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提剑出燕京-第97部分
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许三妹提起一件摸上去滑不留手的细带裙子，裙脚一圈细细亮亮的珍珠，在身上比了比。
方大三兄弟边看边点头称赞：“是珑妹的亲闺女。”
许三妹听他们提到母亲闺名中带的一个珑字，这才肯说旧事。
原来许三妹的娘在生下她时难产而死，许三妹记事起就住在千元村，村里人都被她爹称兄道弟，唯独有一个例外，这个例外许三妹按下没提。
“爹没提过有三个兄弟，村里叔伯都是他兄弟。”许三妹转着怀疑的眼珠。
“他们算许老三什么兄弟，我们才是他真真儿亲近的兄弟！”胖子忙道，被方大拽住。
方大笑着问许三妹：“你娘葬在哪里？”
“对，珑妹呢！当年要不是许老三横插一脚，你爹爹未必是他！”瘦猴也忍不住道。
顿时许三妹脸色变得不大好起来。
“不知道诸位是怎么知道我们住在那家客店里的？”李蒙忽然出声，恰好缓了沉默时的尴尬，许三妹也好奇这事，顾不得生气了。
“你娘，葬在何处？告诉叔叔这个，我就告诉你是怎么找到你的。”方大仍然笑着，面上看不出什么，许三妹却感到了一股压迫。
李蒙忽然走前，朝方大一拱手：“这是头一次许姑娘到外面来，想必也不知道那里叫什么名字。”
“不是我不说，我也不知道娘葬在哪里。”许三妹急道，“你们既然是我的叔叔，干什么要为难李大哥？”
那三人神色变了又变，李蒙也不知是好是坏，直觉这三个人找到许三妹不是图认亲那么简单，又不想卷入别门别派的纷争。他只想快点回南洲，眼下自己人不见了，师父一定到处寻他，一想到赵洛懿什么事都往心里憋，李蒙只不住担心要是找不到人，他会做出什么冲动之举。
这一日间李蒙断断续续想起了不少事，却怎么也想不起自己怎么会到了千元村的，而这部分一定很重要，偏偏他越急越是想不起。
这时候方大看李蒙脸色发白，头上一层薄汗，只当这年纪轻轻的小子被自己等人吓住了，便道：“不为难，不为难，等回了桥帮，多的是好吃好玩儿的新鲜东西，招待你们。来日你爹爹面前，知道怎么说话？”
许三妹只闭着嘴不说话。
胖子与瘦子对视一眼，胖子和蔼笑道：“先回去。”
“我还有一个朋友在客店里！”许三妹想起骧贤来，嚷了起来。
“已经派了人去，直接把他请过来。”方大面带微笑，推着许三妹的后背，李蒙也不用人推，就顺着他们的意思往外走。
他心里着急，不过暂时只能按捺下来，桥帮的地方总是在南方，他也要去南方，倒不冲突。就不知道怎么脱身，看方大不顾许三妹闹，抓着她的手把人推上车，李蒙心里愈发清楚了。大概这三个人与许三妹的爹有什么旧账没有算清，什么地方露了痕迹，要不然就是路上被人追踪，这个李蒙本有点感觉，只是没抓着人不好确定，要不然是住店时露的痕迹。
忽然一星线索闪过，李蒙想了起来，客店付账用的是许老三筹备的盘缠，莫不是银子上有什么记号。
☆、一二四
想不到桥帮的老巢在凤阳，凤阳有个行宫，曾经天子蒙难，一度避难到此。乘船而下，也不知道要费多少时日的功夫。
加上李蒙仍不确定，赵洛懿现在是否在南洲。不过除却南洲，最有可能他会去的地方是瑞州，二选一，有五成的赢面。
桥帮的船很是体面，除了从南湄回来乘的安南大王那船，李蒙还没有见过更大的船。到了船上，他和许三妹就被分开，许三妹被带走时，李蒙再三叮嘱她要沉得住气。
那天骧贤终究没找到，许三妹愁容满面地坐在窗边，金色的夕阳镀染在她脸上，她半边脸浸在光里，明媚动人，半边脸隐藏在黑暗中看不清。
“是我连累了你，李大哥，你放心，我一定救你出去。”许三妹咬着红红的嘴唇，坚定地看一眼李蒙，似乎一忍再忍，终于有什么话没有告诉李蒙。
究竟有什么事，是让许三妹担心又非得瞒下来的呢？
除了吃饭有人送来，其他时候李蒙都住在船上一间尚算宽敞的屋子里，成天吃了就躺在床上长膘。第一天李蒙还想到处走走，但只要离开自己的屋子，没几步就会被人拦住。放倒这些个船上的喽啰当然容易，但之后呢？要是被人抓住，恐怕要被胖子的那双铁锤捶成肉泥。
方大等人要的秘密显然是在许三妹身上。
当年他们几兄弟散伙，许三妹尚且没有出生，方大等人一直想知道许三妹的娘葬在什么地方。
似乎瘦猴对许三妹的娘也颇有用心。
李蒙想来想去，觉得也许因为涉及母亲，所以许三妹不肯对自己说清楚。
天光斜斜从窗户射进来，门开，来了个佝偻的老儿，每日都是他给李蒙送饭。
两碟荤菜，一小碟炸得金酥酥的花生，一大盘白水煮的青菜，还有一壶温热的酒。李蒙本来不能喝，到了船上，餐餐有酒，是桥帮待客的规矩。数日下来，李蒙也能喝点，左不过是一室的方寸，喝醉也不怕，往榻上一躺，睡他一整天也无事。
李蒙对老头招了招手。
那人是桥帮的老伙计，现已经不管什么事，给李蒙送饭是这一年得过最好的差事。起初看李蒙面皮嫩，年纪轻，想必是个眼高于顶的少爷。
不想第一顿送来，李蒙说吃不了那么多，叫他老人家一起吃。
饭菜没什么，不过待客的酒是上好的竹叶青，恰好投了老头的好。
无心之举，李蒙也没想到送饭来的老头嗜酒如命，一来二去，交上了朋友。这人姓祝，原来是瑞州人，老乡则又加上一重亲近。
酒到酣处，老祝话多，提起年轻时刀光剑影的生活，李蒙竟听得津津有味，连连赞他是英雄好汉。
“现在桥帮不如从前啦，李帮主在时，二十郡州三十四县镇每年八月船排船到凤阳纳行河钱，那场面。”老祝瘪着嘴，啧啧作声地呷上两口酒，心满意足地闭起眼。
“方帮主年纪轻轻，还大有可为。”李蒙端起酒杯，只拿嘴唇轻轻沾了点酒液。
“小兔崽子毛也不齐，能有什么作为。”老祝头嗝儿一声，颧骨喝得通红，一壶竹叶青，大半是他喝的。
见他杯子又空，李蒙笑着给他斟满。
“话不好这么说。”
“哎，不是说你……”老祝又道，叹气摇头，“分这杯羹的人多了，西边贼秃，东边黄毛野人，世道不稳，连皇帝都能被赶出中安。”他压低声音，其实窗外不可能有人听去，“这把老骨头做不得什么了，讲话也未见得有人能听。眼下桥帮没有功夫了得的人做主。”
“祝老说笑，晚辈看方帮主武功就好得很。”
老祝冷笑一声：“要不是偏听这三人谗言，李帮主也不至于遭人暗算，要是李帮主泉下有知，也要气得活过来！”
李蒙抿了口酒，不接话。
老祝翻着眼皮斜看他，“你不信？”
“岂敢。”李蒙嘴边挂着一丝若有似无的笑。
“我看你嘴上说不敢，心里一定在想，小老儿全因如今不受重用，才满腹牢骚。”见李蒙不言语，老祝又是一声冷笑，“这三人曾是朝廷通缉的要犯，穷途末路之下，带了一笔钱财托庇桥帮。”
“那么李帮主收留他们，是为了钱？”
“放屁！”老祝猛然一拍桌，脸皮紫涨，“我们帮主岂是见钱眼开之人！不过那年为加固曲河提防，欠了不少钱，帮里上千张嘴要吃饭。”
李蒙心头一凛，从前他也听说过桥帮，不过江湖帮派，能纠集上千人，确实是大帮派。师父的师父死了，十方楼人心离散，现在留下的，恐怕也没有一千之数。桥帮的存在已有数百年，最初是江上拉纤的工人受雇主欺压，才聚了一批勇武之士，自己做主经营河运。
“不过也是姓方的小子带来的那三箱金叶救了急。”
李蒙忍不住眉毛动了动，按捺住了，掩饰地呷一口酒。
老祝见他不为所动，以为李蒙不知道，一拍脑门，笑着说：“你年纪轻，没见过事，不知道这十数年来，官衙不许民间铸金叶。算是一桩旧事，那年恰好各州接上谕，民间所有金叶兑成足银，不许再用。”
祝老头不知道，这事情李蒙恰好知道，当时他年纪虽然小，只因有人上门来兑时，他李家小少爷手里正有一片拿着玩。
“那想必是为这些金叶子，惹了祸事，才躲到桥帮来的。”李蒙佯作才听出门道。
老祝道：“正是！都是杀头大罪，不过桥帮有桥帮的手段，帮主广结善缘，我们买卖做得大。”想到旧日风光，老祝头神色间带了得意，“事情过去了，也不怕同人说。那时候下来南面的官员，没有谁敢不买桥帮的账。”
李蒙边听边点头，那谦逊好奇的神色，刺激老祝不断说下去。
“这钱堵了个大窟窿，帮主就与方大称兄道弟起来，不到两年，方大就成了帮里的二把手。那时他的两个兄弟也分管着五十来个弟兄。”老祝神色黯然，拈酒杯凝视片刻，喝干最后一杯酒，眼神发直，呆了一会儿。
李蒙知他在回忆旧事，没有出声。
果然片刻之后，老祝头发现酒壶空了，就收拾碗筷出去。
于老祝，不过是发了通牢骚，对李蒙而言，却窥见当年部分原貌。十数年前，李蒙尚小，那桩案子详情自然是不知道，不过曾经听父亲教训长兄，处置偷盗案件要快，留意不白之财，偷了东西，当务之急一定是处理赃物，这时只要见哪里突然冒出大笔财物，就能顺藤摸瓜。
这是指寻常案子，桥帮手腕四通八达，又走船，从一个州换到另一个州，官员碍于各有管辖，不愿多事，想必也是自己堵了窟窿，不叫上面发现而已。
这天晚上，李蒙正在床上打盹，门忽然开了。
“祝老，晚饭搁在桌上，我晚些再吃。”李蒙翻了个身，没有起来。
很快，他感到有什么柔软而微微发凉的物事在自己脸上滑动，心里没来由一阵慌，冷不丁睁开眼。
把许三妹吓得“啊”的一声，呆坐在榻边。
两人瞪着四只眼睛愣了会。
李蒙先出声：“怎么是你来？”
许三妹急急垂下眼睫，取出晚饭来摆在桌上，摆了两只碗，本来只拿了一只杯子，手势犹豫了下，又取出多一只杯子，摆在面前。
这也算了，又取出几张红纸，是剪好的双喜，只见许三妹站起来，把红纸都贴到门窗上。
“这是……”
李蒙看见还有两对红烛摆在篮子里，惊诧的眼神看向许三妹。
“方叔叔说了，叫我们今夜就成亲。”
李蒙顿时呆住，叫道：“那怎么行？”
“你不愿意娶我吗？”许三妹满脸通红地坐在桌旁，以指甲剔开红烛芯上裹着的蜡，纸媒引了火，倏然跳将起来的烛光映照出她眼中一层朦胧的雾气。
李蒙一时哑口无言，抬头看见窗户上映出的人影，正是一胖一瘦两兄弟，顿时无名怒火在李蒙胸中烧了起来，要是有赵洛懿的本事，他扔出去两个杯子，一个打穿一人的脸，看他们还得意什么！
“三妹，你听我说。”李蒙抿了抿唇，镇定下来，扯住许三妹的衣袖。
许三妹今夜打扮得格外明丽动人，乌发之中，一朵贵不可言的牡丹花正在盛放。李蒙这才看清，虽然她穿的不是新娘吉服，却也是红的，白玉般的耳垂上，两颗红珊瑚如血珠一般。
就在这时，外面只听见许三妹“啊”的一声惊叫，灯光从窗纸上一瞬间消失，一室重归黑夜。
“嘿，这么急不可耐！”胖子说。
“事成了就好，再等等，别是糊弄我们。”瘦子说话大声。
榻上连顶帐子也没有，就在许三妹诧异的眼神里，李蒙把手挨到嘴边，啜出一迭声让人面红耳赤的亲热声来。
☆、一二五
两人合衣躺在一张榻上，李蒙将床上被子都给许三妹，把她裹了个严严实实。一面继续啜自己的手背，和赵洛懿经过那事，模拟起那动静来，李蒙有的是办法。
许三妹身子扭了扭。
李蒙低头看她，只见那双大大的眼睛里闪动着微光，李蒙对许三妹摇了摇头。
片刻后，房中传出的声响让胖瘦二人都红着老脸，彼此对视一眼，对看守丢下一句“好好盯着，别怠慢了”，就听见脚步声离去。
夜深人静，水声漫透船舷。
“李大哥，你冷不冷？”许三妹被裹成了一只茧，她垂着眼，不好意思看李蒙。
“不冷，你困了吗？想睡就睡吧。”李蒙也有点倦了，在半梦半醒之间。
许三妹动了动，被子被牵开，一半遮到李蒙身上，她很是小心，两人的身体一点也没有挨到。
“李大哥……”
李蒙睡得迷糊，“嗯”了一声。
只听许三妹欲言又止，语气显足了十分的踌躇，最后还是问出了口：“从前，你是不是有相好的姑娘？”
许三妹听见李蒙笑了一声，更是害臊得满脸发烫，好在黑夜并没过去，他们看不清彼此的神色。
“你问对了一半。”李蒙念头转来转去，目不转睛地盯着天花板，惆怅道：“不过我不知道他现在在哪里。”
“你真的有……”许三妹半道改口，“那你可以去找她。”
“三妹。”
许三妹没有应声。
“你是个好姑娘。”李蒙道。
“这话不用你来说。”许三妹酸楚道。
“你救我一命，要我拿什么来报都行。唯独不能以身相许。”
这话让许三妹又气又恼，她半身抬起，侧着身瞪李蒙，“这话你为何不对我爹爹说？我也不会缠着你！”
“是我的私心，所以不该你来救我出去，该我救你离开这里。”话一旦开了头，就好说得多，李蒙心里一块大石放下，轻松起来。
许三妹只一转念，什么都想明白了，心底里发凉。
“你是怕不带我走，父亲不肯放你走。”
“是我小人之心。”
听李蒙这么说，许三妹冷静下来，反而不生气了，自己父亲确实很有可能就把李蒙留下来。数日来她心里也颇有疑惑，既然把话说开，也许这就是两人此生最亲近的一晚了。
“姓方的说，是我们用的银子，兑银的那家钱庄所铸银锭，底部都有商号名字。为了掩盖那桩大案，钱庄早在十多年前，就以经营不善为借口关张，改投歌舞坊和酒楼。受桥帮庇护的大小客店，都已打了招呼，让他们留心用这家钱庄银子的人。也是我们倒霉，恰好碰见姓方的三个，否则还好推脱。”许三妹懊恼道，“要是父亲早告诉我，也可以不认。”
听见许三妹这么说，这几天一直让李蒙如坠雾中想不透的一件事总算浮出水面。
“你父亲平日里是个什么样的人？他要做什么决定，可都提前与你通气。”许老三只有许三妹一个女儿，称作三妹，是叫着方便。
“他要是提前与我说，也不会叫人逮住了！”许三妹气道。
“有没有可能，不是方大等人在找你父亲，而是，你父亲也在找他们。”
许三妹两只眼睛鼓得圆圆的难以置信，半晌才结巴道：“有……也有可能。”
许三妹霍然转过脸去，气氛倏然冷静下来。
“想到了什么？”李蒙问。
许三妹这才转过脸来看着他说：“这一年中，我爹常常对着一样东西长吁短叹，那样东西，我也不知道是否有什么含义，他总不告诉我。不过趁我爹不在时，我偷偷看过一眼。”
“也许是什么信物。”
“可能……”许三妹紧张地抿了抿唇，“是一片金叶子。”
“金叶子？”
“你知道？”许三妹忙问。
“你接着说，除此之外，你爹还有什么与从前不同的异常举动吗？”李蒙又问。
许三妹想了又想，才迟疑道：“看上去我爹似乎想续弦。”
从骧贤的哑巴娘亲带着骧贤误打误撞从山上掉到千元村，也就住下了。
“我爹可怜他们孤儿寡母，一直多有照顾。也是巧，她从山上掉下来，被我爹出去打猎时救回来。你从山上掉下来，被我出去打猎时救回来。”许三妹苦涩地笑了笑。
李蒙不敢接这话，既然已经说清楚，就不能再给许三妹一点希望。
一时间两人都没有话说，屋子里安静下来，连船行在水上激起的浪声都听得一清二楚。窗外有风，窸窸窣窣似乎是雨，不过李蒙已经习惯了，这几日总是夜里下雨，白天却晴好。
骤然一股难言的寂寞涌上来，仿佛冰冷的水花不是拍在舢板上，而是从他的头顶浇灌下来。
李蒙想赵洛懿了，思念如同一只毫不留情的大手，紧紧抓住他的心脏，拽到高处，又绝情抛下。
良久，许三妹的声音再次响起：“我爹是个光明磊落的人，要是续弦，他自然会清清白白地与人成亲。想不到江�
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