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　　“你是情债，我那是取之有道。银钱自然是留在世上被人花用，比带入坟里发霉好。”白落梅可不背这个锅。
　　“小子，乳臭未干。”
　　郭浩然哈哈大笑起来，嘲笑道，“你若摸东西，死了，情债都没得欠。”
　　白落梅不知怎么地，被说得神情一怔，偏偏在这会儿忽的就想起沈肃来，一时嘴快：“你就知我没情债了……”
　　郭浩然一听还起了兴致，挪了挪身子，转而面对着白落梅，一幅你说来，让我临死图个话本听听趣儿的模样。
　　白落梅飞了他一眼，浓眉上挑着。他忽然肃容说：“我问你，若有一人从小便一心读书，想将来科考，入朝为官，简直心无旁骛，小孩儿的时候更是什么好玩的都没玩过，成日成日地读书。但忽然，他不愿考试了，也不想做官了。我问他，他说人这一生，最重要的东西是会变的，从前读书重要，现在有个更重要的东西，读书自然也就不重要了。”
　　郭浩然赞同道：“确实如此。”
　　白落梅眉头紧皱，急急道：“不是。他哪里有什么更重要的东西，何况昨日还读书到深夜之人，天一亮就说，读书不重要了，如何能信……”
　　郭浩然道：“一夜大变？是奇怪。”
　　白落梅对他的反应不满，警告地瞪人，然后把李春花和白村那些招人恨之事挑拣着说了，然后说：“我总想着，他该去京城的，他留在白村，是浪费了。可他偏偏不愿意了。你告诉我，为何呢？我与他说，银钱我自会赚，他无需忧心。只是，便是他娘还有同村的人可恨，照他性子，也不该是放弃前程，把自己困在一个小小村子之人。”
　　郭浩然道：“若是被这些吓退，他也不适合做官。”
　　白落梅神情低落说：“郭兄，我也觉得是。可他不肯说，我又想不明白。不然郭兄，你帮我想想到底是为何，你若回答的我满意了，我免费帮你送你尸骨，不收你银钱。”
　　这个一心为钱的松口说不要钱，白做工？郭浩然暧昧地冲白落梅笑道：“不行，还是要给你银钱，好叫你拿回去娶媳妇。哝，就娶那个要读书，科考的媳妇。”
　　白落梅：“……”
　　骤然，脸红个通透，辩解道，“他不是我媳妇……”
　　郭浩然微笑，一脸山人什么都懂的样子，笑而不语。
　　白落梅：“……”
　　鬼使神差地补了句，“他很好的……”想说自己配不上，话到嘴边，才恍然不对，及时住口，神情恍惚，心竟是有些空落。
　　郭浩然显然是过来人般：“男人怎么了！小子，你还是太嫩了，毛都没长齐。这军中，一水的男人，没几个能好运活着回去的，有不少男人就凑一起也就过下去了。明儿要死了，那就一辈子了，不比那些媒妁之言来得实在？”
　　白落梅摆手：“我跟他不是这样。”
　　郭浩然收了戏谑，也不捉弄他了，认真说：“不考试，不做官怎么了！你不也来做买卖了，怎么他不读书，不做官就不行？你也说了，他说读书不重要了……”
　　“怎么就不重要了。”白落梅打断他道，“明明他一直读书的，怎么忽然就不重要了，也没见他有什么更重要的东西。”
　　郭浩然正色道：“小子，他不说，你不会看吗！他自己也老大不小了，什么更重要自然会有抉择，轮得到你操哪门子心。既然有比读书更重要的，又不告诉你，说明什么，你还不懂？”
　　“说明……什么？”白落梅反问，然后就愣住了，半晌问说，“与我有关……”
　　郭浩然又不说话了。
　　白落梅整个人沉了下去，脑子里像有一条线，沿着这线他把自己能记住的，从小到大，全回想了一遍，一无所获，然后又想了遍自己与沈肃从小到大的所有交集，还是没有，他茫然问说：“郭兄……”
　　郭浩然摇头，说自己不知道：“你俩之事，他不说，你可以自己看。我只劝你一句，无论如何，不要争吵，不要说伤人之言。好比我，当年走的时候，说不让她等，说我就在这军中找一个了，后来二十来年，我们不曾见过，如今我快死了，眼前都是她哭成泪人的模样……小子，伤人言过后，许就是天人永隔。”
　　他指了指天，“老天无常，小子，别让自己进了坟，都进得不安生，他也是，不会安生的。”
　　白落梅想着，此番出来，若是自己回不去了，沈肃当很伤心，说不得还要自责，想想自己死前也没见上沈肃一面，他忽然就觉得读书、科考，还是赚银钱都没那么重要了。白落梅想，于自己而言，沈肃定是最重要的。
　　那么，沈肃也是吗？


第43章　43
　　“既是进了坟都不安生，就别死，回去见素素姑娘一面。”白落梅拍了拍郭浩然肩膀，郑重道。
　　郭浩然笑，指了指自己腹部还渗血的大口子说：“小子，你拿你老哥逗乐呢。”
　　白落梅起身过去，把人拉起来，架在自己肩膀上，认真道：“我送你回去，你若活着，我不收你银钱。”
　　说着仰脸努力在渐浓的夜色里辨别方向，到底是没看出什么来，随意选了个方向，架着人就走。
　　郭浩然嘶了声，捂住动了下都开始冒血的伤口：“小子，心意我领了。你带着我，走不了，一会儿给人发现了，谁也出不去，你自己走吧。”
　　白落梅道：“不行，要走一起走。”
　　郭浩然盯着白落梅脑袋，被架着颠簸着走了几步，实在坚持不住了，忍不住道：“小子，要你实在要送我，求背，你这样走颠得我死更快啊。”
　　白落梅停下步子，偏头，上下扫了眼郭浩然，指了指自己：“你觉得我能背你？”
　　这郭浩然好歹是军人，还是精锐军的，身上肉都硬邦邦的，白落梅虽说不像书生，但他从前还真是书生，还是秀才嘞，还真背不动他。
　　郭浩然跟着上下扫了眼白落梅，眼神中明显透露出嫌弃来。
　　白落梅看在他刚刚怎么说都帮自己解惑的份上，顺手撩起衣摆，撕了一块，怎么简单怎么来，往郭浩然腰上一绕，一拉，紧了禁，绑严实了，看着他说：“你试试？”
　　郭浩然也是服气，伤口他早就自己处理过，绷带缠得严实，但毕竟是一米长刀划拉了他整个肚子，能捱这么久都是命大，不过看白落梅期待的眼神，他骤然生出豪情来，许真能回去见见唐素素呢。于是，点头道：“走。”
　　白落梅带头，郭浩然殿后，趁着天上薄亮，迅速穿行在荒芜人烟的战场边缘。碎石、荒草，土堆，不知时辰，闷头到夜色都冷了，竟还是不着边际。
　　忽然，郭浩然猛地站定，狠狠喘了口气，被白落梅重新缠过的腰上再次血糊糊的，被已然浓重的夜色掩盖了，可鼻息间血腥味却是越来越浓。
　　“怎么？”
　　白落梅不解回头，凑了个肩膀过去，“我架着你走，别停下，越停，越走不动。”
　　郭浩然呼吸浓重，不轻不重地推了白落梅一把：“你快走，应该很近了。不行，不要走，用跑的，不要回头。”
　　说着话使出全身力道，猛地推了白落梅一把，愣是将他推出七八步远，大喝一声道，“快跑。”
　　话音刚落下，四周黑影料峭之处忽然都动了起来，蹿出个人来，把郭浩然团团围住，竟然是之前冲散的勤王军精锐军。对上郭浩然，二话不说，两人就动起手来。
　　郭浩然重伤在身，白落梅看得是心惊胆战。两把长刀在夜中，和着风声，叮叮当当，铮铮作响，不时蹦出点火星子来。
　　不行，绝对不行。白落梅蹲下身，摩挲着捡了不少石头，全兜在衣服里。夜色深重，其实看不清什么，勉强能看清楚两道影子在前头交手，白落梅脑子飞快动着，怎么办，该怎么办？
　　“郭兄，素素，你给我多少银子？”白落梅大声吼问，随之手上石头顺势就砸了出去。
　　郭浩然猛地低头，矮下半个身子，裂开嘴角，轻呵了一声，用气声道：“一半。”
　　只听上方，挥刀而来之人闷哼一声，闹到晃了晃，脑袋被石头砸了个伤口，鲜血哗哗往下流，郭浩然晃了晃，血差点掉到他脸上。
　　那人立马调转刀口，冲着白落梅去了。追？追来好，不怕误伤！白落梅撒开腿就跑，衣服兜住的石头咵咵作响，他顺势摸出一个，也不管准不准，瞅准机会就往后头丢，倒是勉强能拉开距离，不让那人这么快追上。
　　郭浩然咳了声，血哇地一口，溅在地上。一挥手，长刀插在地上，撑住了他塌下来的身子。他微微仰脸，艰难睁着眼，想看看白落梅那小子蹿哪里去了，别被人一刀砍了，那他的尸骨，还有素素可怎么办。
　　青石镇。
　　沈肃住处院门叩叩被敲响，在夜色里显得有些急促。
　　本也没睡，沈肃想着是否要给方回去一封信问问状况，不是没想过直接去群南府，比书信来回总快些，但思量了好些个时辰，还是缩了，想着先写个书信看看状况再定。
　　这么晚敲门，沈肃只能想到方回，快步出去，开了门，果然是方回的人。
　　那人沉默递了书信过去，难得没走，示意沈肃看了先。沈肃心里抖了下，匆匆拆信，一目十行看完，脸色难看。
　　方回在信上说，白落梅打进了李家军中做买卖，问那些兵要不要先定个送尸骨的协议，等他们死了就送他们回乡，免得亲人再请人找的麻烦。总之，不太顺利。然后白落梅就没了消息，听说就混到战场上了，没人见过。方回说，要是沈肃愿意去群南府的话，可跟送信之人走，能快些，也安全。
　　沈肃反手锁了院门，跟送信之人说“走”。
　　那人扶着沈肃上马，说了句得罪，自己紧跟着翻身上马，拉上缰绳，策马奔腾。深夜里，青石镇街道冷清，路上无阻碍，马也箭步如飞，很快出了青石镇，奔驰在往群南府的路上。
　　到了群南府已是两日后。路上除了让马休息，两人没停过步子，一到地方，沈肃也顾不上自己面色白如死灰，下马就让那人带自己去见方回，见着了方回，拉着人就问：“御召，可有黑豆腐消息？”
　　方回按住沈肃道：“先生，莫担心。是个好消息，白落梅那家伙有消息了，两日前，李家军与勤王军精锐军交锋，据回来的李家军所言，他们见过白落梅，跟着李家军精锐军一个叫郭浩然的在一起。”
　　沈肃面色半点没缓和，问说：“坏消息呢？”
　　方回张了张嘴，对上沈肃凝重脸色，还是说了：“白落梅跟郭浩然两个人在战场上被冲散了，只知道他们是在一块儿的，但去了哪里没人知道。据说是当时他们的战马惊着了，一路疯跑着就不见了。李家军已在战场边缘找了，相信很快就能找到。”
　　“两日前，那就是找不到了。”沈肃这会儿反倒镇定下来。
　　方回怎么看都觉得不对劲，出言宽慰道：“白落梅那人命硬得很，谁出事，他都不可能出事，先生大可放心。且我也已经派了人出去，让人一有消息就立马回报，相信很快就能找到人。”
　　“方大人，如今群南府流民情况严峻，人手本就不够，方大人不想着如何安置流民，防控疫情，反倒分出人手去管那些个莫名之人。方大人，你可知罪？”
　　一个奶声奶气却威严十足的声音从屋里传出来，显然是听到了这边的动静，随着话落，一个十来岁的小孩儿一身明黄华服饰，走了出来，看着沈肃和方回的眼神，高高在上，斜睨天下。
　　方回直接跪了，顺手拉了明显愣住的沈肃，一道跪了在地。
　　方回颔首拱手行礼道：“太子殿下，流民问题已然得到控制，即便是人手多有不足，但尚可安排过来。至于疫情，太医们和下官铺子里的几个大夫在加急研究，已有些眉目，相信不会有太大问题。下官分出去的人手皆是下官家中下人，失踪之人乃下官先生至交，小官若是不管，于理于心，都说不过去。”
　　沈肃后知后觉，颔首伏身道：“草民参见太子殿下。”
　　“你是什么人？”太子没管方回，他也就这么一说，实际来此，也不是要他真做什么，不过是皇帝派他来看着，长长见识，也是给他功绩上添上一笔。方回先头的举措，是有效用，皇帝觉得是个人才，想着派太子过来，一是添功绩，一是最好能把人到太子这边阵营来。
　　“草民沈肃，乃群南府下白村一个教书先生。”沈肃伏地不起，面色晦暗。
　　太子殿下……
　　前世沈肃去了京城，中了头名状元，被皇帝分给太子殿下做太傅，后来太子登基，顺势，沈肃就成了太师，可以说沈肃前世荣光全是眼前这奶声奶气的小孩一路促成的。后来啊，后来也是这小孩长大了，金口玉言，砍了白落梅脑袋。
　　“沈肃？你就是方大人的先生？”太子殿下明显感兴趣了，“你抬起头来，让本宫瞧瞧。”
　　沈肃真不愿意，他不想去京城，很大一部分原因是怕万一遇上太子，就走了与前世一般的路子，没想到这世他都躲在白村不动，最多在青石镇，唯一一次离开青石镇，竟然遇上了太子殿下，也是……一言难尽！


第44章　44
　　“先生？”方回小声提醒不作声的自家先生，别得罪了太子啊。
　　沈肃压下五味杂陈，不动声色抬头，态度恭谦。
　　太子走近看了看，又忍不住绕着圈看，无聊道：“教出榜眼的先生，也无甚不同嘛。”顿了下，许是觉得自己态度容得罪人，父皇说过有才气之人总也心高易折，补救说，“不过，一个乡野先生，能教出榜眼，定也是有出世之才的人。”
　　“太子殿下过誉了，不过是草民运道好，遇着了方回。他本有先生，来草民这读书，也不用草民教导什么。草民实在惭愧，担不起教出榜眼这个名头。”
　　沈肃生怕太子殿下要拿这一点做文章，恨不能自己不认识方回才好。
　　太子蹲下身，眯着眼看着沈肃低下去的脑袋，神色莫测，幽幽问道：“依先生意思，先生才识浅薄，抢了方回上一位先生教导之功？”
　　方回跪在一边，冷汗连连，心里暗暗揣度着是否要上前求个脸面，保下先生才好。他也一肚子雾水，不懂自家先生这是怎么回事，明明时常告诫自己谨言慎行，怎先生自个儿遇上太子，这般失了章法？
　　这话沈肃不能认，于是道：“太子殿下，草民不擅作文，也无甚高明见解，才思更是十分迟钝，实在惭愧。不过是懂些应试之法，区区雕虫小技，难看得很。御召德才兼备，缺的只是那点应试的雕虫小技，这才叫草民占了便宜。”
　　方回想说话，稍稍抬眼，就见沈肃如刀眼风已经偷着斜过来等着了，顿时老实闭嘴，乖乖在边上陪着跪。
　　沈肃都这般自毁了，孰料竟是反倒叫太子笑逐颜开，像是发现了宝藏般得意洋洋：“先生过谦了。周朝应试最是艰难，多少风流才子在应试一途上人仰马翻，先生这般才是大才。本宫此番而来，一是为群南府流民安置，还有便是想寻个专攻应试的先生。”
　　说完笑眯眯地看着沈肃，那眉眼皆弯的模样，就差直说快说快说你要做本太子的先生，快说呀。
　　这就……尴尬了……
　　沈肃头低得更低了些，拱手道：“草民惶恐。宫中当有不少当世大儒争着要做太子太傅，草民一介凡夫俗子，何德何能，不敢妄想。”
　　太子哪里听不出来沈肃的意思，只是竟然还有人不愿意给自己这个太子做先生的，顿时起了趣味，他偏偏要沈肃做先生。
　　“先生擅应试之道，太傅们只会教我为君之道，且父皇希望我明年开始如天下学子般入场考试，先生所长正为我所用，由先生来教导我，再合适不过。”
　　说着太子就伸手去扶沈肃，见他僵着不肯起身，也不恼，只笑颜更深了几分，手上用力，愣把跪着的沈肃扶起来。一个奶声奶气的小孩儿力气倒是大！然后他冲着他躬身行礼，笑言道，“学生拜见先生。”
　　沈肃倏地移到了一边，避开太子拜师之礼。
　　太子收了架势，起身，看向沈肃，勾着唇却不带笑意，已然有了为君的威严。
　　沈肃咚一声，狠狠跪了下去，长揖伏地道：“请太子恕罪，沈肃无能，不敢教导太子。”
　　太子哼笑出声道：“来之前，我让人查了查。先生如今穷到不能科考，不觉可惜？想来周朝律法，先生熟得很。这本要科考的，半道上不科考了，那可两手空空，平白浪费了读书的这些年，先生甘心？”
　　这就话就差明示了，做太子党，功名利禄啊，不要不识相。
　　周朝关于科考规定：所有学子，举凡参加考试的，中了秀才者，若继续科考，则得功名，可免税良田五亩；中举人的，得功名，可免税良田十五亩。免税良田，近邻、亲族、同村皆不得挂靠，以地契为证。若中秀才、举人者，不继续考试的，应在当年于当地官府登记造册，依功名领官职，每月依例领月俸，免税良田与继续科考者等同。
　　需谨记一点，若不曾登记造册的学子，不继续科