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　　“这兴许谣言罢了，朝廷已派人平复了去，也不能说明甚。”
　　“话不可这么说，谣言空穴来风，定有他的道理。”付炯道。
　　“这么讲来，你们这次便是为了这事商议。”卫泠煜推测道。　“罢了，这也不是卫某管得的，先辞一步了。”
　　【桃花厢】
　　厢内已然被顾隰和谬音施下阵法，以防隔墙有耳，暗中有眼。
　　一行人刚才已将付炯和那两人的对话听了个清楚，看来今晚便可以听得个明白。眼下只是安排谁去打听。
　　“今晚便本侯去罢。”顾隰道，“哥哥你与本侯一块。”
　　微生逆、宋言初，谬音和花想容默认不语，顾隰也知道四人的关系稍显尴尬，不再多说，道：“阿逆，宋大夫还有前辈便呆在此地，莫要乱跑。本侯也叫上十方在附近潜伏，以防万一。”
　　“罢了，此事也是无趣。”微生逆说着便小心翼翼地为宋言初扯下面皮，心疼地抚了抚对方的脸蛋，“言初，难受吗？”
　　“还好。”宋言初温柔地笑了笑摇摇头。
　　花想容看着顾隰，唇齿动了动，却没说。
　　“本侯知道，哥哥心念生父一事，但眼下到了此地，还是先打探下武林那帮家伙的动向好，说不定能套出些你爹的事。”
　　花想容微微颔首，这些年来他在武林向来名声不佳，想必知情者应该也不会告诉他真相。故这次兴许是个契机。
　　入夜。
　　月影婆娑，天香之下，泼墨之中，人满为怨。
　　此次程傲请来了武林中许多德高望重的退隐人士，包括剪谷隐士何黎，虎牙套拳创始之人汪敬楠，岭南伞人羌良。这三人在十多年前都是武林中的擎天柱。
　　“诸位远道而来，我自是明白其艰辛。但今日之事，并不止于江南谣言而已，还请诸位耐心听我道来。”见众人没有异议，程傲便继续道：“先是传言一事，关天子之位，令人震悚，据朝廷所言，是有人蓄意散播谣传，企图逆天，现已派人追查。”
　　“结果追查至今，无果啊。”路寄悠嘲讽地开口；　“事实上武林和朝廷一直处在制衡之中，只不过如今天子与我们关系愈发焦灼。”
　　“以程盟主的意思，不如让那个所谓‘流亭’做皇帝倒好？”付炯向来性急，未等程傲说完便道。
　　“若皇上继续此举，施压于无形，江山稳固亦不可保。江南传言一事，不单是朝廷，连武林中也未能查明其起始。背后定有隐情，很有可能是为挑拨二者关系所作。”程傲冷静地分析道，“所以无论真实与否，各位都莫要轻举妄动。”
　　“哼，”铁贞道，“不用何人来挑拨，武林与朝廷的关系向来水火不容。”铁贞将锈剑拿置腿上，娇美的脸蛋上尽是愤懑与讽刺，杏眼扫过每一到场者，似乎在确认事实。
　　“铁姑娘说的是理。”程傲颔首，而后话锋一转道：“不过这正是那幕后指使所想的效果。这样一来，朝廷武林相争，渔翁之利尽收。”
　　铁贞闻言一愣，而后脸上红了起来，有点理亏道：“谁有那么大的本事，能对付武林和朝廷？”
　　“或许真有此人。”这时剪谷隐士何黎幽幽开口，“天下五年小变，十年大变，各路高人，层出不穷，有谁能保证不出一雄心勃勃者，妄图征服天下？”
　　“这倒是难事。”路寄悠见状便对上话去。“当初各国朝廷都无法真正征服天下，武林便是他们无法企及的境地。”
　　“武林之广，且无国界之分，又岂是朝廷所能征服的？”虎牙套拳创始人汪敬楠也开了话匣子，浓眉大眼，精神铄铄，“历代朝廷若是能与咱们保持个好关系，井水不犯河水，就足矣！若是武林发动力量去推翻朝廷，也不是说不可能。故现在有人妄图打破这一衡木，渴望鹬蚌相争渔翁得利，咱们可千万别中了他的计策！”
　　“汪前辈说的是！”白昉羽忍不住赞成。“咱们可莫被他忽悠了！”
　　众人也纷纷赞成汪敬楠一说，都一致认为眼前局势应先缓缓，万不能和朝廷闹翻了去，否则就被造谣者得逞了云云。
　　只有铁贞，嘴角一直泛着冷笑，看着这些附和的人们。
　　程傲面色不改，继续道：“看来在眼下，各位都认为不应该和朝廷有所动作。但是，”他话锋一转，意有所指地看向铁贞道：“接下来要说的事儿，不知道还能否令各位保持原来所想了。”
　　众人都安静了，好奇地看着程傲——因为就凭谣言一事，不可能大动干戈地把那么多门派的首领叫来。
　　程傲以眼示意铁贞，后者在众人的注视下缓缓起身，踱步到泼墨厢中央，开口道：“感谢诸位听小女子一说，来回溯十年前之动荡。”念此她的双眸黯淡，宛若融进了回忆的黑暗。
　　十年前西山派与铁寨两个庞大的门派在一夜之间同时毁于一旦，樊弋与铁义山死得凄凉，令人心寒，血雨腥风的洗劫，震动天下。导致靖国的武林势力还纷纷逃出，好在这之后风暴慢慢平息，才渐渐迁回。事到如今，许多人都不会刻意提及十年前之事，这也不利于当今武林与朝廷的和睦。
　　“诸位都明白，十年前朝廷以私自泄露国库兵器为由，派重兵包围了铁寨，爹爹纵使功夫再厉害，也斗不过朝廷的那些暗卫。”铁贞一字一句，重现着当年铁寨覆亡的场景，历历在目，宛若昨日，“很快铁寨便成了过往，朝廷终于除去了他的心头大患。诸位明白，当初朝廷用了恰似堂而皇之的理由除掉铁寨。而西山派的灭亡更是谜一般的存在。”铁贞意有所指地看着众人。
　　当年西山派掌门唤作樊弋，其武功奇绝令人闻风丧胆，西山派也在他的扶植下蒸蒸日上，和铁寨分庭抗礼。樊弋一直致力于修炼最高境界的焚功，但最终不免失败爆体而亡，据传是修炼时候忽然走火入魔，且救援无力，生生被火焰烧成了一地的灰烬。
　　樊弋死后，西山派群龙无首，相互残杀，四分五裂，更蹊跷的是，西山派的摧枯拉朽与铁寨覆亡恰是在同一日。就当时的舆论看，绝对是朝廷要除掉这两个心头大患，但实是找不出有力的证据，故成了谜团至今。
　　“西山派当时的势力的确在铁寨之上，且西山派地处偏远，与朝廷向来无所往来，故对于朝廷来说，灭掉西山派要难得多。”铁贞道，“西山派一事，由于没有证据，一直搁置至今。当前不久小女子在整理爹爹遗物的时候，恰巧发现了一些有趣的东西。”
　　在众人的讶异下，铁贞叫人缓缓呈上一叠书卷，那页面泛黄，上面布满了密密麻麻的字迹。

　　☆、旧事重提2

　　“爹爹向来有记事的习惯，每日发生的事情，无论大小都会仔细记录下来，这些书卷是铁寨的长老们冒着生死之险才从朝廷的追杀中带出来，”她说着便翻到了其中一页，小心翼翼地端起来给众人看，“我便在这书卷中找到了这么一页——记于荣烨十二年三月既望，恰是铁寨灭亡的前两个月。这一日大致记的内容大致意思是：西山派掌门樊弋为修炼最高境界的焚功，决定闭关三月。且请来了东海名声显赫的四位炼丹师为其打造修炼所需的灵丹妙药。”
　　众人不禁疑惑，此事记载得如此细致，定是西山派内部机密，怎会泄露到了铁寨之中？
　　“不瞒诸位，当年西山派和铁寨难免存在着敌意，故爹爹早已派了眼线到西山派查看其动向，西山派也会派暗探来我寨。”铁贞平静地解释，“问题之关键在于，樊弋在修炼焚功的这段时间，是有四位炼丹师在身旁，或许樊弋的自燃，与这四位炼丹师的关系密不可分。”
　　“这么说，樊弋并非走火入魔，而是死于他杀？”白昉羽大声问。
　　“不错。”铁贞嘴角扬起了笑容，“或者说，樊弋他原本就找到了修炼焚功所需的灵丹妙药，但炼丹师在其中做了手脚，故意让其走火入魔而自燃。”
　　“但自燃后，岂不是会波及那四位炼丹师，这样他们也难逃火海呀？”付炯问道。
　　“诸位莫急，在爹爹的手记后还发现了一些线索。”铁贞又将其向后翻了数页，而后指着一行道：“同年五月二十三日，这里记道‘麻芝、茯苓、遗勺、孤掌四者于西山皮炼丹房中，协助掌门修炼，值得考究。’而下面又有一段记道‘麻芝作主药先入炼丹房，而后茯苓碾碎作引子，于火焰燃至五成功力后，遗勺入作续引，最后孤掌再入，燃至数天即可成。”
　　她念完后将这书卷给予各门派首领过目，确认是铁义山亲笔无疑。
　　“想必这四种药材应该就是樊弋练就焚功的必须。”路寄悠肯定道，众人也纷纷附和，且不约而同地将目光转向段三娘。
　　段三娘此接过书卷琢磨了起来：“老娘在江湖上配药这么多年，还从未见过将这四种什物以这样的方式混合在一起。。。。。。”想着又道：“麻芝乃食用材食，茯苓乃药用，遗勺乃保尸佳品，孤掌草乃室内装饰极品，本是完全沾不着边的呀。。。。。。”
　　铁贞又将书卷翻到后面一页，只见那里又有记载道：“孤掌欲与奇石同入而炼丹，掌门不快，但最终思及功效而允。”段三娘见此不禁疑问：“这‘奇石’又是个何东西？”
　　而后下面又记者：“奇石入后，火焰中竟有蓝光闪烁，暂保孤掌不化。”
　　段三娘见状喃喃：“看来这奇石连西山派的火焰之术都可抵御，那会不会是。。。。。。。”思索到此，竟没了思路，一时想不起来。
　　众人看了便道：“看来连段三娘也不能破解这丹药的玄机了。”
　　“说不定这不过一点关系也无，不过是铁寨中平日放置的四种物件罢了。”
　　“这倒不可能，这四样东西用途不一，本不应放在一处。”
　　“而那奇石究竟为何物，也真不好说。”
　　“那真真是找不出何玄机！”
　　段三娘听闻众人这么一说，心中也是急躁，不想有愧于她这江湖药王的称谓，索性大声道：“大伙莫急！老娘恰好带了药箱，这四样物件都有呐，待今夜回去探究一下，至于那奇石，想必一夜思索也会有结果，明日便可给个答复！”　
　　“段三娘此话当真？”汪敬楠挑眉道，年轻时他与段三娘有过交好，此时二人关系也是暧昧不清。
　　“一言九鼎。”段三娘不服气道。
　　程傲此时起身，郑重地看着段三娘道：“若是三娘这么说，那么今日时候也不早，各位不如就让三娘今夜回去研究透了，再来给各位解答。”
　　砂影素来不喜这种嘈杂的会议，故整个过程一言不发，他正想着要回厢房，忽被人拍了肩膀，回首一瞧，原来是三清道派大弟子白昉羽。砂家与三清道派的关系素来不错，二人早年也有些交集，便笑道：“原来是白兄，好久不见。”
　　二人闲聊了几句，白昉羽忽然想起何似的道：“哎对了砂兄，我今日见一人来天香楼入住，和你长得好像，差点认错人了！”
　　“噢？有这事。”
　　“是啊，”白昉羽见砂影怀疑的表情，便道：“更巧的是，那人也是西域的富商，当时我就差点上去打招呼了，后来听了他的名谓才知晓认错人了。”
　　“他叫何名字？”既然是西域的商人，自己也应该认识才是。
　　“西域的奚老板，据说挺有名的。”
　　“。。。。。。何？”听了那三个字砂影有些反应不过来，便确认似的问道。
　　“全名叫奚日尧，身边还带了个管家和夫人。他夫人叫织媛，听说长的可美了，但是前些天在泣昙山险些遭到暴徒侮辱，被吓着不轻，据说现在神智还有些恍惚呐。”白昉羽绘声绘色道，完全没有注意到砂影僵硬的表情。
　　“。。。。。。很像么？”砂影忽然问道，嗓音里带了些异样的情绪，“我和奚日尧，很像？”
　　“是啊，远远看去，简直是一个模子里刻出来的！”白昉羽肯定道，“不过近一看，还是有细微的差别。”
　　另一边。
　　顾隰和花想容使出凝露香散回到了厢房，二者神情都十分凝峻。再简单地陈述时局后顾隰直接开口道：“依本侯看，铁贞的那书卷实是有问题。”
　　“怎讲？”微生逆问。
　　“铁寨覆灭已有十年，怎会到现在才发现铁义山的遗记？说是整理遗物，也应早做了的。这其中只有两种可能，一是早已发现而铁贞故意隐瞒，二是另有其人将那书卷藏了去，到近来才悄悄放回铁寨去，刻意让铁贞发现，来挑拨武林和朝廷的关系。”
　　“后者可能较大，且幕后黑手和江南谣言者很可能是同一人。”微生逆顺着顾隰的思路推测道，“也就是说。。。。。。流亭。”
　　“再说那书卷上的四种药物的混合之法，阿逆可曾听闻？”顾隰想着微生逆在浸月岛长大，至少对这些稀奇古怪的药物炼制应该有所研究，说不定能解答。
　　不料微生逆也摇首道：“我还未曾听说过这种丹药的炼制。”
　　宋言初也摇首表示没有听闻。
　　“看来是樊弋的独创了。”顾隰冷笑，“眼下段三娘回去研究，本侯看明日得出结果的可能也不大。”
　　语毕他注意到从方才开始花想容便不言不语，神色微妙。他想来应该是看见了砂影而触景生情的缘故，便也没多问，只是拍拍他的肩道：“早些歇息吧。”
　　众人也都是疲了，便匆匆睡了去。
　　次日。
　　一早光景，天香楼中气氛压抑得紧，原因便是段三娘的无故失踪，本以为今日便能知晓那丹药的秘密，可如今此事因为段三娘的失踪更为扑朔迷离。
　　出了这事，武林众人第一反应就是朝廷搞得鬼，可分明没有半点儿的线索指向，正当众人焦头烂额你一言我一语地争论不休时。
　　“诸位，听我一言。”
　　一道凄凄哀哀，阴柔沙哑的声音传来，闻声望去，是那岭南伞人羌良。他身着岭南灰色麻衣长袍，持一把青色油纸伞，身形细长，用一麻纱将头发绾起，脸颊尖瘦，眼睛似鹰，最惹人注目的是眼角竟生得一颗泪痣，身为男子身，竟有这种标记，实是惹人非议，整张苍白清修的脸恰是阴险的模样。
　　“段三娘的失踪与她破解出丹药的玄机有关。”羌良继续道。
　　“怎讲？”汪敬楠道。
　　“那女人破解出了玄机，朝廷的人急了，自然要派人去解决她。”羌良不紧不慢地在程傲开口之前说道，“如此显然，你却不知？”
　　“你！”汪敬楠瞪大了虎眼看着羌良，但又不好发作。
　　“这么说，有朝廷的奸细在这里？！”付炯一激动拍案而起。“好你个狗皇帝，果然阴险狡诈！”
　　“左丘颉的个性莫非你们不懂？”羌良慢慢悠悠地反唇相讥，他这人向来说话刻薄，不留情面，以前在武林中也是赫赫有名的毒舌。
　　“羌前辈，你说的头头是道，那你可否破解了那丹药的玄机？”铁贞实在受不了羌良傲然无物的举动，不禁也站起来质问道。
　　羌良冷笑，眼中闪过嘲讽：“若这也叫作玄机的话，那我无法言说。”
　　此话一出，激起千层浪，撞碎海岸礁。
　　“唬人！”
　　“羌前辈你莫要做马后炮，连江湖药王段三娘都未能将其破解，你又怎能解出！”
　　“有本事说说看！”
　　羌良冷笑地看着这些人道：“既然大伙都不信，那咱们便来打个赌罢。”看着大家都静了下来便抬起手中的青油纸伞指着众人继续道：“若是我破了这玄机，你们无论老少，都来我面前认认真真磕个头来。若我没破，你们随便怎么处置都行。”
　　汪敬楠气不打一处来地怒道：“我就要看姓羌的你要怎么破！”
　　羌良闲适地坐了下来，翘起二郎腿，把青油纸伞搭在一边上，道：“姓汪的等下你头可要给我磕出雷声来。”随后看着众人急不可耐的表情便道：“大伙无非是想知道麻芝、茯苓、遗勺、孤掌这四东西按顺序进丹炉后炼成何。但就铁义山手记，并未指明那四样东西就是草药。”
　　众人一愣，未反应过来，付炯抢先道：“羌伞人你何意思？”
　　“你们可曾听过男童补阳一说？”羌良反问道，“焚功属阳，故樊弋定是在某些秘籍上找到了相关的配药秘方，故想搜集男童来作炼丹的主药，修炼不死焚功。”羌良缓缓道，“故麻芝、茯苓、遗勺、孤掌，根本不是何草药名，不过是四个男童的名字罢了。”
　　此话一语惊醒梦中人，点破玄机。
　　“书卷中记着正是将这四男童分别进入炼丹炉的顺序，而樊弋本身有焚功，他本人即在练丹炉内也不会担心受燃。”羌良字字珠玑，目光淡然而嘲讽地扫过早已目瞪口呆的众人。“问题出在那叫‘孤掌’的男童上，他要将‘奇石’带入，本来樊弋就不允许，但后来‘思及功效’，终究是应允了。”
　　“故这石头应是有阳烈的属性，故樊弋才允许带入，但在最终修炼的时候，阴阳失调——此种可能只能是其间又有阴气相助，故此石其实具有阴阳两效，而江湖上拥有阴阳两效的石头恐怕只一个罢。”程傲长叹一声。
　　而汪敬