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　　楼兰王不甚了解中原礼节，所以并没有注意到对方所说的时间有何不妥之处，他只是突然想起了中原与西域的最大不同之处，也是他最不能理解的地方。
　　中原人极重孝道，尤其是官场中人，亲属身亡，守孝是比不可少的一轮，而自己居然忘却了这一点。
　　他们这次进京乃因宁王亡故，而姚孟轩是与宁王一同在对付叛党之时不甚被炸毁身亡的。
　　当此之时，自己居然还想着将妹妹嫁给他。
　　楼兰王抬目，入眼的是少年终于难抑悲伤，眼含不舍，眷恋万千。
　　歉意，从楼兰王的眼中出现，他站了起来，说道：“是本王失察，难为公子了，自罚三杯，此事我们就此揭过。”
　　话毕，楼兰王当即饮下三杯。
　　姚凌云笑了笑：“楼兰王是好意，寻感激还来不及，又岂会责怪。”
　　一直未出声的燕辰突然开口：“既然二位已达成共识，甚好。”
　　在燕辰的示意下，二人双双回座，一场插曲就此揭过，宴会仍在继续。
　　燕煦死死地盯着姚凌云，愤懑伴随怒火烧遍了他的全身。
　　他在利用我！
　　守孝十年。
　　当着满朝文武和西域诸王的面，扬言要守孝十年，呵。
　　即便有人觉得不妥也不好在他国首领面前提出，事后，更不好再提，否则只会落得过泱泱□□重臣，出尔反尔的口实。
　　他这是彻底拒绝了与其他势力联姻的任何可能，他将自己的身家和性命绑成一线，一同交到大哥手上。
　　可他凭什么？
　　燕煦的眼中映着一道戾色，心下愠意更甚。
　　他姚寻凭的什么？
　　燕煦转首，但见主位上的燕辰凝目看着姚凌云，眸光闪烁，莞尔成了微笑，这发自内心而露出的表情，平凡而又真实，彻底刺痛了燕煦的内心。
　　短短一瞬间，燕煦的心，翻天覆地，殃云笼罩。
　　垂下的头颅，遮去面上几近扭曲的神情，良久，他抬起头来，紧接着，唇角上扬，笑了。
　　既然你不守本分，非要偏离属于自己的那条道路，停在不该停的地方，乱了别人的生命轨迹，那就……别怪我无情了。
　　另一旁的燕昱，本未置一词，静看闹剧，此时突然说道：“寻公子至纯至孝，实乃我辈楷模，本皇子甚为倾佩，大襄有臣如此，大哥有伴……读如此，实在幸运，这杯敬你。”
　　伴读两字间是停顿略长的大喘息。
　　燕昱此言是间接认可姚凌云所言的守孝十年。
　　一杯入喉，燕昱搁杯轻笑，一举一动透着说不出的俊雅出尘。
　　隔岸观火之时，自然是火势越大才越有看头，而关键时刻，提油浇火也不失为一个不错的选择。
　　秋风萧瑟，卷起枯枝上最后的那几片残叶。
　　已是秋末时分，眼下正值黄昏。
　　西沉的残阳给迟暮的天际，镀上一层无边橙红。
　　此时的燕辰正坐于院中赏景，他的面前放着一壶茶和几盘外形喜人的小糕点。
　　视线里，一大一小的两个人正在玩秋千。
　　是的，玩秋千，而非荡秋千。
　　因为小的那个实在是太小了，行动尚不利落，身高也才堪堪过了大的那人的膝盖。
　　二人一左一右拉着中间那个空荡荡的秋千一来一回轻轻地摇晃着。
　　无聊而又重复的动作，但他们玩得还挺开心的。
　　幼童清脆的笑声，伴随着年长者的无声笑靥，燕辰看在眼中，听在耳中，内心顿时升起一股暖流。
　　逝者已矣，来者可追。
　　燕辰静静地看着他们二人玩闹。
　　又过了好一会，姚凌云停下了手中摇动的秋千，跨步至幼童的身前蹲下，柔声问道：“阿钦累不累？”
　　燕子钦摇着小脑袋表示自己不累，还能再玩。
　　姚凌云见之，眨了眨眼睛，好商好量再问道：“可是寻叔叔累了呢，我们先休息一下，等会再玩好不好呀？”
　　细碎的晚阳穿过林立的高墙，从枝叶的缝隙间落下斑驳的光圈，可这几近温暖的色调也比不上姚凌云此时眼中的柔光绚烂。
　　“那好吧，我们先休息一下，等会再玩。”听见姚凌云说自己累了，燕子钦点点头，奶声奶气地表示同意，完了他迈着小短腿跑到燕辰面前，指着姚凌云对燕辰说道，“寻叔叔要抱抱。”
　　“哈？”姚凌云一时没明白过来，这都什么跟什么？他是什么时候要抱抱了？他自己这么不知道。
　　燕辰同样疑惑。
　　见燕辰没有动作，燕子钦抬着圆圆的小脸蛋儿，很认真地再说道：“阿钦累了，寻叔叔都会抱着阿钦走，寻叔叔累了当然也要抱抱，可是阿钦还太小，抱不动寻叔叔，所以大伯先抱抱。”
　　……
　　一时间，燕辰竟不知自己该如何回应。
　　姚凌云还蹲在原地，半撑着脸，憋着笑，好整以暇地望着燕辰，眉峰轻扬，黑色眼睛里满含狡黠，似是真在等着燕辰过去抱他一样。
　　燕辰垂目看了看身前眨巴眨巴眼的燕子钦，在转目看向姚凌云，眼神示意他别再闹了。
　　二人只交换了一下视线，却也心有灵犀，不必多言。
　　姚凌云站了起来，拍拍衣摆上不存在的灰尘，闲闲踱步过来，一把将燕子钦抱进怀里，坐在一旁的位置上，伸出的手在人的鼻子上轻轻点了点：“你还小所以才要抱，寻叔叔已经是大人了，大人不需要大人抱抱。”
　　燕辰闻言，脑中不由浮现昨夜对方被自己抱上床榻的情形，笑了起来。
　　燕子钦似懂非懂，不过这都不重要，他挣扎着要下地。
　　“阿钦不累，阿钦不要抱抱。”
　　“好好好。”姚凌云小心地将人放下地，喂他喝了杯温水，又吃了几块糕点，也便随他自个儿玩去了，不远处还立着不少的宫人，看个孩子总还是可以的。
　　见人忙完了，燕辰倒了杯温茶给他递到手边。
　　姚凌云十分自然地抬手接过，喝了一口，又被燕辰接回放在桌面上。
　　“累了？”
　　姚凌云点点头，看着燕子钦蹦蹦跳跳的背影不由勾起嘴角。
　　良久，他转回视线，半托着脸，看着燕辰，问道：“你忙完了？”
　　燕辰颔首：“蜀地多面环山，冬春易旱，夏秋易涝，此次灾情并不严重，赈灾银款也已拨下，但这么多年来，蜀中一代一直旧灾重演，长此以往劳民伤财，四弟所提出的造堰建陂，以此拦截河流，改变水位，并蓄洪抗旱的方法，不失为上上之策。”
　　姚凌云想了想，目光突然变得幽深遥远起来：“兴建水利，这个想法，我记得你以前也曾说过。”
　　“嗯。”燕辰笑了笑，出口的声调仍平，“只是建陂造堰的工程过于繁琐复杂，需要投入大量人力物力，也需要更加精细设计和测量，彼时大襄国政刚刚步上正规，还不是时机，但现在一切外患已去，也是时候了。”
　　姚凌云静静听着燕辰讲述，他的话音里没有半分不悦。
　　他本就是这么豁达宽厚之人。
　　秋风扑面，鼻端隐有幽香传来，姚凌云略一诧异，循香望去，院中的一树桂花竟还未凋零，嫩黄的花瓣在桂树枝头上悄然吐蕊，细细的风一拂，暗香盈袖，沁人心脾。
　　姚凌云诧异：“这个时间居然还有桂花未落。”
　　燕辰顺着他的视线看去，亦觉惊诧，说道：“这是好兆头，希望来年能少一些天灾，天佑我大襄，河清海晏，百姓安泰。”
　　姚凌云：“一定会的。”
　　夕阳的暖光泼洒大地，燕子钦稚嫩的童语不时在院落里响起，空气中满是淡淡的暖意弥漫，安然而又闲适。
　　“我今日入宫时听闻昨日左相又给陛下递了拜帖。”良久，是姚凌云开口打破了沉寂，“而这次，陛下见他了。”
　　燕辰点头。
　　“左相一向不喜四殿下过多接触朝堂之事，可四殿下近来的行动，却是越来越频繁了。”微顿了顿，姚凌云看着燕辰，再度道出早前被燕辰压下的疑问，“我记得当时殿下入朝，还是你出面说服的左相与贵妃二人。”
　　燕辰岂会不知对方所言意在探问，但有些事，知道的人越少越好。
　　燕辰避开话题，只道：“他们希望四弟能做个闲散王侯，平平顺顺地度过一生。”
　　姚凌云闻言，眨了眨眼，就这么看燕辰，半晌，说道：“还是不能告诉我？”
　　姚凌云出口之言虽是探问，可燕辰却感受到了对方的步步紧逼，无奈一叹：“阿寻，这事你别问。”
　　对方既言明不想继续这话题，姚凌云也便不在多言，只是想想仍是不满，明明握有敌方的弱点在手却偏偏不去运用，真是榆木脑袋！
　　越想越气，姚凌云不由出声埋怨道：“你倒是看得开，好歹总要为自己想一想。”
　　“不是已经有你为我着想了？”燕辰一笑，轻描淡写地说着，唇角扬起一抹笃定。
　　他说话的声音始终不疾不徐，令闻者舒心。
　　发脾气这种事情，也是讲究一鼓作气，再而衰三而竭的，姚凌云看着他，一口火气被堵在了心口，吐不出来咽不下去，难受得紧，末了，只能哼哼两声：“没空。”
　　话毕也再不理他，起身走向燕子钦。
　　燕辰失笑摇头。
　　不过这样闹脾气的姚寻，可不多见啊，这么想着，燕辰也不由抬步向那二人走去。

　　☆、暗箭

　　春，越过寒冬的囚笼，虽触目衰草，但不阻万物复苏。
　　不过，早春，天犹寒。
　　初春的黄昏，在明暗交替的瞬间，满目云霞皆被镀上一层凄凉，目之所及，一片苍茫。
　　望花楼中，四皇子燕煦在窗边负手，视线于天际流连往返，他在追念往昔，好半响，他微微侧首看向室内，开口问道：“确定属实了？”
　　没头没尾的一句话，旁人听来定一头雾水，可屋内那人却像是能察觉到他在想什么似的，略偏了偏头，轻轻瞥了燕煦一眼，点头：“确定无误。”顿了顿，慕容淮有些好奇，又带点探寻地问道，“你在伤心吗？”
　　燕煦悠然回身，笑了一下，鼻端空气的流动速度变慢，顿时清雅茶香混着些许酒香萦绕于鼻，燕煦不置可否，抬步走进，说道：“娘亲若知，定会很伤心。”
　　慕容淮认真地打量着走进坐下的燕煦，他的一双眼睛，形似桃花，眼角狭而眼尾长，风流多情，当他神情专注地望着一个人的时候，那视线很难让人忽略不计，很少有人能在慕容淮的视线下淡定自如。
　　但燕煦却做到了，他抬手拿起一杯茶，轻轻抿上一口，文雅闲适，不疾不徐。
　　杯茶下肚，燕煦手捏茶杯，抬目回看慕容淮，他的视线专注而又安静，像个尚且不懂得情爱，却已知晓何为一心一意的天真少年。
　　最终还是慕容淮先败下阵来，他略略垂眸，移开视线，不着痕迹地撩起衣袖，为自己倒上一杯酒。
　　“那殿下打算如何替令堂解决此事？”
　　燕煦长长地叹了一声，说道：“相信感情，实在是这世上最能伤害自己的行为之一，将自己的弱点毫无保留地展示给别人，便等同将自己的性命拱手交托，予对方伤害自己的权力，娘亲是大襄国母，身份尊贵，断不能承受这种危险。”微顿，燕煦温和一笑，神色真挚，声色诚挚地请教道，“釜底抽薪，公子以为如何？”
　　慕容淮很喜欢燕煦这副乖乖巧巧的模样，即便明知对方是装的，可当下望之仍觉顺眼非常，浑身上下每个毛孔里都透出说不上来的熨贴与舒展。
　　慕容淮微挑了挑眉，笑言道：“愿闻其详。”
　　上好的青瓷杯仍旧被燕煦捏在指间，手，是宛如白玉一般的手，闻名天下的越窑青瓷被他捏在手里，竟也被衬托的有些黯然失色，直叫人怀疑这寒酸玩意儿是如何被冠上瓷中之母的称谓的。
　　燕煦把玩着茶杯，举止风雅，意态悠闲，含笑的眼眸透着股漫不经心，仿佛世间万物在他眼中也不过是烟云过眼一般，他闲闲说道：“她的仰仗既是二哥，那便将二哥拉下马来吧。”
　　慕容淮闻言一怔。
　　经过这段时日的相处，他已足够了解燕煦，所以他知道对方此时虽然说的漫不经心，但内心是真的起了这个心思，慕容淮敛目沉思了半刻，摇了摇头，不甚赞同道：“殿下所言确实是个釜底抽薪的好主意，但眼下并无可乘之机，殿下不妨先收敛锋芒，静待时机。”
　　燕煦却不这么想，慢悠悠放下茶杯，泰然自若道：“等，是一种很消极的态度，在这之前我已蜇伏的太久太久，而将毕生所有的耐心尽数耗尽，从今往后，等，不再是本皇子的做事风格。”
　　话至一半，燕煦忽然直直地看向慕容淮，眼梢扬起，眸中乍染半分严峻，出口的声音也好似裹了一块寒冰。
　　慕容淮见其神色，身子不易察觉地震了一震，可他掩饰的很好，叫人看不出端倪。
　　“逼虎伤人才是我们的目的，眼下时机，若贸然行动，只怕逼虎不成，反被虎嗜。”慕容淮垂目思考良久，依旧摇头，坚持己见，“山雨欲来风满楼，可是殿下，这风已刮的太久，早错过最佳的下雨时机，一鼓作气，再而衰啊。”
　　燕煦轻笑了下，漫然道：“已经过去的时机，过便过了，我们再造不就好了？”
　　慕容淮闻言又是一惊。
　　然不待他有所表示，燕煦已再度开口道：“所谓的最佳时机除了要讲究天时地利人和以外，还要看敌方的准备如何，眼下对方毫无所备，我方好整以暇，又怎会不是时机？”说话间，燕煦漫不经意的眼中，掠起一阵冷酷的杀意，出口的声音也随之低了几分，“京师之地，虎穴龙蟠，惊雷既已出现，那暴雨就必得落下，而要浑水摸鱼最好的办法就是搅乱这一池春水。”
　　“池水既乱，自然就看不清内里情形，普通小鱼也罢，若是鱼儿足够牙尖齿利，伤的只怕是那摸鱼之人。”知晓对方心意已定，慕容淮也不再劝诫，然该有的提点，还是得说，“要对付二皇子，并非易事。”
　　这点燕煦赞同，点了点头，道：“虽非易事，却也并非没有办法。”
　　慕容淮颇感兴趣：“哦？”
　　燕煦挑眉一笑：“当一个人的执念，已深植心中，那只要针对这点下手，再处理起来就不会有太大的困难，甚至只要稍加撩拨，便可成就燎原之势。”
　　燕昱的执念啊。
　　慕容淮思付一瞬，问道：“殿下打算怎么做？”
　　燕煦突然谦恭一笑，斯文，温雅，还带了点稚嫩，说道：“这就要问慕容公子你了。”
　　慕容淮疑惑：“嗯？”
　　“你不是我的谋士吗？”燕煦眨了眨眼，冲人微微一笑，“眼下正是公子你挺身而出，为本皇子出谋划策的时候。”
　　比之二人初见时，燕煦清瘦了很多，就连面上的轮廓都瘦的有些变了，神色虽与以往一般无二，但整个人气质却已完全不同，不见稚嫩，变得镇定而又安静。
　　可这样的燕煦却令慕容淮更加侧目，他欣赏他，他也毫不掩饰自己的欣赏。
　　慕容淮凝目看着燕煦，含笑的眼眸顺势带上几分难辨真假的宠溺意味。
　　可这，不是燕煦想要从他脸上看到的神情，一愣，问道：“你笑什么？”
　　慕容淮依旧笑着，眸光深沉，说：“人啊，大多数时候，只有自己才明白自己在笑什么，宣之于口，就没那么好笑了。”
　　燕煦点头：“我也就随口一问，你不说也无妨。”微一耸肩，随后，燕煦的唇角眉角又捎上了熟悉的微笑，随意又舒展，却透着股与往昔不同的严肃和认真，“但前面的问题，我很在意。”
　　听闻此言，慕容淮难免有些失落，他顺势抬手将酒杯送到唇边，借此掩去唇角浮起的一抹黯淡，问道：“殿下可知，片言折狱之典故？”
　　燕煦挑了挑眉，示意他继续说。
　　“要挑起事端，不一定要亲自介入，有时候只需要几句话，甚至几趟路便可成事。”慕容淮放下酒杯，侃侃而谈道，“就如殿下方才所说的，以对方的弱点为饵，迫他动手，诱敌出洞。”
　　燕煦歪着头想了一会儿，眼珠转了转，问道：“可若诱敌不成，反成破绽又当如何？”
　　慕容淮沉吟片刻，笑着摇头：“我想，不会。”
　　燕煦好奇：“哦？此话何解？”
　　慕容淮：“这只是淮的猜测。”
　　“猜测不用凭据吗？”燕煦并不苟同，“慕容公子看着可不像信口雌黄之人。”
　　“有凭据的叫推论，而非猜测。”
　　“那端倪呢？”
　　慕容淮一笑，道出一个名字：“叶行风。”
　　燕煦眉间的疑问更甚：“嗯？”
　　慕容淮解释道：“淮在江南所识之人，乃是二皇子账下谋士，是个剑走偏锋，喜爱挑战之人。”
　　燕煦闻言，思索片刻，便明了慕容淮意欲表达之意。他抬目对慕容淮笑了一下，很是无奈，叹息道：“所以这个头还是得由我来起。”
　　“主角皆已就位，殿下既想看戏，搭个戏台，也不算吃亏，总是要出点力不是？”
　　天色慢慢变暗，暮霭渐沉，亭台楼阁缓缓陷入一片迷蒙的夜色之中，望花楼外，一盏盏灯接连不断地亮起来，