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　　“此故所愿尔，下臣甘之如饴。”本多正信很冷静地伏身施礼。
　　他习惯性无视了同僚们投过来各种复杂的目光。
　　“那么就——麻烦你去一趟北陆吧。”平手汎秀下意识侧首向北看去。
　　“北陆？上杉吗？”本多正信今日第一次露出惊讶之色，“上杉弹正似乎正与一向宗争夺越中的肥沃土地，就算您想联络他夹击武田，恐怕也是……”
　　“没错，武田大膳就是用一向宗在越中牵制上杉的。”平手汎秀眼中露出一丝厉色，“不仅如此，还反复收买石山本愿寺中的旁系高僧，说些不利于我的风言风语，连显如上人也不能尽数压制住。我也是刚刚收到书信，才知道这一点。那么，既然都如此了，来而不往非礼也，我总不能无动于衷吧？”
　　“下臣该做些什么呢？”本多正信很聪明地没有询问上述事件的细节，而是先关注了自己的差事。
　　“居中调解，令北陆一向宗与上杉家讲和！”
　　此言一出，本多正信更加惊讶了，下意识便觉得任务几乎不可能完成。
　　争抢地盘的合战，又不是因误会而起，这还能怎么调解？难道一向宗会同意让出越中给上杉？或者反过来，上杉愿意让出越中给一向宗？
　　但他依旧垂首不语，低头称了句“遵命。”
　　没有丝毫抱怨。
　　反倒是其他同僚，有的幸灾乐祸，有的皱眉不悦。
　　见之平手汎秀哈哈大笑了一下，补充到：“别慌，不要觉得任务很难！你先快马到京都，回合了本愿寺的下间赖纯大人，再去北陆！那些在越中站稳脚跟的一向宗门徒，自然没有放弃产业的道理，然而石山的显如上人，那是统筹全局的，不会太过坚持这些尺寸之利。只要令加贺、能登的门徒服从命令，顾全大局，只凭越中一地，断然不是上杉弹正的对手无疑。这么说，你明白了吗？”
　　当然不能不明白了。
　　本多正信不禁自语：“外人皆以为一向宗是团结一心，谁知也有复杂的内部关系。足以有我家渔利的空间。”
　　平手汎秀问道：“你可不是外人，莫非忘了你自己就是信徒吗？”
　　本多正信答道：“跟随主公良久，耳濡目染，见贤思齐，便渐渐不记得自己信的，究竟是哪一宗哪一派了。”
　　君臣相视而笑，尽在不言之中。


第七十八章　日行16公里的驰援
　　收到德川家康求援急信之后的第二日下午，平手汎秀慷慨激昂，力排众议，定下“义不容辞”的方针，率领军队毅然向东进击。
　　只留下少数人监视刈谷城的水野信元。
　　由当前驻地前往滨松城，全程约七百町路程（70公里）。按正常行军速度需要三日，如果是急行军的话，两天就能到。
　　但平手汎秀思考了一番，出于对武田信玄这个对手的尊重，保持了一贯“大胆发言，小心用兵”的优良传统，不容置疑地命令各部队，每日向前移动一百六十町（16公里），确保五日之后到达目的地即可。
　　至于滨松城会不在半路上就失守嘛……
　　“德川三河的为人，我素知之，他言出如山，说是能再坚持十日，就一定不会少于十日。尔等不需有丝毫疑虑。所以我军务必要戒骄戒躁，稳步向前，方才对得起德川三河大人的奋战啊！”
　　——平手汎秀是如此解释的。
　　当然这并不足以令利益相关的人信服。
　　德川信康就一个字都听不进去，他急得如火烧眉毛，仪态也就不怎么顾得上，说了些“就算阁下推托，吾一人一枪也定要驰援滨松城”之类不合时宜的狠话，作势就要先走。
　　对这种无礼行径，家臣们和附属国人们都纷纷感到气愤：咱们刑部大人最是急公好义，嫉恶如仇，向来与逆贼势不两立，只是担忧兵戈凶险，行事稳健一些罢了，此乃老成持国之举，如何能说是“推托”呢？
　　不过平手汎秀却只笑笑：小儿辈不懂事，何必苛责？
　　此所谓海纳百川，虚怀若谷是也。
　　但河田长亲与虎哉宗乙走通了冈崎城的上层关系，然后筑山殿、石川数正出于种种目的，一起出面劝住了德川信康，平岩亲吉则想办法联系滨松城，询问家康的意见。
　　他们当然也有道理：“主公若是终究难以救援出来，我家总需要有个应急的章程曲调才是，决不能一夜之间让人心散了。”
　　据平手汎秀的见闻，三河的许多中上层谱代武士，对此其实是非常乐见的。
　　大概是因为德川家康精明强干，外宽内严，御下有术，任人重贤，启用了不少外乡人与寒微之士，令混资历的“子弟兵”十分难受。相比之下，他儿子则显得轻信于人，很好忽悠——不对，应该说是“仁厚仗义”。
　　德川信康本是满腔热血一心杀敌救父，结果被母亲与老师一忽悠，又没了主意，不知该快还是该慢，只能跟着平手军的步调，保持在前方稍南处。
　　至于织田信忠，他的积极性比平手汎秀还要更低上许多，要不是面子始终挨不过，可能就缩回去尾张甚至美浓，不打算过来了。
　　包括下面的家臣，也都缺乏战意。
　　这倒不能完全怪他们见死不救或者畏敌如虎。
　　连续作战，胜少败多，自春后开战以来两三个月内，织田家的直属旗本兵力减员十分严重，当前可战之兵恐怕不到一半。
　　尾张国众能力不太可靠，美浓国众立场值得警惕，况且这俩各自也有不少的折损。
　　南近江、北伊势等级，自保尚且存在压力，只能是名义上还从属听命于织田信忠，实际提供不了一兵一卒。
　　反而平手汎秀还贴了些人到那些次要战线去支援。
　　（第五十章中，带兵支援北伊势的将领，写作了中村一氏，但我却记作了一门众野口政利，此处产生了前后矛盾。后文一律统一为野口政利）
　　总之就是说织田信忠的情况十分不妙，理论上，不管德川家康再怎么危险再怎么紧急，都是有心无力，没法帮忙的了。
　　然而有平手汎秀这“急公好义，嫉恶如仇”的榜样在侧，什么都不做的话，那就太丢脸了啊！
　　于是织田信忠拆东墙补西墙，抽出来二千多生力军来，又从尾张、美浓国人众中，各取千余兵，凑集五千军势。
　　带队的是唯一一个请缨的重臣，池田恒兴。
　　然后强行把刚成为平手家女婿的佐佐秀成拉去当了副将。
　　如此，不管是战阵中相互照拂，还是后面论功行赏，平手汎秀总要给点面子。
　　其他人就留在尾张休整了。
　　这番周折花了两天功夫，所以也比平手军迟了两天出发。
　　可是，那池田恒兴竟像是十分积极请战，脚程颇速，只花了两天时间就追上来了。
　　此时，平手军正隔着百多町（约十公里）距离，与武田的围城部队对峙。
　　……
　　趁着这段时间，平手汎秀抽空过问了一下狙杀土屋昌恒时的实际情况。
　　本来没啥干连的可儿才藏非常坚持“线膛铁炮瞄准距离不可能超过一百二十步”的观点，铃木秀元在其鼓励（胁迫）之下也站了出来。
　　然后平手汎秀找了十三四个熟悉铁炮的亲卫兵，在河边做了几次尝试。
　　全都持着优选的特制铁炮，分别在不同的距离上一齐射击，以直径三尺的大竹筐悬挂起来作为靶子。
　　结果出人意料。
　　二百步的距离上，每人各发一弹，仅有一人侥幸中的，擦到竹筐的边缘。
　　百六十步，有一人射中靶子中心，一人打到外环偏左。
　　百二十步，仍然只有区区三人中的，包括一个将将擦到的。
　　再移近至八十步，终于有七人射中目标，可算是过了半数，场面没有太难看。
　　如此说来，铃木秀元带人接近到百步之内，再行射击，确实是正确的决定。真的如平手汎秀所言，在三百步距离以外的话，那命中概率可能跟中彩票头奖差不多。
　　亦即证明，膛线这玩意儿的作用，没有想象中那么大。
　　但平手汎秀亲眼看到，“春田屋”试验时，田付景澄在百五十步内有七成命中率，两百步内亦有三成左右，所以才相信了“三百步外仍有一定可能命中”的说法。
　　这就很尴尬了。
　　立即写信问询此事。
　　数日后在行军途中收到回复，田付景澄坦诚，他自己对铁炮的内部构造，膛线的刻画，火药的配比，以及靶子的位置全都反复钻研，了如指掌，才能做到神射，普通士兵是不太可能接近这种水准的。
　　再者他作为“御前试合”的冠军，射击技术也的确远超凡人。
　　不过这也是为了“在刑部大人面前展露最佳表现”，总不能说是有罪吧？
　　显然在小作坊为主的时代，大家还没有形成“制式商品”的意识。尽管“春田屋”已经朝那个方向在努力了。
　　考虑到这一点，平手汎秀没有太过苛责，只提到将来武器试用需要更严格的流程，模拟战场的真实情况，而不是窝在实验室里创造理想结果。
　　这个制度改革，一回去就要实施。
　　无论怎么说，比起普通铁炮三十步之内才值得瞄准，五十步就完全看天吃饭的情况，还是好得太多。
　　铃木秀元违反军令的事，只训斥了一下，没落到实处。
　　也没法落了——池田恒兴带着五千织田军急匆匆追上来，第一时间就来求见。
　　他还特意拉上了佐佐秀成，不看僧面看佛面，也只有见一见了。
　　正巧先行的斥候队折返回来，探明了武田军的大致布置。
　　现在平手麾下联军二万三千，加上织田军五千，冈崎军三千，位于滨松城西北方向，约十多公里处，背靠着高一千多尺的三岳山，前方有宽十余步的小河相隔，占着地利，倒不怕武田军攻打过来。
　　但在战场另一边，武田大军不仅牢牢围住滨松，并且还有余力展开阵型，左右两侧都有延伸出去的部队，感觉像是摆好了口袋，等着围点打援似的。
　　这就有些麻烦了。
　　武田信玄可以静待滨松城耗光士气弹尽粮绝，平手汎秀却不能坐视德川家康败亡或降伏。
　　然而主动进兵也是很麻烦的，翻过面前这条小河，再往前走，直到海边，几乎遇不到任何的山川阻拦，是一片平原坦途，只有非常容易跨越的小山丘和小溪流了。
　　这也就是远江一国用以种植粮食的肥沃土地了。
　　“三河人去打仗，远江人种大米，骏河人整日高歌”的说法便来自于此。
　　数量并不占优势的情况下，在如此毫无遮蔽的坦途上去进攻以野战能力著称的甲信军团，怎么看都不太明智。
　　平手汎秀思来想去，还是得以场外行动为主，同时不得不做好德川家康保不住的心理准备。
　　接着池田恒兴与佐佐秀成进来了。
　　平手汎秀便讲大致情况分享了一下。
　　池田恒兴仔细听完，丝毫没反驳，十分爽快拍胸脯说到：“但有用武之处，请刑部大人尽快吩咐，鄙人唯一愿望，是能身先士卒，站在与武田逆贼厮杀的最激烈之处。”
　　平手汎秀听得诡异，连忙劝阻：“您身为五千军势之主，恐怕不宜涉险。”
　　池田恒兴果断摇头：“我知道尾张军近来的战力不足服众，但这次我们精心挑选，还请刑部大人信我一次。”
　　听他话中，颇有慷慨悲歌之意，隐约竟有些死志在里面。
　　闻之平手汎秀不由惊叹。
　　再仔细一看，池田恒兴伤口新愈，衣襟和袖口还露着纱布，面色亦是有些苍白，但整个人却呈现出一副决心已定，不容置疑的气质。
　　令人颇为陌生，亦不知如何去反驳。


第七十九章　强弩之末（上）
　　元龟五年，七月初三。
　　滨松城西，浜名湖畔，武田信玄忽在寅时三刻睁开眼睛，随即再无法入睡了。
　　远江本就临着海洋，此刻又驻营在湖边，气温算不上太高，但武田信玄这段时间以来，总觉得体内有一丝不明不白的阳烈火气在不断萦绕，使人精力格外旺盛，不怎么需要休息。
　　每日只睡了二三个时辰，依然耳聪目明，思维敏捷，甚至动起身子骨来，也仿佛比前些年更利索些。
　　隐约竟似乎是重焕青春的趋势。
　　包括那位阔别多年的“老朋友”，现在偶尔也会在清晨初醒的时候略加拜访。虽不比年少时一柱擎天，意气风发，却也正应了老树逢春，百折不挠的意境。
　　不知是年初那场大祭的功劳呢？还是大加采购的补药起了疗效？
　　管他如何，反正有用就好。
　　虽然也随之出现了无故失神，头疼脑热，眼酸手麻等等一些症状，但是瑕不掩瑜。那可能是神佛的庇佑过于隆重，血肉凡胎不能完全承受，抑或是补药的药性过度，引起些微的副作用罢了。
　　乐观估计一下，摆平了远江战事之后，回到甲斐，可以叫人悄悄查访家臣豪族之中有哪些貌美贤淑的未婚女子，考虑充实一下荒废已久的内院了……
　　当年外号“十六文先生”的那个神医……叫什么来着？什么田，德什么来着？还念叨说“暗疾甚广，若继续劳形于案牍刀兵，而不善加休养生息，恐怕寿数止于半百”。
　　实在荒谬得很。
　　去年我晴信便满了半百，反倒是这神医三年前病重不治。
　　可见所谓“内行人”的说法，也未见得都是靠谱的。
　　武田信玄睁着眼睛在卧榻上稍微躺了一会儿，决定不要浪费时间，干脆去处理一下正事好了。
　　于是干净利索地翻身起床，也懒得唤人，亲自披了件薄衣，便掀开帘子探出。
　　外面点了四盏灯，亮得通透，一览无余。除了两个慌忙跪爬过来伺候的杂役之外，还有时刻听命的“奥近习众”，这些小伙子们分为几个班次，轮流任值，保证绝无间断。
　　今夜的负责人，正是最受信赖的武藤喜兵卫。
　　此人出自北信浓豪族真田氏，生得五短身材，武艺也是稀疏，但自幼机敏过人，最善察言观色，波澜不惊，喜怒不形，颇有智将之范。
　　武藤喜兵卫见了主上，毫不诧异，伏跪施了一礼，起身从旁边灯下桌板上取来一叠稿纸，快步呈上，道：“禀御馆大人，这是两个时辰前送来的情报，西北面敌军的数目和布置，大体已经知晓了。”
　　“嗯。”武田信玄摸了摸胡子，跨步上前伸手要接，却不知怎的一脚没踩实在地上，忽一踉跄，险些跌倒。
　　大概是刚起床，精神还有些恍惚吧。
　　武田信玄认为问题不大，并不当回事，只是索性叫仆役取来马扎，就地坐下，继续看纸上的文字。
　　一旁武藤喜兵卫双目中的忧色一闪而逝，毫不敢声张。
　　一个月之前，御馆大人还会自称“年已老迈”的，最近几天，不知何时起却忽然极端避讳这一类话题了。
　　昨日，三枝守友来到大帐通报消息时，只因劝谏了一句“御馆大人似有微恙，还望保重身体，不要太过操劳”，便惹得主君勃然大怒，竟要治他的罪。
　　幸得内藤昌丰当场求情，最终才将这名刚立了功的武将，派到后方去运粮草了事。
　　此举大异于武田家往日的作风，令知情者尽皆胆寒——当然，在场的人都不是心里没数的长舌头，所以知情者也没几个。
　　那三枝守友乃是甲斐谱代出身，元服后被选为武田信玄的侧近亲卫，出人头地之后又娶了山县昌景的闺女做老婆，可谓是嫡系中的嫡系，亲信中的亲信。
　　连此等人，都免不得被一阵训斥，那么，武藤喜兵卫这个外样出身，毫无根基的近臣，自然只能更加的战战兢兢，如履薄冰，丝毫不敢逾距了。
　　三枝守友说不得就罢了，连内藤昌丰也避而不言，估计……只有极少数几人，才能劝得御馆大人正视事实。
　　可惜武田信廉留守甲斐，高坂昌信忙于掌兵，另一个胜赖少主，不知道是太拘束还是没心眼，一进大帐就老老实实低头跪坐着，好像一直没发现任何不对的地方。
　　唉……
　　武藤喜兵卫这一走神，那边武田信玄已经捋须而笑：“平手、织田、加之冈崎德川，亦不过三万余人罢了。如此看来前日虽三河、尾张诸地得而复失，但终究重创了织田势，已经足以让人满意。”
　　见状武藤喜兵卫连忙接过话头：“我记得，您以前说过，唯一所虑的，就是平手刑部篡夺了尾美二国的职权，那将是我武田家的大患……现在看来并不会发生。”
　　“是啊！”武田信玄不自觉扬了一下眉毛，“但喜兵卫你大概忘了，当时我就说过，织田左近的智术和胸怀远逊其父，大概不愿对外人言听计从。而平手刑部未免太惜虚名，始终放不下颜面去篡取织田氏的基业。所以这个‘唯一所虑’，也只是以防万一而已。”
　　“啊……原来如此，鄙人的记忆力，果然无法与主公您相比。”武藤喜兵卫佯作惭愧窘迫状。
　　“哈哈……”武田信玄爽朗大笑，然后毫不留情戳破这个马屁：“你这小子，故意装傻总是装得不像！但虽然不像，却还挺有趣的，哈哈……”
　　废话，装太像了您真以