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一周，这才发觉平日伺候太后的常永安并不在。
　　小皇帝对他并无多大好感，但却记忆深刻！
　　油嘴滑舌，两面三刀，十足的小人。时常附在太后耳边出些馊主意，可谓太后的心腹了！然而今日居然不在，实在是奇了！小皇帝不由发问，“怎么今日没见安公公！”
　　“难为皇儿还留心着哀家宫里的人！”迟了片刻，才又接着道，“……前段日子永安母亲病重了，哀家便放他回家了！”
　　“母后仁慈！”
　　太后摆手，连声直道，“皇儿去吧！哀家看着啊，闹心！”
　　小皇帝终是不能再说什么！然而心里总是不安。
　　三日后，又是一个艳阳天，恨不能将你蒸干的艳阳天。
　　“皇上，您看这……”
　　小皇帝看了一眼，毒酒，匕首，白绫，一应俱全。又垂了头，低声道，“……去吧！”
　　城外的天跟城内一样的热，热得人食难下咽汗湿重衣。公孙辅不得不停下来略事休整。
　　喝了口水，温热温热的；挥了挥扇，死累死累的；又抬头望了望天，可晴可晴的。实在无奈又垂下头来，将脚边的草一根一根拔得干净。
　　一个人赶路实在是无聊得很。公孙辅正如此想着，便来人了。还是隔着老远就开始喊，“公孙大人！公孙大人！老奴可算是赶上您了！”
　　公孙辅循目望过去，一人正驾着马朝他赶来，登时喜上眉梢，可算是来个说话的了！不由挥手遥应道，“这儿！这儿！我在这儿！”
　　公孙辅兴冲冲拉了他下来，拿衣袖抹着他脸上汗珠，笑道，“哎呦，安公公！你怎么来了！我可真是想死你了！”
　　常永安居然面不改色，甚至于笑了笑，“杂家此次乃是奉旨出京！”
　　“奉旨？奉谁的旨？太后？”
　　“杂家也就不给你兜弯子了！我这回啊，是奉旨给大人送东西来了！”常永安说着，解下身上包裹，搜寻开来。
　　公孙辅笑着打岔，“哎呦嘿，太后对我还真是厚爱啊，这不远千……”待看到常永安所拿之物，却猛然顿住了，余下后半段话在空中轻飘飘地回荡，“……里，还劳你跑一遭！”
　　毒酒，匕首，白绫，一应俱全。正同萧青篱面前的一模一样。
　　“大人，奴才来时皇上曾嘱托奴才问上大人一句，是否依旧初心不改？”寿安端着托盘说不上是同情还是冷漠。
　　萧青篱端起那酒杯，杯沿上龙凤呈祥栩栩如生，好似里面装的是上好的玉液琼浆，萧青篱捏着那杯子晃了几晃，又搁了回去，掂起那匕首来，刀柄上嵌着碧绿宝石，抽出鞘来寒光闪闪，定是把吹毛断发的好刀，萧青篱摇摇头，血溅当场的画面必定不怎么好看。伸手摸了摸那白绫，触手柔软细滑，想来也该是江南织造的上上品。
　　“公公，我死后可以托你几件事？”
　　“大人当真要如此抉择吗？”寿安似乎有些不忍。见他眉目依旧不为所动，又只能叹息，“大人这是何必呢！哎，罢了罢了……大人但说无妨。”
　　“皇上，寿安去哪了啊？”福安蹦蹦跳跳从门外进来，大半个晌午都没瞧见人，福安有些颇不适应。
　　如今这宫里怕是只有他是无忧无虑的！小皇帝悬着心，原本无着无落，此刻也略微安了下来！招手他过来，“你今日去哪儿玩了，满头大汗的，这样大热的天还四处乱跑！”
　　小皇帝待福安似乎更像是兄长。
　　福安欢快奔到他面前，“我去太和宫了！听了会儿小宫女嚼舌根，又看了会儿永年跟永平打架！哈哈，这太和宫里还真是热闹啊！”
　　小皇帝也笑了，“永年跟永平为什么打架啊？”
　　“嗯……”福安低头想了想，“好像是为了争安公公的一个什么东西吧！”
　　“哎，这些人啊，安公公才刚走就不安生了，等他回来了，看不好好收拾他们！”小皇帝叹息着摇头。福安也附和，“就是，无法无天的……不过好像听他们说安公公不回来了！”
　　“不回来了？”小皇帝惊诧，“怎么，他母亲病得那样重吗？”
　　这回却轮到福安惊讶了，“诶？安公公娘亲病了吗？我怎么不知道？”
　　福安对于宫中八卦精熟得很，上至各宫各妃用什么胭脂涂什么香料，下到御花园中哪只野猫身上有几个斑点都一清二楚。常永安的母亲病了，这种不算什么大事的大事，他断无可能不知道。
　　小皇帝猛然醒悟，连声呼喝，“寿安！寿安！”叫了半晌并无一人来应，这才想起寿安早去了天牢了，立刻又转头向福安道，“去！快去备马！”
　　福安被小皇帝猛然异常惊吓，愣了一瞬，连忙又往外跑去，还没出殿门，太后仪仗已到。
　　作者有话要说：
　　太后一不小心得了好好说话会死病！


第21章　第　21　章　生死有命
　　“皇儿这样心急，倒是要去哪啊！”太后的声音宛若一道惊雷，砸得小皇帝心头猛震，双腿好似灌了铅一般，再挪不动半步。不过顷刻，太后便已在面前，立得端正，诘问道，“怎么，皇儿不说话了？”
　　“母后，”小皇帝对于太后长年的敬畏与退让使得他不由自主声音低了下来，“……求母后放儿臣出宫吧！”
　　“出宫？！皇儿这么盼着出宫倒是为了哪般啊！”太后依旧拿腔作势，小皇帝无可奈何，“扑通”一声跪在地上，扬声道，“母后！事态紧急，儿臣只求你这一回啊！”
　　“事态紧急？！”太后嗤笑一声，言辞更厉，“哀家就是知道紧急才更不能放你出宫！”
　　“母后！”小皇帝重重一叩头，声音凄洌，“儿臣这半生对您毕恭毕敬言无不听话无不信啊！母后，我求您看在儿臣万事孝先的份儿上，放儿臣出宫吧！”
　　任小皇帝音辞慷慨，声泪俱下，太后也是那般不为所动的模样。小皇帝又似猛然忆起什么一般，连忙道，“母后，儿臣答应你，等我回来我就迎娶赵相千金，我立她为后！总之母后你日后说什么，儿臣都听你的！母后，儿臣就只求您这一件啊！”
　　“胡闹！”太后大怒，“皇儿糊涂啊！皇儿你贵为九五竟为一臣子如此低声下气！哀家本以为……本以为你知晓错在何处，却未曾想皇儿居然如此执迷不悟啊！”
　　太后似是极为激动，满面憋得通红，眼角的皱纹愈发凸显，身子晃了几晃险些站不稳，“皇儿怎么能如此糊涂啊，你今日可为了他坑杀一个臣子，那明日呢，明日是否又要封侯拜相，赏金赐银？”
　　“母后，今日之事全是儿臣之责，同他无关啊！并非他所愿啊！”
　　“无关？！”太后气得直颤，扶住身侧宫娥，“若不是因他，萧大人何罪？”太后抖了半晌，又尖利道，“是啊！皇儿说得好啊！尚非他所愿，你已经如此做了，那倘若他问你要了，你岂不要将这江山都拱手让给他！”
　　“母后，你知道他不会的啊！”小皇帝拽住太后袍脚哭诉，其音悲，其色哀，太后难忍后退一步，狠道，“哀家意已决，绝不会留这等祸患危及我儿江山！”
　　“不！母后不要！儿臣知错了，儿臣这就去放了萧大人！福安！福安！”
　　“胡闹！”太后盛怒，“来人，给我拦下他！”
　　衣袖挥摆间那风犹如一道利刃，狠狠划过小皇帝面颊，太后的声音地狱惊雷般在他耳边轰响，“……你已诏其罪，哪能说放就放！那你这个皇帝成什么了，朝令夕改的昏君了吗！”
　　小皇帝猛握拳，立在原地进退不得，太后看了也怜惜，又软了声音，“……即便皇儿你如今去了只怕也已晚了，安公公早已出宫多时……”
　　“安公公这是什么意思？”公孙辅将他手中东西翻了几番，难以相信。常永安似笑非笑嗤了一声，“怎么，这意思还不够明显吗？”
　　“不不不！安公公这玩笑可开得有点大了！”公孙辅连退了几步，本能地畏惧。
　　“杂家这像是开玩笑吗！”常永安又近了一步，“即便是玩笑，杂家也开不起啊！公孙大人，杂家也不过是奉命行事，大人还是别同杂家为难了！”
　　“等等？奉命？太后的命？太后为何要杀我？”公孙辅更疑。
　　“哎呦喂！我的好大人啊！”常永安直叩脑门，叹息道，“您连太后为何杀你也不明白，那您可真是冤啊！”
　　“别扯哪些有的没的！你若是知道便直说！”
　　“大人啊！这江山是谁说了算的？”
　　“自然是皇上啊！这三岁的小孩儿也知道啊！”
　　“那皇上又是以何为重呢？”
　　“江山社稷黎民百姓？”公孙辅开始困惑，皇儿以何为重他却倒真没想过。
　　“正是，可是现在皇上若是为了一人弃了江山社稷黎民百姓，你说太后可能容他？”
　　“你说皇上他为我……可是我跟这些有什么关系？”
　　“大人糊涂啊！”常永安摇头，“大人想想，大人这些年来散漫无纪，不分尊卑，纵然没有什么大的过错，但皇上已然偏袒过甚，太后也早有微怨，然而这些倒也并不是最重要的，倘若一直如此平静无波，太后也未必会起杀心，可是几日前皇上以莫须有的罪名抓了萧大人，这便触到了太后的底线。”
　　“底线？”
　　“正是！昔纣王以妲己一言杀比干剜其心，终成乱世，殷商数百年基业毁于一旦，太后又怎能允许这样的祸根存在呢！”
　　公孙辅惊不能言，内心大惧，几乎本能要转身逃走，却被常永安拽住胳膊，“杂家也知道仅凭这一两句话便想叫大人就义，确实是难了些！可杂家来时，太后曾说，若大人肯喝了这酒，便保萧大人一命！”
　　公孙辅怔在原地，直愣愣看着他，“你这话什么意思？皇上已经答应我放了青篱了！”
　　“大人啊！”常永安再叹，“皇上若当真要放了萧大人，又何必遣你出京呢？”
　　“皇上说了，只要我找到尧光名剑，便放了萧大人！”
　　“大人啊，这样的托辞也怕是只有大人会当真了啊……我们尚且不论你能否找到那把剑，即便你真找到了，皇上又当真会依约而行吗？更何况等你找到了又是什么时候了呢，那时萧大人尚且还活着吗？我们再退一步，即便你及时寻回了宝剑，皇上也履约守信，放了萧大人，可这日后山长水阔，你能保证皇上不会再起杀心吗？到那时，大人又该以何来保他一命？”
　　常永安一声声一句句问得公孙辅哑口无言，树上的知了没了命地疯叫，吵得人满耳轰鸣，不觉间汗已流了满颊，被汗湿的里衣黏呼呼地贴在身上，公孙辅竟似全无所觉，满脑子都是，“以何来保他一命！”
　　“公孙大人，我们再换句话说，即便是你今日过了我这关，可太后杀心不灭，这朝不保夕的日子你又还能过多久呢！也是杂家心软好说话，你日后再碰上别人只怕还要死得更难看些！”常永安将公孙辅的挣扎尽收眼底，又不咸不淡接着道，“哦，对了！日前太后曾传来消息说，皇上月初两日动手，正是今日！”
　　公孙辅猛醒冲上前去抓住他衣领，双目猩红，“你胡说！”
　　常永安被他提着勒得直咳，“……我是不是胡说，大人尽可以自己掂量！只是、咳咳、只是，大人可别想得太久了，到时追悔莫及！”
　　“我不信！我这就回去！我要问个清楚！”公孙辅一把推开他，转身疾驰去解缰绳，然而那结系得那样紧，他两手打颤再也解不开。常永安被他丢在地上，顺了口气，侧着身子抬头望他道，“公孙大人，即便你此刻马不停蹄，等回了京城也早该尘埃落定了！大人可想好了！”
　　公孙辅就那样顿住了，手中死结越解越紧，无缝可寻，居然无处入手了。
　　常永安笑了笑，让人看起来有些不寒而栗，站了起来拍拍身上尘土，重又向公孙辅走过去，“杂家来时一路已设了岗哨，我只需燃了爆竹，一路层次递进不消片刻，消息便能传回京城去，太后自会做好一切安排。”
　　常永安将酒杯又往他递了递，“……大人放心，此药快得很，并无多少痛楚！”
　　公孙辅居然鬼使神差就那样接了过来。
　　“……大人可想好了？”寿安眼见萧青篱端过酒杯，直觉呼喝出声，见他停下猛觉自己行为失常，又接着道，“皇上说了，只要大人肯放弃此争，便送大人出京！大人当真不再想想吗？”
　　萧青篱对他笑了笑，轻声道，“此生非他累我，是我负他！”见寿安茫然，萧青篱又道，“寿安，你说，若是没有我，他会不会同皇上在一起，会不会幸福一生？”
　　寿安愣住了，一时无言，这问题小皇帝想过，萧青篱想过，只怕连公孙辅也会想过，然而终究是得不到答案了。


第22章　第　22　章　已成定局
　　寿安亲看着他将酒杯往唇边递去，居然觉得喘不上气，一颗心掉在了嗓子眼。
　　在寿安看来，任何东西都不必活着重要。那些所谓的情爱他没有经历过，他并不能体会萧青篱为何肯甘愿就死。他来时明明是胸有成竹的以为自己定能送他出京的，然而此刻他真端起了那酒，寿安反不知所措了！
　　他正自想得出神，猛然一声“砰”响，那酒杯居然迸裂开来，碎了满地。寿安连忙大呼，“大人！大人你没事吧！”
　　萧青篱不由有些想笑，然而忽然而响的那一声怒喝，使得他没笑出来！
　　“萧、青、篱！”随声而来，秦杨已经跨入了牢门，“我今日若是不来！你是否就要饮了这杯毒酒！”
　　萧青篱不自觉拧眉，“你不在湖州吗，怎么回来了？”
　　“湖州？！嗬！”秦杨冷笑，他身上着着盔甲，显得冰冷而阴郁，“公孙辅呢！我将人好好地交给他！他就是这样照看的吗！”
　　“秦杨！”饶是萧青篱那样温柔的人也怒了，“他为我做的已经足够了！”
　　“呦！”秦杨怪笑着嗤了一声，尖酸道，“萧大人还真是情深意重啊！怎么？倒是在下多此一举了？搅了你萧大人‘为情抛却红尘志’的千古芳名了？”
　　“秦大人，此事乃皇上旨意，还请大人莫要胡搅蛮缠！”
　　“皇上的旨意？狗屁旨意！以权压人草菅人命，算什么本事！为一个草包饭桶杀了忠臣名将，算什么狗屁皇帝！”秦杨一面骂着，居然一面拽着萧青篱出去，“我这就带你去见他，我倒是要问问皇上萧大人犯了何罪，竟罪能致死！”
　　“母后，恕儿臣不孝了！”小皇帝转身伏地跪拜，又毅然起身举步往外，太后猛喝，“关殿门！关殿门！”
　　小皇帝眼望着几个宫人手忙脚乱地去推殿门，跑得更急，他从来没有向今日这般憎恨宫殿之宽敞！一干宫人一拥而上将他紧紧拦下，他嘶吼着怒挣！然而终是“砰”地一声重响，湮灭了所有光亮。
　　太后已坐在殿门前，坐得笔直，“皇儿今日若要出宫去！便从哀家身上踏着过去！”
　　小皇帝哀号一声，恸哭出声。一路跪行爬至太后面前，紧紧抱住她腿脚，“母后！儿臣求你饶他这一回啊！饶他一回啊！”
　　“饶他？哀家已饶他很多回了！”
　　殿外猛然烟花乍响，小皇帝惊了一跳，太后却好似眉心舒了开来。侧头示意，身侧宫人开了条门缝探头出去，不过片刻又回身进来。
　　小皇帝屏息凝神，一瞬不瞬盯着那小太监，那小太监畏畏缩缩窸窣而行，看看太后，又看看小皇帝，最终还是附在太后耳边低语了一番。
　　太后听罢，终于长舒一口气。坐得笔直的身子也软了下去。
　　已成定局！
　　小皇帝有些木然，依然维持着那个姿势，一动不动。太后探出身子来，抚着小皇帝肩头，轻声道，“皇儿，一切总会过去的！”
　　小皇帝抬头看了她一眼，似乎想从其中看出一丝一毫的悲悯来。然而却什么也没有。他茫然地站起身来，有些迟缓地往殿门走去。太后惊慌，“皇儿去哪儿？”
　　小皇帝停下来，声音硬硬地，“外面热，我去叫他回来！太后连这也不允吗？”
　　“皇帝！”太后几乎是带些悲哀的，片刻又缓了声色，“皇儿这又是何苦呢，去了也只是徒增伤感罢了！”
　　太后最终还是摆手，殿门轰然而开，扑面而来的热浪如潮般几乎要将小皇帝吞噬，小皇帝稳了稳身形，拿手遮了大半阳光，颓败道，“……传朕旨意，萧青篱无罪释放。”
　　“糊涂！”太后大喝，“这些人一个都不能留！”
　　“一个不留？！嗬！”小皇帝嗤笑，“太后当真是狠毒啊！”
　　小皇帝揉揉脑门，踏了出去，显得十分疲累，似乎公孙辅这一死抽光了他所有的力气！这许多事情于他似乎已经不再重要，甚至可谓毫无所谓了！
　　小皇帝前脚刚走，立刻有人跌撞着冲进来，“太后！太后！大事不好了！秦将军带着萧大人闯进宫来了！”
　　“来得正好！倒是送上门来给哀家找了个借口！”


第23章　第　23　章　最终章
　　那一天，到处都很混乱。
　　那一天，秦杨同萧青篱被数人围攻，刀光剑影火光迸射，终是被镇压。
　　那一天，