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猛虎王朝(猛虎)-第360部分

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  “席尔瓦的胆子可真够大的!”武索叹道。
  “没有胆略,红发魔鬼又怎么能在自治领这个弱肉强食的黑帮团伙里出人头地?!”彭萨恶狠狠拊掌,“好!席尔瓦,你这样的对手,打起来才够劲!”
  罗曼帝国。
  西部大陆的首席陆权强国,泽西教廷最强有力的护卫者和最狂热的支持者。
  由于经济形态的变迁,土地兼并严重,庄园不断扩张,而自耕农比例不断缩减,公民制被帝制所取代;由于承平日久,国家高度腐化,民众失去了昔日公民时代视死如归的战斗精神;由于黑瘟疫肆虐西大陆,人口锐减,经济崩溃,致使帝国实力被大大削弱;由于瘟疫造就了一片又一片空寂而肥沃的“无人区”,对周边野蛮族群产生了巨大的诱惑,成为民族迁徙的第一动力……
  在以上种种因素的共同作用下,有“不可战胜的千年帝国”美誉的泽西帝国,最终被源自北部森林地区的蛮族——罗曼人所埋葬。
  又经历了千余年的发展,昔日的蛮族早已完成了向农耕文明的转化,从茹毛饮血的原始部落集群进化为发达的农业国家。
  通过上千年的辛勤劳作和自然演变,西大陆的主体民族——罗曼民族,终于创造出不逊于东部和中部大陆的伟大文明成果。丰产的庄园、富庶的集镇、繁华的城市,星罗棋布,遍及各地。在泽西帝国的废墟上,崛起了一批强大的国家,如海权强国布鲁斯、陆权强国罗曼帝国等。
  当然,罗曼民族欲恢复当年泽西帝国鼎盛时期的荣耀地位,继承其遗产和尊贵头衔,尚须面对另一个强有力的竞争对手——斯甘特民族的挑战。
  罗曼体系和斯甘特体系的恩怨和仇隙,是自泽西大帝国灭亡后,西大陆千余年发展史的主线。
  两大民族之间的角力,历时超逾千年之久,大大小小的战争,几乎从未断绝。民族矛盾、国家矛盾、宗教矛盾,互为因果,交织纠缠,形成一个无法解开的大死结。
  从民族角度看,这是西大陆两大主体民族之间的较量;从国家角度看,这是位于中部和西部的罗曼体系诸国,与东部的斯甘特体系诸国之间的对立;从宗教角度看,这是东教廷与西教廷的正统地位之争。
  然而,我们究其实质,这依然是利益之争,是两大集团为获取更大生存空间和更多自然资源,进行的殊死搏斗。所谓宗教冲突,不过是一个开战借口,是赤裸裸的利益上披罩的一层神圣外衣,一个催使将士们奋勇杀敌的激昂口号罢了。
  罗曼帝国位于西大陆中部地区,在罗曼体系的西部边陲,直接与斯甘特体系各国接壤。这一带地区乃是罗曼人的发源地,远古时代的先祖们就是从这里出发,一举摧毁泽西帝国的,故而罗曼帝国承袭了本民族的名称,并定此为国号。
  在罗曼体系诸国中,罗曼帝国拥有最强大的陆军,也是东西教会间历次宗教战争的积极倡导者和主要组织者。
  这不只是因为罗曼帝国兵多将广,军力雄厚,具有发动扩张战争的实力;也不只是因为该国在罗曼体系诸国中地理位置特殊,处于两大民族血腥火拚的前沿地带,时刻受到斯甘特异族、东教会异派信徒的威胁,从而需要加大缓冲带,增进国土安全。罗曼帝国的积极向东扩张政策与浓厚的军国主义倾向,有其独特的历史渊源。
  早在一千多年前,尚处于原始公社时代的罗曼蛮族从西大陆中北部地区出发,开始向南、向西迁徙,如海啸一般汹涌地杀入已经奄奄一息的泽西帝国。整个家族、整个部落、整个部落联盟,一群接一群地离开苦寒的家乡,奔向阳光明媚、雨水充足、富庶繁华的南部和西部沃土,最终埋葬了泽西帝国,并在新拓殖的土地上定居下来,生息繁衍。
  由于罗曼人大举迁离故土,起源地反而变得非常空虚了。这个时候,位于泽西帝国东北部的蛮族——斯甘特人,除了加入这场宏伟的民族迁徙浪潮,占领泽西帝国东部边境的部分领土之外,也有一些部落开始向罗曼人的老巢进发,不断蚕食侵吞其土地,以至于大部分地区竟然变成了斯甘特人的天下。
  在当时的历时条件下,文明程度低下的罗曼人尚未建立起国家政权,甚至没有领土边界意识。另外,温润宜人的南部和西部地区在向他们招手,泽西帝国积累下来的巨额财富在等待他们抢掠,罗曼人根本没有回头望一眼贫瘠故乡的念头,丢光了也不感到怎么可惜。
  接下来的几百年时间,罗曼人定居下来,继承了泽西帝国的绝大部分遗产,并在此基础上发展自己的文明体系。
  农业日渐发达,人口持续增长,国家开始建立,资源开始紧缺,人地矛盾凸显。 这个时候,一部分罗曼人开始把目光重新投向东方,投向祖辈先民的故土。
  起先是一些无地、少地的农夫自发地回迁民族发祥地。随即封建领主们、武装骑士们跟踪而来,涌向已经是斯甘特人定居的领土。
  面对这一股与数百年前完全逆向的迁徙大潮,斯甘特人当然不答应,双方用剑和血解决分歧,血腥冲突不断加剧……
  罗曼帝国的创始之君,霍亨廷一世,原本仅是一个破落贵族,除了男爵的头衔,家贫如洗,身无外物。不过,霍亨廷一世确系人杰,他敏锐地觉察到东部存在着巨大的机会,并决定充分加以利用。
  霍亨廷利用其旧贵族身分,一面游说罗曼体系诸国的上流社会,一面在乡间集市、城区广场等地演讲,提出了“夺回先祖生息的故土,恢复罗曼人勇武的荣耀”、“驱除异族,还我河山”等煽动性极强的口号。
  在一些高利贷金主的资金支持下,在一些年轻气盛、容易冲动的贵族的协助下,霍亨廷获准与西教廷教皇举行一次会面。
  经过艰苦的讨价还价,霍亨廷终于得到教皇的首肯,挂起宗教正统、民族大义两面大旗,招兵买马,组建骑士团进行东征。第一支组建的,就是现今名声赫赫、威震大陆,由西大陆战神卢其阿诺执掌帅印的圣剑骑士团……
  霍亨廷连战连捷,名气越来越大,越来越多的罗曼勇士、无地农夫、城市流民归入其麾下作战。三年后,总计有来自罗曼体系诸国的九个骑士团、超过十万的罗曼独立武士,跟随这位冒险家东征异族…
  …
  凭借这股毁灭性的武装力量,霍亨廷接连灭掉几个斯甘特小国和二十几个斯甘特封建小领主,登基称帝,建立其罗曼帝国的雏形。又经过了十几代君王数百年的征伐,罗曼人不仅全数恢复祖先故地,而且把领土朝斯甘特人的本土推进,罗曼帝国也开始发展成为西大陆数一数二的军事强国……
  罗曼帝国的光荣史,同时也是斯甘特人的血泪史。
  以本民族的名称作为国号,反映出霍亨廷王朝毫无掩饰的强烈民族主义取向。当初起家立业时,民族矛盾就是霍亨廷一世巧妙利用的一颗棋子,彻底解除异族威胁也是他竖起的两桿大旗之一。在罗曼帝国的征服过程中,斯甘特原住民遭到了残忍无情的屠杀和奴役,甚至採取了令人发指的种族灭绝政策,从而把西大陆两大民族间的矛盾推向了不可调和的境地……
  罗曼帝国和西教廷之间建立起非常牢固的政教大同盟。
  当年教皇以极其傲慢的态度接见霍亨廷一世,最后才勉强答应让这个寒酸的小贵族去试试运气。孰料这一试,竟试出了一个辽阔而强悍的大帝国!后世的教皇与罗曼帝国皇帝之间的关系就完全改观了。
  罗曼帝国需要利用宗教的旗帜激励将士们奋勇作战,需要利用泽西教廷的各种资源替本国的扩张事业服务。而罗曼帝国不断地开疆拓土,不仅大大扩展了西教廷的影响力,也给教廷提供了揽取什一税、出售赎罪券等巨额收益。
  这是政权和教权的双赢,帝国与教廷开始了长达数百年的超长的蜜月期。仅举几例,就能说明问题。首先,最近这几个世纪,将近半数的教皇从罗曼帝国辖区的大主教中产生。其次,在西教廷的影响力,布鲁斯、法亚尔、班达拉等国加起来,也不一定比得上罗曼帝国一个国家。再者,着名的圣剑骑士团,同时向教皇和帝国皇帝效忠,其庞大的军费全部从教廷的金库里开支……
  当然,斯甘特人同样是杀出来的善战民族,绝非任人欺凌的主。
  当罗曼帝国、奥尔斯、班达拉、法亚尔、布鲁斯等罗曼体系强国出现时,以拉舍尔为代表的斯甘特体系各强国也开始崛起。
  面对咄咄逼人的罗曼入侵,拉舍尔、科奴达、奥海穆、捷顿等斯甘特人建立起来的东部强国,在东教廷的组织下团结对外,进行全面反击。
  罗曼帝国虽然强大,但以一国之军对抗整个斯甘特体系,也感到非常吃力,故而不得不向铁桿盟友西教廷求援。
  既然东教廷公然出面干涉军政世俗事务,西教廷也抛弃了和平传教的伪善面具,从幕后走上前台,对邪派异端宣战。在西教廷的督导和引领下,罗曼体系各国迅速走向联合,支援本族兄弟。
  东西教会间的宗教战争,正式爆发!
  这场大战,打打停停,战战和和,一打就是数百年。战争的规模越来越大,宗教信仰上的对立、国家间的敌视、民族间的仇怨,也越结越深……
  在这场宗教战争中,西教廷和罗曼帝国共同拥有的圣剑骑士团,一直都是战争舞台上引人注目的主角,成为西教会联军中的绝对主力。
  这个可怕的重甲骑兵集团,具有无与伦比的冲击力,正面交锋几乎无坚不摧。一些见识过圣剑骑士团作战的军事观察员评论说,东教廷各支隶属部队中能与之相提并论的,惟有教皇的贴身卫队——圣堂武士队。两者虽然在战斗力上半斤八两,但在数量上,圣剑骑士团拥有绝对优势。作为教皇的亲兵部队,圣堂武士队仅有五千,而圣剑骑士团的人数多达十万,完全不在一个数量级上!
  这支名震天下的王牌部队,近年来又被一位传奇英雄所领导,更是如虎添翼,成为斯甘特民族勇士们的噩梦。统御这支精锐铁骑的,就是罗曼人的骄傲,西大陆战无不胜的兵法大师,与柯库里能齐名的战神——卢其阿诺。
  三十八年前,刚刚二十出头的卢其阿诺就凭借出神入化的个人武功、卓越超凡的领导才能、高超无比的指挥艺术,毫无争议地被推举为圣剑骑士团统帅。在任职期间,卢其阿诺指挥的圣剑骑士团无数次击败东教会联军,无论拉舍尔还是科奴达,无论奥海穆还是捷顿,几乎所有斯甘特体系的强国劲旅,遇之即败,都曾被这位不世名将杀得屍横遍野,血流成河。
  三十几年来,驰骋沙场,纵横不败,卢其阿诺不仅一直出任圣剑骑士团团长,而且担纲罗曼帝国大元帅、西教会联军总指挥,获得的荣誉数不胜数。卢其阿诺这个名字,在罗曼语中甚至已经演变为胜利的同义词,成为罗曼族武士神勇无敌的象徵和精神支柱!
  今天,原布里埃王国的首相,后被狄龙俘虏并加以收降的尼古拉,身负绝密任务,悄悄乘船走海路绕过东教会各国,前来拜见的正是这样一个神奇人物……
  “狄龙大将军太客气了。竟然派使臣万里迢迢前来拜寿,也不怕折杀老夫呀!”
  带着浓厚鼻鸣的声音传来,把神游物外、回溯西大陆历史的尼古拉吓得浑身一颤,战战兢兢地抬头仰望大踏步走进屋里的卢其阿诺。
  西大陆的不同族群很容易从外表分辨出来。斯甘特人大多为亚麻色或淡红色头发,配上灰色或者褐色的眼睛,而罗曼人则基本上都是金发碧眼。
  这是一个美貌的族群,男子身材健硕,神俊英武,女人高挑婀娜,楚楚动人,很容易博得别人的好感。当然,只有曾与之进行过千年搏杀的斯甘特人最清楚,在罗曼人美丽的外表之下,掩藏着何等可怕的野心!他们的微笑是如此的迷人,其手段却是那么的冷血!
  卢其阿诺也不例外,体态外貌完全符合典型的罗曼民族的生理特徵,高大威猛,金发碧眼,颧骨高耸,双目深陷。
  他长着一张长条脸,额头很宽,圆润饱满,但再往下,脸部的线条却一下子变得相当粗犷。 两颊如刀削般笔直,下颚尖削,腮帮不余一丝赘肉,凸显遒劲有力。
  尤其惹人注目的是,卢其阿诺长有一个大得骇人的鹰钩鼻,几乎占据了整个脸部的四分之一面积!
  这个恍如鹰喙的大鼻子,又勾勒出一种阴沉、残忍、令人望而生畏的神情。
  有句民谚说得好,国王可以分封一大批贵族,却不能造就哪怕一个高贵的人。绝大多数人必须依靠奢华的衣着、雕金的权杖、宽敞的马车、浩荡的亲随等外在之物,来辉衬自己的位高权重和卓尔不群。
  但也存在着极少数人,自有一股与生俱来、威临慑人的非凡气势,即便在潦倒困境中,依然保持着不同常人的崇高骄矜和不容侮辱的特殊威严。
  东西大陆的战神,皆为名门子弟出身,为显赫的军事贵族后裔,举手投足都带有与众迥异的独特风采,但两者又具有不同的气质。
  如果说柯库里能是“雄浑”,那卢其阿诺也只能用一个词来描述 ——“奇绝”。
  罗曼人身材本就高大,而卢其阿诺更身高达到两米,比之普通罗曼人还要高出两个头,在任何人群堆里,他都能鹤立鸡群般凸显出来。
  睿智而圆润的额头、刚毅瘦削的脸形、阴沉硕大的鼻子,三样完全迥异的部件,三种完全不同的精神特质,却在卢其阿诺脸上协调、匀称地组成一体,完全无懈可击,几乎感觉不到一丝的突兀生硬。
  他恍如一个神魔的混合体,既如天堂中的圣神降临凡世,又似冥府里的魔王来到人间,透穿俗尘,洞悉一切,更充满了力量和自信,彷彿世间没有他办不来的事情,没有他完不成的伟业。
  时间的推移,让柯库里能变得宁静而圆满,但卢其阿诺不同,虽已年达花甲,却锐气依然,而且他自己也毫不掩饰这一点。当他走动的时候,就如一柄刺破苍天的重剑在做平行位移,腾腾的杀气扑面而来,给人以巨大的压迫感和威慑感。
  当然,因其巨大鹰钩鼻的存在,卢其阿诺发声带有浓厚的鼻腔共鸣,话音显得有些浑浊。
  “统帅大人花甲华诞,敝国自当前来恭贺。”尼古拉鞠躬后递上一封火漆严封的绝密书信,“狄龙大将军赠上祝寿信一封,恳请大人悦纳。 ”
  “圣瓦尔尼的火凤准备要一飞沖天了,”卢其阿诺并不拆信,只是拿在手里把玩,反覆凝视信封上头狄龙瘦劲的字迹,“他要向走廊西部扩张,就不能不过东教会这道坎儿,而有了我们的协助,他跨坎儿的难度,就如履平地,轻松自如。”
  听着卢其阿诺的自言自语,尼古拉只能强作镇定。
  对方无须看信,就已经准确地猜出了本方来意。显然,卢其阿诺对于中央走廊的形势非常关注,早就做了通透的研究和分析。
  “首相大人,你说,”卢其阿诺转过头来,“我凭什么要帮狄龙这个忙呢?”


第三十三集 第三章
  高原的景色,从来都是充满了梦幻色彩的。
  高迥。
  沉寂。
  空旷。
  恆大。
  在这里,有一种令人迷醉的古朴氛围,一种独特的悲剧意蕴。
  旷野无边,群山蜿蜒,因其广大悠悠,而令人黯然伤神、怆然泪下……
  没有平原的柔曼,没有海滨的潮润,这里有的只是刀剑相交的肃杀之气,衣襟驳风的英雄喟慨……
  在一座山头上,出现了一个蠕动的小黑点。仔细瞧去,是一个单骑独马的旅人。
  旅行者的个头很矮,但却非常灵活,身后挂着一个长长的背囊。
  不是菲尔是谁?!
  告别了丹西之后,他带着两件神兵立刻出发,日夜不停奔往绿色飘带。从靛河西岸去绿色飘带,最近的路是穿越三角高地。尽管那里正在发生战争,但菲尔常年出任斥候首领,对此战地穿行已经非常习惯,为了不耽误时间,他最终选择了这条比较危险的道路。
  正所谓无限风光在险峰,危险之处也往往是绝美胜地。走这条路,让菲尔饱览了三角高地上辽阔苍凉,壮丽如诗的高原美景。
  当然,菲尔知道自己任务何在,也知道如何避开敌方军队和斥候。
  他总是放弃大路,选择偏僻难行的小道行路,一般而言,这些地方相对要安全一些。
  在这偏僻的蛮荒,菲尔竟然也能时不时遇到故友──如洗的碧空上,飞天大将军带着一队猛禽侦察兵在畅意地盘旋。
  猛禽侦察队与猛虎军团斥候总长是配合无间的老相识了,当菲尔跟牠们招手的时候,金雕夫妇立刻引颈鸣叫相应,在他头上绕了几圈后,才恋恋不舍地带队离开。
  翻过一座山后,菲尔又转进了一片树林。
  林间有一条小道,但菲尔却似乎发现了什么,猛的勒住了马恚侣恚邢杆阉鳌?
  巨木堡。
 
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