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　　小明轩说：“用这老鼠屎是要如何造做，你说与我听，我爬上。。。”
　　小少卿看距离开仓点货时间将至，又懒得和小明轩解释，一把就将小明轩推了出去，说：“把好风去！”说完便借旁边杂物凸起够身爬了上去。
　　小明轩转身四处张望，果真看见方才那干瘦的管事老头往这边过来。想是被言中了，看是过来巡查的，如果自己方才真的打算搬回自家大米，那定会被抓个现行。此时便是得阻止那可恶的老人儿，免得发现正在帮助自己的那位兄长。
　　那干瘦管事老头快要走到跟前的时候，小明轩挡在前面正正的言辞喊话：“林家管事，你听好，你需得把我家大米如数归还，这便不与你追究，否则定会报馆捉拿你等。”
　　林记管事轻蔑的笑了几声便从小明轩身侧绕过去，并没有理睬他，小明轩担心那管事老头会发现小少卿，于是便一路推搡一路吵嚷的与那管事老头来到了林记货仓的仓门口。通风口就在仓门口上面，小少卿听到下面小明轩和别人的吵嚷便静静听着。
　　林记管事看了眼仓门的大锁完好，又看了看四周环境也无异样，低头瞅了眼一旁的小明轩，撇嘴推搡一下便扬长而去。
　　杜明轩在后面大喊：“如不归还，定要报馆抓你！”
　　见那干瘦老头走远，便赶紧到林记货仓通风口下，压低声音呼喊小少卿。。。
　　小少卿从通风口纵身一跃，跳落到小明轩的跟前。又是一阵清香钻入小明轩的鼻间，小明轩深吸一口，说：“你身上是用了何种香料，竟这般好闻。”
　　小少卿拍打着身上的粉尘，笑看眼前这小童，想这女孩儿自方才就一直说自己身上香好，过去却从未听得家人如此提到，莫不是喜欢自己愿与交好的借口？也或许她真能闻出什么味道，总之，小童生的这般惹人怜爱，与自己年龄看来也是相仿，自己又尚未被父亲指婚，她喜欢自己的话能相互交好更是妙事。说不定这便是自己以后贤妻了。
　　小明轩见小少卿不回答自己的问题，只是自顾自的在那拍土傻笑，于是就又问了一次：“请问，兄长身上是用的何种香料？”
　　小少卿停止笑颜，回神，说：“男子几人用香，我可没那奇怪癖好。”
　　然后小少卿噗的一下笑了，说：“哈哈哈。。。莫不是你钟爱那老鼠屎味儿？！”
　　小明轩愣，随即赶紧跑去墙角捏了颗老鼠屎闻了闻，当即就扔了，不是那个味道。。。　再起身回看小少卿的时候，人已经不见了。而周围不知道什么时候已经聚集了好些个人来，是开仓点货的时间要到了。
　　商会米货执事招人前来开诚点数，先点验的杜记米铺的米货，数量齐全，还余下了十余袋，那便是那酒家临时不要的十几袋大米扣除失掉的那三袋大米之后的数量。小明轩悄悄把方才林记的事告诉了父亲。
　　林记少东家斜眼怒视那管事老头，管事老头也是捶胸的自责没有暗下调查清楚，竟犯了这等低级错误。
　　随后便是查点林记的米货，仓门一开，三袋残破露米沾满老鼠屎的米货直接从上面的隔板掉了下来。围观的人看了个清楚，小明轩也看见了这些。原想小少卿只是拿着老鼠屎随便在米仓里撒撒造成林记米货不良的情况，谁知他竟做的这般逼真锤石，还故意推到仓门口的位置，数量刚好三袋，让那黑心林记使坏！
　　林记少东家看着自家仓库里掉出了这样的米货，瞪大眼睛慌乱的解释说：“这。。这不是我家米货，之前都是看过的啊。。。”
　　收米货之人纷纷离去，商会的米行执事也要离去，临行前慰藉了林记少东家一句：“林记今年米货质量不行，还有来年嘛，今年请回，明年再来吧。”
　　林记少东家呆定在那。。。
　　林记主管，那干瘦老头突而站出来破口大骂，又指着小明轩对还未离去的众人说：“定是那小孩子使坏，那带老鼠屎的米货是那杜记的，米是杜记的，老鼠屎也是杜记的！”众人难服，小声啧啧议论。
　　杜记东家并未辩解分毫，也未理睬一二，任凭那干瘦的主管老头吵嚷。小明轩气不过，站出来指着林记那主管说：“你这老人儿，说米货是我家，鼠屎也是我家，可有证据？若是我家米，怎得跑去你家仓库，这是为何？你家偷盗不成？！”
　　林记干瘦老管事一时哑口无言左右辗转。。。
　　小明轩一席话把家父和兄长逗笑了，言之凿凿有理，但失了辈分礼节，父亲忍住笑颜拉回小明轩礼示林记，说：“小儿失礼了。”随后便又不再说话。
　　即便杜记东家照顾同行颜面又识礼不语，大家也能看得明白，林记东家却也不必多说什么。原本还欲离开的众人被这遭好戏驻足不说还为小明轩纷纷叫好，这出自一个八岁孩童的言之凿凿。
　　杜记东家也是为小儿方才这番自豪在心，虽从小明轩方才悄悄告诉自己的言语中得知是另有孩童给出谋划策，但小儿的这番言语字字成章，逻辑斐然，确实是个做书文的好料！好生培养，科举光耀杜家门楣有望！
　　林记少东家本就失了颜面，被那老瘪管事闹的竟又成了这般势头，怒火大呵：“你个疯癫老儿！在此说的那是那般言语！果真老朽不堪用亦！此时你便从我林家滚回你祖生之地！”说罢，林记少东家浅浅礼拜了杜记东家，遂甩袖而去。。。
　　小少卿在一旁看热闹的人群中关注着这边，见小明轩言语不俗，清笑自言：“好一番凿凿之言，这小童若是个男儿，说不定将来能考个功名。”

　　☆、第九节　十年前商会相识（下）

　　次日大早，小明轩抱着一个麻布包在商会的大院子里四处溜走张望。
　　“你去哪儿？”一个声音从小明轩背后叫住他。
　　小明轩回过身去，见就是自己正在寻找的昨天那个兄长，立马满脸堆笑的说：“兄长，终于找到你了！”
　　小少卿见此状况，被小明轩的样子暖到了，先是愣了下，随后便温和的笑了。
　　小明轩伸出稚嫩的双臂，把那麻布包抵到小少卿跟前，说：“这是清早家中做的米糕，还是热乎，我包了些拿来给你，感谢昨日相助。”
　　小少卿接过一直被小明轩捧在胸口的米糕，确实还是热乎，看着那米糕，凑近深深闻了闻，米糕香味从麻布的缝隙渗透出来。
　　小明轩说：“原想或许找不到兄长了，没想兄长真的在此！。。。且问清早兄长在此作何？”
　　小少卿说：“等你啊！”
　　小明轩不解的望着小少卿，小少卿说：“我叫唐少卿，家里经营茶货生意，敢问女童是哪家姑娘，生的如此俊俏！”
　　小明轩扁嘴瞪了瞪唐少卿，说：“你那儿看得我为女童！？生来便是男儿身！”
　　唐少卿还在为男女发愣，小明轩接着说：“我叫杜明轩，是青城杜记米铺的二公子。”
　　唐少卿回过神，笑着晃了晃脑袋，说：“妙怪！你是男童我也是喜欢的！”
　　杜明轩又是不解的看着唐少卿。。。
　　远处一男僮牵着一匹小白驹站定在院门口往这边呼喊：“少爷，该启程了！”
　　唐少卿回应那男僮：“阿吉，就来！”
　　随后唐少卿回眸又看着杜明轩说：“临时改了计划，今早我们便要启程了，原本等在这里也是想过或许见不到你的，没想还能遇见，这便是你我的缘分。”
　　唐少卿说完便扯出胸口佩戴的那条琉璃坠戴在了杜明轩的脖子上，说：“我心中意于你，他日成人定来寻你！此琉璃坠赠你表我心意。”说完便赶去骑上了小白驹
　　临行前，唐少卿回马远呵：“杜明轩，谢谢你的米糕！”
　　杜明轩远远摇手与好友告别，有些不明白临别时唐少卿言语的意思，想来是该说在异性孩童之间，看来是因为把自己当成女童而开的玩笑。
　　随后杜明轩摸出唐少卿挂在自己脖子里那条琉璃坠，小手捏着闻了闻，有淡淡的香味儿。。。

　　☆、第十节　小姐盛怒

　　晌午，青城陆半城，大盐商陆老爷坐在在自家山石花园的玉石雕花桌边把玩观赏新得来的手件儿。一个衣着体面满目精明的中年男管事碎步从院中的廊道绕行至陆老爷身边，轻声喊：“老爷。”
　　陆老爷继续把玩摆弄着手中的物件儿，并没有正眼看那管事，随心的说：“窦管事，有事儿吗？”
　　窦管事说：“老爷，那杜记米铺上货了，拖欠的订单也都给货补上了，看似。。。起死回生了。”
　　陆老爷停了下，看了眼窦管事，说：“哦？是谁家货主这么不识抬举给他家供的货啊？”随后便继续把玩起那物件儿来。
　　窦管事说：“回禀老爷，并不是之前的那些供货商们破约给的货。此事说来蹊跷，是前日有个外来的茶货商连人带货驻进了杜家。谁知隔日那杜家就生出米来，许是那茶货原本便是米货，这般便能讲得通了。”
　　“外来的茶货商？好个虾蟹门户，竟还有此般能耐，还玩儿这偷天换日的把戏！哼！如此遮掩是忧恐我陆家途中断他那外来之货？！。。。不识抬举！。。。若不是珍珠想要得那小子真心许诺，我陆家何必费这般周折，碾死这些个门户，不费吹灰之力！。。。如今这般是要铁了心的抗争不成？”陆老爷放下手中物件儿搁置在玉石雕花桌上。
　　“老爷息怒！那些个虾蟹门口不值当老爷如此大动肝火，免得伤了身体。”窦管事探着身体卑恭的说。
　　“爹。。爹。。。　你看我穿这件衣服如何？”陆老爷独女陆珍珠边跑边喊的和一众随从奔着陆老爷这边过来。
　　见陆珍珠脑袋扣着珍珠青玉金丝贝冠，身上裹着杭州金蚕真丝织绣，脖子上还戴着大银锁环。脸上的胭脂水粉厚重怪异，衣服搭配的也是凌乱。陆珍珠就这般拖着自己润圆的身体豚豚而来。跟在身后的随从们谨小慎微的陪着大小姐，生怕伤着碰着，那样会被陆老爷严训的。
　　陆老爷见爱女喜笑颜开，一边摆手一边说：“我女儿穿什么衣服都好看。珍珠，快来爹这边！慢点儿，慢点儿。。”
　　一边崔管事看到陆珍珠这般模样，先是惊的瞪着眼睛，随后立马缓过神来卑恭的，远远的就给小姐行礼。
　　陆珍珠气喘吁吁的到了陆老爷身边，看了眼那雕花玉石凳子，撇了撇嘴，嫌那太冰凉，回身抓了个下人便让他跪撑在地上，自己一屁股就坐了上去。坐上去后不忘晃一晃，坐了个牢稳。陆老爷满目慈爱的看着陆珍珠。
　　陆珍珠对陆老爷说：“爹，你坐在那石头凳子上不凉吗？坐他身上岂不舒服些？”说着便指向陆老爷旁边探身站着的窦管事。
　　窦管事听后立马便跪撑着身体扎在地上，说：“老爷请。”
　　“爹不凉，还是我家爱女知道心疼爹爹。”陆老爷笑着对陆珍珠说，随即又对窦管事说：“窦管事，起来吧。”
　　“谢老爷。”窦管事起身，脑门微微出了汗。
　　陆珍珠眼睛放光的看着陆老爷，说：“爹，还没跟你说正事儿呢。你看我都穿戴好了，今日这般打扮是不想再等了，好几天没见到明轩哥哥，女儿想去找他。。。”陆珍珠说着便娇羞的扭起身体，然后又猛的抬头，接着说：“上次记得爹爹说停些时候，说这两日便可以过去，说可以直接事成的。”
　　陆珍珠拉住陆老爷的衣袖，撒娇的说：“爹爹说的这两天就可以，那今天我就去吧，爹爹说了去了他便能真心答应了。”
　　陆老爷一边心痛爱女，一边又想起当下杜家那虾蟹门户跳出自己的设计，起死回生的状况，想是当下爱女前去便还是会像之前那样被拒回来。想着也是有气在胸，想自家门业怎是那杜家一户卖大米的可想的，多少人求之不得。那球家可好，自己女儿亲去还这般三番五次的不知天高地厚！简直该诛！想自己女儿怎的就非得让那穷户小子真心答应婚事才能作数！？。。。管他答不答应，弄一个人来还不容易！
　　“珍珠啊，你留在家里，爹爹派人去把他抓来与你白头百年，可好？”陆老爷和陆珍珠商量着说。
　　陆珍珠一把扔开爹爹的衣袖，撅着嘴，说：“不要，自小人人事事都依着我，我说什么做什么便都是好。可为何那杜明轩不答应呢？他得亲自答应才行！爹爹想办法让他在我面前真心答应！”
　　一旁窦管事对陆老爷拱礼，说：“老爷，不如此事交给胡知县，让那胡知县找个原由扣了他杜家老小，这便还怕那穷小子不答应？事情轻重他应该能掂量的清楚。”
　　“好！就这么办！”陆老爷赞同了窦管事，接着说：“既然那虾蟹门户如此不识抬举，便是他们自己走上的这条路。”
　　陆珍珠一旁听的着急，看着爹爹和那窦管事，焦急的问：“你们是在说的什么？不是答应了今日我前去就能成事了？难道又不作数了？那是不行！我不答应！”陆珍珠怒火起身，一脚踢翻了跪撑在地上的那个下人。那下人闷声滚了一圈儿，脑袋磕在石头上，血涌出来，抱着脑袋不敢吱声。
　　陆珍珠说完便自顾自的招呼下人们抬着自己准备往杜家去了。
　　“哎哟，小心点儿啊珍珠！”陆老爷见陆珍珠横冲直撞的样子，担心的对她说。但是也没有阻止，陆老爷知道女儿的脾气一上来是谁的话都不听的，得顺着她行事。
　　下人们一些去筹备车马，一些被当做人肉轿子抬着大小姐往门口过去。
　　陆老爷踢了脚窦管家，说：“你这杂货还处着做什！？。。还不赶紧招呼家丁去护着小姐！你也陪着一起去！出了事情你就滚你老祖家去！”
　　窦管家着急忙慌的点头行礼，跌跌撞撞的就跑出了山石花园。。。

　　☆、第十一节　瞒天过海

　　唐少卿腻在杜明轩房间里欣赏他的画作，时不时的还做做点评。
　　唐少卿看着一幅山水图问杜明轩：“明轩，你可是喜欢游山玩水？”
　　杜明轩：“喜欢。”
　　唐少卿：“嗯，我也喜欢。看这幅山水图画的让人看了如此心旷神怡，想你就该是喜欢这山水之间的。。。”
　　唐少卿：“你何不将自己画在这山水图之中，每每欣赏之时也是寄情之处，别有味道。。”
　　杜明轩愣定思量片刻，说：“少卿此言甚妙，是有些意思在里面。”
　　“不，不，不对，你应该画上你和我，把我加上。所谓志同道合，画中与你一起欣赏山水。。。这便可以称作甚妙了。。。”唐少卿说。
　　杜明轩：“。。。”
　　“二公子。。。二公子。。。”周福啪的一声破门而入。。。
　　“平日教诲可有记性，怎得如此无礼。。。”杜明轩训诫着周福。
　　周福吞了下口水，喘着粗气说：“我错了二公子，来。。来不及了。。。那陆珍珠的轿子已经。。。已经进了咱们的米货道了，看来是直接冲后院来的。。。见还带了好些个壮年家丁。。。二公子，这如何是好啊！。。。”
　　杜明轩想到了陆珍珠会再来，该来的总是会来的，只是这次竟这般横冲直撞，想或许是因为当下陆家干预的米铺危机被缓解的状况引起了这位大小姐的不满。冲到后院的话，可是不要惊扰了内宅病中的父亲。。。
　　杜明轩赶紧招呼周福说：“快去找大哥过去父亲那边好好陪同，免得惊扰到了父亲。这边有我便好，她是冲我来的。”
　　周福听到二公子说这些，着急的跳脚，因为自己正要告诉二公子大公子的事。。。
　　周福焦急的说：“二公子，大公子他现在不在家里啊，因为供货延期，大公子为表诚意亲自带着米货过去了。。。”
　　杜明轩说：“无碍，大哥不在也省得被那大小姐叨扰烦心。那你去老爷房间，好生安抚老爷，切莫提及这些杂事。”
　　周福得令便慌忙离去了，门外阿吉匆匆进来。阿吉看了眼唐少卿，唐少卿示意的点了下头表明已经知晓外面的事情。
　　杜明轩安排好了父亲那边，转头看见房间里的唐少卿，想是不妥，不能连累好友。于是便推着唐少卿藏在了屋内的屏风后，阿吉也跟着藏了进去。
　　杜明轩对唐少卿说：“少卿，你且在此委屈一下，待我应付了那陆大小姐就过来喊你。”
　　还未等唐少卿有所言语，陆珍珠的轿子队伍就浩浩荡荡的到了杜明轩的房门前。杜明轩慌乱的赶紧从屏风后走出来。
　　唐少卿藏好细细观望着，如自己想的那般，今日守在这边等来了陆家人，但且看看情况再说。。。
　　轿子落地，众人搀扶着陆珍珠从轿子上下来。
　　“茶货商何在？何许人？怎得如此多管闲事！茶变米，什么戏法把戏。。。”陆珍珠气恼的吵嚷，边说边往屋里走着。
　　原本陆珍珠是心情挺好的要来直接询问杜明轩婚事，然后获得首肯就回去和爹爹计划行婚的日子。这便是大小姐心里想着的应该是的样子。但方才家中听得爹爹和那窦管事的言语似乎这件事又有了变数，于是路上便让窦管事把这件事交代了清楚。大致明白了也不知多少，不过最后便直接气恼上了那个茶货商。。。　
　　杜明轩见陆珍珠衣着和妆容如此，被惊呆了眼睛。。。　但及时回过神来给陆珍珠行