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　　齐悦廿九年，会试前夕，李四在盘缠耗尽之前，终于抵达京城。凭着超群的记忆力，李四顺利找到了三年前居住的廉价小栈。在逼仄客房里闭门苦读两日，数名仆从打扮的小子找上门来。
　　一番交谈，李四得知这帮仆从的主家公子也将于今年赴考，因对李四文名景仰已久，因而打听多日，终于找到李四的下榻之处。仆从们传话，称自家公子邀李四前往贡院附近名为‘青云阁’的酒馆会面。
　　李四见这数人言谈甚为恳切，便欣然赴会。
　　可到了酒馆，厢房却不见公子人影。仆从们安慰李四，说自家公子杂务缠身，失陪片刻，让李四先用膳。恭敬不如从命，更何况饥饱不定的李四。李四再没推辞，就着眼前几个菜狼吞虎咽起来。
　　吃完抬头，李四发现这帮人神情变了，变得冷漠而疏远，原先最热情大个子狞笑着上前，一把拎起李四，砸在地上。
　　“姓赵的，会写两个字了不起？！你就是文曲星，我家公子也不屑瞧你一眼！”这么一句之后，李四再没听清这帮人说了什么，拳脚声以及皮肉的钝痛瞬间淹没李四。
　　意识回来时，李四只觉得脸下湿漉粘腻，伴随着一股酸腐臭气，微微侧脸，才发现刚刚的饱腹之餐全都吐出来了。
　　“哟，醒来咯。”
　　闻言，李四不自主地通身颤栗，连连干呕。可惜胃里已无内容，竭力也只喷出几滴胆汁。
　　既然难逃一死，那就死个明白。“……你们是谁？”
　　高个子上前，将李四踩进污秽：“你也配知道我家主子名姓？”
　　直到他们出了门，李四才隐约听得一句：“要不是大公子交代，按照老爷的意思，咱们应该斩草除根的。”
　　“大公子这人就是太心软了些。”
　　昏迷前，李四回想这四十载岁月，‘大公子’只听说过一位——三年前，李四拒绝为‘大公子’替考。
　　李四苦笑，眼前一片赤橙黄绿最淹入黑暗之中。
　　三日后，会试如期举行。李四却因吃霸王餐而被青云阁掌柜告上官府，判决下来，李四如何也还不起那顿天价饭钱，官府以其私德不洁为由，判处革职还乡，且终生不得科考。
　　“此生再无出头之日，人活着还有什么盼头。我几度轻生，都被老母亲及时发现，救了回来。”
　　“万万没想到，三年之后改天换日，邬相终于倒台。新皇开恩，大赦天下。”
　　“我只看了一个月的书，就匆匆应考，不料竟能高中‘会元’，而后殿试，为新皇钦点为榜眼。”
　　原来，对仆从、或者说对事物的畏惧，源于此。
　　人们默认振作之后，过去的伤痛便会随风而去。其实不然。过去被击垮的每一次，就好似一具具尘封冰下的死尸，表面看似太平，然而，一旦到了冰雪消融的春天，尸骨随之暴露，随之而来的是草长莺飞也掩盖不住的恶臭盈天。
　　要么选择永远不经历春天，要么长痛不如短痛，掘出沉尸，将之焚毁。
　　沈越不着痕迹收起怀表。
　　按照李四的思路，接下来应该会谈及这些年他如何在官场纵横捭阖洗刷耻辱，但李四却怔怔转过脸，眼里虽含着茫然，却不再失焦，只听他道：“大言不惭，‘会元’这一名号，是我除旧迎新的敲门砖。沈大夫，你知道当年的主考官是谁吗？”
　　会试每三年在京城礼部官衙举行，若无皇帝指派，主考官由礼部尚书担任。
　　沈越淡淡道：“是沈超，沈尚书。”
　　“沈大夫，你敢直呼沈尚书名姓？”所剩无几的呆滞一扫而空，李四神情恢复清明，昔日凌厉的铜铃眼浮上丝丝温情。
　　“沈尚书他是我的恩人呐。”
　　“会试那天，我已经两日滴水未进，考至中途竟晕厥过去。事后我得知，皂吏本要将我带离考场，是沈尚书留下了我，并命太医为我诊治。不多时我醒来，沈尚书给我两个窝头，让我莫慌张，边吃边写……”
　　“官场不容私情，这些话，我可能永远无法向沈尚书剖白。”
　　沈越有种错觉，李四这话，分明是对着自己说的。
　　“我饿了，来碗粥吧。”
　　“这一次是‘饿’了？”沈越特意强调‘饿’字。因为在此之前，李四是因为在同心医馆觉得‘心安’而吃。
　　李四失笑：“多亏沈大夫，我这次是真的饿了，想填肚子。”见沈越就要起身，李四连忙叫住，“欸，沈大夫留步，吩咐下人送进来就可以了。”
　　沈越挑眉：“待会仆从入室怎么办？”
　　李四摆手：“我怕的是当年的仆从，不是这些。”粥很快送进来，李四却没碰，定定看了会儿沈越，郑重道，“沈大夫，谢谢你。”
　　沈越不以为意：“分内事。先喝粥吧。”斜眼瞥向香炉，线香早已燃尽。
　　“沈大夫今日赶时间？”
　　“怎么？”
　　“没别的，你比往日多看了两次香炉。”
　　“哦？李大人观察得倒是仔细。”
　　“沈大夫别担心，多出的时间我两倍银子补上。”
　　沈越摇头：“不为这个，我在意时间，是因为今晚有约。”
　　“看病？”
　　“不是。你放心，等你把粥喝完我再走。”沈越清楚，长久以来，李四所缺的，是在他进食之时能确保他安全的人物。
　　碗底还剩一点粥，李四却停下勺子：“今天是沈大夫的生辰，对吧。”
　　沈越一惊。李四旋即解释：“沈大夫莫慌，我前日预约时，听张小壮提起的。我不好妄加揣测沈大夫的喜好，所以聊备礼金，一来祝贺沈大夫生辰，二来感谢沈大夫长时的诊治跟关照。”
　　“心意我收下，礼金就不必……”沈越推拒的手被李四扣住。
　　李四铜铃眼一转，又道：“这些款项沈大夫一定收下，李某有一难言之隐，还望沈大夫配合。”
　　“但说无妨。”
　　“如若日后，你我二人相见，你当如何对待？”
　　寻常人尚且对隐秘三缄其口，更何况混迹官场的‘李四’。沈越安慰道：“李大人放心，出了医馆的门，你我就‘形同陌路’了。”
　　李四嫌弃地向后靠去：“这话说的好没良心。沈大夫必须收下这银票，我才能安心。”
　　沈越摇头：“李四，有你的。”
　　李四搅动勺子，稍加斟酌，才问道：“以沈大夫的才能，平步青云不在话下，所以我很好奇，沈大夫为何最终选择从医？当然，沈大夫若觉得不便，那就当我没问。”
　　“你这算两个问题，首先，人生除了‘平步青云’，别的就不算出路？其次，不管你信不信，我待在同心医馆，是为了治好我媳妇儿。”
　　倘若再追问下去，那这身份的掩饰就多此一举了。李四虽打住，但转而问道：“沈大夫，还有一件事我很好奇，你是如何让我想起这些我以为遗忘了的记忆的？”
　　“行家机密。”沈越将怀表扫进抽屉，“不过可以告诉你，我今日唤醒你记忆的办法，是我在媳妇儿身上的意外发现。”
　　那次寻壑盯着蜡烛，在满室红火喜庆中陷入回忆的梦靥。沈越将之载入行医记录。经过一番探究，沈越将其定名为‘催眠’，进入催眠状态的人，并非真正睡眠，而是在医者的引导下，记忆溯回特定的岁月。
　　而李四，恰是第一位沈越以催眠之法治愈的病人。
　　“快把最后一点儿粥喝完吧。时辰快到了，我得动身赴约了。”
　　“这么着急？又事关媳妇儿？”李四端起粥碗，一饮而尽。
　　“是的。”两个月前，在沈越诱哄下，寻壑答应沈越唱一折完整的《惊梦》作为生辰礼物。
　　如若寻壑能跨过又一道心坎，那于沈越而言，便是最好的礼物了。
　　作者say：这几章下来，有人猜到李四是谁么~另外，改卷时试卷糊名，不存在沈超给‘李四’打同情分哈


第132章　苦雨终风也解晴⑥
　　沈越出了门，竟见沙鸥等候在外。
　　“上车。”
　　沈越意外：“怎么？”
　　“要不是师命难违，我会答应跟你共乘？”
　　师？沙鸥口中的师傅除了寻壑还能有谁。沈越连忙尾随着钻进车里：“阿鲤他怎么会在你那儿？”
　　“去了自己看吧。”
　　途径乡间，密云迷晚岫，暗雾锁长空。不久再度拐入闹市，穿街绕巷，驻车于品花阁门前。
　　沈越原本的设想，是在自己生辰这天，草房子里欣赏寻壑献唱的一折《惊梦》。直到踏入这座全京城最大的戏台，沈越才意识到，自己低估了寻壑。
　　照常理，角儿是自后台次第登场，但这一场戏，却在台前设了帷幕。沈越坐定，帷幕似受了感应，从中缓缓拉开。
　　青衣貌胜梨花，落落大方，端坐书桌之后，心神却徜徉于后院春光。
　　【梦回莺啭，乱煞年光遍。人立小庭深院。】
　　开场清唱，唱腔圆润。
　　沈越几番打量，才确认这貌似子都、声如鹤唳的青衣扮演者，是寻壑！
　　“阿鲤？！……”
　　沙鸥风轻云淡：“两个月前，师傅找上我，要我替他选角儿。行当定下来，师傅就开始苦练基本功，没有一日间断。”
　　原来如此。
　　寻壑惯常赖床，但这两个月却每日清早外出，至午间才汗涔涔地回来，沈越稍有过问，寻壑非但一字不露，还'警告'沈越不许探查。沈越只得让渡自由。
　　【……不到园林，怎知春色如许！】
　　青衣起身，绕至桌前。腰如杨柳，粉衫白裙，举止温柔，一派闺秀风范。
　　沈越几不可置信：“好美！”
　　沙鸥嘲讽依旧：“呵，师傅多年未曾登台，这不过是他当年风采的十一罢了。”
　　“常言‘听戏’，但阿鲤这戏却叫人目不转睛。”
　　沙鸥略为错愕地瞥了沈越一眼，旋即恢复淡然：“哟，竟被你发现了。确实，以往的戏都是拿来听的，偏偏师傅破了规矩，一上台就能让听众移不开眼，变听戏为看戏。你应该也有所察觉，师傅对曲艺，确实有着超乎常人的天赋，若他愿意稍加钻研，日后有所作为也不定。”
　　沈越蓦地想起寻壑早逝的乐师生父。
　　【可惜妾身颜色如花，岂料命如一叶乎！】
　　寻壑而今三十有四，可演起二八女子，依然能将女眷对春情期许却苦于现实的矛盾诠释得淋漓尽致。
　　“师傅常说，若没有你，他此生再无可能登台。”这一次，却是沙鸥主动发话。
　　习惯了沙鸥的冷嘲热讽，突然温情起来，沈越竟不知如何接话了。
　　沙鸥又道：“沈越，生辰吉乐。”
　　沈越会意，释然一笑：“你派人回一趟仙眠渡，让晏如尽快把人带到这里来。”
　　沙鸥惊奇：“带人？”
　　“我自有我的用意，信我一回，快去，一定赶在阿鲤唱完之前到达。”
　　沙鸥半信半疑，但还是答应下了。
　　【莺逢日暖歌声滑，人遇风情笑口开。一径落花随水入，今朝阮肇到天台。】
　　小生登场，皎如玉树临风前。
　　【则为你如花美眷，似水流年，是答儿闲寻遍。在幽闺自怜。】
　　柳、杜花园幽会，少男少女爱意萌动，温存一晌眠。
　　“阿鲤身量高挑，配戏不容易，但场上的角儿却都恰到好处，想必费了不少心思。”
　　“是，人是我从各处梨园遴选上来的，但最终定角的是师傅。”
　　说时，后方动静悉窣，原来是小厮将人带到了。沙鸥回头，不由得大吃一惊：“沈越，你……”
　　沈越连忙比了个噤声的手势。
　　沙鸥只得返身，继续听戏。
　　……
　　【困春心游赏倦，也不索香薰绣被眠。天呵，有心情那梦儿还去不远。】
　　黄粱梦醒，杜丽娘带着无限遗憾，抱恨入睡。
　　一曲终了，帷幕在稀疏却响亮的掌声中落下。
　　沈越沙鸥起身，正欲绕到后台。却见门帘拨开一绺，青衣袅袅步出。
　　台上瞧得不甚确切，如今执手相看，沈越才得以细睹寻壑芳容。真容隐在浓妆之下，但风情不改，眼似初春柳叶，常含雨恨云愁；脸若三月桃花，暗带风情月意。
　　纵使沈越百炼成钢，但在这春晓之花一般的美人面前，沈越竟羞赧了。
　　倒是寻壑主动开口：“杜丽娘为了柳梦梅，失魂落魄，还好，我的柳郎不在梦中，他在此处。谨以此折，献给我挚爱的沈爷。爷，愿你年年如今朝，喜乐安康。”说罢，捧起沈越下颌，与他面颊相贴，一如蜻蜓点水，倏尔分离，亲密却儒雅。
　　见他二人只知道执手傻笑，沙鸥忍不住跳脚：“师傅，你台下打了这么多底稿，怎么跟他一见面就成闷嘴葫芦了？！”
　　沈越寻壑双双赧然，各自避开视线。少顷，寻壑才怯怯开口：
　　“比起一曲高歌，我想，沈爷其实是想看我走出往日阴翳。”
　　“心结的解开，不能单单依靠沈爷，我也应该试着做一些改变。”
　　“今天重新站到人前扮角儿，我发现并没有预想的那么可怕。”
　　“谢谢沈爷，赋予我勇气，教我领会生存的意义。”
　　沈越摸摸发烫的脸面，支吾道：
　　“鲤儿，我没想到你这么大胆，竟然在这么大的戏台上表演……这是我迄今收到的、最为宝贵的寿礼，谢谢你。不过鲤儿，接下来我还得请你原谅。”
　　寻壑不解：“怎么？”
　　“各位，出来吧。”
　　与三国会展一道，寻壑为了让观众专注于台上，表演开始后，便撤了坐席区的灯盏，因而，坐席越是靠后，周遭就越发幽暗。
　　人群自后排走出，寻壑看清为首之人的面孔，吓得跳退到沈越身后：：“沈越，你！……”
　　来人被寻壑这番举动吓住，进退两难，沈越一边打手势招呼人群上前，一边作势护着寻壑。
　　寻壑气急败坏：“沈越，你别捉弄我了，快叫他们回去！！我这副鬼样子，怎么见人！”
　　哪怕是最落魄的那几年，也未曾见师傅如眼前这般大惊失色，待回过神来，沙鸥试着上前抚触寻壑。
　　寻壑却提防似的弹开：“别碰我！”
　　沈越柔声安慰：“阿鲤，他是沙鸥啊，你当年的徒弟，也是这两个月陪你练功、帮助你重回戏台的人呐，怎么连他也怕？”
　　寻壑似有所触动，探头瞥一眼沙鸥，随即又警觉地躲回沈越身后。
　　来人走至近前，但都自觉地站在一尺开外。
　　沈越反手握住寻壑，循循善诱：“阿鲤，你看看，这里哪个不是你至亲的人？引章、晏如、花隐，照顾你日常起居；程隐过去贴身跟随，护你周全；芃羽、殷姨娘和你患难与共；重阳是你视如己出的好孩子；还有沈超，当年在苏州沈府，你常跟我说沈超对你多有照顾；而玉漱、翠袖，都是你昔日挚友。”
　　“他们都是你至亲至信的亲友，为什么要躲呢？”
　　寻壑依旧沉默，但沈越分明察觉，寻壑攥住胳膊处的力道松了一些。略加斟酌，沈越改口道：“我懂了，一定是‘混沌’在捣蛋，害你变得糊涂。鲤儿，当年你身陷蓬门，大家都清楚那非你所愿，而你今日扮角儿，是我向你讨要的生辰寿礼，这并非见不得人的勾当，二者有着天壤之别，你仔细想想，不是吗？”
　　“……嗯。”俄顷，寻壑低低答应了一声。
　　沈越使了个眼神，沈超会意，试着上前宽慰：“阿鲤，我来晚了，只听到尾声一截，但还是被你的唱腔所惊艳。明明唱得这么好，你也没有犯下任何过错，为什么见了人要躲起来呢？”
　　晏如快口道：“我虽然不懂欣赏，但刚刚看了一段，就觉得丘公子好厉害呀！”
　　“我也好喜欢刚刚的丘叔！”重阳举手高声道。
　　其余人等纷纷应和，赞美之声不绝于耳。
　　待人群稍稍平复，沈越才回头，低声道：“鲤儿，试着站出来，就像你刚刚说的，其实没有你想象的这么可怕，好不好？”
　　寻壑终于从沈越背后现身，迟缓却坚定地站到人前。
　　重阳反应最快，一个箭步上前牵起寻壑：“丘叔。”被大屁孩儿所感染，众人纷纷近前，握住寻壑。
　　寻壑一头与沈越执手，另一头，则与众多亲友相携。
　　寻壑泫然：“谢谢沈爷，更谢谢对我不离不弃的大家。”
　　翠袖抹去眼里，语声带颤：“鲤哥儿这么好，我们谁舍得离弃啊！”
　　“是啊！”响应之声此起彼伏。
　　“我……你们对我这么好，我拿什么报答好啊……”寻壑哽咽道。
　　殷姨娘摆手：“若说报答，你跟沈爷好好的，让我们安心，就是最好的回报了。”
　　与寻壑对上眼神，沈超才款款上前，捧出一锦绣包裹的盒子，解释道：“虽说是兄长生日，但我却准备了双份的礼物。愿兄长与鲤哥儿琴瑟和鸣，携手白头。俗物相赠，聊表心意。”揭开木椟，红绫上竟躺着两颗幼儿拳头大小的夜明珠，光辉莹润，映亮周遭。
　　沈越从后扶着寻壑：“鲤儿，往后别再把扮角儿当作见不得人的勾当啦。你扮相优美，又唱得好。世间好物，我怎容他蒙尘？再说，他们也都是你的家人，不仅接受你的过去，在你需要的时候，还会毫不犹豫给你支