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“你缠着我也没用，我和他感情不怎么好的。”岳霄又说，“你想沾他的光，就应该和他搞好关系。”
凌自初显然觉得岳霄说得很有道理，他点一点头，便扭头又跑了回去，抓着江延与他套关系，岳霄这才脱了身。
他与沈清喻一同吃过早饭，马车也已套好了，沈清喻与孟景二人身体虚弱，便请他二人待在车内，凌自初跟着照顾，燕阳帮忙赶车，余下三人便各自骑马跟随。他们一直不曾遇到追来的张修远等人，如此一路相安无事，临近沈府城外时，沈清喻的烧终于也退了。
沈家在此处是名门望族，城内外不少人都识得沈睿文的模样，沈清喻平日深居简出，倒还好一些，可保险起见，他们两人还是稍加打扮，以免泄漏了行踪。
沈清喻本想回家看一看，可谁也不知道当初张修远他们是否在城内留了人盯梢，白日他们最好还是低调行事，取了东西再回来不迟。他母亲的墓在城外，趁着天色未晚，他们倒还来得及赶去看一看。
山路难行，马是骑不得了，一行人只好换做步行，走走停停地过了好一会儿才到了山腰，沈清喻当初在此守墓时搭起的竹屋尚在，岳霄也在此处暂住过数月，如今故地重游，却是物是人非。
竹屋内许久不曾住人，家具物什上都落了一层极厚的灰，清一清倒是还可以暂且休息的。他们走到此处，天色已全黑了，沈清喻母亲的墓却仍要再往山林深处走一些，林中有野兽，晚上过去很不安全，又实在黑得很，看不清东西如何找寻刀谱秘籍？众人便决定在此暂且休息一夜，明日清晨时，再一同前往墓地。
他们将这小竹屋稍做收拾，便这么歇下了，可沈清喻睡不着，他翻来覆去地躺了一会儿，最终还是忍不住起了身，不想将岳霄也惊动了，其余人尚在休息，岳霄便压着声音问他：“一同出去走一走？”
岳霄提了灯，同沈清喻一块出了屋子，外面正下雪，屋前只有一块空地，原先沈清喻闲来在此处翻了个花圃，栽了些花草，每日里精心饲弄着，再远处便是进山林的路，他们不打算进林子，那外头便没什么好逛了。沈清喻去寻了把扫帚，将花圃上落的雪扫开，想看看他的花如何了。
不过才月余功夫未曾打理，他种下的花已死了大半，剩下的大多也是一副半死不活的模样，沈清喻不由叹气，将那扫帚放回屋下，岳霄便反过来劝慰沈清喻：“这些花娇贵，天气太冷，摆在屋外自然会被冻死的。”
沈清喻却说：“我与它们倒是相似。”
岳霄微微皱眉，他当然明白沈清喻在说什么，沈家遇难过去了这么多时日，沈清喻东奔西走，始终在寻求别人庇护，他毫无自保之力，如同他自己种的这些花一般，大雪来了，再害怕惊慌，也只能被活生生地冻死。
岳霄乍以为沈清喻是在害怕，前路艰险，他不知该要如何走下去，便主动开口道：“你且放心，若天上下雪，我尚且可以为你遮挡一二。”
沈清喻便笑：“你将你自己说得像是把伞。”
“什么伞。”岳霄笑吟吟答，“我是要做为你遮风挡雨的树。”
他以为他说一说甜言蜜语的话，沈清喻觉得开心也好，怪他油嘴滑舌而生气也罢，至少会暂且忘记这件令人不快的事，可这一回他的确是猜错了，沈清喻听完他说的这句话，也只是微微一怔，仍是有些消沉。
“你是为人遮风挡雨的大树。”沈清喻轻声道，“我也想当一棵树。”
他也想如岳霄或是江延一般，遇到危险时，能够挺身而出庇护身边的其他人。他知道岳霄钟意他，可岳霄对他的喜欢，至少有一部分是将他当做是轻易便会破碎的珍宝，想要将他藏在羽翼下，捧在手心里保护。可沈清喻不想如此，他是想与岳霄并肩而立的。
以往他没有这个机会，天生病体，倒令他做什么事都困难万分，现今却不同了。
岳霄也稍稍有些吃惊。
他教沈清喻不要轻易相信他人，教沈清喻如何明辨是非，可即便如此，他还是觉得沈清喻是需要他去保护的，他下意识便将沈清喻放在了一个柔弱的位置上。
他皱着眉思索，他来中原江湖这么久，自然听说过凌行之与他那魔功的故事，那魔功是速成，不出十年，沈清喻应当就会成为一个与他实力相当的人，而他习惯保护沈清喻，如今这关系变化，反倒是稍稍让他有些调整不过来了。
岳霄有些难言的欣喜，却又有些怅然，可他终归还是开心的，于是他抬起手，轻轻拍了拍沈清喻的肩，笑吟吟道：“我等你。”
……
翌日天明，众人一同上了山，前往沈清喻母亲的墓。
这山上四处是些平民百姓的坟茔，看起来倒像是个破败的乱葬岗。沈清喻的母亲葬在山的另一侧，位置比起其他人要好上很多，周遭也没有那些挖得乱七八糟的墓穴，仅有几方不知其主的小坟茔在后侧陪着她。
以往沈清喻一直觉得那些都是无关之人的坟墓，便也不曾细看。这一回他们是要来找凌行之留下的秘籍与入歧刀的，他便仔仔细细一方一方坟墓看了过去。
起初那几方墓碑并无多大异样，他看不出什么所以然，到母亲墓穴近旁的那处荒坟时，他隐约瞥见墓碑上写了一个“凌”字，便不由的一怔，再仔细将墓碑上的尘土蛛网扫去，定睛一看，上面端正写了数字。
「亡夫凌……之墓」
中间几字似被风霜侵蚀抹去，已是看不清了，沈清喻以往一直以为这是无关之人的墓碑，他那时倒还觉得从不见有人给这人扫墓，实在有些可怜，为母亲清整坟茔时总会帮这人拔掉墓上杂草。
如今看来，母亲的墓边便有一位姓凌而无姓名的人的坟墓，未免也有些太过巧合了。
沈清喻知道他生父凌行之死在正派围剿之下，连尸首都不知在何处，自然不会有墓穴，他觉得这处野坟古怪，便同岳霄等人说了，给这位墓主上了香，便请岳霄等人掘开了墓室。
这果然是个空墓。
墓穴内静置着一方石棺，不见任何陪葬物事，而那石棺之内——沈清喻请岳霄用内力推开棺盖，入目便见那石棺内并无尸首，而是放着一套衣物。
凌自初喃喃道：“这是义父的衣冠冢。”
沈清喻沉默不言。
他已看见了。
衣物腰侧摆着一柄刀鞘漆黑的长刀，刀下以油纸捆扎压着一本册子。
他想那就是父亲留下的秘籍。
他伸出手，想要将那柄刀拿起来。入歧很沉，入手一片冰寒，岳霄要伸手助他，他却拒绝了。如今这个久病缠身的身体，光是拿起这柄刀就几乎已耗尽了所有力气，他只能将刀尖抵在地上，一手按住刀盘，用力将入歧自刀鞘中□□。
宝刀尘封十数年，却丝毫不曾锈败，日光折于刀刃之上，刀锋寒光耀目，沈清喻眼中酸涩，一时不知是刀刃寒光刺目，还是悲恸越过二十余载光景而来，他闭上眼，屈指轻轻弹在刀刃上，一瞬铮然刀鸣，清脆入耳，只听得身后江延低声赞叹。
“好刀。”
沈清喻心跳渐快，像有火光在心上雀跃，这感觉实在是奇妙得很。
他知道，从这一刻起，一切都不一样了。
……
第17章　17
17。
17。
顺利拿到了入歧与秘籍后，众人便打算离开此处，尽早随岳霄与江延二人出关，待一切准备妥当之后，再回中原报仇。
可他们既已经过了沈府，沈睿文与沈清喻自然是要回去看一看的。
他们将东西收拾妥当，转而下山进了城。沈府在城内也算是一等一的好人家，府邸修得极大，可如今却只余一片残垣断壁，当初那些恶徒放火时，连带着周遭许多户人家都遭了殃。踏上那条街道，入目便只是焦黑的断砖屋瓦，空寂寂的不见一个人影。
沈清喻以纱笠遮面，站在街口遥遥向沈府望去，他不能走得太近，以免张修远在此处留了人看守，也只能匆匆一瞥，便转头随岳霄离去。
沈睿文在他身后叹气，随即快步跟了上来，像是自言自语一般道：“总有一日，我会再回来的。”
沈清喻轻声回答：“是。”
他们总归是要再回来的，只是如今还并不是时候。
他正情绪低落，忽而听得凌自初在前头开口，一本正经地道：“当然要回来，不仅要回来，还要敲破张修远那家伙的脑袋！”
沈清喻知道凌自初是想安慰他与沈睿文的，只是他并不擅言语劝慰他人，所以才胡诌了这么一句话。他正想说话，沈睿文已抢着答道：“对！敲破他们兄弟两的脑袋！”
不料江延冷冷开口：“凭你们二人的武功，还想敲破张修远的脑袋？”
沈睿文一噎，将后面的话都吞了回去，凌自初却眼睛一亮，急忙拉过沈睿文的手说道：“沈兄，实不相瞒，我这里有一种神药，能助你迅速提升功力！”
沈睿文：“……”
凌自初：“不要五百两，也不要一百两，只需二十八，大力神药带回——”
岳霄打断他：“那你的武功为什么这样差？”
凌自初：“呃……”
江延露出了疑惑不解的表情。
“中原武林还有这种药？”他蹙眉问道，“我在关外倒是从不曾听闻。”
凌自初顿时来了兴趣。
“江兄！你我果真是高山流水遇知音！”凌自初拉住江延的胳膊，将他扯到几步之外，以免再有人打断他二人的交谈，“来来来，让凌某为江兄介绍一下我圣教中最为出名的大力神药！”
岳霄：“……”
燕阳呆怔怔看着江延真的同凌自初走到了一旁去，忍不住扯了扯岳霄的衣袖，小声问：“岳前辈，这世上真的有那种东西吗？”
岳霄捂住了自己的脸。
……
他们一路离了城镇，打算就此出关。
暮时他们在一处破庙歇脚，沈清喻将入歧的刀谱捧出来，一字一句细细读过去。他幼时学过剑，这刀谱他看得似懂非懂，他便想也许还需要岳霄从旁教导，正欲请岳霄过来看一看，却见岳霄与江延二人忽而惊警，将众人护在身后，退至屋角。
沈睿文脱口问道：“怎么了？”
并未有人让他噤声闭嘴，来敌显然已知晓他们在里面了，岳霄与江延对视一眼，道：“有贵客来访。”
他话音方落，果真便有人在外轻笑，道：“岳大侠好耳力。”
这声音，是张修远。
沈清喻未曾想到他们竟阴魂不散追到了这地方来，他手中还拿着刀谱，匆忙塞进了怀里去，入歧刀与他而言太过沉重，是岳霄帮他拿着的，裹了层层黑布负在岳霄背上，沈清喻想张修远他们应当看不出岳霄背上的是什么。
思索之间，张修远已推门进来了。
他仍是与他的胞弟张修明在一块，只是此番他们干脆连手下也不带了，两人就这么大剌剌走了进来，丝毫不惧屋内还有岳霄与江延二人在场，摆明了有恃无恐的样子，显然是还有后招。
沈清喻不由便想起江延所说的那个面具人。
那人应该就在附近，否则张修远与张修明应当不会如此胆大的。
张修远看了看他们几人，忍不了一笑，问：“沈少爷，应府不好吗？怎么就来这地方了？祭祖啊？”
沈清喻挑眉答道：“与你何干？”
“当然与我有关系。”张修远收敛了笑容，眼中渐渐地露出一丝恨意来，“你们从我手中逃走了，主上可怪极了我。”
“主上？”沈清喻明白他所指的是那面具人，微微一顿，反讽道，“贺逐风若知他的弟子唤人做主上，不知会有如何感想。”
岳霄便接口道：“清喻，我想你行走江湖的资历尚浅，应当不知道有的人是很喜欢当条狗的。”
张修远听他们如此说，神色并不好看，可即便如此，他还是笑了笑，说：“逞一时口舌之快，待会儿不还是得死。”
沈清喻心中并不乐观。
他虽并未见过那面具人出手，可听江延所说，那人的武功高深莫测，又有张修远兄弟二人在场，他们显然并不是对手，事到如今，如何全身而退，实在是个令人为难的问题。
张修远已缓缓地将剑自剑鞘中拔了出来，叹气道：“怪就怪你父亲与邪魔外道为伍。”
他未曾说完这句话，沈睿文已一惊，抓住了沈清喻的胳膊，愕然道：“青阳！”
沈清喻不由也一怔，目光一晃，停在了张修远手中的那柄剑上。
青阳。
那是他父亲的青阳剑。
沈府焚于一炬，连尸首都不曾给他们留下，他们自然也不知道沈契的配剑去了何处，此刻这青阳剑在张修远手中出现，他猛地便觉呼吸一滞，咬紧了牙，却发不出一言，只觉恨意如野草般于胸中疯狂蔓长，附骨而生。
张修远抬手抚了抚青阳剑，脸上还带着他惯常有的笑意，道：“你可知你父亲并非死在沈府之中。”
“他知道不少我们想知道的事情，主上当然不会那么轻易令他去死。”张修远道，“他的嘴实在紧得很，可吃了不少苦头。”
沈睿文气红了眼，几乎要扑上去，岳霄一手抓住他的胳膊，以免他过于冲动，目光却也冷了，道：“你说别人是邪魔外道，你与他们又有什么区别。”
“当然不一样。”张修远道，“只要你们死了，就再无人知晓此事。”
他话音未落，剑已出手。
岳霄却未动，江延的长刀已于半空挡下张修远的剑，而岳霄急退数步，转头与沈清喻道：“我与师兄在此处拦着他们，你们先走。”
凌自初不由着急道：“可是……”
他们这几人几乎占全了老弱病残，仅有沈睿文与燕阳会些武功，若是途中再冒出什么不速之客，后果不堪设想。
“燕阳。”岳霄道，“保护好大家。”
燕阳也手足无措，着急道：“岳前辈，我……”
岳霄却已将背上的刀解下，交到沈清喻手中：“放心，我们很快就会追上来。”
他似乎还想再嘱托几句，却又一惊，如同觉察到危险一般，只觉院中杀意四伏。
他回首去看，江延还挡着张修远与张修明二人，而院中不知何时已站了一名带着面具的黑衣男子。
岳霄一顿，压低了身子，咬牙低声道：“快走。”
沈清喻率先拉住燕阳的手，倒还算冷静，道：“没时间废话了，走。”
可他的手也在发抖，他当然也在害怕。
燕阳咬了咬牙，扶起孟景，二话不说朝外跑去。
凌自初紧随其后，沈睿文等着沈清喻，而沈清喻回眸看岳霄一眼，微微蹙眉，还是嘱托了一句。
“多加小心。”沈清喻道。
岳霄微微一笑：“我知道。”
……
沈清喻与沈睿文也已经走了。
岳霄将手按在刀格之上，正巧对上了那面具人漠然的目光。
“以我多年行走江湖的经验来说，戴着面具的，不外乎两种人。”岳霄看着那人一步步走进屋内来，倒还有闲心与对方废话，低声嗤笑道，“长得丑的，和长得很丑的。”
他手下刀锋寒光一闪，直攻对方面门而去。
“我倒是想看看。”岳霄冷冷道，“你长得到底有多丑。”
……
对方武功之高，实在远在他二人之上。
岳霄与那面具人交手不过一瞬，便知自己怕是挡不住他十招，如此高深的武功，绝非朝夕可成，这人在江湖上一定是个有头有脸的人物。
他如此一想，便不再与对方硬碰，只想着要拖延些时间，到七八招时，他便急急后退，与江延稍一对视，江延会意，二人同时撤招，掉头便跑。
张修远想追，那面具人稍稍一怔，却冷冷道：“修远，罢了。”
他并未认出这两人的师承门派，只觉得他二人的刀法在年轻人中已算是翘楚，轻功更是上佳，也许是什么隐世高人的弟子，若是要追，只怕有些困难，更何况，就算放他们逃了，又能如何？
“那沈睿文是个废物，而沈清喻病到如此程度，就算我们不杀他，过不了几日，也该死了。”面具人道，“饶他们一命吧。”
张修远已经退了回来，极为顺从地躬身揖道：“是。”
“就当是我念些旧情，故人的面子总是要看的。”面具人收剑回鞘，淡淡道，“谁让我与沈契，是旧识呢。”
第18章　18
18。
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沈清喻等一行人自江南一路北上，月余颠簸，终于在开春之际到了关口。
关口漫天飞雪，没有一丝初春将至的迹象，大雪封山已数日，守军下令封关，关门不开，众人只好在镇上稍事休息，好在一路均无追兵，他们并不怎么着急。
沈清喻自半途便开始钻研刀谱，再加之孟景亲自为其施针化毒，纠缠他多年的病竟真的好了大半，这几日他习惯早起，院外大雪，他出不了这个院子，便在岳霄的指教之下在屋内稍作锻炼。没了病体拖累，他恢复得极快，想来待雪化出关时，他应当就已可以拿刀习武了。
这日雪停，却还未化开，沈清喻起早下了楼，客店的老板娘便已在收拾了，他们闲谈几句，那老板娘便说：“照往年来说，再有半月就可出关了。”
岳霄将窗扇稍稍推开了一些，往外看了看，却被外头灌进的寒风冻得一哆嗦，顺手便关上了门，还不忘扭头逗沈清喻道：“清喻，你看，关外的雪下起来，可不止三尺。”
沈清喻本就畏寒，他可没有岳霄等人的深厚内力，缩在火坑边小口啜着老板娘给他的酒。关外天寒地冻，当地人便喜欢喝酒御寒暖身，沈清喻本因体弱而极少饮酒，这几日跟着岳霄学了一些，酒量略有长进。
岳霄已溜了过来，一手便拎走了沈清喻手中的酒，就着瓶嘴先灌了一口，舒一口气，叹道：“还是家里的酒喝得舒服。”