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　　　　白道尘斩钉截铁答道：「当然不能，只是了解大概，依照这图再做推敲。」他说完阖眼，将掌心向着图纸缓缓移动。
　　　　管家正要发问，桂元洛便抢先解释：「师父还在想事情，一会儿再问吧。」其实他知道白道尘是在感应这名管家方才作画时，心里浮现的印象。
　　　　不久，白道尘睁开眼指着图上一条河问：「这条河上面是不是有其他墓地。」
　　　　「好像有个乱葬岗。」
　　　　「还有这里，是否住了几户人家？」
　　　　「哦，那几户有的是空屋，专门替人守坟的人盖的，不一定每间都有人住。」
　　　　白道尘话题一转，忽然问起知县家里的人近况，管家想了想说：「这几年大人身子一直不是很好，二房的孩子在去年在异地意外落湖身亡，大小姐被选入宫中，小姐不时会写信回来报平安，只是内容大同小异，不知好或坏。」
　　　　「请问哪时能见到知县大人？」
　　　　「这个嘛。」管家苦笑，回道：「上个月有宫仆会见亲人的日子，老爷去看小姐，回来就病了，至今仍卧病在床，连政务都交由其他人代劳，虽然请了大夫，可老爷不让大夫进房间，就连我也只是在房外听取老爷吩咐。」
　　　　白道尘听完没讲什麽，从怀里取出一张折成五角形的符给管家，说：「这个请你带在身上，可以保你不沾上秽气。」
　　　　离开知县家里，桂元洛问：「师父，我们这就要回芜阳是麽？」
　　　　「还没有。上回在殇村的事还记得麽，不是说有人施恶法拖累殇村。」
　　　　桂元洛睁大眼瞅着白道尘没有喜怒的侧颜，问：「难道是知县？」
　　　　「无法确定，只是觉得可能有关。这种寒冷的气候里，却在花园里开满花，可是为师却在花香里闻到一股怪味，就像屍体刚埋入土里不久，慢慢溃烂的味道。也许，知县或是住在那儿的什麽人已经死了，却还不肯入土为安。管家接了五雷符没事，表示他是活人。」
　　　　「可能其他人有问题，但回想起来，好像在知县家许久都不见半个仆人走动，实在古怪。」
　　　　「所以，入夜之後我要再去一趟。」
　　　　桂元洛愣了下，疑道：「师父，我呢？」
　　　　「你在客栈休息吧。胸口还疼不疼？」
　　　　「……师父若是心疼我，怎不心疼师兄呢。」
　　　　「你以为我没有麽。但我对他更是痛心，他越来越荒唐，若不严惩以示警告，难保他下回不会再犯更大的错。我们修道之人最忌受妖魔蛊惑，他非但不反省，还对那只妖同情不舍。这几天把此事了结，回芜阳非得天天严加看管，否则我看他迟早堕入魔道。」
　　　　「师父，师兄他──」
　　　　白道尘斜睨桂元洛，不悦警告：「别再替他讲话，也别替他开脱，再也不准你挡在他前头。」
　　　　桂元洛歛回目光，低头不语，他的脾气是比月湛清闷，就算不高兴也很少做口舌之争。他想，纵使师兄有错，只要好好劝解，师兄多少肯听进去，以师兄的个性，很多时候硬逼只会适得其反，但师父也有师父的脾气，很多时候师父是个很好说话的人，但有些事没得妥协，例如降妖除魔的事。
　　　　「元洛，怎麽不回答师父。你听明白没有？」
　　　　「听见了。」桂元洛应完话，步伐加大，率先走在前头回客栈，把白道尘远远撇在後头不理。白道尘微愣，他的小徒弟一向乖顺有礼，懂事贴心，只有师兄弟吵架时才难得看见桂元洛生气的样子，没想到今天桂元洛会这样对他闹脾气。
　　　　
　　　　第6章　伍
　　　　
　　　　夜里，白道尘佩剑出门，桂元洛也带了剑和收拾好的包袱，前者回头觑他，质问：「你现在是在做什麽？」
　　　　「我想师父会趁间晚把事情都解决，我一会儿去把钱给了，办完事就能一块儿走啦。」
　　　　「不是让你别跟来，怎不听话。」
　　　　桂元洛不对上他的眼光，咬着唇里的肉，抓着胸前系包袱的结，表情委屈而怨怼，好像要被抛弃似的。
　　　　「罢了，脾气太倔该改一改。走吧。」白道尘就是无法对桂元洛摆出对月湛清那套，因为桂元洛不是月湛清。相处的态度因人而异，这是自然的事，白道尘不认为这是偏心。
　　　　他们俩再度来到知县府第的门前，由於附近已经没什麽人走动，又无官兵看守大门，他们轻松一翻就到里头，夜晚的知县府毫无生气。此时就连桂元洛都闻到师父所讲的怪味，紧张得倒抽了口气，血腥的气味盈满胸肺，桂元洛下意识摀着口鼻，他们望见大厅里灯火通明，有个血淋淋的东西挂在里头荡来荡去。
　　　　「那什麽？」
　　　　「别去！」白道尘来不及抓住桂元洛，便和他一同闯进大厅，上面吊着的是一头皮被剥掉的小牛，在他们抬头的瞬间，牢笼落下罩住他们，底部恰好与地毯下的机关嵌合，管家从屏风後头走出来，脸上笑容与白天差不多，但看起来有点诡异。管家愉悦的说：「又抓到了。老爷说修行者的血肉是最好的补品，但数量不多，要省着吃，若是配着牛肝和肉一块儿吃，滋味很不错。」
　　　　「这是陷阱？」桂元洛抓着铁栏杆瞪着管家，管家狡猾笑道：「是呀，可你现在才知道。」
　　　　「看来这儿的收获一直很不错。」白道尘不惊不慌的讲话，桂元洛无奈瞅他，此时讲这话莫非是在开玩笑？
　　　　管家脸上没了笑容，语气低弱阴森的讲：「现在还不是料理你们的时候，前天抓的道士还没吃完，也许明早再吃你们。」
　　　　管家讲完拿出白道尘给的五雷符揉碎，咯咯笑了起来，他盯着笼里的两人对虚空下令道：「把他们运到老地方。」
　　　　两只体型壮硕的鬼从铁笼两旁现身，将笼子轻松架起来扛到厅外，白道尘抓着桂元洛的手肘让他站稳，朝管家喊：「不管你服侍的人变成什麽，你替他做事，不会有好下场。」
　　　　「你懂什麽，我会得到永生，我会长生不老。只要我替小姐做事，替小姐照顾老爷……」管家的眼神充满执着，那已经不是寻常人有的眼神，是对死亡的恐惧衍生出对永生的向往。
　　　　师徒两人被两只大鬼运到那栋高楼里，没有任何光线射入，高楼也没有阶梯，只有非人的东西才能上得去，四周的气味又腥又臭，肉眼根本看不到附近有什麽东西。
　　　　「对不起，师父，要不是我冲动就不会中陷阱了。」
　　　　「现在说这个也没用。」白道尘问：「你有火石没有？」
　　　　「有！」桂元洛从袋子里摸索，接着兴奋的掏出火石说：「师父你等着，我这就点火。」人总有不擅长的事，桂元洛把打火的工具捏在手里，还没点着火绒便先砸伤手指，喊疼的同时将火石掉了。
　　　　石头滚落的声响越来越远，桂元洛困窘得讲不出话，眼前忽然炸出一团光亮，原来是白道尘烧了一张符，接着将燃烧中的符纸抛出空中，让火团在四周飞舞，照出事物。
　　　　这座楼约有五层，中空，眼前看到的这层放了几个相同的笼子，有些空着，有些关着身上有包紮伤口的人畜，挂在笼外的家伙有尾巴或是体格怪异，看起来多半不是人。
　　　　「照这样看来其他楼放的也是这些。这是个粮仓，不过不是人的。」白道尘讲完符纸刚好烧完，眼前再度是一片黢黑，他接着推测：「看来这个吃血肉的东西，不局限在人或兽，也抓妖怪。刚才两只山鬼会听管家命令，可见管家服从的对象能力必在这里的鬼怪之上。」
　　　　「怎麽办才好，不能坐以待毙，又不可能再让师兄来救我们。」
　　　　「逃出去并不难，只是为师好奇管家背後的家伙。」
　　　　桂元洛恍然大悟。「噢，所以师父你是故意被抓的？」
　　　　「一半是吧。」白道尘的眼睛已经适应黑暗，他一下子就摸到桂元洛的手，将之握在手里问：「你怕不怕？」
　　　　「徒儿不是第一天跟着师父，怎麽可能怕。」
　　　　「嗯。」
　　　　桂元洛的手被师父握着，心里犹豫要抽手还是就这样搁着，又听到白道尘说：「你脉搏跳得有点快，果然还是怕的。」
　　　　「没有……可能有点紧张，但不怕。」桂元洛还是把手抽回来，不想被白道尘影响情绪，谁知白道尘凑近坐着，一手把他肩膀揽近，两人紧紧相依。
　　　　「你先睡一会儿。」
　　　　「师父？」
　　　　「我不困。你睡吧。」
　　　　不知是不是错觉，桂元洛觉得师父的语气比之前还要轻一些，就像在哄他似的。他顺势把头靠在白道尘肩上假寐，多希望白道尘不是把他当成晚辈在照顾，而是……而是什麽呢？桂元洛一想起自己那个渺小可悲的梦想就觉得痛苦难受。
　　　　这辈子恐怕不可能，即便知道这点，还是暗自眷恋、爱慕，沉溺这种妄念是不会有好下场的，但他忍不住渴望白道尘的注视、关爱，还有如同此刻的碰触。
　　　　「我觉得……师父偏心。」
　　　　「偏心？」白道尘不以为然的挑眉，问：「怎麽说？」
　　　　「师父对师兄很严厉，很凶，就算师兄讨好，师父也从不买帐。」
　　　　「你很清楚湛清是什麽个性，一尝点甜头便会得意忘形。所谓一日为师，终生为父，他就算不拿我当父亲，我还是必须管教他，哪怕他荒废天赋不修炼了，也不能让他误入歧途，为非作歹。」
　　　　「师父为何老觉得师兄会干坏事？」
　　　　「你师兄的命格是这样的。太自我，太有主见，亦正亦邪。」
　　　　「这个我知道，而且师兄是属土，所以有一方面比我还闷葫芦，师父可别再压抑他，要不哪天师兄憋坏怎麽办？」
　　　　白道尘沉默了一会儿，搭在桂元洛肩头的手微微拢紧，嗓音低平的问：「你就这麽在乎他，就不在意为师的感受是麽？」
　　　　桂元洛愣怔，一时不明白师父讲这话是什麽心思，答不上话。
　　　　「为师从不认为自己偏心。倘若真有偏心，也不会是对湛清比较坏，而是待你比较好。」
　　　　「师……是我、我失言，师父别生气。」
　　　　「我没气你。」
　　　　黑暗里，白道尘的眉心锁出了一根悬针纹，他是不气桂元洛，可有股气闷在胸口，越想向桂元洛解释什麽，他心里就越乱。可能他这番说词不是给别人听，而是讲给自己听。
　　　　「胸口还疼不疼？」白道尘暂且不去整理那些烦乱的思绪，不经意又问了遍今天也提过的事。
　　　　桂元洛不自觉摸了摸胸口回答：「已经没什麽大碍了。」
　　　　「瘀伤没有？可别骗我。」白道尘把手探到桂元洛胸前，正巧覆在他手背，清楚听见桂元洛抽气声，两个人动作同时顿住，气氛有别於以往。
　　　　桂元洛慢慢屈起手指，紧揪着衣服，意识到这姿势几乎是陷在喜欢的人怀里，他脑袋热得昏沉茫然，就算现在被挖出心肝恐怕也没感觉。
　　　　至於白道尘则把手改而搁在自己膝上，若无其事似的说：「你睡一会儿。」
　　　　「好。」桂元洛抿着唇把口水咽下，慢慢把头靠到师父肩上。
　　　　这回白道尘收回揽着人肩膀的手，就撑在後方，也没有推开桂元洛，而是静静思考刚才一瞬间好像发生了什麽事。他只是一如从前想关心元洛，桂元洛跟着他起码有七年，这些日子里，他打理元洛的食衣住行，一起住，一起吃，穿的也常是同一块布料做的衣服，从没有刚才那样微妙的气氛。
　　　　不是没碰过的手，不是没听过的呼吸声，也不是没这麽亲近的相倚而坐，小时候白道尘还曾把桂元洛抱到大腿上坐，只是後来元洛似乎不喜欢，就再也没那样逗他，以前也曾一块儿沐浴，袒裎相见，但元洛生性害羞，也就很少一起洗澡。
　　　　这正是白道尘一时无法捉摸的感觉，好像有个火光在黑暗里闪炽，但眨眼就不见，只是那光亮烙在心上，在那抹颜色里有着独特的温度。
　　　　白道尘的心情因此乱了很久，为了莫名其妙的缘故，久久难以平抚。
　　　　丑时，管家拿着一串钥匙来到楼外，鬼将关着白道尘和桂元洛的铁笼搬运出来，他们一路走到知县大人的房间，门旁立着两个灯笼，室里晦暗，他们把铁笼放在房里就退出去，钥匙则放在桌上。
　　　　管家贼笑着，从走廊离开时哼着歌彷佛很愉快，桂元洛回头看着白道尘，说：「我看指使他的就是知县。要是不把他解决，会害死更多人。」
　　　　「所以我们要由被动转主动。」
　　　　白道尘刚讲完，知县就从里头走出来，步伐飘忽，一下子就拿起钥匙开锁，张口就能看到他齿间与牙龈残留的血迹和肉渣，一股恶臭扑鼻而来，桂元洛吓得急退，白道尘将徒弟拨到身後，指尖点住知县眉心。
　　　　这看似平常的动作，实际上凝聚的是足以击散普通魂魄的灵力，知县往後跳开，抚额怪叫：「你竟敢伤我！」知县松手，方才被点击之处出现烧灼的伤口。
　　　　桂元洛观察知县面色枯黄，嘴唇乾裂发紫，眼睛无神没有生气，惊呼：「师父，看来他是将死却不死，是谁将你的死魂留在屍体里的？」
　　　　知县被看出状态，警戒的往後退，白道尘接着道：「要把死魂强留在屍体里有的是办法，不过维持却不易，你得靠着吞食生物血肉才有力气活动，可此举只会加速屍体败坏。说吧，你最後一刻想讲什麽。」
　　　　知县抓起身边摆设朝师徒砸去，想要脱逃，白道尘撒出地网拦截去路，抽出长剑准备收拾他，他虽身死但心智尚存，想起留在世间的女儿便抖着双腿跪下，嗓音粗哑低道：「亦君，爹再也帮不上你了……」
　　　　知县说完露出爪牙跳起来扑向白道尘，桂元洛抢在师父出手前使出软剑抽中他胸口，再出一掌将知县打退，知县反射要抓他左肩，被他抓符的一手挡格开来压制，符上朱红字迹一下子全烙到知县掌心，又两张符按在知县双眼，知县咆哮起来，管家带着一帮鬼众闯进来喊道：「大人出事了！」
　　　　白道尘蓦然转身，拂袖生风把管家吹得站不住脚，身後是桂元洛制住知县念咒送他往生的声音，他见门外明月露脸，把剑一横借月光挽了圈剑花，剑影如千重瓣的白菊绽开。妖鬼眼前缭乱，一瞬失神换来身首分离，黑血喷洒在门槛前管家身上，管家抹掉脸上血污看见知县倒地并快速败坏的肉身，突然发疯乱叫起来。
　　　　「我要长生不老──长生不老，水老爷你们答应的，答应过的，长生不老啊啊啊！」
　　　　管家的怒吼太过尖锐刺耳，桂元洛抬眼瞥见两个兽首高大的身影拖走知县魂魄，皱眉瞪向後头管家，就见白道尘一脚把人踢晕，微微转头对他低唤：「走吧。」
　　　　「是，师父。」桂元洛拾剑跟上，听师父在前头喃道：「世间没有长生不老，除非……」
　　　　夜半醒来撒尿的月湛清，因为睡不着，乾脆到前堂折纸，旁边围着一票小鬼，是人家送来暂时供养的婴灵，择日便要送到殇村黏缃那儿。
　　　　小鬼们跑来跑去，拿着玩具嬉戏，月湛清嫌祂们烦，忍不住骂：「给我安静一点。」
　　　　祂们回嘴道：「又没人听见。」
　　　　「我不是人麽。」
　　　　「你不算，你是月，是月，嘻嘻。咯咯哈哈哈哈。」其他婴灵也笑起来，还越笑越开心。月湛清脱离孩提时代太远，实在记不清自己是不是也这样神经病，不过他觉得孩子跟猴子是一样不可理喻的，好比现在祂们笑得这麽开心，却让人无法理解有什麽好笑。
　　　　如此想来，孩子似乎比猴子还要难理解，可是捉到诀窍便一样的好控制，月湛清把折好的纸层层叠出一个形状，再依同一个方式展开，对他们说：「瞧，这纸莲花漂亮不。」
　　　　孩子们不屑道：「去，我们早就看腻了。」
　　　　「哼，我有新招。看着。」月湛清把莲花扔进箩筐里，取来更多预先折好的纸开始变化，起初孩童们没兴趣，可後来一个个都围到他身边观看，问：「月，月，这是什麽呀？」
　　　　「是船麽？」
　　　　「错。」
　　　　「虫？」
　　　　「别瞎猜。」月湛清两手忙着，看着作品慢慢成形，孩童们兴奋叫起来，原来他做了一只纸龙，得意擦着鼻尖问：「厉不厉害？」
　　　　「是龙，是龙，月，月，好厉害，厉害！」
　　　　「好，烧给你们玩儿。乖一点。」月湛清把纸龙放在盆里烧化，不一会儿空中冒出一簇烟花，窜出一条长龙在室里游动，婴灵们一个个开心的乘上。
　　　　月湛清撑颊望着祂们不觉浅笑，打呵欠道：「呵唉，怪不得说孩子的笑声治百病。」他摸了下胸腹，还是痛得不得了，拿纸龙打发孩子们之後就回房睡觉。
　　　　很多时候他虽然困了，思绪却清楚得不得了。有时他觉得师父之所以对自己严格，不是因为把他当大弟子，也不是把他当成传人，而是因为他和师弟感情太要好。
　　　　这一、两年师弟对师父态度转变更是明显，以前桂元洛那麽依赖师父，事事都爱跟师父报告，成天师父前师父後的，几乎把师父当万灵咒挂在嘴边，可近来却疏远许多。
　　　　「莫非师父是在吃师弟跟我的醋？」月湛清想着笑出来。「呵嗯，什麽混话。哪有可能，他可是白道尘……就算再疼师弟，也断然不会为一