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　　“我不也是你的人吗？”楚明允低低续道，眉目深深。
　　莲子清苦香气仍弥漫在齿间，他蓦地不知如何再开口，视线落在楚明允袖角的赤红莲纹上，半晌才定下心神，波澜不惊地笑道：“征伐之事我也算不得清楚，不过一点提议，楚大人无意就罢了。”
　　“我没说不答应你啊。”楚明允道。
　　苏世誉意外地抬眼看去，只见楚明允随手拿过奏表，弯眸对他笑了，“既然你觉得洛辛合适，那就依你。”
　　这态度转变得实在让他茫然不解，但终究如愿，便敛下心绪告辞。苏世誉转身欲走，身后忽然响起的声音却将脚步定在原地。
　　“不过苏大人往后最好还是不要太关照别人了。”
　　苏世誉回转过身。楚明允手撑着下巴，笑得眉眼弯弯，“否则我可保证不了自己还能忍住不杀了他，无论是谁。”
　　兵部动作迅速，不过几日便把物资备齐，兵戈锋利，铁甲生寒，粮草数车，战马健硕，只待一声令下，大军即可开拔。
　　临行前日楚明允把洛辛叫了过去，“这几日准备的怎么样了？”
　　洛辛想了想，“回禀大人，读过了礼记和尚书。”
　　楚明允神情复杂地看向他，“……你怎么不把诗经也看了？”
　　“啊？那个也要看？”洛辛呆了一下。
　　楚明允抬手按了按眉心，“出征在即，你看那些东西做什么？”
　　“这……”洛辛坦诚道，“这是苏大人说要我多读书的啊，有什么不对吗？”
　　楚明允沉默一瞬，放弃了这个话题。
　　他抽出案上几本书递了过去，“这是淮南的地图和能用上的兵书，按此行动再差也错不到哪里去的。”他看着洛辛直眉楞眼的模样，顿了顿，冷声补充道，“这样若是都输了，你就直接在淮南自尽，不必回京了。”
　　洛辛忙双手接过书，闻言不但没有丝毫不悦，反而眉目笑开，“多谢大人，我一定不会让大人失望的！”
　　楚明允懒得再理，摆了摆手示意他退下。
　　作者有话要说：　　暗搓搓一个莲子的文学梗=v=。
　　莲与怜同音，怜爱。子是古时对男子的敬称。所以莲子的意思就是‘喜欢你’。
　　很多诗句用莲子传情，如‘无端隔水抛莲子，遥被人知半日羞。’
　　化用古文注：
　　“用主父偃谋，令诸侯以私恩裂地，分其子弟，而汉为定制封号，辙别属汉郡。汉有厚恩，而诸侯地稍自分析弱小云”。——《汉书？景十三王传？中山靖王刘胜》
　　“春正月，诏曰：‘梁王、城阳王亲慈同生，愿以邑分弟，其许之。诸侯王请与子弟邑者，朕将亲览，使有列位焉。’于是藩国始分，而子弟毕侯矣。”——《汉书。武帝纪》


第五十二章　
　　长安郊外野岭寂寂，暗夜里一点灯火幽微。
　　杜越放下小铲子，低头专注研究着手中那株药草。秦昭随他半蹲下身，提灯凑近了些，以便他能看得更清楚。
　　一番来回打量，杜越笑了出声，“哎，终于找到了，不枉我三更半夜跑来刨山。”他起身，边小心抹净了根茎上的泥土，边对秦昭抬了抬下巴，“谢啦！”
　　“没事。”秦昭跟着站起，看着毫不起眼的碧草，“你费力找的就是这个？”
　　“就是这个？”杜越压着嗓子学他平板的语调，“你知道这有什么用吗？”
　　秦昭摇了摇头。
　　“我师傅独门秘方！就这一株，制成了药我就能把你和姓楚的都放倒几个月！”杜越得意洋洋地摇了摇药草，“怕不怕？”
　　“叶师傅的确厉害。”秦昭点了点头。
　　“靠，秦昭，你再这样我真的跟你聊不下去了。”杜越翻了个白眼，把药草包好，正要收回怀里却被秦昭拉住，他纳闷道：“干嘛？”
　　秦昭一手握着他手腕拉到眼前，一手取出了方净帕，仔仔细细地擦起了他沾满泥尘的手。
　　杜越便摊开手掌，心安理得地让他伺候。山间虫鸣隐隐，杜越百无聊赖地盯着秦昭低垂的眉眼，半晌，忽然开口道：“秦昭，你这样倒是忽然让我想到我表哥了。”
　　握住他腕子的手顿时收紧，秦昭及时定神，才克制着没捏痛了他，沉默半晌，才低声道：“他也这样对过你？”
　　“差不多吧。”杜越想了想，“不过我表哥一般只是把手帕递给我，没帮我擦过。我娘交待过他不能惯着我，不然就揍我。”
　　秦昭一言不发，极是认真地将他指缝里的一点沙尘揩净。
　　“我靠这么一想我小时候真是整天挨揍，哪像我表哥，字写的好，书念的好，脾气也好，我娘老是说让我学学他。”杜越陷入回忆，猛地道：“哎，不对，我表哥好像也被打过一次，还特别严重。按理说我表哥明明自小听话，可那次舅舅不知道为什么对他用家法，生了好大的气，打出满背血痕还罚去跪了几天祠堂，我舅母心疼的哭了好几天呢。我娘那时候就吓我，说我再不听话就把我送到舅舅家。”
　　“好了。”秦昭收回帕子，松开了他的手腕。
　　“嗯。”杜越捞起地上的小铲子收拾好，“回去吧！”
　　秦昭点头跟在他身后，夜色中山林晦暗如魅。风过树摇，一阵簌簌生响，秦昭陡然目光一凛，将灯笼塞给杜越，抬手便将他挡在身后，戒备地盯向远处。
　　不明所以只是一刹那，紧接着杜越就听见了仓皇的奔跑声，伴着愈加粗重的喘息声，一声紧促过一声，几乎快喘不过气来，依稀听得出是女子的音色。
　　杜越探头去看，树影交叠下一道人影跌跌撞撞地向他们这边跑近，还不住地往后惊恐张望着，转头间看到前方有人，不管不顾地疾赶了上来，“救我……救救我……！”
　　杜越一把按下秦昭欲拔剑的手，挤上前仔细察看跌扑在地的人，果然是个女子，只是形容狼狈至极，瘦弱的身躯剧烈起伏。她抬眼看见杜越，急忙抓住他的袍角，“……求求你，救我，救救我！”话说的太急，猛地偏头咳出一口血去。
　　杜越脸色顿时变了，摸出个小瓷瓶倒了一粒药，蹲下身给她喂了下去。
　　秦昭收回视线，抬眼看向远处，折下一截树枝反手掷出，瘦枝如箭，带出一道凌厉风声，狠扎入树中。半隐树干后的人影大惊，稍一犹豫，随即闪身撤离。
　　那女子一阵猛烈咳嗽，竭力开口：“……多，多谢，求你们……求求你们……”
　　“你想做什么？”秦昭问道。
　　“吸气。”杜越把着她的脉，提醒道。
　　“长安——！”女子哑声道，“我要去长安，求你们……长安……还有多远？”
　　“这就是长安。”秦昭看着她。
　　“……已经到了？……终于，终于到了。”女子闻声挣扎地要爬起身，眼中隐约有亮光闪烁，“带我……去官府，去进宫，去找皇上！”她不住咳嗽起来，杜越帮她顺气，眉头皱的死紧。她固执地提声，一双眼紧紧盯向远处，“救救我们，皇上，京城的大人们！……我们淮南……已经变成炼狱了啊！”
　　秦昭俯下身去，“淮南怎么？不是正在打仗？”
　　“不是打仗，那不是打仗，那是恶鬼在吃人！他们不打，他们抢，他们烧了房子，他们都在杀人啊！”一字字像是从齿缝中咬出，女子不住地咳血，点点殷红溅开在草色上，“那群狗官的良心都被他们自己吃了！……我爹不肯答应，不肯跟他们为伍，他们就一路追杀我全家！他们怕，他们不敢让我们到长安来！可是……可是我还是到了……”
　　秦昭神色凝重，正欲再问，女子突然攥紧了杜越的衣袖，手指用力到痉挛颤抖，“你是不是大夫？你是不是大夫？……你，求求你！救救我！……大夫，我家人被杀光了，只剩我了……我不能死……我还没见到皇上，我还没……”
　　话音卡在喉中吞吐不出，戛然而止。
　　杜越只觉袖上一松，便见到女子瘫软地倒在地上，声响沉闷。他瞪大了眼，怔了一怔，随即在身上不停翻找起来。
　　秦昭伸手探了探，果然已无鼻息，却不肯瞑目。视线扫过女子的腰腹，他不禁微诧，轻按过后起身叹了口气，却见杜越动作利落地抽出卷袋，一手抚开铺展在地，泠泠寒光中抽出几根银针便要刺下。
　　秦昭拦下了他的手，“够了。”
　　“放手！”杜越手腕用力，却挣而不脱。
　　秦昭放缓了声音，“杜越……”
　　“放开我，你他妈放开我！”杜越恼了，扭头瞪着他，　“她刚才还在叫我大夫，她求我救她！”
　　“她肺腑被震裂过半，能撑到刚才已是罕见，你还能怎么救？”
　　“我能救活，我手下就从没死过人！”杜越喝道。
　　“……医者也终究会有不能救回的。”秦昭低声道。
　　杜越狠狠地甩开他的手，上前半跪在女子身旁，冷光一晃而闪，施针处处精准，收手时却清晰触到那具身体凉了下去。他手指一颤，似是被冰到，杜越呆愣愣地盯了半晌，竟不知所措起来。
　　“杜越。”秦昭道。
　　“我手下没死过一个人，一个都没有。师傅医术那么高明，我全部都学会了……”杜越声嘶，忽而无力，瘫坐在地上埋首抱住自己。
　　一线线的月光透过枝叶漏下，山林幽邃。
　　秦昭在他面前蹲下，“生死无常，我们应当习惯。”
　　“我不想习惯。”他声音闷闷的，半晌，道：“小时候，我娘本来想让我跟表哥一样当官儿，我也觉得挺好的。后来我跟邻家小哥哥跑去池塘玩，他染了风寒，没几天就死了。我觉得那个大夫真没用，就是个小小的风寒怎么可能要了命，肯定是他用错了药才害死了小哥哥。那个小哥哥家里人也这么想，去找那个大夫讨说法，可那个大夫被堵在房里也不肯说什么，然后就搬离了金陵，我更觉得是他的错。那之后我就天天缠着我娘说，我不想当官儿，想要学医，我成了大夫后绝对不会成为那种人。”
　　灯盏方才被搁放在一旁，在他青衫上晕染单薄暖色。秦昭无端恍惚，不由地伸出手想去触那衣上灯火。
　　“可是师傅总告诉我，我不应该以为医术无所不能的，他也救不了所有人。那种无能为力的感觉很难受，而且大夫忘不了死在手下的病人，哪怕那些人的亲人都忘了，可大夫是没办法忘记活生生的人命在手里没了的感觉。”杜越道，“所以我师傅说看我这样就做不好大夫，因为我肯定受不了。那时候我听了这话特别不高兴。”
　　“她说自己不能死，可是我救不了她。秦昭，我从来没有眼睁睁看着病人在我手底下断气。”沉默半晌，杜越忽然开口，“……原来是这种感觉。”
　　秦昭静静地看着他，目光一分分柔和深沉下去，手揽过他的肩，将他抱在怀里。杜越埋头在他怀里，伸手抱紧了他，手指青白冰冷，死死抓在他的肩头，终于无可抑制地哭了出声。
　　脖颈一片滚烫潮湿，秦昭慢慢收紧了手臂。
　　“秦昭，”他压下抽泣，低低道，“今晚哭过，我就习惯。”
　　“好。”秦昭应道。
　　弦月西下，天光破晓。
　　楚明允斜倚着窗，远望黑羽鸟振翅飞远，复又收回目光看向推门而入的秦昭，“怎么了？”
　　秦昭几步上前，一眼看见他手中握了张纸，“哪里又有消息了？”
　　楚明允漫不经心地扫了眼，“你先说你怎么了。”
　　他将昨夜里那女子的话仔细复述了一遍，楚明允盯着手中信纸，唇边浮现一丝笑意，似是饶有兴致。待秦昭话音落下，楚明允点了点头，才道：“朝廷派洛辛征讨淮南的军队，眼下如何了，你猜猜看？”
　　秦昭想了想，“他们出发已过半月多，应该是抵达淮南与叛党交战了。”
　　楚明允笑了声，“猜错了。”他将信纸递给秦昭，“那支军队在抵达淮南的第二天就不见了，同淮南王叛党一起，一夜之间就凭空消失了。”
　　“他们消失的毫无痕迹，被叛党所占的城池，也成了空城。”他直起身，边往内屋走去边脱下外袍，信手抛到一旁桌上。
　　秦昭见他动作，诧异道：“师哥，你干什么？”
　　“更衣，”楚明允一手松开衣襟，头也不回，“进宫。”
　　秦昭把信放下，走出了屋还不忘回身将门关上。
　　回廊下仍点着灯，禁军统领疾步走上前来，对他恭敬道：“劳烦首领通报一声，陛下命主上即刻入宫。”


第五十三章　
　　朝廷派去了七千士卒征讨淮南叛党，如今却兵戈未动地踪迹全无，何况还是同叛党一齐凭空消失。一时间千万种揣度盘亘在众人心头，唯有一种猜测在触不到底的朦胧空白中反复闪过，渐而清晰，呼之欲出。
　　“洛辛叛变！”
　　殿中一语笃定，岳宇轩出列，继续道：“陛下，这一切再显而易见不过。我大夏军队训练有素，从来都是见虎符行动，如果不是持有虎符之人下令，怎么会出现全军都失踪的情况？”
　　百官多是点头附和。陆仕也认同道：“的确，哪怕是夜里遭到突袭，七千多人，也总该有几个生还的。更别说那叛党，消失的真是让人摸不着头脑。”
　　“是洛辛叛变的话，那就没什么摸不着头脑的了。”岳宇轩道，“他在长安的这些日子辛苦伪装，说不定就是为了博取信任，好从朝廷偷走机密和军队给淮南叛党。”
　　几个臣子忍不住道，“早就说他是淮南王余孽，带回来任用就是引狼入室！”
　　“正是，况且我们兵部里尽是军密，也不知道被他给知道了多少。一旦被叛党掌握了，那后果可是不堪设想！”
　　“怎么就全都认定洛辛反叛了呢，”兵部侍郎许寅忽然开口，“再怎么说，洛辛可是苏大人亲自从淮南带回来的人。”他语气不阴不阳，言辞中偏生出一种暗示来。
　　苏世誉神情淡然，毫无波澜地看去了一眼，并不开口。
　　几个苏党官员急忙替他辩白，“陛下明鉴，洛辛那副样子实在蛊惑人心，苏大人也只是无辜受骗啊！”
　　有楚党官员冷笑了声，“苏大人这般的人物，也是会跟我们一样轻易看走眼的吗？”
　　“你这话是什么意思？”陆仕大为不满，提声道：“你是想说苏大人是存心放洛辛入朝的？是不是还想再说洛辛的事苏大人也有责任？”
　　“陆大人稍安勿躁。”许寅道，他看向楚明允，“兵家之事，这朝堂上谁也不如楚大人清楚的，不知楚大人如何看呢？”
　　他这话抛的巧妙极了，眼下两方虽针锋相对，可苏党毕竟是受累处了劣势，苏世誉又默然不语，此时只消楚明允的一句打压，苏党必然无力相抗。
　　可楚明允闻言却蹙了眉，不耐烦地瞥去一眼，“出征讨伐的人是我选的，你觉着我能怎么看？”
　　许寅顿时变了神色，张了张嘴答不上话，只得讷讷地退回位上。
　　捉摸不透这两党大人的态度，百官中无人敢再擅自开口。适才还激烈争执的殿上转眼安静，御炉香雾无声缭绕。
　　李延贞端坐上位，头疼无比地扫视其下，半晌，终于开口打破了僵局，“许爱卿所言也有道理，楚爱卿不妨说一说吧。”
　　“臣没什么看法。”楚明允干脆道，见众人面面相觑，复又开口道，“淮南到底境况如何谁都不清楚，与其白费力气来争执猜测，还不如尽快决断应对。”
　　他话音方落，苏世誉轻叹了口气，走到殿中跪下，“洛辛既然是臣所举荐，而今事出如此，臣自然难辞其咎。臣愿亲往淮南，查明事由，还望陛下准许。”
　　楚明允转头看向他，眸光浮沉不定。
　　思索片刻，李延贞只得点了点头，“好，如此朕也就安心了，只是要辛苦苏爱卿再奔波劳碌。”
　　“臣职责所在。”苏世誉平淡道。
　　楚明允忽然出列，撩袍挨着苏世誉跪下，道，“既然淮南局势动荡不稳，叛党又行踪不明，还望陛下准许臣同苏大人一同前往，整顿南境兵事。”
　　苏世誉诧异地偏头看他，楚明允仍望着上位，神色自如，只是在得了应允后微微勾起了唇角。
　　朝会散去，他们才走出金殿，苏世誉便开口问道：“楚大人手下良将众多，为何忽然想要亲自去淮南整兵？”
　　“你不也是要亲自过去吗？”楚明允笑道，他看了眼身旁的人，忽而似是感慨，“只是没想到，苏大人还真是半句都没有要维护洛辛的意思。”
　　苏世誉淡淡一笑，“岳大人所言本就是最有可能的情况，我为何要维护他？”
　　“哦——？”楚明允意味不明地笑了声，“我早知事必躬亲的人难以信任谁，只是没想到苏大人会连自己择选委任的人都信不过。”
　　殿外薄雾初散，御柳濛濛。苏世誉微敛眸，笑道，“坦白而言，我识人的眼光算不得多好。”他顿了顿，轻描淡写地转了话题，“不过说来淮南之事，终究也有些好的方面。叛党隐蔽不动，战事暂休，西陵王得以喘息自稳，局势安定下来，但愿直到我们抵达淮南前都不会再出什么动乱。”
　　楚明允似笑非笑道：“哪怕之前没有动乱，我们到淮南后也�