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　　“哟，还带了个帮手？”周以蓉轻哼，满目嘲讽。
　　叶天云蹙及夫人这般嘴脸，眼中厌恶十分明显，“需要属下做什么？”
　　话从冷面男子口中说出，竟然唬住周以蓉。毕竟男子气势骇然，手中长剑带着凌厉。
　　应如墨绕过周以蓉，“没必要浪费在这里。”
　　“三妹，你……好歹娘亲也是林府夫人……”林如画看不过去，忍不住插口。
　　“你说了她是林府夫人，我可不是林府中人，就这样吧。”她微微挑眉，径直出了祠堂，叶天云紧随其后。
　　周以蓉脸都黑了，“这个……这个小蹄子。”
　　“娘，你还认为她是原来的三妹吗？”林如画蹙眉，眼中深意不言而喻。
　　那男子一看不是普通人在应如墨跟前自称属下，那……
　　“国师……我们现在去哪儿？”出了林府，应如墨显得悠哉悠哉。
　　顺便买了串糖葫芦自己吃着。
　　“到处逛逛吧，好歹……这也算是我的家乡。”她嘴里含着一颗鲜艳红山楂，眼中笑意明亮照人，不比来时那般沉静。
　　“那国师打算在此处呆多久？”这才是叶天云最想问的。
　　一国国师说离京便离京，若是被外人知晓，少不得被风言风语。
　　应如墨驻足，街上热闹，她俩却还在讨论这事儿，叹口气道：“能不能让我消停会儿，回去的事儿再说吧。”
　　“可是……”
　　“没有可是，我饿了，你去帮我买些瓜子顺便剥壳。”
　　叶天云：“……”
　　回到客栈，应如墨还没坐下就听到敲门声，以为是叶天云，问也没问便开门。
　　林如画站在门口，身边只带了一个丫鬟。看来是背着周以蓉出来的。
　　“我能进来吗？”林如画温和道。
　　应如墨让开，林如画同丫鬟进门。
　　“林小姐到此何事？”应如墨帮她倒了杯茶，静坐下来，林如画犹豫着，手中锦帕被她搅得生起褶皱。
　　“三妹……我来……”
　　应如墨挥袖，纤指抵在下颚，红唇微启，“我此前回来不过是祭拜长姐，除此之外没有任何所图。”
　　林如画一时怔愣，脸上略有羞愧，“我……我不是这个意思。”她的声音越发的小。
　　应如墨看着她，两人自小不算亲，也没什么深仇大恨，她放缓语气道：“我知你担心什么，林家不是我归处，你在林家多年，该是你的便是你的。”
　　林如画原本忐忑的心境，不知为何被她这一席话瞬间抹平。
　　或许……她真是以小人之人度君子之腹。
　　“三妹这些年在外如何？可是受了苦？”知道这些话说得牵强，林如画到底是问出口来。
　　“还好。”
　　“爹……这些年常常念叨你。”
　　“他醒了吗？”应如墨想起这回事。
　　林如画抿下温茶颔首道：“已经醒了，嘴上一直唤着你和长姐的名字。”
　　应如墨点头，再无话说，许是尴尬，林如画又接着道：“不知三妹长居何处？”
　　“逍遥四方，不会在此呆多久的。”
　　林如画眼波微转，犹豫道：“不瞒三妹，下月……我便要嫁做人妇，也算是了却爹的一桩心事，不知三妹可能留到那时？”
　　“抱歉，我还有事不能多留。”应如墨坦诚道，即便今日她觉着废话一堆，却也耐着性子。
　　林如画面露遗憾，站起身来，“你我多年未见，心中有隔阂也是应该。是先前我小肚鸡肠了，不管如何，依旧希望三妹此生平安喜乐。”
　　“谢谢。”应如墨知道，林如画没什么坏心思，她此时回来不仅是林家人，外人听了都不得不多怀疑些。所以，林如画先前对她态度也不算什么。


第33章　慈爱
　　街上熙熙攘攘；　林如画同丫鬟缓步于街巷。
　　“那……三小姐态度未免太冷漠了些，一点都不当小姐为姐姐。”丫鬟颇有些不平。
　　林如画对她摇首；　一路上她想过种种；　见着应如墨以后；　原先的担忧一扫而空，“她没有留下来的心思。”
　　“小姐就不怕她是故意这般骗您。”
　　“不会；　一个人的眼睛仿佛拥有万般星辰，怕是这小小林府在她眼中也不过弱水一瓢罢了。”林如画想得通透，从小生活的环境让她养就察言观色。
　　娘亲冲动；　她却想得仔细。
　　……
　　林府
　　“老爷；　您……您要不再歇歇？”常伯拦住准备起身的林尚城。
　　林尚城抓着常伯的手；　颇为急切道：“墨儿呢？怎么不见她？”
　　常伯面显为难，“小姐……先回客栈了。”
　　“咳咳……”
　　“老爷，先喝点水。”
　　林尚城缓过来，厌厌的靠在床头，抓着常伯的手依旧不放，“她还是怨我恨我。”似尴尬；　似愁伤。
　　“老爷；　小姐既然回来；　说明她没有忘了林府，您不必这般担忧。”
　　林尚城摇摇首；　看到应如墨那一刻，女子眼中没有任何波澜，看到他好像见到一个熟悉的生人一般。
　　“是我……是我错了；　害了她，害了如澜也害了孩子她娘。”他捶捶心口，懊悔让他抬不起头来。
　　常伯看得担忧，“老爷放心，小姐……小姐现在过得很好。”他半天才憋出这一句，回来林府前，应如墨叮嘱过他莫要随意透露她的身份，不然会招来杀身之祸。
　　提到这里，林尚城立马问道：“墨儿到底去哪儿了，你是怎么见到她的？她这些年过得到底如何？”
　　一连串的问题让常伯苦恼好一阵才说道：“这……小姐在京中是富贵之家，许是得罪仇家，对方知晓小姐所有家底，便抓来老奴企图威胁小姐。”
　　“仇家？”林尚城恍惚，连忙道：“你可无事？墨儿可无事？”
　　常伯继续安抚道：“老爷放心，小姐已经长大了，也懂得保护自己，要不是小姐相救，老奴怕是回不来了。”
　　林尚城颇为庆幸，而后想到应如墨得罪人，一颗心紧紧提起来，“那……墨儿……”他说到一半，却不知该说什么，“她会很危险吗？”
　　常伯也不知道该怎么回，看样子，上次绑他之人来头很大，而且小姐国师，能做对头的想必身份也不是常人。
　　为了不让林尚城担心，他昧着心扯谎。
　　……
　　“已然过去三日，国师还打算整日呆在客栈？”叶天云熟练的剥着瓜子，这几日他真是体会到樱桃的心酸。
　　应如墨靠在锦榻上，吃下一颗红艳艳的樱桃，真是酸与甜交织。
　　这几日，林府的人来了不下十次，应如墨回得厌，也就闭门不见。
　　“不急，先说说你昨夜去调查的结果。”
　　叶天云放下瓜子，站起身来道：“林府前段时日新买了些下人，据属下调查掳走常伯的应该就是府中人。”
　　“真是……拙劣的手段。”应如墨感叹道，眉眼处似乎在嘲笑柳照月的手段。
　　“国师打算处理掉那些人？”
　　应如墨坐起身子，拾起锦帕擦干净手，缓缓道：“本国师看起来是如此良善之人吗？”
　　叶天云被噎着，他不知道应如墨同林府瓜葛，不过看样子，这恨意不浅啊。
　　“罢了，柳照月现在自顾不暇，况且本国师已然同她提醒，她要是再敢出手，就休怪本国师心狠手辣。”
　　不知为何，叶天云感觉一阵幽凉。
　　“国师就不怕太后宁为玉碎？”
　　“她顾及的在乎的比本国师还要多，不会冒这个险。”
　　“可留下那些人总归是隐患。”
　　“你很担心吗？那你去杀了他们啊？”应如墨摆出一副无所谓的模样，叶天云自认为自己不是应如墨的对手，只是念着林府好歹是她的‘家。’
　　如此漠然，当真放心？
　　叶天云不知道，软肋是自己露出来，一但被敌人察觉，便是致命伤。应如墨这般无谓态度，明知府中有人盯着，却不管不顾就是为了混淆柳照月的想法。
　　若是她真的出手将柳照月安排的人杀掉，那不就证明她是在乎的吗？
　　虽然她也不想在乎，她应如墨可不是任人宰割之人，即便是她不愿原谅的林家，也不会让他们毁在自己对手手里。
　　所以……她注定要让柳照月失望。
　　“那咱们还要在此留到何时？”
　　“再过几日吧。”应如墨没有再打趣叶天云，这般认证差点让叶天云掉眼睛。
　　耽搁几日，若是再不回恐真是会被察觉。应如墨如是想到，该看的人也看了，该怀念的也怀念了，差不多是时候了。
　　翌日
　　艳阳高照，许是日头大，街上并无多少人，应如墨走了一路，脸上也还密汗，更别说一旁帮她举伞的叶天云。
　　这安城……怎突然日头这般大。
　　“国师，咱们还要走多久？”两人都快走了一个半时辰，人越发的少，看样子是去乡野之处。
　　应如墨一边拿着折扇扇着，一边寻望着。
　　说来，她这探亲还真是够曲折婉转的，从常伯口中得知二叔一家所在之处，寻过去才知对方已经举家搬迁，又透过原来附近百姓，才寻到安城数里之外的村庄。
　　放眼望去，颇为萧条，村子不大，人家用手指头都能数过来。
　　“老伯，请问林士贤可住在此处？”
　　途中遇上一个扛着锄头的老人，应如墨上前询问。
　　老伯看了看她和叶天云，指指身后村子，“就在村头第二家便是，这云水村贫瘠，你们二位是……”
　　应如墨回道：“远房亲戚，回来探亲，多谢老伯。”
　　话不多说，同老伯告辞便带着叶天云而去。这路不大好走，有几次，应如墨差点崴脚。还好有叶天云跟着。
　　依着老伯所言，他们很快便寻到村头处。
　　路过之时，唯有寥寥几人在村中溜达，看见两个生人不禁好奇。
　　“应当是这里。”应如墨呢喃道。
　　面前是一处农舍，用篱笆围成的小院，当中清扫干净，在角落处还有一块小菜地，靠里还有几只小鸡相互嬉戏。
　　叶天云上前敲门，门扇破旧，上面痕迹斑驳，打量期间，叶天云敲了许久都无人应。
　　“许是出去了。”叶天云说道。
　　应如墨回身，现在日头大，二叔一家都不在也不知去哪儿了。
　　她捏捏眉心，原想着还能一见……
　　“你们是何人，为何在我家门前？”
　　一句陌生的话打破寂静，应如墨放下手看去，是一个少年，看模样不过十六七左右，一身粗布麻衣，乌发用布条随意绑了个马尾，眉宇间同应如墨竟有两分相似，若是忽略他脸上的灰尘，倒也是翩翩少年郎。
　　“我是……我是来探亲的。这位小哥说这是你家？”应如墨上前。
　　少年退口两步，放下背后背篓，捋了把额前碎发，好生打量起两个陌生人。
　　女子美艳且谈吐衣着不凡，男子俊朗且冷淡之际。
　　无论如何也不会是村中人。
　　“正是，你们……是来探我家亲？”少年颇有怀疑，尽管如此他面上却无恶意。
　　反而有种难得的纯朴。
　　“林士贤是你……”
　　“是我爹。”
　　应如墨恍然大悟，这孩子原是她的小表弟啊，当年离开之时他还在襁褓之中，她不认得他，他自然也不会见过她。
　　“我……或许你可以唤我一声表姐。”应如墨话语放软，眉眼间竟是柔和。
　　看得一旁的叶天云都起了鸡皮疙瘩。
　　“你说谎，我……我只有一个表姐，且在安城，从未听闻林家还有一女。”少年怀疑的看着她。
　　应如墨凝住，也是，林府上下都不会主动提及她，更何况是这远在此处的孩子。
　　应如墨笑笑，耐心道：“我真没骗你，我真真是你表姐，只是多年未归，而今返乡特来拜见二叔。”
　　少年蹙眉，眼中怀疑倒是消去大半。
　　想来，这二人也没理由骗他这乡野小子。
　　见他半信，应如墨接着道：“不知你爹娘何处？你叫什么名字？”
　　少年撇头，不去看她笑颜，心中嘀咕，倒是比林府那二小姐漂亮许多。他虽住在此处，以前偶然进城也是远远瞧见过林如画。
　　不过爹说过，莫要与安城林家攀关系。
　　不知父辈恩怨，但爹向来为他好，只管听从便是。
　　“爹娘去隔壁村子吃喜酒了，晚些才会回来，我……我叫林奕星。”
　　“名字很好听。”应如墨颔首道。
　　林奕星有些不好意思，绕过她去开门，话语别扭道：“先进去吧，站在门前不成样子。”
　　瞧他那害羞的模样，应如墨忍不住眼底星光，还是叶天云咳嗽两声，“国师就不能不露出这般慈爱的面容？”
　　慈爱？应如墨敛下表情，她还母爱呢。
　　带着叶天云进去，屋子被人收拾整洁，应如墨记得他二叔是个读书人，一向爱干净，想来这些年即便过得清贫，该做的还是没落下。看那里屋靠墙架子上，摆满了书卷，即便不少已然陈旧，说明被人时常翻阅。


第34章　叙旧
　　这一坐下来；　难免尴尬，林奕星时不时看看应如墨；　是好奇也有意外。
　　“你果真是我……表姐？”
　　“如假包换。”应如墨手执茶杯；　要是再有一碟子瓜子就更好了；　她这想法还真被叶天云窥见，只当没看见；　望着窗外愣神。
　　“那我怎从未见过你？”林奕星仔细想想，都不曾有过关于她的记忆。
　　“起先便说了，我不住在安城。此前回来也是看看二叔一家。”
　　林奕星点点头；　“可为何爹从未提及过。”
　　这……应如墨是听到了；　她不知道自己当年被二叔送走后；　二叔一家的生活，到底是被她连累。
　　等到傍晚，夕阳西下，余晖将整个小院笼罩，应如墨还在给小鸡喂食。
　　一旁抱剑的叶天云有些看不过去，面上阴晴变换。
　　林士贤回来之时；　差点以为自己走错了。身边跟着的朴素妇人倒是先一步进去；　“这位姑娘是……”
　　听到声音；　应如墨回身，手中簸箕落下；　一番声响引起屋里的林奕星的注意，连忙跑出来。
　　“爹娘。”他唤了声。
　　林士贤瞧着女子，微微愣神似乎不大相信还仔细多看了半响；　丝毫不觉失礼。
　　“二叔二婶。”应如墨礼貌唤道。
　　妇人双目睁大，不可置信的模样，“你是……是墨儿？”
　　应如墨眼睛微酸，撇开眼眸道：“是我。”
　　“你真是墨儿？”林士贤上前，差点踉跄倒下好在身边夫人抓住他。
　　应如墨上前扶着他，重重点头，“是我……二叔，是我不好，连累你，连累你和二婶。”
　　“好了，这些话莫要再说，既然回来想必有许多话要说先进去吧。”妇人抹了把眼角，拉着她往屋里走。
　　一看这模样，叶天云没理由跟进去，只好接着方才应如墨所做，追着小鸡跑。
　　屋子里，多年未见少不得寒暄问候，应如墨被妇人一直紧紧抓着手，林奕星乖乖去倒茶。
　　林士贤坐在应如墨对面，年华易逝，多少在脸上留下痕迹，“是我对不起你们二老。”
　　“你这孩子，说这些干嘛，我们也不可能一直呆在林府，那毕竟不是我们的家啊。”妇人不大认同她的愧疚，这番话无意给了应如墨一阵温暖。
　　“是啊，你当年还是个孩子，哪里是由你做主。”林士贤跟着道。
　　应如墨暗暗抓住妇人的手，记忆从最深处浮现。
　　当年，因为长姐之事，她算是彻底遭到林府冷落，每日不过按时按点来给她送饭，身边连个照顾的丫鬟都没有，除此之外没有人同她说话。
　　日日夜夜，伴随她的只有寂静荒凉的院落，只有那四方天，万里云，晴天日，阴天雨。
　　日子被她过成今夕是何年都不知。
　　直到一日，她偷听到下人所言，林尚城要把她送进道观，一辈子为尼，常伴青灯古佛，为林府为娘亲为长姐……
　　她那时才六岁啊，知事了。
　　她被送去道观时苦求林尚城，毫不念及她是他的女儿是林府中人，甚至只是个孩童。
　　在道观的三个月，只有常伯来看他亦或是二叔托常伯来给她送东西。
　　原以为如此便是一生，可……有一日，道观失火，一道人竟然说是天命怪在她身上。
　　以此，道观留不下她，林府中人听闻此事，也不让她进门。
　　道姑没办法，只能把她留在林府门前自己拂尘甩手而去。
　　那道朱门，冰冷至极，她等待着，却听到林尚城正在为林如画准备生辰宴的消息。
　　她已经不记得当时心中所想，在她绝望之时，二叔看不过去将她带进府中，没有住在原来的院子而是住在二叔二婶所在院落。
　　不知道二叔是如何同林尚城说与，最后她留下来了，跟着二叔那两月是她此生最为单纯无忧的日子。
　　好景不长啊，有几次经过书房，她听到林尚城同二叔争吵，那话说得难听至极。
　　而原因，就是因为她。
　　“二叔，你把我送走吧。”
　　“墨儿说的什么话，莫要任性，你还小。”
　　“年幼又如何，作为爹他何曾顾念我是他的女儿，我不想留在这里受尽白眼，这里不是我的家，他也不是我爹。”
　　“墨儿，你怎能这