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我特地托人不远千里带来，来！敬你一杯！”
　　　　嫣红微微蹙眉，她早已脱了妓籍，这些人却还当她是妓子调戏。一旁的魏溪眼看就要发作，苏晋之却是淡淡扫了那人一眼，接过酒杯：“我代她。”
　　　　说罢，他将酒仰面一饮而尽，而后嘴角轻轻一勾，毫不客气地讽刺：“杏花酒？恐怕老兄被人诳了，还不自知。”
　　　　那人被扫面子，顿时大怒：“你说什么屁话！你这穷酸书生！莫非当自己是萧亭柳么，敢在这里耀武扬威，我敬嫣红姑娘的酒岂是给你这穷酸喝的！”
　　　　他还要再骂，已被前来解围的李青娘拉开。后者嘻嘻赔了个笑脸：“莫问是不是杏花酒，客官来这儿可不就是寻开心的，喝得尽兴才最紧要嘛。来来来，姑娘们，好酒好菜地招呼着，让大爷消消气！”
　　　　她安抚了那人，一转身坐到苏魏二人桌边，摇了摇头：“青楼里多的是这样的无赖，二位恩公，千万不要与他们置气。”
　　　　二人当然不与他一般见识，如此闹剧，笑笑也就过去了。
　　　　李青娘又道：“哎，想当年在登州的琼仙楼，可不比这里热闹十倍，当时全天下的英雄豪杰都齐聚一堂，哪有这些地痞作威作福的份。要是谁敢乱耍流氓，不讲规矩，第二天准给斩手斩脚扔到了街上。哪还有人会随便胡闹？”
　　　　“这么厉害？”魏溪听得来劲，好奇道，“那登州是什么地方，有许多江湖人么？”
　　　　“登州位处黄海之滨，靠近蓬莱、烟霞，本来就是个繁华的港口。听说十多年前，有人在蓬莱的岛上发现了什么剑冢，自打那以后，就不断的有江湖人涌来，从登州登船，出海寻剑，从不间断。”
　　　　“剑冢？那是什么？”
　　　　李青娘摇摇头：“我一个妇道人家又怎么知道？只听说，约莫是藏了很厉害的兵器，所有练武之人都争着想抢。就在十二年前，突然有一天，登州城有几百名挤各地来的剑客一齐坐船出发，但听说那些大船，最后十艘里有九艘都没有回来。”
　　　　“出什么事了？遇到风浪了吗？”
　　　　“不知道，不是天灾，便是人祸吧。江湖人不就是这样吗，脑袋别在裤腰带上，不是死在风浪里，也要死在刀尖上的。”说着，李青娘给他添了点茶，“听说小英雄不能喝酒，来，以茶代酒，我敬你一杯。”
　　　　魏溪把茶喝了，苏晋之给他夹了一筷子菜，接着问：“青娘在登州住到几时？”
　　　　“住到五年前，才搬回来的。上安是我老家，年纪大了，就不想在外飘了。”
　　　　“登州……后来如何？”
　　　　李青娘抬眼瞧了瞧他，先前她问他是否到过登州，苏晋之一口否认。但听他言下之意，分明对那儿十分关心。李青娘见惯场面，知道有些话对方不提，自己也不便说破，便只挑他问的回答：“自那一乱之后，登州就一败涂地啦。官府派了好多兵丁出海，说是要找那些剑客的尸体。可是他们搜寻了很久，也没找回多少。这些剑客有不少都是大门大派里的人，听说当时武当、少林、昆仑、华山、雁荡等等门派的高人都来了！可惜那些大人物我都不认识，他们也不来琼仙楼，都是驻扎在登州城的客店里。这么闹腾了一阵，也没见闹出什么结果，渐渐地，便没了下文。”
　　　　“烟霞派呢？”苏晋之问。
　　　　“哦，你说烟霞派呀。原本烟霞子弟在登州城里最是常见，自打这一闹以后，就越来越少见着了。听说那些门派觉得自家子弟死得蹊跷，都怀疑是烟霞派搞鬼，只要烟霞子弟落单，就会受人伏击。所以这一来二去，烟霞子弟也不敢再出来招摇，成天窝在自己的岛上，连门都不敢出啦。”
　　　　苏晋之点点头，自言自语道：“盛极必衰，也是必然。”
　　　　李青娘道：“哎，也是，我在登州待了十年，烟霞派的名声的确是一年比一年糟糕，但在那一场怪事之前，还不至于如此难听。自打那一后，这门派的人就真的成了过街老鼠，人人喊打了。”
　　　　一个有百年历史的门派就这样衰落，不是不叫人唏嘘的。魏溪在旁边听了，也很是感慨一阵。但过不了多久，他就拽了拽苏晋之的衣服：“师兄，不对。”
　　　　“如何？”
　　　　“这周围的人，有问题。”
　　　　苏晋之也看出来了，脸色镇定，点了点头。
　　　　魏溪压低声音：“他们都藏着功夫。”
　　　　他白天没听出屋顶的埋伏，这下已学了乖，时时刻刻眼观六路耳听八方，两人才坐下聊了没多久，便发觉周围的人都不太寻常。
　　　　李青娘在旁边听见他们对答，当下汗毛倒竖，磕磕巴巴道：“是、是哪几个？”
　　　　魏溪凑过去，在她耳边悄悄说明了方位，后者依他所言一一看去，是越看越惊，脸色一点一点发白，额上也有了冷汗。
　　　　嫣红见她面色骤变，几乎就要晕厥，连忙在她臂上一扶，叫道：“姐姐！”
　　　　“这些、这些人最近晚晚都来……”李青娘冷汗涔涔。
　　　　“晚晚都来，却没有动手？”魏溪疑道，“那会不会，也未必是想来为难？”
　　　　苏晋之微一颔首：“若是如此，不妨一试。”
　　　　三更过后，街上夜阑人寂。而栖芳阁中，犹是丝竹未歇。
　　　　苏魏一行用罢酒食，便即上楼休息。
　　　　李青娘在厅中招呼客人，只见先前被苏晋之点出的几人都兀自假装玩乐，余光却都盯在嫣红身上。这群人看见嫣红离开，也并不妄动，想是打算留守在此，一如之前的许多天，也不知是何居心。
　　　　只见她正如穿花蝴蝶般在宾客中劝酒，忽然楼上传来一声尖叫。楼下吵吵嚷嚷，这一声尖叫并不清晰，但那几个可疑人物立刻抬起头来。
　　　　须臾，传出尖叫的闺房又再透出一声高呼，当下有几个妓｜女听出了呼声，叫道：“嫣红姐姐！”
　　　　不待李青娘回头，那数人就像事先商量好的一般，不知从哪儿抽出了兵刃，齐齐跳起，向二楼厢房处窜去。厅中的妓｜女嫖｜客哪料得到这一出，看见明晃晃的兵刃贴着自己面门掠过，吓得呜哇乱叫。
　　　　就在那几人窜出的同时，厢房的窗户也破了。窗扇喀拉一声，断得爽脆利落，似乎是被人一掌轰翻，半点不拖泥带水。
　　　　然而厢房里却是一片静静悄悄，之前的惊呼声不见了，惊呼的人也不见了。只余半扇烛火，摇摇曳曳地，照着雕花床上垂下的绣帐。
　　　　一道黑影从破窗中腾身翻入，如一阵疾风，让那烛火猛地一矮。
　　　　黑影身形高壮，动作却是比鸟雀更敏捷，就地一滚，就稳住了身形，朝房中飞快地一打量，没有犹豫，立刻向那绣帐扑去。
　　　　“嫣红姑娘？”掀开绣帐，果然有个人卧在被褥之中，然而光线微弱，也看不清面貌。
　　　　黑衣大汉不加踟蹰，伸手在床上一捞，连人带被就是那么裹起来一卷，撂在自己肩头，口中道：“得罪！”居然将人就这么扛在肩上，准备再从那破窗中翻窗出去！
　　　　蓦然间一阵劲风杀至，剑气绵延，宛如霞光万道，在人眼前织成一张罗网。
　　　　“好剑！”大汉肩上扛着个活人，与剑光周旋已有些困难，却还是忍不住赞叹。
　　　　那剑光并不恣意，似乎也顾忌大汉肩上之人，几次险些擦到那被卷身边，都硬生生将剑势收了回去，撤招再战。
　　　　大汉手上没有武器，只凭一对肉掌舞得威猛，宛如万道劲风组成的屏障，让人近身不得。
　　　　他虽御敌艰难，嘴角却渐渐露出了笑容，一面与斩来的剑光周旋，一面露出些恋战之意：“小子，你这套剑招真是妙得很，要不是今日救人要紧，我真想与你好好会会，看看是你的剑厉害，还是我的掌厉害！”
　　　　出剑拦人的正是魏溪，此刻听他说话，回道：“废话少说，今天人走不了，你也走不了！”
　　　　“哎，小子，我看你根骨奇佳，资质卓绝，怎么为谢家庄这样不要脸的人家做事？帮着这种人为非作歹，就是功夫再俊也是白费！就跟人家墙根下的狗，猪圈里的猪没有两样，都是别人脚底下的奴才，没有出息！”那人说着，摇头晃脑，似是为魏溪的遭遇大感可惜。
　　　　“胡说八道，我哪里帮谢家庄做事了！”魏溪口中回话，手下不停，只是见那大汉目光坦诚，并无一丝唬骗之意，暗觉奇怪。
　　　　“没有帮谢家庄做事，那又埋伏在这房中作什么？”大汉一掌拍出，掌力刚猛，登时将屋中的一张八仙桌拍得四分五裂。
　　　　“那自然是防着谢家庄……”魏溪侧身让过他掌风，说到一半忽然顿住，脑筋一转，问，“你刚才说来救人？救谁？”
　　　　“自然是萧堡主的老婆，嫣红姑娘了！”
　　　　“嫣、嫣红姑娘！”房门被猛地推开，原先于厅中潜伏的人这时才跑到上面。
　　　　大汉见到门口来人，只是横眉一怒：“他娘的这么晚！干什么吃的，果然你们这些家养的都靠不住！别人家的狗还懂得咬人，你们就连咬人都比谢家庄的慢两步！”
　　　　被骂的几人一句反驳都没说出来，却是双眼一翻，突然齐齐软倒在地，厥了过去。
　　　　大汉见状也是一愣，怔怔道：“老子骂人什么时候这么厉害了？”
　　　　魏溪这时已明白有误会，一个收势，举剑横架在胸前：“等等，我看这其中恐怕有……”
　　　　可是大汉的心思正在晕厥的人身上，没见到对手收招，只听魏溪“误会”两个字还没说出，他便一个抬掌，又是一记掌风追了过去。
　　　　“阿溪小心！”自大汉肩背上忽然传来一声。
　　　　“咦？”大汉听得这一声，大为惊奇。接着他后背一软，感觉到刺痛，手脚立时不听使唤，跪倒下去。
　　　　他身上被卷蓦地落下，就要砸到地上时，魏溪一步抢出，捞在了手里。
　　　　“师兄！”
　　　　“什么师兄？”大汉又是奇怪。
　　　　被卷中的人被魏溪解救出来，只见他发丝散乱，长垂于肩，遮去了眼眉，却仍见到颈项一带肤白如玉，此时轻轻抬头，虽然眉目如画，却分明是个极俊雅清秀的男子。
　　　　大汉见到如此情状，一下红了脸：“怎么、怎么不是嫣红？”
　　　　“要是我师兄有半分损伤，要你好看！”魏溪举剑一抬，指向那大汉鼻尖。
　　　　“果真不是！”大汉定睛一瞧，只觉得自己错得离谱，当下怒吼一声，不羞反怒，“不是嫣红你躺床上做什么！白费了一扇好好的窗子！”
　　　　明明是搞错对象抱错了人，他却去可惜窗子，这下避重就轻，也是很厚脸皮。
　　　　“明明是你自己……”魏溪憎他言语粗鲁，正要出言反击，被身后的苏晋之拉了拉衣袖。
　　　　“阿溪，帮我束发。”
　　　　魏溪这便瞪了那大汉一眼，去镜台边找了梳子来给师兄梳头发。
　　　　大汉跪在地上，想用力站起，试了几次，都使不出力。
　　　　“喂，你用了什么诡计！我怎么才能起来？喂喂，你们倒是看我一眼呀，让我起来说话，腿都麻了！”
　　　　魏溪仿若未闻，一下一下地给师兄梳着头，直到将他的乌丝用发带整整齐齐地束起，又拿了面铜镜给对方确认过满意，才听苏晋之道：“把针给他拔了。”
　　　　“是。”
　　　　魏溪走去将扎在那大汉背上的银针拔出来，可那大汉跪了半晌，自己已爬不起来了……
　　　　正牌的嫣红这时才姗姗来迟，向房中人行了一礼，说道：“这位好汉，不是歹人。”
　　　　先头那两声尖叫正是她所发出，是苏魏二人与她商量好，才演了这一出请君入瓮。没想到青来的不是什么飞贼，而是个傻憨憨的莽汉。
　　　　大汉见到正主，又回头瞧瞧苏晋之，一双眼睛在两人之间来回，挠了挠头：“妈的，老子真是瞎了眼，竟然男女不分……”
　　　　魏溪看看自家师兄，分明是个丰神俊朗的男子，摸着下巴同意他的说法：“你知道就好。”
　　　　嫣红闻言掩口轻轻一笑，道：“这位是封壮士，是个镖师，曾与我有一面之缘。”
　　　　那汉子终于爬了起来，抱拳道：“不错，在下封怒涛。听说那谢家庄的奴才最近常来找姑娘麻烦，这才守在附近，保护姑娘。我跟这些家养的废材可不是一路，千万不要将我和他们混为一谈！”
　　　　说着，他踢了踢地上烂泥一样七倒八歪的人。
　　　　原来，这些人是萧家的家丁。
　　　　魏溪看着他，功力的确比那些庸才要好得多，想来白天埋伏在屋顶上的也不是他，而是这群废物。他问：“那谢家庄白天来的时候，你怎么不在？”
　　　　封怒涛老脸一红：“额，这个……守了一夜，眼皮打架……在后院、后院，睡过头了……”
　　　　
　　　　第15章　旧事
　　　　
　　　　众人都是一阵无语。
　　　　“你为什么要来救人？”苏晋之问。
　　　　“萧堡主对我有恩，他老婆有难，我自然不能坐视不理。”封怒涛说得理直气壮。
　　　　“又是报恩？”魏溪奇道。
　　　　封怒涛道：“怎么，难道你们也认得萧堡主？不不，难道你们就是他派来的？”
　　　　苏晋之摇头：“我们不认得他，不过，我们恰好认得一个和你一样受他恩惠的人。”说罢他回头与魏溪对视一眼。魏溪知道，他所说的正是日前见到的沙平楚。
　　　　封怒涛点点头：“嗯，萧堡主为人侠义，受他恩惠的人必定不少。我本来是个镖师，一趟被强盗劫了镖，受伤落难到此，多亏萧堡主搭救，才捡回一条小命。他那样的人，在江湖上帮过的人太多了。我只不过听到消息，想来尽一份力而已，没想过要他知道，更不希望跟这些家奴抢什么功劳。”
　　　　“这些也是萧家堡的人？”嫣红看着地下昏睡不醒的人。
　　　　封怒涛叹了口气，十分鄙夷：“可不是！这些奴才都是萧家的护院，平时只晓得喝酒吃肉，半点本事也没有！萧堡主向来大方，不过依我看，他对手下人也是太仁慈了些，竟让这样没用的家伙在里头混吃混喝，等到真要用到他们的时候，却半点也指望不上。这些饭桶，也不知是来保护人还是来丢人现眼的！哼，看了就让人来气！”
　　　　他骂完犹不解恨，伸腿在那些人身上补了几脚，把他们踢做一团，踹去了墙角。
　　　　“原来萧郎他早料到对头会对我不利，所以一直派人暗中保护我？”
　　　　嫣红回味着封怒涛的话，想到萧亭柳的这番安排，心中又是喜，又是忧。
　　　　喜是喜他仍记挂着自己，而忧，则是忧他到这当口都不愿露面，显然是生怕同自己再扯上关系。
　　　　李青娘进到屋中，得知这些人的身份，也是没有好脸。她先前听了苏晋之的吩咐给他们下了蒙汗药，现下见这些人睡得死沉，便丢垃圾似的，叫人把他们都拖走丢了。
　　　　反正那姓封的身手不错，帮手，有他一个就足够了。
　　　　他性情直爽，很易相处，被青楼里美貌的姑娘奉承几句，就飘飘欲仙找不着北。酒过三巡之后，连之前被扎一针在地上跪了半天的仇怨给忘了，嘴上一阵胡吹，跟苏魏二人称兄道弟起来。
　　　　之后一夜无事。
　　　　苏晋之妙手回春，第二天魏溪的肩伤便有好转。他得了师兄准许，迫不及待就到院中练习日前新学的剑法，正巧碰上了那姓封的，两人寒暄几句，便拆起招来。
　　　　封怒涛昨夜与他有过交手，当时就觉得这年轻人剑法精妙，很有灵气。他行走江湖多年，成天在刀尖上讨生活，就是没有练成顶尖高手，对高手们的武学也是如数家珍。他眼见魏溪年纪不大，剑意却十分纯正，行招利落，潇洒自然，这样的境界，多半是没有经历过江湖打磨的少年人才会有。
　　　　这老江湖昨天吃了他们师兄弟的闷亏，今天交上手便想暗搓搓地赢回来，一面嘴上好好好地唱着赞，一面等候机会，看什么时候能钻着空子。
　　　　苏晋之在楼上听人说他们打起来了，连忙赶到楼下。他见到魏溪提了根竹竿，便知道二人是在比试，于是抱了胳膊站在一边，也不打搅两人。
　　　　只见魏溪的剑招比之前初练时更为纯熟，简直进展神速。那封怒涛在他手底下根本讨不到好处，一面想了各种刁钻的办法，一面还是被一根竹竿压制得毫无还击之力。
　　　　苏晋之见状，故意朝前走了两步，一直踏到二人比武的范围，踩到魏溪剑风会带到的地方去。
　　　　“师兄小心！”魏溪见状，连忙大喊。
　　　　苏晋之只是笑笑：“你会伤了我吗？”
　　　　“就是不想伤你，才叫你快走！拳脚无眼，有个万一可怎么办！”他抽空喊这几句，稍有分神，手下便被封怒涛抢攻了几招，险些吃亏。
　　　　苏晋之不理他，转头对封怒涛道：“封兄，你尽管使出全力。”
　　　　魏溪急得简直要跺脚，他不明白师兄这时候来添什么乱。而且他添乱的对象不是别人，还是自己，简直就是胳膊肘往外拐。
　　　　本来好好的一场比试，自己都快赢了，现在给他一搅，魏溪是左支右绌，备受限制。好几次，他剑招使到一半发现要扫到师兄，不得不临时变招，愈是想求速胜愈是胜不了，情急之下，出了好大一头冷汗。
　　　　封怒涛得了帮手，顿时如虎添翼。他一双肉掌挥舞得虎虎生风，抓住一个机会拼命