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　　当年他可以与松井友闲两人到清州町里去建设乐市，但现在的身份，如果贸然去接触底层人，只会把对方吓到。
　　而且安全的因素也不能不考虑，万一敌方刺杀呢？
　　所以最终是另一件预定中的事务提上日程了。
　　七月初二起，平手汎秀留下部分人守城后，率领着几位近臣和百余兵卒，人人骑着马，开始对和泉国的地貌和路况做勘误工作。还带上了佐佐成政和平手秀益，顺便给这两人找一个合适的修筑支城地点。除此之外，寺田安大夫听说了这件事情，也主动跑过来当向导。
　　据说信长此人年少时，佯作在野外玩耍胡闹，实际却暗自带着亲兵观察地形、河流、道路等等，所以才能在桶狭间一举找到今川家的弱点，成功执行夜袭的作战计划。
　　与他不同的是，汎秀没有那份过人的精力，无法将地图印在脑海当中，而必须依赖纸笔。
　　和泉国地域狭小，呈现出一个类似笔画“一撇”（即丿）的形状，北部是连成片的平原，土地肥沃，道路通畅，水利也不缺乏，农商业都比较发达，民风重利而不喜争斗。和泉国的大部分人口和收成都是北部提供的。
　　汎秀花了数日时间视察，与手中的旧地图一一对照，将新建成的居民区和桥梁添加进去。
　　接着他带人向南行去，发现风貌与北边大不相同。
　　整个和泉南半国人烟较为稀少，只有在沿海一线有相对稠密的乡村，内陆与纪伊国接壤的地方则全是丘陵，农耕和交通皆很困难，堪称穷乡僻壤。
　　但直到走进这些穷乡僻壤，才发现这里虽然穷得缺衣少食，佛寺倒多得惊人。
　　而且这些佛寺，不属于平手汎秀所熟悉的临济宗和曹洞宗，也不是近畿势力最大的天台和日莲两家，而是纪伊国流传过来的净土真宗和新意真言宗。
　　山林里的村子规模不大，一般只有不到二百人。但几乎每个村子都修着这两个宗派其中之一的简陋寺院，有的甚至二者都有。说是简陋，其实比起周围的民居已经算得上宽敞豪华。
　　和尚也不像其他地方那样衣冠楚楚地在庙里享受香火。沿路能看到许多穿着僧袍的人与农人一道弯腰在地里侍弄作物，或者坐在田埂上向幼童们讲经。
　　汎秀已经听说过这一带宗教势力很旺，但没想到了这个程度。
　　情况让人难以心安，但更深一步的探查目前是做不到的，这一行几百人冲到山村，明显就是外人，不可能看到真实的场面。
　　净土真宗和新意真言宗在纪伊国的代表势力就是杂合众和根来众。作为一个知晓后事的统治者，平手汎秀听到这两个名字就开始觉得头疼了。
　　但这种头疼是很难得到理解的，因为现在杂贺与根来的态度是拿钱办事，没有表现出什么政治诉求。前段时间的若江城合战，铃木家为了表示友好，还带领杂贺党免费帮平手汎秀打了一仗。故而当下汎秀也没有道理去剥夺和泉内的寺社领地。
　　现在平手家臣里面，也只有本多正信才意识到了杂贺根来二党的危害程度。而其他人恐怕还需要一些时间。
　　原来的历史里面，也是在安土政权建立以后，试图在纪伊国推行集权，遭到阻挠，才发现这里的水有多深。
　　而现在，织田家尚未有余力深入，纪伊国名义上的守护是畠山昭高。
　　看这畠山昭高的名字，便知道他出自三管领之一的名门，祖辈上是出过许多能人的。此人容貌堂堂，气质优雅，谈吐不凡，给人的第一印象向来是很好的。信长也因此对其青眼有加，将浓姬夫人的妹妹当作自己的妹妹嫁给此人，还让他继承部分的祖产，担任河内南半国兼纪伊一国的守护。
　　这么算起来，畠山昭高能算是平手汎秀的连襟加近邻。但与汎秀在和泉智杀松浦，奠定大局不同，畠山的实权一直受到家老游佐信教的威胁。
　　所以这个有名无实的守护大人，连老家河内半国都坐不安稳，更是完全无力管辖纪伊国的。杂贺众与根来众处于完全的独立自由状态。
　　平手汎秀暂时没有能力去管邻居的事情，也跟这个连襟没什么感情。但无法无天的寺社势力伸手到自家领地来了，这是难以容忍的。
　　因为武士势力的废弛，收不到税款，拉不到民夫，这一代近几十年来修筑的城塞很少，而且原先的城也大都成了废墟。
　　而没有城池就无法驻扎军队，更进一步让武家势力影响力衰退，这是个恶性循环。
　　要在信仰层面作斗争，暂时还难以办到，但汎秀当下立即决定在丘陵区的边缘地带修筑新城，交给素来稳健毅重的佐佐成政守备。
　　如此一来日后无论要进攻还是防守，都能有个可用的进出据点。而且这也符合信长的要求。


第五十三章　小西和木下
　　勘察地形和寻找筑城地址，本来就是相互不矛盾的事情。所以平手汎秀不用变更行程，只是更加集中精神，以军事的眼光来看待每一条山川阡陌。
　　不过作为一个刚来和泉的外地人，他一时间也没什么办法找出适合筑城的军事要冲。汎秀尝试问了身边唯一一个本地人寺田安大夫，但这个寺田似乎只会砍人和搞阴谋，看起来没什么战略眼光，他也说不出有价值的见解。
　　还是询问一下岩成、香西、松山他们好了。汎秀抱着这个想法，带队踏上归程。
　　一百多人的队伍显然不适合在外宿营，幸好和泉国地域不大，只要马匹足够，全境内都可以朝发夕返。
　　岸和田城还未整修清理完毕，周围还有许多役夫出没。再加上担负检地任务的家臣也要进进出出，一时内外皆是忙碌紧张的气氛。平手汎秀也不想打扰施工，没惊动太多人就静悄悄地进城了。
　　然则却不想早有人等在御馆的会客间求见。
　　听留守的服部春安所言，求见的人是木下秀吉的下属，汎秀没有细问，清洗掉手上的沙尘，就前去会面了。
　　木下秀吉是信长委派的界町奉行，身份介于与力和直臣之间，派来的人不可不见。但听服部的语气，似乎也不是什么要紧大事，就姑且先看看情况吧。
　　汎秀如此想着，从内侧推开了会客间的侧门。
　　是个面相朴拙温厚的年轻人，有些眼熟。应当是在织田家的大规模活动中见过，只是身份差得远，搭不上话，是以不记得名字。
　　这人虽然穿着档次不低的武士衣服，但看上去总觉得只是暴富的农夫。反倒是身边那个帮忙提包的随从生得更富相，一看就是武士家的子弟。
　　当然这点偏见马上被汎秀自己捏下去了。
　　“在下木下小一郎，拜见平手监物大人！”
　　这个朴拙温厚的年轻人平伏下去施了个大礼。
　　在有礼貌的后辈面前，平手汎秀总是十分友善的。他挥了挥手，快步走到座前说：“大家只是同僚而已，不必多礼……等等，你就是藤吉郎的弟弟小一郎？”
　　“正是。莫非监物大人也听闻过在下？”
　　另一个世界的大和大纳言，此时只是略带拘谨的跪坐在面前，疑惑问道。
　　汎秀刨去心里的那一点违和感，不由得微微一笑。继而解释道：
　　“虽未曾谋面，但我一向听说，木下秀吉有个不逊其兄的胞弟。”
　　“承蒙大人谬赞，在下诚惶诚恐。”
　　“我看小一郎的确器量过人，传言一点不假。可有兴趣换个更大的发挥空间吗？”
　　“这……这个……”
　　“哈哈，玩笑而已，请勿挂怀。”
　　“不敢不敢。”
　　从笑语之中汎秀已经看出来，木下小一郎似乎是真没任何别的想法，一心一意帮他哥哥做事。
　　唉，别人家的弟弟怎么就既能干又忠心呢？这样的一门众真是可遇而不可求。
　　汎秀心里略微感慨了一下，而后又问：
　　“不知今日小一郎前来有何要务呢？莫非是界町那里出了什么变动，以至于需要我出兵协助？”
　　“倒是不用平手监物大人亲自驾临，但也确实是有关界町的事情。”木下小一郎如此回答，而后脸上露出一丝为难的表情，“不过也不全是公事，可以说是公私两便吧……在下本是不敢叨扰您老人家的，无奈家兄欠了人情……”
　　换了是个别的中层武士在这吞吞吐吐的说话，汎秀可能会不耐烦。但前世书本上的“大和大纳言”是个很让人欣赏的角色，汎秀也不免受些影响，于是依旧和颜悦色地说：
　　“不要拘束嘛，无论是公事私事，先说出来听听，再考虑能否实现。”
　　“是，是！”木下小一郎忙不迭又拜了一拜，脸上显出几分感动来。接着他指了指身边的随从：“让家兄欠下人情的，就是此人。”
　　随之这个随从也连忙放下手里的包袱，五体投地行了个大礼。
　　“此人？”汎秀微微皱眉，有些疑惑，“敢问这位是……”
　　“这是界町商户‘药屋’家的公子。药屋近几日为家兄解决了许多麻烦，他们又并无他求，只有这个小公子说想成为武士，于是家兄便写了推荐信一封，命我带来此处，承给您老人家过目。”
　　说完木下小一郎从衣兜内取出一个大大的信封，恭敬地双手举过头顶。
　　“噢……原来如此。”
　　汎秀想起今井宗久，那个人就是在信长处取得了二千石知行，有了织田家武士的身份。这药屋的财富显然远不如今井，没那个面子直接找上信长。
　　但是，也不必非得就找我平手汎秀啊？
　　汎秀示意近侍去拿信件，同时又问到：
　　“想要个武士名分的话，藤吉郎不是就可以解决了吗？”
　　“是这样的……”木下小一郎苦笑了一声，试图解释，但是想了想又干脆伸手指了指那个随从打扮的商家子嗣，吩咐说：“干脆你自己来说吧。”
　　“是。”随从仍旧拜伏不止，高呼到：“小人小西弥九，拜见平手监物大人！”
　　他的嗓音还很稚嫩，生理上明显还未成年。
　　“嗯……说说你的想法吧！”看在木下小一郎的份上，汎秀也对他给予的一定耐心。
　　“多谢监物大人！”小西弥九继续伏在地上，回答说：“小人并不是只想要武士身份给家中带来方便，也不想做个町奉行继续与钱打交道，而是想要成为一个领兵作战的武将！”
　　“噢，这个决心倒也难得……”
　　此话一出，汎秀不由得对他生出一点兴趣。
　　和泉国内民风一向重利轻武，普通民众都不愿意打仗，很多豪族也跟商人厮混，面前这个小孩儿明明有不错的出身，却偏偏要上沙场，真可谓稀奇。
　　小西弥九，姓小西的商人之子，界町药材商小西家的公子，想成为武士的商人。
　　等等，难道说——
　　一个灵感从汎秀脑中迸发出来，他立即问道：
　　“小西弥九是吗？弥九只是个通称，你的正式名讳是什么呢？”
　　“监物大人，小人才刚到取姓名的年纪，家父为我选了‘如信’和‘行长’两个字号，而今最常用的是‘行长’这个。”
　　“噢……刚到年纪？”
　　“小人年方十五。”
　　“虚岁？”
　　“真是瞒不过您的慧眼。”
　　“令尊是界町哪一位？”
　　“家父讳隆佐，在界町做着药材生意。”
　　汎秀点点头不再问了。
　　果然是小西行长！
　　历史书上的小西行长是个军政两方面都有一定建树的能臣，尤其擅长水军。这个人来求仕，当然应该重用。
　　只是，就这么听了名字就录用的话，好像没什么说服力。其他家臣不会把这个新同僚当作一回事的。
　　于是象征性地发问：
　　“武士之道与商人大有不同，你可有信心胜任？”
　　“小人自启蒙以来，日夜学习不辍。如今刀剑、枪术、铁炮、弓马，皆可掌握。军学、礼法、和歌、茶道、辩才亦略有心得。也随着家里的行商，懂了些操船、算数方面的本事。还有南蛮人的学问……”
　　“嗯……”
　　汎秀没有集中精力去听，而是顺手打开了木下秀吉写的推荐信。
　　信的内容当然没有什么值得细看的，只确认了是真的即可。木下秀吉虽然长进颇大，至今还是没有太多文笔可言，唯一优点是直切主题，废话甚少，更无那些掉书袋的典故。
　　其实，作为一个穿越者，只听了“小西行长”这个名字，平手汎秀就对这少年的能力（现在只能说是潜力）有一定的信心，也懒得听长篇大论了。
　　“口说终究无凭，我就出三道题目给你，若是能解出其一，便录用。”
　　汎秀慢条斯理地说着话，趁机火速想了几个还算过得去的问题。心想若是一个都解不出来，就算你叫小西行长也没法立即给予重视了。
　　“小人会尽力将三道题都解出来。”小西行长还未听到题面，便立即夸下如此海口。
　　汎秀闻言点点头又皱了眉。
　　自信是好事，但自信过度，未免就显得狂妄了。
　　这幅模样，确实很符合原时空那个胆大包天，跟沈惟敬联手在中日两边招摇撞骗的小西行長。


第五十四章　三道考题
　　“第一个问题是关于军务的。本家近日要在岸和田城南边修筑一座支城，以防备三好军从纪伊国登陆，自南方袭来。那么在你看来，和泉国内最适合建这座城的地方在哪里呢？原因又是何在呢？”
　　“第二个则是政务方面。来此地赴任前，我收到的命令是‘守法的寺社予以安堵，违者则加以讨伐’。可是许多寺社有不输不入之特权，不能轻易怠慢，那么要如何分辨，哪些寺社应给予安堵，又有哪些不守法度，应该讨伐呢？”
　　“第三个问题嘛……或许有些难归类。我这里有一套新的商业政策即将在和泉国内，除界町外的地域施行。具体你可以看看这份草案。但有家臣担心本地人一时可能无法接受这些新政。你作为一个商人之子，能否有办法消除这个担心呢？”
　　三个试炼，都不是凭空编出来作考题的，而确实是平手汎秀面临的现实问题，也是马上会和泉国施行的事务，旬日内就要面世，倒也不担心说出来会影响什么“军政大事”。
　　当然，若面前这人真的想要刻意泄露，城里的忍者也不是吃素的。
　　这些问题的答案可浅可深，随便一个有些见识和口才的人也可以泛泛而答，但要说到点子上，就不太容易了。
　　既然是现实问题，就总是比试卷上的理想情况要复杂得多，无法以单一的衡量标准来得出最佳答案，而必须综合考虑各方利弊，有所取舍。
　　甚至于还会有些题目中未说到，但却可以自行想到的，更深一层的隐含意思。
　　比如筑城一事，说是要“防备三好军从纪伊国登陆，自南方袭来”，冠冕堂皇。然则若关心局势，并且对战略有一定理解的人，便能看出这个理由有些牵强。那如何不是防备三好军的话，要在岸和田城南部建筑支城，其目的究竟在哪里呢？到底是为了防备哪路敌人？以及更重要的，为什么要把那个势力看作敌人？
　　如果面前这个小西行长，真的如原本历史上一般聪慧的话，想必是不会简单拘泥于问题本身的。
　　所以平手汎秀也没有过分苛求，只要这少年能在三者之中任意一个问题上，给出满意的答复，即可通过考验。
　　甚至也不需要真的提供什么切实可行解决方案，只要言之有物，思路敏捷，能看出个人的潜力就行了。
　　只不过刚才还未听到题面，就夸口说要解出全部三道题的小西行长面色就开始不太好了。
　　他起初还是踌躇满志，斗志昂扬的样子，但逐一听完这几段话，神色慢慢严峻起来，皱着眉头作冥思苦想之状。
　　小西行长依然是跪坐在原地不动，只是脑门上渐生出汗水，眼里也露出动摇之色。
　　这少年确实有些脑子，马上就转过了弯。
　　三道题目，加起来不过二百字，要给个纸面上的回答并不难。但背后隐含着对周边外交，对商人，对传统寺社势力的诸多态度，则用意深远。
　　平手汎秀观察了小西行长一番，大致评估了一下对方的资质。而后无意间目光一转，只见室内另一个客人，也是类似的表情，若有所思，也略有些犹疑。
　　作为织田家的一员，木下小一郎能接触到的信息自然比商人之子小西行长多出许多，他也自然因为汎秀的话语而产生了更多具体的联想。
　　好在小一郎向来不以智者自居，而是以“钝学累功”，“笨鸟先飞”的精神来要求自己，在政治上一直是谨小慎微的。
　　所以他没有想得太远。
　　织田家的方针路线，有信长大殿决断。和泉国的地方行政，则是平手大人担当。木下小一郎关心的，只是如何应对外部环境，帮助自己的哥哥在界町奉行的位子上建立功勋，让木下家之名越来越响亮。
　　但另一方面，木下小一郎又是个十分仁厚讲义气的人。既然受了“药屋”小西家公子的恩惠，那就尽力帮这位小公子完成理想。
　　担任界町奉行的秀吉，虽然在政务上有不小的权限和影响力，但