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　　倒不是我忤逆老爹的吩咐，而是两天后，宫中传来消息，平越公主被我打败了后，芳心暗许，吵着要皇上赐婚，皇上本就看重老爹这个镇国公，顺水推舟地允了这门婚事。
　　彼时我正捧着斯幽偷偷送来的香炸圆子吃得开怀，闻言如同晴空里响了个霹雳，震得手中的吃食骨碌碌地滚落到地，四散如珠。
　　一只猫在旁觊觎已久，见状欢喜得几乎晕去，极其敏捷地抢了几个圆子，跃上房梁，飞奔而逃。
　　宫里传来的消息想必不假，传讯的小厮瞅着我脸色不好，嗫嚅着说完。
　　平越那丫头不知着了什么魔，竟真嚷着非本少爷不嫁，叫少爷我听得痛心疾首。
　　斯幽倒是一副看好戏的模样，慢腾腾将地上剩余的炸圆子捡了起来，阳光折射在他脸容上，隐约有微笑的倒影：“恭喜嘉鱼，得娶皇上的掌中珍，成为未来的驸马。”
　　我一肚子没好气，一拍身畔的石桌，恶狠狠道：“恭喜你个头！”
　　斯幽一怔，想是没料到我竟会大发雷霆，斟酌着道：“嘉鱼，平越公主虽然任性，但貌美如花，身份又尊贵，你不妨看开些。”
　　不多时宫中有太监来传了旨，笑容可掬道：“恭贺少爷即将成为驸马爷。”言下着实巴结，倒似本少爷这个驸马爷，已坐稳了十足十。
　　老爹听说了这回事，真好比天上掉下来一个活凤凰，喜欢得笑逐颜开，连声命我入宫谢恩，又叫众小厮置办一应迎娶公主的物事。
　　老太太早就在一门心思地盼着抱个重孙，听闻此事，难得的和我老爹一条心，吩咐下人准备公主嫁过来的住所。
　　我悲苦地同老爹打个商量：“爹，这个亲事，不结成不成？”
　　老爹双眼一瞪，虎目生威：“你敢不结，我打断你的腿！”
　　当真是孝子难为。
　　当晚本少爷换了一身黑袍，趁着月黑风高，正要翻墙逃走，准备到江湖上混个十年八年再回来。
　　不提防墙角处有人叹道：“嘉鱼，你就打算这么一走了之？抗旨不遵的罪名，叫徐伯父如何担待得起？”
　　说话的正是斯幽，我骑在墙头上，寒风呼呼地向我身上招呼。
　　撞见他在夜色里闪闪发亮的一双眼，我走也不是，退也不是，索性向他道：“你说的倒也有理，敢情要娶那刁蛮公主的不是咱们的洛小王爷。”
　　斯幽招手要我跃到他身旁，低声笑道：“徐少爷替叶公子出头的时候，莫非就没想到此时的困境？”
　　我老脸一热，想起这事儿是自找的麻烦，一时没了话说，皱着眉头不语。
　　本少爷当时一意要为景止出气，满心只想教训平越公主一顿，哪儿想得到这么多？
　　斯幽不咸不淡道：“这样罢，你回答我一个问题，我替你出个主意，免了你眼前的苦恼。”
　　我大喜，一把揽着他肩膀，连声催促：“你说你说。”
　　他却只管打量着我出神，好半晌，才轻声道：“你待叶公子，是否已超出朋友情谊？”
　　我初时见他神色郑重，还以为是什么了不得的大事，闻言一拍胸脯：“那还用说？景止是我的好兄弟，我俩从小儿就是过命的交情。”
　　斯幽出的主意不坏，我第二日便进了宫，迎面撞见景止从御书房里出来，不觉一怔：“你怎么来了？”
　　景止点了点头，碧衫在微风中摇曳不定，旖旎如画，更衬得他容色如雪，分外苍白：“我同皇上说件事。”
　　我道：“我也找皇上有话说，你在外面等我，咱们一块儿出宫。”
　　得他点头允可，我壮一壮胆子，昂头阔步地进了御书房。
　　皇上坐在椅子上，正和靖国侯不知说些什么，见了我来，脸上的笑容莫名地有些古怪：“嘉鱼也来了。”
　　我跪下道：“皇上，得蒙平越公主垂青，是臣三生有幸。但我自幼顽劣，在京城里是出了名的，虽然这几年跟着我师父，我学得乖了些，但到底担着个纨绔的名声。若是叫别人以为平越公主嫁的是个不折不扣的纨绔，岂不有负皇上和公主的圣明，也有负我师父的盛名。”
　　靖国侯抿着丹唇，欲笑未笑：“你师父的盛名，乃是一刀一剑战出来的，何等名动江湖，怎会被他人拖累？”
　　轻轻叹了口气：“他那样的人。”
　　语气里遗甚憾甚，饱含深情。
　　我听得八卦之魂熊熊燃烧，心想证据来了，靖国侯这老小子果然对我师父心怀不轨。
　　他人虽奸猾，却一副打遍当朝大臣，同叶相平分秋色的好皮囊，我师娘的地位，岂非岌岌可危？师娘的厨艺总是让我倾倒，平心而论，本少爷并不想换个奸诈阴险的侯爷做师娘。
　　一念未完，正悲痛着，皇上向我道：“你长篇大论地绕这么多，到底想说什么？”
　　我一个激灵醒过神来，本少爷前面许多铺陈，等的便是这一句，当下一揖到地，满脸诚挚：“臣请求赶赴边疆，击退南越，活捉南越王来献，作为迎娶公主的聘礼。”
　　昨夜斯幽说，若能请求皇上派我远赴边关，待个几年再回来，平越公主未必等得了，到时候悔婚的可就不是本少爷了。
　　近年来，南越王愈发不知天高地厚，屡次滋扰我朝边界，皇上对此事不满已久，听我主动请缨，果然脸现思忖之色，问道：“竹喧，这孩子请缨为朕分忧，你意下如何？”
　　靖国侯脸上的惆怅渐次淡去，凝目瞅了我半晌，蓦地笑了起来：“也好，便让皇上瞧一瞧，沈怀照之徒的本事。”
　　皇上忖道：“这孩子到底还年轻，也不知能否担起这重任来。”
　　靖国侯决然道：“臣却相信怀照教徒弟的能耐。”
　　好家伙，侯爷对我师父的痴情就此坐实。


第16章　
　　斯幽的法子果然管用，我晃着皇上钦赐的“征南将军”的金牌，摇摇摆摆地出了御书房。
　　一排侍卫之后立着景止，见我出来，眼底浮起郁郁之色：“皇上要你娶公主？”
　　我挽了他的手朝着宫门外走，忍不住眉飞色舞：“我一番鬼话，劝得皇上答允让我去边疆征伐南越王，等个几年再回来，不怕平越这小丫头不移情别恋。”
　　景止忍俊不禁，午后的阳光在他侧脸上洒下斑驳迷离的光晕：“这样促狭的主意，亏你想得出来。”
　　我得意洋洋：“非也非也，这主意是洛小王爷出的，他一脸孔的孤寒忧郁，没想到鬼主意一套一套的。”
　　突然想起一事，忙问：“对了，你今儿进宫是做什么来着？”
　　他摇了摇头，脸上神色萧萧如冬夜寂雪：“已经无事了。”
　　我送了景止到家，回转徐府，捏一把冷汗，将此事禀明了镇国公大人。
　　我爹瞬间就摸透了我心底的算盘，奈何此刻已左右不得皇上的心意，只得微眯一双杀伐果决的眼，嘿嘿冷笑：“鱼儿，你倒很会偷奸耍滑。”
　　我涎着脸赔笑：“都是爹您老人家会取名字，谁叫我是一条鱼呢？不滑对不起您老人家取的名儿呐。”
　　皇上的旨意已下，本少爷被封为“征南将军”，前往南疆平定南越。又下一道旨意，命恭海王之子洛斯幽随行，是为辅官，想是觉得斯幽有一副好头脑，帮得上忙。
　　本少爷想到堂堂的洛小王爷成了我的下属，心下大乐，不去理会平越公主派太监传信，要见我一面的事，只顾下令众小厮将披挂、官印等物事准备俱全，辞了老太太和爹娘，择个日子就出发。
　　是日阳光灿烂，一行人逶迤来到城门。
　　风荷扯住洛小王爷的袍袖，泪水盈盈：“表哥，你一路注意安全，早日回来。”
　　斯幽脸上淡淡的没什么表情，应了声“多谢表妹挂怀”，风荷便转头望向我，黑白分明的大眼里秋水流波。
　　我喜不自胜地赶上两步：“风姑娘对我有什么话说？”
　　她正色道：“徐公子，在路上你可得好好照顾我表哥，护得他周全。”
　　本少爷垂头丧气地答应了，眼睁睁瞧着她依依不舍地辞了斯幽，乘了马车回去。
　　我读书一向记得不大清，不晓得是哪位仁兄说的“多情自古空余恨”，真他奶奶的说到少爷我心坎儿里来了。
　　正悲痛，耳畔传来一个清朗沉润的声音：“嘉鱼。”
　　说话的竟是景止。
　　少年独自立在城墙下的一株碧柳畔，负手处青碧渺茫，神色岑寂好似西岭千秋雪。
　　我见状一呆：“我不是同你说好了，不必来送别？”
　　因平越公主不选景止，反而选了我的缘故，叶相这几日愈发不待见本少爷。
　　昨夜我特地趁着天黑，悄无声息地翻入叶府寻到景止，告诉他不用来送我，知交一场，原不在这等琐事上，不曾想到他还是来送我。
　　果然是本少爷自幼选定的竹马，情深意重，叫我热泪盈眶。
　　他缓缓走近，唇边一丝清淡的笑意弥漫开来：“你的话，我自然听，所以我不是来送别的。”
　　我还没开口，他已解释了我的疑惑：“我随你去南疆。”
　　本少爷听得发呆，相府里从小养得清贵的叶公子坦然道：“此去南疆，关山万里，南越王又是个狡诈多谋的角色，我若不陪你去，枉自与你……与你一场挚友。”
　　我扶住额头，我的叶公子哟，你随我去自然是好，一路有你这位多才多艺的竹马相伴，必不寂寞，但叶相那老儿知道了，本少爷还不活生生被他瞪得少一层皮？
　　景止微微含笑：“你放心，此事我已禀明了皇上，圣上既然许可，我爹自然无甚话说。”
　　我听得大乐，点头道：“那就好，我这就命人去你家给你打包行李。”
　　我知相府的老太太一向将景止视作心肝宝贝一般，养得万般金贵，生怕他此番随我去南疆，受了委屈。
　　当下一叠声儿地唤我随行的小厮阿蒙，吩咐他赶紧去叶府取几件衣袍，再将叶公子平日喝茶的幽兰杯也带上。
　　景止一扬手，止住正要拔足飞奔的阿蒙，不紧不慢道：“嘉鱼，我是随你上战场，不是去游山玩水。”
　　斯幽斜斜倚坐在马车边沿上，笑得从容：“两位公子，可否启程了？”
　　路上行了两日，本少爷打从心眼里悔了出来。
　　两位公子一路上很说得来，从老庄说到屈陶，从打双陆到下围棋，彼此惺惺复相惜，对手之棋逢，相逢之恨晚，当真是遗憾到了骨子里。
　　至于本少爷，这两日给他们当小厮当得相当愉快，主要负责跑腿和打尖儿做饭，顺带着同马车夫老赵成了莫逆之交，连他家三个胖孙子的小名儿也都弄得滚瓜烂熟。
　　看着两位目光交投，谈笑风生的公子，少爷我由不得心里没趣儿。
　　一路舟车劳顿，两位公子都是金玉堆出来的人物，不大吃得苦，洛小王爷率先中了暑，景止紧随其后，一左一右地睡倒在马车上，本少爷只得打叠起精神，服侍二位难得下凡一回的神仙，命人煎了药，让他们喝下。
　　景止一向乖得很，喝完了药就昏沉沉枕在我怀里睡去，不吵不闹，难怪他素来讨我的欢心，看这孩子多么懂事。
　　洛小王爷却是个淘神的，合着眼只嚷苦，非要讨糖吃，本少爷愤愤地瞅着他，恨不能一把捏死，没奈何，只得又命人去买糖。
　　这么折腾下来，少爷我活生生瘦了一圈。
　　这日到了一个镇外，一条小路好似无穷无尽般延伸出去，沿途花木葱茏，黄莺娇啭，路边斜斜挑出个茶帘来。
　　我唤阿蒙去买几盏清热润肺的碧螺春来，让两位迷迷糊糊的公子喝了醒醒神。
　　阿蒙去了没多久便回来了，说道：“少爷，那卖茶的女子十分奇怪，说是不收钱，只听一个故事，若是好，便赠一盏茶。”
　　我听得好笑：“什么茶卖得这么古怪？”
　　阿蒙道：“她说她的茶是采东海‘白驹过郤’草制成，普通人喝了清心养神，江湖中人喝了，便能提高修为。”
　　我听这话说得有些蹊跷，料想那卖茶女不是个普通角色，当下小心翼翼地扶起景止和洛小王爷来，来到那小小的茶铺。
　　说是茶铺，不过三两桌椅而已，角落里一个火炉上火焰跌宕，滚水如沸，一缕清幽的茶香袅袅传来。
　　一个绿衣女子独坐在桌旁，以手支颐，但见背影纤纤，秀发飞舞。
　　本少爷早料想她定是个美人，孰料她一转过头来，仍是不由得一怔，好比残雪未尽时看到的第一抹翠色，映得我满目皆绿，我还以为世上只有景止才配穿碧色，不料这女子穿一身绿衣，也恁地惊艳。
　　我拱手道：“在下徐鱼，见过姐姐。”
　　绿裳女的目光划过我，飘向昏沉沉的两位公子，在景止的脸上停留半晌，现出若有若无的讶色，随即微笑道：“我已活了三百多岁，你这孩子年未弱冠，竟叫我姐姐？”
　　我瞅着她的花颜韶貌，一个激灵：“姑娘莫开玩笑。”
　　她淡然道：“我年少时，的确爱玩爱闹，如今沧海桑田，早已不复当年心境了，如何会开玩笑？”
　　说话时，两位公子清醒了些，景止斜倚在桌旁，好奇地瞅着她。
　　洛小王爷面露谨慎之色，冲我微微摆手，抱拳道：“敢问前辈高姓大名？”
　　绿裳女子轻叹道：“姓甚名谁，我早就忘了，只记得从前有人叫我莺儿。”
　　斯幽长眉一轩，惊色一闪即没：“前辈可是数百年前的仙山太华……”
　　那女子摇头道：“不要提别的，你们来此喝茶，便请为我讲一个故事罢。”
　　斯幽沉吟着道：“好，不知前辈想听什么故事？在下知无不言。”
　　那女子秀眉轻挑，似笑非笑地看着他：“哦？洛公子是否觉得，世人皆能被言语迷惑？我却恰恰能听到你的心。”
　　斯幽脸上腾地舞起一团可疑的红晕：“我……你怎知道我……”
　　绿裳女以手托腮，淡淡地道：“我能看穿别人的心神罢了。”
　　斯幽一愕，目光锐如银针，凝视她片刻，欲言又止。
　　绿裳女道：“洛公子放心，我对别人的故事，一向保密得很。”
　　景止蓦然插口道：“前辈，你说你活了三百多岁？可是人寿有时而穷，你怎会活到如此高寿，而又容颜一如少女，不见衰老？”
　　那女子幽幽地凝视着他：“朝菌不知晦朔，蟪蛄不知春秋，此小年也。楚之南有冥灵者，以五百岁为春，五百岁为秋；上古有大椿者，以八千岁为春，八千岁为秋，此大年也。叶公子聪慧过人，怎会不懂这个道理？”
　　景止若有所悟，低声念道：“朝菌不知晦朔，蟪蛄不知春秋。”反反复复念诵数遍，神情一时痴了。
　　那女子微笑道：“孩子，你很有慧根。我之所以不见衰老，是因为我是山鬼之女，寿命极长，却不能如凡人一般进入轮回，我若死去，便是真的从这世上消失了。”


第17章　
　　景止双眼一亮：“什么？我只道那不过是故老传说，原来世上真的有山鬼？”
　　本少爷不知他们在对谈什么学问，只听得云里雾里，抢过话头，陪笑道：“姐……前辈，这两位公子都中了暑，不知您能不能赏赐一杯茶给他们喝？我给您讲一百个故事，如何？”
　　那女子起身取过茶壶，倒了两杯茶，分别递给叶洛二人，道：“不必了，你们的故事，我已经看完了。两位，请了。”
　　景止道过谢，一饮而尽，赞道：“入口清透，真是好茶，多谢前辈见赐。”
　　斯幽三只手指执着那茶杯，神色不定，但和那绿裳女澄澈如水的目光一触，终于喝了下去。
　　那女子微微一笑，转向我道：“你师娘可好？”
　　我瞪圆了双眼。
　　他奶奶的，前有靖国侯对我师父念念不忘，后有个自称活了三百岁的大美人儿觊觎我师娘？
　　我师父这两口子是招谁惹谁了，处处被人惦记？他俩能否顺顺利利地厮守这一辈子，看起来真是难得紧了。
　　我脑子里念头转得正欢快，那女子脸现恨铁不成钢的神色，啐道：“混帐小子，想到哪里去了？几十年前，我游历世间，曾收了个徒弟叫沐飞卿，这名字你可知道？”
　　我恍然大悟一拍大腿：“我怎么不知道，沐飞卿是我师娘的师父，就是我师祖呐，我师娘每年都会为他上香的。”
　　突的明白过来，张大了嘴巴合不拢来。等等，我的师祖，是这位美人儿的徒弟？
　　那女子在我的满脸问号中心平气和道：“你想的不错，我是你的太师祖。”
　　这女子自然是我的太师祖，“沐飞卿”这三个字，当世所知者已然寥寥。
　　记得师娘曾带无限惆怅提起他，那是一个如竹的浪子，飞扬潇洒，举止从来不见半分正经，但眼睛里却常有寂寥之色。
　　我太师祖虽是个仙女似的美人儿，本少爷瞅着她，却有些发慌，那一双眼太过莹澈，仿佛一切都尽被她看穿。
　　少爷满肚子装了不少登不得大雅之堂的事儿，被这么个美人瞧得通透，这滋味不大好受。
　　好在我虽是她的太徒孙，她倒并未对我有多留意，斟了一盏茶又递给景止，柔语道：“少年人，此茶对你大有裨益，你不妨多饮一些。”
　　景止谨遵着高门贵户出来的好修养，温文含笑，连尽