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　　宣王如蜡封的表情，终于破开一丝惊讶与恐惧，喏喏无声地唤了声：“母妃。”
　　梁检心中腾起不祥的预感，这个女人堪称麻烦中的大麻烦，她与老皇帝少年夫妻，东宫得宠，虽然后来因牵涉后宫大案，不得帝心，但分位荣耀从未衰落，皇帝对其不可能无情。
　　在门口的内珰永林，远远看见这位祖宗非召闯宫的架势，连忙滚进内书房通报。
　　良贵妃掐着帕子，只在门外理了理身上琳琅，鬓边珠翠，便迤迤然打帘进了屋。
　　“臣妾请陛下万福。”良贵妃对着榻上的永宁帝肃拜而下。
　　“你来干什么，忘了后宫不得干政吗！”永宁帝对着儿子没撒出去的火气，排山倒海对着小老婆就去了。
　　良贵妃轻轻看了一眼吹胡子瞪眼的老皇帝，也不起身，不疾不徐道：“臣妾以状自首，前来领罪。”
　　老皇帝年轻时便被这个小老婆治得服服帖帖，现在满脸都写着别作妖快滚，他对内珰喝道：“还不快把贵妃劝回去！”
　　话音未落，只见良贵妃从袖中摸出一纸供状，“陛下，臣妾指使宫人冒充青楼小娘，授意青天教挑唆流民暴。乱，威逼府军将领，意在废储立新。”
　　她声调不高，却铿锵有力，每一个字都像是砸在青砖地面上，再蹦上房梁，吓得身边内珰统统退避三舍，齐齐退出了内书房。
　　“你疯了不成！生出这么个混账，朕还没找你算账呢！”老皇帝被气疯了，指着门外咆哮道。
　　“陛下还是先看看供状吧，省的将臣妾的罪过，定在宣王身上，虽然陛下您不待见我们母子很长时间了，但好歹也得分清楚，哪些事宣王是干不了的。”良贵妃跪得笔直，腰背挺得像一支象牙朝笏。
　　永宁帝以手支头，气得直喘，心头一跳，突然想到红丸密药，他抖着手指着良贵妃说道：“你还真干得出来，你真是好样的。”
　　“臣妾有何干不出来，臣妾不但给七殿下投毒……”她不再年轻却依然优雅的脸，苍白而端庄，满含嘲笑地接着说道：“还构陷阿热邪蛊污魇太子，臣妾还火烧琼华宫……乘机杀了阿热！”
　　“你闭嘴……你在威胁朕……”永宁帝听她提到阿热，突然像被抽掉了力气，颓然靠进榻里，犹自喘气。
　　“那就请陛下，让臣妾闭嘴吧。”良贵妃求仁得仁般，盈盈下拜叩首谢恩。
　　永宁帝捂着心口，绝情又不安地开口说道：“朕就知道，朕早就该让你闭嘴，是朕不该留你到今天。”
　　良贵妃笑了，那双始终冰冷彻骨的寒凉双眼，在眼睫的轻轻颤抖下，居然带上了温柔的泪光，推开毕生的眷恋与不甘，回归了一个母亲毅然决然的柔软刚强。
　　“臣妾恳请陛下，轩儿不孝，求陛下贬其为郡王，指一偏远之地，令其不得出封，若无召出封，死罪，断其天家念想，以苟于人世吧。”
　　永宁帝闭起双眼，无言地对她摆摆手，算是应下了。
　　“臣妾谢陛下恩典。”良贵妃稽首后，迟迟没有起身，留给高高在上的夫君一段短暂而又无声的最终离别。


第26章　鸩酒
　　良贵妃走后，很快内书房便有御前内珰出来，手里捧着圣旨。
　　永林站在养心殿台阶上，用内珰特有吊嗓宣旨：“宣王不孝父君，不敬兄长，狡狠不忠，权幸奸佞，革其亲王封号，贬为永州郡王，令其即刻离京就藩，不得有误。令永州府司、湖广都护府，对其严加管束，非召郡王府邸人员均不得离藩，擅自离藩者死罪。”
　　宣王木然接下圣旨，像一只提线偶人，被几个内珰搀起来，磕磕绊绊地向院门外走去。
　　临到门口，他回头深深地看一眼梁检，说不上悲喜，谈不上怨憎。
　　梁检振袖对兄长微微一揖，老皇帝是极好面子的人，小老婆带着儿子一起造自己的反，这种丑闻横竖是不能往明面上摆的，旨意用词之重，处罚却到底留了情面，怕是良贵妃付出了极重的代价。
　　两人都是千年老鳖成精，当面锣对面鼓地杠上，梁检也是怀了将对方置于死地的决心，今天这个结果不在他的预料中，但心存了一点善念，若是以后宣王能有多远滚多远，老老实实混吃等死，他也不会穷追猛打。
　　送走了即将滚蛋的宣王，郡王殿下迟迟没有等来皇上对自己的处罚，直到跪得他头晕眼花，两只膝盖从疼到麻再到毫无知觉，才见钦天监的一帮老乌鸦嘴临危受命，臊眉耷眼，顺着墙根溜进内书房。
　　不多时，永林又捧着圣旨出来，看见郡王殿下满头冷汗，也不拖长调了，急匆匆念道：“钦天监报，荧惑入虚宿不移，临江郡王命格合入，主兵戈不祥，令其移至北郊行宫避祸，无召不得回京。”
　　“儿臣领旨谢恩。”梁检稍微有些意外，转念一想，八成今天良贵妃硬闯内书房，多少让老皇帝想起了自己的母妃。
　　人年轻时，总是在该留情的地方做绝，到老了，却总是在该狠的地方留情，恨意绵绵，情意绵绵，一生痴缠不得解脱。
　　洛常赶着车在外边等到宫门快要落锁，才在萧瑟的秋风里，等到了被内珰扶出来的临江郡王。
　　梁检从晨光微熹跪到了暮色四合，整个人都是软的，双腿如针扎虫咬，却硬是顶着一口气，从养心殿一步一步挪出宫。
　　洛常迎上来，袖口掉出个吉祥荷包，递给小内珰，笑着说道：“辛苦小公公了。”
　　小内珰受宠若惊，这宫中势利得很，眼看以前的香饽饽皇子，各个遭灾落难，人人躲得比野兔子还快，只欺负老实巴交的小孩儿。
　　他一路还担心郡王殿下气儿不顺，没准得找自己撒气，没想到居然还有赏钱拿。到底是孩子，脸上欢快起来，行礼拜谢，拿了银子屁颠屁颠地跑了。
　　“殿下赶紧上车，胡神医给您做了暖膝的药包，下过雨的砖地跪了一天……”洛常眉头紧锁，边絮叨，边撩起披风给他裹上。
　　此刻，不远处的马车上，车帘猛得打起，夜幕下一条青色的人影闪现。
　　“你给我回去！”梁检头也不抬，了然于心地一口把叶翀咬了回去，转头撂下脸色，对洛常道：“他是个棒槌，你也是，嗯？”
　　洛常低头，半扶半抱着郡王殿下，专心挨骂，心想：“我要不把世子带来，是想等他闯宫把您扛回来吗？”
　　马车中间烧着个手捧大的小熏笼，两个去寒湿的药包捂在上面，清苦的药香和着暖意扑面而来。
　　“你知道轻重吗？被人瞧见了怎么办？”梁检虽然知道，先是生离，又差点死别，叶翀现在有些患得患失，敏感得魔怔，但关键时刻如此胡闹，还是该骂。
　　叶翀垂目，伸手去解掉梁检的鞋袜，撸起裤脚，拿过药包试了试温度，“有点烫。”
　　布包里有未去子的花椒，梁检两个膝盖肿得透亮，附骨的薄皮被又硌又烫的布包一碰，那滋味别提了。
　　梁检咬牙轻“嘶”一声。
　　“疼了？忍一忍，胡先生说你跪得时间太长，砖地太凉了，这里面有姜片和花椒，可去湿寒。”叶翀低头摁住他的膝盖，说道。
　　“怎么没能死你呢，这是要卸甲给那个蒙古大夫当学徒了？起开！叫洛常来。”梁检没好气地拍开他的手，自己摁着，顺带白了一眼洛常。
　　在旁边恨不能自戳双目的洛常，手足无措地接下布包，尴尬地说道：“世子您坐着跟殿下说话吧。”
　　叶翀搓了搓手，挨着梁检坐下，打算骂不还口、打不还手，坚决认错、反正不改。他是统领三军的副帅，虽不涉政务，也不是傻子。
　　整个京城都他娘的炸膛了，只要喝水不往上走，把脑子憋坏的，都有多远滚多远，兵者诡道也，这个时候反而最安全，梁检严丝合缝地护着西北军，也有些反应过度。
　　年纪轻轻的老兵痞子，开始耍起蔫混，郡王殿下教育失败，痛苦地想揍他，最后想了想，打不过。
　　叶翀侧身默默看他一阵，又从车后篮子里，捣鼓出一碗还温乎的细米粥，递到他眼前。
　　梁检大惊，问道：“你这是要嫁进王府啊？”
　　贤惠的叶将军被调戏的脸皮渐厚，只愣了一下便道：“行啊。”
　　梁检：“……”
　　***
　　宣王被贬发配藩地看管，太子禁足反省，东宫属臣一撸到底，吴弛瑞等人弃市，临江郡王圈禁北郊行宫，黄蒲贬为南京刑部主事，一口气从正三品要员撸成了六品闲人，算是撸尽了一身荣华坎坷。
　　朝廷上下愁云惨淡，生怕此事风波无限、瓜蔓连绵，平日里跟宣王打过笑面儿的官员，都在家收拾好包袱卷，准备坐牢，更别说帮他骂过人的言官们，京城的棺材都涨价了。
　　但事情却在此戛然而止，内阁传出话来，安抚各部官员，该干活的干活，该混日子的混日子，该骂人的暂时管好嘴，只要不捣乱冲皇上的霉头，大家还能继续在一个锅里吃饭。
　　风雨飘摇、人人自危的朝堂终于缓过一口气来，而永宁帝修仙修得更上一层楼，居然搬去了斋宫与玄玉同住，终于有几个胆儿肥的言官实在看不下去，上折子教育皇帝陛下，永宁帝嗤之以鼻，往内阁一扔，彻底不管了。
　　而此时，被扔在北郊行宫的梁检，接到玄玉密信，一个惊天动地的消息——永宁帝要赐死良贵妃！
　　次日，郡王府属臣上奏，临江郡王染寒疾，高热不止，永宁帝命太医、典药、侍药等十多人，浩浩荡荡去了北郊行宫。
　　北郊行宫看守并不是很严，太医院判等人走时，谁也没有注意梁检扮成侍药内珰，消无声息地离开了北郊行宫。
　　永宁帝自登基以来，后宫虽闹腾个半死，儿女夭折过半，却从未设过冷宫，此次，良贵妃涉宣王谋反重案，被看押在宁寿宫最北侧的西小院。
　　西小院虽地处偏僻，但绝不凄惨凋敝，院中老槐披绿点金，朱墙金瓦，连轩窗上的雨纱都是新换的，素白透亮。
　　内廷刑司提督太监手捧圣旨，身后跟着几个低眉敛目的小珰，和两位手持法器的青衫道人，秋高气爽下，来送良贵妃上路。
　　宣过圣旨，一杯鸩酒摆在桌上，永宁帝迷信内珰秽缺，有扰修行，所以道人施法消业除怨，他们只能远远地待在院门口。
　　身量稍高的道人，手持引魂法铃，走进室内，恭恭敬敬地向良贵妃施一长揖。
　　良贵妃一身碧色轻罗宫装，略施粉黛，丰姿优雅、气质高贵，瞥了一眼手边的鸩酒，淡淡说道：“本宫无怨，道长别太费劲儿，反到扰了本宫的清静路。”
　　那道人不为所动，居然拖袍甩袖地走到她面前，犹自坐定。
　　良贵妃虽是将死之人，但皇上未夺她位份，还让她身后享有贵妃的荣耀，自然是容不得这般放肆的，但还没等她怒喝出口，那道人掀起脸上薄如沾水宣纸似的易容人皮，露出一张如画容颜。
　　良贵妃大惊失色，搭在桌边的手指默默收紧，良久才问道：“你就不怕本宫叫人进来。”
　　“娘娘，您觉得我能进到这里来，还会怕你喊人吗？”梁检掂了掂手中人皮，垂目说道。
　　“贼不走空趟儿，郡王殿下冒险前来，不会是给我这个庶母送行吧？”良贵妃轻蔑地笑笑，轻薄的唇角勾起一个恶毒的痕迹。
　　“我想问娘娘，你为何要诬陷我母妃，还有……我母妃到底是怎么死的。”时间紧迫，他不便跟良贵妃争长短，直接问道。
　　良贵妃看着他的眼神，忽然变得遥远起来，她不意外，横竖他们之间就这点破事，悠长地叹了口气说道：“你身上的金蝉毒是我下的，但你母妃不是我杀的，诬陷她秽魇太子……也非我本愿。”
　　梁检瞿然而惊，紧接着问道：“为什么？”
　　良贵妃的眼神即怜悯又怨毒，翻滚纠结下回道：“人之将死其言也善，郡王殿下，我今日不能告诉你实情，是我对你最大的善良。”她搁在桌边的手一翻，捏起那杯鸩酒，目光澄清，“这人间有多深情，天家就有多无情，锦绣丛中梦孤城，金丝被里拥寒关……”
　　没等梁检出手阻止，她举杯饮尽毒酒，不见分毫犹豫，丢开酒杯说道：“怎么？殿下还要在这里等着看本宫断气不成？”
　　门外传来道人唱颂经文的声音，梁检站起身，萦绕心头八年的疑惑不安，仍旧无解，并将随着这个可怜可恨的女人的死亡，永无再见天光之日。


第27章　朝贡
　　十月节，万物藏，水始冰，地始冻。
　　山西流民安置已近尾声，东宫上下焕然一新，年近而立的太子殿下，被老爹勒令重新读书，国子监祭酒、文渊阁大学士、内阁阁老们纷纷出马扶正太子，整个虚短的秋天，东宫倒比以往热闹了几分。
　　北郊行宫这边就稍显无聊，临江郡王别说读书了，只要不惹事儿，他爹都能多吃两碗饭。梁检整日在院子里捣鼓那些成精的花草，说来也奇怪，殿下怕是个神农胎，北郊那些半死不活的老树枯枝，还都不合时气的活过来了。他还叫人搭了个暖窖，准备长期抗战，用来冬季里解闷玩。
　　叶将军更不得了，一身翻墙入院、夜不归宿、偷鸡摸狗的好功夫终于找对了地方，跟郡王殿下不分昼夜、晨昏颠倒、没脸没皮地腻歪了小半个月，最后被兵部调去西郊大营训练浙江新募府兵，这才消停下来。
　　临近年末，大启周边各属国、番邦都会前来朝贡，以往是由宣王牵头，会同礼部、鸿胪寺主办，今年老皇帝一口气关了仨儿子，这种有关天家颜面的外交事宜，一下没了着落。
　　礼部尚书急得直打转，又不敢直接上折子说，皇上您出个儿子，我这需要接待外宾。作死呢，老皇帝现在最忌讳两个词，儿子！小老婆！上月初有人上奏，良贵妃丧仪逾制，请除一组仪仗，皇帝直接扣下折子，把官职一撸到底，扔回老家种地去了。好死不死，这人跟叶家还有点一表三千里的瓜葛，连带皇后都吃了一通挂落，朝堂上下谁还敢吱这个声。
　　就在一筹莫展之际，一张圣旨送到北郊行宫，令临江郡王会同礼部、鸿胪寺主办今年朝贡大会。
　　老皇帝修仙成瘾，但心明眼亮，这帮穷鬼属国、番邦，每年乘机来讨赏的、捣乱的、哭穷的、评理的……乱七八糟，比七大姑八大姨都烦，什么玩意儿都有，极其不好对付，太子去了八成得吓哭，只有梁检这心黑手狠的野狼崽子能对付。
　　临江郡王领旨谢恩，不紧不慢地收拾启程，耽搁了整整五天，礼部尚书就差跪王府门口嚎丧了，这才晃悠着到了位于东江米巷的礼部衙门。
　　因庶母服期未过，梁检青袍素冠，南面而坐，与礼部、鸿胪寺官员寒暄一阵，问了点朝贡大会鸡毛蒜皮的事情，便进了内堂叫人送来各国封贡的国书、礼单、人员情况等文件。
　　半盏茶的功夫，就听洛常在门外禀报：“殿下，世子过来了。”
　　梁检长眉一扬，略微思索就知道怎么回事，十有八九是叶翀向兵部要了朝贡的差事。
　　两人虽说脸皮都不薄，好歹在礼部衙门，也没那么大胆造次，见礼后公事公办，叶翀向郡王殿下汇报了此次朝贡大会，兵部会同五城兵马司、顺天府、西郊三大营等内外安全部署情况，并递上一对兵符，叶翀为总兵领其左属符，梁检领右尊符，因在京城，调兵乃慎中之慎，两符合并才可调取三千步甲，骑兵、火器、弓。弩等兵种皆不可调动。
　　知情识趣的洛常亲自给二人重新布好茶水，严丝合缝地关上门。
　　叶翀在堂下汇报完，满袍带风地走到案边，灿然一笑，“殿下。”
　　“怎么黑成这模样？”梁检皱眉放下持珠，伸手在他脸上蹭了把，总觉得能蹭出一手锅底灰来。
　　叶翀亮着那颗笑虎牙，说道：“校场训兵整天在日头下面晒得。”
　　“府兵？这帮废物就是把武帝从西陵里拽出来都没用。”梁检不屑一顾地冷哼，他深知府兵残废的根源，不在兵不在将不在作训，而在建章立制。
　　叶翀接下他的手握住，正好被梁检宽大的袍袖收在里面，“是浙江新募的兵，勇猛有余，纪律涣散，严训方可成军。”
　　梁检的目光将他一寸一寸看了个遍，两月未见，虽说在他身边时叶翀总是锐气入鞘，但从校场上带来的三军杀气未消，周身凌冽如霜。
　　叶翀张弓持弩的手干燥温暖，片刻就把他微凉的指尖捂热了。
　　“殿下……”叶翀迎着梁检的目光，忍了好一会，才艰难地小声问道，“殿下，臣能亲亲你吗？”
　　他实在太想梁检了，两个月叠加的想念居然比四年还要多，好不容易温存一会，炕都没睡热，就被兵部一竿子支到西郊练兵。
　　啃了二十多年草的叶将军，眼看就要开荤，结果煮熟的鸭子飞上天了，只好把满胸憋屈撒到校场上，浙江府兵被。操练得哭爹喊娘。
　　梁检吃了一惊，心道：“我是教了他什么不得了的东西吗？”
　　真心没见过亲嘴要打报告的，那以后上床岂不是得写条陈？
　　叶翀偷瞄一眼脸色精彩的郡王殿下，感觉自己昏了头，把梁检这么不正经的人都给吓着了。
　　梁