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　　　　“姨姨不饿！”金宝却说。

　　　　“姨姨现在饿了。”夏荷忙说。

　　　　金宝十分不解，怎么姨姨一会儿不饿，一会儿又饿了呢？

　　　　夏荷则一把抱起金宝，赶紧离开这儿，生怕再被林婶逮着盘问。

　　　　饭食是早便摆在桌子上的，李老太太却并不在这儿。

　　　　夏荷奇怪地问：“老太太呢？她吃过了么？”

　　　　“母亲吃不下。”李慕道是，其实他也并没有什么胃口，不过来这儿陪夏荷坐坐罢了。

　　　　夏荷见李慕心思沉重，问道：“外头可是出了什么事？”

　　　　李慕一顿，问：“你还记得香儿么？”

　　　　夏荷回想一番，倒是记得起来：“村长家的女儿嘛。——她不是嫁到上王村去了，不方便回来吗？”

　　　　“她……”李慕闷着一口气，叹了出来，“死了。”

　　　　夏荷怔住了。

　第73章　拾玖嫁兄

　　　　夏荷已经许久没听过李香儿这个名字了，只觉得她大概不会过得好，却万万没想到，她竟然会死。（　小说阅读最佳体验尽在【】）

　　　　他愣了愣，紧接着问：“她……怎么死的？”

　　　　李慕也只是听来了只言片语，李老太太自打出了李同财家后便黑着一张脸，李慕已经许久没见过李老太太这个模样了。他上一次见到自己母亲这么生气，大概还是在父亲去世，李家有人来欺负自家孤儿寡母，谋求财产的时候吧。不止是李同财惧于李老太太的余威，就连李慕都担心中带着一丝怕，没敢多问。

　　　　李慕只能捡自己知道的说一说：“她那夫婿家里还有个哥哥娶不起亲，见弟弟白捡了一个女人，竟想……”李慕有些说不出口，但见夏荷一直在望着自己，还是说了，“想让香儿改做他那哥哥的女人。香儿受不了这等侮辱，便跑了回来，但在上王村挨了打，又连夜赶路，没能熬住。”

　　　　夏荷瞠目结舌，他只听说过要财要物，可未曾见过，连女人都要跟别人要过来的？

　　　　“那怎么办，报官么？”夏荷问道。

　　　　“李家会给香儿讨公道的。”宗族在这种时候格外好用，但能去跟王姓人家要公道，却没法整治那个真正将李香儿轻轻一推，让她跌进这个火坑里的人——她那父亲，以及秦繁那个做了个小官的表哥。

　　　　李慕想了想，又道是：“同财叔的这个村长，也做到头了。”李家乃是安乐村的大姓，李慕这个李家族长能说这句话出来，那李同财的村长，的确是当不成了。

　　　　夏荷点点头：“你先将这件事处理好了吧，府学那儿可以晚些日子再去不？”

　　　　“可以的。”府学并没有规定下日子，要学子们必须在那之前入学，只是照李慕打探来的说法，去的越早越好，才能给府学的先生们留个好印象。李慕在安乐村既然有事，那便怕是要多耽搁几天了。

　　　　只是不知道，李芸今晚找自己，究竟是要说什么。如果他那里也有事需要自己帮忙的话……李慕这么想着，盘算着该怎么才能更快地将一切都安排妥帖。

　　　　李老太太这一晚都不舒服的很，李慕在她床前候着，生怕老太太身子不适。直到李老太太入睡了，李慕才悄悄出门。

　　　　亥时将至，安乐村在夜色中静谧着，连狗叫声都不曾有。

　　　　李慕尽量快步，躲到祠堂后面。

　　　　等了一会儿，才见李芸探头探脑，见只有他一个人在，才肯露面。

　　　　“芸哥。”李慕觉得有些冷，想要快些将话说完，“你可是想离开，需要我帮你安排？”

　　　　“你乱说什么呢，我可是要去县城里过好日子的，哪里舍得走了？”李芸瞪了他一眼，这么说。

　　　　尽管是在月色之下，李慕却瞧得出李芸这话中没有半分诚心在里面。

　　　　见李慕全然不信，李芸只好摸摸鼻子，心道是自己在这弟弟眼里就这么麻烦，还得他帮忙才能逃婚么：“我是要帮你的忙，我白日里跟你说的话，你都没听进心里头去么？”

　　　　白日……对付薛家。李慕不语，打量着李芸，不知道他是不是在说玩笑话。

　　　　李芸见状，干咳了一声，道是：“你当我什么都不知道？——比如……你窝藏在家里的，林家的？”

　　　　李慕神色一凛，又立刻恢复了平时的模样，道是：“芸哥，我听不懂你在说什么。”

　　　　李芸摆摆手，笑得高深莫测：“行了，不必跟我假装了，我知道，林家的，是跟十七年前的那个张家有关系吧。——那张家可是被判了斩九族，一应家仆都全部流放，听说最终是都惨死在了蛮荒之地的。你说，要是那薛家听说，还有个张家的仆女，藏在咱们这小小的安乐村……”

　　　　李芸并没有把话说透彻，然而李慕却是知道他想说什么了。若是让那薛家知道，怕不止是保不下林婶，还要搭上自家的命吧。

　　　　“你是怎么知道的？”李慕问道。

　　　　“我那日宿在你家，正临着林家的住，听到她被梦魇住了，一直在胡说什么‘老爷’‘复仇’‘姓薛的’之类的话。”李芸道是。

　　　　李慕自然知晓林婶发起疯来会是怎样的哭号，但听李芸的话，他却并不相信：“林婶那日没犯病，要说什么话，也不会太大声。”

　　　　“可她的床正对着我的床，之间只隔着墙，想听见，我总会听见的。”李芸一笑，并不明说自己那日其实并没有听清什么，他刚刚说的那些，还是根据他模模糊糊听来的一点，拼凑起来的。

　　　　世人只知道十七年前曾有个张家被株连九族，却并不知道这事跟薛家竟有牵扯，李芸自然也不例外。在猜到这样的想法的时候，李芸很是吃惊，如今不过是拿自己这太过大胆的猜测诈李慕一下，却不料这猜想居然是真的。

　　　　李芸心下一紧，面子上却仍旧云淡风轻，仿佛胸有成竹似的。

　　　　李慕想了半晌，道是：“你要如何帮我？”

　　　　“我知道你不会平白无故收留下林家的的，怕是其中有更多牵扯。——你，想要为张家平反，又想为张家复仇，让薛家也尝尝那灭族的滋味，可是这样？”李芸道是。

　　　　“我只希望为张家平反，让薛家罪有应得之人，得到他们该有的下场。”李慕却这么说道。

　　　　李芸一哂，笑道：“好吧，你是君子，而我只是个睚眦必报的小人，可没你那气量。”

　　　　“你是说，你想见薛家覆灭？”李慕道是。

　　　　李芸点点头：“那是自然，姓秦的不过是仗着薛家的势力罢了，若不是有姓薛的撑腰，他哪儿敢像如今这般恣意妄为？”

　　　　李慕却道是：“我可不觉得，你对那秦繁，是真正的无情。”

　　　　李慕如今也识情滋味了，而非当初那个奉母之命，为他李家香火后继有人而成婚的毛头小子，自然瞧得出，李芸和秦繁间的事，可不是一个追一个跑那么简单。

　　　　他李芸是个真小人，对李六婶的情义都不过只有六分，对他祖母和父亲更是早已不管，若是真想跑，哪儿还会跑不成？撇下这安乐村，撇下家中的老父母便是了。

　　　　李芸被噎了话，悻悻地闭嘴。

　　　　半晌，他只得承认：“哼，那又如何？”

　　　　“你让我怎么相信，你是真的想要让薛家覆灭呢？我担心你总有一天会陷入情中，反手将我卖了。”李慕道是。

　　　　李芸摇头：“你信我便是了。”

　　　　李慕不语。

　　　　知晓对方不会信，李芸自嘲一笑：“是，我对那家伙并非全是恶感，但这并不意味着我希望自己是以如今这个姿态，被弄到秦家去的。”

　　　　他说这话，意思是？李慕蹙眉。

　　　　李芸继而道是：“若是秦家失势，不再是薛家的亲家，那他秦繁便只是个空有武力的平头百姓了，你不觉得，只有这样，我才和他相配么？”

　　　　“你不怕，到时候，他会怨你？”李慕问道。

　　　　李芸摇头：“我想过，不会。”说要将秦繁家里弄垮这件事，李芸可不止跟那家伙提过两回，得到的结果无非是两种，一则是秦繁不以为然，当他不敢，二则是秦繁不以为意，并不将那家人放在心上。

　　　　某种意义上来讲，两个人还是很像的，至少，在都不把家人当成家人的这一点上。

　　　　这些无关紧要的琐事，李芸便不对李慕讲了。他只是在脑子里过了一遍后，又笑着摇了摇头：“你便说，要不要我这个眼线吧。”

　　　　“你又如何能拿到薛家的要害，又如何能确保，你能将那东西，送到我手上来？”李慕问。

　　　　李芸一怔，倒是小瞧了这个族弟，虽说只是个村中出身的苦读之辈，却意外地心思缜密。他道是：“要害之处你不必多虑，那秦繁是个直脑筋，他将我当成他的自己人，有什么该说的，不该说的，都会说出来。——至于怎么送给你……”

　　　　李芸现如今其实也没有太好的法子，但总归要先进秦家，瞧瞧那家人究竟是个什么模样，各自有什么短处可以拿捏才行，哪里是现在就能知道的：“你如若相信我，那你就应下来吧，我总会有法子的。”

　　　　李慕不知该说什么才好，这一天，他对李芸的感官全然翻了个个儿，见这人褪去了平日里那装出的浪荡不羁的伪装，心里头可惜了许久，可惜他没能将书念下去，否则说不准还要在自己之上。却又有些庆幸，幸而他没能念书科举，不然，就这样凉薄的本性，还不知会不会做个好官。

　　　　这样的话自然不能对李芸说，李慕略一思索，道是：“三年后我参加会试，如若有幸进了殿试，到时候便会向圣上为张家伸冤。你若有意帮我……”他颇有些担心，“三年的时间，够吗？”

　　　　“足以。”李芸一脸的自信，心底里却在打鼓。但有这样一个紧迫的时限，倒也能使他这个懒散惯了的家伙紧张起来。这么想着，李芸应了下来，“我即将出嫁，恐怕被锁深院之中，不方便再随意外出，三年后见。”

　　　　他略一思索，又提点道是：“你读书倒可以从容些，据我听闻，恐怕那老皇帝熬不过这两年了，若是他一驾崩，那当年是不得科举的，说不准就被你给赶上了，还能再给你一些时间，供你好好准备。这天下之大，想进一甲，可不是易事。更何况，你若是想博得个吸人眼球，得进头三名才行。”

　　　　李慕自然也知晓这个道理，却哪里能确定地说，自己能进得了头三名呢？他只能道：“听天命，尽人事。”

　第74章　贰拾新居

　　　　　　　　李芸“出嫁”的那日下起了倾盆大雨。

　　　　正好也是那一日，李慕要走了。他安排妥当了李香儿的后事，带着安乐村其他几个大姓人家换了村长，给夏荷找了个安静又带着田的地方住下，又带人去上王村闹了一场。

　　　　去上王村那天，夏荷十分想跟着去看。——他其实完全没法子将李慕这个人和“闹”这个字联系起来，李慕这个书生，怎么能带着人去闹事呢？奈何李慕不让他去，跟着的都是安乐村李姓的壮年男子，唯独带了他李慕一个，好在打赢后讲道理、谈条件的，夏荷去了能做什么？

　　　　夏荷以为李慕是担心自己被许久没见到张家人的村里人盘问，只好老老实实地又在李家窝了一天。

　　　　具体是怎么处置的，夏荷不清楚，只是见那一晚李老太太黑了好几日的脸上终于带了点喜色的模样，想必结果还是令李家满意的。

　　　　第二日，李慕便带着夏荷去看了他刚买下的一处别院。

　　　　这院落是许久前饶南镇上一个员外建的，奈何后来这员外家家道中落，后人想要卖这房子，又太大了，要价不菲，饶南镇上少有这么富裕的人家，一直也没能卖出去。见李慕在寻一处安静又足够宽阔的地方，那家人便托人联系上了李慕，还将价钱又压了三分，算是卖给这举人老爷一个面子。

　　　　只不过院子已经空了好多年，都开始破败了，李慕算了算时间，实在是来不及收拾了，只好让夏荷自己忙活去。

　　　　夏荷撸了撸袖子，道是：“这点小事，难不到我的！”

　　　　李慕看了一眼员外家的院子，依稀还能看得出旧日的大气华贵的模样来。又想了想夏荷的脾性，怕他定是要将这院子里的异花奇石连同杂草一起，全部铲掉，改种大片玉米地吧。

　　　　想到这儿，李慕笑了笑，指着不远处的一个架子道是：“这里倒可以种点凌霄，夏日里来这儿，凉凉爽爽地，要好过得多。”

　　　　“凌霄是什么？”夏荷这么说着，绕着那爬架转了一圈，摇头道是：“这架子太高了，种瓜好像不太合适，还是矮一点的好。”

　　　　李慕：“……”

　　　　“我听说，你那芸哥要嫁人？”夏荷问道是。

　　　　“明日吧。”李慕道是。

　　　　“不知道县里来人娶新妇是个什么模样，那个秦公子，会不会也牵着匹马来，让两个人策马同行呢。”夏荷念起了在槐镇瞧见的那一场婚事，道是。

　　　　李慕摇了摇头，笑道：“芸哥不会骑马，就算是牵了马来，估计着要把他绑在马背上，才能带回去吧。”

　　　　奇怪夏荷为什么会问这样的问题，李慕道是：“夏荷，不然我们再办一场婚事，咱们一起骑马游街？”

　　　　夏荷忙道是：“可我也不会骑马啊，你要把我绑马背上么？——再者说，咱们已经成亲了呀。”

　　　　想了想，夏荷又说道：“慕哥明日就要赶去府学了，还是别想这些有的没的了吧。——对了，你今年过年，可还回来？”

　　　　“回来的。”李慕道是。

　　　　夏荷点点头：“那就好，你要是三年都不回来，我怕金宝就忘了你这个爹爹了。”

　　　　李慕一笑。

　　　　结果第二日李慕车马刚行，忽然就下起了雨。

　　　　那秦家公子还真是骑马来的，被淋在了半路上，为了不错过吉时，竟然就这么冒着雨，甩开仪仗，冲到安乐村来了。

　　　　他跳下马，踹开正不知所措的李老六家家门，一把把穿着红衣的李芸给扛走了。两个人的大红衣裳，在雨中很快便被淋透，贴在了身上。

　　　　李芸一边挣扎，一边道是：“放我下来！这雨这么大，你还来折腾什么呀！”

　　　　“咱们去镇上住一晚就是了——你的嫁妆呢？”

　　　　“哼，那穷鬼哪里出得起嫁妆？”李芸也不管李老六还听得见，就这么骂出来了。有那么小猫两三只的冒雨来瞧热闹的人，听到这话，都等着瞧笑话呢。

　　　　秦繁瞧了一眼李老六家因自己家的聘礼而装扮一新的屋子，哼了声道是：“我就知道给你家的聘礼就像是肉包子打狗，没关系，在镇上我还备了一份呢。”秦家聘礼给的足，打着让李家当嫁妆再送回来的算盘，秦繁知道李老六会贪，倒没想到他会贪这么多。

　　　　幸而他多了个心眼，早就将镇上自己给李芸准备好的屋子里塞满了。秦繁一向懒，但在李芸身上，难得地上心。

　　　　眼看着仪仗一个个有气无力，无精打采的模样，秦繁也不去管他们，打马就跑。

　　　　剩下一堆吹吹打打的，不知该做什么才是。

　　　　而夏荷，则是被困在了屋子里。

　　　　幸好这新得的院子，破败归破败，但还没到会漏雨的地步。夏荷趴在窗边，望着往庆阳去的方向出神。身后的兰娘在絮絮叨叨：“怎么好好地又要搬，二姑爷是在想做什么呢？”

　　　　夏荷道是：“是你儿子我要做大事。”

　　　　“你？”兰娘愣了愣，她可没指望着自己这小儿子还能有什么天大的出息。

　　　　夏荷点点头，端端正正地坐好了，从玉米是怎么被强塞到李家手里开始讲，直到讲到它又是怎么摇身一变，成了薛家的一处功绩的。

　　　　兰娘听了，气不打一处来。

　　　　倒是张十一抬了抬眼皮子，道：“本就是那姓薛的的治下种出的，自然是算他的功绩。——你还想抢不成？那你就先混上个官做啊！”

　　　　“我当然要抢，我不但要种出玉米，我还要种最好的，还要让天子知道是我种的！”夏荷道是，紧接着把他那从庆阳带回来的宝贝展示在自家爹娘面前，道是，“这是在庆阳买到的，另一种玉米。”

　　　　张十一瞧着兴冲冲的夏荷，皱眉，思索一番，心道是，这也不失为一种剑走偏锋——倘若当今天子真的重农事的话。

　　　　只是可惜了他张家世代都是文质彬彬的读书人，怎么就出了夏荷这么个不爱读书的呢？张十一心底里还是颇有些怨念。

　　　　夏荷只是望着窗外，唉声叹气道是：“今年播种都晚了十几天了，不知道还能不能行，我还想着这两天把院子都收拾利落了，结果下了这么大的雨，又要耽搁些日子了。”

　　　　“那你就抽空读书！”张十一丢了本书过来。

　　　　夏荷咧嘴，不想接。

　　　　张十一瞪了他一眼，夏荷灰溜溜地抱着书躲进内屋了。

　　　　兰娘见状，这才低声问道：“当家的，夏荷这主意……可靠得住？”

　　　　“闻说那贤王世子是个怪人，一点架子都没有，跟那做媒婆子的都混得