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　　霍十方不露声色，顺从地吃了顾隰送来的葡萄。而后在顾隰眼神的挑逗下便双手搂紧了他，柔和而坚定地亲吻起对方的脸颊来，一吻一个明晰，处处留香，认真得紧。而顾隰满意地闭了眼睛，享受着这人间艳福。
　　散发乘夕凉，开轩卧闲敞。
　　忽然霍十方停下了手来，眼神定定地看着庭院门口，而后快速拿起纱衣来盖住顾隰的身体。而顾隰倚着霍十方，迷蒙地看着庭院门口，只见一紫衣人恍然站在那儿，面无表情，手上的玉扳指明晃晃的耀眼。
　　他半天才找回自己的声音来，有些迷糊道：“呃。。。。。。阿衍？”
　　对方也不尴尬，一脸毫无波澜，不知是看了太多次还是如何，反正似乎和以前那个别扭的七皇子有些不一样了。
　　他大步走来，冷眼看着黏在一起二人道：“倚青，玩够了？”
　　“呃，哈哈，还好。”顾隰笑着打哈哈道，“阿衍特意前来，是有何事？”
　　“父皇路上遭刺客袭击，险些丧命。”左丘衍面色很差，一言一句中透着芒刺，似乎意在针对顾隰。
　　“噢？”顾隰皱起眉头，“是何人？”
　　“这个已不重要。”左丘衍冷冷道，一双幽黑的眸子深得可怖，面容都要扭曲起来，接下来的话就是咬牙切齿挤出来的：“本殿想问，你当时在作甚？”
　　顾隰被他这幅样子怔住了，显然是没想到左丘衍竟会对他有此种态度，他道：“当时？本侯连陛下何时被刺客袭击都无从知晓，”顿了顿后，又道：“且陛下身边的暗卫武功高强，不在本侯之下，若是连这样都抵挡不了，本侯去了又何妨？”
　　“如果这也能叫借口的话。”左丘衍冷笑道，“顾倚青，你变了。本殿提醒你，莫要自取灭亡。”他第一次直接喊出顾隰的名字来，毫无违和。
　　顾隰一双湖绿色的眼眸滴溜溜地看着左丘衍，里边的神色复杂，让人猜不透。
　　“若是父皇有事，你我便再也不用往来。”说完这句话后左丘衍便转身离去。
　　顾隰呆呆地看着他走远，忽然反应过来似的一跃而起，胡乱穿起衣服道：“阿衍，阿衍你等等啊！”
　　而霍十方连忙扶稳了他，在他耳边道：“皇上受伤，侯爷是否应该去探问？”
　　顾隰一愣，而后颔首，忽而又想起什么似的道：“那封文书可否呈上去？”
　　“自然，三日之后立即见效。”
　　“好，咱们走。”
　　语毕又是一阵手忙脚乱，胡乱穿了官服便和霍十方直奔宫中。
　　一路使出凝露香散飘飞，不出意外地看到正在骑马前行的左丘衍，他哪管三七二十一冲下去就直接将人扛了上空中来，左丘衍身旁的侍卫看见笑嘻嘻的顾侯爷也会意了。
　　左丘衍神色不佳，板着一张脸看着笑意深深的顾隰。
　　“阿衍，对不起哈。”
　　“作甚。”他眼见的左边一个顾隰，右边一个霍十方，简直是要暴力威胁自己。
　　“咳咳，其实呢。”顾隰眼珠提溜一转，道：“本侯一直在陛下身边布下了那青冥轮转阵法，那已然是本侯的半体真气，一般的武功高手是破不了的。”
　　左丘衍心中一凉，这么看来此次袭击左丘颉绝非普通高人，这次逃出也是九死一生。
　　“所以阿衍，不可以说本侯不用心保护你父皇呐！”顾隰轻拍了他的肩膀道。“这次咱们就进宫好好给陛下请个安，教陛下好生休息一阵。”
　　左丘衍不吭声，算表示默认，这才让顾隰舒了一口气。
　　【皇宫·永安殿】
　　寂寂菊花，淡淡其华，轻轻飘散，随风入画。
　　左丘颉负伤回宫后就一直住在此地，这里原是先帝夏日避暑疗养的宫殿，在酷暑宫中其实最清凉招风的一角。其中幽菊飘香，直入肺腑，沁人心脾，叫人安然入睡。
　　顾隰和左丘衍过了殿门，在来寿的带领下，悄声入了房中，依旧是那九曲十八弯的构造，通向那幽幽深处。
　　“陛下此次归来，惊吓不小，还望七皇子说话注意。”来寿凝眉看着左丘衍道。
　　“。。。。。。。那本侯呢？”顾隰见来寿只看着左丘衍，似乎完全不理会自己。
　　“陛下下了命令，除左丘家的，其他人都不准入内，还忘侯爷莫怪罪。”
　　“无妨，”顾隰闻言笑了道，“那还麻烦七皇子替本侯带声安好。”
　　左丘衍颔首，而后来寿便开了那道门，一股浓烈的药香险些要将他呛到，入了房中，首先便看到的竟是玄直立在一旁守卫着。左丘衍见了他，面色一沉，后者一直低首，便没注意。
　　一阵咳嗽声传来，左丘衍下意识地往里走去，撩开帘子，便清楚地看见左丘颉虚弱地卧在榻上，脸白成了一张纸，双眸微张，而常广在一旁拿着碗，在一口一口地给他喂药。最为显眼的是，他的右耳被包了一层薄薄的纱布。
　　“父皇。”左丘衍走上前，跪了下来。
　　左丘颉见了他，眼睛里略过一丝异样的情绪，但似是疲惫了，也不愿说何，只是颔首，而后露出一丝笑。
　　左丘衍见状便握住了他的手，后者轻颤了一下，眼睑都抖动了起来。
　　“父皇的耳朵怎么了？”左丘衍凑近，那均匀的呼吸温热地拂在左丘颉的脸上，温暖得令对方发抖。而常广在一旁，却没有多说，反而是掀了帘子出去，只留下父子二人。
　　“无事，咳咳…。。”左丘颉自打回宫后，由于天气忽冷忽热，竟犯了咳嗽的病来。“小伤。”
　　左丘衍给他顺了顺气，有意地仔细瞧了瞧他的右耳，可以隐约在那纱布下看到点点血迹，丝丝从耳洞里渗出，便知绝不是小伤。他道：“父皇用完药没。”
　　“还有一帖。”
　　“衍儿来服侍父皇罢。”说着他便转身从帘外常广手中接过药碗来，只见黑糊糊的药浮动着苦涩的烟露，便道：“有糖块否？”
　　“七殿下，给。”
　　左丘衍接过那袋糖块，端着瓷碗重新走了进来，将其置于床头的案几上，而后上前将左丘颉扶起，明显地感觉到那身体在触碰到自己手掌时略僵硬，而后似是受伤在身，也就认命般放松了下来，顺从地由他摆布坐稳在榻上。
　　左丘衍心情仿佛共鸣了一个和音，豁然开朗起来，舒畅得很，嘴角也难得地勾起一丝叫作笑容的弧度。
　　“父皇，来，喝一口药，吃一块糖。”左丘衍坐在床前，拿起勺舀了一小药汁，缓缓送到左丘颉面前。
　　左丘颉看着此时的左丘衍少有的温柔神态，微微发愣，忽想来自己也很少了解左丘衍，这种微妙的陌生感也是理所应当。念此有些压不住的万千回忆就要涌起来，他下意识地闭上眼，抗拒眼前的一切。
　　“父皇，要喝药才会好。”
　　惊觉失态，他连忙睁开眼来，没有看左丘衍一眼，便直接吞咽下了那一口药汁，苦味充满整个口腔后便是一块甜蜜的糖块。他眯起眼，雾气浩渺中瞥见左丘衍左手上拇指上碧绿色的玉扳指，宛若湖中一漾。
　　“良药苦口，但甜也不能少。
　　轻帘香帐，之后二人便默默无言，却似默契灵犀，直到那瓷碗见了底，左丘衍起了身道：“父皇要好好安养龙体，这几日便不要再操心了。”
　　“谢衍儿关心。”
　　二人再说了几句，左丘衍就先退了出去。左丘颉兀然坐在床上，日光投射到他的脸上，眼睫下留下乌黑的阴影。
　　“来人。”
　　“陛下，有何事？”常广走进来道。
　　“将近来的国库记录拿来。”
　　“是。”
　　几日后，早朝。
　　“凡愚！！！”
　　案几上的笔墨纸砚飞溅到地上，那镇国的玉玺也未能幸免于难。金碧辉煌宫殿下的群臣噤若寒蝉，哆哆嗦嗦地望着龙椅上的人。
　　“郭原。”
　　“臣在。”瘦弱的户部尚书畏缩地趴了上来。
　　“朕在江南的几个月，你究竟在作何。”
　　“臣、臣一直在与几位侍郎处理国库的收支。”
　　“那三万两黄金的流失，你作何解释？”
　　“这，这……”郭原急得冷汗直流，支支吾吾一句也吐不出来。
　　“长陵郊外的水利一直没有修建起来，以及……”左丘颉冷眼一瞟：“蔚陵为何迟迟没有竣工？”
　　蔚陵，五皇子之陵寝。
　　左丘颉下令要在半年内完成，而从那时开始已然有了六个月，而蔚陵只是规制初成，离竣工还有好长一段。
　　“这…。。”郭原急得如热锅蚂蚁，“是因为财库中有人做了手脚…。。”
　　“手脚？”左丘颉冷笑，“做了那么久的手脚，你一直都在干甚？”
　　“臣……”
　　“启禀陛下。”一直在朝堂一侧的贺祥忽然谄媚地上前跪了下来，恭敬地呈上一叠文书。左丘颉接过后一目十行，眼神愈发冰寒，他道：“玉君侯何在？”
　　“顾侯爷身体有恙，抱病在府。”
　　这时左丘衍见机不妙，忙眼神示意一旁的胡不泊。后者立刻上前道：“启禀陛下，属下前不久得到了蔚陵的资金运转情况。发现掌管此事的穆桦大人私吞黄金近千两，但下面的碍于其淫威，不敢上报。”
　　左丘颉接过那文书，细细看了一遍，眼神内沉降而下冰冷的碎粒，道：“这么说是玉君侯与穆桦一同贪污？”
　　“陛下请明鉴！”马志神色凝峻道，“玉君侯向来有仁爱之心，且自身也无图财之由，不会做出这些事来！”
　　“请陛下明鉴！”郑烈也站出来请求道。接着也有一些臣子纷纷为其求情。
　　最后连七皇子左丘衍都道：“玉君侯的贪污尚未找到铁证，还请父皇斟酌！”
　　左丘颉看着左丘衍，不知为何此时见了他没了以前那种芥蒂，或许是因为他刚刚死里逃生回宫，二人关系就算再怎么单薄毕竟也是父子，顿生亲切感也不奇怪。更何况，左丘颉向来对左丘衍的情感就处于一个很微妙的临界。
　　说是关系淡薄的父子，不如说是闹别扭的孩童——对于左丘颉来说，他一直是个特殊的存在，几次都想把他彻底丢了毁了不再见了，但他终究是长大了，翅膀硬到自己不可轻易攀折的时候了——到了眼下，竟然也生出些感情来，不是那么令左丘颉生厌了。
　　而左丘懿此时面色不佳，却不动声色，因为他清楚地明白，穆桦贪污一案已是铁证在手，再多辩解只会令左丘颉怒火更旺。而这一切想必都是左丘衍幕后所为，念此左丘懿心中愈加烦躁，他不料左丘衍在暗处竟已做了那么多手脚。故这次自己一定要将顾隰打垮，让左丘衍羽翼尽失。
　　“好。”左丘颉颔首，神色如常地下令道：“高润，你去查办穆桦贪污一案，不许拖延。”
　　“臣领命！”
　　“退朝。”说完后起身便向后行去，常广连忙伴其右侧。
　　左丘衍见此不禁微微眯起了眼睛——平日来为方便左丘颉拿笔或做事，常广向来都是在其右侧行，但今日却可以到了左侧，这莫非。。。。。。他眼尖地注意到左丘颉青丝隐藏下右耳洞中薄薄的纱布，忽然顿悟。
　　一笑一尘缘，一念一清静，浊叹为可笑，呜咽为可悲。
　　父皇你又是何苦？
　　【四皇府】
　　夏末初凉，流火拂光，小院偏方，轻罗小扇，送来风清，一妇人静坐在院中的竹席上，温尔婉约的面容荡漾着幸福的笑意。
　　“再有三月，我儿便能见于世。。。。。。。”
　　穆慈恩看着自己已有快七个月的胎腹，纤纤玉手抚摸在浑圆的腹部，慈爱的目光流连其上，企盼着一个生命的降临。
　　“娘！”欢愉的童音渐行渐近，梳着两个羊角辫的幼女欣悦地向她奔来。
　　“穗儿，莫跑那么快，会摔倒的。”穆慈恩一把将孩子搂在怀中，一手拨拉着两个可爱的小辫子来，还捏了捏那如瓷娃娃般的脸颊。
　　“不会不会，”穗儿稚气地摆摆小手道，“以后弟弟来了，穗儿要教他跑！”
　　“好，穗儿真乖。”穆慈恩笑起来，顺手便拿了个凤梨酥给她，道：“这是舅舅前不久送来的，很好吃呢。”
　　“真的？”穗儿伸手拿来剥开就吃了，圆润的小脸闪着笑意：“真好吃！”
　　母女二人，言笑晏晏，院落里飘荡着银铃笑语，温暖得令人酥麻。
　　“夫人，夫人。。。。。。。”一个侍女小跑地过来，神色有些慌乱。
　　“怎么了？脸色这么难看。”穆慈恩疑虑地看着她。
　　那侍女从怀中掏出了一个信封递给她，悄声道：“穆桦大人给夫人您的。”
　　穆慈恩连忙接了过来，拆开了一读，脸色霎时惨白成一张宣纸，嘴唇也不断哆嗦着，喃喃道：“不会的。。。。。不会的。。。。。。”
　　“娘，怎么了？”穗儿看见娘亲如此，不禁皱起眉头，关切地问道。
　　她意识到穗儿还在，连忙换了神色，扯出笑容道：“没事儿。。。。。。穗儿你去玩你的，娘出去一下，很快回来！”
　　“娘。。。。。”
　　“冬梅，快带穗儿去房中玩。”侍女听闻立刻将穗儿拉走，穗儿虽不明白怎么回事，但也知道事情不对，死命挣扎地不走。直到被娘亲呵斥了，才勉强让冬梅带走，只是那大大的眼睛里竟有泪花儿闪动着。
　　穆慈恩立刻备了马要去穆桦府，由于身上带着身孕，她行动极其不便，都要人搀扶着，稍一大动作便觉得腹中极难受，但她终究是咬牙忍着了。
　　路上马车一个颠簸，那腹部弹动了一下，那股钝痛更加明晰地袭来，仿佛能感到胎儿在腹中烦躁地冲撞，刺痛得慈恩几欲要呕吐出来。
　　终于折腾到了穆桦府上，慌乱地一进府中便是看到空落落的家院，院子里瓦片四溅地落在地上，那门板都破了好几个洞口来，萧条无比。
　　她简直不能相信双眼，忽看到一个家仆背着包袱要出门似的忙叫住他问道：“穆桦呢？”
　　“王妃。。。。。。”那家仆看见她便跟见鬼似的，“穆桦大人方才已经被朝廷钦差押走了，说什么贪污国库黄金。。。。。。。连穆旭翰林士也被带走了。。。。。。。估计准备就得治您的罪了啊！”说完头也不回地撒丫子跑了。
　　“钦差。。。。。。”穆慈恩如钉子般杵在原地，浑身像被冷水泼过。原先穆桦曾告诉她自己挪用公款之事，她本是苦心劝他，但后者却说急需大笔钱财做事，此次只是暂时借用，一定能赶在下江南之时归还，她便信了他，还帮穆桦隐瞒，怕旁人发现了去。这件事她连左丘懿都没有告知。
　　谁料这事终究捅出篓子来，一发不可收拾，还连累到了父亲。
　　“王妃，您要不要。。。。。。”一旁的侍女见她这样便要劝她先回府。
　　谁知慈恩道：“荷月，咱们进宫。”
　　“啊？”
　　“去找爹和哥哥。”
　　“王妃，这样不是自投罗网吗？”荷月急了道。
　　“快去！”向来温柔如水的穆慈恩第一次这样吼了出来，吓了荷月一跳，她连忙扶着穆慈恩便走出府邸上车，马不停蹄地赶往去。
　　“王妃，咱们要不要告知四皇子。。。。。。”
　　“别。”一提到左丘懿，穆慈恩脸上浮现无限的懊悔。当初左丘懿教她看好穆桦，叫他别做出出格的事来，但她终究是心慈手软，做不好事，现在也无颜面告诉他。

　　☆、王妃之死

　　话说另一边，穆旭穆桦父子两被钦差没好气地带到了刑部中。
　　那刑部尚书孙强本是左丘懿的心腹，奈何这次也无力回天，只因内阁大臣高润与他一同审理此案，他就算有天大本事也无法为穆氏父子两开脱了。
　　穆桦这厮，被钦差押上来后便一副惶恐的模样，还时不时用眼睛瞧着后面，希望穆慈恩能带着左丘懿能来救自己。相比来，穆旭则要冷静得多，但那平静的外表还是不能掩饰自己对这个儿子恨铁不成钢的痛心。
　　“穆桦，你私吞修建蔚陵的公款黄金三千两，可有此事？”高润厉声道。
　　穆桦一听便直流冷汗，他只记得自己贪了一千两，怎么到了这儿成了三千两了？且他贪污来的金子基本都挥霍了去，还有一小部分藏在府里，估计也被那些人搜了差不多。
　　“高，高大人。。。。。。。绝无此事！”
　　“放肆！”高润一拍桌子，白胡子被气得翘起来，他怒气冲冠道：“铁证如山，你有什么好解释，说着便把蔚陵的财政文件、以及下面官员的口证记录悉数扔了下去——不过不是给穆桦，而是给穆旭。
　　穆旭双手颤抖着翻阅着这些文书，而穆桦在一旁瑟瑟发抖得抬不起首来。那穆旭越往下看，脸色愈发难看，最终愤怒地痛骂一声便把那些东西摔在地上，骂道：“败家子！你。。。。。。你。。。。。。”话就像卡在喉咙里，一句也吐不出来。
　　“我。。。。。。我只贪了一千两。。。。。。”
　　“你还有脸说？！”
　　“只一千两，那另外两千两黄金哪去了？”高润呵斥道，“真是敬酒不吃吃罚酒，罪到临头，还找理由妄图减轻罪行吗？”
　　“冤枉，冤枉。。。。。。”
　　“如此贱臣，再这样下去，国库不被他吃空了才怪！”高润掷地有声。
　　一旁的孙强心中惶惶地也颔首，眼见的左丘懿的外戚就要遭受罹难却爱莫能助，且还要一齐赞