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　　宁宁应了一声，跑出了房间。
　　“这次要亲眼看着你喝完。”泛秀抚着合子的头发，轻轻在她耳边说到。
　　“嗯。”合子紧紧把脸贴在泛秀胸口上，仿佛要钻进去才好。
　　以前泛秀性素淡漠，就算是对着亲近的人，也很少肆意戏谑，私房之中亦是如此。如今的态度俨然二致，让这个自幼没有母亲的少女，也可以在他面前稍微撒撒娇。如果是以前的泛秀看到这一幕，恐怕会羞愤交加，决计不肯承认这个儿女情长的男人会是自己。
　　“殿下。”温存了一会儿，合子突然开口了。
　　“嗯？”
　　“听说今川的军队打进来了……听说来了好多人……我们……会赢吧？”
　　合子忐忑地看着泛秀，后者不禁皱了皱眉。
　　东海第一弓取之名，妇孺亦知啊！
　　泛秀不想让她担心，所以决定回避着问题。
　　他低头吻了吻合子的额头，右手从和服的开襟处伸了进去。
　　“这些是男人的事情。”
　　如是说着，手指抚上少女的蓓蕾。
　　“啊……”
　　合子娇吟了一声，身子微微一颤，果然忘了方才的问询。
　　“殿下，贱妾现在不方面……宁宁还等着您的宠幸呢！”
　　想起那个天真的少女容貌，泛秀心中也微微意动。前面十几年有心无力，倒也过来了。自今年始，反倒是食髓知味了。
　　不过现在……不是时候啊。
　　于是褪出了手，帮她系好衣襟。
　　“那个……殿下……”
　　宁宁满脸通红地端着汤药进了房门，想来是听到刚才的话来。
　　一时满屋旖旎。
　　然而窗外却突然传来喊声，打破了这份气氛。
　　“殿下！有军队靠近！”
　　难道是敌人来了？
　　泛秀轻轻放下合子，在她耳边说了声“放心”，大步出门。
　　服部小平太和毛利新助，守在紧闭的大门后面，隔着墙上的射击孔向外了望。
　　近日以来，今川家军势在附近出没已经有数次，甚至时而有马蹄声传来，只是一直没有攻打这里，大概也是不屑于这种规模的城砦吧。不过这一次，倒似乎是特意前来的。
　　不远处，赫然可见今川家的旗帜，一眼望去，当是两三百人的队伍，阵型松散，并无进攻之意。最是两个骑在马上的武士，其中之一，倒是眼熟得狠。
　　“甚左啊，我前田利家来了！”


第二十三章　五千贯
　　“五千贯？”平手泛秀握着茶杯的手，顿时停在半空中。
　　“不仅有五千贯知行，而且，治部大人承诺，所待比照松平竹千代。”前田利家尽力以冷静的语调转述着今川义元的条件，不过话语中包含的复杂情绪，却并不容易藏住。
　　与前田一道前来的今川家臣，是个叫做富士信忠的年轻人。他并不明白面前这个武士为何可以值上五千贯的代价，但是主君交代下来的事情，总是要做好的。所以他在前田的话后来添加道：
　　“鄙上，对平手殿乃是求贤若渴啊！”
　　五千贯知行，在土地肥沃的东海，相当于一万石到一万五千石之间的土地。农闲时可以征召一千士卒，即使坐拥三国的今川家，俸禄超过五千贯的家臣，也不超过二十个。
　　现在的泛秀只有五百贯出头的领地，按照历史推断，即便织田家的发展迅速，起码也要在六七年后，才会给他这个数目。
　　如果现在就可以拿到的话……为什么要等六七年之后呢？
　　泛秀轻叹一声，将茶杯送到嘴边，一时却觉得不适合回话，于是向左右示意。
　　首先开口的是右方的河田长亲。以他的形象和年龄，显然更适合担任白脸的角色。
　　“织田与今川同为幕府之臣，如今却要延揽织田氏的臣子，恐怕不合礼仪之道吧。”
　　富士微笑着摇了摇头。
　　“此言差矣。今川乃是足利家庶族，为幕府巡守一方；织田却只是篡夺了守护基业的代官，岂可同日而语？织田氏若枉行不法，今川自当代足利讨伐之。”
　　代足利讨伐？这恐怕是今川义元的真是想法吧！倘若日后能够上洛进入京都，以今川的家格，即使改名足利，自封将军，也是勉强能够说得过去的。年方不惑的今川治部大人，野心似乎不止在尾张一地啊。
　　河田长亲望了泛秀一眼，见后者并无异样，才继续开口：
　　“就算如此，此举岂非致鄙上于不忠之地？”
　　回应他的依然是满面笑容。
　　“忠于织田氏，不过是狭隘的忠心罢了。平手殿若顺应时局，迎本家入尾张，方才是忠于天下人啊！”
　　“如何是忠于天下人？”泛秀突然发问。
　　“回禀平手殿！”富士对于正主不敢怠慢，郑重地施了一礼。
　　“鄙上治部大人此番西向，非为一己之私，实为天下大义啊！自应仁之乱始，幕府失其权柄，宵小尽皆举兵，以下克上，豪强肆意妄为，颠倒伦常，至于礼乐崩坏，律法不行，生灵涂炭，民不聊生。今鄙上举此义兵，以兴帝业之衰微，治国家之扰乱，欲救万民于水火，复武家之正义，非有他怀！”
　　天下大义……果然是这个万能的幌子。这一番长篇大论，翻译出来就是——天下只有统一才能结束战乱，而能够结束战乱的唯有今川。
　　这一席话也许能打动少数人，却绝不包括平手泛秀在内。
　　“微言大义，醍醐灌顶，真令人如梦初醒啊！”
　　话语虽然如此，但泛秀的表情，却没有太多激动。
　　一旁坐着的前田利家已经觉得有些迷茫了。今川家的确比织田家更能结束这个乱世，而天下大义不就是结束乱世么？如此说来，投降今川家反倒是理所当然的事情了？
　　前田下意识地觉得不对，却不知道该如何反驳。他又看了看平手那张如常无喜无悲的脸。难道这就是平手可以知行五千贯，而自己只有一千贯的原因？
　　不过事态发展，显然不会以旁观者的心情发生转变。
　　客套话说完，接下来是讨论实际问题的时间了。
　　坐在左侧的松井友闲收到示意，双手合十，向着富士信忠微微欠身。
　　“有劳富士殿！”
　　“不敢当。不知贵殿可有什么疑问吗？”富士显然是典型的骏河武士，说话的时候，脸上始终带着若有若无的轻笑。
　　“在下松井友闲，托身平手大人门下。”松井先自报了家名，而后问道：“富士殿所言‘比照松平’，不知究竟是何意呢？”
　　富士胸有成竹地笑了笑，既然要来劝降，这种问题今川义元自然会交待清楚的。
　　“主公的意思，是要在恰当的时候，让松平大人统领西三河众。至于平手殿，大概将要管理尾张上四郡，清州城代的位置，恐怕也不会有其他合适的人。”
　　清州城再加上尾张上四郡的代官，虽然名义上与其他家臣是同一级别，但却是四郡上最高级别的管理人员。在这个范围内，即使有人的领地超过了五千贯，也要受到平手的节制。这项实权，比知行更加吸引人，却也一张空头支票，是否兑现尚未可知。
　　“此外……松平大人之妻，乃是主公甥女。本家鹈殿长持大人之女，亦是主公之甥，尚待字闺中。”
　　果然这个时代，加强关系最常用的方法还是联姻啊，今川义元的女儿和侄女不够“使用”，于是连外姓的甥女也要拉上第一线的需求。
　　说完了价码的富士信忠，继续微笑地看着泛秀。以他的眼光看来，这种条件收买丹羽长秀都是足够的，用于平手身上实在是小题大作，对方又怎么会不动心呢？
　　不过出乎意料，平手泛秀并没有显示出迫不及待的神情，反倒是问起他的出身来。
　　“请恕鄙人孤陋，在今日之前，并没有听说过富士殿的名讳，不知道阁下……”
　　富士先是惊讶了一下，进而才觉得，如此的器量，实常人所用。尽管如此，微笑的神情却丝毫未变。
　　“在下乃是富士山本宫浅间大社！”
　　即使语气未变，这句话里，却充满了自豪的味道。
　　“居然是本宫浅间大社的大宫司富士氏？”泛秀作出十分夸张的震惊表情，“真是太失敬了！”
　　难怪始终是这副商业化的表情，原来是当惯了神棍啊……这句话自然不能当面说出来，不过心中腹诽，却是免不了了。
　　“不敢，不敢。”
　　富士信忠的笑容愈发灿烂了。
　　浅间神社，乃是在各地有着超过千所分社的大型神社，而作为本宫大社大宫司的富士家，被称为天下三大宫司之一，乃是神棍中的名门贵族。在全民信仰神佛的年代，对于一般人而言，这也的确是值得骄傲的门第。
　　只不过，神棍的吸引力，终究还是不如武士，否则富士信忠何必要抛弃神棍的身份，跑过来当武士呢？
　　“富士山的景色，在下一直是十分仰慕的，只是以前实在没有机会。”
　　话音落地，富士顿时眼前一亮。
　　所谓的文化人，都喜欢隐晦地表述难以说出口的事情。富士山在这句话里，不就是象征着今川家吗？
　　“既然如此……治部大人，可是十分期待与平手殿的见面的啊！”
　　“那……还要有劳大人引荐了。”
　　泛秀貌似不太情愿地回了一句。富士却是如闻仙乐，喜不自胜。
　　“不如明晨就启程吧？”
　　看了看窗外的夜色，富士如此建议到。
　　前田利家满腹疑惑地盯着泛秀。看这副样子……他不是真的要投降吧？五千贯的知行……
　　五千贯啊……


第二十四章　秋夜
　　领主要改换门庭的消息，很快就传遍了上下。从领民到士卒的士气，都有不同程度的下降，不过秩序倒没有乱——毕竟这跟底层人民的关系很小。
　　不过家臣们的反应就剧烈许多了，倒戈向敌对阵营，并不是可以在瞬间就适应过来的。服部兄弟和毛利新助都是沉默不语，增田长盛不知道在想什么，只有跟织田氏关系最浅的丸目长惠还算得上轻松，甚至在汎秀看来，如果不是顾及到气氛，说不定他已经过来询问俸禄的上涨额度了。
　　至于平手汎秀视作左右的两人——
　　“殿下果真是要倒戈相向吗？”
　　在走廊中徘徊了许久，河田长亲终于忍不住走到了书房门口。
　　汎秀扫了他一眼，缓缓起身，将手中的书册放在桌子上，上千拍了拍河田的肩膀，又转身看向窗外。
　　“明天你与我一同前去。”
　　“……是……”
　　河田长亲虚应了一声，仍是不解，只是直直地看着汎秀的背影，不知道该不该再问。
　　“有话就直说吧！你在我面前，还需要有什么顾虑。”
　　汎秀转身走出几步，又扔下一句话。
　　这句话的意思，俨然是要视他为亲信了。对一个出仕只有半年，又是外乡人的武士来讲，这可算是厚待了。
　　虽然汎秀心中早已把河田列为可以倚仗的人才，但是在外人看来，他却只不过是一个侍奉主君的小厮罢了，甚至还时常有人因为他的俊美容貌，产生不切实际的误会。
　　“多谢殿下！”河田有些感动，但此刻并不是表达忠心的时候。他上前几步，紧紧跟在汎秀身后，低头轻声道：
　　“如此的条件，就算殿下果真转仕今川，天下人也不会有什么非议的。”
　　“噢？”汎秀停住脚步，侧首看着河田。
　　话中的意思，似乎是赞成转仕，但语气却又有些保留。
　　“所以我才接受了今川的条件了啊。毕竟是五千贯，十倍的俸禄啊！我亦是俗世中人。”汎秀如此答道。
　　“可是……我却觉得殿下是另有打算啊！”河田咬了咬牙，终于把心底的疑问说了出来。
　　另有打算么……河田长亲果然是敏锐的人。
　　汎秀轻轻摇摇头，不置可否：“我还会有什么打算呢？是你多虑了吧。”
　　河田垂首不语，只是站在身后，汎秀亦立在原地，不发一言。
　　沉默良久。
　　窗外突然飘起一阵凉风。
　　河田蓦然抬头，走到汎秀身前，跪伏于地，解下佩刀，双手平举于前。
　　“这是何意？”汎秀并未阻止，只是紧紧皱眉。
　　“臣斗胆，肯请殿下切勿以身犯险！”接着调整了语调，轻声但坚决地说到：“若殿下以为臣僭越，请赐一死！”
　　汎秀没有回答，只是死死盯着面前的家臣。
　　这究竟是他的真实想法，还是故作忠直之态？
　　正如文学作品之中常有的那句话：若非真情流露，便是大奸大恶。
　　历史上的河田长亲，似乎是个名声很好的人。而面前这个不到二十岁的武士，也实在不像是奸佞人物。
　　汎秀轻叹一声，眼神慢慢缓和起来，伸手拉起面前的青年。不管他说的话，是不是符合自己的打算。仅就这份忠心而言，却是难能可贵。
　　“请殿下勿以身犯险。”
　　河田不肯起身，只是复述着这句话。
　　几番无果，汎秀转而有些怨怒，也不管他，径自退回坐席上，给自己倒了一杯清茶。
　　一杯之后又是一杯，清凉的茶水入腹，神志也立即清醒了许多。
　　“九郎（河田的字）啊，当日你自荐门下的时候，曾经引用过已故北陆军神宗滴公的一句话，你还记得吗？”
　　“是。”
　　河田终于抬起了头，缓缓道：“天下大名，恶如土岐，大内，良如武田，长尾，毛利，织田。这是宗滴公的原话。后来又有传闻，宗滴公仙去之时，谓左右曰，再过三年，就能见到织田崛起。”
　　“如今织田倾覆在即……恐怕宗滴公看错了吧。”
　　汎秀此语，显然是有意为之。
　　河田长亲沉默了一会儿，语气依然是坚定：
　　“臣的想法并没有变。”
　　“噢？”
　　“国无内忧外患者，国恒亡。织田家只要渡过此次劫难，即是否极泰来。”
　　汎秀下意识地点点头想要赞同。按照历史的轨迹，这句话不算是说错。然而……
　　只要渡过此次劫难，即是否极泰来。但是要是渡不过呢？
　　“九郎的意思，是应该站在旧主织田这一边，继续抵抗今川吗？”
　　“……”
　　河田又沉默不语了。
　　汎秀也并不催促他，只是懒散地坐在原地，静待对方的反应。
　　“臣不敢妄言……”河田十分艰难地挤出这几个字，“然而……若为博取功名，主公定然会接受今川家的条件。若是另有打算的，想来只是出自忠心了。”
　　“只是，主公却会因为这份忠心而九死一生。”
　　依然没有抬头，声音也越发艰涩了。
　　汎秀叹了一叹，仰起身子，斜靠在身后的墙壁上。
　　“那么九郎想要如何呢？”
　　“臣只要知道，遵循殿下的命令，就足够了。我所能够看出的事情，松井殿定然也是能看出的。之所以一言不发，正是因为有了与殿下同进退之心。”
　　此话一出，河田突然深深呼出一口气，如释重负。
　　汎秀闻言，轻轻颔首。
　　“臣告退。”
　　“去吧！”
　　河田重重拜了几拜，起身，倒退出门。
　　良久，汎秀苦笑了一下。
　　你的担子已经放下……我的担子却还在肩上啊！
　　不过，这也正是为人君的责任。
　　……
　　东海第一弓取，今川义元，究竟是何等人呢？
　　幕府将军足利氏的近支庶族出身，统御骏河远江三河的三国守护名分，从四位下治部大辅的高官，以及拥兵数万的强势大名。以上的身份任何一个，都足以让人侧目。当这四者集于一身之时，重叠出的光芒就只会让天下人敬畏。
　　论文韬武略，今川义元未必胜过武田、上杉、北条之流，但他具有武田难以企及的经济实力，北条朝思暮想的大义名分，以及上杉最缺乏的稳定根基。所以在这个时代，他被称为最接近天下的人——至少在关东人的眼里如此。
　　作为骏河国的武士，富士信忠已经见过了无数外乡人在觐见之前的惊惶失措，就算是武田和北条的使者，也会在今川家的门第与富饶面前自惭形秽。
　　可是，今天这个不知名地方的小领主，却在一路之上始终淡定自若，这让骏河人的优越感深受打击。
　　富士信忠带来的两百个士卒排在两列，中间是举着平手旗帜的三十多人。服部小平太和毛利新助负责带领队伍，而汎秀身边只带着丸目长惠和河田长亲两个人。
　　平手、富士和前田，三骑并列走在行伍中间。
　　稍微沉默了一会儿之后，骏河人突然忍不住想要找出些许话题。
　　“此地的景致，在骏河真是难见呢？”
　　富士信忠指着阡陌交通的农田，含笑说到。骏河国的武士，所熟悉的是茶道，和歌，大社以及金矿和商家，素来是不用亲近农田的。
　　汎秀侧目瞟了一眼，面沉如水。
　　“尾张这片地方，除了适合耕种的平原之外，也没有什么值得一提的了。”
　　富士顿时噎住，骏河国内满是丘陵，陆上交通并不方便，商道多是经由海上，这对于武家而言，并不是什么值得高兴的事情。
　　“呵呵……”富士赔笑了几下，“今年的诗会上，山