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　　到如今，民生科举、承爵选官初见成效，但是龙蛇混杂的江湖依然让他难以下手。就算楚子玉不管不顾，动用朝廷之力倾覆了葬魂宫，但有一就有二，他不可能每一次都这样做。
　　既然如此，就只能如阮非誉所言——江湖事，江湖了。
　　“如今葬魂宫一家独大，并非中原武林无能人，只是群龙无首，皆作一盘散沙。”楚子玉微冷的目光看来，“要让一群心思各异的人拧成一股绳，除非是有共同的利益，或者共同的敌人。”
　　他的话说得并不隐晦，楚惜微很快明意，当即冷笑一声：“你想做拧绳的这只手，掌握武林势力以正江湖之风，重整秩序以固法威，好让皇位坐得更稳。”
　　身为君王，不允许有太多超出自己掌控的东西存在，尤其此事还威胁到了他的权位，就更无法容忍。
　　哪怕不能尽数掌控，也要成为干预斡旋的那只手。
　　一念及此，楚惜微眼中讽意更深：“好大的胃口。”
　　“都是同宗兄弟，彼此彼此。”楚子玉笑了笑，“惜微，你若不想生杀予夺，就不会爬到今天这个位置上了。”
　　闻言，楚惜微的一双眼慢慢敛了寒光，他沉默了半晌，才道：“果然……是你。”
　　十年前宫变之后，他从风光无两的小皇孙变得一无所有，当时的楚子玉本来是派人把他托付给了一户无子的富商人家，若他安分守己，好歹也能安然度日，不至于后来沦落江湖。
　　可他是不肯的，曾经好逸恶劳的天家贵胄一朝沦为草芥，他心里有那么多愤恨和不甘，怎么愿意就此做一个市井闲人？
　　身体刚养好些，他就独自离开了那户人家，因为心知自己势单力微，别说复仇，连安身立命的资本也没有，这才一咬牙投身江湖，在风雨里颠沛闯荡。
　　可他那时候只有十一岁，年纪小，武功低，更别提什么江湖经验，不到月余就遭了好几回难，险些死在不知名的街头巷尾。
　　然而每一次死到临头，都会状似巧合地绝处逢生。
　　他从来不觉得人命比石头硬，巧合一多便是有心布局，尤其是在他染上疫病之后，他虽然身体无力，但意识还算清楚，装作半昏半醒间能感觉到自己身边的难民里混入了不同寻常的人，一路上替他稳定病情，让他不会好起来，也不至于就这么死了。
　　再后来，他就到了华灯镇，被孙悯风买入百鬼门。
　　“当年我不止一次想杀了你，毕竟斩草不除根，只怕春风吹又生。”楚子玉轻轻勾起嘴角，“你若留在那户人家，我会派人暗中监视你一举一动，不出三年就让你因病而逝，虽然这样很容易被师父抓到蛛丝马迹，但为了斩除后患，也顾不得许多。”
　　楚惜微不说话，只是静静地看着他。
　　楚子玉抬起眼：“然而你比我预想中还要胆大，竟然放着好好的安身之所不待，跑到江湖去闯荡，用不着我动手，你自己就能把自己的命给糟蹋干净。”
　　楚惜微冷冷道：“那你为什么要改变主意？”
　　“三个原因。”楚子玉笑了笑，竖起三根手指，“第一，你若死了，师父得知真相将痛不欲生，我当时帝位不稳，若没了掠影统领的助力实在得不偿失；第二，那时我已权操在手，而你一无所有，我若是连容下你的胆量都没有，将来如何去面对豺狼虎豹？”
　　顿了顿，楚子玉语气一转：“至于这第三，是你自己争来的。”
　　楚惜微眉头一皱，就听楚子玉道：“帮你入百鬼门，是因为那是乃江湖上少有的中立门派，不沾朝纲与正邪，又埋没人的前尘过往　，把你丢进去就如泥牛入海，就算你父王尚有余党存世，料也找不到你，而我只需要保证你不死就好。”
　　楚惜微眯了眯眼睛。
　　那时的百鬼门秩序混乱，朝生暮死是家常便饭，要保一个刚入门派的小弟子不死，无非就是为他找一个可靠的依仗。
　　百鬼门的门主夫人是何等身份，就算要看诊也不必亲自去孙悯风的药庐，更何况还那么“凑巧”地遇见他并带回流风居，照顾有加。
　　然而秦柳容终究只是无实权的女流，这背后若说没有沈无端的授意，鬼都不信。
　　思量片刻，他问道：“你用了什么条件，让义父答应保我性命？”
　　“我给他的不多，但对他而言是雪中送炭。”楚子玉的手指轻敲桌面，“当年我虽不知秦柳容的身份，但对于他爱妻如命却有所耳闻，那时暗桩打听到百鬼门主的夫人身染重病，孙悯风空有医术而缺良药，我就送去了宫中秘藏的千年人参……沈无端虽然不想跟朝廷扯上关系，但他为了让妻子多活几年还是应了，作为交易，承诺会保你在百鬼门十年命数无忧。”
　　原来，如此。
　　楚惜微从来都不傻，他只是不愿意用太过功利的想法去揣测有恩于自己的人，尤其沈无端和秦柳容这些年来对他无分毫不好，说是视如己出也不为过，否则他也不会心甘情愿地拜了义父母。
　　既然人情不假，那么对楚惜微来说，就已足够。
　　“你与师父有十年之约，所以我也如当初誓言保你活过十年，但没想到你放着安乐日子不要，反去争夺门主之位。”楚子玉嘴角一翘，“我们楚家的人，大概骨子里是真有不安分的天性……我追求地位和权力，而你想要掌握生杀自主的能为，归根究底，我们都是一样的人。”
　　如果楚惜微真的安安分分地虚度十年，现在一定是过着另外一种人生，不至于遍体鳞伤，也绝做不到翻云覆雨。
　　因为他不满于现状，才会一步步地踩着尸山血海往上爬，等爬上门主的位置，拥有了强大的力量，才有改变自己所有不满的资格。
　　楚惜微扯了扯嘴角：“这十年来，你果然是一直在关注我。”
　　“也只能知道个大概，毕竟在你上位之后，沈无端干脆利落地放权，而你又大刀阔斧地扫除异己，把百鬼门从一个恶鬼所居的地狱变成神出鬼没的秘境，就连我的桩子也很难再楔入。”话锋一转，楚子玉又道，“也就是在那时起，我才完全改了主意。”
　　他目光灼灼，楚惜微心念一动，想起阮非誉这封信，就明白了其中意思。
　　“你想利用我去争武林魁首之位，拿百鬼门做你掌控江湖的傀儡。”楚惜微眉目一寒，“自古兔死狗烹，何况你我之间势如水火，你就不怕我反咬你一口？”
　　“当然怕，这天下间谁都可能背叛我，除了一个人……”楚子玉微微一笑，“你跟师父，相处得如何？”
　　此言一出，楚惜微身上杀气陡然一散，片刻又收了回去。
　　他目光森冷：“我还没跟你算这笔账！”
　　那一场战役虽然结果惨烈，谢无衣替叶浮生身死乱箭之下，让其成了漏网之鱼，然而这能骗过蛮人，却瞒不过掠影卫。
　　唯一的说法，就是楚子玉明明知道死的人不是叶浮生，还令掠影卫瞒下真相，又拿话骗了他。
　　“算账？阿尧，你该谢我才是。”楚子玉把玩着酒杯，“我若不骗你一次，不让你亲身感受一番生死殊途，那所谓十年之约必是血溅收场。如今你们两人都在，岂不是很好？”
　　顿了顿，他放缓了口气：“我如今腹背受敌，可信之人不多，亲近之人更少……当年之事牵扯太多，早说不清谁对谁错，你有理由怨恨，但我不想因为这些陈年旧事再失去你们任何一个人。”
　　楚惜微一时语塞。
　　“我放过师父，让他离开了暗无天日的掠影，重回五湖四海去，既是出于十三年师徒之情、感念他无数次救我于危难，也是……”楚惜微眉梢一动，“蛟龙不入水流，怎能翻江倒海？”
　　天下间谁都可能背叛帝王，唯有掠影卫不会。
　　他们是天子之刃，也是天子的半身，如臂如指，如影随形。
　　不管出身如何、意图如何，一入掠影就是把身家性命和前尘后事都绑上了天子的船，至死不休。
　　掠影是江湖融于庙堂的缩影，也是侠骨承载家国的一根脊梁。
　　诚于君，忠于国。
　　楚惜微就算再恼恨，也不得不承认，叶浮生虽然已经回到江湖，但只要楚子玉一日没行昏君暴政，那么他以大楚江山、家国社稷的名头发出令信，叶浮生一定会重回朝廷，继续去过人不人鬼不鬼的日子。
　　“我放他回到武林，是为重整武林之事留下一枚棋子。”楚子玉笑容温和，语气渐沉，“师父什么都好，智计能为、经验底蕴皆不缺，只是少了野心。”
　　楚惜微不说话，楚子玉抬手给他倒了杯酒：“然而这样的野心，阿尧……你也没有吗？”
　　阿尧，你胸有鹰击长空之志，不安于现状，也不臣服于威胁。
　　饶是我，也为你十年沧桑起伏而生出惊心之感。
　　但你跟我终究不一样。
　　为帝者最无情，我能放下恩怨爱恨，为目的不择手段，但有所用，无一不可割舍。
　　而你虽有野望，却狠不下这个心。
　　你肩负恩义，心怀牵挂，就如鹰隼被系上了锁链，能扶摇直上，却不能翱翔九天。
　　既然如此，我为何不敢用你？
　　楚惜微一言不发，楚子玉也很有耐心地等着，唇角含笑，成竹在胸。


第97章　闯山
　　从太上宫到无相寺，差不多就是自东陵向西川，倘若在地图上画条线来，颇有些把大楚半壁江山腰斩的味道。眼见离大会开始只有不到一月的时间，凡事都耽搁不得，因此自那日商榷过后，端清就接过了大部分门派事务，好让玄素能离宫赴会，为了稳妥起见，还请出一位同是端字辈的长老同行。
　　此时此刻，叶浮生站在山门前，一手牵着谢离一手牵着马，秋风肃肃，落叶纷纷，本该不胜离愁，结果配上他嘴里的荒腔野调，硬是把三分凄清唱出了七分扰民。
　　“黑白棋，是非局，对错曲直交相替；耳闻戏，唱画皮，虚实真假难说明；英雄归末路，红颜惜迟暮，叹一句山穷水尽，唱一段岁月无情……”
　　叶浮生的声音好听，说起话来妙语连珠，连茶馆说书的也要甘拜下风，然而他唱歌总不在调上，越唱越荒诞，还越来越起劲儿。
　　饶是谢离教养极好，也忍不住挣开他拿手捂上耳朵，却仍抵不住这阵魔音穿脑。
　　好在他们等的人总算是来了。
　　端清留在宫中，并没有前来送行，那位年过六旬的端衡长老带着玄素和一行太上宫弟子沿着青冥路走过来。叶浮生眼尖，一下子就瞥见了端衡长老右边落后两步的位置上，有两名身着茶褐色僧衣的和尚。
　　高大的那个约莫三十来岁，手持钵盂，颈挂佛珠，行路不快不慢，步法稳健有力，显然是个内家高手，然而他的脸色虽谦逊有礼，眼神却可见得意和倨傲。
　　相比之下，身量稍矮的那个就顺眼多了。
　　这个和尚看起来只有十八九岁，面皮白净，容貌俊秀，不捧钵也不持棍，手里有串紫檀佛珠，共计一百零八颗，随着脚下步伐慢慢拨动，循环往复，如同生生不息的日夜。
　　这行人见了他，不等两个和尚面露疑色，玄素便开口道：“此乃我端清师叔门下弟子，名唤叶浮生，虽未出家，也是太上宫门人。这位是断水山庄的少庄主谢离，此番也随我们一同赴会。”
　　顿了顿，他又替叶浮生和谢离介绍道：“这两位是无相寺的恒明师兄、恒远师弟。”
　　叶浮生心下一动。
　　无相寺目前辈分最高的两人就是色见方丈和有“西佛”盛名的色空禅师，色字辈下便是“恒”字辈，难怪能与玄素同辈相提。
　　他没听说过恒明，却对年纪轻轻的恒远有所耳闻，原因只有一个——此人是色空禅师唯一的弟子。
　　西佛一生只收了一个徒弟，其身世来历无人可知，只晓得是在八年前拜入了色空禅师座下，自此改叫“恒远”。
　　一剑三刀，东南西北。西佛在江湖上的地位举足轻重，不知多少人愿意剃度出家拜他为师，可他最终却收了个名不见经传的小少年入门，并且从此再不收徒，恒远既是开山大弟子，也成了关门弟子。
　　可惜他入门八载，却从未听说有何高才，习武天赋一般，修禅悟性平凡，除了与人为善、性情温和之外，再没有什么妙处，江湖上有无数人为西佛叹惋，都说“浮屠拳经”就要从此成为绝唱。
　　思量间，两个和尚同时合掌道了句佛号，恒明不爱说话，倒是恒远对他二人微微一笑。
　　叶浮生感觉到谢离抓住了自己一片衣角，暗自回手握住了那只小爪子，安抚了他的忐忑紧张，这才对两人见礼。
　　端衡是太上宫除端清之外地位最高的长老，平日里执掌律法堂，性格严苛刻板，最不喜这些面子功夫。等他们客套了两句，端衡便出言道：“路程遥远，早些赶路吧。”
　　他一开口，玄素当然不反对，恒明、恒远更是客随主便，叶浮生瞥了眼这身着道袍、木簪挽发的小老头，没看出什么仙风道骨，只觉见着了一只挺胸抬头、不怒自威的老猴子。
　　然而这么一个看起来不可爱的老人，却气度内敛、武息不露，行动时身法矫健，言谈处气息不惊。
　　不论他手上功夫如何，但是内功修为，已是可见一斑了。
　　端清让这么个人随行，看来不是为了撑门面充份子，更主要的估计还是管住他们这些小辈不要撒野。
　　果然，端衡开口之后，一行共计三十余人都翻身上马，叶浮生照例把谢离拎到自己马上，跟着他们往前走了几步，终是没忍住回头望了一眼。
　　忘尘石碑旁，不知何时多了一个人，因为相去甚远，已然看不真切，但叶浮生就能笃定，那人是端清。
　　端清依然是一身黑白错落的道袍，满头白发难得没有挽起，随意地披散在背，被风吹得有些许凌乱，仿佛整个人也要乘风而去了。
　　他静默地站在石碑旁，对这场匆匆离别不置一词，只有目光附于叶浮生身上，看他渐行渐远。
　　端清一直都明白，自己已经老了。
　　正如沈无端所说，他已经成了个空有其表的躯壳，看着外表光鲜，其实内里已经都朽烂掏空。
　　他老了，很多事情都已成空谈，留在原地等待的时间多了，走的路也越来越少了。
　　好在他还能看。
　　端清看着叶浮生坐在马背上，一扫之前秋风萧瑟的落魄，重新焕发了风华意气，就像十三年前那个离开飞云峰的顾潇，以这样洒脱快意的姿态迎接着未来的风风雨雨。只是那个时候的顾潇不懂世情，现在的叶浮生已尝遍了人间五味。
　　三十多个人的背影在山路上就像一长列小小的蚂蚁，可端清的目光始终看着叶浮生，直到他纵马而去，完全消失在眼中。
　　直到这时，端清才转身欲走，不料有弟子从小路疾奔而来，道：“长老，有人闯山。”
　　所谓闯山，自然就不是从迷阵这边叩门而来。端清面色不变，淡淡问道：“人在何处？”
　　“从‘逍遥川’下游逆流而上，闯了问罪崖，已打伤四名弟子，正在……”顿了顿，那弟子道，“正在清静坪等着，直言要见您。”
　　清静坪，并非什么静修练武之地，它离端清长居的忏罪壁相隔不远，却是太上宫历代掌门和长老的埋骨安息之地。
　　这是太上宫内门弟子都不可擅入的禁地，更何况一个不知底细的外人。
　　“武技疏懒，警戒不够，待此事过后自行为诫。”端清一拂袖击在这弟子胸膛上，后者连退了三步，淤积在胸口的血被掌风逼出，总算好过了些，连忙应下。
　　端清已与他擦肩而过，看似平常的步伐，却很快消失在山路尽头。
　　清静坪此时已不复“清静”之名，数十名太上宫弟子手持长剑结成剑阵，对着此地严阵以待，只是不敢轻举妄动。
　　他们目光所指的闯山之人，却是一个打扮古怪的女人。
　　她个子不高，身材也消瘦，整体看起来几乎可以说得上娇小。然而她已经不年轻了，出现几缕花白的头发掺入了蓝色缎带，盘成颇为复杂的发髻，斜插三支月牙银簪，垂下的宝石珠子相互碰撞，随风发出清脆悦耳的声响。
　　她看起来已经约莫四十多岁，正是一个女人由盛而衰的时候，只是脸上不见暮气沉沉，反而还有种诡异的明艳，饶是眼角已现岁月留痕，也依然觉得她好看。
　　女人踏过满地芳草萋萋，风拂起她的额发，露出一对有些轻佻的眉眼来，她左手持一把雪亮弯刀，右手却提着一坛酒，浑然不把背后的长剑放在心上，眼里只有一座坟。
　　太上宫第五代掌门，东道纪清晏的坟。
　　她将弯刀还入腰间刀鞘，空出左手抚过冰冷墓碑，总含着嘲讽和傲慢的眼神柔和下来，拈走了飘在墓碑上的一片落叶。
　　背后传来轻微的脚步声，她回过头，看到了白发如雪的端清。
　　眼里闪过一丝惊色，很快隐没下去，女人勾起刻意画得猩红的嘴唇，笑道：“听说你出关了，我还以为是姓魏的在胡扯，没想到是真的。”
　　端清看着她，挥手让身后弟子都退出清静坪，这才问道：“你找我，有何事？”
　　“