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　　话语被导入设想的轨道，汎秀于是应付自如。
　　“数十年之后，殿下已经坐拥十数国领地，即使颁布废座的法令，那些商人也不敢造次。”
　　信长皱眉沉思了一会儿，最终点了点头。
　　到了这个时候，汎秀才拿出玉越屋准备的礼品，即“唐物筑紫肩冲”以及绘着十二生肖的高丽茶碗。
　　对方果然眼前一亮，爱不释手。十二只高丽茶碗虽然用心奇巧但也算不上稀奇，而筑紫肩冲，却是他手上第一件唐物茶器（也就是来自中国的茶器）。
　　信长并不是利令智昏的人，若是先就拿出礼物，反而可能起到反作用，但此时才拿出来的话，却正好是锦上添花。
　　大功告成，汎秀松了口气，施礼退了下去。
　　“慢着！”
　　快要退到门口，信长突然又叫住了汎秀。
　　“殿下……？”
　　“下次来清州城的时候，不要忘了给阿犬带几分礼物过来。”
　　“……臣明白了。”
　　这样的吩咐，与其说是心疼妹妹，倒不如说是提醒汎秀。
　　乱世的武士，是不存在所谓的“私事”的，婚姻也只是一种扩大势力的方式。如果忽视主家的公主，很有可能就会被认为是不敬的表示。
　　……
　　乐市建立之后，信长又令平手汎秀负责新市的经营。
　　甄选商屋，收缴税款，划定区域，都是十分繁琐的。然而有了名奉行松井友闲的辅佐，一切的事务均是有条不紊，汎秀只需垂拱而已。
　　而玉越屋，也依照汎秀所言，迁回那古野城附近，成为织田家武具供给的御用商人，并且列入获准在尾张开设土仓的十家商屋之一。实际的操作中，他则作为汎秀的代理人随时关注新市的情况。合子则是作为双方的联络人，避免官商直接见面的次数太多，予人口实。
　　商人对于利益的反应速度十分惊人，数月之后，新市就已聚集了从近畿和骏河来往的行商。虽然取消了关税，实际的收入暂时没有提高，但未来的成果，却是可以期待的。
　　信长大悦，论功行赏，汎秀又增加了冲村附近十五町一百一十三贯的领地。现在的知行，包括赏给服部兄弟的部分，共计有四百二十七贯，换算成年产量，大致是一千二百石，军役则为六十四人，正式成为足轻大将级的武士。
　　此时，信长的近臣之中，除近支的一门众之外，超过千贯知行的只有丹羽长秀和森可成两人，泷川一益是八百贯左右，接下来就是汎秀的四百贯。而年纪比汎秀还要稍长一些的前田和佐佐，知行尚不到二百贯。
　　知行增加之后，首先想到的是松井的功绩。汎秀本要给他三十贯俸禄，但松井推托自己是新晋之人，俸禄不宜高过旧臣，只接受了一半的俸禄十五贯。接着汎秀请示过信长之后，把增田长盛划过来作为自己的直臣，与松井同样领受十五贯俸禄。增田倒是毫不推脱，欣然领受。
　　服部兄弟今年并无功绩，不宜增长知行。不过汎秀得了玉越屋的“贿款”之后，囊中宽裕，除却欠款和领内的必要开支，尚余五十余贯钱，于是拨出三十贯资金，购入军马两匹，赏赐给给服部兄弟。除此之外，并未找到什么适当的人选，故而家臣的数目暂时停留在四人。
　　不过心中的龃龉，暂时是无法完全消失的，而增田长盛也依然与平手久秀相交甚密。故而以松井友闲管理收支，而增田长盛依然只负责检地的工作。
　　领内的土城修缮完毕，总算有了一个领主的样子，汎秀和四个家臣都迁入馆中。玉越三十郎拐弯抹角地提及合子的事情。这个姑娘几个月来言行端庄处事得体，领内的农民，早已把她当做主母看待，甚至服部兄弟也有类似的看法。不过汎秀考虑信长态度，不敢立即决定，只能“容后再议”了。
　　弘治三年（1557年），由于织田家致力于整顿经济的缘故，领内几乎没有发生战事，闲极无聊的信长，召集了亲近的家臣，宣布要进行一场大规模的秋狩。
　　命令发出，那些不甘寂寞的年轻的武士自是摩拳擦掌，要弥补一年没有参战的“损失”，不过地位更高的一些人就未必了。丹羽长秀甚至造访了平手、森、池田、泷川四人，希望联合劝谏。
　　“春日是茶会，秋日又是狩猎。这些终究是华而不实的东西啊。”丹羽如此言道，面色忧心忡忡。
　　泷川的看法却与之相左，平手和池田不置可否，支持他的仅有森可成一人。于是不了了之。不过汎秀经由此事之后，明确意识到自己在外人眼中的地位，已经升到了一个新的高度。
　　于是秋狩的准备如常开始，松井友闲是律宗信徒，不愿眼见杀生场面，于是留守城中，增田长盛虽是奉行却也对此颇有兴致，自请随汎秀前往。而服部兄弟自然不用提了。


第三十一章　秋狩
　　围猎的地点，选择在清州城以东，海部郡的一片荒野之中。
　　临时建成的猎场，到更像是合战的本阵。靠近大路的地方，四面用栅栏围成方阵，里面有几座简陋的军帐。
　　汎秀带着三个家臣赶到的时候，路边已经拴着数十匹马，军帐中不断传来喧哗声音。门口站着七八个侍卫，也大多是东倒西歪的样子。
　　如此涣散的纪律……如果是信长的马徊众，不用提一定是由前田利家带出来的。
　　于是继续向前，正要进门的时候，突然面前闪出一个手持着长枪的青年侍卫，挡在马下。
　　“大人！”侍卫伏身施礼，然后迅速起身，脸色涨得通红，“前方就是上总（织田信长）的营帐，请您先下马再进去！”
　　汎秀微一错愕，随即却是轻笑。
　　入仕了三四年，所遇到的也多是不拘小节的尾张武士，这些礼节上的东西，渐渐也就淡忘了。
　　一时心绪有些飘飞，没有答话。
　　背后的家臣，却不由误解了他的意思。服部春安沉默寡言惯了，增田长盛也是行事谨慎的人，但另外一个，却是向来按捺不住性子的。
　　“你是什么身份？敢挡在……”
　　服部小藤太秀安怒视着侍卫，作势拔刀。
　　那侍卫脸色神色更加古怪，却是仍不肯让出路来。
　　“小藤太！”汎秀回头扫了一眼，将他的后半截话堵了回去。
　　外人的想法姑且不论，连手下都有如此的行径，看来近来的升迁速度的确是太快了一点。
　　汎秀如是想着，于是翻身下马，朝着挡路的侍卫轻轻一笑，欠身还礼。
　　“多亏了贵殿提醒。”
　　身后的三人，也是一齐下马来。
　　那个侍卫愣了片刻，继而松了口气，却是受宠若惊，原地伏下身去，对着汎秀行礼。
　　“真是多谢大人！”
　　汎秀略有些疑惑，却也不便发问，冲他点了点头，牵马前去。
　　走过了十几米远，秀安突然小声嘀咕了一句：
　　“不过是个侍卫而已，殿下您也太……”
　　汎秀也不斥他，只轻抚着秀江马的鬃毛，轻轻吟道：
　　“木秀于林，风必摧之；堆出于岸，流必湍之……”
　　片刻之后，秀安低声答了一句“是”，就不再发声了。
　　拴住马再向内走，四处巡视的果然是前田利家。
　　“甚左来了啊！”前田见到新到的宾客，立刻带着人迎了上来，“发了大财可不能忘记以前的兄弟，打完猎就去清州……不，津岛，津岛最好的酒店……”
　　汎秀毫不犹豫地连应了几声，才让他停下来，接着随手地指了指门口。
　　“那几个都是你的部下？”
　　“是啊。难道有人找你的茬？”
　　“那倒不至于……不过是进来的时候，提醒我下马罢了。”
　　“有这种事？那一定是新助！”
　　“新助？”
　　“就是毛利新助啊，刚刚被选到马徊众里面。这个人的武功也还过得去，脑子里却不知道在想些什么……”
　　毛利新助？
　　跟服部小平太正好是凑成一对啊。
　　“在主公的军帐附近，如果不下马岂不是失礼？”
　　前田翻了个白眼：“你跟内藏助真不愧是从小的邻居，说的话都是一样！这种事情连主公自己都懒得管，就不用去多这份心了吧？”
　　汎秀摇头笑笑，不置可否，心下却思索着，是否应该把这个毛利新助也招揽过来。
　　如此，讨取今川义元的功绩，想必就是唾手可得了。而且，从今天的事情来看，此人也是个尽忠职守的人。
　　……
　　跟着前田，先进了大帐，依次拜见信长以及家中的重臣。
　　柴田一向与平手家亲善，并无变化，而佐久间和林等人，对汎秀的重视程度显然比以前大大提高。连一向难于接近的佐久间大学，都主动与他寒暄了几句。
　　十几个需要拜见的家臣，加上织田的一门众，一一见礼过后，已经过了半个时辰的时间。于是心下封建社会果然繁文缛节，搞个娱乐活动都如此麻烦。
　　接下来由奉行领到预设的坐席上，出人意料，汎秀的位置并不在信长的亲卫众中间，而是单独列出的席位，旁边坐着丹羽长秀。
　　这份待遇究竟是因为功绩，还是准一门众的身份呢？
　　汎秀刚落座下去，丹羽就立即前来施礼。
　　“汎秀殿别来无恙？”
　　以前丹羽是信长的副将，而平手只是一个侍卫，故而一向是直呼“甚左”的名氏，这次的称谓，却有了一点变化。
　　“多谢关照。”汎秀也连忙伏身回礼，“一别数月，丹羽殿气度更胜从前了。”
　　丹羽长秀是个务实的人，闻言只是笑笑，没有继续寒暄下去，反而是直接问到了公事。
　　“汎秀殿的新市，不知进展如何？”
　　“说来惭愧，今年清州的商税，比去年还要少了几分。”
　　“乐市一策功在后世而不在当前，想必尾张的行商已经大幅增加了吧？”
　　“丹羽殿英明。估计明年的税收，至少可以上涨三成。”
　　“那真是高明的政令，若是推广至尾张全境的话……”
　　“此事尚需稍安勿躁……”
　　汎秀低声解释了一番，虽然不宜透露太多细节，但大致的情况，都未作隐瞒。接着，又礼尚往来，探询丹羽的事务，当然，一番吹捧是不能免的。
　　“听闻犬山又重新归附了本家？那岩仓就彻底成了孤城啊。”
　　“确有此事。”
　　“丹羽殿纵横捭阖，果然无往不利啊。”
　　“岂敢……都是主公谋略有方。”
　　“未知美浓又如何呢？”
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　　汎秀投其所好，只一心谈论国政，闭口不言闲杂，一时却也甚为相得。
　　言谈之中，丹羽对于时政的认知，俨然是与织田信长同等级别，远远超过那批同辈的年轻武士。汎秀占了后世的便宜，也只是堪堪与之平齐。
　　比如乐市这种事情，在其他人还没弄清楚汎秀为何可以得到封赏的时候，丹羽就认为应该全境实行，甚至进一步提出了官方铸币和统一度量衡之类的设想。
　　一番交谈下来，信长依旧没有出现，汎秀却已经口干舌燥，端起坐前的茶碗，啜了一口。
　　丹羽也停了下来，沉默了片刻，突然又叹了一声。
　　“本家在秋狩的时候，却不知今川家在做什么。”
　　汎秀一时不知道如何接口。
　　骏河的今川家，已有七年未曾动过刀兵——这当然不是因为今川义元爱好和平。收拢起拳头，只是为了更有力地打出去。
　　数年以来，双方致力于在尾张、三河的边境，调略对方领内的豪族，但是真正的胜负，还是要靠合战来决定。虽然织田家近年来实力大有提高，但相对于坐拥三国的今川，仍是十分悬殊的。
　　“去年太原雪斋圆寂，今年又是朝比奈泰能过世，连续失去两员宿老，今川恐怕尚需一番修整，两三年，应当是不会兴兵的。”汎秀对丹羽分析道。能有如此的自信，自然是由于后世的认知。
　　丹羽点点头，神色稍缓了缓，正待再言，却见信长走了进来。
　　于是众人皆安静下来，齐齐拜倒。
　　有了上次茶会的经验，这次场务，倒是没有出什么问题。
　　公众的场合，信长也不吝多说几句废话，委婉地夸耀了一番本家的军势，随后又宣布狩猎中表现出色的人，可以获得黄金乃至太刀的奖赏。
　　一时年轻武士们群情激奋。
　　第一天的狩猎，于是开始。
　　平手汎秀无意与人争此先后，等在后面，与以前的同僚一一见礼。然而彼时身份已不相同，一列诸人，除了交情最深的佐佐之外，余者不自觉就矮了三分，不敢如往日一般放肆。
　　汎秀有些失落，却也无奈，索性独行而去。帐外的三个家臣，连忙跟在后面。
　　小藤太秀安少年心性，自不用提，服部春安和增田长盛，却也对狩猎颇有兴趣。但汎秀却是兴趣缺失，骑着马缓缓踱步，连鹰犬也没有带上。
　　只行了片刻，却突然见到有个少年从侧面跳出来，挡在马前。
　　那少年披着长发，未结发髻，显然是尚未元服，身高却已经与成人无二，身上虽是白色的吴服，袖口和裤腿却缠上带子，背上挂着短弓，手里还握着一根竹枪。
　　“你是何人？”小平太驱马，拔枪，挡在汎秀身前。
　　那少年却并不看他，只盯着汎秀。
　　“贵殿可是稻生讨取林美作的平手大人？”
　　莫非是林氏的后人来寻仇？却也不至于只派一个未元服的孩子来吧？汎秀心生疑虑，悄悄握住刀柄，面色却无变化：
　　“正是不才。不知阁下有何见教？”
　　“那就再好不过……”少年言语无状，犹不忘先躬身作揖，礼数上却是无可挑剔，“平手大人，请与我决斗吧！”
　　决斗？
　　汎秀一时没有答话，那小藤太却忍不住扫了那少年一眼，跳下马去。
　　“殿下，让我教训这个不知天高地厚的小子吧！”
　　少年毫无惧色，反是点了点头。
　　“也好，那就先赢了你了吧。”
　　视秀安如无物的表情，惹得后者大怒，不等允许，就差点拔出了刀。
　　汎秀皱了皱眉。看这个少年的衣着定然是哪家重臣之后，现在自己已经是风头浪尖的人物，实在没必要为了意气之争得罪人。然而面对一个未元服的少年，总不能示弱吧？
　　瞥向秀安，突然就心生一计。
　　“君子无所争，所争惟射耳。”不管底下人能否听懂，先诌了一句古文，“小藤太，你就与他比试弓箭的技艺吧！”
　　秀安擅长的是忍术，弓术毫不出众。不过此时秀安只有十三四岁年纪，再加之身形短小，一眼看去，与那少年分不清长幼，即使输了，也算不上丢脸。
　　“既然是平手大人所言，自当遵从。”少年点了点头，慨然应承，“只是敢问大人，如何算是赢呢？”
　　汎秀见了少年不卑不亢的气度，不由暗赞了一声。
　　“今日既是狩猎，谁的猎物更多，自然为胜。”
　　少年应了声“是”，就要离去。
　　“等等！”汎秀出声留住他，“阁下究竟是哪一家的子弟？”
　　“在下泷川庆次郎！”少年伏身答话，随即转身而去，片刻就消失。
　　泷川庆次郎？那岂不是……
　　也难怪如此了。
　　待那少年走了，秀安才突然显出一副苦脸。
　　“殿下啊……我只懂得忍术，并不擅长弓箭啊。”
　　“忍术？”汎秀扫了他一眼，“修习忍术的人，也会如此心浮气躁，稍加挑拨就愤怒失态？”
　　秀安哑口无言，只能跪倒在地上。
　　春安连忙下马伏倒，增田长盛也随之下马。
　　“舍弟……”春安开口道。
　　“算了。”汎秀挥手打断。“这一次也是事发突然，日后多留心吧……今天的比试，不要输得太惨！”
　　“是！”秀安立即起身，抓着弓箭跑开。


第三十二章　巧合
　　荒郊之中，突然多出了数百人，其中还有数十个热情过剩的青年，故而猎物和场地，都显得不太足够。
　　无意在这里争胜负的人，也是乐得自在。汎秀带着两个家臣，总计射出的弓箭不到四十支，猎下几只山鸡和野兔，就收工回帐。而与庆次比赛打猎的秀安，却一直不见踪迹。
　　天黑入夜，汎秀觉出一点不安，小平太也是忧心忡忡，于是走出帐子。
　　值夜的侍卫依旧是前田利家的手下，只打了声招呼，就放任汎秀自由出门。
　　荒野之中，贸然寻找也是徒费时间，于是只骑着马，擎着火把，在猎场附近，缓缓扩大搜索范围。
　　后半夜的时候，终于见到了人影。
　　那个自称庆次郎的少年，背着一个比他自己还要略微高大一点的男子，艰难地向营帐的方向走过来。
　　汎秀立即驱马上前。
　　靠近一看，庆次郎背上的人，俨然正是服部小藤太秀安。
　　秀安的左腿中了一支箭矢，不知深浅如何，虽然已经包扎过，但血流依然不住淌出，再看他的脸色，霍然是苍白一片。
　　看这情形，莫非是伤了大动脉？
　　小平太面色一惊，连忙动手将小藤太扶上马。汎秀纵然有些顾虑，也只能先以人命为重了。
　　庆次郎愣了片刻，也跟了上来。