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　　老太监嗓音尖细，“先祖律例，禁军新丁，察其忠逆，考其良莠。擢优者入玄明宫当值，赐正六品，天青色绣蟒官服，环首金刀，月俸十五两。”
　　言罢便退到一旁，等着肖承祚金口玉言钦点。
　　肖承祚踏前一步，接过花名册，街上挑白菜似的把人筛过一遍。他看似无心扫视，实际上熟悉他的人却知道，这皇帝只看着一个人——蔺出尘。
　　身边那禁军统领忽然就提心吊胆，他猜不透皇帝是什么心思，竟然来管这玄明宫遴选的事。须知道，往日对于此事，肖承祚都是无精打采恨不得不迈出宫门一步，今日却迟疑了，非但迟疑了，还有心了。这对于那禁军统领来说是大大的不利。一来，他早就答应了别人，要保某某某入玄明宫。拿人手短，吃人嘴软，这得不得得到钱财另说，单是一个人情债便叫他消受不起。二来，这皇帝冷不丁要把玄明宫侍卫遴选的权力收回来，难免让他疑心自己是不是最近做错了事，说了不该说的话。
　　当然，肖承祚只不过是想亲近蔺出尘罢了。
　　他还真说不出那个半大青年有什么好的地方，不善言辞，出身没落。能说得上的，惟有那张脸还算秀气，可脸上的神情无外乎几种，看多了想必也会厌烦。但他肖承祚就是着了魔似的，中秋月映着的一双凤眼在他脑海里挥之不去。他甚至想叫人来做道场，拿面照妖镜，看看这到底是哪路妖魔鬼怪。
　　叹一口气，他肖承祚是败给了一个小小的禁军新丁。
　　“蔺出尘！”
　　他开口，声音低沉有力。
　　蔺出尘闻言猛然抬起头，正对上肖承祚带笑的眼睛。
　　“臣……”蔺出尘此刻愤怨自己这张嘴，竟然在这重要的时候不顾一切地磕巴起来，“臣，谢主隆恩！”
　　肖承祚看他那样子，摇头一笑，把花名册甩给沈傲山，丢下一句：“其他随便点吧。”大摇大摆地走了。
　　那禁军统领抱着花名册松了一口气，却又不得不对蔺出尘刮目相看：
　　这个人昭灵长公主荐进宫，冉玉真打点了上下，却没想到能得皇上金口玉言。
　　这个人不可小觑，将来定会是宫里风暴的中心。
　　蔺出尘却不知道这些，眼里带笑地回了禁军苑。就看见门前放满了贺礼，暗道一声：“好快的消息。”
　　“不就是玄明宫里一个小小的护卫，用得着这样大张旗鼓地庆祝么？”
　　“那可不好说，天子圣容，有些外臣可能终其一生都见不到。而玄明宫内卫能时时伴其左右，通晓最机密的消息，这些旁人都是办不到的。”漆夜感叹着。
　　“既然如此优越，你又怎么会放过？”
　　“你要知道伴君如伴虎，我漆夜，还想再多活几年。”
　　蔺出尘低头不语，他早已清楚这宫里的险恶。他从前以为入值玄明宫就能复兴蔺家，却忘记了，这辉煌背后的血泪白骨。宁贵人被拖出宫门的景象忽然闪现在眼前，他甚至有种错觉，不久的将来，或许被拖出宫门的就会是自己。
　　漆夜看出他的心思，“你要记住三件事：不该听的不要听，不该看的不要看，不该说的不要说。在玄明宫里不要想着出头，树大招风，你是昭灵长公主荐进来的人，本来就是众矢之的，又加上陛下金口玉言钦点——木秀于林，风必摧之。”
　　“是。”蔺出尘闻言点了点头。
　　“我自愿去那钟秀宫里，将来若有什么事，千万要与我商量。”
　　漆夜自己都觉得自己婆婆妈妈，可他就是放心不下，不为了那是蔺贤的嫡孙，单为了那清澈的双眼。
　　“多谢。”蔺出尘一笑，如冬日的暖阳，干净而明亮。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
作者有话要说：　　今天游戏打过头了，差点忘记更新……一阵狂飙竟然在零点前写完了（累瘫

　　☆、白露节赐食

　　玄明宫顶上覆辙玄青色的瓦片，瓦当上用金粉描着莲花。那大殿里的帷幕也是黑色的，用金丝绣了流云。整座宫殿只用了这两种颜色，却在那高大巍峨的气势下，显出一种令人噤声的肃穆。这里面安了千盏金底琉璃灯，点燃时如天上星子辉煌，映着那漆黑如墨的宫殿，得名玄明宫。
　　肖承祚坐在玄明宫的前殿，翻阅奏折。他的心思却全然不在那些大臣唠唠叨叨的汇报上。宫门前站着蔺出尘，一袭天青色官袍，眉眼如画。算节气也该到了白露，秋风渐凉，可就是莫名有种说不出的烦闷。那风撩拨着蔺出尘的衣袂，也撩拨着肖承祚的心。
　　玄明宫侍卫的安排是很有些讲究的，除却那站在前门以外的都只能算是末流，是按着高低贵贱排序。而正门右手是玄明宫总统领，穿墨绿色官袍，左手边就是天子面前最当红的人。这个位置的人，官位或许不高，出身或许也并不显贵，但无一例外的，都在帝王心里有着举足轻重的地位。
　　而此刻，蔺出尘就站在那个位置上。
　　他本人却全无自觉，只是暗道一声奇怪，宫里人竟都要来巴结他。
　　正神游天际，忽看见门前走来一队人。打头的一袭紫色绣牡丹襦裙，头上簪着赤金珍珠步摇，一双杏眼含笑，正是那凌波宫的冯云珠。身旁一个侍女，青色衣衫，手上托一个雕花食盒。她身后便是浩浩荡荡的仪仗，宫灯香炉，罗带飘飞。
　　蔺出尘第一眼就不喜欢这个女人。冯云珠地位不及冉玉真，却仗着其父冯策总揽大局，在宫里飞扬跋扈。从这仪仗到一身行头，都是逾矩越礼至极。可惜她莫名还在肖承祚面前得宠的很，宫里人敢怒不敢言，只好权当作没看见。
　　蔺出尘悻悻然给她行李，“参见冯贤妃，冯贤妃千岁。”
　　那女人充耳不闻，昂着头过去了。
　　蔺出尘只觉得她身上的脂粉一阵刺鼻。
　　但下一秒，那个女人如同变脸一样，对着肖承祚就娇笑起来，捏着一把嗓子：“陛下连日批阅奏折辛苦了，臣妾趁着这白露天，给陛下亲手做了枫叶饼。”
　　说完，那个侍女就打开了食盒。
　　蔺出尘隔得远，虽然很想看个究竟，但终究是做不到。只好干咳一声，继续盯着紫金台上蹦来蹦去的小麻雀。
　　肖承祚话里带笑，似乎心情很好，“云珠你当真对得起这个贤字。”
　　“陛下谬赞，妾身何德何能……”
　　“爱妃温柔贤淑，怎么会对不起？”
　　两人腻在一起说笑了一阵，蔺出尘背着身，也没听出这其中存在任何有意义的对话，两个人似乎是互相褒扬了一番，然后就听见冯云珠告辞。
　　“冯贤妃慢走。”蔺出尘有些晃神，心说这宫里的人怎么说话三纸无驴。
　　“啪！”是肖承祚把食盒盖上的声音。
　　蔺出尘下意识回头看了一眼，就看见那皇帝盯着食盒神色复杂。
　　“是不好吃么？”
　　以蔺出尘的脑子，应该只能想出这一个理由了。
　　肖承祚抬头，看见蔺出尘盯着自己出神，“蔺出尘。”
　　“啊？”他回答的傻里傻气，慌忙改口，“臣，臣在。”
　　肖承祚忍不住一笑，心说这人长得挺秀气，脑袋却是块榆木。“你过来。”
　　眼前人一惊，忐忑不安地挪了过来，“臣知错……”
　　“你何错之有？”
　　“臣，臣不该觊觎陛下的枫叶饼……”
　　敢情是那小糕点！
　　肖承祚也愣了愣神，想他风流倜傥，玉树临风，比不过这一盒子糕点！
　　“你……真想吃？”
　　“臣不敢……”蔺出尘这么说着，眼睛却死死盯着那食盒。
　　肖承祚摇头，“你喜欢赏给你也无妨。”
　　“不可不可，这是冯贤妃亲手做的。”
　　“你当她真会亲手做？”肖承祚忽然反诘一句。
　　蔺出尘哑了声，他一瞬间看见肖承祚的眼中闪现了不一样的神色。从那眼神里，他刹那间明白了：那肖承祚并不是发自内心宠爱着冯云珠，反而，那是他的戏。
　　连爱一个人都不能自主，这皇帝也真是苦闷的紧。
　　“臣，谢主隆恩。”蔺出尘行礼，却看见肖承祚露出一个笑。
　　那个帝王，自己都没发觉的，他竟会为能满足一个小小的愿望而感到欣慰。
　　后来，他每当想起这件事，都会暗自觉得似乎就是从那时起非同一般地喜欢着蔺出尘。
　　蔺出尘却不管这些，他的班只排到中午，不多时便提着食盒回了禁军苑。
　　肖承祚还是留了个心眼，把凌波宫的食盒换成了玄明宫的，他现阶段还不希望和冯策撕破脸。
　　蔺出尘看不透这些，他只觉得这九五之尊的人如困兽般被束缚了手脚，莫名产生一丝近乎哀怜的情感。虽说他家道中落，命运多舛，本已是不幸至极。可相较那身不由己，爱憎难明——还是要好得多。
　　漆夜也是值早班，路过伙房给蔺出尘带了午饭，一回去就看见他手里提着个黑金色的食盒，在满天落叶里脸上带笑。他一见那食盒就眉稍一跳，问道：“这是玄明宫的？”
　　“是，陛下今早赏我的。”
　　“你也真是……”漆夜哭笑不得，“真不知是福是祸。”
　　“怎么，一盒糕点还能性命攸关不成？”
　　“别处可能不会，这玄明宫里就说不准了。天知道多少人嫉妒羡慕你。”
　　“可那也是他们的事。”蔺出尘言罢揭开盒盖，“至于吃不吃，才是你的事。”
　　漆夜看到食盒里是六块枫叶形的糕点，看颜色大约是用花瓣染的，上面覆着薄薄的一层糖霜，就好像白露天里真的枫叶一样。这糕点从工艺到用料都是精挑细选，百里无一，巴掌大的一个东西也要显出皇家的气派。
　　漆夜失笑，用手拈起一块，“恭敬不如从命。”
　　蔺出尘此时还不知道的，这一盒糕点拉开了他和冯云珠此后四年的明争暗斗。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
作者有话要说：　　感觉自己真是絮叨……

　　☆、雷雨天惊梦

　　玄明宫里的侍卫分为早晚两班，早班从卯正到午正，晚班从午正到酉正，由玄明宫总统领安排宫内侍卫又分四班轮值。酉正之后，帝王晚膳或至各宫，随行的是六名亲信侍卫，由肖承祚御笔钦点，称作随行。
　　大祁朝后宫依照先祖律例，用珍珠辇抬各宫嫔妃至玄明宫，帝王不留宿别宫。于是这六人里又要再分出一人留值，睡在前殿和后殿之间的暖阁里。这留值的人称作宿卫，比亲信侍卫更加贴近帝王，也知道更多的秘密。这些人在宫里有极大的权势，就连那些兴风作雨的妃嫔，也要忌惮三分。正因为如此，这个位置也多危险，也更坐不长久。自开国以来，担任宿卫最长的也不过是一个月，少的就只有两三天。
　　不过这都是以来，以后就不得而知了。
　　之所以这么说，是因为蔺出尘拿着宿卫的羊脂玉刻龙凤腰牌已经快十天了。
　　肖承祚好像不会厌烦一样的打算让蔺出尘在这宫里常住下去。这样一来，宫里人却又反倒不会去触蔺出尘的霉头。须知道，这宫里羡慕嫉妒、争风吃醋的事从来不会少。他们料定肖承祚生于帝王家不会不懂这些，他这样明目张胆的宠，不过是个障眼法，真正器重的大有人在。
　　可肖承祚罕见的没耍心眼，他就是觉得蔺出尘在视线里就舒坦，一不在就失魂落魄。
　　这一来一去，玄明宫蔺出尘的名声如燎原之火烧遍了整个皇宫，连那在钟秀宫的漆夜也有所耳闻了。他暗自担心蔺出尘被人利用成了标靶，却又不敢妄断。毕竟那帝王心思，说是海底针也不为过。
　　那一日，黄昏起就下起了大雨。蔺出尘打着伞去值随行。他料定了阴雨天肖承祚不会出门，于是悠哉游哉。一到玄明宫前就看见太监总管喜公公还是穿着那件秋香色袍子，他一见蔺出尘就笑道：“蔺侍卫来得好早。”
　　蔺出尘还礼，“喜公公言重了，都是本分。”
　　接触久了，蔺出尘对这太监总管颇有好感。喜公公平日里总是慈眉善目的，对待事务尽心尽责，也从不苛待下属。蔺出尘觉得，这偌大一个玄明宫能如此井井有条，和这个老人的悉心打点是密不可分的。当日那宁贵人大骂冯策于敬天门，如果喜公公没有将她拖下去，恐怕下场就不是打入幽宫那么简单了。
　　“喜公公，这是宿卫的牌子，今日总该来还了。”
　　喜公公摆摆手，把蔺出尘引到了僻静的角落，“蔺侍卫，你以为陛下是为什么让你值宿卫？”
　　“这……在下不知。”
　　“老奴在玄明宫五十年了，从未见过有人能留着这宿卫腰牌超过十天。”他一顿，“有句话，不知当不当说……”
　　“喜公公但说无妨。”
　　“陛下对蔺侍卫你，不一般啊。”
　　“这不一般人人都看得——”
　　“你先听咱家说完，”喜公公打断他的话，“陛下如此待你，这不是一个好兆头。老奴看得出来，陛下是真在意你。若只是一时兴起，也就还自罢了；但若是执迷不悟下去，恐怕就……”
　　蔺出尘看他欲言又止，心里打鼓，“恐怕什么？”
　　“是臣，就要尽忠；为奴，就要听命。可这两者之间活着的人，才是最难最难。”喜公公忽然说了句不相干的，言罢一笑：“罢了，蔺侍卫还是趁早入宫，待会儿陛下找不见人该着急了。”
　　蔺出尘点头，但喜公公的那一问却在他心中挥之不去：
　　肖承祚，为什么这样对他？
　　如此想着，连那晚膳桌上摆着几个菜都记不清了。
　　肖承祚照例还是留下了蔺出尘，他自己都清楚的知道，这是执念，是魔障。但他就是无法自拔。蔺出尘那双眼睛，那个笑，好像冬日里一束光，照在身上，温暖而坦荡。他看遍了尔虞我诈，明争暗斗，看遍了这污浊不堪的人世，却第一次见到一个不设防的人，见到一个他能毫不犹豫去接近的人。他从一开始，中秋节的那个晚上，就已经堕入万劫不复。
　　万劫不复——
　　他肖承祚，就是这般喜欢着蔺出尘。
　　但蔺出尘还是无知无觉，他翻来覆去地睡不着，想过了无数理由，却唯独从来都不曾考虑过，那个九五之尊的人会喜欢自己这种可能。
　　窗外“哗啦啦”地下着大雨，两个时辰了，不减瓢泼之势。
　　一个炸雷响起在天边，把玄明宫里的人都惊了惊。
　　“——我真后悔生你！”
　　突然，那个女人凄厉的声音又回响在脑海里。
　　肖承祚因这噩梦猛然惊醒。他茫然四望，只看见闪电把窗纸映的惨白。二十多年前的梦魇重回心头，他颤抖着回忆起当年的恐惧和绝望。那九五之尊的人喘着粗气，额角渗出冷汗，像一个落水的人，拼命希望抓住岸上的一根稻草，
　　“喜贵……”
　　“奴才在。”
　　“去把蔺出尘传进来。”
　　喜公公望着窗外雷雨交加，不敢迟疑，立刻转身出去召人。
　　“蔺侍卫，陛下召你去后殿！”
　　蔺出尘正辗转难眠，猛听见一声传唤，翻身下床披上了外袍。他边系着衣带边打开门，喜公公一张老脸上现出为难的脸色。
　　“喜公公，这三更半夜，所为何事？”
　　“这……”他忽然就不知该怎样回话，那天子的旧伤疤，借他一百个胆也不敢去揭。于是支支吾吾，“圣上心思，老奴不敢妄断……”
　　蔺出尘不作他想，别上破风刀就出暖阁门打帘子进了后殿。
　　喜公公却没跟进去，使了个眼色，遣散了后殿全部侍女宦官。
　　后殿里，肖承祚披着件毛织的斗篷，屈膝坐在榻上。他看见蔺出尘时，并没有太多表情，可眼中那一丝一毫的宽慰，就已经出卖了他的心思。他开口，声音回荡在空旷的玄明宫里，“把衣服脱了，到朕跟前来。”
　　蔺出尘瞠目结舌，下意识就后退了一步。他瞪着一双凤眼，神色惊疑不定，猜不透这帝王是什么心思，只好默不作声。
　　“怎么，爷说话不好使了？”肖承祚调笑，眉眼间却又一丝孤独和怅然。
　　“臣，臣不敢。”蔺出尘此时觉得这玄明宫就好像漆黑的深渊，他身处其中对一切都无能为力。如同掉进了冰窟里，浑身冰冷，脸上血色尽褪。蔺出尘眼前黑了黑，他怎么也不会想到，自己竟然会和肖承祚以这样的方式产生交集。
　　一口气血上涌。
　　他也想在此指天画地作一番言论，也想血溅五步留一个死节之名。但他的家里还有年迈的爹，还有幼小的弟弟！如果他死了，蔺家又该谁来扛起？
　　他没有选择！
　　蔺出尘挪动着脚步，颤抖着解下衣带，他觉得那五步之遥好像是千山万水。脑海里忽然响起喜公公傍晚说的话：
　　“是臣，就要尽节；为奴，就要听命。”
　　但那是肖承祚，那是九五之尊的人。他崇敬着，膜拜着，畏惧着，到头来却是这般下场。
　　肖承祚看他眼里噙满了泪水，忽然就柔了声音，“朕不会对你做什么的，你过来。”
　　蔺出尘差点咬碎一口银牙，一遍遍说服自己去尽节听命。可是身体却不听使唤，他几乎就要把腰间的长刀拔了出来。
　　肖承祚看在眼里，没开口，默默用手臂环上