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　　沈庭央拾起弯刀，挡下箭雨，手腕却止不住一软。薄胤拼力扑过去，为他挡下数箭，沈庭央一声悲痛低吼，用尽最后力气摸出机关内剩余的毒镖狠狠抛出去。
　　这一式真正耗尽他全部内力，将刺客杀得片甲不留。
　　大雨倾盆，辛恕避开毒镖，冷漠地站在院中，周围黑衣刺客尸身倒了一地，旁边的人浑身发抖地躲在他身后，这才免于一死，怒道：“你究竟在等什么？杀了他！”
　　沈庭央再也支撑不住，整个人轰然倒地，看见薄胤肩后的箭，断断续续道：“你、别死。”
　　薄胤倒在他身边，气息微弱，挣扎着挪到他旁边，低声道：“小殿下……”
　　沈庭央脑海一片纷乱，他们真的要死在这里了吗？辛恕究竟是谁的人？似乎是灜西王身边的剑客……
　　辛恕看了一会儿，不屑于出手，淡淡道：“他中了我的毒，爬不起来了。到底是崇宁王的儿子，留点体面吧。”
　　于是转身离去，旁边那人咬牙切齿地看了一眼，也只得跟着离开。
　　大雨铺天盖地，王府院子里的桃花早已凋谢，沈庭央动弹不得，他感觉到地上全是薄胤的血。
　　恍惚间仿佛回到那个夜晚，父王和青涯还在，桃花纷纷扬扬，往事一幕幕呼啸而过，泪水倏然涌出。
　　“薄胤……别死……”沈庭央的泪顺着眼角流到地上，与薄胤的血混在一起。
　　薄胤扣着锁链的手腕血肉模糊，血还在不停流，他拼着最后一丝力气，伸出手，艰难地抓住沈庭央的手：“是我……的错，没有……保护好你……”
　　“咱们两清了。”沈庭央哑声道，“如果，如果……”他的声音一点点弱下去。
　　沈庭央肺腑如刀绞，屋外倾天大雨，他们在黑暗中仅剩彼此。数年前，一切都从这里开始，而今或许一切也都要在这里结束。
　　不知在黑暗中沉溺了多久，再次睁开眼，是在一辆微微摇晃的马车上。
　　沈庭央试图动一动，发觉自己靠在一人怀里，一时间茫然之极，自己死了吗？又或者只是一场梦？
　　花重低声唤他：“阿绾，难受么？”
　　沈庭央浑身乏力，艰难地摇摇头，一开口，嗓子疼得像是刀割：“薄胤呢？”
　　“还在昏迷，不会死的。”花重的声音发冷。
　　沈庭央被他喂了半碗水，扶着坐起来，却一直不与花重对视，想要离开马车。
　　“大夫在给他包扎，待会再去。”花重只好劝道。
　　沈庭央安安静静缩在车厢角落，垂着眸子，许久才开口：“他怎么会……”
　　“为了设陷阱抓住他，灜西王折损了至少百名高手。”花重说道。他并未责怪沈庭央戒心不足，实际上就连他也未曾料到，灜西王会在这时候，用这种方式突然出手。
　　沈庭央时不时还在发抖，倒在薄胤血泊中的感受并未散去，他无法想象薄胤被放了多少血。
　　燕云侯被调入京中，加上吕不临、封良佐两位大将，灜西王显然领会到这份无言的警示。
　　一旦杀死薄胤，以他前朝皇族后裔的身份起事，局势很快就会成一潭浑水，顺便杀死崇宁王的儿子，崇宁军必定不会善罢甘休。
　　到那时，皇帝恐怕分身乏术，朝中乱作一团，灜西王借此机会进一步巩固势力，拉拢崇宁军，等皇帝缓过劲来，一切就都晚了。
　　花重很小心地靠近，将沈庭央抱在怀里，顺着他后背安抚：“别怕，都过去了。”
　　沈庭央无意识地攥着他襟口，恐惧和撕心裂肺的感觉盘桓不去，花重只好试图转移他的注意力，问道：“有没有哪里不舒服？”
　　沈庭央摇摇头，他身上只有外伤，辛恕的黑色毒雾似乎只是夺去了他的力气，令他不能行动，此时药力渐渐散去，并未留下什么感觉。
　　他感到奇怪，问道：“我中了什么毒？那个辛恕，是悬剑阁的人？”
　　花重感觉到怀中的人还在微微发抖，说不出的怒意和心疼齐齐涌上来，他道：“不算是毒，辛恕给你下的类似迷药，如果不是轻敌，就是有意放过你。”
　　沈庭央沉默了一会儿：“悬剑阁的武士不会犯轻敌这样的错误，他为什么要放过我？”
　　“灜西王的命令多半并不明确，否则他也无法含糊过去。”花重显然已经将事情经过推演了一遍，“再者，辛恕的名声和薄胤相当，出手皆极其狠利。他必定有别的缘由，但究竟如何，恐怕灜西王也不得而知。”
　　沈庭央的力气渐渐恢复，到休整的地方后，他去看薄胤，薄胤在另一架马车上，身上多处伤口，手腕上被割开放血的位置幸而错开了筋脉，养好伤后不会影响功夫。
　　薄胤已经醒了，披着外袍，脸色苍白之极，看着沈庭央，带着歉意微笑道：“是我疏忽，险些害死你。”
　　沈庭央不想同他谈论谁害谁的问题，只是又说了一遍：“两清了。”而后喂他喝了药，帮他换一次药。
　　此后一路上，沈庭央每天都照顾薄胤，只是很少说话。
　　他多数时候都独处，也不怎么见花重，云炼折返回来找他，什么都不多问，只是常常安静地陪在旁边，漆黑的眸子仿佛依旧不通世故，却又什么都明白一般。
　　终于回京，沈庭央入宫复命，燕慕伊已经将洛龙神女送回来，安置在青龙宗祈福，光熹帝心情因而很好。
　　“崇宁王世子流落在外数月，如今立功返朝，可真是一步登天了。”朝中人议论道。
　　见过赤霄宫绾公子的人自然认出沈庭央，但都知道轻重，不再提往事，一切必定都是皇帝授意的，皇帝说他是谁，自然就是谁，何况太子也没有异议。
　　沈庭央就住在东宫，薄胤伤好后，他再没同薄胤说过话，似乎决意从此陌路。
　　花重以燕云侯身份入京，侯府已经修缮完毕，可沈庭央一直寸步不出东宫，也不去见花重。
　　太子用笔杆轻轻敲一下沈庭央额头，无奈笑道：“惹你伤心，可真是没法收场。”
　　沈庭央冲他乖巧地笑，挪过去枕在他膝上，闭了眼自顾自打瞌睡。
　　花重住进御赐宅邸，来往拜访的达官显贵足足把侯府门槛都要踏破，这日终于清静下来，淅淅沥沥又下起了雨。
　　花重也不打伞，漫不经心站在廊外，抬眼一看，却怔了怔。
　　檐下瓦当烙刻的字迹再熟悉不过，那是沈庭央的字。
　　花重问管家，管家答复道：“侯爷，先前工匠们见一小少爷来，便请那小少爷写了字，都是很吉祥的话。”
　　金腰燕成双成对地飞回廊下，花重沿着雨水流淌的屋檐一一看去，瓦当上皆是沈庭央所书的“平乐官阿”、“永受嘉福”、“安平乐未央”。
　　待到西厅前，看见“长相思”隐藏在阁檐瓦间。
　　仿佛每个落雨的江南秋日，缠绵雨水从廊前流淌而下，他的相思也随着漉江水东去，追逐不曾褪色的一江疏云。
　　明明是他瞒着沈庭央的，偏偏那些长相思不是给他的，却还是兜兜转转，落在手心。
　　花重站在雨里，满心都被沈庭央的一嗔一笑占据，他这一生从不动情，如今终于知晓此心何求。


第22章　花匠
　　东宫的门不是轻易能进的；　沈庭央和花重同时回朝；　但在太子身边，免于遭受众人叨扰；　日子仿佛与从前别无二致。
　　人们原本以为崇宁王小世子立功回朝，必有一系列大动作，如今看来，竟是半点儿动静也无，连面都不怎么露；　时日一长，渐渐都要淡忘了沈庭央的存在。
　　“你们回京的必经之路上；　都有灜西王布下的局。”这日，太子将沈庭央唤道身边，“近日查出一名少年，与你身形相貌都有几分相似。若没去大良城；　你和薄胤就会各自单独回京；　这少年就是饵；　先困住薄胤，再引开燕云侯；　你和薄胤想必都难以脱身。”
　　当真天罗地网，布下万全的牢笼等着他们跳进去。
　　沈庭央听了沉默片刻；　道：“传言灜西王和燕云侯都是疾病缠身，侯爷看起来并未抱恙，那灜西王也是低调不出么？”
　　太子却并不肯定：“我这位皇叔，手段深不可测；　他真病还是假病，恐怕父皇也不知道。”
　　宫人端来药，沈庭央服侍太子喝下，看着萧斯澈略显苍白的面容出神。
　　“孤原本以为，经此一事，你会与薄胤和解。”太子语气很柔和，“怎么反而更加形同陌路？”
　　沈庭央摇摇头：“就像这次，有人利用我令他身处险境，或许保持距离，对大家都好。”
　　“你一向爱恨分明。”太子说，“可世上并非一切都能算得那么清楚。”
　　“从前他照顾我，是与我父王协定的结果。青涯死在他手里，这笔账就再也算不清了。”沈庭央说，“每个人都有自己的不得已，即便明白他当初动手的缘由，可事情终究发生了，时至今日，我仍旧不知该怎么面对他，来日又该怎么面对九泉之下的青涯。”
　　他们之间隔着一个已死之人，世间最最无法挽回之事，不外乎如此。
　　殿外，薄胤静静站了一会儿，最后还是没有进去。
　　宫人来禀报道：“云府小少爷来见世子。”
　　云炼这阵子常来东宫，总是形影不离跟着沈庭央，云追舒有时开玩笑说：“小王爷，我这弟弟归你算了。”
　　沈庭央照例考校了云炼的功课，云炼武功进境神速，足以与沈庭央打成平手。他的聪慧天分不输任何金陵子弟，唯独性情冷漠，不喜搭理人，似乎生平唯一的爱好就是陪着沈庭央。
　　今日却有些不同，放下笔，云炼端坐望向他，郑重地开口道：“苏晚，我要走了。”
　　云炼如今依旧叫他苏晚，沈庭央也并不介意，闻言有些奇怪：“去哪儿？金陵太闷了，想去别处逛逛？”
　　云炼摇头：“朝中募兵镇守西域关口，我同父亲和哥哥商量过，决定去西北。”
　　沈庭央大为意外，却又觉得在情理之中，凝视云炼好一会儿，笑起来：“男儿志在四方，不拘于京城方寸，这很好。”
　　云炼也轻轻一笑，沉黑的眸子柔和许多，定定望着他：“你说过，我不能跟在谁身后了。唯有建功立业，将来才能……”
　　“当时认出你，带你回来。”沈庭央说，“我倒是希望你一辈子富贵安乐，做个闲散的高门贵子，才好把前十几年受的苦全都抹平。”
　　云炼：“当真这么想的？”
　　沈庭央笑道：“的确这么想过。不论去哪，务必平安回来。”
　　“这些天见你，总觉得你心情不佳。”云炼说，“北上之前还好好的。苏晚，心事不要太重。”
　　沈庭央送他离开东宫，正碰上燕慕伊迎面过来。
　　燕慕伊笑道：“小世子，我们侯爷繁务缠身，多日未见你了，特让我来邀世子去一趟，务必赏光。”
　　此话一出，沈庭央实在不好拒绝，一直躲着也不是办法，便点点头：“我明日去府上拜访。”
　　燕慕伊立即捂着心口：“宝贝儿可别这么客气，这一疏远，我心里难受得要死了。”
　　沈庭央简直对他没招：“哥哥多心了，这不算疏远，只是一般的礼貌。”
　　燕慕伊一听，为自家侯爷捏了把汗，心道这位小宝贝可不好哄，跑了三次，瞧这架势随时还能再跑得无影无踪。
　　燕慕伊赶紧转移开话题，道：“对了，小世子听没听说，帕赫野下个月就要继位了。帕赫丹昂和小王子一死，东钦汗王倍受打击，一夜之间病倒。朝中废储立储，恨不得即刻迎接新王登位。”
　　沈庭央：“这也是人心所向，帕赫野会是个好君王的。”他想，这辈子再也不会见了，帕赫野或许恨透自己，不过都无所谓了。
　　说出口的事情不宜反悔，沈庭央依言去了燕云侯府。
　　皇恩浩荡，修葺整顿之后，这座府邸改头换面，朱门青瓦，门口镇守一对威风凛凛的石兽，处处彰显此间主人身份之尊贵。
　　沈庭央摸摸石兽的獠牙，眼睛被大门上亮铮铮的铜环闪了一下。
　　他尚未袭爵，论起身份尊卑，要给花重行礼。即便来日袭爵，燕云侯是皇帝特封的一等爵，与崇宁王堪可平起平坐，沈庭央还是不能把他怎么样。
　　正胡思乱想着进了门，照壁前头正立着一人，身形修长，姿容无双，交领织金锻的暗红袍服，尊贵无比。
　　沈庭央微微偏过头，敷衍了事地唤道：“侯爷，又见面了。”
　　花重瞧着沈庭央，小少年一身雪白罩袍，脸上带着点儿赌气的意味，浓密的长睫毛垂着，故意不肯站好，却显得格外天真可爱。
　　“来，带你转转。”花重做了个邀请的手势。
　　沈庭央步子轻快地过去，毫不客气，随他边走边看：“唔，好大的宅子。”
　　花重淡淡道：“小世子忘了么，先前来过的。”
　　沈庭央忽然想起自己来过一次，怎知燕云侯就是君重，于是愈发郁闷：“这种小事，难得侯爷放在心上。”
　　两人一个比一个客气，眼前气势难掩的花重与从前判若两人，沈庭央怀疑他根本就是换了个人，演技比自己强大百倍。
　　走到一座院子，花重道：“世子就住这儿，可好？”
　　沈庭央：“我没说要住下。”
　　花重：“已经跟太子请示过，世子会住一阵子再回去。”
　　沈庭央压根儿没有反驳的余地，哑口无言地看着这院落。
　　他并不愤怒，只是太喜欢原先的大美人侍卫了，可惜一场镜花水月，侍卫不属于他，眼前尊贵的燕云侯令他感到陌生。
　　这院落里里外外都精心布置过，很符合沈庭央起居的习惯，他随手往池子里抛了一把鱼食：“侯爷费心了。”
　　花重在背后看着他：“真要同我这么客气？”
　　沈庭央没回头：“咱们将来是同僚，彼此客气客气，朝堂才能和谐。”
　　这种看似有道理的胡说八道，沈庭央最为擅长，花重一时无可反驳，忍着笑意摇摇头。
　　府上又有人来拜访，花重去前厅，沈庭央也没什么拘束的，四处游荡着，觉得侯府太清净了。
　　他抬头看见瓦当上自己的字迹，很想把侯府的瓦全揭了换掉，想想还是算了。
　　漫无目的地绕到屋后，原来院子后头就连着侯府花园，花圃池榭、游廊拱桥如画一般，布局精妙。
　　花圃间有一个小少年，比沈庭央年纪还小些，正专心地弯腰劳作，沈庭央稀奇道：“小师傅是这儿的花匠？”
　　小桑梧闻声抬头，看见沈庭央，眼里一亮：“世子？”
　　沈庭央哑然，难道这侯府的人都认识自己？
　　小桑梧走近些，要给沈庭央行礼，沈庭央拦住了：“我在这儿住几天，别这么客气。你叫什么？”
　　“世子叫我小桑梧就行。”他笑起来很讨喜，又有点儿害羞，摘下斗笠，大眼睛扑闪扑闪看着沈庭央。
　　沈庭央被他逗笑了，摸摸他的头：“年纪这么小，难道侯府的花都是你种的？”
　　小桑梧红着脸点点头：“也有帮手，只是名贵花木不放心交给别人。”
　　“这儿是什么花？”沈庭央发现这一片花圃与别处不同，似乎土壤都是特殊调配过的。
　　小桑梧有点儿激动：“是牡丹，别处再没有的品相。”
　　沈庭央觉得这小孩儿太有意思了，更有些一见如故的感觉，笑道：“不如细讲讲？”
　　他拉着小桑梧到凉亭内坐下，侯府仆从适时送上茶点。
　　沈庭央看得出，小桑梧在侯府的地位并不低，花重对他应当很好。
　　“那花儿叫做白雪塔。”小桑梧说起来十分认真，“开花是白色的，金黄蕊，千层瓣。”
　　沈庭央想了想：“这品种我也听说过，数量稀少。”
　　小桑梧连忙摆手：“别处的白雪塔比不得侯府的，这花开起来都是双数，其中一半是‘金带围’。”
　　金带围是一种特殊的品相，金黄花蕊在千层花瓣间围一圈，像是美人盈腰一握。
　　沈庭央讶然：“当真是极品了。”
　　小桑梧自豪地点点头：“如今只有侯府能看到。”
　　小桑梧细细端详沈庭央，似乎想起了什么往事，欲言又止。
　　“你从前见过我？”沈庭央随口问道。
　　小桑梧怔了怔，点点头：“玄德城，你病得很重。”
　　这下换做沈庭央震惊了，他忽然反应过来：“那时候是你们？”
　　小桑梧小心翼翼点点头：“世子，别生气……”
　　原来那时花重就见过他，沈庭央有点儿晕头转向。
　　小桑梧听说过，世子最近在跟侯爷闹脾气，侯爷让他见了世子，多哄世子开心。他生怕自己哪里说错了，又惹世子不高兴。
　　沈庭央却忽然想起一件事：“白雪塔，金带围……我母妃家里从前也有。”
　　小桑梧连连点头：“最早就是苏家才有，是我爷爷培植出来的。”
　　“你是……”沈庭央被一连串突如其来的信息弄得措手不及。
　　“我爷爷原本是苏家的花匠。”小桑梧说，“二小姐要嫁给崇宁王，走的时候，带了一株白雪塔。”
　　沈庭央明白过来，母妃怀着自己的时候，王府里那一株牡丹还活着，想必就是从苏家带走的白雪塔。
　　小桑梧：“苏家出过事，苏侯爷一