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甘之如饴-第14部分
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他意味不明地扯了扯嘴角，转身走了。
宋书烟得知萧朗要和武林盟弟子们在这儿折腾一夜，十分惊讶：“萧大哥，你就这么守着，身体能吃得消吗？”
萧朗笑道：“只是一夜不睡，普通人都能撑得住，又何况我们这些习武之人。”
宋书烟不甚赞同：“弟子们还会轮流换班呢，爹也不找个人来替你。我去找他，他只说你知道该怎么做，萧大哥，这是什么意思？”
萧朗笑道：“盟主是为我着想。”
“啊？”宋书烟怔了怔：“你都快累垮了，为何是为你着想？”
萧朗摇摇头，拉着她到一旁，轻声道：“蝗灾的事情早晚会传开，到时候灾情平定下来，除了官府派来的人，定是带头赈灾之人最受褒奖。盟主他是来坪邑后便已经做好了将功劳都拱手让我的打算，才会将我叫来领队。”
“原来是这样。”宋书烟听完，由心笑道：“也不算拱手相让，萧大哥你本来就做了很多啊。”
“难怪爹让我不要插手这件事，原来是想为你多积攒些支持者。”宋书烟道：“这样也好，萧大哥你本来呼声就高，我看到时候盟主之位非你莫属了！”
“嘘……”萧朗朝她竖起一根手指，哭笑不得道：“书烟，你声音小些。”
宋书烟睁大了眼，小心地捂着嘴，凑近他道：“真的，我觉得你比梁翩他们都适合当盟主，而且我爹那么看重你，你肯定是他心中最佳人选。”
“好了。”萧朗拍了拍她的肩膀，劝她回去：“你也辛苦，快回去吧。”
“对了。”他心中念念不忘：“阿木的药，千万要让他喝了。”
“知道，我来的时候交给薛大哥了，他正看着火呢。”宋书烟不舍地望了眼他：“那萧大哥，我先回去了。”
萧朗送她走了，回身与弟子们一同接着灭蝗，薛时济第二日怒气冲冲地跑来，倒是吓了他一跳：“怎么回事？”
薛时济道：“萧大哥，今日来领粥的人和我说，城中有人恶意散播谣言，抬高粮价。”
萧朗皱了皱眉，不解道：“不是已经在布粥了么，他们提高粮价，谁会去买？”
“总有那么几个傻子！”薛时济衣摆一撩坐了下来：“不知是谁起的头，在城内到处宣扬，说皇帝卧病在床，宫中几个皇子又正明争暗斗试图夺权，蝗灾延误上报，是个烫手山芋，根本没人愿意来管这烂摊子。武林盟一个江湖组织，送来的粮食最多不过支撑三五日，若不及时屯粮，只有全家饿死的份。”
在这种时刻来散播消息引起人心惶惶，居心不良。萧朗眸色一深：“他们提了多少价？有人去买了？”
薛时济朝他比了个手势：“有，还不少呢。看见真有人去买，百姓们一下乱了套了，来领粥的人问我还有多少能救济他们的，我才知道出了这档子事！”
蝗灾临头，这帮人不想着如何携手共渡难关，反而妄图趁火打劫，实在可恶。萧朗心中气愤，站起身来，看见薛时济一副跃跃欲试的模样，突然反应过来：“按照平常，你早就冲上去揍人了，怎么今天这么冷静？”
薛时济笑道：“这不还得由着萧大侠引导我们吗，没有证据就揍人是不对的。”
萧朗轻笑道：“书烟和你说了什么？”
薛时济眼珠一转，竭力装出一副无辜的模样：“怎么，就不能是我自己猜出来的吗？”
“你太笨，猜不出来。”萧朗无视对方的申辩，找来另一个武林盟弟子吩咐了几句，转头道：“走，带你伸张正义去。”
薛时济听他这语调，知道对方这回是真惹他生气，不打算以礼相对了。兴奋地一跃而起：“走！”
“既然有胆子抬高粮价，那他家中所备的粮食一定也不在少数。”薛时济嘴角一咧道：“依我看，不如先揍一顿，再把他家里的粮食都抢了去。”
萧朗道：“咱们是武林盟的人，不是土匪。人家家里的东西，怎么能说抢就抢？”
薛时济扁了扁嘴，带着他快速穿过一条荒凉的街道：“我找人打听过了，抬价的有两个，一对兄弟，长得和熊似的，看上去憨头憨脑，没想到心眼儿这么坏。”
他在一座大院前停下，前方水泄不通地堵着一堆人：“喏，就他们。”
萧朗上前一看，挤在一块的居然都是些穿着富贵之人，只是此刻都像是失去了理智一般，毫无顾忌地扭打成一团，表情狰狞。
想必是事发突然，家中没有预备足够的粮食，粮铺又早就卖空了，听信了他人谣言才会这样。
他正要上前，眼光扫到排到前边的一个人，脚步一顿。
那人手中攥着几张银票，在推搡中左右摇摆地挥舞着，尤为显眼：“哎，给我来两斗，出多少钱都可以！”
前边摆摊的人笑道：“哎呀，这位大爷，知道您有钱，但也得分个先来后到吧？别人都排了这么久了，您说说这……”
“我不管！”有钱能使腰板直，那人撑着腰，底气十足道：“要轮到我的时候没米了可怎么办？朝廷放着咱们不管，咱们自己不想办法，就得饿死了！”
他嗓子洪亮，这么一喊，后头的人全都听了个一清二楚。那人又道：“我昨日去看了看武林盟那边派粥的状况，那么稀的粥，塞牙缝都不够，他们还按人头数发！谁爱排谁排去，我不稀罕！快，给我先来两斗！”
他话一说完，立刻引起人群中一顿哗然，众人也顾不上去求证了，都红着脸开始往前挤，甚至有人效仿他出高价，只求能多获得点儿粮食。
那几人明显是来一唱一和的，萧朗冷眼看着，薛时济拳头都握紧了，朝他道：“都这么可恶了，萧大哥，还不打？”
“人赃并获更好。”那负责哄抬粮价的人计谋得逞后便悄悄地从一旁溜走了，萧朗朝他的方向扬了扬下巴：“跟着。”
二人暗暗跟上，见他缩头缩脑地进了后门，与后门守着的小厮会和。薛时济呸了一声，从墙头跳下，借力狠狠踹了对方屁股一脚。
“哎呦！”那人趔趄着往前一扑，摔了一嘴泥。
“谁踹的我，活腻歪了？”他叫嚣着往后一瞧，傻眼了：“你你你，你是谁啊你？”
薛时济压根不理会他的疑问，上前揪起他的领子，将一个大汉像拎小狗一样轻轻松松地拉了起来，壮汉眼中慌乱更甚：“你做什么！”
薛时济冷笑一声，一拳砸上他眼眶：“让你们合起伙来骗人！”
壮汉吃痛地叫了一声，捂住眼睛哀嚎：“你胡说什么，来人啊，来人啊，有贼啊！”
身后小厮终于从痴傻中回身，从一旁抄起一根棍子就要上前帮忙。然而眼前一花，一个蓝色的身影翩然掠过，朝他身上轻轻一点。
小厮顿时僵住，萧朗笑眯眯地将他的脸扭向正单方面挨揍着的同伙，又轻柔道：“看着，要是不想像他一样，就按我说的去做。”
一炷香后。
门口排队购粮之人不减反增，人人挤着推着要往前去，那兄弟二人守在桌前，笑得一脸得意。
正当此时，一个少年拎着两个不明物体从天而降，嘭一声踩塌了他们面前的长桌。
木屑飞扬，围堵着的人群见此终于开始往后散去，人人惊魂未定，那对兄弟更是往后一躲：“什么人！”
薛时济慢悠悠地转过身，两手一手一个，正是方才哄骗他人去抢购粮食的手下。
“你们都被骗了！”他将那小厮往前一推：“这二人，一个是方才放言要高价购粮的，一个是他们府上的小厮，他们根本就是一伙儿的，都是被派来唬你们的。”
“你说，是不是这么回事？”
那小厮抖如筛糠：“是，是，是。是老爷他们交代我们这么做，说这样才能让他们自愿高价来买。”
一片哗然，那两兄弟的脸青了又青，一转头，望见被薛时济揍得鼻青脸肿的那位，灵机一动：“含血喷人！你们这是屈打成招，我这小厮也被你们收买去了！”
“哦？”薛时济嘴角一勾，转头彬彬有礼地问：“你说，是不是屈打成招？”
“不是，绝对不是！”那人连忙摇头：“就是他们逼我这么做的！各位大爷，我再也不敢了，你们饶了我吧！”
那兄弟二人怎么也没想到会发生这种状况，脸色黑如锅底：“你究竟想做什么？”
“不做什么，我就是看不惯你们趁火打劫。”薛时济回过头，面朝大众道：“各位，他们两个小人见钱起意，胡说一通的事情，你们怎么这么容易便上当了？朝廷的事情，是他们两个小人物能知道的么？要想要粮食，出了坪邑哪儿不能便宜买来，何苦在他们这儿高价收？再说，坪邑可是你们的家！难道你们就任由事态严重下去吗？官府的告示马上就能下来了，只要大伙儿愿意出一份力，很快灾情就会被平复，到时候依旧五谷丰登！”
萧朗站在人群后，现学现卖，遥遥喊了句：“好！”
其他人的情绪立刻被感染，你一言我一语地讨论起来，薛时济又道：“听我一句劝，各位。把买来的粮食都退回去，咱绝不能被这骗子当猴耍！”
马上有人附和：“骗子！退钱！退钱！”
群情激奋，那兄弟二人白了脸，薛时济在他们面前蹲下，笑盈盈地比划了下自己的拳头：“最好都乖乖配合，若以后再让我知道你们趁机哄抬粮价，可别怪我不客气！”
第24章
“所以，你就将人家的摊子砸了个稀巴烂，然后又把对方揍了个鼻青脸肿？”
薛时济双手乖乖放在背后，一副好学生的模样：“盟主，您放心，他不知道我是谁，要找人揍我，他打不过我。要找官府抓我，也是他有错在先，理亏。”
宋风清都要气笑了：“好啊，你怎么不说，还有我和你萧大哥罩着你呢？”
薛时济偷偷瞟了一眼同样挺着背站在身旁的萧朗：“不关萧大哥的事，都是我一意孤行。”
萧朗道：“是我默许时济去做的。盟主，那兄弟二人扰乱民心，若放任不管，只怕会延误救灾。”
“那也不能把人家围着揍！”宋风清无奈道：“你们可曾想过，光天化日之下动手，若周围有人认出你来，对方将计就计，说武林盟的人仗着威风欺压百姓，如何应对？”
下次要到没人的地方再动手，薛时济默默记在心里。
“这两日的施粥你就不必参与了。”到底是自己看重的小辈，宋风清没舍得多责怪，只叹了口气：“免得被人看见了说闲话，就待在院里帮帮小忙吧。”
薛时济嘴一撇，要是萧朗这么说，他肯定得为自己争取一番，但换成是宋风清，他就不敢反抗了。
宋风清又转向萧朗：“你明知道时济的脾气，怎么也不看着点儿他？”
萧朗含笑道：“禀盟主，我当时正好做了个动作，便没看住。”
“哦？”宋风清道：“什么动作？”
萧朗一笑，闭上靠近薛时济那边的眼睛，做了个睁一只眼闭一只眼的动作。薛时济好奇地侧头一看，没忍住噗嗤一声笑了出来，又意识到自己现在正在挨训，连忙重新站好。
“你们啊。”氛围已被打破，宋风清也绷不住脸了，无奈地摇摇头：“好了好了，时济你回去吧，萧朗留下。”
“坐吧。”宋风清指了指一旁的椅子，萧朗听话坐下。
“官府那边的告示已经下来了。”
萧朗喜道：“当真？那便可召集大伙儿用篝火灭杀了。”
宋风清点点头，又道：“知府那边我已经打过招呼了，马上便会张贴起来。小朗，明日我便启程回武林盟，这边的事情，全权由你负责。”
“师父这么快便要回去？”萧朗愣道：“不是说武林盟的事情烦心么？”
“再烦心也得回去面对啊。”宋风清叹道：“日后若是你做了盟主，就能明白这一点了。我走后，你带着大伙儿，把该做的都做好，时济要管束着些，小心被他人抓住把柄留下口舌。”
萧朗点点头，宋风清一顿，又道：“还有一事。”
“你们教训的那两个兄弟，做法虽可恶，但消息来源却不假。宫中形势有变，将来掌权的是哪一位，谁也料不到。待到朝廷的人来后，你们便可顺势撤走，不要插手太多。”他道：“书烟不愿和我一块回去，还得麻烦你们照顾照顾她。”
二人说完要事，出了房门，便见宋书烟和薛时济二人并肩坐在不远处的台阶上，正神神秘秘地说着什么。
二人对视一眼，眼中皆是不说破的笑意，萧朗咳嗽一声，那两人立刻惊起：“萧大哥！”
异口同声。
萧朗道：“你们在这儿嘀咕什么呢？”
薛时济小心翼翼地望了宋风清一眼，摸不透他将萧朗留下是不是嘱咐他管教自己：“没说什么。”
宋书烟倒是一点儿不怕宋风清的盟主威严：“爹，为什么不让薛大哥去帮忙布粥了？”
“时济最近几日不便露面。”宋风清道：“怎么，你连缘由也不知道，就来质问你爹了？”
薛时济有些难为情了：“盟主，书烟她只是担心我……”
“布粥的事情，让马大侠和你一块去。”宋风清一挥手：“明天我就回去了，你今晚陪我吃顿饭，日后见不着我，也少闹别扭。”
宋书烟笑道：“我哪有和你闹别扭。”
父女二人一走，萧朗碰了碰薛时济的肩，揶揄地朝他笑道：“这才几天功夫，就从宋姑娘变成书烟了？”
薛时济红了脸，不自在地别过头：“萧大哥你说什么呢，莫名其妙。”
他怕萧朗拿自己打趣，转身便要离开，萧朗手一勾，将人拉了回来：“别走，我今天一整天没见着燕南回了，你看见人了没？”
薛时济道：“没有，不在房里吗？”
“天天在房中待着，闷也要闷坏了。”
萧朗去敲了敲门，屋中无人应答，一个下人匆匆走过，见状道：“萧大侠是找燕公子吗？他一大早便出去了，一直没回来呢。”
燕南回在这儿人生地不熟的，出去做什么？萧朗心中疑惑，道：“他有说他去哪儿吗？”
“燕公子没和任何人说话，连午饭也没回来吃呢。”
萧朗闻言内心更是奇怪，一直到晚上，也没见人回来，终于按捺不住，朝薛时济道：“我出去找找。”
“我同你一块。”
二人骑马出了门，一个朝南一个朝北去寻。萧朗暗暗思索，燕南回在这儿无依无靠，又害怕那些虫子，出门究竟是有什么要事？
…
自从假死出宫，燕南回到现在也没能成功与何赦联系上。好在到达坪邑以来，武林盟的那些人便忙着为蝗灾奔波，无人管辖燕南回的行踪，倒是给了他一个好的溜出去的机会。
今日众人一早便出去了，他也就借着机会偷偷出门。
出门前，燕南回做了不少的心里建设，为了避免直接接触到那些虫子，他将脸和双手都用绸布包了起来。纵是如此，遇见天上飞着的那些虫子时，他还是免不了要缩着脖子贴着墙绕开。
一路鬼鬼祟祟地到了一间宅子，燕南回敲开门，一个身穿布衣的老者颤悠悠走了出来：“找谁啊？”
燕南回手指了指一旁立着的一张潦草的木牌：“这儿写着能帮忙送信。”
老者回头喊：“张林，有人找！”
“来咯！”一个壮汉从屋内跑出来，见着燕南回神神秘秘包裹严实的模样，一愣：“这位公子，你？”
“找你帮忙送信。”燕南回皱着眉望了一眼周遭的环境：“你们这儿有信鸽？”
“唉。”壮汉摆手道：“闹蝗灾呢，人都吃不饱，还养鸽子？”
“那你们用什么送信？”
“人啊。”壮汉道：“我们家几个兄弟，各个身强体壮，你想往哪儿送？”
燕南回轻声报出一个地名，那壮汉一怔，为难道：“公子，这地方太远了，我们也送不到啊。”
燕南回面色不变，从怀中掏出一张银票，在对方震惊的眼光中晃了晃：“只要能送到，这个就是你的了。”
“亲娘哎……”壮汉眼都直了，伸手去接那银票：“放心，放心，一定给你送到。”
燕南回将书信给他，吩咐道：“务必要亲手交给那家主人，若是成功带到，你们可以再向他索要二十两银子。”
那壮汉怎么也没想到能捞着这么个大生意，当即再三保证会将书信安全带到，燕南回点了点头，又交代了两句才离开。
他低着头按照来时的路线往回走，转过一条街时，被三个个头高大的人拦住了去路。
“公子看着眼生啊，不是本地人？出手可真够阔绰的，随手一拿就是一张银票。”为首那人拍了拍腰间的刀，威胁性地朝前迈了一步：“那张林帮你送个信，就能值这么多钱？既然这样，不如也行行好，救济救济咱兄弟几个？”
燕南回往后退了退，手指扶上腰中宝剑：“滚开。”
“嗬，脾气还挺大。”旁边那人道：“我劝你还是乖乖把钱交出来，至少能保住一条命，不然……这银票沾了血，你我都不开心。”
面对对方明晃晃的威胁，�
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