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觉地抓住黎烨的衣袖，她垂着脑袋，没了往日的气势，哑声道：“烨儿，能不能不走？”
　　黎烨小心引导，“你以后想天天看见你韩叔吗？”
　　黎画想也不想，点了点头。
　　黎烨又说：“若此次父王不去救他，你可能这辈子都见不到他了。你是希望父王现在陪你，而不管韩叔的生死了吗？”
　　黎画不禁又捏紧了几分小拳头，她撅起嘴唇，眉梢拧作一团，显然，她很是纠结，过了很久，她方才不情愿道：“你去吧，但一定要把韩叔带回来！否则我仗打你五十大板！”
　　黎烨连连点头，忙保证道：“小的一定把韩将军带回来，不辜负公主的一番期许。”
　　黎烨故意逗她，但黎画脸上没半分笑容，她愣愣地看了黎烨良久，蓦地一头扎进黎烨怀里，嚎啕大哭。她不知道自己心里是怎么想的，她只知道很难过，黎烨走了，她舍不得，心里犹如有刀刃一般，慢慢滚过她的胸口，令她难受得只会呜呜呜哭不停。平日她练功，不会因磕磕碰碰擦伤而流半滴眼泪，她总是嘲笑黎烨笨得像头猪，也因为有黎烨的陪伴，那些难捱的日子竟也充满快乐。每当她看见黎莹因为一点小碰撞就哭得稀里哗啦，她就会油然而生一股骄傲，她觉得，自己已经长大，已经成为强者，强者从不会因为疼痛而泪流。但现在，她的泪水根本止不住，哭相比黎莹难看百倍，但除了哭，她真不知道该做什么，来缓解压在心头的痛苦。
　　黎烨看着泪流不止的黎画，心疼了要死，偏偏他却说不出半句劝慰的话语，因为，他也想哭。要说这辈子，他到底对谁动了真感情，那也就只有黎画和韩凌，前者是他的心头肉，割下会痛，但伤口总有愈合的时候，后者更像是他的心脏，习惯了其存在，不会有任何感觉，但若有一天停止跳动，那将会致命。黎烨从未料到，于他而言，韩凌竟会如此重要，真到生死关头，他竟会丢下自己的江山，放下自己的女儿，去找这根木头。黎烨看着黎画皱成一团的小脸，心中万般愧疚与难受，他说不出半句话，只能抱着黎画，默默地陪她呜咽。
　　黎画哭累了，便昏昏沉沉睡去，她一直抓着黎烨的袖子，小声梦呓，“烨儿你这个大混蛋！烨儿，我要把你绑了喂猪！”
　　黎烨看着黎画哭花的脸颊，淡淡笑了笑，为了黎画，他定要活着回来，不但要自己回来，还一定要带回韩凌！

　　☆、54。宋武

　　第二日，黎烨未等黎画睡醒，便悄悄离开了。兵部尚书崔大人一早就将可用兵士的名单呈报上来，黎烨看都没看，直接道：“本王要带走所有兵士，至于暂守国之安危一事，就交由各位大人的府兵负责。同时，本王已和杞王商量好了，他将派兵五千来助本王守城，各位大人定要和杞王的兵士相互配合，莫要内部斗殴。”
　　龙臻在心里默默盘算，黎烨带走的兵士至少有六万，而各位大人的府兵加上杞王派来的援军，总共加起来也顶多一万，若有人来偷袭，一万兵力根本撑不了一月，更何况这一万人中有一半并非专业士兵，且他们之前从未有过任何配合，这样一队默契度超低的队伍，恐怕要撑半月，也是难于登天。黎烨这一走，当真是留给了龙臻一大难题，于是，龙臻便请示黎烨，可否招募士兵。黎烨想了又想，龙臻充实军队，确实有利于国家防卫，但同样，龙臻掌握的士兵越多，对自己的威胁也就越大，难保有朝一日龙臻手握重兵，提剑造反，自己根本无从还手。但若不同意龙臻的意见，单凭这一万兵马，确实难守国之稳固，亡国不要紧，万一黎画因此死了，那他会愧疚一辈子的。所以，权衡再三，黎烨同意了龙臻的提议。
　　朝中大事尚已交代清楚，黎烨不敢再有半刻耽误，迅速命人召集了那六万兵士，带上充足的物资，而后他又去列祖列宗的牌位前磕了三个响头，便披上裘衣，跨上战马，朝庸国奔去。
　　黎烨昨日就已派了小队人马先去庸国打探韩凌的消息，而自己则根据报回来的消息对行军路线做适时调整，因为是临时出发，他并未有万全准备，一切只能随机应变。他驾马走在队伍的最前面，除了身边刚认识的宋武将军，其他人，他一概没见过，所以，他只能一边走，一边观察每个列队走在前面的人，试图从他们一些细微的表情变化中，探索出其性格如何，能耐如何，以便之后发号施令。
　　韩凌军溃败之地乃仇城，经过三军交战，此地应已一片狼藉，就算尚有兵士守城，但想必也已筋疲力竭，伤亡无数，所以，仇城必是庸国防守薄弱之处，即便那里的物资可能已经转移，但其有利的战略位置，也值得前去占领。
　　黎烨和宋武稍微合计，决定暂且先往仇城走，若途中能打听到韩凌的消息，自然再好不过，若不能，他们唯有从仇城开始，一点点探索韩凌的踪迹。
　　行军的路途总是枯燥乏味的，习惯了觥筹交错、玩乐无度生活的黎烨一时有些难以适应，他心痒难耐，脑中不断浮现出歌舞升平、美酒佳肴的画面，他不断克制，想想黎画，又想想韩凌，试图转移注意力，然越想，就越挂念。黎画还等着与韩凌一起过除夕，看烟火，而自己似乎也有这么一种期盼，除夕之时，能与韩凌和黎画一起，只有这样，才叫团圆。
　　宋武似看出了黎烨的烦恼，他说道：“陛下是有些不适应吧？当初臣第一次行军，也是感觉枯燥乏味，早上没精神，晚上又睡不着，心情焦虑，不过，过一段时间就好了，现在习惯了，臣反而还喜欢在军营里待着，自在。”
　　黎烨扭过头，打量了一遍宋武。宋武个头不高，但身形魁梧，一脸络腮胡子配上炯炯有神的双目，就知他定非等闲之辈。他的脸颊处有一道明显的疤痕，从眼角一直蜿蜒到嘴唇，显得尤为狰狞，但偏偏他整个人都散发出一种亲和的气场，所以看着他，倒也不觉害怕。反正没事做，黎烨便和宋武闲聊了几句，他问：“既然觉得行军无聊，那又为何参军？”
　　“诶，那不是因为参军有饭吃吗！”宋武摸了摸鼻子，坦诚道：“臣小时就没了亲人，每天以乞讨为生，饥一顿饱一顿，后来有一天遇上朝廷征兵，又听人说军里不愁吃喝，便去应征了，没想到，这一混就混了三十年，还混成了一将军，真是人生如戏啊。”
　　黎烨点点头，这样的理由不置可否，真正有钱的大户人家，谁舍得把孩子往军营里面送？疼都来不及，会让孩子吃这苦？于是，黎烨又问：“中途就没想过换一换？”
　　宋武粲然一笑，“习惯了，也就没心情瞎折腾了。”
　　黎烨顿时觉得，宋武还真是一个随遇而安之人，他扬了扬下巴，又问，“你这疤是哪儿来的？”
　　宋武下意识摸了摸脸上这道疤，眼中流过一丝悲哀，他说：“陛下，您一定想不到，臣这道疤，并非来自战场，而是来自臣的媳妇。”
　　“哦？”黎烨来了兴致，一个将领不但要在外行军打战，回家还要斗媳妇？这还真有趣。
　　宋武低垂脑袋叹了口气，而后缓缓回忆道：“那都是十几年前的事情了，臣娶了妻，但因长年在外，不能照看妻儿，她一人带着孩子，过得实在不易，本想等臣立了战功回来，得了官职，就不必天天在外奔波，一家也可团聚。但世事难料，她一妇人独居村镇，又长得貌美如花，难免会被别有用心之人打主意，他们先是小心试探，后来胆子大了，就越发肆无忌惮，有一日竟然直接闯进臣的家里，将臣的妻子……哎，自得手以后，他们完全将臣的妻子视为了青楼女子，有事没事就要去臣的家里坐一坐，行些苟且之事。臣远在他乡，对家里的情况完全不知，直到过年军中放假，可回乡省亲，臣方才得以探望家中妻儿。臣至今记得那日的归家情形，血色残阳蜿蜒至我家房梁，院中房门大开，里面传来一阵嘈杂的斗殴声，臣立马扔下手里的杂货，狂奔进家。然而，一切都晚了，臣看见臣的妻子头发凌乱，衣裳不整，满身是血，瘫坐在地。她双手紧握刀柄，目光涣散，但却没半分恐惧与惊惶，她的面前躺了两具尸体，一具是臣不认识的男子，另一具则是臣的孩子……”说到此处，宋武忍不住有些呜咽，他调整了许久，方才有缓缓道：“臣当时完全方寸大乱，下意识就想夺下妻子手里的刀，但臣万万没想到她竟然早已丧失理智，臣方一靠近，她就挥刀看向臣，她用力极大，即便臣立刻躲闪，脸上也挨了这一刀。臣不知自己妻子究竟发生了什么，就想着要劝，然她看我越走越近，几次威胁无果后，她竟然将刀刃刺进了自己的腹部！血水登时喷涌而出，臣上前想救，她却拔出刀刃，又一次刺进自己的身体，并虚弱地警告臣，不要靠近。臣就这样眼睁睁看着她呼吸越来越弱，直到最终闭上了眼。自始至终，她看臣的眼神里只有敌意与仇恨，没半分曾经的柔情，臣心如刀绞。后询问村里的乡亲，方才得知妻子近几年来的遭遇，那些恶霸不断□□她，有几次甚至还当着孩子的面就将她扒光，她生不如死，最后疯了，也就造成了那日的惨剧。”
　　黎烨诧异，他瞪圆了眼，“既然大家都知道她的遭遇，就没有人帮她？”
　　宋武无奈地摇摇头，“欺负她的人是村中恶霸，谁帮她，谁就遭殃，谁敢帮？况且，自从那些恶霸看上了臣的妻子后，他们就不再骚扰村中女子，村民们偷个安生，对所发生之事，更是视若无睹。”
　　“那官府呢？”
　　宋武道：“恶霸头子就是那县令的儿子，他会管吗？”
　　黎烨登时无言，村里最有权威之人竟与恶人同流合污，可想而知村民的生活是何等潦倒困苦，倘若一人的牺牲能换来全村的安宁，谁不愿意背弃道德仁义呢？黎烨消化许久，又问，“那后来呢？那些恶棍结果如何？”
　　“后来啊……”宋武抬头看向远方，嘴角勾起一抹笑容，“后来季将军帮臣讨回了公道。”
　　黎烨一愣，“季将军？本王听说他的人缘很差，猜想他乃薄情寡义小肚鸡肠之人，难道是本王错看了他？”
　　“不，他是重情重义之人。”宋武给出判断，“当时臣几乎疯了，在安葬了妻儿后，便不管不顾，将所有欺辱过我的妻子的人都杀了。因臣在军中练过，所以他们根本不是臣的对手，最后，臣取下了恶霸头子的首级，捣毁了他们的贼窝，县令痛失爱子，将臣捉拿，押进大牢，并定于第二日黎明之时将臣斩首示众。季将军见臣久久未归，便派人来看看，恰巧遇到臣被捕，于是，那人立刻快马加鞭通知季将军，季将军得知后，昼夜兼程，赶了过来，阻止了县令公报私仇的举动，并将所有的事情查明，上报朝廷，后来，县令被处以死刑，而臣则是被降级处理，遣送回军。若不是季将军护臣，臣恐怕早已命丧黄泉了，一辈子都不能给妻子一个公道。说起来，季将军还真是臣的救命恩人呢。”
　　黎烨道：“他怎会因你没回军中，而专门派人来调查呢？”
　　“军中有规定，但凡有人离开军队，必要在归期内返回。若未按时返回者，军中便会派人探查原因，以防有人叛变，泄露军情。季将军做事严谨，所以无论未返之人是将领亦或普通士兵，他都会派人查明缘由，再根据实际情况，酌情处理。”宋武想了想，又说道：“不过现在细想下来，季将军确实不曾为难过人，只是大伙都不喜欢和他在一起。”
　　黎烨奇道：“这又是为何？”
　　宋武浅笑道：“因为季将军太过刻板教条。打个比方，军中不允许饮酒，季将军便会禁止所有兵士沾酒，就算打了胜战，用以庆祝，也是不行。另外，过了子时，便是宵禁，不允许任何人随意外出走动，平日里如此遵守倒也无妨，但过节之时竟也要遵守，难免让人觉得扫兴。有一次，臣记得最清楚，那是除夕夜，大伙儿围着篝火正玩得起劲，然子时一到，季将军竟命令所有人回营睡觉，而他，则直接将火灭了，又吩咐了些人收拾残局。”
　　黎烨一愣，随即失笑，这季将军的作风怎么和韩凌如此相似？莫非擅武术兵法之人，都大脑缺根筋吗？黎烨笑道：“这季将军还确实有趣，这木讷刻板的性子，任谁也不会喜欢。”
　　宋武郑重地点点头，“没错，所以他终身未娶。”

　　☆、55。抵达仇城

　　“哈哈哈。”黎烨不禁笑道：“你的意思是没姑娘喜欢他？”
　　宋武下意识点头，但顿了顿，又摇摇头，说道：“喜欢他的姑娘不少，毕竟他气宇不凡，但姑娘们多是对他一见钟情，时间长了，谁也受不了他的性格，便都走了。不过，似乎季将军对这些女子也并未有好感，人来了又走，走了又来，他倒也挺淡然，从来不见他会因为姑娘的事情而愁容满面。”
　　黎烨脑中隐约浮现出季将军的模样，长得不赖，但却有一张禁欲脸，这模样实在滑稽。若不是他已战死沙场，黎烨倒挺有兴趣去见见这人，问问他是否是韩凌失散多年的兄弟，怎么都一个毛病。
　　宋武似乎彻底陷入了回忆之中，他歇了口气，又继续说道：“大伙都觉得季将军没人缘，但谁也没想到，在季将军的死讯传来之时，整个军中哭成一片。明明季将军不过是名将军，比起战死的先王，他的身份实在低微，且平日他也不讨喜，谁能料想他竟会这般让人牵肠挂肚？季将军虽然为人死板耿直了些，但他却是心存善心，也教会了大伙很多东西，他死后，我们曾一蹶不振，后悔当初为什么要在私底下骂他，嘲笑他？为什么就一心只想着他的坏，不想想他对我们的好呢？这次，我们听说要主动攻打庸国，都争着抢着报名上阵，一来为季将军报仇，二来是为报效国家。但新上任的韩将军似乎知道我们的想法，他挑选的士兵，没有一人是曾与季将军稍微关系密切的人，而那些因季将军战死，几乎想要只身上阵杀敌的人，韩将军也未选。我们不知韩将军为何会知道这些事情，也或许是天意，让他巧妙避开了这些感情纠葛。但是，我们真想借此机会，为季将军报仇，我们多次请命，他都不同意，他为何就不能体会我们的心情呢？”
　　黎烨若有所思地垂下眉目，他道：“一个人的执念越深，上了战场就越难驾驭，越容易感情用事，或许韩凌就是考虑到这点，方才不允许你们上前线，但你们的心意，他定是明白的。”
　　“哎，或许吧。”宋武叹了口气，“但是韩将军和季将军似乎都特别信任邱大将，即便季将军生前与邱大将关系最好，但韩将军仍毫不犹豫地让邱大将担任前锋，并委以重任。”
　　黎烨忽然一个激灵，脑中闪过一丝灵光，他道：“那如今邱北章已亡，韩凌岂不是很伤心？听你的语气，韩凌与邱北章的感情似乎不浅啊。”
　　宋武道：“按理说，韩将军与邱大将是素昧平生，但他们却有一见如故之感，韩将军对邱大将尤为信任，邱大将在与韩将军比试了一番后，也对他心服口服，自此二人再未出现芥蒂。所以说，这人的感情就是奇妙，有些人注定是朋友，有些人无论怎么争取，注定只能是路人。”
　　黎烨想了想，又道：“那你对韩将军又是做何评价？”
　　“韩将军？”宋武反问，他微蹙眉梢思索道：“臣听说韩将军曾是太监总管，一般能担当此职之人多为多面玲珑之人，但臣无论怎么看，都看不出韩将军有半点机灵，他为人很是实在，不会做偷工减料之事，更不会卑躬屈膝阿谀奉承，臣实在想不出，他是为何能成为太监总管？并且，经训练那两个月的相处，臣发现韩将军竟未净身，这样的人是如何在宫里活下去的？”说到此处，宋武忽然噤声，他惊恐地望向黎烨，而后道：“陛下，方才是臣乱说的，你莫要在意，韩将军是真君子，他定不会做任何卑鄙之事，未净身便进宫，想必是别有原因，陛下切莫妄加猜测，失去对韩将军的信任啊。”
　　黎烨但笑不语，韩凌未净身是他的杰作，他有何资格去责问他人？黎烨道：“恩，此事等回去再说，本王信任韩凌，不会多加猜测。倒是韩凌，确实非宫中的那些凡夫俗子，他能混到今天这样，全是因本王护他，否则凭他的性子，早得罪了所有人还不自知，哪天死在荒郊野外还觉得自己是无辜的。”
　　宋武淡笑道：“陛下能如此信任韩将军，实在难得，毕竟历朝历代，君臣之间多以猜疑为主，陛下确实开创了一种新的君臣关系。”
　　黎烨看了看宋武，这人真会说话，比韩凌简直是聪明百倍，韩凌要是能有他一半的能言善道，也不必吃那么多苦头，所以说，懂人心，说人话是多么重要的事情。
　　黎烨没再多言，他兀自看向远方，心里空唠唠的，他不知道此次前往是否能救韩凌于水火之中，但唯有一点，他必要做到，那便是不惜一切代价找到韩凌，无论是死是活。
　　行至庸国边