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　　“苏大人……”楚明允表情复杂地看着他。
　　“可是他……”
　　“他这会儿不是没有打断你的腿吗？”苏世誉笑道，“还不跟过来？”
　　陈思恒踌躇着不敢上前。
　　苏世誉望了眼天色，轻叹道：“过会儿我和他还有早朝要上，你再耽搁，可就真的没机会了。”
　　陈思恒忙跟了过来，不安地看着楚明允的侧脸道，“楚……”
　　楚明允爱答不理地瞥了他一眼，又扫过笑意深深的苏世誉，抬脚就走。
　　最终楚明允还是将陈思恒安置到了城外的一所幽静宅子里，他自己匆忙地束发更衣，便入了宫。
　　御炉浮香，莺啭未央。金阙晓钟开万户，玉阶仙仗拥千官。
　　极乐楼已被查封，可并未发现楚明允和苏世誉所怀疑的第三方势力的痕迹，陈思恒之事知情者也不过他们俩，因而金殿上刑部尚书陆仕视为对地下赌坊的处理回报给了圣上，此案唯一的疑点就是那楼中分明富贵繁华，居然没有储钱的金库。
　　李延贞听罢，依惯例慰劳夸奖了一番，道是再慢慢查探便可。
　　如何看都不过是件普通案子，其下暗潮汹涌又有几人清楚。
　　下朝后楚明允方步出金殿，许寅就急急地跟了上来，恭敬道：“楚大人。”
　　“嗯。”楚明允看他一眼，“有事？”
　　“这……”许寅讪笑道，“也不是什么大事。犬子一向是胡闹惯了，下官也不曾想他这次竟去了那种地方，还被牵扯着下了狱……”
　　楚明允静静地等着他说完。
　　“虽然要不了几日就能放出来，可下官就这么一个独子，自小没吃过什么苦头，再加之老母疼爱孙子，昨晚听闻此事一宿都没能合眼……”许寅说了半晌，看着楚明允漠然的神情，终于入了正题，“听闻极乐楼一案楚大人也出力不少，下官便想求大人帮着通融通融，看能不能提早将我那不孝子给放出来。”
　　楚明允忽然笑了，道：“你儿子说他想睡我，你晓得这事吗？”
　　许寅脸色骤变，惶恐地不敢看他，张口结舌道：“这……这实在是，改日下官定当严厉教训他，还望大人海涵。”
　　楚明允嗤笑出声，冷冷道：“你不用怕成这样，我没打算为一句话就要他的命。”他语气微顿，缓缓深了笑意道：“不过书上不也说了，养不教，父之过。”
　　许寅忙道：“是，大人说的是，下官教养无方……”
　　“我不是指这个，”楚明允缓声道，上前一步直盯着他：“你们私下里如何议论我，我虽向来不在意，可到底还是规矩点为好，毕竟我这人喜怒无常得很，你说是吧？”他尾音微扬，浅浅地带着笑意。许寅冷汗顷刻湿透了背，不敢应声。
　　楚明允便收回视线，抬步走了。他这谈话间苏世誉已从一旁走出了几丈远，楚明允边跟上去边道，“苏大人。”
　　“苏大人？”他微提声，连唤了两声，苏世誉仍是顾自前行。
　　楚明允微挑了眉，拉长了语调道：“宝贝儿——”
　　苏世誉转过身，几许无奈地看着他道：“楚大人有事？”
　　“我都没同你计较陈思恒的事，你怎么还对我这般不冷不热的？”楚明允跟上他并肩往外走，“按说过了昨夜之事，你我总归算是有些交情了吧？”
　　一起逛过窑子砸过场子，何止是有些交情。
　　苏世誉淡淡笑了，“楚大人想说什么？”
　　“不如你我就此好好聊聊，谈谈往事，互诉衷肠。”楚明允略一思索，“苏大人不觉得你我很是般配吗？”
　　“……”苏世誉道，“昨夜一宿都未合眼，楚大人还是回府休息为好。”


第二十一章　
　　清月夜，苏府。
　　兽炉中添上了几勺香，青烟丝丝缕缕地缓慢升腾逸散。苏世誉将桐木琴的丝弦紧了紧，信手拨出几个音节，如泉流轻响。他在菱案前静立片刻，轻声叹道：“夜深露重，阁下不请自来，可是有事？”
　　屋外忽然有了窸窣声响，雕窗便慢慢地由外推开了，一道带笑的嗓音道：“若是说来采花，你当如何？”
　　月色斜斜地擦过来人的鬓角落在屋里，他素白的手指勾着窗棂，倚着窗沿眉眼带笑地瞧过来。
　　苏世誉走到窗边，沉默地与他对视了良久：“……怎么是你。”
　　“不能是我吗？”楚明允道。
　　“楚大人深夜来访，怎么不叫人通报？”苏世誉问道。
　　“打算给你个惊喜呀。”
　　“……”苏世誉道，“医馆在西三里外。”
　　“我这是相思病，你不亲自来给我治吗？”楚明允抬手随意地勾过苏世誉散在肩头的一缕墨发，发觉还微带着些湿润水泽，复又抬眼看向苏世誉，他披着外袍，月色细细碎碎地勾勒出他清瘦的身形，又在颈侧锁骨上落下阴影。楚明允低笑道：“看来的确来的不是时候，我若再早些，是不是恰好能遇着你沐浴？”
　　苏世誉将发从他手中抽回，淡然道：“进屋说话。”顿了一瞬，按住了直接就要进来的楚明允，无奈至极，“……门在旁边。”
　　楚明允嫌麻烦似地瞥了他一眼，收回手绕到一旁，边推门进屋边悠悠叹道：“幽会哪里有正经走门的，苏大人可真是没情趣极了。”
　　苏世誉已然将外袍穿好，边斟茶边道：“翻窗若算是情趣，那窃贼之流在楚大人眼里难不成都是绝代佳人了？”
　　“我眼里不是只有你吗？”楚明允笑吟吟道。
　　苏世誉将茶盏递到他面前，道：“玩笑之语就此为止吧，楚大人前来所为何事？”
　　楚明允接过茶捧在手里，漫不经心地道：“想了你啊。”
　　“……容我直言，楚大人还是改掉这种顾左右而言他的习惯为好。”
　　“我就不能来看看你吗？”楚明允反问。
　　“若是如此，”苏世誉顿了顿，起身便往外走，“依照先父训诫，我府中夜里不见私客。虽然失礼，但楚大人也已经是见过我了，我去遣人送你回府。”
　　“喂——”
　　苏世誉驻足，回首笑道：“楚大人想起来所为何事了？”
　　这种人，难怪至今都未曾娶亲，楚明允暗叹一声，便直截了当地开口道：“你可还记得宋衡的那所宅子？”
　　苏世誉在他对面坐下，“自然记得，怎么了？”
　　“我研究那铜符好些日子也没能看出些什么，忽然想到那宅子里机关众多，说不定会有些线索。”楚明允道，“苏大人肯不肯去跟陆仕交代一声，把那宅子从刑部划到我手下？”
　　“那宅邸一直空置无用，此事应当不成问题。不过，”苏世誉看着他，笑道，“这也不是什么急事，楚大人为何不等明日再谈，偏要夜里来我府上？我还当是有心怀不轨之人闯了进来。”
　　心怀不轨的楚明允喝了口茶，面不改色道：“不都说了我是来幽会的吗？”
　　趁夜而来，他当然是有所图的。手下的人查了苏世誉那么久都没个进展，楚明允索性借机亲自来一趟。早在苏世誉留意到他在窗外时，他就已经避开了侍卫将苏府转了个遍，府上普通至极，毫无机关痕迹，更没有什么如他那般安置暗卫杀手的地方，意料之内的结果，又令人更为困惑。
　　不过以调戏的法子应对苏世誉还真是屡试不爽。
　　苏世誉盯着楚明允的神情看了片刻，垂下眼轻描淡写地揭过了话题，“宅邸划归给太尉府后，无论刑部和御史台都不好再插手干涉。那若是有了线索，楚大人打算如何告知与我？”
　　楚明允指尖轻点在瓷杯上，不在意地道：“你若是不信我，大可以跟我一起去看看。”
　　“哪里话，”苏世誉轻轻地笑了笑，抬眸看着他，“我自然是信得过楚大人的。”
　　“师哥？”
　　“……嗯？”楚明允回过神来，看了眼秦昭，撩帘向外望去，才发觉已经到宋衡的宅邸前了。
　　苏世誉行事素来利落，不过一日便让两方交接完毕。事情虽然顺利，可楚明允一回想到苏世誉说信他的神情，心里隐隐约约地总是觉得有些发毛。若是说他之前还做了厚颜无耻地告诉苏世誉什么都没发现的打算，那现在就多少要有所顾忌了。
　　楚明允和秦昭下车入宅，一路直往书房而去，影卫们无声地在后面缀着。
　　依当晚谭敬所言，那个假宋衡接到计谋失败的消息不是直接离去反而去往书房，既然不是封了书房的出口将他和苏世誉堵死在地牢里，那显然意味着还有其它要紧的东西在。
　　书房内摆设如旧，只是许久无人积了些薄尘。
　　楚明允正端详着地牢出口的书架，身后四处搜寻的影卫忽然出了声：“主上。”
　　“嗯？”楚明允转身走过去。
　　影卫恭敬退开，他便看到了掩在古卷后的木架上有一处凹陷，轮廓有些熟悉。楚明允将铜符嵌入，严丝合缝，只听寂静里忽然‘咔哒’一声脆响，机括运动声缓缓而起，面前的书架将两侧拉开，那里面非但不是漆黑一片，流泻而出的灿光还差点晃了人眼。
　　金块烁亮，条条堆砌着足占满了半个石室。
　　饶是楚明允也不禁微眯起眸子感叹，“原来赌坊的金库是在这里，还真是要比我有钱许多。这么比较来看，其实我这些年也并没有敛财多少，你觉着呢？”他稍偏头问秦昭。
　　秦昭面无表情地看了他一眼。
　　石室的另一边摆着一排书架，上面摞了不少册子。楚明允随手拣了本册子翻了翻，微微讶然，又拿过了其它几本翻看，随即勾起一丝意味深长的笑意。
　　册子上记载着京畿几郡官员的履历，每册一人，从生平经历，到家眷妻小，事无巨细一一在列，可见搜罗之用心。
　　从陈玄文之死，到宋衡之事，再到极乐楼一案，如今已然可以肯定同出一源，而且对方果真是筹谋许久，来势汹汹。
　　“行了，”楚明允开口，对影卫吩咐道：“这些册子运到府中，那边的金块你们各取所需，动作快些，等我告诉了苏世誉后，这可就都要拿给李延贞挥霍了。”
　　影卫称是，一致地上前来搬册子。
　　楚明允收回目光，漫不经心地落在手中的册子上，“右扶风郑琬……”
　　深夜里忽然有叩门声响起。
　　“大人，”门外的人道，“属下有急事禀报。”
　　郑琬闻声放下公文，起身开了门：“何事要……”
　　庭中已尸横二三，站在门前的人黑衣蒙面，缓缓地抬起脸来。
　　一道白光乍现，胸口冰冷刺痛，郑琬反应不能地低下头，只见白刃没入胸腔，疾呼未及出口黑衣人便已抽刀后退，足尖轻点，转眼消失。郑琬晃了一晃，猛然喷出一口血来，仰面倒在了地上。
　　天际冷月无声。


第二十二章　
　　白露过，鸿雁南飞，气候转凉，秋意充盈宇内，天地一片肃杀之气。连日来天色灰郁，笼在人头顶，更压在人心头。
　　长安城内外皆是人心惶惶。
　　自右扶风郑琬于家中被杀后，不过月余，京畿几郡又有四位官员横死，朝野震动。现场几经探查，发现这五次犯案手法类似，而地点相距较远，基本可确信是有场组织的谋杀。此结论一出，李延贞坐不住了。
　　杀害官吏，本就是蔑视天威之举，而这接连几次还都是在京城周遭郡县出事，根本就是堂而皇之地威胁长安，挑衅皇权。
　　长安城进出关卡更为严格，城内巡防营加紧巡查，茶楼里流言蜚语议论得热闹，有头有脸的人物几乎都被恶意揣测了个遍，更有好事者偷偷下注，猜测下一个丧命的会是谁。
　　案子经刑部移交上了御史台，皇帝李延贞下令，由御史大夫亲自查办此案，各方皆要协助配合，不得有误。
　　御史台一时灯火彻夜不灭，疑犯与证物不断从地方押送过来，台中大小官吏忙得不可开交，几日后终于有了眉目，连忙呈报给了御史大夫。
　　身负皇命的苏世誉粗略地看过后，却对他们温和地笑笑，道：“这些日子诸位都辛苦了。查案不能急于一时，明日恰好休沐，还请诸位回府好好歇息吧。”
　　诸位御史登时傻眼了，面面相觑不知如何是好。上到朝臣贵戚，下到平民布衣，如今各方都在盯着御史台，这事明明就是十万火急刻不容缓，更别说有圣命在上，谁敢走？
　　然后发现他们的御史大夫真的走了。
　　苏世誉在书房里与自己对弈，他闲敲棋子，凝神正盯着黑白纵横的棋局。
　　“公子！”苏白急匆匆地推门进来。
　　苏世誉分神扫了他一眼，淡淡道：“你又忘了敲门。”
　　“嘿嘿，我这次记得问了，我爹不在。”苏白走上近前道，“公子您今日真不去御史台了？这才没一会儿，都好几位大人派人过来了。”
　　“派人来说了什么？”
　　“大概都是问您在不在，然后说那案子紧急，就算休沐日您不过去，好歹给个意思，不然诸位御史没有查的头绪。”
　　苏世誉的目光仍落在棋局上，指间夹着一枚莹润白子，顾自沉吟着不出声。
　　“……公子？”苏白试探地提高了声音。
　　“听到了。”苏世誉终于开口，落子后仍不抬眼，又取过枚黑子打量着棋局，“他们的汇报和证物我都看过了，现有的线索都指向那位太尉大人，想查的话不过是两三天的问题。他们并非毫无头绪，而是没有我的许可不敢轻举妄动，为何要着急。”
　　“那公子还不快下令啊！”苏白一兴奋不自觉上前了两步，“难得那个楚太尉露出了这么大的马脚！”
　　“不是他。”苏世誉平淡道。
　　“啊？”苏白愣了愣。
　　“你小点儿声，吵得我忘记方才下在哪里了。”苏世誉抬头瞥了眼苏白。
　　苏白立刻闭上嘴，伸手在棋盘上指了指。
　　苏世誉将黑子也落下，才继续道：“我与他两党相争多年，纯臣虽有过牵扯利用，但从未像现在这般大开杀戒，证物线索又那么明显，不是他会犯的错。”他顿了顿，“更何况，我与他相识多年，还从未见他措辞如作为证物的书信上的那般正常过。”
　　“公子的意思是有幕后黑手栽赃陷害？”苏白话一出口又忍不住困惑道：“不对啊，如今京中局势两分，又不是我们，难不成还能是楚党内乱？”
　　“京中只有两党，可长安外虎视眈眈的饿狼可多得是，你怎么知道没人已经插手进来了？”苏世誉抬起脸，笑意深深地看着苏白，复又收回视线道，“只是我还想不明白对方怎么会突然针对上了楚太尉。”
　　“说不定是因为楚太尉性格实在太差了！”苏白揣测道。
　　“……大概吧。”苏世誉停了落棋的手，微皱了眉，“总要弄清楚对方目的才好做决策，所以这件案子我打算亲自从头查起。毕竟楚太尉统率军队多年，不知有多少将士已经分不清自己姓李还是姓楚了，如果现在贸然顺势处死他，恐怕会令军心动荡。何况朝中除了他也不剩几人有行军之才，一旦边境借此……”他话音骤顿，唇边忽然浮现一丝笑意，了然地重复体味着那个词，“……边境。”
　　苏白还茫然着，只见苏世誉起身正对着他，吩咐道：“将现有一切证物扣压御史台，没我允许任何人不得擅动。告诉御史中丞，他们一切照旧即可，关于这桩案子暂且不必再做什么。”
　　“是，”苏白连连点头，“还有呢？”
　　“备车。”苏世誉将棋盘移到一旁，理了理袍袖往外走去，“我去太尉府一趟。虽然不怎么喜欢那个人，但比起边境的那些家伙，我还是宁愿他留下。”
　　苏世誉的忽然到访让楚明允微有诧异，等接过了对方递来的书信后，他神色反而波澜不惊了起来。
　　苏世誉待他将信中内容看过，开口问道：“楚大人有什么想说的吗？”
　　楚明允仔细端详道：“这字徒效形态，未得其神，远不如我本人写的好看。”
　　“……没别的想法了吗？”
　　“你若不信，我写封聘书送你看看？”楚明允认真道。
　　“……依我来看，楚大人是打算写纸状书呈与我欣赏了。”苏世誉道，“你不打算解释些什么吗？”
　　“何必多此一举，”楚明允笑笑，将信搁在书案上，“苏大人既然都将证物拿给我看了，还需要我再费力为自己开脱？”
　　苏世誉笑了笑，“楚大人果然是聪明人。这些命案既然不是你所为，御史台也自然不能令国之栋梁蒙冤……”
　　“苏大人，”楚明允凉凉地插话道，“把我称作国之栋梁，你不觉着有些心虚吗？”
　　苏世誉扫了自我定位如此真实的楚明允一眼，神色不变地继续道：“我的打算是你同我一起去案发之地仔细调查，看看是否还有遗漏之处，也好助你洗清嫌疑。楚大人若是无异议，稍后我会入宫向陛下请示。”
　　“你安排就行。”楚明允无所谓道，“只是苏大人这般为我用心，可让我如何报答是好？”他顿了顿，笑意盈盈地瞧着苏世誉，“要不要我以身相许啊？”
　　“愧不敢当。”苏世誉淡然一笑，顿了一瞬又道：“不过楚大人若真感激，往后还请少些戏谑之语吧。”
　　“哦——？”楚明允眉梢微