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　　索尔兹脸上犹豫不决的表情忽地消失，同样向前踏出一步，却把信伸向克雷德，笃定地说：“这封信来自斐云王国的托雷斯爵士，指名送交克雷德阁下。他姓萨法米安，任职于银缰骑士团，相信你们已经见过面了。”
　　
　　第204章
　　
　　苏眉十分感慨地说：“原来在这里等着。”
　　索尔兹主教将信递了过去，转过身，狐疑地问：“什么？谁在这里等着？”
　　苏眉笑道：“命运。”
　　她对这位托雷斯爵士并不陌生，记得他是堪莱亚霍里主教的朋友，曾帮助克雷德，允许奈瑟狄丽通过骑士团总部地底的传送门，返回无底深渊。这件事过后，克雷德承认欠他一个人情，许诺如果他有困难，自己也会帮忙。
　　于是，现在困难来了，偿还人情的机会也到了。苏眉发誓，假如信中内容与神骸无关，她就跟奥斯姓。
　　克雷德颇为意外，皱了皱眉，拆开封皮，从里面抽出两张漂亮的羊皮纸。
　　通常而言，贵族书信由侍从官和秘书代笔，最后在结尾处敲上自己的印章。只有遇上重要人物时，他们才亲笔书写。这封信就由托雷斯爵士亲笔写成，代表他非常重视克雷德。
　　在半魔读信的时候，巫妖忽然问道：“喂，信里写了什么，你知道吗？”
　　索尔兹正在用看外星人的表情看苏眉，觉得她不知所云，这时才收回目光，冷冷说：“我永远不会拆阅他人信件。”
　　“喔，是吗？你看起来很有那种气质。”巫妖说。
　　凯懒洋洋地说：“我们不是谈过了吗，头骨。如果有外人在场，你得保持礼貌。很多人看在队长的面子上，才不和你一般见识。你不应该利用这一点，不停地替她得罪人。”
　　索尔兹主教先向他点了点头，以示谢意，又说：“请您放心，幽星大人。我们不至于糊涂到弄错对手。何况众所周知，想要巫妖与圣殿和平相处，不如期待太阳落山后永不升起。”
　　巫妖正要反唇相讥，却咦了一声。他发现，忽然之间，克雷德微微一笑。他的笑容中有舒畅的意味，还带着几分嘲讽，即普通人常见的“幸灾乐祸”。
　　他很少嘲讽别人，所以这种表情一旦出现在他脸上，就显的格外引人注目。这下子，不仅索尔兹，连苏眉都面露疑惑，不知道他看到了什么好消息。
　　然而，斐云王国面朝大海，春暖花开，与萨因帝国完全不接壤，和他们的队伍也没太多来往。托雷斯爵士那里究竟发生了什么事，竟能让克雷德幸灾乐祸？
　　“你注意到了吗，你那只半魔笑的像做贼一样，”巫妖只停了一瞬，就半点也不客气地说，“像他那种人，生命里很难出现特别挑动情绪的好事，当然也不会有多少坏事。他那么高兴，应该是他的前情人回来了吧？”
　　克雷德啪的一声，将两张纸合在一起，递给坐在他对面的苏眉，然后望向巫妖，用一种令人心悸的语气说：“我平时不计较你的言辞，海恩哈姆，因为无论你怎么说，都毫无意义。但这一次……”
　　巫妖冷笑道：“这一次怎么了？”
　　克雷德摇摇头，冷淡地说：“我想是命运的恶意，针对你的恶意。”
　　巫妖瞬间掉转目光，盯视苏眉，还有她手中的信件。但它的脾气有了很大改善，没有大骂她，要她交出这封信。此时，苏眉无视他们的龃龉，已经请主教入座，抖了抖那两张纸，好奇地阅读纸上内容。
　　映入她眼帘的，是清晰美观如印刷出来的字迹，用的是贵族常用的花体字，优美而气质十足。托雷斯爵士简单地问候了克雷德，包括他的同伴。他说，斐云时时关注着金字塔动向，随时准备采取措施，还好事态尚未发展至最糟，他们便解决了它。
　　“这是对坐山观虎斗的解释，很好。”苏眉一边想着，一边往下看。
　　紧接着，爵士话锋一转，提到他们那里发生了一件“小小的，与你们有关的怪事”。斐云的海上卫队，海龙之牙，在斐云东南领海里，发现了一只骨鲸。骨鲸与骨龙属于同一类型，均为死灵法师常用的护卫怪物。不过，法师很少去海底生活，骨鲸的数量远比骨龙稀少，见过它的人寥寥无几。
　　与此同时，爵士描述了海中怪物对沿海城镇、村庄的威胁，着重提到深海鲨化鱼人。鱼人是一种水陆两栖的怪物，能在深海呼吸，也有陆地生活所必须的肺。但是，它们特别喜欢深水环境，很少移居陆地。倘若鱼人上岸，那么一般是为了掠夺、杀戮，甚至交易，而非移民。
　　斐云拥有相当漫长的海洋边境线，在与大海的长期搏斗中，培养出了丰富的经验。海中生物发生异变，绝对逃不过海龙之牙的警戒。他明确点出，最近鱼人的行为非常奇怪，逐渐靠近海岸，移动过程中稳扎稳打，到处建造珊瑚岩堡垒，不像过去那样捞一把就跑。他推测，它们想来一次较大的军事行动，侵犯斐云边境。当然，他并不清楚它们为何改变了习性，只能猜测岸上有他们想要的东西。
　　他讲完骨鲸和鱼人后，才向收信人投了一枚重磅炸弹。海龙之牙的法师发现骨鲸后，认为骨鲸与鱼人有关，着手进行长期监测。但他们监测期间，又发觉骨鲸尾骨处，印有海恩哈姆的私人印记，正是那个它曾施展在马车上，吓阻黑血之地怪物的骷髅标记。
　　因此，托雷斯爵士礼貌而笃定地推测，骨鲸属于海恩哈姆阁下，也许海恩哈姆阁下能够解释其中奥妙。不巧的是，海恩哈姆作为神骸之女的同行者，名字也十分响亮。他考虑之后，决定先把消息送给克雷德，请克雷德代为转告。这样既符合交际礼节，又不致引起巫妖的反弹。
　　爵士叙述的很清楚，还特意附上了标记形状，要求他们辨认。不用问也知道，只要这标记当真属于巫妖，巫妖就得给出理由。
　　但苏眉太了解巫妖了，克雷德也一样。他们看到它的名字，就明白事情并不像爵士想的那样。她愿意与任何人打赌，巫妖完全不知情。它的财产很有可能再度遭到劫掠，成了鱼人的代步工具。这正是命运的恶意，就像克雷德所说的那样。
　　同时也有一种较小的可能，即他们认错了标记，骨鲸出自另外一位法师之手。
　　苏眉很轻很轻地叹了口气，忽略巫妖直勾勾的眼神，将信塞给凯。奥斯当即凑了过去，挤在精灵旁边，一脸雀跃地满足着好奇心。
　　刹那间，巫妖心里升起不祥的预感。它居然没去抢信，只用冷酷的眼光望着苏眉，沉声问：“和我有关？”
　　苏眉想表现的大度点儿，沉稳点儿，更像它的队长而不是幸灾乐祸者。可是，她就是压不下不断上扬的嘴角。尤其巫妖刚说了“前情人回来”的傻话，让她更想看它发现这事的傻样。
　　她矜持地笑了笑，尽可能平和地说：“是，而且你多说多错。我诚心劝你，等看完信再开口。”
　　巫妖生气的时候，嘴唇一向绷的很紧，这时更是像一条细线。它知道，在苏眉和克雷德这里，得不到任何有用的信息，又转头去看凯。凯阅读速度相当快，转眼已经读完了，正喃喃自语道：“这真讽刺。”
　　他合上眼睛，好像在思考很重要的事情，直到想出一个结果，才重新睁开。那双银光汩汩的眼睛里，显现出了平日难得一见的同情。他居然很真诚地同情巫妖，没有嘲笑它的一头雾水。
　　终于，奥斯也读完了信，同情心几乎溢出。他小心谨慎地捏着信，递到巫妖手中，并说：“请节哀，海恩哈姆大人。”
　　索尔兹主教很有教养地保持沉默，因为事情很明显，信与巫妖有关，与萨因无关。然而，他一样具有普通的好奇心，恨不得目光能射穿信纸，透视信中内容。如今他只能从他们的反应总结出，一件很糟糕的事情发生了，发生在巫妖身上。
　　巫妖看的很快，快而仔细。它身为当事人，反应比任何人都快，一见骨鲸这个词，脸色顿时大变，后来发觉自己的印记赫然列在信中，更是白的像没变身前的头骨。它的神情变的像暴风雨，简直无法用言语形容，是混合了狂怒、不可置信和“我怎么如此倒霉”。
　　苏眉刚刚产生少许同情心，就见它嘴唇一动，吐出一连串恶毒咒骂。
　　它骂人时，一向使用多种语言，综合各种族的辱骂精髓。苏眉经常听的半懂不懂，譬如现在，她只能勉强分辨出“夭寿的鱼人”，“活该被踏成鱼肉糜”之类。如果它面前有只鲨化鱼人，那肯定会在五秒钟内，被它做成一盘生鱼片。
　　“所以，信上说的是事实？那真是你的骨鲸，”凯安然道，“被鲨化鱼人拿走，用来侵略斐云边境？”
　　克雷德似笑非笑地问：“我记得，你将骨龙埋在地底，看守你的隐蔽金库。骨鲸大概差不多吧？你是否在海底另设了一个藏宝地点，用骨鲸作为守卫，结果于同一时间，失去了所有宝藏？”
　　俗话说，别把鸡蛋放在同一个篮子里。巫妖精准地执行了这条准则，然后被人先后打了四次鸡蛋。它猛地抬头，怒视克雷德。但苏眉发觉，它的目光毫无生气，甚至没有盛怒和恶意，已经彻底眼神死了。
　　它变成这个样子，令她的同情心稍有增加，却也就如此而已。她不愿意对别人说“我早就警告过，谁让你不听话”，但巫妖的遭遇实在太好笑。她忍了又忍，终究温和地说：“我们没办法，你就是不肯说出宝库地点嘛。”
　　奥斯用更小心的态度说：“您把财产交给哈根达斯大人保管吧，她从没丢过东西，而且她也不会贪图您的东西。”
　　巫妖终于爆发了，咆哮道：“我已经失去了所有财产，还保管个屁！”
　　
　　第205章
　　
　　苏眉翻着手中的书，看完一遍，又翻回那几张彩色插图，仔细看了看，满意地点点头，评价道：“果然，在海洋怪物大全里面，鱼人的资料算是很全面的了。”
　　这本书记载的鱼人有五种之多，形态各有不同。鲨化鱼人被形容为最残忍凶暴的一种，因头部与鲨鱼颇为相似而得名。它们具有严密的社会性，发展出简单的语言和工艺，毫无疑问是肉食动物，属于大肆挥霍残暴性情，弥补智力不足的那一类种族。
　　它们利用珊瑚礁、海底泥沙、水下岩石筑造栖身之处，有时也能造出风格奇妙的宫殿，堪称生活于海底的兽人部落。但是，就像鲨鱼会浮上浅海捕猎，鲨化鱼人也经常冒出海面，袭击经过的船只。更可怕的是，它们不但袭击各种生物，活活吃掉它们，甚至不肯放过别的鱼人，时常上演同族相残的惨剧。
　　插图由专门的画师手绘，很精细，栩栩如生，形象地描摹出不同表皮颜色。苏眉目光流连在它们锋利的牙齿上，细密的鳞片上，古朴厚实的武器上，还有它们披着的全套软甲武装。护甲未能覆盖的地方，依旧被鳞片牢牢保护着。考虑到鲨鱼皮的坚韧程度，这些鱼人一定能够抵御相当程度的伤害。
　　这就是她从图书馆借来的海洋生物资料。萨因帝国的西方边境临海，斐云却是东边靠近海洋。两个国家各据大陆一侧，遥遥相对，因海洋气候温度不同，海里活动的怪物也有些许差异。不过，这点差异并不足以引起任何人的重视。
　　凯正在保养他的竖琴，小心地清洁每个孔隙。与其说保养，不如说他的习惯，因为那竖琴每天都纤尘不染，好像与世界隔绝了似的，根本无需擦拭。
　　他听到苏眉自说自话，很自觉地接话道：“鱼人有意识地选取客船和货船为目标，才引起地上种族的警惕，特意收集它们的资料。它们外表愚蠢，让人误以为它们的头脑与野兽无异，但一碰到具体事物，总能判断出怎么做最有利。不同个体智力差异很大，看到弱小的鱼人，就认为所有鱼人都那样，是极端错误的概念。”
　　然后他想了想，又补充了一句，“奇怪的是，鱼人只诞生于海洋。如果是陆地的话……无论多大多深的淡水湖，里面都只有一些危险的水怪。”
　　巫妖冷淡地说：“忽然之间，你又变成了熟悉水怪的专家。”
　　凯头也不抬，简短地回答道：“我抢了你的风头吗？真对不住，现在轮到你了，请讲吧。”
　　巫妖当然不领这个情，只轻蔑地嗤了一声。它的双唇随之扭曲一下，又恢复正常。它一向认为，鱼人是大陆普遍了解的生物，根本不值得它屈尊纡贵地讲解。
　　正因如此，当它想起海底宝库被掘起，骨鲸被拖走时，受触犯的感觉更加严重。它不是不知道，鱼人种群中有施法者，有使用武器冲锋的战士，有侍奉海神的牧师，但在内心深处，从未真正看得起它们。
　　它嫌恶地看了一眼画册，觉得上面的鱼人画像无比愚蠢，决定耐心地等一会儿。
　　此时，除了苏眉再熟悉不过的几个人，阿尔蒂芒也坐在这间明亮的会客室中。他即将离开这附近，返回国都，以官方身份汇报整件事情，协助历史档案馆存档，估计短时期内，没有回来的机会。因此，他趁出发前的机会拜访苏眉，想弄清楚他们的下一步行动。
　　如果可能的话，他说，他乐意提供任何帮助。
　　这句话是礼节方面的表态，也是真心。赫博森受伤不轻，已随矮人队伍返回地底王国。于是，他想替先祖尽点心意，只能把心思花在幽星这里。
　　苏眉在翻阅鲨化鱼人的资料，他在翻阅托雷斯爵士的信。那两张羊皮纸被他翻来翻去，都快有了起皱的迹象。过了好一阵，他才开口说了一句话，“很有意思。”
　　克雷德缓缓道：“活火熔狱没有水，也没有水生的怪物。我仅能从其他人口中，听到鱼人之类的名字。不过，资料中描写的它们……似乎算不上强大。”
　　阿尔蒂芒表达出不甚赞同的态度，说话却很有保留，“这得看谁是谈话的主体。对你来说，大陆上可能没有强大到不可战胜的敌人，但换了普通客船，肯定要遭殃。你们一直在内陆活动，不清楚海中特有的灾难。鲨化鱼人不惧海浪，不怕风暴，经常趁着阴云密布的夜晚出水，撞击船只，爬上甲板，把水手和搭船人活活撕裂。”
　　“这种事经常发生吗？”苏眉问。
　　阿尔蒂芒摇头，说：“不算经常，却也没稀少到令人掉以轻心。事实上，海底有着无数资源，它们何必非得和陆地生物过不去，只因客船在海面孤立无援，才被看做易于到手的猎物。”
　　他将羊皮纸封入信封，扔回小圆桌上，动作十分潇洒。苏眉下意识看了看他，突然说：“尽管现在问已经晚了，但信中写的是不是斐云的机密？我是否在不经意间，泄露了不该泄露的情报？”
　　她以半开玩笑的态度问话，对方却答的很严肃。他说：“算不上，真正的机密不会通过信件传递。何况人人都知道，萨因与斐云都存在领海怪物的问题。我必须承认，在肃清海面的问题上，他们做的比我们好。当然，这很可能是因为他们国境线较为短小，无需投入那么多精力。”
　　克雷德说：“但你们同样重视这项消息。”
　　阿尔蒂芒坦承道：“是的，我们必须重视，因为相同的事情可能发生于其他海域。鱼人建立营地，逐步向陆地推进，本来就该引起警惕。”
　　他话是这么说，看起来却完全不紧张。伊尔维拉死后，他恢复的很快，如今更是完全没了精神方面的后遗症，还是过去那副轻松自如，令人愉悦的样子。他不再看那封信，又问：“这么说，女士，你们的确打算前往斐云王国，会见托雷斯爵士？”
　　苏眉还没来得及开口，就被巫妖抢走话头。它向前倾身，苍白的面孔上浮现一丝残酷的微笑，同时说：“当然，没有人能夺走我的东西而不付任何代价，老鬼婆不行，深渊的大恶魔不行，海底那些半鱼半人的小鬼更是不行。它们敢这么干，就得承受我的复仇之火。”
　　她很有风度地等它说完，叹了口气，解释道：“你看，海恩哈姆大人的心灵因为仇恨而扭曲。假如我们不让它找债主发泄这仇恨，倒霉的就是我们啦。而且，托雷斯爵士曾两次劝说银缰骑士，使他们同意克雷德的要求。我宁可在这里还这个人情，而不是等到以后更大的麻烦。”
　　凯结束了竖琴的清洁工作，调了每根弦的音，用很低，又让每个人听的很清楚的声音说：“从什么时候开始，我们必须按照一个头骨的日程表做事了？”
　　暂时不是头骨的巫妖睥睨着他，冷冷问：“难道你有别的日程表？”
　　苏眉偶尔觉得，奥斯具有刺客的气质，冷不丁地抛出一句话，噎的别人无话可回。比如这一次，她正要继续往下说，却听奥斯欢天喜地地说：“原来幽星大人也注意到了，事情就是这样。奥斯离开深渊后，好像发生的一切都和海恩哈姆大人有关。它的法塔毁了，我们得去泰林那，它的龙丢了，我们得来萨因，现在它的鲸鱼被人拿走，我们又得赶到另外一个地方。哈根达斯大人，我想了很久，到底用您还是它做主角，后来幽星大人说，没有