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连狄燕也成为了五十余名州学士子的队正，这些士子听说她是狄相国的女儿，一个个都格外卖力表现，恨不得狄燕将自己的名字记住，就仿佛狄仁杰还在朝廷中为相。

下午，衙役们将大量盔甲和武器送来，狄燕要了五十余副弓箭和五十件皮甲。

她指着地上一堆皮甲和弓箭，对排列整齐的五十名手下厉声高喝道：“射为六艺之一，你们既为州学士子，都应该学过射箭，从现在开始，你们就是弓箭兵，现在听我的命令，披上盔甲，拿起弓箭！”

第0262章危机来临

在扬州城以北约十里外有一座被茂盛树林覆盖的山岗，山下是大片农田，几座小村庄零散地分布在山岗四周，李臻此时就站在山岗顶上，远远眺望扬州城，扬州城并不远，他可以清晰地看见高大的城墙和紧闭的城门。

在他身后站着一千名扬州地方军，由一名都尉统帅，他们原本接受扬州太守林清的指挥，但林清已经将军权暂时移交给了李臻，这支军队目前由李臻的全权指挥。

都尉名叫庄文泰，辽东人，年约四十岁出头，在扬州当都尉已经有三年，长得一脸大胡子，身材魁梧，相貌颇为粗犷，但实际上他却是一个精细无比的人，通晓官场文化。

尽管庄文泰是四品武官，比李臻的五品官阶还要高一级，但庄文泰心里却很清楚，李臻是内卫统领，由圣上直管，又有上官婉儿和高延福两个后台，这种朝廷红人不是自己随时能遇到，只要他能在圣上面前给自己说几句好话，或者在报告中给自己美言几句，那他就有高升的机会了。

也正是出于这种考虑，庄文泰对李臻格外巴结，对他的命令不折不扣地执行。

这时，李臻回头笑问道：“庄将军对李元嘉的军队熟悉吗？”

庄文泰脸上露出尴尬之色，他怎么能说自己对造反叛军熟悉，他迟疑一下笑道：“谈不上熟悉，只是略微有点耳闻。”

“庄将军觉得他们战斗力如何？”李臻又笑问道。

庄文泰想了想道：“这支军队最早是兴唐会的武士，约两三百人，大概从去年初开始，李元嘉开始扩大兴唐会武士，从各地招募亡命之徒，后来人数越来越多，很多扬州的地痞无赖也加入了他的军队，还有徐州一带的灾民，很快便膨胀到了四五千人，武士变为军队，反正士兵来源众多，军队中三教九流，什么人都有，非常复杂，从去年秋年开始，他们一直在扬子岛上训练，反正在训练之前他们是一群乌合之众，现在或许好一点了。”

说到这，庄文泰又小心翼翼道：“虽然他们战斗力比较弱，不过人数众多，我们只有一千人，和他们硬拼的话还是略微吃力…”

不等他说完，李臻便微微笑道：“我不会和他们硬拼，伺机出击吧！”

说完，李臻又抬头看了看天色，已经是下午时分了，江阳县并不远，李元嘉如果急于夺取扬州的话，他应该率军赶到了。

就在这时，远处一名黑衣人沿着田埂向山岗这边疾奔而来，庄文重认出了来人，大喊道：“是我们的斥候！”

李臻和其他军官都精神一振，斥候必然带来了李元嘉的消息。

片刻，斥候顺着山道奔上了山顶，他翻身下马，单膝禀报：“启禀李统领，李元嘉率领军队正向扬州城杀来，距离扬州城不到十五里！”

“有多少人？”李臻又急问道。

“大约五千人左右！”

旁边庄文重倒吸口冷气，李元嘉这是倾巢出动了，他眼转一转，对李臻低声道：“李统领，李元嘉颇有轻敌之意，我觉得江阳县必定是一座空城。”

李臻明白他的意思，沉思了片刻，笑道：“我倒有一个想法。”

他低声对庄文重低语几句，庄文重顿时赞道：“好计策！”

他转身一挥手，“第一营和第二营跟我走！”

庄文重率领五百士兵从另一条小道下了山岗，绕远道向江阳县而去，李臻回头看了看他还剩下的五百士兵，又向扬州城方向望去，心中暗暗祈祷，‘但愿扬州城能守过今晚！’

。…

江阳县通过扬州的官道上，李元嘉身着金盔金甲，骑在一匹大宛马上，尽管他年事已高，须发皆白，但他依旧老当益壮，手执一柄大刀，显得威风凛凛。

在他身后，一队队士兵正列队奔跑，对扬州城的巨大财富充满了期望，李元嘉深为了解这支军队的愿望，他高声大喊道：“杀进扬州城，放假三天，努力吧！儿郎们，发财的时机到了。”

军队士气更加振奋，加快了奔跑的脚步，李元嘉确实率领军队倾巢而出，他心里很清楚，娄师德率领的军队正在前来扬州的路上，他的时间不多，必须要拿下扬州，以扬州为根基，再号令天下起兵反武。

当年李敬业就是先占扬州，起兵时只有数千人马，但短短半个月，军队就迅速扩增到十余万人，并在润州一战击败李孝逸的先锋。

李元嘉又想到了自己，他虽然只有五千军，但扬州人口众多，只要他先拿下扬州，以扬州充满的钱粮，招募七八万军队不成问题，而娄师德只有三万人，自己据城而战，胜券可望。

庄文重认为李元嘉有点轻敌，但李元嘉可不是这样想，关键是扬州太守林清已暗中投降了他，那么扬州城就唾手可得。

此时距离扬州城还有十里，已经能隐隐看见扬州那黑黝黝的城墙，李元嘉心中更加激动，这时，长子李训催马追上父亲道：“父亲，孩儿有话要说。”

李元嘉勒住了战马，他不太喜欢这个长子，顾虑太多，缺乏斩断杀伐之气，他不高兴问道：“有什么事？”

“父亲，孩儿觉得全军压上不太好，江阳县几乎无兵无卒，我们粮食又不多，万一被人抄了后路，夺取江阳县，我们境况堪忧。”

“我当然知道！”

李元嘉狠狠斥责儿子道，“我们兵力不多，当然要集中兵力夺城，夺取了扬州城再回江阳，你不要再烦我了。”

父亲的态度十分严厉，李训吓得不敢再多言，只能慢慢退了下去，兄弟李谌从他身边奔过，不屑地哼了一声，“前怕狼，后怕虎，能做什么大事？”

这句话被李元嘉听见了，他大声赞许道：“说得好，做大事岂能惜身？”

李训满脸通红，掉头催马向后军而去，他本来就是一个文弱书生，醉心于书画，现在居然要跟随父亲造反，他又怎能不担心害怕，相比父亲和兄弟的满腔激情，他要冷静得多，眼看父亲一意孤行，他心中只得叹了口气，不想再多说一句话。

李元嘉率领大军浩浩荡荡向扬州城杀来，此时扬州城头上，太守林清带着众人正眺望远处的飞扬尘土，每个人的心中都格外沉重，李元嘉终于杀来了。

“林太守！”

赵秋娘快步走上前，对他道：“我有个想法，是否可以先示弱，诱李元嘉入瓮城？”

林清没有吭声，他知道要想诱李元嘉入瓮城，必须他本人下城去迎接，李元嘉才会上当，但这样做，他的风险太大了，他可不想以身冒险。

赵文初明白林清的苦衷，在一旁道：“赵校尉有所不知，李元嘉极为狡猾，要想让他入城，必须一千州兵先出城投降，否则他不会上当，偏偏我们州兵都不在城内，所以——”

赵秋娘见他们不肯接受自己的方案，不由心中一阵恼火，又道：“既然如此，我们就摆空城计，打开南城门，偃旗息鼓，所有弓箭手埋伏在城头上，看他进不进来！”

这个方案可以接受，林清便欣然道：“这个方案可行，一切由赵校尉做主！”

他和赵文初先下城去了，赵秋娘随即令道：“所有大旗和士兵都给我藏起来，弓箭手全部集中在瓮城四周！”

一队队刚刚武装起来的士兵纷纷行动，战鼓停息，战旗倒地，士兵们都躲在城墙背后，刚刚被任命为弓箭手统领的狄燕指挥三千弓箭手埋伏在瓮城两边。

狄燕心中十分紧张，她本来只率领五十名弓箭手，但因为她率领的弓箭表现出色，队列整齐，士气高昂，更重要是林清听赵文初提到她的父亲就是狄仁杰，林清便建议由狄燕统领三千弓箭手，狄燕也不拒绝，欣然领命。

三千弓箭手应该分布在城池的四座城门附近，但考虑到李元嘉的兵力也不多，他们很可能会集中攻打一座城门，最有可能是南城，狄燕便将三千弓箭手全部集中在南城。

这还是她第一次率领这么多人，刚开始的兴奋已经没有了，现在只剩下紧张，她根本没有半点经验，只能凭直觉来领兵，她见三千士兵都蹲在城墙后面，便将几名梆子手叫到自己身边，又传令道：“一个个把我的命令传下去，听见梆子声才能射箭，谁敢提前射箭，我就杀了他！”

士兵们一个接一个地将她的命令传了下去，最后变成了什么样子，她也不知道了。

狄燕手执一副弓箭，搭箭上弦，心中紧张得怦怦直跳，这一刻她是多么盼望李臻在自己身边，让她有一个依靠。

李元嘉的军队终于来到了南城之下，只见宽阔的护城河上已经放下吊桥，城门大开，城洞内和城墙上却没有一个人影。

李元嘉心中十分疑惑，这是怎么回事？既不像欢迎自己入城，也不像将自己拒之城外，难道扬州城的官员和士兵都跑光了吗？

“父亲，我们没有攻城武器，趁现在城门开着，抓住机会杀进去吧！”李谌在一旁急不可耐道。

李元嘉犹豫半晌，他还是不敢冒这个险，他回头对一名郎将道：“周将军，你可率本部先进城，若拿下城池，我赏你三千两黄金！”

这名郎将心中也有点担心，不过看在三千两黄金的份上，他决定冒这个险入城，他回头一挥战刀，“儿郎们，跟我入城！”

一千名身披盔甲的士兵，手执长矛从队伍中奔出，跟着这名郎将向城门奔去，所有人的目光都集中在了这支千人队伍身上，能否夺下扬州城，就在此一举。

第0263章兵围扬州

一千士兵离城门越来越近，咔咔的脚步声在吊桥木板上格外整齐，城头上，藏在城垛后的士兵吓得两腿发软，很多人直接倒在地上，根本爬不起来了，在战争来临的这一刻，软弱的人性暴露无遗。

狄燕也紧张得两腿直抖，她不断鼓励自己，忍住！忍住！等所有人进城来，但就在这时，意外还是发生了，两名弓箭手吓得终于崩溃，大喊一声，站起身就向城下跑去。

这一声叫喊惊动了正走进瓮城的叛军，为首郎将愣了一下，一挥手，“停止前进！”

他惊讶地向城头望去，狄燕恨得就想把逃跑之人一箭砍死，但此时她顾不上追究责任，城下的脚步声已消失，她立刻低声喊道：“敲响梆子！”

几名梆子手一起敲响了竹梆，‘梆！梆！梆！’清脆的梆子声顿时响彻城头，三千名弓箭手同时现身，一起拉弓向瓮城内放箭，顿时箭如雨发，密集的箭矢射向瓮城内的叛军，叛军措不及防，大片人被射翻。

尽管叛军都身穿正规军的皮甲，但城头射下几乎都是兵箭，这种箭头部沉重，箭尖细长锐利，加之从上向下的重力，使它的杀伤力极强，成为著名的破甲箭，除了最坚固的明光铠外，一般皮甲根本抵挡不住这种箭矢的攻击。

叛军顿时死伤惨重，连为首的郎将也被乱箭连人带马射成刺猬一般，当场惨死，瓮城内的士兵嚎叫着争先恐后向外逃命，互相践踏，乱成一团，狄燕忽然想到什么，大喊道：“南面箭手向城外射箭！”

她拔出剑，冲去去拉扯士兵，用剑指着城垛大喊：“去那边，快去！向城外射箭！”

一群群士兵向城垛奔去，也不用瞄准，张弓向城外吊桥前后放箭，城外数百叛军士兵冲过吊桥向南奔逃，但城头上射来的箭矢又将无数人射翻倒地，此时城头上鼓声大作，战旗挥舞，弓箭手的成功伏击鼓舞着所有的士兵，他们兴奋得大喊大叫，指着李元嘉痛骂。

李元嘉惊得目瞪口呆，他做梦也没有想到城头会出现这么多士兵，黑压压足有数千人，还有惨叫着奔逃回来的士兵，很多人身上带着箭伤，李元嘉心中有点动摇了。

这时，李谌奔上来大声道：“父亲，扬州不会有这么多军队，这必是他们临时招募的民夫，州兵最多千余人！”

一句话提醒了李元嘉，他不能因为这点小挫折就放弃扬州，他的计划将全部完蛋，这时，先锋士兵都全部逃了回来，一千人损失了近一半，扬州城门轰隆隆关闭，吊桥也吱嘎嘎拉了起来，城头上鼓声、锣声大作，欢呼声响彻城头，就仿佛李元嘉的军队已经全线溃败一样，李元嘉军队来得十分仓促，没有携带攻城武器，甚至连帐篷都没有携带，面对宽阔的护城河和高耸的城墙，李元嘉只得下令绕道北门，侵占北门外的民房作为临时驻营地，他又派出一千余人去附近树林砍伐树木，准备制作简易攻城梯。

夜幕已渐渐降临，北门外的大片民宅已被李元嘉的数千军队占领，财物被搜刮一空，灯光明亮的酒肆内不时传来军官们的大笑声，几十名没有逃走的年轻妇女被叛军抓住，剥掉衣服关进了几间大屋里，不断有成群结队的士兵进去，隐隐可以听见女人的哭喊声。

但这种胡作非为的乱纪行为并没有使李元嘉感到不妥，他知道士兵们内心十分压抑，需要放纵他们的兽性，才能让他们继续为自己卖命。

李元嘉负手站在桌前，久久注视着桌上的扬州地图，他在扬州呆了十年，对扬州这座城池了如指掌，他知道扬州城防漏洞在哪里？

那就是扬州城太大，没有三万以上的军队，根本无法守住城池，林清招募再多的民夫也必然会有城防漏洞，这就需要他耐心地寻找，只要找到漏洞便可以一举攻上城头，等待的时间很漫长，但拿下扬州城却在转眼之间。

这时，长子李训怒气冲冲走了进来，“父亲，不能这样放纵士兵，他们竟然在奸淫妇女，必须阻止他们，这会失去民心的。”

“可如果阻止他们，我们就会失去军心！”

李元嘉冷冷道：“你以为这些士兵凭什么给我们卖命，不就是为了发财，为了女人吗？要给他们甜头，他们才会保持士气，否则一夜就会跑光，明白吗？”

“可是这样的军队怎么号令天下？”

李训不能接受父亲的放纵论，他满脸通红和父亲争辩道：“要发财，以后夺取天下再给他们就是了，现在不行，现在必须要维护军纪，扬州人才会听从我们的召唤，才能招揽更多的士兵。”

“只要有足够的钱粮，招募士兵不成问题，我儿多虑了。”

“父亲，不是这样，民心啊！”

“够了！”

李元嘉终于恼羞成怒，一声怒喝打断了李训的分辨，他满脸怒气道：“该怎么做我心里有数，不用你来教我！”

李训跪了下来，垂泪道：“如果父亲不愿接受孩儿的劝告，就让孩儿回江阳守城吧！至少孩儿能守住江阳，我们还有一条退路。”

李训的‘退路’两个字提醒了李元嘉，如果扬州城拿不下来，他该怎么办？

当年李敬业在扬州起兵时，是先渡江到长江对岸，夺取润州，只是当时李敬业一心北伐，没有听从骆宾王的策略，先夺取苏州和越州，建立割据根基，结果被李孝逸一战打得全军覆没。

如果自己拿不下扬州，也可以退到润州，兵力后南下夺取苏州和越州，在江南建立根基，避免走当年李敬业的覆辙，想到这，李元嘉点了点头，“既然你要回江阳，那我可以给你一千五百军队，但不是回江阳县，而是占据江阳码头，保护渡船，如果扬州形势不妙，我们立刻渡江去润州。”

李训磕头道：“孩儿遵令！”

李元嘉递给他一支金令箭，“带三个营立刻南下吧！”

李训接过令箭便匆匆去了，就在李训刚走不久，三子李谌冲了进来，急道：“父亲，你怎么让大哥带兵走了？”

“江阳那边太空虚了，尤其我们的渡船停泊在码头上，如果不保护好，我们就没有后路了。”

“可是…我们军队本来就人数不多，再分走部分军队，我们怎么夺取扬州？”

“扬州守军都是刚刚招募的乌合之众，真正打起仗来，他们一触即溃，等明天我们一把火烧了城北的房子，然后我佯作撤军，你率几百精锐埋伏在城外，一旦城门开启，你就去夺城，我会杀回来接应你，总之，明天如果我们夺不下扬州就渡江去润州。”

李元嘉见儿子还想再反对，便不再给他说话的机会，冷冷道：“我已经决定了！”

李元嘉的长子李训虽然文弱，但并不代表李元嘉也和幼子李谌一样鲁莽无智，若不是他被称帝的野心冲昏头脑，他也未必会起兵，他当然知道扬州已有准备，攻下城池的胜算并不高，转过头去攻打毫无防备的润州才是上策。

要不是他不甘心放弃扬州，今晚他就有可能直接渡江杀去润州了，李谌见父亲态度坚决，他心中黯然失望，只得施一礼默默退了下去。

…

叛军抢占了北城外的数百座民房，李谌负责前军，手下有一千人，他父亲李元嘉坐镇中军，有两千余人，后军一千五百人被长子李训带回江阳了，叛军此时只剩下三千人。

一座不大的