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如意……”

　　老爷听着那天师的话觉得实在没趣，不过除了他们三个的人都听的聚精会神，脸上满是信赖——不过原来他们这个教叫“天女教”，这么说，那个“天女”还真的是个很关键的人了——老爷越来越想一睹那个“天女”真容了。

　　“……金钱、名利，这些都是虚无的东西，生不带来，死不带去，人要学会舍得，舍得这一时的快乐，才能得到永生。天女教就是我们的希望所在，我们每一个信众都是天女的徒子徒孙，都会得到天尊的庇佑，你就能得到你想要的一切，那都是天尊赐予你们的……”

　　“真会蛊惑人心啊。”二爷在老爷耳边说——这些话可不敢大声说出来，若是被人听去了，只怕这些所谓的信徒会把他们给吃了……

　　其实老爷觉得他说的话前后不通，经不起推敲。

　　终于，这个天师絮絮叨叨的把话说完了，然后他的最后一句话让老爷精神为之一震——

　　“下面，请我们的天女登台！”

　　台下的信众一个个都伸直了脖子，只是都没敢发出声音来。

　　老爷听到有人敲鼓的声音，然后看到几个和那天师穿着一模一样的衣服，但是更年轻些的“天师”抬着一个坐团出来了，而那坐团上坐着一个少女，她穿着白色的长袍，与那些天师又是另一种模样了，长发披散下来，没有丝毫点缀，加上眉心一点朱砂痣，看上去确实有些仙气，不过——

　　“她应该不超过十岁吧。”老爷小声对二爷说。

　　二爷点头。

　　这么小的天女，也不知道他们哪里找来的——不会是拐来的吧？

　　接下来的时间对老爷老说就没有多少意思了，不过是跟讲经一般，当然，还不如讲经那样言之有物呢，而那天女还对着人群洒什么“甘露汁”——那不是观音的东西吗？天使们又忙着给人算命看病，当然，那不是免费的，不过，看那些信众的样子，一个个是巴不得把大把银钱送上去——老爷看了一圈，发现这些信众都不是什么真正穷苦的百姓，至少都是有些家底的，所以才有闲钱拿出来——当然，到了后来，就算没钱了，砸锅卖铁也会往这里砸钱的……就跟上了瘾一般——老爷想到了舒姨奶奶，这位姨奶奶以前也很是精明的，怎么就被这种把戏给套牢了呢？还把自己那些体己首饰都给当了？

　　“姨奶奶那些首饰……”老爷看向二爷。

　　“我已经吩咐了余蓉，去当铺给一件件赎回来了，只是不好当面还给姨奶奶，就先放在咱们这里。”二爷的办事效率那是没话说的。

　　“好，”老爷点头，“这些东西，断不能留在外人手里，姨奶奶也是迷了心智了，竟也泥足深陷……”

　　“三位，你们说什么呢？是不是家中也有亲眷受了什么病痛的折磨？如果有，尽管和天师说，天师会解救你们的。”一旁的一个中年男子凑过来说。

　　“我……”老爷微微一笑，“我说我家姨奶奶，生了场病，如颠似狂的，竟神志不清了，请了多少大夫吃了多少药都不行。”

　　若是舒姨奶奶知道老爷这样说自己，非咬碎一口银牙不可。

　　“这种病哪里是大夫治得了的，许是入了邪气，非得要天师来治不可。”那中年男子一脸认真，“让天师给你一道符纸，或贴或烧，都是有用的。”

　　“这么说，兄台你有这经验？”林克堂问。

　　“不是我，是我邻居，我跟你们说啊……”

　　老爷对他的话并不感兴趣，只是看着周围的人，佛说众生百相，可这里的人，怎么一个个痴迷的却似一个模子出来的呢？……这才叫走火入魔了呢。

　　老爷暗自摇头，目光突然扫到了一个人，正是那高台上端坐如雕塑的“天女”，他竟然看到了那“天女”嘴角露出一抹嘲讽的笑容……

　　这人……

　　那“天女”似是察觉到老爷探究的目光，与老爷的目光对上，很快别开了视线，只是眼观鼻鼻观心，再也没有表情了。

　　老爷怪道：这个“天女”身上似乎另有玄机啊……

　　笙哥儿　第二卷　老爷的日子　第四十五章　夜扰

　　老爷和二爷从法会出来，又和林克堂道了别，两人这才回家了。

　　才进门，就见四爷坐在桌前打算盘，那个算盘通身赤金，算盘珠子是宝石打磨的，这样的算盘也不是一般人用得起的——四爷手里这些稀奇玩意不少，他还有一个翠玉算盘和玛瑙算盘，不过那两个到底是怕摔坏了，就不常用，还是这个金算盘用得多些，偶尔三爷也用这个打趣他“财大气粗”、“一身铜臭”，四爷也回敬他“迂腐古板”、“故命清高”——三爷和四爷耍嘴皮子的次数可多着呢，两个都是会说话的——扯远了。四爷见两人进来，合了算盘，起身——

　　“这我一回来就不见人影，你们往哪里逛去了？”这话里有着不少质问的意思。

　　“我们去了庆安寺。”老爷说着坐了下来，自己去倒了杯茶喝，喝了一半递给了二爷，二爷也喝了。

　　“庆安寺？”四爷神情古怪，“老爷从不去那里的，以前也只是陪着杜家老太太去过几回，怎么如今倒还专门和重楼去了？”

　　二爷解释道：“我们听闻舒姨奶奶在庆安寺遇到那些所谓的‘天师’，所以也就过去看看。”

　　“既然知道地方，老爷只管和杜若他们说了，去那里拿人就是，何必自己还跑一趟，若是那些人心生歹意，可不是要吃亏？”四爷明显很不赞同。

　　“那些人不过是为的诈取钱财，我觉得有趣，就想去看看，那究竟是怎么样一个地方，也让我见识见识。”老爷笑道。

　　四爷对老爷不好说什么，只是不满的看着二爷：“老爷任性，你也不知世事？那样的地方怎么就让老爷去了？”

　　二爷没开口，老爷先说话了：“你又不是不知我的性子，我打定了的主意，轻易是改不了的。况且还让人跟着呢，难道这些人就是吃白饭的吗？”老爷故意没说他们进去参加法会的时候，那些护卫被拦在外头的事情。

　　二爷想着也没生出什么事情，遂也没有点破，只是说：“也确实是我不好。”

　　“幸好老爷没事，要不然可饶不了你。”四爷转头问老爷，“老爷去了那里都见到什么了？也说给我听听。”态度转变的那叫一个快。

　　“要听我说……”老爷挑眉，把那汝窑的青花瓷茶壶拿起来，“这茶壶空了，你去给我泡壶好茶来。”

　　为老爷做事，四爷哪里有不应允的，只是看那二爷站在老爷旁边自自在在的样子，心里就不痛快，不过还是去泡茶了，还没出门就听老爷嘱咐道——

　　“我要那太平猴魁，可别弄错了。”

　　“错不了。”四爷没好气道。

　　看着四爷离开，二爷说：“何必差使他做这些事，他心里又不舒畅了。”

　　“从进门起，他的嘴就没停下过，噼里啪啦一大堆的话，好歹让他先歇一会儿。”老爷转头拉着他坐下，“刚才在路上也没顾上和你说。”

　　“说什么？”二爷笑问。

　　“方才在法会的时候，我看到那天女，我觉得……”老爷顿了一会儿说，“我觉得那天女倒不似等闲之人。”

　　“一个不足十岁的小丫头，老爷哪里看出来了？”二爷也觉得有趣。

　　“你也看到了，那些信众一个个走火入魔一般，把那所谓的天师奉为神祗，我瞧着可笑，可是我也罢了，我见那天女看着下面的人，竟露出讽刺的笑容，虽很快就没了，可是我觉得她似乎是通透的。”

　　“那许是人家知道内情，觉得信众可笑而已。”

　　“我看那天女虽然高高在上，却似是任人摆布，全程也似与己无关，这样年纪的小孩子，着实不一般。”老爷其实是看着那天女倒有几分怜惜之心。

　　“老爷还说呢，老爷自己小时候又是怎么样？”二爷握着老爷的手，“那真是金童一般，什么不知道的？处处比人要强得多呢。”

　　“我想……”

　　“我就走开一会儿，你们又说上了，不会是特特把我支开来，自己两人说体己话吧？”四爷说着就提着茶壶进来了。

　　“你这茶泡的也快。”老爷笑看着他。

　　“那茶水间就在旁边，滚滚的热水都是烧开的，茶叶又有人管着，我不过是倒个水而已，能有多慢？”四爷走过来把茶壶放在桌上，“就你们两个亲密，我倒成端茶送水的奴仆了。”

　　“好了，原是你话唠似的，才把你支开一会儿，没想到又引出一箩筐的话来……”老爷故作叹息，“真不知怎么说你呢……”

　　“我记得老爷可是说过喜欢我话多的。”四爷挑眉道。

　　“喜欢喜欢。”老爷没去倒茶，也拉着他坐下，“你不是想听法会的事吗？我就和你好好说说……”

　　及至晚上，老爷依旧把这事说给大爷和三爷听了，大爷尚可，三爷却是高兴，他派人打探那么久，如何都想不到这是与一座寺庙相关——及至，第二日，他便派人去庆安寺附近查访，却也没有所得，那寺庙是寺庙，和尚是和尚，香客也是香客，竟看不出哪里异常。三爷早知那些人狡猾，遂只让人在庆安寺附近蹲点，再让人在珞城细细查访，此处不提。

　　……

　　这一夜本该是三爷宿在老爷屋里，可是刚准备就寝呢，就有衙差来找三爷了——

　　看着三爷穿衣，老爷把那腰带递上去，一边说：“这事儿全让你做了，那县官又有什么用？这大晚上的也不让人安生……”

　　三爷系好腰带，说：“既来找我，必是要紧事，要不然也不会找来这里了，又是这个时辰。”

　　“父母官，父母官，还真的劳苦。”老爷沉着脸说，“原先觉得你比昌阳强些，不必一日到晚待命，可是现在看来，倒是昌阳比你好了，他不过日日按时辰去了，回来就回来了，并无他事，你却还得被那些案子劳累，要紧的时候吃不好睡不好……”

　　三爷知道老爷心疼，走过去搂住他，在唇上点了一下：“这是职责不同，哪里有可比性？好了，你不用管我，夜里我也不知回不回来了，若是老爷一个人睡闷，大可找他们哪个过来，只是要好生歇息才是。”

　　老爷勾着他的腰带：“是不是和那天女教相关？”

　　“十之八九了。”

　　“不管凶不凶险，你自己也要保重。”老爷嘱咐道。

　　“好，那我去了。”

　　“嗯。”

　　老爷看着三爷出门，不一会儿，二爷披着件衣裳，拿着蜡烛进来了，身后是大爷和四爷。

　　“杜若出去可有说是什么事？”

　　“没说，我猜和那天女教有关，他们最近办的也就是这个案子了。”老爷看着三人皆是披衣前来，“这夜寒露重的，你们只在屋里呆着就是，难道还怕我一个人害怕吗？就是过来了，好歹穿好衣裳，这没的着了凉，那可是得不偿失的。”

　　“我们听见动静就过来看看。”大爷说。

　　四爷走过去，笑的狡黠：“老爷，要不今晚就让我来替杜若陪你？”

　　“你还真是没便宜不占的。”老爷摇头，“可歇了你的心吧，今晚我可没什么心思，只让我一个人睡就好了。”

　　“这睡觉也未必要做什么的，”四爷犹自挣扎，“我便只陪着老爷睡觉也可啊……”

　　当夜，三爷果真没有回来。这一晚，老爷究竟是一人就寝了——像是这种空儿，也是难得的，这几乎夜夜春宵也不是人受得起的……

　　到了第二日，老爷早早醒了，不过就算是早早醒了，大爷已经去了校场，四爷已经去了铺子，二爷便也在回渺轩里听那些管事们回事了。

　　“老爷，这桂花糖糕和栗子糕是二爷吩咐人给老爷做的，配着这粳米粥吃也是对味的。”宝瑟一边给老爷布菜一边说。

　　老爷吃了一块，觉得味道刚好，不甜不腻的，不过到底及不上葭儿的手艺——“这是哪个做的？”

　　“是踏雪跟着叶嫂子学了做的，我们这些人中也就踏雪在这上头有些本事，昨儿试着做了四五回了，这该是做得最好的了。”宝瑟回道。

　　“是踏雪啊。”老爷记得这个小丫头，她是爱在厨房摆弄的，她是跟着葭儿学东西，为着管教儿子，苇儿和葭儿近来倒是少来了。

　　想着这个，老爷对宝瑟说：“你吩咐人去送两匹时新的素缎子到苇儿和葭儿那里，再拿些干果点心。”

　　“是。”

　　老爷又叫住她：“再把木丹叫来。”

　　“是。”

　　木丹原在那里看着人挖塘泥呢，听到老爷找他马上就过来了。

　　“老爷，有什么吩咐？”

　　“你去知府府衙一趟，看看三爷在做什么，回来说给我听。”老爷又道，“三爷只怕还没用饭，你去小厨房装一些吃食过去，若是有山药糕和芋头酥也装上一些。”

　　“是，老爷。”

　　笙哥儿　第二卷　老爷的日子　第四十六章　辩白

　　且说木丹去了知府府衙回来，把亲眼所见以及探听到的是都一一和老爷说了。

　　原来这两日衙差们日夜巡查，终于于昨夜在一家花楼里找到了两个人——你道那两人是谁？正是天女教的那些所谓“天师”。当然，在那花楼里人家是寻常打扮，哪里看得出一分的仙风道骨？不过是寻欢作乐罢了。要说那巡查的衙差如何知道两人身份，也是那两人太过嚣张，在醉酒之后，与伺候的两个花娘说起了大话，言说他们是法力通天的天师云云，怎知道那弹琵琶唱曲儿的一个花娘是府衙中一个衙差的相好，她早从他口中知道他们府衙在忙的差事，且也听说了这个天女教的传闻，遂给了打扫的小杂役银钱让他通知那衙差，不消多时，一大群衙差就来花楼了，这才抓到了人，几日的辛苦也没有白费——这才是真正的“踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫”呢，要是那之前，谁曾想他们这群公差还需要一个花娘来相助呢？那两个“天师”被抓了，那衙差才来傅府找三爷寻主意，三爷去了以后，连夜升堂，一阵威逼之下那两人才说出了他们这群人的落脚之地，几十个衙役一同出动，把那些人一网打尽了。

　　这一夜三爷一直忙到了日头升起也不过是把案子捋清楚一些，木丹过去的时候三爷正在看那案词，自然没用过早饭，衙门里送来的那白粥小菜和馒头也都已经冷了，还好木丹送去了，也就是老爷的意思，三爷才把早饭给用完了。

　　“如此说来，那些人全部落网了？”

　　“我听那老衙差的意思是的。”木丹现在打听事儿的本事是渐长了，“听说拘了有几十号人呢。”

　　“三爷可有说什么时辰回来？”老爷又问。

　　“三爷说说不准何时回家，让老爷不必等他，该吃饭吃饭该玩乐玩乐该睡觉睡觉。”

　　“这些事还用他说……”老爷想想这个案子也自有人操心，遂挥退了木丹，又把宝瑟和锦屏叫来——

　　“老爷有什么吩咐？”这两个小丫头如今出落得也越发水灵了，与当年的苇儿、葭儿有的一拼，一个系着花青的裙子一个系着秋香的裙子，皆是一头乌发，身上佩戴的首饰皆是老爷所赏赐的，翠玉玛瑙比别的丫头用的成色都要好上许多了。

　　“当日二爷拿回来的那箱首饰摆在哪里了，你们去拿出来吧。”

　　“是。”

　　那箱首饰便是舒姨奶奶断断续续拿出去典当之物，二爷吩咐人一件件给买了回来——当时是典当出去的东西，老爷这边肯定是没有当票的，不过那当铺的人知道是傅府的人，也就卖了，价钱可一点都不比新买的便宜。

　　首饰装在一个紫檀木海棠花螺钿箱子里，宝瑟抱着还觉得挺沉的，毕竟都是分量十足的首饰，所以让锦屏和她一起搬着。

　　老爷站起身，打开那箱子看了看，点头：“你们跟我一起去琵琶院。”

　　“是。”

　　老爷到了琵琶院，守门的两个小丫头凑在一起说着悄悄话，竟没注意到老爷和宝瑟、锦屏三人的到来。

　　“咳咳。”锦屏干咳一声。

　　两个小丫头转过头来才发现了老爷他们，吓得忙跪下来：“请老爷安。”

　　“虽说是青天白日的，也得注意看着点儿，若是有阿猫阿狗摸进去惊扰到了姨奶奶可如何是好？”锦屏道。

　　“奴婢们知错了，”那圆脸的小丫头说，“方才还看着的，见没什么人影我们才在一起说一会儿话的。”

　　“若是知错了就不要辩驳了。”宝瑟道。

　　“是是，是奴婢们不谨慎。”

　　“罢了。”老爷开口，“我知道你们小丫头，也静不了，只是不可懈怠了差事。”

　　“是，老爷，奴婢们知道了。”

　　“姨奶奶在家里吗？”老爷问。

　　“在呢，早起姨奶奶喝了一碗红稻米粥，吃了几块鸡油卷儿，就呆在房里，没再出门了。