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　　“不许抓耳朵，会变成兔子的！”雪千代噘了噘嘴，捂住双耳抱头蹲防，假装很害怕的样子，但脸上嬉笑着哪有半点惧意。
　　放眼整个濑户内海，乃至扶桑全境，能对平手汎秀一点都不怕的人，大概也就她一个了吧。
　　幸好，女儿宠坏了，害的往往是别人家——唯有这么想，才能放宽心啊。
　　到处乱跑的夜叉丸不知道是听叉了哪句，呆头呆脑地凑过来，一脸好奇：“兔子？兔子在哪里？爸爸，姐姐，我们要养兔子吗？我也要养一只！”
　　顿时哄堂大笑。
　　好个傻小子，吃得多，长得壮，也不怎么生病，身体方面是令人省心的了，但脑子可就不怎么样了，同年龄的言千代丸已经开始琢磨将棋了呢……
　　想起这里，平手汎秀下意识飘过去，却见到自家九岁的儿子有些心不在焉，神游物外。
　　难道这孩子已经到了有烦恼的年纪了吗？
　　中世纪的人类还真是早熟。
　　真巧，这时从屋外走来一个老年仆妇，请示到：“午膳刚刚做好了，老爷夫人可要用饭了？”
　　说来，某些勤俭古朴的武士家里，不作战时一日便只吃两顿，没有“午膳”之说。但平手汎秀的风格自然是不同，不仅要每日三餐，还吩咐说菜肴尽量丰富。
　　那夜叉丸一听说吃饭，也顾不上养不养兔子的问题了，流着口水眼巴巴地观望着。
　　平手汎秀大手一挥：“你们先去吧！我跟言千代丸说几句话就来！”
　　要跟嫡长子单独说话，自然不敢打扰，众人领命而去。
　　言千代丸闻言有些紧张错愕，但瞬间调整好了心态，道了声“是。”整肃容装跟着父亲来到室外的阳台上。
　　平手汎秀想问的事，其实是跟织田五德有关的。但话到嘴边，却不知道该怎么开口。
　　这有点像是跟自家孩子谈早恋话题，很难掌握一个缓急轻重。
　　思酌片刻，决定先扯点闲篇：
　　“言千代丸啊，我看你刚才神思不属，是想到什么了吗？需要我同你一道参详吗？”
　　“啊？呃……没什么没什么……”这普普通通一句话却意外让言千代丸红了脸，犹豫了一会儿才回答说：“禀告父亲大人，其实是……刚才听到姐姐和弟弟说什么兔子，就想起自己以前养过的兔子了……”
　　“你以前养过那玩意儿吗？”平手汎秀倒是对这个没什么歧视，只是讶然，“我怎么从没在家里见过？你养在哪的？”
　　“呃……”言千代丸脸涨得更红了，开口欲言又止，下意识低下了头。
　　兔子的事有这么害羞吗？
　　平手汎秀有些不解，自家这儿子一向被认为是沉稳有加，很少有这种姿态。
　　不过作为一个有着后世观点的开明父亲，至少表面上不会去追究的，而是做出十分理解的姿态：“不想说也无妨，为父以前也曾是个臭小子，知道少年人总是有点‘秘密城堡’的，别闹出乱子来就行啦！”
　　这么一说，那言千代丸反倒有点着急了，窘迫踟蹰几番，终于是小声地说：“其实是在当年寄居岐阜城的时候，五德殿下从院子抓住的，她玩了几天便不耐烦，兔子其实是我跟三七丸殿下一起养大的。”
　　（三七丸便是日后的织田信孝）
　　“是这样啊……”
　　没想到这也能撞到正题上去，真是哭笑不得。
　　于是平手汎秀十分平淡地接过话头：“三七丸殿下已经去了伊势国，要继承长野家的名氏，日后你和他恐怕还有许多共事机会。至于五德殿下——”
　　说到这里，汎秀余光关注着儿子的脸色，语气依然安闲得很：“这次上洛，听说主公要把五德殿下嫁给德川左京大人的嫡子。”
　　“原来如此。”言千代丸稍有讶异，但全无负面情绪，只是点了点头。
　　平手汎秀心下有些疑惑，于是提问：“你是如何看待此事的呢？”
　　“这个……”言千代丸认真地思索了一会儿，谨慎地回答说：“孩儿认为，这对于织田家是很有必要的。三河德川是一道分割东西的屏障，保证了尾美二国的安全。但织田一直忙于上洛，对德川家的支援有限，确实应该加以安抚，稳定其情绪。”
　　说到这里，他小心地停下嘴，仰视着父亲等待评判。
　　对于九岁的孩子来说，能想到这一步很不容易了。
　　虽然比不得那些十来岁就独挡局势的天才儿童，却也足以令家人感到满意。说不上万里挑一，但百里挑一还是算的上吧？
　　然则回答的方向完全跟预想的不一样啊。
　　“嗯，你说得很好。”汎秀苦笑了一下，先做出肯定。接着直言复问：“幼年小伙伴要去三河，会有所想念吧。”
　　“听您说了之后，确实有一点。”言千代丸老老实实地点了两下脑袋，“不过五德殿下的作风实在有点……不知道该怎么说，总之不见面也挺好的。”
　　这么淡定吗？
　　平手汎秀看在眼里，觉得其中并无隐情。
　　大概平手言千代丸，是流水无情的了。
　　想想也是，再怎么早熟，九岁也太过了。
　　然而，织田五德有没有落花有意呢？
　　还真不好说，女孩子确实这方面懂的更快。况且她比言千代丸大了一岁多……
　　这就没有任何办法了，只能静待时间流逝，刷掉少年人的一时冲动。


第九十六章　签运不祥
　　“您知道吗？言千代丸这几个月可长高了不少，我以前还担心他身量太短，今年看是不用太忧虑了。”
　　“是吗？我白天也有这个感觉，还以为是错觉呢。”
　　“不是错觉，今年还没结束，他却已经长了两寸半啦，我问过许多妇人了，一般的孩子，九岁这一年，都未必能长两寸呢！”
　　“如此甚好。辛苦你在家照顾了。”
　　“妾身倒没什么辛苦，粗使活也轮不上我去做。有时候想教言千代丸读一点书，但想想他以前的师傅是竹中先生和虎哉大师这等人物，生怕说得与老师不同，反而令他糊涂了——对了，那两位老师，能不能请回来继续教呢？现在请的这几位，总觉得还是稍有不如……”
　　“唔……竹中先生是没机会的了。但虎哉和尚，应该请得动。”
　　“拜托您了！唉，说来总是淡路岛太偏僻了，听说您重又兼领了和泉国，是否考虑搬回岸和田城呢？在那儿请老师方便得多。”
　　“你带着孩子回去倒是可以，我还是镇守在淡路得好，万一四国有什么事，才能就近处理。现在我有八艘南蛮战船在手，控制着濑户内海，呆在岛上是最有利的。”
　　“噢……”
　　半夜里，平手汎秀懒洋洋地仰卧着看书，阿犬就在旁边收拾衣服首饰，两人有一搭没一搭地闲聊着。
　　第一天回到家，显然要宿眠在正室夫人的房里的。妻妾之分，嫡庶之别关系重大，万万不可轻忽。
　　白天的时候已经接见了淡路的守军，尤其确认了海军的备战状态，一切都很顺利，附近也没有敌情，所以才能安然地歇息在城里。
　　“夫君大人……您这次回来，会在家里久住吗？”
　　安静了一会儿之后，阿犬仿佛半天才凑足勇气一般，怯生生地发问了。
　　老夫老妻了，她并不是怕扫了丈夫的兴致被责骂，而是害怕听到“过几天就要重新出发”的回答。
　　“起码三个月是没问题的。”平手汎秀这次没有令妻子失望。
　　一边说这话，他一边百无聊赖地翻着《六十家小说》当中的《雨窗》一卷。
　　手上这书，便是整个中国文化圈里，有史以来的第一部小说集，在隔壁大萌朝也才问世了十多年，托界町商人花好几个月才辗转买到，殊为不易。
　　但到手之后，才知道见面不如闻名。
　　这收录了六十章短篇小说的集子，总体来说可读性十分欠奉，价值观过于市井，细微末节处的差错更是难以入目。
　　比如说董永的这个故事，明明背景是“东汉中和年间”，用的货币却是以“贯”为单位，地方的官员不是郡守而是府尹，主角后面更是当上了兵部尚书……简直不忍卒读啊。
　　怪不得名气比《三言二拍》差得那么远。
　　可惜本世界的时间线上，冯梦龙和凌濛初两位大贤尚未出生。
　　唉！合理党活该书荒啊。
　　那边阿犬听说能休息三个月，喜上眉梢，笑靥如花：“看来今年不会有出征的计划了，能在家里过新春呢！”
　　“应该是吧……最早也得明年开春后才会有大动作了。”平手汎秀并未刻意隐瞒，不过也没有说得太仔细。
　　面对枕边人自然无需设防，但更没必要讲得太多让她担心。
　　“啊？明年春天又要打仗呀……”阿犬先是一惊，接着转喜为忧，“那您可千万要当心！听说和泉那里乱得厉害，连能登屋的大老板池永平久这等豪商都遭遇不测，我实在是……对不起，请忘掉妾身刚才说的不祥之语吧。”
　　平手汎秀对于口彩这回事，倒没有什么讲究，只觉得有点好笑：“放宽心吧！你家夫君怎么说也是征战沙场许多年的宿将了，保命还是很精通的。何况又不需要我去冲锋陷阵，只是指挥而已。话说你怎么突然想到这个……难道是哪路神仙算到什么凶兆了吗？”
　　本以为是调笑而已，没想到阿犬沉默了一会儿，竟重重点了两下头：“前几天带着孩子们一起去寺里祈福的时候，正好遇到云游的高僧，便求了签运。然后……”
　　“有什么不好的预兆吗？”平手汎秀并不想听这个，但话到了这也只能接着往下问了。
　　鬼神之说，实在过于飘渺。既然灵魂穿越变成婴儿这种事情都能发生，似乎不应妄加批驳，但这并不代表着就要相信所谓“云游的高僧”。
　　也许世上真有凌驾于凡物之上，神通广大的大能存在，但问题是，如何分辨俗界的宗教工作者，是真的得到大能启示，还是假的呢？
　　阿犬微微颔首，头转了回去，语气低沉：“高僧解了签，说是半年之内平手家会遭逢前所未有的巨变，若是顺利度过则福泽无穷，但若不顺……”
　　平手汎秀不觉莞尔：“所以最后的结局，是捐了一笔香火钱，希望高僧替我们化解灾厄吗？”
　　听闻此言，阿犬的身子立即蜷缩了一圈：“妾身也知道，您不喜欢听这些话，可是一个妇道人家也没别的办法帮您分忧了。看了巴御前的故事，真恨不得能同她一样，有挥剑从军的本事才好……妾身总觉得，给些香火钱心里更安稳一点，若是有用自然更好，就算是没用，只给了五十贯银钱，也不至于……也不至于有什么损失。”
　　她的话说得真情实意，凄凄切切，让人没法再调笑下去了。
　　求签之事，实在是直击了人心底下的软弱之处，一直能存在壮大下去，当然有一套道理在。
　　要追究相信这些东西的原因，那得回溯到自幼的成长环境上，成年人之间没法相互说服。
　　此时阿犬侧身相对，螓首深垂，蛾眉紧促，显出她心下十分矛盾，既不愿逆了丈夫的心思，又忍不住要求诸神佛。
　　仔细望过去，外着淡粉色宽衣的娇小身子跪坐于榻榻米上，双手整齐搭在大腿，尽力保持着端庄的正室风姿，但再往上瞧，樱桃素口微微噘着，眼中泪光隐约闪动，又像是要撒娇求饶。
　　阿犬本就容貌娇嫩，性子懦柔，站着平手汎秀这个角度看，只觉得仿佛回到妻子披上嫁衣那一晚。云英未嫁，冰清玉洁，梨花带雨，含苞欲放。
　　顿时心下一热。
　　然后其他地方也不免热了起来。
　　再一想，算上今年所得，已有三子二女，却只有嫡长子是正室所处。这显然不符合齐家之道。
　　君子就应该闻过即改。
　　于是果断将手里的书扔了出去，站起身子，大义凌然挥了挥手，笑道：“我亦不过是存了‘敬鬼神而远之’的心思罢了，又没有说你做的不对嘛。夫人为我祈福，我高兴还来不及呢——话说此事就不必多说了吧，咱们讨论些正经事如何？”
　　“正经事？”阿犬一愣，抬头看到平手汎秀大步跨过来，伸手在解腰带，才脸色一红，将脑袋埋到胸口去：“您……这是什么正经事嘛……您老是这么欺负人……”


第五卷　山陨之章


第一章　死亡flag
　　“此行——大概是我最后一次亲自出征了。”年近不惑的织田信长端坐中军主账，身披甲胄，环视群臣，以这样一句话作为军议的开场白。
　　其志得意满，睥睨英雄的姿态，自是不问可知了。
　　侧方一门众的笔头——织田信包马上接过话头说：“眼看朝仓家已经是囊中之物了，信忠少主又已经元服，接下来一般的小事确认用不着兄长出面，大可垂拱而治了！”
　　然后左右重臣，以丹羽、柴田为首，纷纷附和。
　　区别在于——丹羽的台词是：“待到越前平定之后，主公的武勋便足以光耀天下，四方乱象即将终结，‘天下布武，平安乐土’的宏愿亦可期待了。臣忝列为帐下一员，真是与有荣焉。”
　　而柴田却在说：“以后您坐镇京都，指挥我们讨伐关东的时候，恳请派遣我胜家做个先锋吧！早就想与武田、上杉、北条之辈较量短长了，我们尾张的武士，难道就不如他们甲斐、越后、相模的吗？”
　　大家都知道，以这两个人的作风，是不会违背本意去阿谀奉承的。
　　所以，丹羽和柴田是当真相信织田信长的话，被其自信力所感染，对前路充满乐观情绪。
　　同列之中，森可成性素是谨守命令，寡言少语，从不逾越的，此刻更不会去做什么煞风景的事情。他沉默不语，只是以一贯的坚毅眼神注视着信长，表示绝对服从。
　　泷川一益虽然冷着脸说了一句：“攻略朝仓之事，尚未取得结果，请恕臣无法以获胜者姿态自居。”不过这家伙向来就是这个风格，信长也不以为意，反而对此很是欣赏。
　　再往下，池田恒兴作为第二梯队的代表人，却是对泷川不太满意似的，猛的站起来，也不细说分晓，举手高呼“织田必胜，一统天下！”
　　对这个乳兄弟的作为，信长轻轻“哼”一声，佯作嫌弃，但片刻之后又忍不住捋须微笑起来。
　　“噢！织田必胜，一统天下！”
　　池田恒兴身边的坂井政尚、中川重政、饭尾尚清、蜂屋赖隆等六七人也立即一同起身呼喊，似乎是事前约好了似的。
　　这些已经出人头地独当一面，但离家老地位还差着一步之遥的武将们，一向都是这个画风，倒也不奇怪。军议上面做出这种激昂雄姿，显然是对此战的先锋人选有所企图，想留个好点的印象分。
　　然后本来淡定安坐的美浓三人众和丹羽氏胜、津田信直、牧长清等人也不得不跟着做出激动和振奋的样子，以免显得扫兴。
　　不管织田家再怎么蒸蒸日上，总会有些人是不那么积极主动的，有的是因为加入时间较短，还有些隔阂，有的则是本身才具不足，缺乏争功的能力。
　　这次出征，织田家只动员了一门众和谱代家臣，而没邀请任何一家外样，总军力约是四五万人。能得以列席的，除了信长身边亲随侧近之外，不过二三十人，至少也是知行万石，领兵千人的级别。（仅仅万石领地出兵不太可能达到一千，但还要加上与力寄骑）
　　此刻，村井贞胜、岛田秀满等高级奉行都在后方调配军粮，林秀贞陪着织田信忠留守岐阜城，佐久间信盛仍在禁足——本来已经期满，但受到问询时应对不佳，被信长勒令延长刑期，其辖下两郡暂由中川重政、坂井政尚代管。至于这里面，有多少演戏给界町商人看的成分就不得而知了。
　　那么在场唯一没有跟着表态的人就是——
　　“甚左在想什么！难道是你刚出身的孩子们吗？听说男的叫修罗丸，女的叫明美？”织田信长余光瞥到平手汎秀，半是不悦半是调笑地高声质问。
　　刚才人人都在讨论，唯有平手汎秀这家伙低着脑袋眉关紧锁默默不语，实在显眼极了。
　　几个月之前，汎秀的侧室们诞下一子一女，分别叫做修罗丸和明美。这事本不足以惊动同僚，也就没有办什么公开的宴会。谁曾想，看似漫不经心目无余子的信长，对家臣的八卦新闻竟是了如指掌。
　　忽然被点名，平手汎秀略感尴尬。
　　其实他也并不愿意演一出“众人皆醉我独醒”的戏码，纯粹是反复听到信长说什么“最后一次亲自出征”，觉得不太美妙罢了。
　　中世纪的人们并不清楚，后世有所谓“死亡flag”的说法。
　　“干完这一票就大功告成”的致死性，大概仅次于“打完这仗回老家结婚”了。
　　信长绝对不止一次说类似的话了，光平手汎秀亲耳听到，就是第四次。
　　起初倒还好，多了便觉得不妥。
　　所以汎秀下意识皱起眉头。
　　本来也不至于一开小差就被领导发现的，谁知同僚们的反应都很激烈，个个都在表决心，唱赞歌，于是一下子把他凸显出来了。
　　面对信长的质问，平手汎秀只能随意找了个话题接上——
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