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　　江西腊一看果子样子就知道被沈肃猜中了，也不管这会儿那说书的地方开没开门，当即就派了人去找。江若雪喜欢听话本，在哪里听，这在江家还真不是秘密。
　　人派出去了，但那人既然敢带着江若雪一起，定是跑了，知道人最多拿捏住他家人……不过这也够了，等放出风去，江西腊不信那人不回来。
　　果子爬过去一把抓住沈肃的衣服，也不顾自己身上的伤，哼哧哼哧地喘着粗气说：“先生……先生，不行的。姑爷要是知道了，会生……生小姐气的……小姐……”
　　姑爷？江西腊气得差点一口气没喘上来。
　　沈肃叹了口气，指着那堆江若雪的东西，对果子说：“果子姑娘，话本里书生尚且会给小姐送些小物件，聊表心意，你那姑爷呢？还是说江姑娘全带走了？恐怕是压根没有。之前江老爷意欲将江姑娘嫁给黑豆腐，江姑娘这般急，难道不曾与你那姑爷提过？你那姑爷又是如何说的，才逼得江姑娘一个姑娘家出来寻我？更何况，女子名节这般重要，镇上流言四起，你那姑爷愣是不曾出头说个半个字，如此之人，岂是良配？”
　　果子摇头：“不会的，不会……”
　　沈肃捞起一本话本，翻开，指着后头几页说：“果子姑娘怕是没看过这些话本里故事结局。这个落魄书生，拿着张家小姐的银钱上京赶考，屡屡不中，后来遇见相府千金，一朝入赘，飞黄腾达。其他话本结局莫不是如此。你当说书先生为何不说？不过是江姑娘爱听好的，说书先生要赚银钱，岂能说不好的。”
　　果子彻底懵了，怎么会呢。她伸手抢了话本，盯着话本看，忽然泪流满面，豆大的眼泪落在话本上，她不识字！
　　这还没完，沈肃继续“插刀”，他说：“果子姑娘，你与江姑娘常去听书的地方，可有别的书生出现？没有。为何没有？不过是读书人忙着读书，忙着考试，谁会去听书？去听书，不过就是算准了江姑娘会出现。你那姑爷一出现，就不是个好人。”
　　果子不愿信：“先生也不读书……”
　　沈肃微笑说：“家贫，无以为继。”
　　果子炸了眨眼，眼睫上全是泪。
　　沈肃浑不在意，冲白落梅笑了笑，然后继续说：“果子姑娘，江老爷的侍妾众多，江老爷可曾让她们自个儿花过自个儿的银子？那江姑娘与你姑爷呢？书里常说，若对一个人好，那就把银子全给她花，这话还是有道理的。”
　　他指了指果子手里的话本。忽然想起，前世白落梅可不就是把所有银子都叫自己花了？这会儿想想，如此类比，忽觉古怪起来。忍不住回头瞪了白落梅一眼，自己竟这般迟钝，叫人当姑娘养了一世！
　　白落梅莫名，凑上脑袋，想问问，直接被甩了个白眼。
　　“果子姑娘，你那姑爷不上江家求亲，也就是不求色。平日相处又是江姑娘花银钱，如此想想，定是求财。”沈肃紧接着就下了一剂猛药，“江姑娘跟着他私奔了，没了江家，身上也无银钱了，会如何呢？左右是个累赘，一条贱命，没了也便没了。”


第28章　28
　　“自然，江姑娘身上银子用完前，不谈柴米油盐，当能无恙。”沈肃见他们被吓得失了人色，想了想，出言宽慰说。
　　不过显然，没什么用处。
　　管事先从“震吓”之中回过神来，喊了句老爷，觑见江西腊惨白面色渐渐被阴狠覆盖，内心忐忑，迅而垂首，眼观鼻鼻观心，不敢再开口。
　　江西腊神情一懔，目光落在沈肃和白落梅身上，只觉得满心怒火，大喝一声道：“来呀，把沈肃和白落梅给我抓起来，严加看管，要是被他们逃了……”
　　他视线一一掠过站着的下人们，眼风如刀，“以命赔命，就拿你们填命！”
　　涉及身家性命，江家下人们动作不要太利索，迅速把人绑了。
　　白落梅挣了挣，怒道：“江老爷，这是什么意思？”
　　江西腊阴沉着脸说：“要不是沈先生放出流言，若雪也不至于被逼到跟人私奔，所以沈先生难道不用担责？你们大可放心，若雪没事，你们就没事。当然，要是若雪有个万一，一样的，你们拿命来赔。”
　　“江姑娘与人私奔不过是迟早之事！”
　　白落梅觉得自己气得脑袋要冒烟了，这什么歪理，“江老爷自己嫌贫爱富，狗眼看人低，瞧不上人家，怨不得江姑娘要私奔。何况当真是定安放出流言才逼得江姑娘与人私奔？你不要颠倒黑白，分明是你硬要查放出流言之人，害得江姑娘一心以为是那人放出的流言，这才慌了神连夜相见，也是你比比紧逼，让人连夜窜逃。如今倒是责难我们，简直是个笑话！”
　　江西腊这会儿已然冷静下来，面色恢复正常说：“随你如何说。流言因沈肃而起，这是事实，你狡辩也没用。沈先生，最好能帮着让若雪平平安安地回来，否则……”
　　沈肃微微而笑道：“这青石镇上的流言最初传的是黑豆腐被劫匪杀害，江老爷自己传的怎就忘了？父债子偿，我不过是用江姑娘的流言来用用罢了，有何不可？”
　　白落梅冲沈肃拼命使眼色，这傻子，怎么什么都往外头说呢。
　　沈肃似笑非笑，一身坦荡说：“不是江老爷谋划黑豆腐被人抢占家财，落得不名一钱，好让黑豆腐依附你江家，被你拿捏在手？不是江姑娘自己不检点，却要黑豆腐替她担起江老爷之怒？全是你江家之祸，我不过是以其人之道还治其人之身。江家不惦记黑豆腐，我又何必出手！”
　　这么一说，忽然觉得都是黑豆腐此人招蜂引蝶，不安分，惹祸精，于是回头就狠狠瞪了他一眼。
　　白落梅回以茫然，怎么了，这是？
　　“确实是。”江西腊笑了笑，浑不吝说，“沈先生能以其人之道还治其人之身，我也可以来点硬的，看到底是谁能强得过谁，你说呢。”
　　沈肃肃容道：“我乃举人之身，黑豆腐是秀才，要对我们动粗，江老爷恐怕要好生考量得失才行。”
　　江西腊起身，哈哈大笑：“你们读书人啊，就是这点毛病。脑子傻得很！咱们这丽山县可穷得很，也就是没什么油水，县令呢，自然喜欢能给他送钱的。不怕告诉你们，早在你们来之前，我便使了点银子，就算你们两个死在我江家，也不过是多花点银钱找人顶罪的事儿。举人？秀才？若你们还往上考，许有那么点威慑，但你们自断前程，即便是凑够了银钱要上京考试，沈举人，你也要等孝期过去……天高皇帝远，你那学生，方大人是吧？他倒是能来帮你收尸……”
　　江西腊走过去拍了拍沈肃的脸，说话间气息落在他脸上，笑容狰狞：“我说沈先生啊，这青石镇，我说了算。没人敢说是江家一句，你死了，我不过麻烦点，别人方大人管不着这里，即便他亲自来了，也查不到我头上！”
　　沈肃瞪直了眼睛。
　　“定安，不要冲动。“白落梅知道江西腊说得都是真的，他跟在江西腊身边虽说不足半月，但跑商路上，丽山县县令亲自摆过席面让手下请江西腊吃酒，这事是真的。
　　沈肃舔了舔唇，压下心中茫然。他算过江西腊知道流言是自己传的，会暴跳如雷，但最终会碍于自己身份与自己合作，却是没想到银钱竟能买命！前世他去京城之前，一心读书，外头的事全是白落梅担着，白村、青石镇、丽山县，他是一点情况也不知。重生而来，他太自负了，遇事虽有退缩，可没有不成的……不能慌，想想法子……
　　江西腊见沈肃不说话，心里顿生一种难言的得意。举人又如何，不过是穷书生。风骨？还不是为银钱折腰。
　　“把这两人关到柴房。”江西腊微仰着头，简直是意气风发，不可一世。不过是喊人把沈肃和白落梅关起来，都像是将军下令征战似地，恨得敲个军鼓来助威才好。
　　“老爷。”
　　派出去找那家说话本的地方的大毛恰巧回来，禀报说，“找到人了。那人叫陈义璋，就住在沈先生临近的两条巷子外，与果子最后出现的地方也很近，不会有错。我去问过，人在夜半的时候走了，有人看到……跟一个姑娘走的，比对之下，与小姐很像。”
　　江西腊怒到差点咬碎一口牙齿，看着要被反拧住胳膊，正待带走的沈肃说：“我放出风去，陈义璋拐走我江家小姐，陈家上下被我江家绑了，凡是能找到人的，一律给十两银子，沈先生我们不妨赌赌看，若雪什么时候能回来，我赌最晚晌午，沈先生呢？”
　　沈肃哼笑一声，心里一直说冷静，白落梅也在边上一直小声使眼色，愣是脑子一热道：“我赌晌午，江老爷能见着江姑娘尸体。”
　　嗯！沈肃闷哼一声，整个人被江西腊突然一脚踹得后仰，却因着被江家下人扣着，愣是动弹不得。
　　卧槽！
　　白落梅直接暴起，一个旋身就甩来了扣住他的江家两个下人，一左一右各一脚，直接把人踹飞，一个箭步冲过去，等周围的人回过神来，江西腊已经被他死死掐住了脖子。一拳过去，砸了江西腊脑袋一个眼冒金星。
　　管事慌了：“白落梅，快放开老爷。”
　　“放了定安。”白落梅紧了紧掐着江西腊脖子的手，瞬间让江西腊脸红脖子粗，额头上青筋凸显。
　　管事挥手：“快放人。”
　　江西腊艰难说：“不许放，我……看他敢……敢动手。他敢动……动我一下，你们就……就加倍加诸到……到沈肃、沈肃身上！”
　　白落梅看向沈肃说：“定安，不如我们两跟江老爷一道死了，还有江姑娘陪着，我们两两袖空空，没什么舍不得的，江老爷万贯家财都死了，是我们赚了。”
　　他低头看着被自己掐着脖子江西腊道，“左右放不放你都是死，死也要拉你垫背。”
　　沈肃点头：“也好，人总有一死，虽这般死了太难看，不过人生在世，强求不得。”
　　白落梅微微一笑，手上使了狠劲，大有要拧断江西腊脖子的架势。分明微笑着，却狰狞得骇人。
　　江西腊举手：“我……我投降……有话好说……”
　　白落梅干脆上了两只手，掐他脖子，却是不动声色松了点劲道，嘴上半点不松口道：“江老爷的信誉堪忧，我俩还真信不得，日后被坑，不如死了一了百了。”
　　沈肃说：“叫老爷不妨用与县令的交易账目交换，此等方可取信。”
　　江西腊沉默，白落梅立马加了劲道，一脸就是要掐死他的模样，江西腊无法只得点头，被掐着脖子，一行人移到了江西腊藏账本的地方，掏出账本来递给沈肃。
　　沈肃被钳制着，随手翻了翻，不过是江西腊自己记下的，不足取信，于是又硬要了往来信件。平日江西腊不可能自行去县里讨要好处，或送银子，总有信件等物。
　　江西腊目眦欲裂，到底还是拿了点有县令私章的信件出来。
　　沈肃点了点头，收好账本和信件。其实有这东西，他们也走不到哪里去，更是传不出去。沈肃还是硬要了一盏茶时辰，独自个儿出去藏好这些东西，然后回来，带白落梅走人。
　　孰料，进了江家门，白落梅一松手，江西腊立马反悔，一声令下，下人蜂拥而上，愣是重重包围住白落梅和沈肃两人。一场乱斗，最后寡不敌众，咔咔两声，白落梅瘸了两条腿，死死将沈肃护在怀里，不露一丝皮肉。
　　沈肃扭曲着扭脸看白落梅，他疼得五官都皱在了一起，一脑袋汗，却还不忘对他嬉皮笑脸，好像不知道痛。
　　沈肃终于明白，是自己错了，不爬到高处，自己根本护不住黑豆腐。毕竟这世上，魑魅魍魉这么多。


第29章　29
　　江西腊命人把白落梅和沈肃狠揍了一顿，听着白落梅两条腿咔咔两声，觉得没了威胁，忍不住亲身上阵，一脚踩到了他伤腿上，踩得白落梅啊一声直接趴下去了，这才解气，示意下人住手。
　　迈着悠闲步子，蹲到他们身侧心情愉快地说：“沈先生，赌约继续。若是晌午，若雪没回来，我亲自去请沈先生，给您赔罪。”
　　江家到底只有江若雪这么一根独苗，即便江西腊侍妾不少，可愣是没再为江家生个一男半女。虽说他不信陈义璋有那胆子谋害江若雪，但为防万一，他愿意留沈肃他们一命。只是他江西腊刚刚被这般打脸，他做不出马上让沈肃出谋划策之举。
　　江西腊把这边善后之事交给管事，自己带着人换了地儿，好生计划处置陈义璋之事。
　　管事吩咐几个下人把沈肃、白落梅一道丢进柴房，还有果子。
　　白落梅腿可能断了，而果子看起来实在不太好。江家下人下手都不轻，果子又捱了不少长棍，先头沈肃来的时候，她就不过是苟延残喘，后来沈肃他们与江西腊闹起来，果子就一直昏昏沉沉趴在一边，都没吱声，这会儿也就被丢进来，砸着了，那么哼唧了一下。
　　沈肃冷脸道：“劳烦，伤药。黑豆腐有个三长两短，你该知道我不会管江姑娘死活。还有，果子姑娘最好请个大夫过来。”
　　管事点头，无有不应的模样说：“沈先生，伤药马上送来，只是大夫就不是我能做主的了，老爷吩咐了，只沈先生和白公子不死就行。至于果子，老爷说，这等背主下人，端看老天让不让她活了。”
　　这背主显然说的是江家，不是江若雪。说有伤药，他倒是马上让下人去取了。
　　“果子出事，你以为你们还能找到江姑娘！”沈肃实在生气，这些人，当真是不把人命放在眼里。
　　管事点头哈腰的，但嘴上没一句中听的：“咱们能不能找着江姑娘，端看沈先生的了。果子嘛，不过是个卖身江家的下人，本也就是贱命一条，她敢背主，死了便是报官，她也占不着理。”
　　沈肃还想说话，果子虚弱出声：“先生……”
　　沈肃望过去。
　　果子笑了笑艰难摇头，扯疼了伤，她就皱着眉摇头。失去平日蹦跶来蹦哒去的外壳，仔细看，她也不过是个眉眼都还带着青涩，不曾长开的小姑娘。
　　管事对果子这会儿的忽然“懂事”很满意，对沈肃说了句：“沈先生，若是无事，我便先走了。”
　　也不管沈肃如何反应，把下人取来的伤药往柴房门内一搁，让下人关好门，守好窗，自己赶紧走了。老爷那边事儿还多着呢，不能叫其他人得了眼。
　　沈肃扶白落梅到一边躺下，在屋里找了两块板子，如今也顾不上对不对症，管不管用，先涂好伤药，把板子在他腿上固定住。剩下的伤药，他全拿到了果子那，板着脸说：“我帮你上药……”
　　果子摇了摇头，豆大的眼泪跟雨滴似地，吧噔吧噔地往下掉。
　　沈肃说：“命比名节重要。”
　　果子笑了起来，带点孩子气，一如初见，那个叽叽喳喳眼睛明亮的姑娘，可她对现实很通透，狠狠地艰难喘了口气说：“先生，别浪费伤药了，老爷打了我，就没想让我活。”
　　沈肃如鲠在喉：“能活一刻是一刻。”
　　果子还是摇头，自顾自说起了别的：“我见先生，惊为天人，七分真。还有三分，一是寻个由头，接近先生，帮小姐盯着先生，二是……”
　　她没说这个二，而是转了话头另外说，“我幼年被卖，见着老爷从前对小姐实在好，着实羡慕，也贪心妄想。可惜到底是没法子之事。
　　我随小姐听了不少才子佳人的话本，听书的时候，小姐遇到姑……陈公子，陈公子起初对小姐算好的，时常为小姐写诗，带小姐出去玩好玩的东西。
　　我没有如老爷那般好的爹，能不能得个如陈公子那般好的意中人呢？见着先生，我觉得先生比陈公子好，长得好，瞧着学识就高，气度也是好。小姐也说过，若不是陈公子，她也喜欢沈先生这般男子。
　　我想能伺候先生，这话是真的，只是想着想着，就贪心了。我知道我不是护着小姐，我也觉得陈公子古怪，但小姐不听，我想着小姐与陈公子私奔了也好，有个先例了，万一先生愿意带走我，不说私奔，离开江家也很好很好的。话本里不都是这般写的吗？小姐得了好归宿，总也不会落下伺候的丫头。”
　　沈
　　肃实在不知该说什么，望向白落梅。
　　白落梅更不懂了，看沈肃一直盯着自己，憋了半晌，只憋出一句：“不然……不然定安你带她回白村，陪你娘？”
　　沈肃觉得要不是黑豆腐有伤在身，他一定揍他一顿。
　　果子听了更难过，眼眶通红，却还是微笑着道：“不行的。我只是果子，一个被买回家的下人，不是小姐，没卖身契，我哪也去不了。其实也好，死了……死了的的话，我想去哪就去哪，也不用伺候人……”
　　沈肃和白落梅都被说得心神黯然。
　　在周朝，签了卖身契的，被发卖还是被打杀，全凭主人家高兴，闹成这般局面，果子没可能活着离开江家。这会儿让果子与他们一道留在柴房里，不过是杀鸡儆猴。
　　果子勾勾手指，叫沈肃过去，告诉了沈肃几个从前跟着江若雪和陈义璋去过的地方，叹息着说，希望沈肃能救