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　　“子仁兄果然够豪爽，我并未看错人。为了我们共同的铺子，我以茶代酒，敬子仁兄一杯！”秦爱岚端起桌上茶杯，对温子仁说道。
　　温子仁见秦爱岚如此信任他，心中也十分受用，便也端起茶杯道：“人生得一知己，实乃一大幸事！我温子仁活了三十载，没想会遇上秦公子这样的知音，上天待我不薄。”
　　两人相互吹捧了半日，到散值时，温子仁已经恨不得对秦爱岚掏心掏肺地好了。
　　*
　　宁寿宫内，香烟缭绕。梅子青香炉里燃着静心宁神的檀香，然而此刻的楚玉心底却一片波澜，难以宁静。
　　他手上还捏着宋太后为他精心准备的桂花糕，但此刻他却食不下咽。静默良久，他方将桂花糕放回盘中。
　　“玉儿怎么不吃了？是因这桂花糕不合胃口？”宋娇然一脸关切，全然一副慈母之姿。
　　楚玉回道：“母后特地为儿臣准备的桂花糕，怎会不合胃口？只是今日儿臣早膳吃了太多东西，所以没饿。”
　　“若没饿，那也别勉强，一会儿吃来叮着了，反倒多的事都惹出来了。你素来喜欢这些糕点，吃不完的哀家会着人给你送到昭阳宫去。”宋娇然贴心地说着。
　　“母后的心意，玉儿心领了，这些小事不必劳母后如此费心。”楚玉道。
　　“虽是小事，但你整日忙于政事，无暇他顾，也没个贴心人照顾，母后岂能不费心。”宋太后说得动容。
　　楚玉便也不再推诿，道：“那玉儿便先谢过母后了。”
　　宋太后微微颔首，随后又问：“刚才母后所言之事，玉儿考虑得如何了？”
　　楚玉轻叹一口气：“母后欲为朕扶植势力之心，玉儿心中都清楚。只是要将人安插在六部之中，怕是难逃秦惜松的眼睛，到时候害了无辜不说，更将母后和儿臣的心思暴露给了秦惜松。秦贼的手段，母后是知晓的，儿臣倒无所谓，但若他对母后做了什么，儿臣今后如何给天下、给刚走的父皇交待？”
　　说着，楚玉不免又一番难过地红了眼。
　　楚玉一向温吞听话，宋太后也不知他这里头有几分真心。不过，她作为养母，自然还是要有慈母的样子。
　　于是，宋太后忙劝慰他道：“玉儿有这番孝心，母后很是欣慰，也不枉哀家这些年对你的全心栽培。若是放在以前，哀家也定然不会让皇上去做这么危险的事。但如今皇上身边有个得力助手，哀家才会萌生此意。”
　　“得力助手？”楚玉一下便明白过来，“母后是指秦爱岚？”
　　宋太后频频点头道：“哀家近日听了些许传言，秦家小贼对你倒是服服帖帖。既如此，你何不借他之手趁机安插自己的亲信？此等良机，若是错失，今后怕是再也不会有了。”
　　楚玉垂首不语，他确实明里暗里地利用秦爱岚，但却没想过要伙同他人一起利用秦爱岚。
　　虽然这个“他人”是将他养大的宋太后。
　　宋太后此举，不仅是想为自己扶植势力，也是为她自己扶植势力。楚玉心中都清楚。
　　而今秦惜松独大，如果能有势力与他抗衡，倒也是个不错的选择。
　　楚玉思忖片刻，便对宋太后道：“母后所言甚是，是朕思虑不周，差点错失良机，多谢母后提点。此事朕会多加留意！”
　　“玉儿，你能明白母后的苦心便好。你生母宁妃命苦，生下你不久便撒手人寰，先皇托哀家抚养你，哀家这些年早将你当做自己的儿子，宠着你，护着你，不忍你看到这个世界的黑暗面。而今想来，哀家此番也不知是做对了还是做错了。”宋太后长叹一口气，很是怅然。
　　楚玉忙起身对宋太后恭敬作了一揖：“母后教养之恩，儿臣时刻不曾忘。若非母后苦心教养和庇护，儿臣只怕早就死于奸贼之手，所以还望母后莫要多想。母后所做的一切，皆是为了儿臣、为了我大崇的江山社稷，又怎会错？”
　　宋太后也从位置上站起来，伸手将楚玉扶起：“玉儿，你什么都好，就是心肠太软，跟你父皇一样。但为人君者，非是心软就能治理好国家，震慑住臣民。对像秦惜松、杨开德之流，便该不折手段；而今秦家小贼愿听命于你，便是你的优势。你让秦爱岚出面，秦惜松定不会怀疑自家儿子。更何况，秦爱岚本就是秦贼之子，对此人，你不该心软。”
　　楚玉心底一片骇然，他在昭阳宫的事情，宁寿宫的太后竟也知道得一清二楚。不然，她今日又怎会对自己说这些？
　　秦惜松一党确实该除去，他也的确该把握这次机会。然而，让太后安插亲信，是对的吗？
　　先祖明确规定后宫不得干政，太后此举，到底又有多少真心呢？
　　养育之恩不能忘，楚玉亦不想如此猜忌眼前这个将自己养大的女人，但她若没在自己身边安插眼线，又怎会对自己和秦爱岚的关系了如指掌？
　　楚玉虽是尊敬宋娇然，但对她暗中监视自己的行为却有些介怀。
　　沉思片刻，楚玉方恭顺对宋太后道：“母妃今日教诲，朕铭记于心。朕知道该如何做了。”
　　宋太后见他的态度虽是恭敬，却不再以“玉儿”自称，看来这个秦爱岚对他的影响远超自己预料。
　　不过，现在提点倒也还来得及。宋太后继而又坐回榻上：“玉儿聪慧仁厚，今后定是个明君。你既清楚了，哀家也不必再多说什么，你便退下去忙你的罢。”
　　楚玉拜别宋太后，朝着麟德殿去了。
　　*
　　秦爱岚散值回到昭阳宫，远远便见一人伫立在院中。依然是那棵树下，依然是那个人。
　　唯一的不同，大约就是那棵树的花期已过，枝头长出了新绿的嫩叶，亭亭如盖。
　　雨后的清风吹起树下之人月白色的长袍，显得遗世而独立。
　　秦爱岚不期然想起今天上午那场不愉快的见面，忖度了片刻，复又信步走过去，带着几分懒散的语气对那背影问道：“皇上独自在此对树叹息，莫非又遇上了什么烦心事？”


第49章　四十九章
　　听到这番带着幸灾乐祸的口吻，楚玉转过头来，淡淡扫了秦爱岚一眼：“你怎知朕遇上的就是烦心事？”
　　秦爱岚风流一笑，自信道：“因为皇上一有心事，便喜欢独自站在这颗树下舔舐伤口。”
　　舔舐伤口？这种比拟楚玉并不喜欢。
　　“秦大人倒是观察入微，可惜朕今日并非在这里舔舐伤口。雨后万物复苏，空气清新，朕只是想在这里看看这些鲜活的生命。”楚玉冷清说道，那双幽冷的眸子带着几分傲然。
　　果真是死鸭子嘴硬！秦爱岚雅然笑道：“那皇上便慢慢欣赏这大好春光吧，微臣辛苦了一天，要回去休息了。”
　　楚玉眉心微拧：“时候尚早，秦大人何不陪朕一起共赏这片美景？”
　　秦爱岚盈盈一笑：“微臣就不打扰皇上了！皇上近日忙得不见踪影，想必也累坏了吧？皇上也该多保重身体，早些休息。”
　　这只小白眼狼，最近对他避而不见，今天去了一趟宁寿宫便对自己如此热情，想必是太后对他说了什么！
　　秦爱岚心中揣测着，脸上不动声色，对楚玉说完话后，便抬脚欲直往漱玉阁去。
　　他果然在和自己置气！楚玉有些不悦，伸手拦住秦爱岚：“秦大人，陪朕走走。”
　　秦爱岚兴致盎然地看向楚玉，虽然他伸出橄榄枝的语态依然高高在上，不过能看到他如此窘迫的一面，秦爱岚的心情还是好转不少。
　　“皇上想去哪里？”秦爱岚拖着长长的口气问道。
　　看着眼前这双盈满笑意的桃花眼，楚玉心下又莫名生出几分烦躁来，便冷声道：“拾香园，朕想去拾香园走走。”
　　“那皇上稍等，微臣这便吩咐宫女太监随行。”秦爱岚笑言着，作势便要叫远处候着的太监。
　　“不必。”楚玉喝住秦爱岚，意识到自己的失态后，随即又缓了几分语气说，“朕想清静，不想让太多闲杂人打扰了兴致。”
　　秦爱岚似有几分为难：“可这宫中规矩不当废……”
　　楚玉一下便明白过来，他是在怪自己今天在麟德殿为难他！他竟当真与自己较真！
　　楚玉心中恼怒，便道：“罢了！朕今日没心情去了！”
　　说罢，便拂袖而去。
　　楚玉没走出几步，忽被一双温热的手拉住，他自小不曾与人亲近，更别说这样拉拉扯扯，当下便欲甩掉那大逆不道的人。
　　不过对方却如钳子一般撕咬他不放，弄得楚玉怒不可遏。
　　他愤愤地转过头，却听秦爱岚道：“正是因为没心情，所以才更该出去走走；不然皇上郁结于心，病倒了该如何是好？”
　　秦爱岚还紧拉着楚玉的手没放，他手上那种温热细腻的触感让楚玉没来由地感到心慌意乱。
　　“放手！”楚玉冷喝道。
　　“不放！除非皇上不再生微臣的气！”这秦家小贼耍起赖来也是非同一般。
　　楚玉哪里见过这种赖皮，不听从天子的命令不说，还以此来要挟自己！
　　“你——放肆——”见秦爱岚不肯松手，楚玉便冷冷瞪向他。
　　可惜，他这自以为凶狠冰冷的眼神在秦爱岚看来却是另一种可爱。见秦爱岚丝毫不把自己的威怒放在眼中，楚玉很是无奈，只得伸出另一只空着的手去掰秦爱岚的手指。
　　秦爱岚看他这副纯真模样，不禁失笑，他这分明就是三岁小孩才会做的幼稚之举。
　　秦爱岚手上使力，拽着楚玉便朝拾香园方向走去。
　　楚玉优秀又怒，但他跟秦爱岚相比，在体力上还是吃亏一些，被秦爱岚紧紧握住的手终是没能挣开。
　　秦爱岚微微勾起唇角：“皇上，你动作这么大，一会儿引起那些宫女太监的注意多不好。”
　　“朕便要看看被别人发现你的欺君之举后，你将会如何自处？”楚玉冷声道。
　　秦爱岚却轻声笑了起来：“嗯，这可不好。如果微臣是他们的话，一定装作视而不见。毕竟这事有损皇上的尊严，同时又要得罪权势如日中天的秦家公子，这种吃力不讨好的事，装作眼瞎就好了。”
　　“你——”楚玉气极后反倒冷静了几分，“你这般与朕拉拉扯扯，他们不会当面出来指责你，但定会背地里嚼耳根。如果这种话传到了秦相耳中，你说秦相会作何反应呢？”
　　“所以啊，皇上你要听话点，被人嚼耳根多不好。走吧，你不是想散散心么？”秦爱岚对楚玉狡黠笑道。
　　楚玉虽是恼怒，却也拿秦爱岚没有办法，只好随秦爱岚拉着他的手。
　　幸而出了昭阳宫门，秦爱岚便松了手。一行宫女正托着几件新洗的衣服朝这边走来，对他们行了礼。
　　楚玉嘲弄地用余光瞟了秦爱岚一眼：这人也不是他在自己面前表现得那般无所畏惧，至少他也会心虚！
　　秦爱岚对上楚玉那挑衅的眼神，无奈地浅笑起来。他本就长得极为风流俊美，这笑容为他更添了几分蕴藉，看得楚玉也不得不感叹——难怪他处处留情，他府上的夫人还如此尽心待他。
　　这张脸，确实很有让人为之倾倒的资格！
　　楚玉收回视线，径自朝前走去。秦爱岚意味不明地笑了笑，不紧不慢地跟随在他身后。
　　拾香园是前朝明帝慕容玥为其皇后苏染香修建的，占地宽广开阔，园中收罗了各地的奇花异草，实乃皇宫的御花园。
　　因苏染香喜欢牡丹，拾香园中还有一片牡丹园，姚黄、魏紫、赵粉、香玉等应有尽有。
　　当年高祖灭荣王朝时，见这拾香园繁花似锦如梦如幻，再加之明帝也算是荣王朝的一代贤主，这拾香园既是贤君亲自打造，又有如此美丽动人的故事流传，高祖便也没有将此园改造。
　　而后诸位先贤也未曾动过拾香园的一花一草，时至今日，这拾香园更胜前朝的繁茂，一到春天，便是一片万紫千红的花海。
　　秦爱岚随楚玉来到拾香园，但见莺飞蝶舞、百花斗艳，清风徐来，香味扑鼻。
　　“原来这便是拾香园，倒是与这个名字和搭。”
　　楚玉淡淡瞥了他一眼，继而又看向眼前的繁花，说道：“前朝明帝一生只娶过一位皇后，他花一生精力亲自为这位皇后造下的拾香园，自是非比一般。这里一花一草一木皆有情，也正是因此，我朝诸位先贤将皇宫改造了数次，皆未曾动过这里分毫。”
　　秦爱岚托着下巴，若有所悟地点点头：“所以，皇上带微臣来拾香园是为了告诉微臣，你对微臣的爱也丝毫不逊于明帝对他的皇后吗？”
　　楚玉牵了牵嘴角，他已经不知该对眼前这个厚颜无耻的人说什么。秦爱岚此人当真喜欢往自己脸上贴金，他不过是随口评说这拾香园而已，他却能将他们的关系与明帝苏后比拟。
　　这……根本就不是一回事！
　　明帝与苏后相知相惜，携手一生，为后人羡慕和流传。楚玉也希望能找到一位贤良淑德的女子共守一生，但这个人绝对不可能是秦爱岚！
　　别说性别不对，秦爱岚轻佻狂妄又风流成性，就算他是个女子，也定是个水性杨花、刁蛮任性的女子。
　　楚玉想及此，便轻轻笑了笑，对秦爱岚说道：“你既然知道朕对你抱有厚望，便当殚精竭虑效忠于朕。正好，朕近日想提携几名年轻才俊到六部任职，你看看安排在哪些位置比较合适。”
　　折腾了这么半天，话也说到这个份上，秦爱岚倒是终于明白了，这小白眼狼今日故意在院子里等他，便是又有事情需要他帮忙了！


第50章　五十章经
　　秦爱岚拖着长腔哦了一声，问道：“不知皇上欲栽培何人？都有哪些长处？”
　　楚玉微微一愣，他倒是没有想到秦爱岚会如此干脆。但如果有一天，他发现自己与太后合谋想置他和秦惜松于死地，他可会后悔？可还会如现在这般与自己谈笑风生？
　　不过，这些想法很快便被楚玉压下。他与秦惜松本就势不两立，如果他不算计秦惜松，迟早一天会被秦惜松害死！
　　楚玉定了定神，说道：“一名是秦州的进士宋明光，一名是凤州的通判李和武，还有一名宋明师曾在刘将军麾下做过参军。”
　　“哦？那宋明光和宋明师可是两兄弟？”秦爱岚又问道。
　　这个世界的人取名很多都讲字辈，如果不是巧合，这两人定然都是宋家明字辈的人。
　　楚玉有些心虚，便不耐烦道：“秦大人问这些做什么？”
　　秦爱岚听他这么一说，反倒更是印证了自己的猜测，不由得笑了笑：“六部随便一个职位，可都关乎着民生社稷，且不说别的，光是选拔人才都得通过层层考核。我多问几句，是对皇上负责，也是对天下百姓负责。”
　　楚玉斜眼看他：“那冯安达可有通过层层考核？”
　　秦爱岚不禁轻轻摇了摇头：“皇上不该拿冯安达与你想要栽培之人类比。我启用冯安达的用意，早已告知了你，皇上心中应有定数。他的用处，并不是成为皇上的心腹，也不是将来要辅佐皇上治理天下、成为你的股肱之臣！”
　　秦爱岚转过头，那双风流的眸子此刻已无笑意，里面只剩灼灼的光。
　　“这三人既是皇上想要栽培之人，微臣自然要调查清楚。如果随便几个阿猫阿狗都能成为皇上的亲信，那皇上就不怕哪一日被这些阿猫阿狗反噬吗？”
　　楚玉心下咯噔了一声，他不喜秦爱岚这灼灼的眼神，却也被秦爱岚这番震慑住，清秀的眉宇皱得更深了。
　　秦爱岚此人看似懒散随性，没个正经，实则心如明镜，要想糊弄此人，怕是不容易。
　　“宋明光和宋明师确实是两兄弟，他们与李和武皆是宋太后的亲戚。”楚玉如实回道。
　　“那皇上信任他们吗？”秦爱岚问了之后，想了片刻，又补充了一句，“应该说，皇上可信任宋太后？”
　　楚玉默然不语，他深深地看了秦爱岚一眼，见秦爱岚眼底一片深不见底的幽暗，心中不由得一凛。
　　楚玉转过身，抬步往□□深处缓缓走去。
　　秦爱岚此话将他问住了。宋太后于他有养育之恩，他们也有共同的敌人秦惜松。按理他不该怀疑宋太后，但楚玉心中却很清楚，自己对此事十分迟疑。
　　宋太后有她的私心，如果她仅仅是想对付秦惜松还好说，但就怕她想通过扶植宋氏一族重掌昔日宋氏家族的权势。
　　在秦惜松当政之前，宋太师一党人也曾独揽大权、霸持朝纲。那时他还未出生，但这一段历史他心中是知道的。
　　后来秦惜松灭了宋太师一党人，那时的秦惜松其实也算兵行险招，虽然秦惜松险胜了，但宋太师一党的漏网之鱼也不少，这些年宋氏一脉归为平静。
　　如果不是今日宋太后向自己提及，他都不知道宋家还有如此多人活在各个地方。
　　外戚专权，这是历来的天家忌讳。前朝便是外戚专权导致了亡国之祸。
　　所以，高祖立国之初便定下了外戚不得干政这一规矩。显然现在的宋太后已经犯了这一条。
　　但这只是一个开始，如果今后宋氏一族崛起，宋太后真的能安分地不问朝堂之事吗？
　　宋太后于他有养育之恩，这份恩情楚玉一直记在心中。如果今后宋氏变