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　　“没错。合战的规模越是上升，行动力越是重要。而行动力则取决于后勤力。”汎秀解释了一句，随后忽然“勃然大怒”上前，附耳道：“你这妇人，原来以前是这么腹诽夫君的？今夜定要好好惩戒！”
　　……
　　事情果然如平手汎秀所预料的那样，北条氏政虽然聚集了空前强大的军势，但却并未集中起来运用。
　　约有四万人围绕在小田原城周围驻扎，然后是延伸开来，河越、钵形、下田、八王子等支城各有数千到一万不等的部队聚集起来，接下来就仿佛时间陷入了停滞一般，不再有什么动作了。
　　整个七月份，北条家除了动员令之外，好像就没有发出其他的指示。
　　事实上动员最多上旬就完成，起码有二十天在无所事事。
　　许多坊间好事之徒讥笑为：“小田原城一定还在进行评议吧！”毕竟大家都知道，开会是北条家的特色，不可以不品尝。
　　这当然也可能是原因之一，但平手汎秀认为更重要的理由是，在海上交通线被封锁之后，对方已经没有足够的后勤力量进行大规模的主动作战了，所以才不得不保持守势。
　　倘若北条氏政真敢把十万大军集合到一处去，怕是不用打，只要拖上一两个月，就自行崩溃瓦解了。
　　平手汎秀的讨伐军背后是五十万石粮食，二十万贯银钱，八万名役夫，三万六千匹驮兽，久经考验的奉行团队，以及超过四年的兵站运营经验。
　　北条家的行政能力当然是战国大名中的翘楚，给予一门众和家臣明确的身份定位、权责划分，贯彻了寄子寄亲制的精华，排除庄头地侍的影响，直接与百姓产生了联系并且重视民间的呼声，定期的评定让各方利益代表都能分享中枢发言权，而不至于心怀着抵触阳奉阴违。
　　其稳定性毫无疑问居于扶桑第一，经历几代人近百年的统治，全程几乎没有产生过值得一提的内乱和民变，这是他们能步步为营，不断扩展的根基。
　　但是这同时也意味着长期的轻徭薄役，繁琐的决策过程，以及深入人心的保守倾向。
　　再加之，领内并无金银矿山或商业重镇。
　　关键时刻，他们无法竭力压榨领内的战争潜力。
　　“处死对攻略对象心怀异议的家臣，哪怕是一门众甚至嗣子”、“所有士兵聚集到小田原城，不要管掉队的老弱病残，除了随身口粮以外依靠掠夺维持补给”或者“要求领内所有富户自愿缴纳临时税款，直到有足够的钱粮为止”这种有争议性的命令会讨论很久，最终多半还是要被否决。
　　而武田信玄、上杉谦信之类的雄主只要一句话就行——当然事后引发多少后遗症就是另外一码了。
　　可以召集十万士兵，却又只能分城困守，这正是典型的北条家。


第三十四章　侧翼建功
　　平手汎秀的言辞之中，似已将北条氏政视若旦夕可擒的冢中枯骨，但实际打起来，过程倒也并没有想象中那么简单。
　　以骏河与相模两国边境为核心，北至甲斐南至伊豆，从沼津一直到小山大约二十五公里的宽度，原本聚集了有八千人左右的守备，分为两座较大的支城，和五座小规模的砦。
　　以小早川隆景的西国众，见对方调动缓慢反应不及，仗着人数的绝对优势，果断采取了强攻。可惜连续一个半月下来，未能有多少进展。
　　宇喜多直家身体不适，止步于骏河，未能亲临一线，剩下山中幸盛、荒木村重、别所长治这些名将豪杰们，不知道是水土不服还是没习惯配合，虽然各个的斗志都不缺，给予了敌军不少打击，但始终缺乏最后一锤定音的表现。
　　韮山城城主，是北条氏政的胞弟氏规，意志坚定用兵又灵活，时而稳守时而反击，艰难地撑起了整条防线。
　　此人曾前往骏府城试图取得平手汎秀的谅解但一无所获，现在看来他军事上的本领可能要远远高过外交。
　　这种情况可能对北条家起到了一定的鼓舞作用，小田原城经过长期众口难调的扯皮终于做出了一点反应，派了大约一万六千人带着粮食、军械到前线支援，统一交给北条氏规来指挥。
　　于是西国众的处境开始越发艰难，不仅未能成功推进反而局部出现了败退。别所长治甚至公开场合隐约表示了对小早川隆景的质疑，令后者很难做出合适应对。
　　为此平手汎秀不得不提前结束了温泉修行，率领亲卫、旗本，动身来到前线稳定局势，并且给予诸将一视同仁的书面斥责，以“法不责众”的形式，强行平息争论。
　　接着彻底重新布置军势，再次发动进攻，又是差不多一个月过去。
　　不过呢……这段时间东国众在上野战线的情况也比较平淡，因而没有让西国众显得太丢脸。
　　德川家康、武田胜赖、织田信忠拥兵高达四万六千，花费了两三个月时间，才艰难拿下了松井田城这个桥头堡，消灭了约一千五百名敌军。
　　指挥上野、下野守备的北条氏照倒是也有三万人以上，然而东方向还面临佐竹、宇都宫、佐野等“钉子户联军”的压力——那边可是不共戴天的积年夙敌。其实只有一小半力量应付西线。
　　饶是如此，沼田、廊桥、平井诸城组成的锁链依然很牢固，保持了从相模直到越后的交通线。
　　地产丰沃的上野东南部，御馆之乱中基本全数支持上杉景虎，也就几乎等于服从北条氏政。其领袖人物是智勇双全却又两面三刀的北条高广。（跟后北条家并无血缘关系）
　　据说就是这家伙的存在，令德川、武田、织田举步维艰，把守住了重要的门户。
　　背后的佐竹、宇都宫、佐野他们，难得有机会反攻倒是取得了一场重大野战的胜利，不过原因并不是他们有多勇猛而是运气够好。
　　“地黄八幡”北条纲成的儿子北条氏繁率领三千精兵担任先锋，结果突发心疾死在马上，导致军心大乱士气崩溃，不战而败。随后已经隐居的北条纲成本人拼着老胳膊老腿复出，一到前线立即镇住场子，没让关东联军有扩大战果的机会。
　　多次战斗的结果总体可谓是“不分胜负”。
　　但“不分胜负”某种程度上就意味着是守方的胜利。
　　为了打破僵局，平手汎秀又派遣了一支别动队，尝试沿着甲斐东境翻山越岭进入武藏国。由于道路的限制这支部队最多不能超过八千人而且无法携带任何重型的火器。结果经过两日奔行后发现津久井城有三千余人，守住了山路的唯一出口，呈现出一夫当关万夫莫开的气势，完全没办法通行。
　　整体上缺乏集团协调的后北条家在局部战场上展现出了非常优秀的战斗力，不负多年以来的“善守”之名。
　　给人的感受是比毛利家硬得多，也难怪这么有自信。
　　面对大兵压境，宿敌绕后这种局面，基本没什么家臣不稳的情况出现，这就已经比毛利家强太多了。更值得称奇的是，即便小田原城长期陷入争端，举棋不定，各地支城也能井井有条地按照过往的法规来征兵防守，大部分人似乎都清楚地知道自身的权责和整个体系的运行方法，并不需要一个克里斯马式的强主来乾纲独断。
　　仅从个人的才能讲，北条早云到氏纲、氏康、氏政每一代好像都比不过毛利元就那么厉害，那么全能。然而数代人近百年的延续，积淀下来的力量远远胜过了白手起家的传奇谋神。
　　如果不是最北最南两条战线同时奏凯，平手汎秀口中的“必胜”之词怕是要让人怀疑了。
　　须知近畿的钱粮也有穷尽之时，不是从天下掉下来白捡的。如果始终不能有决定性进展的话，二十万人到前线支撑个一年半载没问题，三年五年谁敢保证？
　　万一后方有啥天灾人祸之类的，人心怕是立即要动摇乃至崩溃的。
　　所幸，在越后和安房，这两个北条家受限于体量无法顾及到的位置，平手家的军队正在高歌猛进，节节胜利。
　　平手义光在北陆，整合近江、越前、能登、越中之力，有军队四万二千人，有景胜一方的地头蛇当带路党，有河田长亲、小西行长服侍左右，有泷川一益、竹中重治出谋划策，有本多忠胜、岛清兴冲锋陷阵，甚至还有芦名、大宝寺在敌后策应。
　　而他的敌人，仅仅是上杉景虎、北条氏邦两个二十多岁的年轻人，领导下总计一万五千农兵罢了。
　　三个月的时间稳扎稳打，连克大小城砦十余座，每次不求全歼而是围三阙一，结果就是，敌人越打越弱，越来越没有信心。
　　一开始进攻御馆城花了二十七日，大筒持续轰击，以至于有三门过热炸裂报废，还产生人员伤亡。
　　最后到坂户城之时，早上布好阵势开始向守军发动铁炮弓箭射击，下午敌人就坚持不住启城而逃了。
　　上杉景虎、北条氏邦两兄弟，带着残兵败将一路仓皇回到东上野。
　　然后平手义光大大方方，堂堂正正地杀过来，与战果微渺的德川家康、武田胜赖、织田信忠汇合。
　　后三人不管内心里怎么想，公开场合皆只能自惭形秽，自称无能了。
　　汎秀远在骏河战场，得知此事固然十分欣喜，但后续仔细读了书信，却又产生一些微妙的感受来。
　　原来越后作战的方略要旨和行军安排，皆有泷川一益参与的份，是此人乔装亲赴前线，观察了敌军的具体情况之后，料到对方的破绽所在，才有了后来的“围三阙一，穷寇勿追”之法。
　　另外一个竹中重治，由于身体关系无力参与指挥，但在取得胜利之后的会议桌上，带病成功劝服芦名盛氏、大宝寺义氏，令他们放弃对新占越后土地的要求，做出恭敬等待裁决的姿态，并合兵一处南下讨伐北条。
　　同时在信函中，义光说上杉景胜此人一路之上表现非常得体，才具也值得欣赏，不妨破格开恩，允许他继续使用“上杉”苗字。
　　其实当日汎秀一定要搞强迫改姓这种损人不利己的事情，已经存有了留机会给儿子卖人情的想法。
　　只是没料到会这么快。
　　刚刚才十八岁的二代目，不仅有了自己的“娃娃兵”班底，更开始招募埋没于天下各处的野贤，以及在外藩大名中建立人脉了。
　　作为父亲的感受很是微妙。
　　一方面觉得欣慰，毕竟已经快四十岁了，迟早要让孩子接班。
　　另一方面有点郁闷，年轻人成长太快，才四十岁就感觉老了。
　　……
　　先不提那么长远的事情，只看眼前，平手义光四万多人从越后南下，开往上野，无疑是大大改变了战局。
　　北条氏照、北条纲成、北条高广这三个苗字相同却出自不同血脉的武将，确实本事了得，以仅仅三万多人的数量，西据德川、武田、织田的大兵，东抗佐竹、宇喜多、佐野的联军，护住了上野东部及身后的武藏，保证自家腹心之地不受侵略。
　　但北面又来一波，他们可就要面临巧妇难为无米之炊的境地了。
　　同时，四国和近畿的外样联军，走水路绕到房总半岛，堪称大展身手，搅得天昏地暗。
　　里见家上代家督义弘总体来说是没什么太大过失的，始终打不过北条只能说是硬实力相差太大，家臣们都觉得能支持十几年已经不错了。
　　所以他的嫡子梅王丸收到广泛的同情，而依靠北条氏政的支持才上位的庶族里见义赖则正统性不足。
　　掌握了这张牌，行动就非常顺利了。
　　汎秀作为堂堂内府，还攀起了家谱，说到平手氏与里见氏同属于清和源氏新田支流的渊源。
　　西园寺公广率先登陆时，已经获得了大约两成安房、上总国人豪族的支持。而佐佐秀成、十河存保依次上岸之后，则是有过半的里见家臣倒戈卸甲，以礼来降。冈本城、佐贯城、久留里城三大据点，先后都因为城兵的动摇和犹豫而没法防守，里见义赖和他的亲信组织不起任何有力抵抗，一路跑到下总千叶氏的地盘才站稳脚跟。
　　整个安房、上总则是不费吹灰之力就被平手军所得。下总千叶氏在兵力不足的情况下也只能坚守不出。
　　在正面难以推进的情况下，南北两线的优势稳住了人心，让讨伐军继续对前途保有着光明的期盼。


第三十五章　分崩离析的北条
　　时节渐渐由夏入秋，关东的战场上，也开始有了新变化。
　　南线的畿内、四国联军举着“为正统继承者梅王丸恢复地位”的名义，轻松平定了安房、上总之后，继续向前进发，围攻北条附庸千叶氏的本佐仓城和森山城。
　　其当主千叶邦胤是北条氏政的女婿，立场坚定，武勇善战，手握精卒七千，非易与之辈。
　　于是累月不能破城。
　　时日拖长，到九月中旬，忽遭国府台方向奇袭，敌将富永政家、多目长宗等人虽然名不见经传，却颇为勇猛，以数千兵分为二路，一正一奇夹攻。
　　佐佐秀成反应不及，军势瞬间溃败，被迫向后逃散。
　　本佐仓城之围遂解。
　　但接下来富永、多目等人主张继续作战，千叶氏主张入城休整，意见不一，争执不下，前者决定独自追击。
　　再说那佐佐秀成狼狈而归，深以为耻，将自己被箭矢削断的耳垂生吞下，满脸浴血着声称要“雪耻”。
　　他的伊势众一万多人，元气大伤，但友军四国众也有一万多人，却还保持完整建制。见平手内府的女婿如此模样，只得拍着胸脯请战。
　　恰好北条军号令不一，追过来的只是部分人，而且大多已经疲劳。十河存保、西园寺公广、香川之景等人上前迎战，大占上风。
　　富永、多目等人先胜后败，撤回国府台一带。
　　于是双方依旧维持着沿上总、下总二国分界线对峙的局面。
　　备受瞩目的“平手内府的女婿”就这样靠着兵力优势带来的容错率，挽回了颜面。
　　此时“平手内府的亲儿子”则是春风得意，喜讯连连。
　　当然这么比较并不公平，因为人家身边有河田长亲、小西行长、泷川一益、竹中重治、井伊秀直、加藤清正……等等许多人帮忙。
　　在上野，面临敌人仍然比较坚固的防线，随军的上杉景胜提出了“让鄙人的家臣桶口兼续前去调略北条高广”的办法。
　　得到了平手义光的允许，并且进展顺利。
　　北条高广展示出了他为何反复跳槽却不曾遭到太多非议的原因——这家伙接受了桶口兼续的招募，但并未临阵倒戈，而是派了自己的次子、三子分别前往小田原城的北条氏政，以及前线指挥官北条氏照那里，明确表达了“为延续家门计，今后只能与诸君为敌，无法再并肩作战”的意思，接下来才正式改旗易帜，掉转枪口。
　　在这个局势瞬息万变，人人朝不保夕，谁不知道敌友会不会随时变换的时代，他这样的做法，已经算得上深具武士义理了。
　　整个东上野，八成以上的豪族都在他的影响下改变了立场。
　　沼田、廊桥无血开城，只剩下通往武藏的门户金山城还在北条家手里。
　　为此平手义光向上杉景胜和桶口兼续致谢，口头表示“最终决断归于家父，但无论如何我会尽力为阁下保住苗字而周旋。”
　　有趣的是，这时下野的“反北条钉子户联军”遇到了麻烦。
　　主要是因为那须氏这家历史悠久的势力，一向跟佐竹、宇都宫存在地域争端，而对后北条没什么太大敌意，迫于大局改变立场加入“反小田原同盟”，才不到一年。
　　正巧其主君那须资胤年迈病重，嗣子那须资晴是勇而少虑的人，同友军发生口角后一怒之下率兵折返，令阵型出现缺口。
　　经验丰富的“地黄八幡”北条纲成敏锐抓住机会，做出包围落单宇都宫军（由家老中村时长率领）的样子，实际却布置伏兵，重创了前来增援的联军主力佐竹义重，取得大捷。
　　可惜这番活跃表现，却未能争取到扩大战果的机会。
　　上野既然丢失，武藏便面临危险。你再把下野那群钉子户联军暴揍十遍，也是无用的，毕竟只是次要战线。
　　他唯一能做的只剩下，与北条氏照一道急速折返，回到自家核心地域，围绕河越城、忍城、钵形城来筑造防线。
　　那么，上野、下野便迅速被平手家平定。
　　佐竹、宇都宫等大名的代表纷纷前来觐见，正式得到“原地安堵”的承诺，自是不提。
　　前些年被迫屈服在北条旗下的小山、小田等势力主动献质投靠，闯了祸的那须家也跑来请罪。
　　平手义光对众人安抚了一番，打算把这几家以原领三分之一的体量转封到西国去。竹中重治知晓后，劝他“此事看似不值一提，实则关系匪浅，宜先过问内府。”
　　果然汎秀得信，寄来回复是“既然保持原领三分之一，那就不必转封。”
　　见之义光又与竹中私下相商，后者叹道“内府看来并不打算让关东一次就安定下来。”
　　此言诚不足为外人道。
　　至于后续布置，平手义光自军以本多忠胜为先锋，取忍城而去，德川、武田、织田合力攻击武藏西侧的钵形城，上杉、佐竹