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　　最初假宋衡一案地牢败露，使得他们有了防范之心，西陵王便利用谭敬、苏行两大案、陈思恒之口、姜媛籍贯与穆拉和之死，千方百计地将祸水引向淮南王，又在苏世誉见到淮南王前抢先灭口，然后李承化明面上从朝廷得了淮南封地，暗地里还以盟友之名收编淮南残党，其后再兴淮南叛乱，将淮南叛党交给了郡守韩仲文，请君入瓮般如愿引来了楚明允和苏世誉，阖城杀之而不得，便故伎重施，将韩仲文一家灭口，把淮南的实权收归囊中。
　　每一步无论成败，都于他有益，这般机关算尽，心思不可谓不深沉。
　　只可惜这些终究是推断，再缜密合理也无用，以玲珑为线索暗地查到的消息亦作不了呈堂证供，在没有确切实证前，仍旧拿西陵王没办法。
　　更令人担忧的是李承化又渗透朝堂到了怎样地步，这一步的棋子究竟是项大人，还是那位岳大人？
　　清茶已经凉透，苏世誉仍是慢慢饮尽了，他长叹出一口气，然后叫来了管家苏毅，吩咐去留意着那两位大人的行踪。
　　苏毅应声领命，苏世誉顿了顿，又补充道：“再派人去盯紧河间王那边，一旦有任何异动，立即回报。”
　　赵恪靖外调出京的文书很快就批了下来。寻常军务上的事，楚明允基本是一手遮天的，况且赵恪靖所处的也并非什么重要职位，此番外调并未能引起谁的注意。
　　太尉府中，赵恪靖双手接过信件，粗略翻看了一遍，忍不住感叹：“这些藩王这么快就跟着交出了兵权，您的计划果然厉害。”
　　“他们是交了，可李承化那边还没动静呢。”楚明允将调任文书也递了过去，不经意瞥见他的神情，又道：“你想等年后再启程也行，多晾他们一阵也没什么。”
　　赵恪靖感激一笑，“多谢主上。”
　　他不多耽搁就要离去，楚明允忽然出声叫住了他，“对了。”
　　“主上请说。”赵恪靖转过身。
　　楚明允一手按着额角，“见元闵的那天，我是怎么回府的？”
　　“属下并不知道，您吩咐完事情就命我离开了。”赵恪靖有些讶异，“出什么问题了？”
　　“你早就走了？”楚明允微微蹙了眉。他次日醒来就在自己房中，只依稀还记得跟元闵谈妥了事情，其余的只剩大醉过后的头痛欲裂。
　　“您既然不记得了，或许可以问问其他人？”赵恪靖道。
　　楚明允不在意地放下了手，“算了，反正不是什么要紧事。”
　　越近年关，时日越逝如流水。
　　除非有心接触，太尉和御史大夫实则没有太多交际，二者各司其职，即便是御书房禀事，也并非时常能遇见的。眼望飞雪一天大过一天，霜白满檐，转眼就又是除夕。
　　杜越从晚饭时就不住地探头探脑往外瞅，直到天色深透，终于忍不住跑去廊下张望了起来。秦昭问道：“你在看什么？”
　　“看我表哥啊，”杜越头也不回地答，“都这么晚了，他怎么还没过来？”
　　楚明允不觉抿紧了唇角，垂下眼一言不发。
　　秦昭看了他一眼，走到杜越身旁，“坐回来吧，他不会来。”
　　“表哥今年不过来，为什么？”杜越猛地回头，“他在府里也就一个人，干嘛不像去年那样过来？”
　　秦昭无言以对。
　　杜越又看向厅中，“哎姓楚的，你不是对我表哥有意思吗，你干嘛不叫他来？”
　　楚明允低眼剥着金橘，没有答话。
　　于是杜越目光在楚明允和秦昭身上莫名其妙地徘徊了一番，嘟囔着就转身要走，“你不叫他那我去……”
　　“杜越，”秦昭忙拉住他，“他不会过来。”
　　“你……”杜越气结，就要把袖子扯出来，“那我自己过去陪他行不行！”
　　秦昭直接紧握住了他的手腕，默不作声地盯着他，态度明确坚决。
　　杜越一对上他的眼神就败下阵来，暗自挣扎了一会，转身走回厅里直接坐在了楚明允旁边，摆足了架势，“姓楚的，我跟你谈谈吧。”
　　楚明允全神贯注地剥着手中橘子，并不理他。
　　“我靠跟你说话呢！”杜越忍不住抬脚要踹上去，楚明允这才掀起眼帘瞥了他一眼，他默默又收回了脚。然后杜越发觉不对劲，楚明允眼角狭长，眉目低垂时显出点若有似无的阴影，艳丽中偏透着一股冷肃，他盯了半晌，后知后觉地明白不对劲在哪儿了。
　　楚明允这时像极了他十五岁刚到苍梧山时的样子，没有似笑非笑的神情，没有挑事欠抽的言语，不声不吭地沉默到杜越还以为他是个哑巴，任旁人怎么说话他都不理睬，一双眼眸映出天光云影，石潭清泉。
　　思及此，杜越重重地叹了一声，看了眼身旁的秦昭，正正经经地起了话头：“你跟我表哥可算闹崩了？”
　　“……”秦昭觉得这句话一点也不正经，可见杜越认真地板着脸，只好配合地继续旁听。
　　他知道楚明允不搭理他，索性也不在乎了，“不是我说啊，我表哥那么好的脾气，从小到大我都没见过他跟谁生过气，能跟他闹崩，你也真有本事，这点我服……”
　　秦昭忍不住咳了声，“杜越。”
　　话被打断，杜越干脆又酝酿了会儿，才道：“我到长安这么久了，也不是没听过你的名声，前阵子还有那么多官兵堵在门口，我也不傻，是兄弟就坦白说，你是不是想搞什么，我表哥是不是因为这个跟你翻脸的？”
　　秦昭不由心头微紧，却见楚明允依旧不为所动，没有开口的意思。
　　身旁小炉中炭火噼啪轻响了一声；杜越又长叹了口气，“你说你没事瞎折腾个什么？百里师傅是不是一开始跟你说过他的剑从不教人复仇？虽然我不知道你后来怎么糊弄他的，也不知道你想复什么仇，可是何必呢？姓楚的，你看你现在过的多好啊，当了个这么大的官儿，多少人害怕你，要吃有吃要穿有穿，还这么有钱，你不能不报仇吗，这样也不至于跟我表哥闹成这样，就不能放下吗？”
　　“不能。”楚明允终于开口，干脆果断。
　　“为什么？”杜越不能理解，“你……”
　　“若是为了快活享乐，我大可不必走到这一步，我就该死在十三年前的凉州城。”楚明允不带语气道，“死在马蹄下，死在乱箭里，或者也被吊在城楼上，都好，我何必要活到现在？”
　　杜越愣了一下，隐约意识到了什么，急忙劝他，“你说那时候打仗我知道，可是现在不一样了啊，现在天下太太平平的……”
　　“天下太平？”楚明允断了他的话，玩味地将这一词体味着，“你能看出什么就说天下太平，是不是要等到被灭了国的时候才会觉得凶险？外敌，内乱，这一触即溃的样子，如今都不用匈奴再动手，朝廷自己的人都会屠城了，还想等到什么时候？”
　　“为什么不能放下？”楚明允自言自语似的，“为什么十三年前我没有拔剑陪她站在一起，为什么我要一个人逃出城，活到现在？”
　　他话音并不激烈，甚至称得上轻缓，眉眼间却分明流露出阴戾，杜越对着他这模样有些不寒而栗，话音卡在喉中。
　　突然的喧闹打破了满厅死寂，浑厚钟声漫过十里雪地滚淌而来，烟火雀跃耀空，爆竹声响彻连成一片，满城欢腾。
　　楚明允倏然就笑了出声，毫无征兆，眼中仍无一丝温度。
　　杜越不禁往后缩了一下，几乎被他的喜怒无常吓出了冷汗。
　　“错了。”楚明允轻声笑着，“已经十四年了。”
　　秦昭将杜越送回药庐又出来时，烟火爆竹声都已静下，寒夜无声，长安城沉沉睡去。他行经廊下，意外发现厅中仍点着灯，转头望见颀长身影立在庭中的一株红梅树下，不知站了多久。廊下灯盏曳曳，暖色灯火染上那人发上肩头的霜雪，融化不去。
　　秦昭犹豫着是否上前，忽然看见积雪压得枝桠一颤，簌簌雪落，几瓣红梅悠然飘转，落在楚明允掌心。
　　风声呜咽，摧得窗棂震响。
　　苏世誉搁下笔，起身走到窗边，长风吹起他的发，凛厉中仿佛裹挟着淡淡寒梅冷香，细嗅却无，似是错觉。苏世誉关紧了窗，坐回了书案后，烛火跃动，照着满卷公文。
　　一夜风雪。
　　休朝的日子闲散枯燥地过去，直到上元节那日，太尉府有客前来。一位是楚明允等了许久的使臣，恭敬奉上了西陵兵权，满口冠冕堂皇，与其他藩王相去无几，楚明允意味不明地笑了笑，没有多言。而另一位，则是在他意料之外的。
　　楚明允瞧着厅中一身红衣的女子，开门见山道：“有事？”
　　陆清和行了一礼，笑道：“小女的确有事相求，不过太尉大人放心，只是举手之劳。”
　　楚明允不置可否地看着她。
　　陆清和深吸了口气，鼓起勇气道：“大人能否派人送我入宫一趟？”她忙补充，“我只是想见一见陛下。”
　　上元之夜，从来是情人相会的佳期。
　　楚明允了然，微挑了眉，“我看起来有这么好心？”
　　“小女别无所有，若是找别的大人断然是无望的，”陆清和看着他笑笑，“但我觉得太尉大人会帮我，所以就来碰碰运气。”
　　“你爹就是刑部尚书，找他不是更方便？”楚明允有些不耐烦，“你既然对陛下有意，陆仕会不同意你嫁进宫？”
　　少女心思被直白说破，陆清和脸上一红，听了他后话转而摇头笑了开，“大人想错了。我是思慕陛下，想要见他，可又不是想当皇后，为什么要嫁进宫呢？”
　　楚明允抬眼看她，陆清和冲着楚明允笑，眼神明亮，“这又不矛盾，不过是我恰好喜欢他，而他恰好是皇帝罢了。我自小就独自在外，游历天下，现在也不过是让我爹安心才暂时留在京中，等说服了他，我就要继续上路。若是能跟陛下在一起固然很好，可是不在一起又有什么关系呢？我有我想要的生活，处江湖之远，偶尔惦念起那高居庙堂的人，是我的心上人，这样也很好。可若让我嫁进宫里，跟一群女人争风吃醋，日夜盼他过来盼到头白，我做不到。”她顿了顿，道，“陆清和，是要当一辈子江湖儿女的。”
　　四下没有旁人，她话也说得明朗干脆，可楚明允忽然沉默了。他目光落在陆清和身上，却似透过她望见什么遥不可及之处，一袭红衣如火，安静地燃在眸中明灭不定。
　　长久的无言令陆清和不自在起来，回想了一遍也没觉出哪里说错了话，不由忐忑出声：“太尉大人？”
　　楚明允收回目光，抬了抬手，一个影卫不知从何出现，“送她进宫。”
　　“多谢大人！”陆清和眉眼笑开，“只用带我入宫就好，其他都不劳大人费心。”
　　她毫不在意楚明允敷衍的应声，又认真道了声谢，转过身脚步轻快地就要走，正要迈出正厅，陆清和忽然身形一顿，又回身看来，“今晚可是上元夜啊，太尉大人有想见的人吗？”
　　“……”他沉默一瞬，“有。”
　　“那大人便去见啊。”陆清和双手交握在身后，微偏头看着他，笑道：“这天下，又有谁能拦得住您呢？”
　　楚明允一怔。


第八十章　
　　“公子，河间王封邑那边刚传来了消息，军中的总将被罢职收走了兵符，相国元闵跟刚调任到附近的楚党将领赵恪靖走动得颇为频繁。”书房中，苏毅沉声回禀。
　　苏世誉听出了言外之意，又记起先前澜依提到的‘事不成’，当即猜出了那天楚明允是在酒楼里私会何人，一时沉吟不语。
　　苏毅继续道：“除了河间王之外，其他诸侯军中也各有变动，我们还偶然得到了西陵王使臣秘密入京去了太尉府的消息。”
　　“偶然？”苏世誉看向他。
　　苏毅对上苏世誉的视线，将这两字又咬得重了，“偶然。”
　　苏世誉心领神会，收回了目光，顿了顿才道：“被人设计，西陵王的兵权应当是给的不甘不愿，也难怪想借我之力加以阻挠。”
　　“那公子的意思呢？”
　　苏世誉略一思索，“此事他做的隐秘，无论是朝廷还是我都难以插手，而且即便能够干涉，如何处置兵权也是问题，还回诸侯手中有悖削藩之策，收归朝廷也不过换了名义到他手中，倒不如先静观其变。”
　　“是。”
　　“岳大人和项大人可有什么异样吗？”苏世誉问。
　　“派去的人一直盯着的，没发现有什么问题。”
　　苏世誉点了点头，只是道：“不急，再多观察些时日。”
　　苏毅应了声，见苏世誉没有再开口的意思，他神情微凝，忽然出声：“属下有些话，还请公子不要怪罪。”
　　苏世誉温和一笑，“但说无妨。”
　　“属下认为，西陵王虽为朝廷大害，但眼下还是楚太尉嚣张过甚，为压制藩王而放任楚党横行，无疑是舍大求小。公子目光深远，不该犯这种错误。”
　　苏世誉脸上笑意淡下。
　　苏白一心向着自家公子，公子和楚太尉的事对自己亲爹也是绝口不提的，只不过苏毅毕竟在苏家多年，眼看着公子长大，自然能觉察出些不同寻常来，“公子向来持正公允，应该最明白为私情所扰乃是大忌。”
　　苏世誉默然，苏毅看了他一眼，一整衣袖，后退开来大礼跪下：“属下逾越，愿受责罚。”
　　看着中年人叩首拜下，苏世誉缓缓笑了笑，双手将他扶起，方低声道：“我明白。”
　　苏毅便不再多说，告退离去。
　　他独立在窗前，敛眸沉默。天色转眼深透，书房里没点灯，昏暗一片，远处澜依正拉着苏白往廊上挂花灯，灯火影影绰绰地斜投过来。
　　身后门扉吱呀一声轻响，像是被风吹开了，却分明听到多了个人的呼吸声，在他背后不过几步远。
　　苏世誉背脊一僵，静了片刻，慢慢转过了身去。
　　满月之夜，那人背后落了一地的盈盈月华，都抵不过他眸光清亮，在晦暗迷离的房中，安安静静地瞧了过来。
　　千头万绪一瞬间化成了空白，在蓦然乱了的心跳下，苏世誉生生忘了开口。
　　楚明允就瞧着他，一点点弯眸笑了，再自然不过地开了口：“吃过晚饭了没？”
　　“……”苏世誉没料到会是这么句话，着实愣了愣，“……还未。”
　　“那正好，”楚明允拉住他的手，“陪我出去怎么样？”
　　苏世誉缓过神来，“多谢楚大人好意，但……”
　　“我跟你换。”楚明允打断他的话，低声道：“我拿一个问题来跟你换，朝堂、军中，你想问什么我都如实告诉你，换你一夜时间。”
　　“我……”
　　“我不碰你，你陪我出去逛逛。除了我什么都别想，就当是还在淮南。”他道，“行不行？”
　　语气间蕴着不容推拒的强硬，握着他的手用了力，箍得苏世誉指骨隐隐发疼，楚明允就这么一瞬不瞬地盯着他，紧蹙的眉目却透着小心翼翼，别扭极了。
　　苏毅的告诫仿佛还萦绕在屋中未散，苏世誉张了张口，干涩得发不出声。
　　为私情所扰乃是大忌。
　　他比谁都明白。
　　可死死压在心底的渴望在这双眼眸中窃窃私语，在疯狂地藤生蔓长，将理智克制一点点吞噬，咽成深入骨的相思。
　　好似毕生的痴妄，都尽耗在了他一人身上。
　　良久，苏世誉垂下眼定了定神，“好。”他又道，“不过你先放开……”
　　楚明允的耐心只到听完第一个字，拉着苏世誉就往外走，闻声时他刚推开门，回眸背着廊外灯华重重，笑道：“怕你又不见了，怎么敢放手。”
　　出了府后，苏世誉才发现楚明允那句突兀至极的话原来还不是随口一问。
　　两人在酒楼上坐定，苏世誉不禁问道：“你这么晚也还没用饭？”
　　“嗯。”楚明允笑盈盈道：“我对着你比较有胃口啊。”
　　桌旁的小二抖了一抖，忍不住多看了他们几眼，眼看着楚明允点完了菜，忙殷勤道：“哎两位公子不要元宵吗，咱今天可是上元节啊！合家团圆的好日子，不吃碗元宵喜庆喜庆？”
　　“也行。”楚明允漫不经心地点了头，他看向苏世誉，忽然低笑了声：“今晚算是你我难得团圆了吗？”
　　苏世誉握着茶盏的手一顿，慢慢收紧了，没有回答。
　　楚明允眸光微黯，唇边那点笑意随之散了去，了若无痕。
　　气氛陡然大变，小二不知是哪里不对，慌忙有眼色地溜了。两人就此相对无言，菜一道道上来，最后端上了两碗元宵，热腾腾的香气，雪白莹润的糯皮裹着桂花芝麻的馅，满碗的团团圆圆。
　　楚明允忽然偏头看向窗外，苏世誉随他视线望去，远处一盏盏天灯浮上夜幕，飘过楼阁雕甍，飘过灯火长街，宛如点点星光。苏世誉视线下扫，……看到了对街上混在人群中探头探脑往这边看的苏白和澜依。显然是苏白看到他被拉住出门，怕出了什么事，而这俩人能偷偷摸摸地跟到现在，显然还是靠着澜依，苏世誉顿时有些无奈，边起身边道：“我去叫他们回去……”
　　却被楚明允一把攥住了手腕。他仍望着窗外，看不出什么表情。
　　“只是楼