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　　曾响手提靴子缩到躺椅后，妄图以那快散架的躺椅遮掩住沈吟的目光。沈吟这么个人，不柔不弱，自带气场，像是天生双眼能断是非对错。
　　居同野不顾袜子露出跟脚趾，偏着头，用一种怀疑的目光审视他：“也许本来就没有。”
　　沈吟发现这小子可能不好糊弄，他还真不想在这件事上争论。
　　居同野也不故意深究这个问题，反倒是问：“县太爷就是这么上任的？”
　　沈吟不退不让，专盯着那只露出来的脚趾看：“那我现在就回去，唤随从仆役跟着，敲锣打鼓地再过来上任？”
　　分明是水汪目光，居同野被盯得从头到脚都热起来，加上毕竟是他们有错在先，一时还真生了些许不安。
　　沈吟瞧在眼底里，觉得这嘴硬的小捕快好玩，还想再玩，又怕给玩坏了，不免得意道：“先算算你们把任职文书烧毁的账吧。”
　　曾响一个机灵，立即跳出来，憋得面色通红，急忙道：“是我！是我烧的！不关居大哥的事。”说罢反应过来，绕到躺椅前，膝盖一软跪下来，手里攥着靴子，如攥着跟主心骨，有它在就不怕了，“要罚就罚我，要打也打我一个，别怪我大哥，一人做事一人当，我认罪！”
　　好不容易树起的气场被自己人从内瓦解，居同野一个头两个大，不知接下来这位“县太爷”要出什么手段，他得做好见招拆招的准备，拆不了，就和曾响一头撞死，也算忠诚敬职。
　　沈吟摇摇头不置可否，在曾响胆颤的目光注视下，他走过去，到躺椅上躺下来，湿漉漉的头发搭在头边。沈吟甫一躺倒，又努力撑起半个身子，对居同野打了个眼色。
　　居同野莫名其妙，这是何意，然而沈吟已经开始闭目养神。
　　曾响悄悄凑过来：“县太爷想让你给他擦头发，湿的肯定难受，咱们把他伺候好了，也能减轻点罪责。”
　　刚才是谁说一人做事一人当！居同野瞪着曾响，半晌说不出话来。
　　曾响也意识到了，不好意思地笑了笑，生怕打搅到县太爷，不敢笑出声音，把手里攥着的一双靴子推给居同野。
　　居同野穿鞋时才意识到露在外面的脚趾被地面浸得毫无知觉，忙穿上靴子。
　　他不知道，沈吟竖着耳朵听着，眼睛也留出一条缝，悄悄摸摸地看。
　　·
　　居同野面色冷峻地擦头发，曾响畏畏惧惧地捶腿，直把沈吟伺候得舒坦，发出哼哼唧唧的声音。
　　曾响给居同野打眼色，居同野不理会他，只瞧这人的脸怎么那么白净，比他见过的那些大闺女都白净。也不是没姑娘喜欢他，只是他觉得自己都吃不饱，哪里有钱养妻育子，倒是曾响家境殷实，说了一门亲，聘礼已下，只等过那闺女及笄再娶。
　　居同野心思飘忽，手中的力道不知不觉就柔软许多，擦得指尖酥麻也没有停手。沈吟感觉到那力道带着淡淡温柔，心满意足，正准备好好享受。
　　曾响不合时宜，怯怯地问：“那，大人？没有任职文书会怎么样？”
　　沈吟睁开眼，有些不满，怨道：“不怎么样，只要没人查就没事，一般不招惹上级不会查这玩意，你们信我是就可，懂？”
　　居同野想摇头，头却怎么都不肯听他的话。
　　日照毒辣，曾响被吓得打了个寒战，自然是一百个答应。
　　“再说平日里用的都是官印，那才是正经玩意。”沈吟十分满意，心里也琢磨应该不会出什么问题。
　　居同野瞧的门儿清，先是妄语恫吓后又恩威并施，手段多端，这招也就能糊弄糊曾响，他倒是不想戳破，想瞧瞧这个沈吟能待上多久。


第三章　疯子沈吟
　　沈吟这一遭上任路真是损肝伤肺，去了半条命，躺在庭院中迎风如海棠春睡。
　　居同野掸掸上衣站起来，想着这满足胡言乱语的小子卖了能换几个钱。想到这里，暗暗发颤，幸亏这不知来头的小子遇到的是自己，否则外头尽是魑魅魍魉不安好心者，抓进去判个藐视朝堂之罪都算他命好。
　　曾响瞧他家县太爷堂而皇之悠然酣睡，自觉闯了大祸，霎时想到杀人灭口毁尸灭迹，堂堂捕快竟然想着违法乱纪亲手送自己进监牢，先打了自己一巴掌，叹道：“哎呦喂，这都什么事。大哥你说县太爷醒了会不会怪罪我们？要不咱先逃个。”
　　“县太爷？疯子还差不多。”居同野怕吵着人，压着嗓子道。
　　曾响后悔巴掌打得太重，捂着侧脸面露委屈，像是挨的是大哥亲手打的巴掌：“不不不，大哥他到底是不是县太爷？”
　　居同野看着躺椅上的沈吟，身形消瘦，形容幼稚，醒时不安不分，睡时也显胆大包天，这模样看得他心慌意乱，似是冒充县太爷之罪是自己调唆的：“不是，把他送进去吧。”
　　曾响一愣：“送进去？送哪儿？”
　　上任县太爷来时两袖清风，为了调任更是一无所有，走前便把能带走的都带走全当添补。唯一留下来的浴桶还是上上任县太爷特意从外地给小妾买的，骡车上放不下，才扼腕叹息放弃这一块到手银子。
　　因而衙门里，连多余的板凳都没有，空炕倒是多，铺盖只有居同野偶尔留宿用的一套。居同野自己都不好意思叫人瞧见，何况还是这细皮嫩肉的小疯子，怕他扎得千疮百孔。
　　有比没的好，冻病了可没钱给他买药吃，要怪只能怪他心比天高妄做县太爷，居同野指望他换点银子，挥挥手叫曾响一边玩去，亲自动手把沈吟的抱进屋内，捻起被角小心卷成个蚕蛹，扭头要走，却见那露在外的脸煞是好看，心如春水，叫人忍不住立足观赏。
　　出门在外，好不可怜。居同野打小没人爱，自个儿爱自个儿，养条小狗也得给个温饱，何况还是换银的狗。
　　居同野叫曾响看好小疯子，寸步不离，撒尿拉屎也得盯着，玩意一个不留神叫人跑了，到手的银子便飞了。
　　曾响把沈吟行李送进来，薄薄的包甚是可怜。本来还有身衣服，如今穿在身上，更显一无所有。
　　居同野掂量一把，手感告诉他有书和文房四宝，没有官府和官印。哪门子县太爷上任不带官印？官服可以赶制，没听过赶制官印的，是个胆大妄为的小疯子无疑。顺手搁在屋内，他抬脚朝外走。
　　曾响惴惴不安，觉得大哥这是要弃自己跑路，忙拦着他：“大哥您去哪？”
　　居同野瞧不起他小弟的智商：“能去哪？去打听谁家走失孩子了。”
　　曾响无辜地问：“那找不到怎么办。”
　　居同野怒道：“找不到你拉回自己家养。”
　　“不不不，我媳妇还没过门呢，多张嘴算怎么回事。”曾响连忙摆手，眼角余光忍不住瞄着床上那人，心里想的却是不知那未过门的媳妇有没有他好看。
　　居同野恋恋不舍地摸出几个铜板塞与曾响，嘱咐他买点白面馒头，等小疯子醒了给他填肚子，别抠门省钱，得给人家名贵孩子养得白白净净好换银子。
　　·
　　沈吟蒙头大睡三天三夜，浑浑噩噩睡得不知此身何境，身子都不带滚的，也幸亏他不滚，否则早就被扎醒。偶尔醒了，有曾响伺候他吃馒头喝清水。
　　居同野料到小疯子醒来会折腾得鸡飞狗跳，趁此机会打听谁最近要去附近县城办事，顺便打听一二。不过打听此事不在于一日两日，人都醒了，还没有个消息。
　　沈吟醒了之后，只觉得浑身上下寸寸如被针扎，枕边一堆馒头渣滓也不知是谁剩下的。他吧唧吧唧嘴，尽是一股馒头酸味，偏偏不记得自己吃了馒头。醒来只见曾响，登时阴沉着脸，满脑都是居同野，问及去处。
　　曾响糊里糊涂道：“他啊，去给你打听爹娘了，小兄弟别急，一定能找到你家的。”
　　沈吟一琢磨，这两捕快是把自己的话当耳旁风，也不知爹娘是怎么生出来的，怎会如此蠢顿。沈吟指着自己鼻子，面上犹自盈盈带笑：“你叫我什么？”
　　“小兄弟。”曾响把沈吟那身春蓝外袍拿进来，搁在床上。他见到皱巴巴的衣服跟自己被拧了似的，浑身别扭好不难受，忍不住拿去洗涤干净，还用烧得炙热的水壶底熨烫妥帖，叠得整整齐齐，领是领袖是袖，到底没有多此一举。
　　沈吟坐在床沿，曾响立即殷勤地蹲下来伺候他穿袜穿鞋，沈吟想还真把自己当行走的银子，他白得了个人伺候，反倒乐意之至，趁低头时窃笑，抬头时恢复了嚣张模样，把脚伸过去，示意他穿：“本官……不是，你大哥怎么跟你说的。”
　　“你真白。”曾响忽的嘿嘿直笑。
　　沈吟一点都不想听这话：“用得着你说。”
　　曾响见他欢喜，自己更欢喜，抖开外袍，利落地伺候穿衣：“他叫我别听你胡说八道，只当放屁，等他回来再说。”
　　“放屁。”沈吟骤然怒道，柳眉倒竖，一副横挑鼻子竖挑眼嗔怒模样。
　　沈吟说放屁和居同野翻白眼一样，没有任何威慑力。因而曾响也不怕，耐着性子笑着哄道：“是是是，我放屁，您老大人不记小人过。”
　　沈吟发现自己鸡同鸭讲，怀柔政策彻底失败，便掐着他的脸，抿着薄唇皮笑肉不笑道：“知道藐视朝廷命官是什么罪吗？”
　　曾响越看沈吟越觉得他像笑面虎，理应似阳光淋淋洒洒的笑，却带着刀尖和血腥。打了个颤才意识到沈吟话中有话，他也不是怀疑他究竟是不是县太爷，这样优秀的人儿说什么他都信。曾响拼命摇头，愣得像根空心大萝卜：“不知道。”
　　沈吟双手后背，似背似念，嚣张跋扈道：“藐视朝廷大小官员，一律视为藐视朝廷，谋逆犯上！”沈吟悄悄打量曾响的表情，见他吓得七魂六魄皆飞云外，各个找不到回家路，知道此刻需得再加把力道，“主犯者斩首示众，满门流放，女眷充作官奴。曾响，你家几口人来着？”
　　那句话带钩，把曾响本就不大的胆子勾出来剁碎了喂狗。
　　曾响咚的一声跪下，听着人膝盖就疼，就见曾响哆哆嗦嗦地抱着沈吟的腿，像是一撒手他就会把自己斩首示众，哀嚎之话断断续续好歹连成了句：“大人我错了……我我我……我没有藐视朝廷命官啊，我和大哥都没有。我家一共就六七……不不……是十五口人，算上我未过门的妻就是十十六……还有两条狗一缸鱼，鱼太多了数不清有多少只……”
　　“明白就好。”沈吟甚是满意，不吝啬满脸洋洋得意，如桃花贴面，“对了，这事别跟居同野说听到没，本官这次来是有任务在身，知道的人越少越好。”
　　“听到听到……”曾响把胸膛拍得咚咚咣咣一阵春雷炸响，指天立誓，那叫铿锵有力振振有词，“我曾响再此立誓，一定遵从，如违此誓，叫我不得好死、天打五雷轰……”又觉得这寻死觅活的话全无可信处，得有个新奇的让天仙一般的县太爷相信无疑，“到手的媳妇飞了！”
　　沈吟眯着眼睛，居高临下威慑力翻倍：“你有媳妇了？”
　　谈起媳妇，曾响犹如吃了十万个豹子胆，爬起来傻笑道：“有了，才定下，等她大点就娶回家。居大哥偷偷看过，回来告诉我可好看了。”
　　沈吟暗骂他傻，面上不改颜色，似是无意：“居同野呢。”
　　曾响欢喜未散：“居大哥还没，大人您给居大哥说一个？”
　　沈吟磨牙切齿地踹他：“禄蠹！”
　　曾响常常平白无故的挨骂挨打，习以为常，不知哪里犯错惹恼了他：“大人是饿了么？锅里还蒸着馒头。”
　　“去把居同野给我叫来。”沈吟醒来不见居同野，怪想念的，又招呼道，“回来！先把馒头拿来。”
　　·
　　居同野就知道沈吟醒了之后不会有好事，混世魔王一般的人物，还不时常闹个鸡犬不宁人仰马翻？幸运的是衙门里只有两人，不幸亦如此。
　　衙门里没有仆役，沈吟把曾响当仆役使唤，又把居同野当随从，要求他时刻跟随，听从吩咐，不可懈怠。
　　居同野知道暇州不可能出案子，跟着沈吟不过是端茶送水捏腰捶背，捕快虽算不得什么官，但也守卫一方安宁寸土不侵，哪里能做随从贴身伺候，自是万万不从，连推说巡街此等要事不得有松懈。
　　沈吟料到他会如此说，早有准备，好整以暇道：“曾响去了。”
　　居同野上上下下没找到曾响，当下只想冲到街上揪住他噼里啪啦爆揍一顿。
　　沈吟也不为折腾人，免得居同野脾气上来认定是作践，他识人善用的本事炉火纯青，不过几个照面就摸清楚了居同野的脾气，因为天生带笑，更显得和颜悦色，似撒娇似撒泼：“去把过去的卷宗拿过来我瞅瞅。”
　　居同野见他面带桃花的样子甚美，可美用在他身上是亵渎，见他那纤细弱柳身总是笔直挺立，而自己那些花儿的感觉更是一种冒犯亵渎了。不过竟然想要卷宗，这小疯子还真把自己当县太爷了？
　　见居同野迟迟不挪脚，沈吟往椅子上一坐，手指一下一下地点在桌面上，一声一声地向上蹿着，直蹿到居同野心坎里去。
　　沈吟问：“怎么，不成么？要我亲自拿？那也行，你指路？”


第四章　同归家里
　　居同野不是不愿意给他拿，只是那卷宗一张张写着“闲来无事”“万般无事”此类的话，寒冬腊月时全被他拿来引火点柴了，倒是还有些旧的剩下，不少都比居同野从业年时长，又脏又旧又潮。
　　沈吟这人，嘴角一勾一翘一平一耷，居同野就缴械投降，撸起袖子把又脏又旧又潮的卷宗搬过来，堆满了空荡荡的书房。
　　上个茅厕的功夫，沈吟再回来竟不敢下脚，不得不逃去门外甬路大喘气。
　　居同野靠在门边，瞧着那身温和颜色的外袍衬托得那人像地里抽出的嫩芽，好像这霉潮是自己故意弄得有些不好意思：“要不搁几天？”
　　沈吟也不答话，忽的深吸一口气，蒙头冲进去。
　　居同野一愣，正准备救援，就见沈吟阖眼抱着一摞冲了出来，撂在甬路上，盘腿坐下，捏着鼻子翻看。居同野瞧着他正经模样，想也罢了，就陪他玩一玩，左右也玩不了多久，出不了什么岔子。
　　“你念书，念的好？”居同野问。
　　沈吟哼哼一声，摇头晃脑满脸擒着得意：“才高八斗，学富五车，满腹经纶，博览群书。这是别人用来形容我的原话。”
　　居同野笑笑，虽然听不懂八斗和五车究竟是多大的学问，但也知道沈吟是在给自己贴金。
　　沈吟把脸和眼贴进字里行间。卷宗散的一页一页，不成章法，沈吟看完一页，便贴在甬路的砖地上迎着艳阳晾晒。那纸张黏黏糊糊，正好粘在地上，风也吹不走。
　　居同野在他背后瞧了片刻，听不到其他吩咐，也不知是否该给他端茶送水递手巾擦个手。
　　沈吟开始还小心的用手指拎着，拎到后来不管不顾，如捧珍宝视为己物，有张他拿起就不撒手，来来回回看了几遍，两只手手心手背手指甲里藏污纳垢。
　　居同野原以为沈吟如此作为不过是敷衍，装出个县太爷的样子来叫他看，没想到他还真看下去了。
　　沈吟看下去了，居同野却看不下去了，寻了块抹布湿水拧了，瞧着觉得眼熟，似乎是曾响抹地抹鞋的那块。衙门里确实只有一块抹布。居同野顾不了那么许多，盘腿坐在沈吟身边。
　　居同野抽出他的一只手，肌肤像才浸泡过井水，滑腻沁心清凉无汗。白净的胳膊蒙尘也赛霜雪胜细盐，不敢细瞧，睁眼当作闭眼，仔细擦干净，手指一擦关节就咯噔直响。居同野还以为是自己太用力弄疼了他，不好意思起来。
　　沈吟斜眼瞅着，眼里不是一点意思也没，他看着显小，实则而立之年，莺歌燕语堂皇场面见过无数，没有拿不下的。但对面看似忍着其实眼里着实一点意思也没，沈吟也不是没皮没脸不懂害臊，只是怕他是个没意思的。
　　居同野替他擦干净双手，指甲缝都细细扣了一番，擦完也没说话，沈吟没来得及瞅他脸色，人就甩甩抹布走了。
　　沈吟瞅着那块晃晃悠悠的抹布倒觉得眼熟，忽觉得两手被擦过的地方瘙痒难忍：“这不是曾响擦地那块吗？我睡醒时他拿着这块擦地来着。”
　　居同野嗅了嗅抹布，有一番不同寻常的味，还以为是沈吟身上的味儿染上了：“看着脏其实一点也不脏，不信你闻闻。”
　　沈吟啧了一声，看着被抹了一遍的手指，竟然觉得亏了血本，这个本他得空手套白狼套回来不可。有人爱银，有人喜金，有人偏好俊男靓女一掷万金的花下风流，沈吟好的正是他眼前这口，暗叹此行定然不虚。
　　·
　　酷暑盛行，日头毒辣狠绝，街上到处是西瓜摊子。居同野赚不来大钱，因而特别会吃，一文钱吃得出两文钱的法门，挑的西瓜九成都是红润沙瓤，一口气买了六只大西瓜用麻袋背了回来。
　　沈吟靠在门首翘首以盼，是时火日当空，云如蚕丝清清淡淡。居同野把西瓜送进阴凉的柴房堆着，又挑挑拣拣一番抱了个大的出来，放进水桶预备沉入水井里先镇着。
　　居同野有一把用不尽的力气，