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去祠堂陪六婶去吧。”

　　　　夏荷张望了下，他对李芸此人没什么印象，毕竟李芸这些年都不爱着家，不过并没有瞧见什么陌生男子。

　　　　还是直等到晚上用饭的时候，那李芸才一脸失魂落魄，被三请四请地，挪动着过来。

　　　　李老太太瞧见了，可心疼了，拉着李芸的手，关切道：“芸儿这是怎么了？唉，你家那些糊涂事……以后若是有谁还敢欺负咱们家的孩子，可得跟伯娘说啊！”

　　　　“母亲，让芸哥先歇着吧。”李慕不忍道。

　　　　这刚把人从床上拽下来的时候，李芸还气焰嚣张，李慕也火气大得不行。但当凌锐问及为什么李芸没有回去再念书的时候，李芸却整个人都丢了魂魄似的，再被李慕拽着到李老四车上，竟不再挣扎。

　　　　凌锐见李芸这模样，心知是自己刺激着对方了，便立刻缩了头，早便托李四叔先送他回书院，也不送到门口，远远地就下了车，生怕瞧见青君书院的门匾，再刺激着李芸。

　　　　李芸这一路被送回安乐村，也仿似行尸走肉似的。只有在李慕说了句送他回他自己家的时候，他倒是身手利落了，跑到了李慕家里头，不出去了。

　　　　李四叔“哎”了一声，没拦住人。但见跟在自己身后的李慕，他叹了一声，道：“慕哥儿，芸哥儿这模样……唉，也不知道老六犯什么糊涂，明儿个我去他们家问问，问清楚前，让芸哥儿住你家里吧，幸好你家房子多。”

　　　　毕竟有着血脉之情，李慕本就是个不易上火的人，火气再大，如今也消下来了。他先低声劝李老太太不要再刺激着李芸，然后对林婶道：“再做两个肉菜吧，我记得芸哥也是无肉不欢的。”

　　　　夏荷坐在李慕手旁，好奇地瞄了一眼这个据闻开蒙时比李慕还要早慧的族兄，虽说是照林婶那里打探来的听闻，这人吃喝嫖赌样样齐全，但这人长了个落拓风流的模样，还真让人讨厌不起来。

　　　　又瞧李老太太和李慕都被带的愁眉苦脸的，夏荷便打岔道：“谁不爱吃肉啊，也就相公你是个例外吧。”

　　　　李芸这才半抬起眼皮来，瞧了一眼夏荷：“哟，这就是新弟妹吧，唉，你倒是有个好相公，到花巷里头还会脸红。”

　　　　李慕才刚有的那一点同情立时就没了，怎么这时候了，他还提什么花巷？

　　　　李老太太更是咳了一声，花巷！慕儿今日不会是跑到那里头把李芸给带出来的吧？

　　　　唯独夏荷懵懵懂懂，问道：“花巷？那是什么？种满了花么？花有什么好看的，还是一大片绿油油的稻麦看得人舒心。”

　　　　李芸竟轻笑出声，赞道：“这弟妹与慕哥儿倒是绝配啊！”

　　　　夏荷多长了个心眼，暗自问李慕道：“他这是在夸我么？”

　　　　“吃你的饭。”李慕没法解释什么，瞧夏荷一脸好奇，只能往他碗里送了个鸡腿。

　　　　倒是坐在自己小座子里的金宝，瞧见夏荷碗里黄澄澄的鸡腿，似乎是馋了的模样，伸着手，“啊！啊！”地叫了两声。

　　　　夏荷瞧了瞧鸡腿，又瞧了瞧金宝：“哟，金宝想吃肉了呀？可是咱们的小金宝都没有牙呢，怎么吃肉呀？”

　　　　“夏荷，别胡闹了。金宝才多大，吃什么肉啊！”李老太太制止道。

　　　　“只是想吃了嘛，是个人都该馋肉吃才对。”夏荷说罢，又瞄了一眼李慕。

　　　　“……”口味只不过清淡了点的李慕总觉得自己，又在被夏荷鄙夷。

　　　　“呵……哈哈！哈哈哈哈！”李芸倒在那儿笑个不停，瞧不出一点刚刚那一副死气沉沉的模样了。

　第42章　卌贰惦记

　　　　李芸这一笑，便停不下来了似的，笑得撂下了筷子，锤着桌子，最后捂着肚子，倒叫夏荷觉得古里古怪的，有什么值得他笑成那样的？

　　　　屋里头的其余人都尴尬得要命，直到坐的离李芸最近的李老太太瞧见他眼角里闪着的泪花子。尽管李芸偷偷地拿一根指头拭掉了，却也没能逃过李老太太的眼。她不由得一阵心疼，温声道：“好啦，别笑了，先平复平复，再吃饭吧。”

　　　　恰逢林婶正端了新炒的小炒肉来，油水放得足，上头的菜都亮亮地。李老太太招呼着林婶将东西放下后，对李芸道是：“快吃吧，再不吃夏荷肯定就抢光了。”

　　　　夏荷摸摸鼻子：“我有这么能吃？”

　　　　李老太太笑道：“怎么就没有了？我看你就着干馒头，都能吃得香。”

　　　　李芸终于把笑意憋了回去，拧过头捂着嘴巴咳了两声，大喘了口气，才道是：“弟妹胃口好，这可是好事，桌子上有个胃口好的，别人看着，都下饭。”

　　　　“这倒是。”李老太太应道，“夏荷还嫌弃慕儿胃口小，我倒是觉得，自打夏荷进了门，慕儿都吃的比以前多了。”

　　　　“哟，怪不得今儿个觉得慕哥儿力气比以前大了不少。”李芸瞄了一眼李慕，啧啧道。李慕心下一紧，生怕依着自己这族兄口无遮拦的性子，把今日自己将他硬生生地从人床上拖到巷口的事给说出来，不过李芸却只是笑了笑，夹起满满一筷子的肉，拌在自己的饭里。

　　　　夏荷有些不屑，李慕力气大？“干了点活儿，累得差点不会走路的人……”夏荷小声嘀咕着，倒就坐在他手边的李慕听去了。

　　　　李慕干咳一声，附在夏荷耳畔，给自己辩解道是：“我这几日确是感觉着自己有了几分力气。”

　　　　夏荷上下打量着李慕，一脸不信。

　　　　李老太太见他俩交头接耳，笑问道：“有什么事不能叫做娘的听么？”

　　　　“伯娘，人家小夫妻定是有私房话要说的嘛，我这未成过亲的都知道呢。”李芸道是。

　　　　李老太太却似乎是想起了什么似的，忙道：“我记得芸儿你今年二十有一了？”

　　　　“劳烦伯娘惦记。”李芸忽然又有些心酸，却没曾想到就连这并不是特别亲的伯娘都还记得自己的岁数。

　　　　“哟，那可不小了！小心哪天被官媒抓去配人。”李老太太便挂念了起来。

　　　　虽说是官媒那儿向来男多女少，女子一旦过了年纪被惦记上了，立刻就能带去嫁人，男子登记在册，能不能觅得姻缘却并非定数，但这并不妨碍李老太太忧心忡忡。她立刻便琢磨了起来：“咱们这村儿里适龄的女子少了些，待我明日托宋媒婆去打探打探，瞧瞧几个邻村可有合适的，年纪大些也无妨，关键是人得好。”

　　　　李芸手下一顿，苦笑道：“伯娘，我这样的……就不耽搁好人家的姑娘了吧。”

　　　　李老太太哪里知道李芸被人弄得专走旱道了，若是叫她知晓了，怕更迫不及待地要给李芸找个媳妇好改邪归正了吧，忙摇头道：“要给你说亲，自然是要你今后把你那些毛病改正了的，俗话都说了，浪子回头金不换。”

　　　　李芸立时撇头去看李慕，希冀自己这族弟能帮自己说两句话。然则他一回头，却见到李慕正在满含温柔地看着夏荷狼吞虎咽的模样。

　　　　他又看了看夏荷，不得不说这新弟妹的模样的确不错，但举手投足透露出一股子粗鲁的劲儿来，瞧着连个姑娘家都不像。李芸虽是不说，心底里也是有点嫌弃的，不知道李慕这性子，怎么就能瞧上这样的弟妹呢。

　　　　他只好把头低下，道是：“伯娘，我的事，您别管了。”

　　　　“我怎么就能不管了，都是咱们李家的孩子！”李老太太皱眉，道是，“你就不怕，哪天官媒突然就来了，带了个长得又丑、又粗壮，还不会干活的，非要塞你屋子里头？”

　　　　李芸为了让李老太太放宽心，道是：“伯娘您放心……官媒那儿，没我的名字……”

　　　　“那怎么能？就算是你家托了人，也不过是延上几年。”李老太太可不信。

　　　　李芸嘀咕：“我家里哪儿能舍得花银子托人。”

　　　　还没等李老太太发问，李慕便怪道：“那怎么会被落下？”闵朝户籍制度可谓严厉，每户人家有多少人口都是一一核实过的，性别、年纪也都在册，不会平白将一个过了十七却未婚娶的男子给遗漏的。

　　　　李芸瞧了瞧李老太太，又瞧了瞧李慕，只好偏到李慕那边，低声道是：“慕哥儿，等会儿做哥哥的偷偷跟你说。”然后转头向李老太太告饶道是，“伯娘，您就不要担心我了，把那颗心放宽下吧。您啊，也别老替慕哥儿管事了，他也不是刚接过族长这位子的小孩子了。”

　　　　李老太太见李芸不想对自己说，也只能一声叹道：“行，芸哥儿说的也是，慕儿今年不小了，都是当爹的人了。明日估摸着还要再开一回祠堂，老太婆年纪大了，不想去折腾，慕儿你跟你几个爷爷、叔叔去吧。”

　　　　“是，母亲。”李慕道是。

　　　　而后他瞥了一眼李芸，原本还在老太太旁卖乖的李芸此时生怕这母子两个再追究起自己来，闷着头吃饭，连菜都只夹离自己最近的。

　　　　倒是夏荷，瞧出了他筷子都不往外伸了，觉得由着客人只吃一道菜可不是待客之道，便将原本悄悄拉得离自己近了些的小炒肉，给推了过去。

　　　　等一顿饭用罢，李慕便立刻看向李芸，示意他跟自己走。

　　　　夏荷其实颇有些好奇，不过没等他多往兄弟俩那儿看两眼，李老太太便拦下了他，道是：“来，夏荷，今儿上午你来这扎了一头就走了，好不容易等你再过来，让母亲瞧瞧你这病好利落了没有。”

　　　　“哦。”夏荷只好去李老太太身畔坐着了，没多久，那兄弟两个便走远了。

　　　　李慕将人引去了自己的书房。

　　　　瞧着满目琳琅的书，李芸啧啧，羡慕不已：“这便是祖辈上传下来的书吧，祖父在的时候，我倒是听他提及过，还未曾亲眼见过呢。那本孤本在哪里？叫我看看？”

　　　　“芸哥，正事要紧。”李慕道。

　　　　李芸颇为尴尬，这事儿，他不想当着李老太太的面说，其实连李慕，也不怎么想告诉：“那姓秦的给我抹去了。”

　　　　“……”李慕一怔，“是当初的那人？”

　　　　“还能有谁？我爹娘都是泥腿子，我还能认识旁的什么达官显贵？”李芸这一说完，倒是忽然想起来了，“哦，对了，还有同和叔呢，只是不知道，他进京这么久，还记不记得我这个侄子了。”

　　　　“他不是走了么？”李慕并不想提及自己那个叔叔，问道。

　　　　“他要是放过我了，那还好了呢。”李芸叹息一声，道是，“那人是个疯子……他一家都是疯子……我……我躲不开……”李芸这话说到最后，肩膀都在颤抖。半晌，他摇摇头。

　　　　“……芸哥，你留在家里吧，别再出去了，至少家里能保护你。”李慕无从安抚，只能道。

　　　　李芸忽然冷笑出来，道是：“哪个家？你可知道，我亲祖母，是最恨不得我死的那个？她有多恨，我招惹了一个惹不起的官老爷！”

　　　　“芸哥……”

　　　　李慕还想说什么，却又立时被打断了，“你那六叔，除了他娘的话，什么都不听。你说家里人能护我？那姓秦的可是知道我家在哪儿的，你信不信，只要那人一找来，他们俩就能把我给卖了！”

　　　　说到这儿，李芸忽然轻笑出声，道是：“我在镇上东躲西藏，也是为了不连累你们啊。”

　　　　“……薛家……”李慕攥着拳头，有时候他恨不得自己不是个读书人，而是话本里飞天遁地无所不能的大侠，这样的话，他就无需日日夜夜埋头苦读，只为了最后能得以面见圣颜，才能为那些枉死之人复仇了。

　　　　李芸却瞧出了李慕的恨意，吓了一跳，道：“你可别记恨上薛家啊，那可是蚍蜉撼树！咱们这李家，也只能在这个小地方呆着，瞧着光鲜，根基早便没了……”

　　　　“……我也只能，尽我所能罢了。”李慕一声叹。

　　　　李芸这一琢磨李慕的意思，更是忧心的不行：“别，听哥哥一声劝，你现如今最要紧的事就是守好咱们李家。那姓秦的一直来招惹我，也不是没个好处，我从他嘴里听到了点儿风声，薛家已经惦记上了咱们家这块肥肉了，正愁无从下手呢。”

　　　　“什么？！”李慕一惊，忙追问。

　　　　李芸只好叹了一声，和盘托出道：“我也只是听到了一点，你不必太担心，这薛家终究只是在咱们这儿为非作歹罢了，惦念着咱们家也有个京官，虽是不大，却也不敢轻举妄动。”见李慕神色肃穆，李芸只好插科打诨道，“只要不是同和叔倒向了梁京那薛家的本家，咱们不怕，不怕！他们也顶多玩弄个小把戏，听说是求着薛家本家，弄了点什么没人要的东西，非要让咱们家强买了去？”

　　　　“玉米……”听李芸这一提，李慕倒是想起来了，那玉米来得奇怪，只有个县里来的杂役带人来，说是使臣从南蛮子那里带回来的新作物，却没个勤农司派来的人来作指导如何耕种。没人买账，就让自己家掏了一大笔银子买了去。这要是李慕在家，怕他还要去跟人理论理论。只是等李慕知道这事的时候一切已成定局，夏荷又侍弄得不错，虽是心下存异，李慕也没去多管。

　　　　“我也不知道是叫什么，反正是有那么个东西，真有人买账？”李芸问道，心下有点担心，自己那怕大官怕的要命的祖母，会不会买了，万一这一季颗粒无收，他倒是不担心他祖母和父亲，只是心疼自己的娘，别挨饿啊。

　　　　李慕道是：“隔着道墙那边，夏荷的院子里，种了不少呢。——要不要去看看？”

　　　　“免了，蛮子的东西你们也敢吃，不怕毒死啊！”李芸撇嘴。

　　　　李慕：“……”

　　　　他并不想说，夏荷见了这东西，还没种呢就先弄了点去煮煮吃了，据说虽是太硬了，但还能品出点跟旁的粮食不一样的滋味，正期待着种出当季的呢。

　第43章　卌叁雨落

　　　　这一晚夏荷半夜三更忽然间惊醒，记起了自己似乎把什么事抛之脑后了。

　　　　而后他弯下腰来，从床底一捞，勾出那条两天前被自己丢在那儿的亵裤。上面那黏糊糊的东西已经干透了，干搓了两下，可惜没掉，不过还好没有什么特别刺鼻的味道。本想丢回去接着睡的，一琢磨，既然兰娘这么怕这件事暴露在旁人面前，在自己弄明白那究竟是什么之前，还是谨慎些为好。

　　　　家里头还住着个生人呢，不知道李芸这人惯常是什么时辰起床，若是明早再说的话，万一被瞧见了，也不太好。

　　　　抬头看了看外头的天，本是想借由月亮的位置大致断定时辰，结果这一晚却无星无月。天阴沉沉地，往外一探头，几乎什么都瞧不见。看这天，怕是不多时就要下雨了。

　　　　夏荷心一横，瞧前后的院子都安安静静，想必大家都在睡呢，还是趁现在洗了算了，也省得有个心事。

　　　　夏荷自己的院子里原本有个水缸，摸到那头一瞧，缸里却空空如也。他只能叹了一声，回屋准备一番，再出门，一手腋下夹着个木盆，盆里丢着那条亵裤，另一手端着盏油灯，用脚小心勾着门，将门打开，夏荷溜到厨房那边，那边也有口缸，林婶一向勤快，每日里总会将之补满，第二日一大早好用。

　　　　他将木盆丢在地上，从水缸里舀出水来。明明白日里热气逼人，这夜间却仍旧有凉风灌入衣袖，夏荷搓了搓胳膊，觉得自己把外衣穿好了简直是明智之极。

　　　　夏荷极快地搓着亵裤，打算三两下洗干净了，赶紧回去。眼前的油灯一明一灭，这场景，莫名叫他想起了话本里的妖魔鬼怪来。

　　　　忽然，有脚步声渐进。

　　　　夏荷手中的活儿停了下来，径直望向脚步声传来的方向。不多久，又一豆的灯光渐进。

　　　　“谁在那儿？”夏荷问道。

　　　　“哦，是弟妹啊。”听声音是颇为清亮的男声，夏荷并不熟悉，半晌，才记起，这不是今日留在自家的那个李芸么。

　　　　夏荷撇嘴，叫了声：“芸哥？这大半夜的，你怎么不睡？”

　　　　“这天也不算晚，原本正是我笙箫欢愉之时，哪能睡得着啊。猛地听到一旁什么东西掉地上的声音，还以为进了贼了，特地来看看。”这要是换了个人，怕是见夏荷一个人呆在这儿，立时便要避嫌走了。不过李芸这人鬼混的多了，规矩也便不那么爱守，只是解释了一声，站的离夏荷远一些。

　　　　夏荷这才想起来，自己这以为旁边这院子里没住人呢，盆子丢地上的时候忘记轻放了，却忘记了今日住下的李芸正住在那儿。他只能撇撇嘴。

　　　　李芸却奇怪了：“怎么弟妹这个时辰还要洗衣裳？莫说咱们李家嫡系了，就连我们这些旁系人家也没有这么苛责人的啊。”

　　　　“没什么。”夏荷闷声，又搓了两下，将盆中的水一泼，把衣裳带盆子藏自己身后，庆幸这夜黑得连颗星星都没有，想必李芸也看不清自己洗的是亵裤吧。

　　　　“若是李慕欺负人的话……”李芸刚这么说完，又自己否认了自己，“不对，就慕哥儿那书呆子性子，他也做不了这欺负人的事，伯娘又一向亲