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　　龙臻的头七，黎清跪在棺前，几乎不吃不喝，跪了七天。一开始，他哭得撕心裂肺，后来，他哭累了，已经没有了眼泪，便看着棺材发呆，不知在想什么。龙臻下葬那日，黎清没掉一滴眼泪，只是满眼仇恨，他看着黎烨，没有父子间半点温存，有的只是咬牙切齿，巴不得将对方撕碎成渣。黎清的眼神令人胆寒，但他始终是自己的儿子，抱有如此想法，黎烨试着去安慰黎清，但换来的，是黎清愤怒地吼叫，“你滚！我没有你这样的父亲！你把我母亲逼疯，现在又杀死我最亲近的人，你不是人！你是畜牲！没人性，我早晚要杀了你！亲手杀了你！”
　　黎烨不禁怔住，他与黎清早出现了隔阂，只是他没料到，如今黎清竟会视他为不共戴天的仇人。他不亲近黎清，本意是想任由这孩子自由发展，既然他喜欢跟随龙臻学习，那便由着他，可这番苦心在黎清看来，却是一个父亲的不负责任与抛妻弃子。黎烨顿了顿，这番话令他心寒，也很是愤怒，但他没有责骂黎清半句，反而语重心长道：“清儿，你还小，大人的世界远没有你想象中的那么单纯，非黑即白。父王想给你的爱，是希望你健康快乐自由，并非是要弃你不顾，至于你的母亲，父王确实有错，是父王负了她。但清儿，人生在世，谁能无过，父王偶尔犯错，难道不能被你原谅？”
　　黎清扭过头来瞪着黎烨，他的眼中，是与年龄不符的无边的黑暗，他说：“你逼疯了母妃，又害死了龙伯伯，如此大错，难道能被原谅？！你不配得到原谅！你要下地狱！”说罢，黎清便转身走了，再没回过头来看黎烨一眼。
　　朝中大臣都知黎烨与黎清反目成仇，他们议论纷纷，讨论黎烨是否会废太子，毕竟天底下没有一个傻子会扶正一个仇人，从而威胁自己的地位和性命。但黎烨除了黎清这么个儿子，就再无可继承王位的孩子，他总不可能让黎画当君王吧？亦或他会再生一个孩子？大家讨论得热烈，无数猜想应运而生，就在大家笃定黎清没有未来的时候，黎烨做了件事，简直让人大跌眼镜。
　　龙臻在出战前，就已做好了安排，倘若自己不幸遇难，便将黎清交由自己的长子抚养长大，并辅佐他登上王位，成为他的左膀右臂。那日，龙臻的长子上门拜访，说要接走黎清，黎烨想都没想，便答应了，他只说了一句话，“好好教他，这个王位，本王给他留着。”

　　☆、82。拜访薛瑶

　　黎清走后，黎莹就显得格外落寞，平日里她与黎清同出同进，日子好生快活，她多希望能和黎清一起走了，然她的母妃是祁青青，祁青青身为后宫嫔妃，岂有弃夫之理？黎莹只能待在母亲身边，别无选择。黎画知道黎莹现在甚是孤单，她心里怜悯这个妹妹，便主动与其玩耍，然黎莹不知好歹，大骂了一通黎画后便跑了，黎画莫名其妙挨骂，又好心没好报，心中来气，从此和黎莹彻底绝交了。黎莹一人没个伴，之前的先生念及旧情，还是收了黎莹为徒弟，跟他一同学艺，黎莹感激涕零，潜心学习，只盼有一天黎清回来，自己能与他弹奏一曲。
　　那日，黎烨见黎画气鼓鼓地回来，问她发生了何事，黎画一五一十告诉了黎烨，并抱怨不停。那一刻，黎烨知道，他的另一个女儿也随黎清走了，他们根本不把自己当做父亲，他们彼此依靠，成了最亲密无间的亲人，而自己，或许是他们共同的敌人。
　　然无论如何感慨，事以成定局，黎烨无扭转乾坤之力，只能默默接受了这个现实。相比起另外两个孩子，他反而更担忧黎画的未来，现在自己在位，可以护着黎画，倘若有朝一日，黎清登基，他定会把黎画视为眼中钉，保不准还会把对自己的仇恨转移到黎画身上。到时他掌管大权，又处处刁难黎画，黎画不过一个无权无势的公主，如何与他抗衡？只怕会被欺负得很惨吧。有那么一瞬间，黎烨觉得干脆让黎画当君王得了，这样就不必担心黎画会被欺负，亦不用膈应自己，非选不讨喜的皇子做君主。
　　本来，黎烨只是随便想想，但随着时间推移，这样的念头愈发强烈，他甚至觉得，历朝历代均是男子为王，实在迂腐。若女子才德兼备又文武双全，为何不能登上王位，统领国家？心有所想，黎烨就忍不住去和韩凌讨论，然韩凌虽疼爱黎画，但听闻此事，却是勃然大怒，天道伦理，黎烨竟敢公然违背，简直荒唐至极，从古至今，岂有女子为王？黎烨先是立了男王后，后又想封女子为储君，当真荒谬！
　　韩凌不同意，黎烨甚是委屈，于是又找夏晓谈心。黎烨心想夏晓为黎画生母，定是护犊子，心中保不定就念着黎画能登基称王呢？然出乎意料的，夏晓听后是愁眉不展，她对黎烨说了一句话，“你这是要置画儿于天下之大不为啊！”黎烨明白夏晓的意思，黎画若为王，那必会招来风言风语，且多为谩骂之辞，可若顶不住压力，如何创造奇迹？当初立韩凌为后，不也人人指责吗？结果现在呢？韩凌照样深得人心，受人敬仰，所以，即便触及三纲五常，但只要结果是好的，谁又会去在意结果？
　　黎烨找不到知心人，心里堵得慌，他非常想把这事办成了，但又知不能急于一时。经过数夜的辗转反侧，他终于想到了一妙招，他招来史官与各位朝臣，于龙翊殿内宣布，颁布新的律法，律法规定，凡是国内有杰出人才，不论男女，均可入朝为官。这一律法一出，登时引起轩然大波，这无不意味着女官这一角色应运而生。朝中炸成一锅粥，然黎烨一意孤行，谁拦得住他？之前还有龙臻坐镇把关，现在龙臻亡故，谁还敢站出来说半句不是？
　　现正是战后，人心惶惶，黎烨又闹这么一出，更是搞得满城风雨。黎烨知道，百姓思想观念保守，定不会轻易接受此事，故他借战后说事，言明此次大战损兵折将，很多优秀人才均死于非命，而现在国家又是战后重建的时候，人才稀缺，故放宽选官渠道和约束，只要有才者，皆可为官。听闻黎烨如此解释，百姓想了想，觉得似乎有道理，眼前一片狼藉，这场劫难带来的损失大家心知肚明，想要改变现状，确实需要有才之士带领。后来，骂声渐息，第一批女官登上历史舞台，她们卓绝的领导才能与利落的办事风采，绝不输任何男官，因此受到了全天下的一致好评。
　　黎烨骄傲地向韩凌嘚瑟，表扬自己高瞻远瞩，力排众议，方才成就了如此传奇。韩凌未料到竟会如此结果，不得不对黎烨佩服有嘉。
　　一日，黎烨心血来潮，说要微服私访，看看女官管辖下的县城是什么样。朝中大臣劝他说战火刚刚散去，政局稍微稳定，这时贸然出访，恐怕会有危险，还是再过段时间吧。然黎烨怎是会听话的主？他决定的事情，谁也改变不了。于是，黎烨昭告天下，说自己即将微服私访，只是去哪里还未确定，各地官员可毛遂自荐，若有引人瞩目之处，那黎烨便会前去。
　　告示刚一出，黎烨就收到了来自四面八方的自荐信，他在信堆里一一挑选，不禁看到一个熟悉的名字，“咦”了一声，而后对韩凌道：“想不到薛瑶竟也参与了自荐。”
　　韩凌此时正端坐案前，专心致志地研究新铸的宝剑，他的动作停了停，若有所思地想了半晌，而后道：“不知道是谁。”
　　黎烨白了韩凌一眼，提醒道：“当年本王在龙翊殿亲自选官，薛瑶乃龙城县县官，在那次选举中，只有他，深得本王喜欢。”
　　韩凌将宝剑收回剑鞘，转过身来，又凝眉思索了一下，良久，才恍然大悟，他不禁蹙了下眉，说道：“这人极为油嘴滑舌，又见风使舵，非正直之人。陛下，臣不知你为何会喜欢他，但此人要防。”
　　黎烨摆摆手，不在意道：“莫要拘泥小节，他是有头脑之人，本王听说，自从他到龙城县上任后，龙城县经济蓬勃发展，如此人才，为何要否定他？恰好此次他毛遂自荐，不如就去龙城县吧，看看那地究竟发展成了什么样。”
　　韩凌显然并不同意，他说：“陛下，微服私访事关你的安危，臣以为，薛瑶不可信，臣恐他会对你不利。”
　　黎烨不解，他不高兴道：“难不成他还会行刺本王？”
　　“这倒不会。”韩凌直言道：“薛瑶乃典型的墙头草，他知道，现在依附你，定能成大事，但若有一日，你不得志了，他必会立马翻脸不认人，弃你于不顾。”
　　黎烨坦然笑道：“这本王自然知道，不过本王现在不还得势吗？你就是杞人忧人，莫要多说，就这么定了，三日后出发。”
　　韩凌早已了解黎烨的秉性，只是这事也不关大局，韩凌便也没再同他争执，到时只要做好充分戒备，就算薛瑶有贼心，也定不会让他得逞。
　　因是微服私访，所以临行时黎烨也未大张旗鼓，只有地方县令知道当今天子要来拜访，但具体何时会到，人长什么样，来了住哪儿等等，一概不知。
　　又可出门远游，黎烨心中欢喜，一路走，一路玩，就像一个大小孩。但当远离都城，行至僻壤之地，黎烨的玩心彻底没有了，因为那些地方仍是民不聊生，战后带来的严重后果，让他们的经济难以复苏。黎烨在宫中不知真实民情，所有文书都写百姓正逐渐走出困境，某某县开辟战后经济建设新模式，百姓生活水平有望在半年内恢复到战前水平。也正是因为这些文书误导，让黎烨以为，战争虽对国家经济造成冲击，但波及范围不广，影响不深，未对百姓造成巨大伤害。然殊不知当亲眼目睹时，什么经济复苏，什么发展新模式，什么百姓安居乐业，全都成了狗屁。
　　黎烨发现，越是远离都城之地，受到战争摧残得越是严重，尤其是曾被邶军占领过的地方，其城内完全呈现一片萧条之态。老人颤巍身体，上山砍柴，妇女儿童远赴山坳，挑水采药，还有许多身体残疾之人，瘫在城门前，衣冠不整，身上散发恶臭，沿街乞讨，至于四肢健全的青壮年，根本看不到。
　　黎烨一行人行至此类地方，登时会被村民视为救星，毕竟村中已经很久没有见过衣服考究，风度翩翩之人。村民们的直觉告诉自己：他们定是有钱人！
　　黎烨等人被团团围住，村民们苦苦哀求，请求施舍，他们本是犯了冒犯君王之罪，但在当时的情境下，黎烨根本无从治罪。黎烨命韩凌从包中掏出银两，要施舍于他们，然村民们竟摇头不收，只说道：“公子啊，有没有吃的？现在天下大乱，拿着钱也没用啊！能买到什么？求你们大恩大德，赏我们点吃的吧。”
　　黎烨不禁愣住，惨然一笑，居然有一天，有人会要吃的而不要钱。
　　对于这样的现象，黎烨自然不会坐视不理，他去了当地官府，表明身份，而后厉声责问当地县官为何隐瞒灾情，弄得民不聊生。黎烨原以为是因贪官作祟，方才会出现此情形，然当他到了县官家里，登时打消了这样的念头。因为堂堂一七品官员，竟家住茅草房，且整个家中，无一侍女，全靠那县官的妻子在打点一切。
　　那地，是真穷。
　　黎烨问县官为何不开仓放粮？县官便领黎烨去看粮仓，里面的粮食少得可怜，若是用以救济百姓，估计坚持不了十日。

　　☆、83。有诈

　　黎烨一连经过数座城镇，其情况大同小异，均因战争导致经济低迷，百姓生活困苦，个个都是夹缝生存。而黎烨也算是明白了，平日里所见的奏章，不过虚假繁荣，要想解决百姓的问题，还是得制定行之有效的政策，由国家支持，百姓才能尽快摆脱贫困。此行黎烨特意走访了女官当政之处，出人意料的，女性以独特的视角，把发展经济之法定位在与邻国交易之上。因为她们深知黎国国内已一片山穷水尽，想从中谋利，其空间是有限的。所以她们把目光转移到了国外，例如武国，它是中立之国，本身就具备独立发展的根基，它不需要依附他国，因为它足够强盛。而这样的强国，其经济高度发达，具有巨大的市场与潜力，若能与武国搭成贸易往来，那势必会从中谋利，用以发展本国经济。
　　所以，在多地官员绞尽脑汁想方设法恢复良田，鼓励百姓耕种时，这些女官把大把的精力放在了与邻国交往之上。女性本来具有自身优势，加之聪颖的头脑，很快就与其他国家达成了贸易协议，不过其中有一种贸易手段，令黎烨略有反感，那便是劳动力交易。即女官把城中所剩的年轻力壮的男子亦或将貌美的女子贩卖给他国，从而获取高额回报。但这也导致了一个问题，那便是黎国劳动力的流失，若一直发展下去，那么黎国将再无强大的军队，也没耕地种田的农民，依靠短暂的经济效益来牺牲长远利益，实在不是明智之举。也或许，这就是女官的狭隘之处，容易被眼前的利益所迷惑，从而忽视了长远利益。
　　经过再三思索，黎烨还是下令终止了劳动力交易，黎国可向他国提供任何物品，但唯有人力，是万万不可的。那时，黎烨想到隅国的手工布艺技术精良，而至今，隅国仍属于附属国，是否可以用低廉的价格向隅国购买布艺，然后转手卖给他国，从而获得收益呢？当时贸易往来的现象并不普及，人们也没有要打开国门，对外交易的意识，所以，根据女官的思路，黎烨迅速想到了经济复苏之法，而韩凌在听闻此想法后，又做了改进，更是把利益最大化了。
　　黎烨是通过购买手段来获得商品，而韩凌则提倡以剥削手段获得商品。因为隅国本就属于附属国，它需要定期向黎国进贡布艺珍品，现黎国处于危难之时，自然需要隅国的支持，隅国当无偿提供布艺，以助黎国度过难关，往后才能得到庇护。黎烨本不是心狠手辣之人，他以为，如此会把隅国逼向绝境，倘若它投靠别国该如何是好。
　　韩凌的答案很简单，在它有异心之时便灭了它，即便现在黎国国力收到冲击，但要对付一个区区隅国，并不成问题。且日后黎国若发展得好，是会给隅国补偿的，故也并非真正意义上的剥削。
　　此法确实能降低对外贸易的成本，黎烨纠结了几天，最终还是同意了。从此，隅国走上了一条由附属国变为奴隶国的道路。而黎烨在解决好这一系列问题的同时，也抵达了龙城县。
　　出乎意料的，相比其他边关县城，龙城县竟是生机盎然，集市里车水马龙，人头攒动，小贩大声吆喝，生意兴隆，其热闹的景象，似乎还胜都城一筹。黎烨不可置信地在城里转了一圈，又询问了当地百姓，方才知道，因薛瑶管理有方，方才没受到此次战争的冲击，反而还从中捞了一笔，故经济才有了蓬勃发展之势。
　　黎烨觉得不可思议，龙城县地处边关，是邶军进击黎国的必经之地，按理说，这地早该被邶军踏为平地，能侥幸存活已属奇迹，想不到最终竟还能得到发展，这简直天方夜谭！黎烨几乎迫不及待想见到薛瑶，询问他用了何种方法，竟能在这乱世中寻得生存之道。然韩凌面对此情境时，并没有露出赞赏之意，反而是紧蹙眉梢，他思索良久，说道：“陛下，此地一反常态，臣恐有诈。”
　　黎烨对韩凌的话自然不以为意，他摇着扇子，眉目带笑，大摇大摆地就往薛府走去。
　　薛瑶听闻黎烨已到了龙城县境内，遂早早地就站在门前等候，终于，约莫午时，薛瑶看见了黎烨的身影。他迅速迎了上去，笑得合不拢嘴，恭恭敬敬道：“参见陛下！”
　　黎烨也在笑，他端详薛瑶许久，用扇子戳戳对方的胸膛，调笑道：“你小子不错啊，在如此萧条之时，竟能把龙城县搞得有声有色的。快跟本王说说，你究竟用了什么妙招？”
　　薛瑶看了一眼黎烨身后，略显为难道：“陛下，此处人多，我们不妨坐下来慢慢说。微臣听闻您要来，可专门备了一桌好酒好菜，当然，还有陛下最喜欢的美男。”
　　闻言，黎烨一愣，而后哈哈大笑，他拍了拍薛瑶的肩膀，说道：“你小子依旧消息灵通啊，知道本王早已不近女色，所以改用男色来迷惑本王了。好，咱们进去说。”说罢，黎烨一步跨进门槛，薛瑶迅速走到前面引路。他态度谄媚又恭敬，一副卑鄙小人之相，然即便如此，还是逗得黎烨合不拢嘴。
　　韩凌对薛瑶从来就没有好感，所以，他一直板着脸，一句话也不说，甚至都没看薛瑶一眼。黎烨感觉到气氛有些尴尬，便让韩凌退下，韩凌不可置信地瞪大眼睛，而后掷地有声道：“臣不走。”
　　黎烨猛地瞪他一眼，然韩凌扭过头，装作没看见。他本就不信任薛瑶，所以他怎可会让黎烨与薛瑶同处一室呢？
　　黎烨拿韩凌无法，只能把他留下。薛瑶确实准备了一桌丰盛的酒菜，黎烨把酒言欢，薛瑶见韩凌杵在一旁，便上前问道：“韩将军，不如您也坐下来一起吃吧？龙城县虽不如都城繁华热闹，但东西却是一等一的好吃，不吃可就白走一趟