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　　不多时一位年龄同他们相仿的青年跨进阁内，想必就是醉梦坊的主人，只见他笑着拱手寒暄道：
　　“昨日不知贵客到访，怠慢了，今日王某特地赔罪来了。”
　　他身着上好的蜀锦，头戴镶着红宝石的金冠，一双吊稍眼显得整个人慵懒又有些傲慢。
　　“王公子客气，这醉梦坊真是个妙地方，是我们叨扰了才是。”
　　赵筠也拱手示意，两人互相客套称赞了几句，那王公子便长驱直入问起了赵筠家世。
　　“在下祖籍江南，承蒙皇恩浩荡，家里做些茶叶生意罢了。”
　　那王老板一听，心下便有了计较，难怪听说这姓黄的出手那么阔绰，原来是御供茶商。他挂着笑，亲手给赵筠斟了一杯茶。
　　“黄公子尝尝我这儿今年新到的明前茶。”
　　赵筠见那茶汤碧绿，闻之清香幽雅，品了一口，滋味清新，后道却有一丝苦涩味醇。他微微低着头，把玩着手里的玉杯，不经意地笑着说：
　　“王公子恐怕给那卖茶的诓骗了，这应该是去年的雨前龙井，却充作是新采的明前金。”
　　王老板哈哈大笑，直呼让黄公子见笑了。其实他哪里不知道那是去年的雨前茶，不过是试一试赵筠罢了，再说这郢城有哪个做买卖的敢诓骗于他。
　　二人又聊了些品茶之道，好在赵筠素来喜好品茗，讲起茶叶来如数家珍，皇宫内的又俱是上品，还真就像个耳濡目染的茶商世家公子。
　　“黄公子昨晚都没上桌，今天我们俩个人不如玩会叶子戏吧。”
　　王老板提出了邀约，赵筠自然应允。这叶子戏在京城的达官贵人间很是流行，它不像摇骰子那么吆喝闹腾，宫里的妃嫔也爱玩，柔声细语间就能定输赢。
　　赵筠不好赌博，很少玩这些，转眼间就输掉了十几锭金元宝，天子王孙自然对钱财没什么概念，他心思也不在牌局上。王老板见他神色淡然，输了几局仍是漫不经心，的的确确是个花钱如流水的纨绔。
　　他叫人来撤了牌局，嘴角挂上玩世不恭的坏笑。
　　“我让可心人儿来给黄公子解解乏。”
　　说着低声吩咐了侍女几句，那侍女点头快步退下了。
　　一股暗香扑鼻入，远远就瞧见几名婀娜的女子迈着小碎步，裙摆随风，楚腰袅袅，缓缓走来。打头的两位尤其艳丽，待走进方才看清。
　　那名穿着繁复裙式的宫装女子在帘后的塌间坐定，侍女架上玹琴，芊芊玉指波动，一阵婉转动听的乐声就流淌开来。俗话说美人在骨不在皮，这玉人身姿绰约，气韵天成，比之京城受无数文人追捧的花魁才女也毫不逊色。
　　而另一名则是妖娆艳丽，穿的服饰不似本朝也不似西域，大胆奇特，约是这醉梦坊自创的样式。周身只一件薄纱覆体，那纱衣只在袖口，腰身，脚踝以金带收口，行走间轻纱便勾勒出身体的曲线，起起伏伏隐隐约约，放浪得让人不敢直视。
　　一名容貌清丽，一位妖媚勾人，一个似莲花般幽深高洁，一个似牡丹样艳丽荼蘼。真真是无论你什么喜好都囊括其中，叫人无法抽身开脱去。
　　王老板让那名艳丽的歌姬坐到赵筠身旁，自己也揽过一个娇俏美人逗弄起来。那艳丽的女子捧过一杯酒奉到他唇边，赵筠想到自此来为的就是扮演纨绔，弄清那暗场的勾当，也就没有拒绝，就着那玉手一饮而尽。
　　喝完美人还用丝巾给他擦拭了一下唇边，赵筠不好直视她，头微一侧，瞥见身后的隋毅紧绷着脸，额上青筋显露，手在膝上攥得死紧，他身边那个娇娘给他吓得完全不敢动作。


第8章　第　8　章
　　赵筠这才惊觉自己一国之君，如此样子确实不雅，摆手向王老板解释说：
　　“王公子，黄某并不喜好这些，还是请姑娘们歇息着吧。”
　　那王老板却不以为意，继续吃着花酒说：
　　“哦？原来黄公子不好此道，是我招待不周了。”
　　说着击了两下掌，那妖娆艳丽的女子就躬身退下了，赵筠正舒了一口气，阁内又跨进来一位身着碧色纱衣的少年。看模样才不过十五六岁，身量纤细，肤白若雪，一双灵动的大眼婉转承情。身上的纱衣只松松系起，露出一片肩头和胸口，那模样娇羞又放荡，直看得人喉咙发紧。
　　赵筠是彻底没辙了，他刚拒绝了女子陪侍却没曾料想那深谙此道的王老板竟以为他偏好男风。此时若再推脱，就显得太正经了，着实不像那风花雪月惯了的荒唐子弟。好不容易结交到此人，还没查到有用的信息，断了线索可不好。于是也豁出去了，没有出声阻止，任那少年偎进了怀里。
　　王老板甚是高兴，与他谈天说地，直呼相逢恨晚。那少年又是奉酒又是喂水果的，赵筠硬着头皮接了，不好意思回头去看隋毅的眼神。
　　酒过三巡，赵筠称夜深了，改日再来拜访，想早点脱身。王老板却出声挽留：
　　“黄公子客气什么，就在我这醉梦坊歇息吧，让兰君接着服侍你。”
　　说罢眼神示意赵筠身边的那名碧衣少年，少年赶紧跪着说：
　　“兰君伺候公子沐浴。”
　　赵筠头都大了，没料到还有这一遭。王老板又接着说：
　　“黄公子放心，我这醉梦坊一晚上向来只接待一位客人，你留宿的事不会有别人知道，想怎么玩都行。要是你不习惯，也可以把兰君带回去。”
　　说罢吩咐了身边人几句去取什么东西，赵筠没那心思听清，只一心想着现下该如何是好。王老板那架势俨然不可拒绝，他也没想到什么好的理由。而无论留下还是带回去，若不真发生点什么，转头那少年就会汇报给他主人。可先不说他本来就不喜欢男人，就是换做刚才的女子他也一点兴趣也没有。如今骑虎难下，好像怎么做都不妥。
　　正当赵筠苦恼着，几名侍女已经端着托盘过来了，齐齐在他面前半跪呈上。只见那托盘里摆放着若干精巧的物什，赵筠一一看过去顿时红了脸，那里面他只认识那雕着藤蔓的玉势，其余的虽然一概不知是做什么用，但想也知道不是什么好东西！
　　他努力镇定着，可也控制不住爬上耳尖的红晕，稍一抬眼发觉王老板正疑惑地看着他，显然发现了他的异状。
　　王老板有些惊奇，看他的神色莫非这黄公子从来没玩过这些？他虽心里怀疑却仍是不动声色地介绍起来。
　　“这缅玲是我着人打造的，打开机关就会震动不已，它不同在于内嵌了一颗夜明珠，可将内里美景一览无余。”
　　赵筠望向那鸡蛋大小的镂空圆球，只见里面确有一颗熠熠生辉的明珠，个头还颇大，实属难得珍品，外面包裹着一圈纯金的球体，雕刻着镂空的百鸟相接图，造型精美，机关精巧，只稍一拨动，便震颤起来，百鸟仿佛振翅而飞，灵动如栩。只是他还是未搞懂这东西是做什么用的。他后宫只有两名妃子，对□□他也向来寡淡，哪里知道这些。
　　王老板接着拿起一副镶嵌着细碎宝石的器具，其中以金链相接，有的地方还带着卡扣，只听他低笑着说：
　　“这好东西保管让公子尽兴，想玩多久就玩多久，你没舒爽前兰君是不得解脱的。”
　　赵筠实在猜不出这东西是如何使，只觉得奇技淫巧，如此精美的工艺竟浪费在这些东西上！但也控制着神色不让人看出端倪。王老板又介绍了几个，最后说：
　　“这些公子回去再好好享用，来兰君，你现在戴上这个给黄公子看看。”
　　说着他手指捻起一副耳环样的金蝴蝶，那蝶翼做得极薄，一拿起就不停地轻轻颤动，下面还缀着两个很小的铃铛，叮叮玲玲发出清脆的声响。
　　兰君恭敬地双手接过，却不是往耳上挂，而是撩开了衣襟。
　　“啊—”随即他发出一声叫喊，定睛一看却是一直未开口的隋毅伸手钳住了他的手腕，力道大得让这娇弱的少年痛呼出声。隋毅脸色很不好，似乎压抑着亟待爆发的怒火，他一把松开捏着少年的手，那少年踉跄了一下差点跌到地上。
　　王老板怒视着这个大胆的侍从，没想那人的眼神一射过来，却让他不寒而栗。那是草原上的苍鹰才会有的傲世眼神，带着轻蔑、威压和被冒犯了领土的愤怒。　　
　　王老板先是一惊，接着心思流转，前后一想，自觉发现了一个了不得的秘密。嗤笑着转头对赵筠说：“你这个侍从还真是有个性啊，主人的事也敢管。”
　　赵筠赶忙为隋毅解释道：
　　“虽是家臣，但其实我俩一起长大，说是我兄长也不为过，家父管教甚严，出门前命隋兄监督于我，今夜就到此吧。王公子美意，黄某改天再来道谢。”
　　王老板用玩味的目光看着二人，也不再阻止，亲自送他们下楼约了改天再聚。回阁楼的路上自顾地笑出了声。
　　“有意思有意思，我还道这黄公子莫非没使过情趣，呵，原来是因为东西都用在了自己身上才闹红的脸，实在是稀罕呐。”


第9章　第　9　章
　　随后的几天，他们又同王老板一道把郢城能玩的地方都玩了，游湖赏花，骑马听曲。在画舫上纸醉金迷夜夜笙歌，在亭台里对着王老板提下的几句狗屁不通的小诗干笑几声。
　　所幸的是那王老板再也没有强行给赵筠塞人，这让他心里着实松了口气。
　　几天的吃喝玩乐下来二人已经称兄道弟，这让赵筠觉得时机差不多了，于是这天故作低落，眉间一片忧愁，王老板果然问他为何郁郁寡欢。
　　赵筠颇无奈地讲：
　　“哎，所谓士农工商，我家世代经商，族中子弟却一直无缘仕途。王兄有所不知，我上头还有一个兄长，家里生意都是哥哥在打理，我插不上手也不是那块料。父亲盼着我能谋个一官半职，好光耀门楣，可官家我一个不认识，这事可怎么办好啊。”
　　赵筠抛出这句话，背后的意思就是想捐个官来当。
　　历朝历代贪污腐败最污浊的莫过于有钱就能买官做，这王老板如果真有门路，他们就能顺藤摸瓜，找出背后隐藏的腐败毒瘤。若这冀州真这么黑，那修水坝的一千万两白银不等于送给豺狼虎豹瓜分殆尽。
　　王老板抿了口茶，慢悠悠地说：
　　“黄公子想入仕，如今唯有考取功名这一条路呐。”
　　赵筠没料到对方会是这样的回答，莫非这王老板真的只是个规矩商人？可转念一想，这几日的交往中，他们已经知道这王老板不仅是醉梦坊的主人，酒楼、店铺还多得很，俨然是这郢城里最大的生意人。做买卖做成这样的规模，说和官家没点儿交情似乎不太合理。
　　为表诚意，赵筠示意隋毅拿出了一个小木匣子，打开来里面整整齐齐码着十来根小金条。
　　“王兄，黄某是真心实意请你指条明路的。”
　　王老板眯着一双吊稍眼，瞥了一眼金光灿灿的匣子。
　　“黄公子，你家世代皇商，莫非还没点门路，反而来问我。”
　　赵筠早就想好了说词：
　　“王兄，我家祖上就入了御册，每年宫里只派个小吏来收茶叶，哪里见得着什么大人物。”
　　话已至此，敲门金砖也亮出来了，岂料那王老板老神在在地回说：
　　“这钱我可不能收。”
　　正当赵筠准备放弃，以为这里面真没什么勾当的时候，王老板又缓缓开口了：
　　“近年来朝廷查得严，这来路不明就多了箱金条，让我如何解释去。黄老弟你真有这份结交的心，不如去我当铺里逛逛看有什么合心意的玩意儿吧。”
　　说罢从腰间摸出一个小木片，上面也是用隶书刻着“求不得”三个字，云纹和水纹的浮刻环绕四周。
　　王老板开的当铺在郢城最繁华的大街口子上，店面十分气派，里面却没有多少客人。
　　隋毅将那小木片交给管事，管事端详了片刻请他们到了内间里坐，问他们是当东西还是赎东西，隋毅想起王老板的话，便说：
　　“你挑点好东西过来，我们看看。”
　　管事不多时就端着个托盘回来了。
　　“公子请看，这茶杯是南朝遗物，保存完好，色泽清亮，售价为五十两黄金。这玉质鼻烟壶是前朝才女蕊夫人用过的，售价十五两黄金。这瓷碗就更了不得了，是我朝□□皇帝还未登基前常年用的，以此碗用饭可以增福增寿，因此售价是四十两黄金。”
　　赵筠无语地看向那只普通得不能再普通的茶杯，粗糙的釉面和搁在桌上用来招呼他们的杯子别无二致，而且南朝的时候就有彩瓷了吗？！！再瞧那鼻烟壶，门口集市的小摊上两文钱估计就能买一对。更别提那个大瓷碗了，他怎么不知道自己太太太爷爷用过这种东西，简直是胡说八道！
　　瞠目结舌也罢，天方夜谭也罢，赵筠算是明白了，这当铺就是王老板一个洗钱的地方，平日做着正常当铺买卖。有求于他的人来送礼，从这当铺的账目里过一遭，钱就变得干干净净，有理有据。
　　于是随手一指：
　　“就那个贵的吧。”
　　五十两黄金换了个破茶杯。


第10章　第　10　章
　　再见王老板，已经不是在醉梦坊的二楼了。
　　这醉梦坊还有个隐秘的三楼，从一楼后院的楼梯直达，三楼上没有赌桌也没有歌姬，装饰也也不似二楼那般看着奢华。
　　但赵筠自小在皇宫长大，见的用的都是珍宝，对于好东西的鉴赏几乎是一种天生的本能。
　　他一眼就瞧见墙角那花瓶是难得的白瓷官窑，桌上摆的是端溪古砚，墨是李廷珪的松烟墨，远远就能闻见一股麝香和冰片的香味。更令他诧异的是仇英所作的《汉宫春晓图》居然在这里挂着！
　　“黄公子前日里问我入仕的门道，我还是那句话，只有考取功名这一条路。”
　　王老板依旧笑眯着眼，赵筠闻言，心道你钱都收了，这什么意思！脸上却仍是不显，继续和他周旋。
　　“黄某逍遥惯了，哪里静得下那个心看书，要真有那份学问早高中了，也就不来劳烦王老板费心了。”
　　王老板咯咯笑着：
　　“我是说只有考取功名这一个办法，谁说让你自个儿去考了。”
　　赵筠这下懵了，这是要冒名顶替参加科举？没等他想明白其中关节，王老板又继续说道：
　　“你只管准备钱财，替考人选和官员打点我自会帮你安排。”
　　“唉，不是，那万一他要是高中了非自己上任，不认了怎么办？”
　　赵筠实在不懂，这替人赶考，要是落榜了肯定收不到钱，要是高中了何不自己赴任，读书不就是为了出仕么？
　　“哈哈哈，贤弟，你这是身在富贵家不知柴米贵啊。你考功名是为了光宗耀祖摆脱商人头衔，可那贫寒学子不过是为了能吃饱穿暖，过得好一些罢了。
　　做个小官一年至多几十两白银的俸禄，他一没关系二没靠山，此生都别想升迁。你这一下子给他黄金数十两，足够他买栋宅子，几个姬妾，做点生意，舒舒服服一辈子，何乐而不为？他敢不认？他能做这事儿也就明白他惹不起咱们！”
　　回去的路上，赵筠将拳头攥得死紧，天下竟然还有这种事！
　　那王老板说找人顶着他的籍贯姓名参加考试，得个外围名次。再打点一番便能分回他家乡做个七八品的地方官。乡亲们谁能知道上任的父母官和参考的书生不是同一个人。
　　赵筠心里郁愤难平，他执政以来积极推行科举制度，原来并存的举荐制几乎被废止，他以为这样便可以选良才，任能人，结果呢！不知道现如今，有多少官员的功名就是这样买来的。
　　生气归生气，这头还是要继续守着王老板这条线打好关系。这次赵筠实在不想要那些破烂玩意，于是买了尊金佛送到那当铺里头，果然掌柜算盘一打，报了个价。
　　“金色釉面佛像一座，白银一两。”
　　回客栈的路上，隋毅颠着手里那一两银子，沉甸甸纯金打造的实心佛像，被这上下嘴皮子一磕就变成了两块碎银，这当铺的买卖还真是方便。
　　继而又觉得景帝虽然治下严谨，但重点还是在清查官吏家财上，这王老板一介商人如此谨慎地洗钱，说不得背后有什么势力，也指着这当铺销赃呢。
　　王老板收够了好处，却迟迟不为他们引见背后的官员。赵筠好说歹说，甚至流露出对方是不是收了钱又不给办事的担忧。
　　“王老板，如今咱们是一条船上的人了，你还不放心什么，你总得让我知道今后靠的是哪个码头，拜的是哪座山头吧。”
　　王老板挂着一脸笑安抚说：
　　“放心放心，再等几天，一定为贤弟引见。”
　　这一等就是好多天，赵筠无事在客栈里翻来覆去想这冀州的种种，总觉得自己漏了点什么。
　　这天正在吃饭，他脑中忽然记起那冀州太守王允治年过不惑，冀州府邸和邢水暂居里怎的只他一人？他夫人和孩子呢？
　　不待他多想，醉梦坊一个侍者来请，递他们主人的话，公子想见的人已经到了，请过去一聚。


第11章　第　11　章
　　终于能见着幕后之人，赵筠迫不及待地赶去醉梦楼。
　　三楼会客厅里，王老板悠闲地坐着，手里拿着一