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　　“哈哈哈哈哈元绍老弟，多年不见，你咋武功还这么没长进呢！”
　　“闭嘴，又不是谁都像你们孟家嘛，生来习武资质就这么高。哎，话说吟蘅好久不见，你还是老样子！”萧元绍一面整理衣袍，一面满含无奈地道，但仍可明显看到脸上的朗朗笑意。
　　“哎，老弟你也是。不过你咋大半夜不睡觉，一个人鬼鬼祟祟到这来了？”吟蘅笑着拍了拍元绍的肩头，倒是颇为高兴。
　　“嘘——别这么大声，吵醒爹爹他们就完了！”萧元绍一脸神秘兮兮地拉着吟蘅走到了萧家后门，拉开了门，拖着孟吟蘅就走了出去。
　　“哎，你这是要去哪？”孟吟蘅一脸好奇问道。
　　“当然是去花灯市！最近秣陵城的花灯市可热闹了，好多好玩的，而且我听说——”
　　“你这么神秘兮兮的，就是要去放花灯？你听说还有啥？”孟吟蘅闻言顿时有些失望，本以为是发生了什么了不得的事呢。
　　“等到了你就知道了，跟我来！”元绍一脸兴致冲冲地道。
　　“好吧。”孟吟蘅也是爱玩儿的性子，有好玩的自然不会错过。兼之二人之前就常做这种事，也是早已习以为常。
　　二人一路沿着街道疾行，准确的说，是萧元绍一路飞快奔跑，而孟吟蘅则慢悠悠地跟在他后面，却丝毫没有拉开距离。
　　不同于萧家的兰倚水榭，夜晚的秣陵花灯市上却是一片繁华。秦淮河上，各色各样的花灯立于水上轻轻飘摇，不时有画舫飘过，荡起一层涟漪，河畔行人们脸上洋溢着笑意，手提花灯，呈现一片祥和之景。
　　孟吟蘅与萧元绍也各自买了一盏花灯，提在手中，沿着街道慢慢向前，街道两旁各式新奇小玩意很多，二人皆随手买了几样。
　　“我说，元绍老弟你说的好玩的，不会就是这么提着灯一直走吧？”孟吟蘅走了半天，也没看到有甚奇妙之处，不禁问元绍道。
　　“当然不是了！我听说，今晚在这会有一些来自西域的奇人异士进行杂耍表演，据说会有很多他们的特色玩意，而且还会在结束之后售卖的！西域啊，多么神秘的一个疆土。以前这可从来没有西域的人来过，更何况还有好多新奇玩意卖……”萧元绍一脸兴致勃勃。
　　“然而你说的杂耍表演在哪呢？”
　　“呃……这个嘛，这个……”萧元绍顿时有些不好意思，东张西望到处寻找了起来，突然似是看到了什么，表情瞬间变了，指着前方满脸兴奋地道：“在那！吟蘅兄你快看！”
　　孟吟蘅冲着他指的方向望过去，只能见到人头攒攒，二人皆是少年，身形淹没于人海中，孟吟蘅心内一动，已有妙招，却见他抓起元绍衣袖，足下借力，一纵而起，跃至一旁高楼之上，元绍却被他猛地这一抓一提吓得闭眼连声喊叫，直至落地方才放宽一颗心。
　　“喂！你还真是说上来就上来了，都不带告诉我一声的吗！”萧元绍仍心有余悸，望了望高楼之下，顿时又是一阵头晕目眩。
　　“别说话，看那边。”孟吟蘅望向一个方向，目光却满含惊喜。
　　“啊？”元绍跟着他的目光望了过去，却见他之前所指的那个地方，满满的都是人，中间却是一圈空地，搭建起了一个高台，台上有四五个身穿白纱裙的女子，手持胡琴、木笛等乐器，身形婀娜多姿，却皆戴白色面纱，令人看不到其面貌。
　　萧元绍看的眼都有些发直了，孟吟蘅喊了他好几声，他才回过神来。
　　“元绍老弟，看来这就是了。”
　　“对对对，就是这个！吟蘅兄咱们下去看看？”萧元绍一脸心急。
　　“不用，此处视野不错，不如就在这看吧。”孟吟蘅笑着说道，言罢也不等他的回复，竟一撩衣摆，席地而坐。
　　“……”萧元绍心内无语，本想自己下去，偷偷瞄了眼这个高度，又是一阵眼晕，登时只得作罢，在吟蘅身旁找了个位置，就这么坐下了。
　　只见下方的异族女子一曲终了，向下方众人微一俯身施礼，径自下台而去。台下顿时响起一片雷鸣般的掌声，还夹杂着些许俏皮口哨声，几名女子却也不介意。
　　“诶，就这么没了？”等了好久也不见有人上台，元绍不禁有些失望。
　　“等着看看呗。”孟吟蘅懒洋洋地道，目光却看向台下方人群中一道笔直的身影。只见此人一袭雪白直襟长袍，墨发以青玉簪束起，身负一柄拂尘，身旁一名粗布衫男子，似为其随从。由于背对着的原因，吟蘅看不见那人样貌。在一众人中间，此人显得极为格格不入，似是超脱凡外一般，气质出群，只是这么站着，便似有万千种风华。
　　孟吟蘅正在出神中，却见下方台上出现了几名身影，还是刚才几名女子，而刚才的乐器却皆以不见。
　　孟吟蘅凝神望着台上女子，似觉得有什么地方不对劲，突然之间，数十枚针叶于白衣女子袖中飞出，少数几枚击中了离高台比较近的几人，其余皆朝着那名背着拂尘的公子而去——
　　骤变突起，周围百姓皆乱成一锅粥，四下奔跑，为免伤到自己。但这几名女子手法却极精准，似是只针对那名公子一般，其他人也不理会。
　　只见那名白衣公子丝毫不见慌乱，纵身一跃，身子于半空中一旋，拂尘轻挥，数枚暗器竟尽数截下，白衣女子手下攻势不停，几名女子拔剑出鞘，执剑与其斗了开来，白衣公子与其随从以二打四，却毫不慌乱，拂尘轻挥，带起几道劲风，但却明显可以看出其下手并不狠戾，其武功招式以灵巧敏捷为主，似是不为伤敌，只图自保。白衣女子们却下手格外狠辣，招招直攻要害，白衣公子几次堪堪避过，却还是于肩部、腰部中了一剑，而其随从亦身上多处皆负了伤，二人一昧防躲终究还是逐渐落于下风。为首那名白衣女子似是冷笑了一声，挥剑直刺向白衣公子胸口，那名公子似想用拂尘挡下剑锋，却也已无力。这时，孟吟蘅却再也看不下去了，“无忧”剑出鞘，径直刺向那女子的剑，竟生生的将其剑截住，两剑相交发出极为清脆的声响，而众人却皆愣住了。
　　那女子眼见横空出来了这么个人，立时命手下众人改变剑势，攻向孟吟蘅，他却不与之正面相抗，以灵活的身法敏捷躲过，而元绍则迅速到那名公子身边，将之扶起，孟吟蘅亦上前拉起其随从，吟蘅元绍二人护着这两名身负重伤人士，一路专拣人多的地方去，白衣女子们亦步步尾随，几人东躲西藏，无意却撞翻了几家小摊，引来摊主叫骂，却无暇相管，稍停一下就没命了。
　　几人跑至一个角落，身后的紧追不散的那群女子身影终是消失了，几人方得以喘口气。连着跑了几条街巷，吟蘅还好，主要元绍累的上气不接下气，不住轻拍胸口，而一旁两名伤者亦状况不妙。孟吟蘅此时方得以打量其人，只见此人竟似年龄颇小，约莫十三四岁，面容白净，墨眉，眼角轻轻向上斜挑，鼻梁高挺，颈挂红绳，红绳下拴着一枚泛着淡淡光华的琉璃珠。此人气质极为优雅，即使是在这种情况下也丝毫不显慌乱。他微微一动，似想起身，却见肩头伤口处血液不住流出，染红了雪白的衣襟，他皱了皱眉，却仍强忍着不发一言。
　　“你别动，你的伤口挺深的，需要包扎。”孟吟蘅开口道，从自己身上撕下一块衣角，为其伤口稍作清洁一番，便简易包扎了一下。
　　那人望着孟吟蘅的动作，有些微微无措，开口道：“谢谢。”
　　片刻后，却似突然想起什么似的，目光望向他身旁那名男子，吟蘅便即会意道：“你放心，我们帮人帮到底，不会不管他的。”
　　“嗯，谢谢。”他似是放下心来，复又开口道。
　　此时站在一旁不知该做什么的萧元绍突然问道：“这位公子，那些人是你仇家吗？是怎么回事呐？突然就这样了……”
　　“……”那人沉默了一下，并未开口。
　　孟吟蘅见此情景，瞪了元绍一眼，元绍登时闭嘴了。
　　“敢问公子姓甚名谁？何方人士？我们二人都没有坏意的，在下为云泽一派孟吟蘅，这位是秣陵萧家二公子萧元绍，他一向说话无遮掩惯了，还请不要计较。”
　　“无妨，我叫慕书越，蓬莱慕家人士。”
　　“蓬莱的慕公子？”一旁的萧元绍闻言顿时张大了嘴，满脸吃惊。
　　孟吟蘅却也对慕书越其名略有耳闻，也是小小诧异了一下。
　　“嗯。”慕书越淡淡道，似不甚想提及。
　　“慕公子为何会在此处？蓬莱与秣陵相隔甚远呐……”孟吟蘅好奇问道。
　　“来此历练。”
　　“哦，这样。”
　　其他的，慕书越不愿说的，孟吟蘅与萧元绍也不再自讨没趣。蓬莱派是历史比较悠久的江湖宗派了，远在他们秣陵、云泽等出现之前，故此他们也皆略知一些。但却因地界的原因，几家相交甚少，但却也算不上仇家。
　　因慕书越及其随从急需养伤，萧元绍孟吟蘅二人便自作主张将此二人带回了兰倚水榭。然第二日，孟吟蘅去看望慕书越伤势，乍推开他的房门，却发现慕书越人早已不见，只留书一封聊表谢意，竟是不辞而别了。

　　千山赴

　　自慕书越与二人不告而别后，孟吟蘅与萧元绍二人皆满腹的疑问，却也没法，只得暂时先压下，昨夜之事，二人谁都未告知。蓬莱的雅逸公子来秣陵一带历练却遭不明人士刺杀，且下手如此狠辣，任谁传出去都对秣陵萧家名声不好。故此二人只当从未有过此事，依旧如往常一般习武比试、游玩。
　　在秣陵呆的这几日内，孟吟蘅多数时候都是跟元绍呆在一处，偶尔也能跟其大哥萧元琛和其妹萧元忻打个照面，元绍的大哥萧元琛在几个月前刚刚成婚，然那时孟吟蘅的爹爹不在云泽，恰好外出有事，因此萧元琛大婚那日孟家并未来参与，但也派人送来了贺礼聊表心意，而元琛作为萧家长子，其人比元绍强了不知多少倍，武功好，容貌好，管理能力也绝佳，萧家门下的与“品悦客”同等规模的另一家酒楼“山河乐”即是由其掌管，且据说他与其妻感情甚笃，堪为表率。而元绍其妹元忻，也是小小年纪能文善武，琴棋书画样样精通，模样也是极为标致，独独元绍此人，文不能提，武不能斗，萧老宗主提起他来总是满脸无奈。而元绍却不在意这些，依旧每日同吟蘅喝酒游湖、上树遛鸟，好不快哉！孟之墨对此总是笑呵呵的，萧谦则满脸恨铁不成钢，却也无可奈何，元琛每日忙于管理酒楼，而元忻却总喜欢跟着孟江遥，每日笑嘻嘻地跟着江遥，江遥去哪她就去哪，吟蘅倒是很高兴，对此总是笑谑道：“江遥兄，你这张脸果然是极有用的！哈哈哈哈！”萧宗主与孟宗主一直颇有些两家结亲之意，孟江遥虽并不是孟之墨亲生子，却是其已故表兄之独子，因此算是吟蘅表兄了，看萧元忻很喜欢孟江遥的样子，孟吟蘅心内别提有多开心了。
　　悠闲的日子没过多久，又到了分别的时候了。分别那日，孟吟蘅与萧元绍一脸“依依不舍”，目光哀伤，就差抱头痛哭了，另一边元忻却是拉着江遥到了一个小角落，递给了他一个小香囊和一封信，萧元忻那方脸红的如熟透的苹果，孟江遥却只是淡淡的道了谢，收下了。一直在偷偷关注着那边的孟吟蘅与元绍对望了一眼，内心同时道：“江遥真是块木头啊，太不解风情了！”
　　一行人随即拜别了萧家，踏上了回云泽芳庭曲水的路。
　　却说与孟吟蘅他们在秣陵初遇的那对兄妹，正是沈家侥幸逃脱的一对儿女，沈煜与沈素诗。二人乍获生路，却全没有劫后重生的喜悦，至亲族人的血，染红了处斩场的整片土地，小小年纪的他们，又何尝经历过这些？况且他们对于逃出来的具体过程也记不大清了，只记得那是在刚出狱门前往处斩场的路上，突然不知从何处起了一阵烟雾，随即狱卒们皆捂住了自己眼睛，尖叫不已，他们的眼睛也极为灼痛。迷茫中只感到一道剑气直冲他们的囚车而来，劈开了囚车锁，接着就感觉到了一只冰冷的手将他们抓了出来。然后就是一阵天旋地转，再后来的事就全然不记得了。最后醒来是在一个茅草屋中，他们眼睛也已恢复，但仍是在秣陵城一角。而救他们出来的人，却已是消失不见。他们褪下囚服，换了身粗布衣衫，一路向前走，却无意间走到那家酒楼前，因此才遇到了孟家那些人，是故才有了那些事。事实上他们当时确也不知去往何方，因此在孟宗主出言邀请的时候，他们二人刹那间是心动了一下的，但随即一想他们这种身份，无论去哪都对他人是一种拖累，倒不如四海为家，直到最后真正找到归属。
　　二人混在一家商贩的队伍中出了秣陵城，一路向西北而去，他们也无地可去。本意是躲避中原的追兵，但不知为何，竟一路顺顺畅畅，不光没遇到朝廷追兵，甚至连江湖混混也没怎么遇到，更似是有人暗中保护着他们一般。随即他们又否决了这个想法，沈家在世期间，与江湖素无牵扯，更没有亲朋好友与江湖有干系，又怎么会有人相助？
　　沈素诗与沈煜一路上风餐露宿，饥寒交加，可谓是吃遍苦头，随着距离西北大漠越来越近，二人听到的关于一个江湖势力的传言越来越多。
　　这一日，他们二人行至凉州一个茶摊旁，突然耳中传来了几人对话。
　　“听说落月教新教主上任了，前任教主一手开创了落月教，其手段那叫一个残忍，手上多少人命啊……”
　　“是啊，前教主在世的时候真的是人心惶惶，我们这地儿离落月教总坛月白城那么近，竟然还能安稳这么些年。”
　　“兄弟你是有所不知，前教主杀的那些人啊，都是跟她生前有仇的，前教主其实也是个苦命女子啊……”
　　“是啊，哪有人生来就是坏人的啊，还不都是被这个世界逼出来的，世道就是这样，又能怪谁？”
　　“前任教主是不是叫什么宁迎雪的？听说人挺美的，当年可是阴山第一美人啊，可惜了啊。”
　　“再美有什么用，死后不过是化作白骨，留世人评说而已。”
　　“哎我听说，新教主好像是她收留的义女，现正在这一带广收弟子呢！”
　　“落月教又收弟子了？不过也难怪，老教主死了，新教主自然得为落月教继续扩张了。”
　　“哎，其实我也有点想去……”
　　“就你？可拉倒吧，你连月白城都不一定能进去。而且人家多收女弟子，听说老教主死前特地定了条规矩，凡入落月教者，终生不得叛教，叛教者将不得好死，且入教必须改宁姓，终生不得与中原人士有任何牵连。”
　　“我的天，落月教还有这个规矩，那还怎么收弟子啊？谁愿意抛弃自己爹妈跟一个外人姓啊？”
　　“所以落月教下的弟子多数都是孤儿啊，还是女性居多。”
　　“原来如此，哎不谈了，反正我是不去了，我可舍不得我爹娘还有我媳妇，我可是快要当爹的人儿了。”
　　“哈哈哈哈……”
　　沈家二人闻言，心内顿时五味杂陈，落月教、月白城、广收弟子、改名换姓、远离中原……这也许对目前的他们来说是唯一的选择了
　　“哥，你去吗？”素诗目光凝视着他，郑重问道。
　　“你觉得我们现在还有更好的选择吗？”沈煜如是道。
　　“好。”
　　“但是那个终生不得叛教……”
　　“咱们肯定不会的，叛教了的话咱们去哪啊，咱们早就没有家了……”沈素诗目光哀恸道。
　　“好吧。”沈煜仍面露纠结之色。
　　夜深时分，二人随即整装出发，凉州城距离月白城已是很近，但听白日里那几个人的说法，倒似月白城很难进入，虽不知会遇到什么，但他们既已选择，便要去尽力尝试。
　　他们皆非习武之人，对江湖又皆不了解，随着越来越接近月白城，皆是心内忐忑万分。
　　沈素诗与沈煜走到一处小径，前方只有一条路，路边有一块巨大的石碑。借着手中的灯，二人可看清碑上“月白城”三个大字。前方漆黑一片，一眼望不到边际。二人不禁有些心里发毛，竟觉得里面像是丝毫没有生人气一般，却已经走到这了，只能硬着头皮向前走。
　　他们提着灯，走在狭窄的小道上，耳中只能听到风的呼啸声和树叶的沙沙声。走了半刻钟，终于看到前方的大门，城门破败不堪，生满铜臭，尘土飞扬，竟没上锁，沈素诗与沈煜合力勉强将其推开，只听沉闷的一声响后，门开了。二人看向城内，皆不由自主睁大了眼睛，浑身打了个哆嗦，差点儿惊叫出声。
　　只见城内遍地森森白骨，却竟没有丝毫腐臭气味，城内房屋皆布满蛛网，积满好几层灰尘，明显长久没人居住了。二人望着地上的排列紧密的白骨，头皮一阵发麻。此地，竟宛如修罗地狱一般。
　　二人踏进了城门，沈素诗一脚踏在了一个人手骨上，发出“咔嚓”一声响，竟是碎了。沈素诗吓得抱头蹲下，沈煜则俯下身轻轻拾起地上那个手骨。只