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　　　　夏荷能瞧得出兰娘有心事来，同兰娘共患难过的张十一自然也看出来了。猜想也许是兰娘不想叫夏荷知道这件事，张十一并没有说些什么，只是招呼着兰娘快些做饭。一家三口随意吃完后，张十一沉着脸，对夏荷道是：“夏荷，你今日又非要同你娘亲下地，功课都落下了，赶紧回你屋里去，趁着日头还没全落。”

　　　　夏荷正想张口辩解，瞧自家爹娘都不理会自己的模样，脑袋转了转，莫不是他们要商讨些什么？只是毕竟担心兰娘，夏荷极快地答应了爹，往自己屋子里一躲，却并不去做功课，而是又悄悄地贴在门边，努力分辨着门外头，兰娘要对张十一说些什么。

　第3章　〇叁馒头

　　　　兰娘见夏荷回了屋了，泪便流了下来，同张十一道：“秋月她婆婆，想娶咱家夏荷。”

　　　　“这……你可曾回绝了？”张十一问道。

　　　　兰娘点了点头，大哭起来：“但是，李老太太她说，若是咱们不答应，要将咱们的地都收回去呀。——当家的，你说，咱们这才过了几年的安稳日子，怎地摊上了这般的事！”

　　　　张十一听罢，气得他狠狠地拍了院中的破旧桌子，呵道：“这……欺人太甚！我原本以为李夫人是个好相与的，怎地……”

　　　　话要说回当初李老太太愿意用两亩上好的良田作聘，求娶秋月那时。本该当是就将过户手续办了，将地划到张家名下的，只是闵朝有规定，这村里的田地间过户，均需要村长作保，亲自带人去县城才行。这一任的村长乃是李老太太的本家，实则上安乐村里有半数的人家都姓李，是这里的大家了，拐弯抹角地也有些亲戚关系。这村长反倒比李老太太更心疼那两亩地，仿佛李老太太要给的是他自家的地似的，把宗族给搬了出来当借口，并不肯给两家过户。李老太太气得不轻，曾一度想教李慕送信，叫她那远在帝都梁京当官的小叔子回来评理。

　　　　那时还是张十一见事情闹了起来，顾虑着自家已经在安乐村扎根落户了，不想同村长闹得太僵，劝说的李老太太，能将那两亩地给他张家种他们已经十分感激了，既然村长不同意，不过户便是了。张十一敢这般说，也是考量过的，觉得李老太太不似这村中某些人似的小家子气，为人又和善，就连地租收得都比旁人低一成，是不会要了自己的女儿还贪了地的。

　　　　夏荷明明白白地听到的头一句，就是自家父亲的这声吼。张父顶多是对子女严厉了点，尤其是对不似两个姐姐那般温婉大方的自己，却并不会扯着嗓子说话，看样子真是气急了。

　　　　“呜，明明我同老太太说，咱们家夏荷是个石女，她怎么就瞧上咱们家夏荷了呢。”兰娘伏在桌子上，做了娘亲的女人往往都是坚强的，然而这几个月她却流了太多的泪，好不容易将为秋月而流的泪擦干了，又出了夏荷这档子的事儿。

　　　　张十一蹙眉，问道：“之前呢，那老太太说了什么？”

　　　　“倒是没什么，就是说，可怜金宝小小年纪没了娘亲，不想他吃后娘的苦，觉得夏荷怎地也是金宝的亲姨，比旁人的姑娘要强。”兰娘重复了李老太太的话。

　　　　“哼！”张十一又拍了桌子，“是以为咱们夏荷没了自己的亲儿子，只能好好待金宝了？”

　　　　兰娘却不这么想：“就算李老太太再疼金宝，也犯不着这样吧。再给秋月她姑爷寻门亲，总还会有孙儿的呀。”

　　　　张十一摇头，冷哼道是：“那李慕可是要走科举的，又在梁京有亲叔叔铺路，指不定以后当了官，打算着多纳几门美妾呢。”

　　　　兰娘却擦了擦眼泪，对着自己患难与共的夫君叹道：“不能是如此吧，你啊，总是惯常将人想坏。”像是张十一曾经有过这般行事似的。

　　　　张十一被家里头的这么说，尴尬地干咳一声，倒是不肯认错：“你怎么知道这次我猜的还是不对呢？再说，这是能耽误了夏荷一辈子的事，能用来赌那李家人的良心么！哼，大不了咱们家再逃难去！这屋子不要了，有你和孩子们才是咱们的家。”

　　　　兰娘点点头，目光坚毅了起来。她是吃过苦的人，倒是不怕再吃一回苦，总比教夏荷嫁过去要强。若不是不能叫旁人知道夏荷是个男孩子……唉，要是李家真的逼嫁了，把他们家的夏荷抬回去，却发现他是个男孩儿，还不知会发生什么事呢。

　　　　只可惜秋月已然葬在了李家的祖坟中，冬梅也成了家，眼看着今年要诞下第二个孩儿了，当年他们逃离那里时带着三个孩子来的，如今却只能带着夏荷一个走。哪个孩子都是兰娘身上掉下来的肉，只是这么想着，她就一阵心疼。

　　　　夫妻二人相顾无言，只是抓着彼此的手，瞧岁月在原本修长的手上刻下了多少痕迹，握在手心里时却依旧是当年的温暖。

　　　　夏荷在屋子里头模模糊糊地听了个大概，从那零碎的话语里，猜测着，莫不是自家姐夫想要续弦，瞧上了自己？小儿郎从小被当作女儿抚养，瞧着同自己一起长大的小姐姐们一个个出嫁了，夏荷倒是能很平静地接受自己也早晚有许人的那一天的这个事实，只是素日里他并不爱提这件事，不想去想，某一天自己到了另一个家里去，伺候旁人的父母，有了自己的子孙环绕，却只能像两个姐姐一般，多回娘家几趟都要被旁人指指点点这件事。

　　　　但此时李老太太为了教自己嫁过去，甚至说了威胁的话，叫自家爹娘想带着自己再去逃难……夏荷立时念起了爹爹算不得硬朗的身子骨，和娘那一身的病痛，心知这都是当年逃难时落下的病根，现在年纪又大了，他哪里舍得自家爹娘再吃一回这般的苦呢。

　　　　这么想着，他推开了门。

　　　　张十一和刘兰娘都未曾料到夏荷的门会咿呀一声被推开，猛地挣开了刚刚还叠在一块儿的手，努力在儿子面前摆出端正的模样来。

　　　　张十一问道：“你这是功课做完了？”

　　　　夏荷却不谈功课的问题，道是：“爹，娘，孩儿愿意嫁到李家，你们不要再逃难了，孩儿怕您二位再落下什么病来，孩儿可还指望着奉养你们到八十岁呢。”

　　　　他快步走到了爹娘中间，一手拽着爹，一手握着娘，眸色中透露着浓浓的担心，“再者说，离了大姐二姐，您二位也会舍不得呀。”

　　　　兰娘好不容易收住了泪，瞧见夏荷这乖巧的模样，眼圈又是一红，嗔骂道：“这孩子，若是爹娘都活到了八十岁，你可又该嫌弃我们是老不死了。”

　　　　“怎么会呢，娘。”夏荷道是，揽着自家娘的胳膊。

　　　　兰娘拍了拍怀中的小儿子，想他自小坎坷的命途，心头发紧。偏偏这一切又不能对夏荷诉说，唉，再等三年就好了。

　　　　夏荷见自家娘又要哭出来的样子，眼珠子一转，卖痴道：“娘，更何况，嫁到李家去也不是没好，当初二姐嫁过去的时候，你不是说，李家的女人，能每日都得两个新鲜的白面馒头么。”

　　　　兰娘听夏荷这般说，扑哧一声笑了出来。

　　　　张十一是知晓自家娘子这十五年来，为了瞒过旁人、还要瞒过夏荷自己，编排出了多少故事，还教秋月和冬梅两个人配合着，说什么女儿家都是要吃苦的，当娘的舍不得女儿吃苦，都会让她们藏两个馒头这类的话，颇有几分尴尬，却也心疼兰娘和夏荷，不由得愈发自责了起来。只是这些陈年往事夏荷都是一点也不知晓的，他只知道自家娘亲笑了，尽管眼底里还有苦，但也是好的趋势。

　　　　为了能让爹娘活得好，只是叫他嫁人而已，他不怕的。

　　　　张十一又把夏荷打发走了，不让他赖在兰娘身边，摆出严厉的模样，又说教他别忘了今日还要做功课呢。这一回不敢再在院子里说了，生怕那小机灵鬼再偷听，张十一将兰娘拉进屋子里，商量明日要不要再去李老太太家一趟。

　　　　那几亩地他们是不要的，最好能换教李老夫人答应下来，假作夏荷是个石女，不许李慕碰他。等三年后，可以说了，夫妻两个人再去跟李老夫人请罪，把事情原原本本地说出来，想那李老太太会体谅他们的，反正夏荷是个男儿，又不能真作了李慕的妻子。如若那时候李老太太再生气了，要收回他们现在租的那几亩薄地，他们再作打算吧。反正他们刚逃到安乐村那阵儿赶上大赦，一家子的户籍已经落在此处了，饶是李家再是大户也不能轻易地赶自己一家走。去山坡上开几亩荒地也能吃上饭，不过是累了些，总比逃难要好上许多。

　　　　商量完了后，夫妻两个放下心来，安安稳稳地睡了一觉。

　　　　李老太太并不意外张家会兢兢战战地答应将夏荷出嫁，虽说是有些奇怪，他们为何会宁可舍了自己许的四亩上等田，换自己一个不教慕儿碰夏荷，让小夫妻两个分房而居的许诺。想也是怕夏荷受伤吧，可怜天下父母心，李老太太并不是个真的狠心人，这么想着，就把张家夫妇的条件答应了下来，并且叫他们放心种着那四亩地，她还不至于舍不得这身外之物。

　　　　之后皆大欢喜，宋媒婆被叫来，在两家间转上一转，把样子作全了，婚期便定了下来。毕竟只是续弦，李家并无大办的意思，日子也定得紧，只巴巴地盼望着早日把夏荷接来。

　　　　转眼就到了夏荷要成亲的日子，这日一大早兰娘便把夏荷叫了起来，塞两个新蒸得松软的馒头到他怀里，瞧自家儿子睡眼惺忪的模样，兰娘还是颇有几分担心，万一被李家人瞧出来自家儿子不是个真娘子，那该怎么办？

　　　　她面容严肃，叮嘱夏荷：“娘之前教你的可曾记住了？”

　　　　旁人家要嫁女儿，都会叫做娘的把女儿叫到一边，低声叮嘱些那令人脸红心跳的东西。兰娘却不提那房/中/之/术，她要嘱咐夏荷的可是另一件事。

　　　　手中捧着馒头，夏荷的眼睛立刻就亮了起来，欢快地回答娘亲：“记得！要拿馒头得自己悄悄去灶上拿，不能叫夫家人看见！——娘，爹不是说过，‘不告而取，是为偷’么？”夏荷伸了个懒腰，道是。

　　　　兰娘拍了夏荷的脑袋：“那是你夫家，不是旁人，怎么能叫偷！我辛辛苦苦养大的女儿，送去给他们带奶娃子、理家务，还不能换俩馒头了？！我养大的孩儿可不是去给旁人做牛做马的！”

　　　　夏荷便立刻严肃了起来，点头道是：“没错，女儿也是人，女儿更要吃东西！娘，我饿啦！”

　第4章　〇肆出嫁

　　　　兰娘端了一大锅汤面出来，特地叮嘱夏荷吃得饱一些，还有一整日要折腾呢，新娘子更是要躲在屋后，若是婆家没人顾及着，便得饿一日的肚子了。夏荷正在长个子的时候，可经不得饿。思及至此，兰娘瞧着夏荷狼吞虎咽的模样，心里头涌起了一阵的不舍。

　　　　幸而夏荷并不是远嫁，今后仍旧住在同一个村子。再者说，这只是个权宜之计，等三年后还要把穿回了男装的孩子接回来呢。兰娘安慰着自己，十五年已经忍过来了，不过是再忍三年罢了。

　　　　李家特地请了头驴车来接新娘子，瞧得村里人格外艳羡。这一般的庄户人家的新娘都是走着出嫁的，有一整套簇新的红衣裳已然是很隆重了，没想到李家续弦居然还用了驴车，不比当年迎娶秋月的架势差。瞧热闹的人早早地等在了张家附近，甚至有的人一路追着驴车从李家赶到张家，气喘吁吁地打趣着驴车上驾车的新郎官。

　　　　除却每年收租子的时候，李慕此人并不爱在村子中闲逛，多或在家中埋头苦读，或去镇子上寻同窗吟诗作对，加之李慕不同于李老太太的和和气气，这人平素里没什么表情，安乐村里怕李慕的人不在少数，真去寻他玩笑的人并不多。

　　　　李慕也没有理人，只是驾着驴车，再度踏上迎亲的路。

　　　　赶到张家家门时正值正午，张家已经摆下了宴席，只等新娘子被接走后就开席。农忙刚过，大半的村里人都聚集在了这里，先在这头吃饱了，到了傍晚，还要赶到李家吃另一顿。

　　　　听到驴车的声音，兰娘赶忙把夏荷手里的碗抢出来，把他丢到了一旁的盖头给蒙到了脸上。原本还捧着一大海碗浓稠的面汤的夏荷，忽然间眼前就只剩下红彤彤扎眼的一片了，有些茫然地伸出手来，被兰娘捉住了手。

　　　　“走，跟着娘走。”兰娘拽着夏荷，道。

　　　　“娘！我看不见！”夏荷伸出一只脚又缩了回去，不敢迈开步子。

　　　　由于夏荷并不习惯这蒙着眼睛走路，在屋子里甚是磨叽了一会儿，等到李慕有些不耐烦了，才瞧见兰娘从屋子里头搀了新娘出来，迈着细碎脚步，温温柔柔的样子。李慕怔了怔，张家人同旁的村中人一样，是有些怕他家的，是以李慕其实并没有见过夏荷，对于这个小姑娘的有限了解，多数来自于他那已经离世了的姐姐，偶尔会噙着笑嗔怨两句，说她那个小妹妹，总是没个女儿模样，调皮得很，幸而十分孝顺，知道爹娘身子不好，抢着干地里的活，比家里谁都做得出色。

　　　　是以，李慕在来接人前，已经做好了见到一个五大三粗、没女儿样的壮女子的准备了。却没想到夏荷人长得小小地，瞧走路的模样，也是个乖巧的。

　　　　只可惜了，这么个女儿，却生成了石女。李慕心底里叹了一声，模样上未变，款步去到兰娘身边，将人接了过来。

　　　　直到触摸到夏荷的掌心，李慕才确定至少有一件事，秋月说得是真的。这是个经常干活的手，不同于他自己的手，只在握笔之处有一层薄茧。亦不同于秋月，手中的茧子多在需穿针引线的那两个指尖。夏荷的手偏硬，虎口处更有一层厚茧，显然是经常下地，磨出来的。李慕瞧了瞧夏荷不到自己肩膀的身高，比娉婷的秋月还要细瘦的身子，忽地心生怜悯，又立时端正了对自己的新婚妻子的态度。李慕年幼失怙，随着年岁渐长，愈发对子欲养而亲不待有所感怀，更加敬重李老太太的同时，也十分看重那些懂孝悌之道的人。夏荷小小年纪，又是在小村子里长大的女孩儿，不曾读书知礼，却懂得怜惜父母，是能担得起家、叫自己把小儿交予她手中照料引导的人。

　　　　思及至此，原本对母亲的安排颇有些不满的李慕收起了心中的那点小心思，小心翼翼地搀扶着夏荷上了驴车，对着倚着破败木门，不舍得眨眼地盯着驴车上的小女儿瞧的张十一和兰娘深深鞠躬，驾着车驶往村子的另一端。

　　　　直到看不见驴车了，兰娘用衣角拭了拭眼泪，转头听到一个不那么讨喜的声音道是：“哟，我们这是来晚了？慕儿都将新娘子接走了。”

　　　　兰娘瞥了一眼，来人是村长家的，身后跟着她的女儿，同秋月一般大，却留到现在未曾出嫁。

　　　　按理说这村里的红白喜事，村长都该坐在首座上的，这一回却直到正午，新郎来接人了，村长都未曾出现。若不是张家在安乐村根基尚浅，照张十一那暴脾气，早就去找村长理论了。此时见村长家的带着女儿姗姗来迟，夫妻二人对视一眼，兰娘正准备答话，村长家的却不等她开口，就从二人身畔绕了过去，像是在自己家那般自在地进了屋子，招呼起屋里的乡里乡亲，最后又替主人家发话了：“这新娘子都接走了，开席吧！”

　　　　张十一臭着一张脸，兰娘忙拽住了他，对着灶旁来帮忙的几个素日交好的妇人笑笑，道是：“开席咯！”

　　　　得了兰娘这个女主人发话，来帮忙的妇人们这才忙将锅中热气腾腾的饭食盛盘上桌。吃得不算多好，但有荤有素又保管够，忙活了半个多月的男女们嗅着香气，都顾不得管村长家古怪的态度了，甩膀子开吃。

　　　　不过村长敢给张家甩脸子，晚上李家的宴席却由不得他想不想去，尽管李家本家如今只剩下老小三代三口，但只要这村里头的地还划在他们家的名下，这李家在村中的地位就永远都高旁人一等。

　　　　李家的宴席做得比张家丰盛，来人也要多上许多，只可惜夏荷却是全村唯一的一个吃不上的了。被拉到李家后，夏荷便被安置在了他今后的住处。李家人建这房子的时候，家里有十六口人呢，如今空屋多得很，这屋子是才收拾出来的，带着个独立的小院，一旁就挨着李慕的院落。夏荷假作乖巧地坐在床上，等脚步声远了，忙把盖头自己掀开，打量起这间屋来。

　　　　比张十一夫妇两个住得地方都要宽敞，正对着床就是两扇大窗，这屋子可以说是夏荷见过的最敞亮的了。屋顶挡得严实，一看下雨天就不会漏雨，坐在屁股下的被褥滑溜溜地，让人很想躺上去。夏荷坐不住了，挪动着屁股，好想把爹娘接过来啊，怪不得当初二姐出嫁的时候他们会说二姐以后有好日子过了呢，李家这住的真好啊。

　　　　就是不知道吃得怎么样，有好吃的，才是真的好日子呢！夏荷这么想，刚刚扒拉下两海碗面汤的肚子又咕咕叫了起来。被叮嘱过不能随意出房门，他只好眼巴巴地坐在那