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　　贺虎等得百无聊赖，于是便一边听周围的闲汉聊天儿，一边四处打量。
　　贺虎的目光不经意地划过众人，又不在意地移开，却忽然反应过来，赶紧又移了回去。
　　那是卫国公府三少爷，那个以美貌名扬天下的庄南庄三少。
　　庄三少这些年越长越美，几乎成了让人见之惊呆的存在了。只见他柳叶眉、丹凤眼、高鼻梁、嫣红薄唇。一身殷红色长袍，广袖，大长摆。腰间是一条玉带，腰带正中央有一块和田水仓玉璧。而腰带的一侧垂着一块幼童掌心大小的如意纹路的玉佩。
　　贺虎呆呆地看着庄南，他太过吃惊了，卫国公府一直都是京城世族大家的典范，讲究一夫一妻制，从未有庄家子孙进过青楼这种地方的事情发生。
　　他心下一惊，赶紧挤了过去。他和开酒楼的大田交好，很是知道一些内情，大田的娘亲是庄南的奶娘，感情很是深厚。他得过去看着，免得这庄三少被人糊弄了。
　　贺虎一路挤过去，不知踩了几个人的脚，也不知道被多少人骂之后，终于挤到了庄南的身边。直到此时，贺虎才看清了庄南的表情。
　　贺虎呆住了。
　　那是一种怎样的表情啊。贺虎看见庄南冷冷地瞥了一眼身后，庄南的眼角是那种如凤尾一般上挑的样子，这一瞥尾端上挑，眼光凌厉；薄唇紧抿，嘴角绷得很紧。
　　贺虎不自觉打了个寒噤，他从没见过这样的庄南。
　　以前他见过的都是庄南去酒楼送杨嬷嬷回家或是在酒楼吃饭。那时候的庄南笑容干净、眼神清澈，嘴角上挑，一派清灵。
　　而现在的庄南浑身都散发着一种生人勿进的气息，很久之后他得知了一个词可以形容那一眼：邪魅。给贺虎的感觉陌生得仿佛是另外一个人。如果不是这样的绝色，贺虎当真会以为这是另一个和庄南长相相似的人罢了。
　　贺虎收回想要近前的脚，默默后退了几步，离开几个人的距离仔细看着庄南。他有种感觉，今天肯定有大事发生，他不知道这种大事是不是自己这种人能够掺和进去的，所以最好还是先远远看着。
　　贺虎看着庄南，看着看着突然想起来刚才庄南那一眼应该是看什么人，他赶紧看向庄南身后，此时庄南已经上了二楼，他身后跟着一个和他年纪比他稍大的少年。
　　那个少年长相一般，直眉、长眼，个头不高，身穿一件金边银白色的长袍，手上拿着一把玉骨折扇。贺虎只看了一眼就有些厌恶，那个少年整个人显出一种不怀好意的感觉来。贺虎最不喜欢与那种很有心计的人打交道，所以他只是一瞥就厌恶地移开了目光。
　　贺虎再次看向庄南，这才发现庄南竟是与那个少年时一起的，此时二人在老鸨的簇拥巴结下坐在了二楼雅座上。
　　贺虎在楼下听不到上面在说什么，但是可以看出，老鸨是问二人要点些什么饭菜。庄南没说话，只是摆了摆手，那个令人厌恶的少年则是嬉皮笑脸地靠近庄南，想要说什么。贺虎看见庄南眼神一冷将那人推开了。
　　那人眯了眯眼，倒是没发作什么，只是哼了一声，转向老鸨吩咐了什么，老鸨满脸带笑地退下了。
　　没一会儿，老鸨亲自带着几个小丫头捧上来几个托盘，里面是饭菜和酒。老鸨安排好酒菜，就离开了。
　　贺虎看见那少年自斟自饮，不时对庄南说着什么，而庄南却是绷着脸、冷着眼，也不吃也不喝更不接话，只是静静坐着。
　　贺虎觉得奇怪，正要去大田的酒楼叫大田过来看看这是怎么回事，就听老鸨出来说道：“长莺姑娘来了！”
　　贺虎还挂着自己的心上人，也就是那个青鸢姑娘，只得停住了脚步，看向一楼的平台。
　　那个大圆台上面，一道帘子之后，长莺戴着面纱，在青鸢和白鹭两个贴身丫环的搀扶下走了出来。贺虎首先看到的是青鸢那没有表情的脸色。他正疑惑今晚怎么大家都不对劲儿，然后就看到了长莺那双又红又肿的双眼。
　　那只是贺虎的意外之见，因为长莺立刻就将被风刮起的面纱整理好挡住了面容。
　　长莺坐在圆台中央，接过青鸢递过来的一把琵琶，慢慢弹奏起来。
　　贺虎不懂音律，自是听不懂好坏，只是觉得好听，但同时也觉得这曲调听起来很是凄凉。他看向众人，见大家只是拼命鼓掌叫好，便也将自己的感觉放下不提。
　　一片叫好声中，老鸨双手示意大家安静，道：“大家静一静！”等大家安静下来，老鸨接着道：“下面是长莺姑娘的初夜竞拍，请大家竞价。老身有话在先，不分王侯贫贱，一律价高者得之！”
　　众人先是一片哗然，后来就更热闹了。贺虎看见身边几人都很是心动，有些跃跃欲试。
　　这时老鸨继续道：“不过，银钱必须当场结清，概不赊账！”
　　贺虎看向四周，果然有几个人现出踌躇之色来。其中一个男子，一咬牙，转身离开了宵香院。贺虎看着那人跑开的背影，猜想这人要么是放弃了，要么是回家筹钱去了，而且最有可能是后者。因为这人是跑着走的，就算放弃了也不用跑着离开，更不用现在就离开——看看热闹又不花钱。
　　“现在竞价开始！”老鸨一声令下。
　　整个大堂顿时安静下来。
　　有人举手道：“一百两！”这话一出，顿时得到一阵不屑地嘘声。要知道长莺姑娘可是京城最贵最有名气的姑娘了，姿色上佳，而且精通琴棋书画，出口成章，若非落入风尘，初见不知情的人还以为这是哪家千金小姐。所以这一百两实在是看低了长莺。
　　于是马上有人道：“二百两！”
　　“五百两！”人群中静了一下。
　　却听有个声音跟上了：“一千两！”这时一阵惊呼声，大家向那个声音看去。

　　☆、长莺　美人恩

　　此时余书林，一脚踏在桌子上，双手叉腰，长袍半敞，下巴高抬，一副天下老子独大的架势。他喊完价后也不看众人，坐在桌子边，桌子上满是珍馐佳肴，他一手撕了个鸡腿，另一只手握着一只酒壶，继续大快朵颐，仿佛一副胸有成竹的样子。
　　其实他还真有这个底气，一千两白银，对于宵香院花魁的梳拢之夜来说已经不是一笔小数目。
　　众人一时默然，虽说不分贫富贵贱，但是真正的老百姓哪里能一下子拿出一千两银子来？就算一时之间拿出来了，以后呢，谁又能守得住？
　　老鸨眼前一亮，但长久做生意的本性还是让她把心中的欢喜掩饰得很好，她不动声色地继续道：“还有没有人竞价？这可是长莺姑娘，琴棋书画样样精通，要身段有身段，要模样有模样，花再多钱也值得啊！”
　　众人闻言都去看长莺，果然见她身姿窈窕、眉目如画，极为动人。大家窃窃私语起来，既心动又舍不得银子……
　　贺虎冷眼旁观，心中难免生出一种世态寒凉之感来。
　　捧得再高，也不过是当成有价的货物来看罢了。
　　“我出一千零一两……”有个声音弱弱地响了起来。贺虎循声望去，吃惊地看到说话那人正是之前那个跑开的男子，他应该是刚刚赶回来，因为他满头大汗，脸色涨红，还急喘着粗气，前胸的衣衫都湿透了，因为出汗而衣衫半敞，露出里面粗陋的里衣来。他见众人看他，很是紧张，双手紧紧地攥着胸前的一处，脸色一白一红的。
　　贺虎很是意外，他实在不能想到这样穿着的一个人能一下子拿出一千多两银子来。莫不是借了高利债？贺虎暗自思量着。
　　老鸨眼中划过一抹鄙夷，她自是不想把长莺的初夜卖给这庄稼汉的，哪怕他能拿出一千两银子来。这倒不是老鸨心地善良，而是因为这人一看就不是什么大富大贵之人，让他得了长莺的初夜，以后呢？他又拿不出更多的钱，长莺却被糟蹋了，那些达官贵人谁还愿意要一个被这样一个穷人睡过的妓子？！
　　老鸨面上还是笑盈盈的，向着众人道：“看看看看！英雄难过美人关不是！大家都积极起来啊，这可是天下第一花魁，长莺姑娘！”
　　老鸨的话音落下，真可谓是掷地有声，贺虎看着之前犹豫的众人都跃跃欲试起来，紧接着便有几个人咬咬牙，喊道：“一千一百两！”
　　“一千一百一十两！”
　　“一千二百两！”
　　……
　　随着喊声越来越多，贺虎敏锐地看见那个人，就是之前他怀疑那个借高利贷的人脸色越来越白，到最后几乎摇摇欲坠了。果然是借的高利贷吧，唉！
　　老鸨满意地看着众人你挣我夺，最后价钱一路飙升到了一千五百两白银。老鸨看着最后喊出一千五百两的那人，眼睛一转就想起这人是一个五品官的独子。五品官独子，比起侯府嫡长子来还真是不够看，老鸨自然意犹未尽，她看向余书林，笑道：“余公子不再加点儿？”
　　众人也都看过去，若是一般人在这种被众人围观，各种眼神都有的情况下，很有可能就脱口而出加钱了，但是余书林却没有，他也不喝酒吃肉了，而是一副苦思冥想的样子，然后掰着自己的手指头，很是盘算了一阵，最后才道：“不加了，小爷没闲钱了。”
　　老鸨顿时感觉搬起石头来砸了自己的脚，心中悔恨地肠子都快青出于蓝而胜于蓝了。方才在一千两时就应该答应下来！现在可好，煮熟的鸭子竟然还飞了。老鸨一边后悔一边暗恨这余书林中看不中用，多个百八十两银子都拿不出手。
　　老鸨狠狠用余光盯了余书林一眼，闷闷不乐开口道：“那今天竞价的结果是……”
　　“我出两千两。”一个声音打断了老鸨的话。
　　老鸨顿时喜形于色，看向余书林，却发现方才并不是余书林说的，而余书林正疑惑地看向二楼。
　　贺虎只觉得脑子都要炸开了，他不用看二楼也知道那个声音是谁的。他觉得天都要暗了，满天都在下冰雹，这怎么可能？！
　　老鸨顺着余书林的目光也看向了二楼，待看清立在二楼围栏边上的那两人是谁时，老鸨简直觉得天上都在下金子！顿时，老鸨觉得头也不疼了，肠子也不青了，就连多年的老寒腿都有救了。她小跑着上了二楼，皱纹遍布如同菊花一般的老脸上挤满了笑容，两只眼睛亮的像是灼热的灯烛。她弯下腰匆匆行了一礼，然后起身道：“翎郡王，老身……”她想问问老身没听错吧，但是想到方才自己做的那件蠢事，立马改了口风道：“老身听见您说要出两千两买下长莺姑娘的初夜，那就这么说定了，这可真是……”
　　底下众人听到那一声“翎郡王”先是一惊，后来便了然了，皇家的嫡次子，难怪有这么大手笔。贺虎却是一直都惊愕着，他这才知道和庄南在一起的那人是周翎，但是从前他只是知道庄南和容亲王周辰感情很好，却从没听说过庄南和周翎也有交情。
　　楼上的周翎却没让老鸨把话说完，他斜倚着栏杆，对老鸨道：“你听错了。”
　　老鸨简直要疯，她怎么就听错了呢，她急道：“翎郡王，您真会开玩笑，大家都听着呢，不会有错的。”
　　周翎脸上似笑非笑的，往后倚了倚，甚至还打了个哈欠，他对着庄南努了努嘴，道：“出两千两的是你家庄三少爷，别认错了金主！”
　　老鸨呆住了，底下众人也呆住了。
　　老鸨目瞪口呆地看着庄南，庄南低垂着头，看不清脸上的神色，但还是点了下头：“是我。”
　　老鸨结结巴巴道：“庄三少您真有意思，谁不知道您是卫国公府的三少爷啊，那可是有名的一生一世一双人的人家，您会来青楼包妓子？你可别拿老身开玩笑了。”
　　庄南没说什么，只是将一沓银票掏出来放在了桌子上。
　　老鸨：“这……您这是……说真的？”老鸨严肃起来了，眯着眼睛仔细打量了庄南一下，见他点头，才伸手将银票拿起来，蘸着唾沫一张张数过，面额也仔细检查了，是二十张一百两的。
　　老鸨虽然满腹狐疑，但是送上门来的买卖不做白不做。她点头道：“既如此，那长莺姑娘今夜就归庄三少爷了。”她说完对着楼下打了个手势，便有丫鬟仆役引着长莺主仆三人上了二楼，站在了庄南身边。
　　周翎哈哈大笑，拍了拍庄南的肩膀，道：“美人恩，天下第一美人恩，好好享受吧，哈哈！”说完，周翎大笑而去。
　　楼下众人被这突如其来的消息震得几乎找不到宵香院的大门，久久才回过神来。大家你看看我我看看你，再看二楼上庄南和长莺已经回了房了，这才有叹气的，有失望的，还有念念叨叨觉得不可置信的……但都摇着头陆续离开了宵香院。
　　虽然这么一出梳拢竞价之夜最后算是冷清地圆满收场，但是这事的后果却是轰动热烈的。庄三少竟然包了名青楼女子！这消息像是本身就带着翅膀一般瞬间传遍了全天下。
　　***
　　杨嬷嬷听完儿子的讲述，只觉得脑袋里嗡嗡作响，她艰难站起身来，嘴唇颤抖着说道：“我要回府，我现在就要回去问问三少爷……”
　　杨嬷嬷推开儿子，也没顾上自己带来的包袱，急急忙忙就奔出去了。大田一个没拦住，眼见母亲已经下了楼，赶紧跟着送了出去。
　　……
　　***
　　卫国公府。
　　杨嬷嬷看着庄南，还没说话眼眶就红了。她问道：“三少爷，他们说您在那个什么宵香院……包了个妓子，你告诉奶娘，这不是真的对不对？”
　　庄南虽有些意外杨嬷嬷得知了此事，但还是点了点头：“是真的。”
　　杨嬷嬷的眼泪刷地就下来了，她又是难过又是不解，继续问道：“为什么啊，三少爷您这是图的什么？您这样的身份地位，要娶什么样的千金小姐娶不到？就算是娶皇家公主也可以，您为什么要……要与一个青楼女子……”杨嬷嬷没说完就呜呜地哭了起来。
　　庄南眼中划过一抹痛色，再看杨嬷嬷哭泣痛苦的样子心里更是堵得慌。他起身走到杨嬷嬷身边，蹲下身去，伸手搭在杨嬷嬷肩上，轻声道：“奶娘，莫哭了。”
　　杨嬷嬷抬起泪眼期冀地问庄南道：“少爷，您和嬷嬷说，你不是认真的对不对？你是不是有什么苦衷？你和奶娘说，奶娘和你一起想办法。”
　　庄南感动地看着这个一手把自己养大的嬷嬷，眼中热泪翻涌，他偏开了头，不去看杨嬷嬷期冀的目光，只是道：“奶娘，我没有什么苦衷。奶娘，我年纪也不小了，可以……”可以什么呢？可以在屋里添通房丫头了吗？的确可以了，但是卫国公府与别的王公贵族家不同，从没有这种规矩，卫国公府的男子从来都是一生只娶一位妻子的，也是一生只有这一个女人的。通房丫头这话，庄南张了张口却怎么也说不出。
　　他压下泪水，语气尽量平淡地说道：“奶娘，你不用管这事了。我还有事儿，出去一趟。”说完，庄南就起身出去了。
　　杨嬷嬷愣愣地看着他的背景，喃喃道：“我不相信。三少爷明明是个好孩子。”
　　

　　☆、言深　余书林

　　庄南狼狈逃走，一路出了府。
　　站在繁华的京城街道上，他看着大街两边林立的店铺，街上熙熙攘攘的人群，仰起头望着湛蓝的天空，喃喃道：“老天爷，芸芸众生，是否皆是这般苦难？”
　　“阿南，你要记住，一个人的悲剧，不能完全归咎于这个时代。各人有各人的活法，每个人的选择不同，最后经营出来的人生也会不同。”他想起周辰曾这样对自己说。
　　是啊，我是卫国公金尊玉贵的三少爷，这天底下，除了皇家，几乎没有人比我的生活再优越了。可是，我宁愿为乞为丐，只要老天能遂我心愿……
　　他苦笑了一下，浑浑噩噩地沿着繁华热闹的街道走着，不知不觉间走到了宵香院门口，然后就有人上前将庄南拉住了。
　　庄南看向那人，原来是宵香院的老鸨胡妈妈。
　　那老鸨面上堆着笑，眼神中却尽是探究。她道：“哎哟！老身还以为这是谁，原来是咱们长莺姑娘的如意郎君！怎么，庄三少这是来看我们莺姐儿了？”
　　还不等庄南拒绝，那老鸨就连拉带扯地将庄南拽进了宵香院。庄南急道：“胡妈妈，我不是来……”
　　胡妈妈截住话头说道：“庄三少您可还记得，这都一个月了，您这银钱也该续上了吧。”
　　庄南愣了一愣，眼中现出苦涩来，但这苦涩转瞬即逝，之前眼中的迷茫之意也尽皆散去。他将自己的衣袖从胡妈妈手中抽了回来，又整理了一下衣衫，这才似笑非笑地看向老鸨：“真是稀奇，两千两在宵香院只够一个月的花用？胡妈妈莫不是还要说梳拢的银子就是那一夜的？”
　　胡妈妈心中一凛，自己方才见他失魂落魄的，还以为能是趁机要些银钱，哪知这庄南气势恢复得这般迅速。胡妈妈心中懊悔刚才那句话恐怕已经得罪了他，但她毕竟是见过些世面的，反应很快，只见她伸手在自己右脸上轻轻拍了两下，语气中“满是歉意”：“三少爷，您瞧我这张嘴，真是该打！今早喝了点儿马尿竟说起胡话来，你可千