有几分赏心悦目。
莫斯克维奇翘起了腿，表情似笑非笑：“这可要比蹲在家里写东西或是在公园里遛狗有趣多了。”
“你也想尝试一下语言不通毫无头绪的感觉？话说在前头，我现在可没有凯伊等前同事的支持，甚至要不断提醒自己已经不能用以前那套做法。”
“别小看我的能力。”莫斯克维奇自信的表情看起来很有把握。“给我前情提要和充足的信息，我们完全可以对一对答案。”
第37章 第三十七章 所见略同
“为了解答‘他是否撒谎’这个问题，我们首先需要分析‘他为什么撒谎’。”
史蒂文把椅子转了个方向，将电脑挪了个位置，和盘腿坐在自己床上的莫斯克维奇共享一个视野。经过史蒂文迅速而详尽的介绍，莫斯克维奇很快理解了当前的情况。
“虽说今天的实地调查看起来无功而返，但我反而有了些新的想法。”史蒂文选择直接分享自己的思路。“表面现象勉强可以解释，但只要仔细分析就不难发现：这位‘埃利亚斯’实际选择了最能够避开深究的地方，从法律材料本身证实他的真实性往往需要大费周章。”
“你的调查对象塑造了一个中规中矩的普通码农形象，确实不起眼。”莫斯克维奇评价道。“不过‘塑造’本身还是有破绽的，也就是幻象与真相之间不可避免的接点——他需要对二者之间的错位作出解释，如果解释不当，很容易欲盖弥彰。”
“伪造身份往往有两种思路，”史蒂文跟着竖起两根手指，“躲避麻烦，或是制造麻烦。”
“我算哪种？”莫斯克维奇笑着问他。
史蒂文望着天花板想了想：“你自己就是个麻烦。”
莫斯克维奇挑衅似地冷哼一声，又回到原来的话题：“要区分这两种恐怕不难——你只需要观察他平常和哪些人打交道，在哪块区域活动，又刻意避开了什么东西。真正离群索居的人并不多见，就算再孤僻，最基本的社会关系总会有吧。”
史蒂文笑了起来：“如果说我根本无法直接接触到这个人呢？”
莫斯克维奇侧着脑袋观察史蒂文打开的电脑屏幕，已经猜到了对方的想法：“网络空间的信息狩猎？”他靠近史蒂文，把手伸向鼠标，在获得允许后接过了电脑，迅速浏览起网页上的内容。
“脸书，推特，甚至购物网站上的账号，这些都是信息流动的重要关口。对于埃利亚�
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