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为官在野-第29部分
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吴依秾双膝着地之时得菩萨伽蓝相佑，福至心灵，有了好主意。
沈吟道：“起来说话，地上怪冷的，你们不击鸣怨鼓想必也无冤屈。”
吴依秾徐徐起身，头垂得极低，只看得见这个沈吟是高挑个子，顿时呜呜咽咽，装模作样擦拭一番，才诚恳道：“奴家本名吴依秾，打葭县来，原是徐大人府里的。徐贪官平日欺男霸女无恶不作，奴本是清清白白的优伶，谁成想他看上了奴的美色，使了些见不得人的手段竟……”又风情万种地一拭眉角，想起初上戏台时的紧张慌忙，唱着吟着，水袖一摆也就渐渐放松下来，腰胯拧成柔弱柳枝，“……竟然抢了奴家去，若不是沈大人惩恶扬善，奴家还被关在阎罗炼狱般的地方受苦呐。”
这下居同野明白了，忍不住盯着这两人看，也不是奇怪，人家怎么打扮都是人家的事，毕竟人生唯有活得惬意才是真正的活。倏地，他发现沈吟在怒瞪他，忙低下头来。
见居同野不敢再看，沈吟这才满意，这个叫吴依秾的戏子说的煞有介事真情实切，恨不得掏心掏肺相示，不过都是欢场烟花寨里惯用的手段，迷离绮靡三两杯酒下肚，恩客们也就是待宰羔羊了。
沈吟心里明清，给姓徐的定罪时，本来也是有条欺辱妇女的，谁料这姓徐的娶了妻都是在家里摆着给人看，府中养了不少小倌伶人，都是给够了银子抬回来，没谁是哭哭啼啼的来，这条罪名也就被束之高阁。
等待愈久，吴依秾愈是不安，刚才的冷静荡然无存，初次上台的慌乱又席卷而来。他慌着慌着，就听见对面这人淡然道：“抬起头。”
好像被人擒着脑袋，吴依秾猛地抬头，对上一双耐人寻味的眼。
吴依秾忘记此行的目的，也忘记打量这人究竟有多美，无论他相貌如何，都是官，勾勾手指就能要他的命！他登时后悔哪来的勇气冲动，在葭县好好的，来暇州遭这罪做什么。
沈吟观他眉眼，是惯于与人戏狎的，嘴角擒着笑，脑袋一歪，竟是看向粉桃子，柔声问道：“你叫什么名儿？”
粉桃子几乎被沈吟一身凛然官气吓破了胆，平日里就迟钝愚蠢，记吃不记打。吴依秾料他不敢回答，怕沈吟加怒一时半会更走不了，他只想赶紧走，便准备替他道：“他叫——”
一句话未说完，沈吟陡然厉声呵道：“问他还是问你！”
刚才还温柔细语让人如沐春风，瞬间如阎罗脱身狰狞可怖，沈吟的嗓音温润，如此严厉的口吻听起来如尖锐利爪狠狠划过脖颈。吴依秾只觉得脖上一凉，好似被人割喉，他尚且站得住，粉桃子抖抖索索摊坐在地。。
居同野没料到沈吟会发火，目带嗔怨看了他一眼。
沈吟受不住居同野的这种眼神，浑身上下酥酥麻麻十足滋味，便对他挥挥手，又柔和俏皮道：“去搬个椅子来，本官坐着问话。”
居同野无可奈何，遂摇摇头转身去搬椅子。
吴依秾听他这话是有长篇大论的意思，少不了胡吹海侃承接应对，但他只应付得了那些满脑淫欲的恩客，遇到个货真价实的官还真没的手段，目前只能求他看上自己。吴依秾颤颤巍巍地站着，忍不住仔细观摩沈吟，第一眼就觉得自己今日要完，这偏僻的暇州就是他的埋骨地。
沈吟正笑眯眯地打量粉桃子，比起精明机警的吴依秾，他倒是觉得这个人又傻又憨，性子有些像曾响，却没有他那么唠叨饶舌。因为喜欢，沈吟瞧着也就亲切，扶起粉桃子，温和地哄道：“你叫什么？”
吴依秾从未见过这等脸色瞬息万变的人物，前后分明是两种截然不同的性格。
粉桃子肩头往后一缩，又想亲近，肩头回了原位，想看又低眉顺眼不敢看，怯怯道：“粉桃子。”
“果然是个桃子。”沈吟笑道，又捏了捏他的脸。
虽然是个仙子似的模样，吴依秾只觉得压力更盛，果然沈吟一看向他，脸色便沉了下来，秋水眼神刹那荡去，夹带数九寒冰，杀气腾腾。
沈吟也不急着问话，待居同野搬来椅子，他斜倚着坐下，深秋日头暖和惬意，他昂着下巴，在居同野眼里如一只嗷嗷待哺的猫，指腹既麻且痒，想在那下巴上轻轻挠一挠，不过总归有外人在场，只得罢免，心里哀怨一声。
居同野站在沈吟身侧，就见沈吟只是慵懒惫倦地坐着，不开口问话，也不叫两人说话，心中纳闷又怕坏事，忍着好奇安然地伴着沈吟晒太阳。他是个耐不住热的，日头正是盛烈之时，今早冷又被沈吟逼着多穿了薄袄，不多时遍体生津。
良久，吴依秾觉得他脸上粉妆都被晒化晕开，再看没头没脑的粉桃子早就被沈吟以微笑收买，独留他一人担惊受怕。这沈吟也是可恶，心狠手辣平白无故作践佳人，他也无歹毒心肠，言辞诚恳真情意切，怎叫他如此相待。心生怨恨，面如心生，吴依秾看向沈吟的目光中便多了几分埋怨与凶光。
眼见如此，沈吟换了个坐姿，以身子另一边靠着，轻笑道：“想通了？肯说实话了？”
居同野方才意识到这人在说谎，沈吟总不会出错，他果然又差点坏了大事，幸亏忍了下来。由此可见，愈是美丽鲜妍愈是歹毒异常，当然沈吟不在其列。
吴依秾娇躯一震，气喘吁吁，楚楚可怜，端的是十分演技，又恼又怒又娇又嗔，四味杂陈，急忙辩解道：“大人，奴家所言句句属实。”
沈吟忽的绽开笑颜，看向粉桃子：“小桃子。”
粉桃子怔了怔，羞羞答答看着他，又垂头看向脚尖，不好意思道：“奴家不叫小桃子。”
吴依秾心中大骂你个吃里扒外的贱人，回去就把你卖到最次等妓院，专接脚夫苦力生意，保管半年就叫你屁股生疮流脓。
沈吟笑得露出一口洁白亮牙，教人看着目眩神迷，哄道：“你是只小桃子，本官就喜欢叫你小桃子。”
“那奴家以后就叫小桃子啦！”无缘无故就被陌生人更名的小桃子喜道。
小桃子小桃子，吴依秾凶光更盛，保管半年后是颗烂桃。
沈吟满意地晃了晃腿，继续道：“小桃子，你说说看，你今儿跟着你身边这位来究竟是做什么，小桃子可不许学你主子撒谎骗人。”
从旁人嘴里旁敲侧击和自己亲口承认是不同的，前者只怕还要遭一番惨无人道的虐待糟践，吴依秾心急如焚，推搡了小桃子一把，而小桃子惯于被主子欺凌，不吭不响，眼神照旧直勾勾地盯着沈吟，仿佛那是仙姑仙子似的。
吴依秾一跺脚所幸实话实说，愤愤不平，着实为自己叫怨。然而并不是什么能登大雅之堂的事，也就简明扼要，只捡那重点的说，三两句道明缘由。
沈吟噗嗤一声，开怀大笑，毫无形象。
居同野笑不出声，还有点尴尬，又觉得这个叫吴依秾的戏子瞪起眼来阴怨狠绝，像是条背地里突袭人的蛇，沈吟偶尔冷淡绝情，也是光明正大磨牙磨爪如虎如豹。
小桃子不知道有甚可笑，只是看沈吟笑他也笑，裂开嘴露出牙齿微黄，是个痴傻模样。
吴依秾恼羞成怒，气得几乎说不出话来，一手指着沈吟，竟然忘记眼前这人是知县，随便寻个由头就能叫他下狱，而他不过是个靠皮肉吃饭的平头百姓。磕磕巴巴，终于说出话来：“沈大人你也太过分了！怎可无故取笑奴家。”
这下，沈吟笑声更大，眼角甚至挤出几滴假不假真不真的泪珠来。
沈吟笑完后，心情大好。他不过是想逼问出实话，没想到实话如此逗乐，竟然还有人不远千里只为比试相貌高低，又见吴依秾气得鼻歪眼斜，更是得趣，怕这人多呆一会他还得向他讨饶！从椅子上跳下来，沈吟对他挥挥手，作势要赶人：“行啦，你看也看过了，比也比过了，走吧，本官不留你吃饭了，免得你瞧着我衙门里的人甚好勾引了去。”
简直是奇耻大辱，吴依秾不满地嚷嚷道：“奴家是那种招蜂引蝶随便之人嘛！奴家待人向来一心一意从不掺半分虚假！”
沈吟瞧他盛怒之下说起这等三贞九烈的话来不似掺假，手指头抹掉眼角泪花，戏谑道：“是是是，你当然不是，愿你早日寻得天付姻缘、倾心佳偶。”又一瞪眼，“还不走？等着本官叫人撵你出去，那就不好看了。”
吴依秾还怕有损衣裙妆容，拉着小桃子溜之大吉。
·
从周巡抚那得了百两银子，居同野寻常也大方不少，一日三餐顿顿带肉，这日晚上烧了碗皮化肉嫩的红烧肉。
沈吟本来打算也叫他见识见识金山银海，在山寨里见他对牲畜兴致勃勃，十分怕他腰包丰满买了鸡鸭猪仔羊羔在衙门里养，因而也就打消念头，只靠百两银子过活。所幸百两银子，他们如此吃喝，不算铺张浪费，也能潇洒几年，暂时不着急。
丹霞西垂照门窗，肉还在锅里闷着怕放凉不敢盛出，曾响回来的比寻常要晚，不过他着实认真负责，每日都事无巨细的汇报，沈吟和居同野也不急于一时半刻。
又等了片刻，曾响人未至声先传来：“大人！我带人来报案了！他找不到主子，急的在路上哭，问他又三句放不出一个屁来，我便做主带他回来，人多力量大，到时候咱们一起去找，总能找到。”
居同野一听走失，以为是雏鸟离巢，想那鸟爹鸟娘得有多心急，急急忙忙就往外走。
沈吟正开心，也不觉得烦躁。
曾响拉着一个哭哭啼啼的人走过来，沈吟和居同野双双傻眼，这人正是小桃子。
曾响朝身后一指：“还有头骡子，拴前院里了。”
第四十九章 十字路口
曾响不敢相信 ：“你们认识！”
沈吟不耐烦地摆摆手，示意他不要多嘴，低下头问小桃子道：“是吴依秾把你丢了？还是你跟他走失了。”
小桃子再见沈吟有种怦然心动的感觉，止住眼泪，呆呆地看着他：“不知道。”
曾响掩嘴悄声提醒道：“大人这孩子是个傻的。”
“用得着你提醒？”沈吟没好气道。
曾响一想也是，沈大人毕竟认识这人。
沈吟想吴依秾是个精明的，身边跟着蠢笨小厮，莫不是觉得奇耻大辱，于是顺手把人丢了：“来，小桃子你说说看，吴依秾是怎么丢了你的。”
“不是他丢了我，我……我……主子要叫我粉桃子，可我明明已经叫小桃子了不是粉桃子，他还是要叫我粉桃子，小桃子是小桃子，粉桃子是粉桃子，是不一样的。后来主子就说他叫的是小桃子，是我耳朵不好听错了，听成了粉桃子，我说我不可能听错，我听力最好，粉桃子和小桃子是不一样的……主子又说我吃里扒外，可我什么已经两天没吃东西了……”
沈吟赶紧制止，再这么“桃子”“桃子”的说下去天都要亮了，敷衍道：“你先吃点东西。”
居同野是个尊老爱幼的，看见人的泪珠恍如自己滴血，打抱不平是不能，倒是恨不能替他哭一场，热情地招呼小桃子来吃一顿热乎饭菜。
小桃子饿了两天，到没有狼吞虎咽，一口一口地吃着，只是抬筷子夹肉准确生猛，两眼似低不低实则警惕其他三人，装的大方有礼貌似乖巧实则将一盘红烧肉护在胸前。
沈吟瞧着乐呵喜不自禁，附在居同野耳边道：“是个被饿惯了的，年龄不小，吃不好没长开。”
原来吴班主买来小桃子时，见他脸颊肥硕模样却甚好，以为长大点褪去婴儿肥后定是狐媚子，谁知小桃子至今依旧一张多肉脸，衣下嶙峋骨架其实根本没有几两肉，偏偏脸上的肉嘟嘟的。因而永无出科之日，吃不上饭是常事，班里谁都敢对他呼哧打骂。
三人都大大方方不跟小桃子抢肉，居同野又问：“你准备怎么办？”
“去吴依秾失踪的地方看看。”沈吟轻声道。
似是心有灵犀，沈吟的嗓音轻淡而低沉的时候，除了居同野谁都听不见，这是一种私话技巧。他提“吴依秾”三个字时，小桃子猝然抬头看了一眼，一眼则止，如他寻常注视吴依秾那般波光粼粼，带着敬佩依赖。
居同野疑道：“他失踪？不是把人丢了么？”
沈吟道：“穷成这样，恐怕连个馒头都买不起，走也要带着骡子走。何况这小子也值钱，戏班子里都是签卖身契的，能进徐府的卖身契都得在府中主子手里。吴依秾能放着这点钱不要？所以他应该是突然失踪了。”他习惯于把事往极恶处想，做了最坏的打算，“无声无息的。”
小桃子傻是傻，吴依秾太精明，银子能不看在身边？何况惯于服侍人的，都能察言观色。除非吴烟秾自行走得太远，亦或是被人挟持不敢吭声。前者勉强，后者大抵是事实。
·
四人再到吴依秾失踪的地方，天已彻黑，星月俱寂夜深霜浓，宛如书房里那几只填漆茶叶盒子，只消呼吸就能将盖子阖上，他们永无再见光明之日。
居同野和曾响各拎着两盏灯笼，平日里瞧着挺亮堂，偶尔还能冒充月亮熠熠生辉，今夜却跟萤火虫似的渺茫，好几次居同野都以为要被风吹熄。然而火光依旧如蚕豆大，总不可能是“橘生淮南则为橘 生于淮北则为枳”。
一行胆小、怯懦、傻大个，吓唬还行，真吓可能出人命，沈吟难得手下留情，时而逗人言语时而开解两句，心道算是给同野积德了。他的话有力量，力透纸背震颤筋骨，没人不信。
“前面就是了！”小桃子无忧无虑自然无恐无惧，不似居同野和曾响一路把自己吓得失魂丧胆。小桃子猛地快跑几步，一道清晰的足音从吵杂的四人行中剔除出去。居同野当他天真烂漫，谁料沈吟也随他快跑而去，倒是没有忘记拉他一把，言辞透着不容拒绝的味：“跟上！”
小桃子在一条岔路口处停下，喜道：“就是这里。主子要去方便，着我在这里等他，可我没等到他……”
话未说完，已带哭腔。
暇州虽在修路，修路选址已量测记录完备，并没有选寻常暇州人出行的小路。这条路居同野走过的次数屈指可数，每次都带着刻骨铭心的感觉，因而记得最是清楚，这是条三岔路口，岔路严格方正。但他确实不记得曾走过这么一个岔路口。
居同野还未开口，曾响便道：“小桃子你找错了吧，我是在十字路口发现你的。”
小桃子“咦”了一声。
沈吟却盯着居同野，一双眼黑亮透彻，透着诱惑的智慧之色：“你有什么想说的？”
“这……”居同野咽了口唾沫，觉得嗓子疼，好似那里已千疮百孔只为胁迫他噤声，“这里的确是个十字路口。”
“不对！”小桃子如被人欺负而反抗的倔强野猫，竖起浑身毛发抵死不弃，他手指着本应有条路的方向，振振有词，“那里没有路没有人，主子才会去那里方便的，肯定是那里！”
居同野看向沈吟，发现他的眼比黑夜深邃，知道他是已有打算还是十分把握。沈吟惯于喜怒不形于色，甚至以开怀大笑代替一切酸甜苦辣，唯独对居同野破例，他是喜是厌是知道还是不知道，都会表现出来。
居同野试探地问：“大人？”
沈吟立即装出一种无知无觉的模样，似是提议：“要不过去看看？反正咱们人多。”
小桃子猴急，一马当先走在前面，沈吟给曾响打眼色示意他仔细盯着，自己则和居同野并肩同行垫后。
沈吟蹭过来耳鬓厮磨，居同野没注意这个距离颇为暧昧，急切道：“你是不是知道什么？”
“有没有注意到这边的植物有什么不同？”沈吟垂下长长的睫毛，扑棱着，像路边垂下的一簇簇野草。
居同野骇出一身冷汗，是不同，完全不同。
“虚而不实，假而似真。”沈吟倒是淡如止水，旋即语气又是一狠，“掳人，估摸着也是个为非作歹的。不过这手段不好，我见过真正的幻术，那才叫以假乱真，这里破绽那么多——”
居同野一把揪住沈吟手腕，不容反驳：“回去，太危险了！”
沈吟只是微微一拧，轻而易举抽回自己的手：“有我在。”
曾响指着前方大喊：“大人快来看，前面有灯光！好像个大镇！”
沈吟登时毫无形象的破口大骂：“蠢货，还怕人看不见你！”又赶紧上前，带头蹲在来，躲在高可及膝的荒草丛中。草丛密实虬结，几人躲在里面像几只爬虫。
眼前哪里是大镇，雕栏玉砌碧瓦朱甍，简直如被项羽烧毁的阿房宫，除了沈吟还算有见识，曾响家境好些也是没见过这等穷尽奢华之所。
曾响到底好奇，不似居同野根本不敢看，他惊道：“唉，怎么飘着？”
居同野这才敢睁眼，这座华丽宫殿竟是虚虚浮在地面上，恍如一朵不幸跌落人间泥泞处的天宫。
曾响一拍大腿，双眼炯炯有神：“我以前赶集看戏，见过有个人一抬手变出朵牡丹花来！那可是大雪，天冷的差点冻掉耳朵，那花是真的，我还亲手摸过！”
沈吟并不放在心上，懒懒地打了个哈欠道：“进去�
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