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　　到了近前，才发现牌匾上已经斑驳掉色的字是“芳春阁”。他刚要细看门边的对联，里面说笑的女子突然转出来一人，笑着道：“这位公子，是来找谁？”
　　殷青玉一愣。这女子二十上下，首饰不多，衣裳却配得颇为鲜艳。她直勾勾地盯着他，眼波流转，毫不矜持。倒是殷青玉被她看得不好意思。
　　他只是随意看看，并非找人，正想分辩误会，女子又笑道：“公子是外乡人罢？”
　　殷青玉点点头。
　　女子上前一步，有趣地打量他：“外乡人都这么怕生么？你是个读书人罢？哎哟哟，香红你快来看！”
　　门里一名着红衣的女子拎着个盆子出来：“什么呀，我还在倒水呢！小贱婢，你得了金元宝？”眼睛瞧见殷青玉，立即在他身上一溜，“哟……”
　　殷青玉觉得十分不自在，轻轻退了一步，“两位姑娘勿见怪，我不是来找人的，告辞了。”
　　先前的女子却十分热情：“不找就不找嘛，来，先随我进去坐坐？”说着就伸出涂了蔻丹的纤手，来拉他的衣袖。
　　“大哥。”忽然一个声音响起。
　　回头，只见殷凤翔已经买好了馄饨，来到这里。他叫着殷青玉，眼睛却是看向那两名女子。
　　两女子触上他目光，不觉有些发怵，相视一眼，提起裙裾进去了。
　　殷凤翔拉过殷青玉向外走了几步。殷青玉不解地微微皱眉：“这里是什么人家？”
　　“妓院。”殷凤翔扫了眼这座小楼，“这镇子不大，倒是麻雀虽小，五脏俱全。”
　　听见这是青楼，殷青玉有点惊讶，忍不住回想那两名女子的行止，又看了看这座楼。
　　“你若是进去了，她们会把你怎么样，可就不是你能想到的。”殷凤翔一笑，“这种地方，还是不去为好。”
　　殷青玉知道烟花勾栏地，自然是春花秋月、男欢女爱，无怪方才女子看他的目光这样毫无顾忌。他不由问：“那你呢，你去过？”
　　殷凤翔微一沉吟，说道：“是。”他似乎不愿多说，把手中的馄饨碗递给他：“大哥，快尝尝吧，否则就凉了。”
　　殷青玉眼中一黯。原来他也曾对别人这样吗……就像昨夜，那般肌肤相亲，浓情欢好……原来他也同别人这样的。心直直下沉，酸楚发僵。他看着递到面前热气腾腾的馄饨，半点胃口没有，轻轻推开了。
　　殷凤翔见他不接，眼睛瞧向他的脸：“你吃醋了？”
　　殷青玉没有出声。他对待自己心意一向认真，是便是，不是便不是。如此就是默认的意思。
　　殷凤翔轻笑一声：“看不出大哥素日文静平和，原来独占欲这么强。”
　　殷青玉被他这般说穿，脸色立时浮起难堪的苍白。自己这么在意，这样子看起来，大约像个可笑的妒妇……真是无稽难看得很。眼泪差点就流了下来。
　　他看向别处，冷冷道：“你若觉得我面目丑陋，那也没什么。以后……以后……”声音微微发抖，强自掩盖，“以后我们再不见面也就……”
　　“大哥！”殷凤翔站到他面前，抓住他的手，感到他手掌发凉，赶紧道，“你不要生气，是我乱讲。”
　　殷青玉不语。
　　“你说心甘情愿与我在一起，难道不作数？”殷凤翔注视他，“至于别的，大哥放心……我如果到花巷□□，哪里还敢来碰你？”他贴近他耳际，含着笑意地说道。
　　殷青玉脸蓦地红了。不知是因为他贴近带来的热气，还是这话中含有的巨大恭维。
　　殷凤翔笑着把碗递在他手中，看他拿起勺子吃了一口，接着笑道：“……碰了你之后，就更不想碰别人了。”
　　语中的暧昧让殷青玉几乎没咽下去嘴里的馄饨。
　　“你要真想见识，再等十几日，带你上江南各大青楼好好看看。”殷凤翔见他丢下勺子，自己接过，继续舀了喂他，“大哥不爱吃，难道是里头没放醋？”
　　殷青玉给他搅得难为情，倒不是真不爱吃，何况又是他挤在人堆亲手买的。当下还是继续吃了，只是瞪他一眼。“你从前没见这么多话。”
　　“从前说得少，所以大哥总不理我。”殷凤翔道，“好吃么？”
　　殷青玉点头一笑，舀起一个递给他，目光明亮温柔。
　　殷凤翔握住他的手，忽然感到这碗里没放醋，却放了十足十的酒，能把人熏醉了。

☆、驸马

　　这种事情既然开了头，往后就没理由不继续。当然，毕竟人在途中，多有不便，又顾虑到身体原因，所以直到第五日殷凤翔才暗示明示地提出同床共枕。
　　得到允许后，先找了家极上乘极清静的客栈，又思虑周全地把能发光的玩意都灭了，下了帘幕遮住月华。此刻，躺在宽敞华丽的床上，揣着刚刚购得的脂膏，自觉万事妥当，殷凤翔开口：“大哥你看，这下放心了罢？”
　　殷青玉应了一声，然后开始解衣带。
　　殷凤翔倒抽口冷气，直直盯着他。“大哥，你今日……”
　　竟如此主动！
　　难道……还没等他胡思乱想，殷青玉已经把自己腰带解了下来，摸索着递到他手里：“喏。”
　　殷凤翔脸色微变，“这是？”
　　“蒙上。”
　　“还有哪里亮么？”殷凤翔讶然，瞥了眼四周，真正是伸手不见五指。
　　“没有，我什么都看不见……不过，”殷青玉声音有些腼腆，“你们习武之人不是再黑也能看到吗？”
　　殷凤翔语塞。半晌开口：“你从哪里……”忽而心念一转，语气微沉，“他告诉你的？”
　　“嗯。”黑暗中殷青玉点点头，“不过……”不过他并非想着程飞，只是记起了习武人可凭内力暗中视物这句话。
　　殷凤翔一面蒙上眼睛一面道：“当初真该杀了他。”
　　殷青玉从未听过他用如此懊恼的语气，不觉想笑。
　　不知是不是提了程飞的缘故，这一夜折腾下来，殷青玉实在连起床的力气都没有。
　　躺了大半日后，得殷凤翔蒙着眼睛照顾他沐浴、穿衣。想到昨夜被他用嘴把自己浑身上下的轮廓勾勒个遍，殷青玉几乎羞晕过去。还好秋冬衣物厚实，除了脸上的，全都遮掩过了。
　　整理停当，也走不下楼，还是殷凤翔吩咐把饭菜送上来。想亲手喂他，殷青玉怎么也不肯，定要自己来。
　　由于浑身无力仰赖于人，殷青玉倍觉羞惭，脾气也不好起来，让殷凤翔出去，别来打扰他吃饭。
　　殷凤翔应了一声，却是笑着拉过一张椅子坐下：“今早我在楼下听见了一个大消息，大哥一定想知道。”
　　殷青玉微微抬眼看他，依然一身疲倦，连说话的力气都不想动用。
　　殷凤翔心旌一荡，把持了一下。“公主大选驸马了。”
　　“是么？”殷青玉果真十分关心。
　　“天下未婚男子，只要答得上她出的题，不问身份年龄相貌，即为驸马！”
　　殷青玉就算不懂王亲贵族的婚姻习俗，也大感讶异。万一……胜出者相貌丑陋，年龄苍老，脾气极差，甚或身带怪病乃至残疾……皇帝也能答应吗？
　　这又不是考状元，这是选夫婿！公主是太胸有成竹，还是太不在意了？
　　殷凤翔也有同感。历代给公主选婿，不是宗亲间联姻，就是在朝廷中挑些相貌才干出众的年轻人，文臣也好武将也罢，总得有个一官半职，前程锦绣。再不起眼的公主也不能配了平民百姓，何况是当今皇帝的掌上明珠瑞阳公主！
　　——事实上，为这选驸马的条件，公主与她的皇帝父亲在宫中很是争执了一番。最后，九五之尊没拗过女儿，气呼呼地下了旨，但还是加上了几个门槛：第一，年十五岁以上五十岁以下；第二，不得身在贱籍；第三，亲族三代中不得有人获罪。
　　旨意一下，天下哗然。虽然朝臣们大觉不妥，但平民百姓可就大喜过望了。不用十年寒窗，不用征战沙场，也不用出身名门，只要碰碰运气，就能一步登天，娶上天姿国色的公主，当上万岁天子的女婿，名利在身美人在抱，可不做梦都要笑？
　　“公主出了九道题，应征者通过第一道题方有资格回答第二道，以此类推。前三题由选定的礼部官吏按公主的答案密封批阅，各州府都有驻点，大江南北一律平等；后六题应征者须进入京都，所作答案由宦官誊抄后交公主亲自批阅。”
　　殷青玉不禁一笑：“真像考状元了。”
　　殷凤翔点点头。“公主的脾性，我们也都知道。”
　　——公主对皇帝说的是：求一位知己。
　　殷青玉突然问：“那么景王他……”
　　殷凤翔道：“据京都传来的消息说，他称病。”皇帝寿诞也在这几日间，原本由太子与景王操办，可此时景王称病，只得换上另一名庶出皇子。
　　“是不是公主……”殷青玉话说到一半，自己停住了，垂眸不言。
　　殷凤翔叹了口气：“公主当日对我们多有厚待，也是看在异母手足的情谊上，所以推己及人。没想到景王对她另有情愫……但愿她不要太过烦恼。”
　　至于景王……
　　“近水楼台不能先得月，确实是憾事一桩。”他伸手搂住殷青玉，暗暗庆幸。
　　

☆、挑衅

　　过了几日临近江南，两人改陆路为水路，离了车马乘船渡江。
　　江面雾气蒙蒙，岸边秋叶飒飒。远处荻花飞扬，菱荷枯黄，偶然一只水鸟飞过，愈见苍茫。
　　渡头栓有几只小木舟，殷青玉问：“我们坐这个么？”
　　殷凤翔笑着摇头：“这是打渔的渔船，至多容纳两人。到了江心，风大水深，危险得很，怎能用来载客？渔家自己水性极好，方敢行此一叶扁舟。何况现在深秋，冷风扑面，冻也冻死人了，我们当然坐大船。”
　　殷青玉看看，附近根本连大船的影子都没有。
　　殷凤翔道：“别急，这个渡口不是小渡口，人们常常从这过江，自会有船来的。”
　　他不慌不忙，十分笃定。殷青玉立时安心了，同时又微微一丝失落：他一路而来什么都知道，而自己，却样样不认得不懂得，真是笨得很……
　　忽然肩头被人轻轻环住。殷凤翔一笑：“大哥不用羡慕我，这些地方我早几年都去过，当然熟悉。将来大哥行遍山河，就知道这些不算什么。”
　　殷青玉心里蓦地一热：他还一直记得自己想要无拘无束、游遍四方的心愿。
　　但是，他、他怎么连自己想什么都一清二楚，处处都知道！在他面前，好像随时都被他看穿了。禁不住，赧然低声说道：“你怎么总能知道我想些什么……”
　　殷凤翔眼中笑意更深：“我跟大哥心有灵犀，难道不好？”
　　果然，陆续又有一些行人来此候船。殷凤翔便给殷青玉讲些江岸的风景遗迹，又讲什么地方容易有水匪出没，怎样辨别一艘船是不是黑船等等。
　　不知不觉过了将近一个时辰，终于一艘大船悠悠地开来。
　　上船一看，船舱内已经坐了十来个客人，俱江湖打扮，一看过来，立刻有个瘦高汉子开口：“哟，这不是风华山庄小殷庄主吗？”
　　“蔡贤弟，你这话就不对了，”一名胖胖中年人摸着胡子，“殷庄主就是殷庄主，哪来的小啊？”他话虽是斥责，面上却是笑容微微，语气也带着揶揄。
　　“哎呀呀，是我一时糊涂，往日总跟殷老庄主打交道，竟忘记殷贤弟早已继任了。多亏陈兄提醒。”
　　殷青玉察觉到这两人言语不善，担忧地看向殷凤翔。
　　殷凤翔只微微一笑：“三河门陈兄、泰山派蔡兄别来无恙。蔡兄千万别自责，贵派久居深山，不问世事，这是江湖朋友都知道的，怎能是你糊涂呢？”
　　三河门与风华山庄从前有些过节，无怪姓陈的心怀挑衅。这个泰山派蔡姓弟子与其交好，当然一个腔调。
　　蔡姓瘦子脸色微微一变。他如何听不出殷凤翔的讥讽？泰山派居所简陋，弟子衣着朴素，曾被富庶门派嘲为“山林野人”。至于“不问世事”，指的自然是消息闭塞了。
　　姓陈的中年胖子又摸摸胡子，仍是笑眯眯地：“殷庄主少年得志，却为何骤然间销声匿迹，不但风华山庄群龙无首，也是我正道武林一大损失啊。”
　　殷凤翔倒着茶，头也不抬：“如今江湖安定，风清月朗，在下才敢偷个闲。如若宵小势力猖獗，别人我不知道，陈兄难免要担心我不在了。”
　　陈胖子笑容隐隐一僵。
　　见他倒好茶递给殷青玉，不由打量起他身边这个不起眼的青年：“这位小兄弟是……”
　　殷青玉抬起眼睛，不知该不该回答。
　　殷凤翔轻声对他说：“喝茶。”
　　陈胖子见殷凤翔不看自己，只好明确又问一遍：“殷庄主，你身边这位小兄弟面生得很，似是从前没见过啊？”
　　“听陈兄的意思，从前我身边的人，陈兄个个都见过了。竟不知陈兄对我如此上心，风华山庄上下，连同名下商号千余人，陈兄都已挨个打听牢记，这份苦心……陈兄，恕我直言，这份苦心若用在练功上，兄台的身手就能和贵派掌门平起平坐了。”
　　陈胖子腮帮不由发抖，欲发作却也知不是对手。他虽身为门内大弟子，但近几年练功停滞不前，眼看师弟们渐渐有赶超之势，正是心病。
　　蔡瘦子哼了一声：“殷兄，你风华山庄家大业大，一向出手阔绰，出门游山玩水也一定体面。可我今年年初在淮河一带看见殷兄你，啧啧，衣裳破旧，风尘落魄，我真个没认出来呀！”
　　殷青玉心中猛然一紧。
　　殷凤翔依旧眼也没抬：“蔡兄的江湖外号叫‘过草风’，说的是蔡兄擅长轻功及耳力过人，跟眼力没有一点关系。蔡兄认不出来也不奇怪嘛。”
　　旁边几个其他门派的人扑哧笑了。
　　“你……”手啪地放在刀柄上，就要拔出。
　　陈胖子阻止地看了他一眼，又摸起了胡子：“殷庄主，我可听说令堂大人对你远游很是不满，随手便把风华山庄送给了别人，这个别人呢，恰恰是与你齐名的程飞程少镖头。殷庄主……哎呀，再称殷庄主是不是不妥当了？我老糊涂了！”他一脸懊恼地拍了自己一记，又含笑道，“殷少侠，我可替你不值啊！”
　　殷青玉更是吃惊，风华山庄竟然到了程飞手里！
　　殷凤翔还没开口，旁边一名长英门弟子不忿道：“就是，他要堂堂正正凭本事盖过别人，我服；这般趁虚而入，算什么英雄！”
　　“是啊，”陈胖子笑得眼睛眯起，“江湖风云瞬息万变，他程少镖头左手娶一个凌微微，右手接一个风华山庄，真是如虎添翼，眼看就是他叱咤江湖了。你说，这凌大小姐当初非不肯入殷家，非要当程家媳，真乃是眼光深远……程少镖头不但有英雄运，更有艳福啊！”
　　殷凤翔忽然莞尔：“在下却自认比他更有艳福。”
　　殷青玉的脸立时就红了，急忙低头喝茶。
　　“哦？”陈胖子正要细问，忽然传来一声响亮的啼哭。
　　众人望去，只见一名两三岁的男童在母亲的怀抱中伸手蹬腿，大哭不已。那母亲怎么哄也安抚不住，只得摆出笑脸向旁边一名老者恳求：“先生，就让他玩玩吧。”
　　老者断然拒绝：“不行！”并将一盆结满一串串红艳果子的盆栽挪得远远的。
　　——原来男童想扯几个果子玩，老者不允，于是男童不满地大哭。
　　殷凤翔与陈胖子异口同声地道：“南天竹！”
　　老者点头：“二位说的不错。不是我小气，这位嫂子呀，南天竹可是有毒的，要是这孩子中了毒，你可没处哭去！
　　妇女恍然大悟，连忙致歉。
　　众人听说有毒，都纷纷往后退。陈胖子道：“你们不必害怕，只看不动，是中不了毒的。”
　　又看一眼殷凤翔：“我说殷少侠……你看这果实如此艳丽，却浑身有毒，正如一人才美其外刻薄其里，令人退避厌弃，你说可惜不可惜？”
　　殷凤翔微微一笑。“当然可惜。不过……”他望着这盆南天竹，声音忽然放柔，“这么美丽的景色，能看也知足了。倘若只能碰不能看，那才更可惜。”
　　殷青玉埋头喝茶不敢动一动。他的脸已经比茶还要烫。
　　陈蔡二人本以为殷凤翔丢了山庄大失颜面，于是趁机奚落，没想到殷凤翔全不以为意。挑衅之言已经说尽，一时无趣，二人便不再开口。其他人等，若有善意攀谈的，殷凤翔倒也和和气气。

☆、诚心

　　客栈里，烛火摇曳。殷青玉坐在桌边，望着窗外明月倒映于江面之上，随波光粼粼起伏，旷阔静美。
　　殷凤翔见他出神，笑道：“大哥喜欢这里的风景吗？”
　　殷凤翔极有眼光，挑选的客栈俱大方雅致，推开窗子景色甚好。
　　“喜欢。”殷青玉转过头，眼帘微垂地思忖，又看向他，“有件事……我想问你。你还没找到我的时候，都住哪里？”
　　殷凤翔目光微动，依然微笑：“大哥多想了。”
　　殷青玉站起身，清黑的眼睛注视着他。白天在船上，姓蔡的人说他衣裳破旧，很落魄的样子……对，他那天闯入尚书府也是普通的粗布衣服，他当时的日子一定不容易