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　　李谕不管这些话，萧从简就算兜遍全国接受欢呼又怎样！他应得的。好不容易等到了萧从简到京郊的那一天。
　　只是皇帝在城门上远远看去，并没有在万军之中看见丞相骑马而来。
　　李谕心中就一沉。
　　丞相是乘车回来的。
　　李谕亲自站在城门前迎接，丞相的车停了下来。士兵打开了车门，半天都没有人出来。
　　李谕等不了了，他大步走过去，不顾后面人的声音，他登上丞相的车，一眼就明白了。
　　萧从简病得根本起不了身。
　　

第60章　
　　萧从简卧在车上；　盖着厚厚的毯子，正半撑起身体，脸色苍白，一点血色都没有。
　　见李谕上来，他什么也没说。只是那个眼神，李谕到死忘不掉。那是个试探的眼神，但疲惫里仍有倔强。
　　李谕呆了一下；　立刻坐到他身边；　半抱着将他扶坐起来。
　　萧从简病得极重；　这会儿正在发病，坐都坐不稳，李谕只能扶着他。
　　“陛下……”他病了声气弱，“臣带了乌南回来。”
　　李谕终是忍不住，一把抱住他；　与他胸口相贴，低声道：“要是把你折在外面；　我要乌南干什么？”
　　李谕知道萧从简担心什么。萧从简不可能不知道有多少人正盯着他，本来他大胜而归；　可以用强势压住那些魑魅魍魉。然而在这关头他却重病；　正是有心无力的时候，若皇帝这时候动了杀心，他怕是要做困兽之斗。
　　这两天萧从简有一次发热严重到神志不清，迷迷糊糊中甚至想过若这就是结局，并不算很坏。他
　　着急想做的事情都做了。他没有强求过寿数。唯一的担忧就是萧家的将来；　萧桓还太过年轻，且和霈霈一样，是心软的人……
　　萧从简这病是一时一时发作的，本想在进城面圣的时候尽量显得精神好些。但病发时候岂是他能控制的。一路上因为他的病情走走停停，他严密控制，除了身边伺候的人和心腹手下，极少有人知道他病得这么重。但一到了京中，他是无论如何也瞒不住了。
　　刚才皇帝闯上车来，他一抬头，就见皇帝一脸呆相，像是吓坏了的样子。
　　这比他能想到的最好的情况还要好——皇帝这半年下来，居然和他走的那天没有什么分别，仍是十分依赖他。
　　皇帝抱住他，他拍了拍皇帝的后背，只觉得皇帝比萧桓还小了，他低声道：“好了。陛下，臣回来了……”
　　李谕听出了丞相的语气跟哄孩子似的，但他不管了，正好可以抱个够。
　　车行了一半，萧从简的脸色终于像是缓过来了，精神好了，说话轻松了些。李谕已经知道他是得了疟疾。这些时日就是反反复复的发热，发冷，缓一阵子再发热，如此消耗，铁打的人都受不住。萧从简是在离开乌南不久之后发病的，这段日子药吃了不少，并没有好转多少。再加上一路上辛苦，整个人都垮了，这会儿精神好些了就抓紧时间说正事。李谕就说：“丞相歇歇吧，不差这一会儿。”
　　萧从简舒了口气，他也觉得累极了，又靠在榻上，李谕按着他躺下。过了一会儿萧从简就昏睡过去。
　　李谕看着他的样子只觉得难过，要是在他那时候，疟疾并不算难治，放在这时候，就是极难治愈。
　　原本定在宫中的宴会立刻就取消了。丞相不在，皇帝就说这宴席改日再办。
　　当天朝中都知道萧从简病得厉害。皇帝命车马直接将丞相送回府中，皇帝自己匆匆回宫换了身衣服，就直奔丞相府去了。
　　萧桓与郑璎领着萧家人迎了皇帝。
　　李谕没功夫与他们寒暄，直奔萧从简的卧室去。那儿已经聚了一群御医了，正坐在一起商议方子。皇帝风风火火冲进来，有人吓得笔都掉了。
　　李谕刚刚突然想起件和疟疾有关的事情。
　　“有味药材，是青什么什么青……”他急得团团转。
　　御医不懂皇帝在说什么，皇帝打了个响指：“快快快，你们快说，青字打头的药材都有什么！”
　　“青黛。”有人开了口。
　　李谕连连点头：“对，不过不是这个，还有什么，快说！”
　　“青皮。”
　　“青木香。”“青天葵。”“青蒿。”“青葙子。”这基本功考不倒御医，众人七嘴八舌说了起来。
　　李谕立刻道：“对。是青蒿。给丞相用青蒿。”
　　御医面面相觑，他们不知道有这方子，没开过，更是被皇帝搞得一头雾水——不知道皇帝从哪里知道的要用青蒿。
　　李谕是想起来了曾经看过的新闻，青蒿素治疗疟疾。现在没法提取青蒿素，用青蒿总是没错的。他刚才是一时想不起来是青什么素了。现在他十分笃定，心情也好了起来。
　　不管御医怎么想，皇帝径自去看丞相了。
　　皇帝单独与丞相在室内说话。萧桓和郑璎在院子中候着。两人一时无话。
　　郑璎只是玩着衣服上的穗子，她最近心绪不佳。家中事多，她与萧桓之间也有点事，本以为父亲回来会好起来，没想到父亲病得这么重，她也不好意思拿那点小事去烦父亲。
　　她又看看萧桓，萧桓正在出神，不知道在想什么。
　　郑璎看他那神色，不知道是在担忧父亲的病情，还是在想其他什么人什么事。正在这时候，有个御医走了过来，向萧桓低低说了几句话。萧桓脸色就有些奇怪。


第61章　
　　御医告诉了萧桓；　说皇帝要给丞相用青蒿。
　　他们一群御医，谁也没有用过青蒿治疟疾，都存了疑虑。皇帝的话，也不知道是真的宫中秘方还是听了别的什么人的建议，他们没有把握。
　　因此先来告诉萧桓。
　　萧桓也有些意外，皇帝现在的这表现他说不上来哪里不对，但还是小心谨慎为好。
　　“去找些患疟疾的；　给他们试着用青蒿；　看看如何。要是有效果；　就给父亲用。”
　　他如此吩咐御医。
　　郑璎在一旁听了，就道：“要我说，父亲都病成这样了，就试试又何妨。从未听说过有人被青蒿毒死的。”
　　御医不敢接这话。萧桓深呼吸一口气，向御医道：“就照我说的办。”御医应了下来。
　　夫妻两个肚里都憋着火；　面上忍耐着到送走了皇帝，萧桓就把郑璎拽进自己书房；　把门一关，道：“你刚才当着赵御医的面说的什么混话！幸亏他是一向来我们府上的人。”
　　郑璎知道自己方才失言了；　只是咬着嘴唇不说话。
　　萧桓又道：“你对我有气；　对我说什么都可以；父亲的事，你也能那么说话？你把孝字忘天边了！”
　　他这一顶大帽子扣下来，郑璎终于忍不住了：“我不孝？那你要不要休了我？”
　　萧桓不吃她这一套，只皱着眉道：“你疯够了吗？”
　　郑璎忍着眼泪，哽咽道：“我是说错了话；　你以为你做的事就很体面吗？”
　　前段日子她千盼万盼终于盼回了萧桓，开心了还没两天，却发现萧桓还带了个乌南女子回来。萧桓将她放在一处别院里，没收到府中。但她盘问了萧桓身边人，知道萧桓已经要那个乌南女伺候了，甚至在从乌南回大盛的路上，两个人就睡过了。
　　郑璎气得要死。萧桓事情已经做下来了，是铁了心要回护这个乌南女。
　　“我们府上难道缺这么个人服侍吗？身边的丫鬟你正眼瞧都不瞧，我还以为你是个正人君子，到了乌南却带个人回来。父亲现在还病得这么重，让外人看着，你就很孝顺吗？”她实在是忍不住了。
　　萧桓之前并不知道萧从简生病，这会儿也无话可说。
　　郑璎收了眼泪，说：“你常常要我记着身份。我看你才是该记着自己的身份——别人能买的人，你不能买。你要不是丞相的儿子，你就是买五十个一百个乌南女也无妨！”
　　萧桓一声低喝：“够了！”
　　他知道自己有麻烦，还麻烦大了。因为他从没有想过要买五十个一百个，他若真买了一百个，并没有什么麻烦。麻烦就在，他只想要那一个。
　　这话他对谁都不能说。不能对郑璎说，更不能对父亲说。
　　他唯一的指望就是把人藏好，低调行事，等这阵子的风波过去了再做打算。
　　御医不敢立刻给萧从简用青蒿的事，皇帝很快就知道了。
　　李谕没有反对，找人先试试药确实是个好办法。毕竟他只知道用青蒿，具体该怎么用，药怎么炮制，药效怎么发挥，和丞相吃的其他药有没有冲突，他一无所知。丞相病得虽然重，但应该还能撑一段时日，没到垂危的时候。
　　李谕命御医院重中之重就是搞试药，给丞相治疗。
　　隔了两日，皇帝到底还是忍不住，又跑了一趟丞相府上。
　　萧从简又发了半宿的热，难受得翻来覆去，满面通红，汗水淋漓。皇帝到的时候，下人刚给萧从简擦过身。御医也守了丞相一夜，向皇帝禀了情况。
　　李谕进到房间里面时候，萧从简刚刚换好衣服，整个人静静地平躺在床上，他脸上发热时候的潮红退了，这会儿是憔悴的灰白。
　　李谕坐到床边，轻轻握住他的手，低声问：“这会儿好些了？”
　　萧从简说是。
　　“我心里清楚，身体舒服多了。等一会儿想起来走走。”
　　李谕就把青蒿的笑话说给他听——
　　“郑璎说了，古往今来从未见过有人被青蒿毒死过……”
　　萧从简笑了起来：“我也听说了，她说得不错。”
　　两人就笑了一会儿。李谕说萧从简太宠这个儿媳了。
　　萧从简道：“霈霈不在我面前，她既是媳妇，也是女儿。只是最近萧桓和她两人似乎有什么事情瞒着我。”
　　李谕知道。能让郑璎和萧桓翻脸的，必然是那个乌南女的事情了。
　　他温柔道：“不聋不哑，不做家翁。丞相只要劳心天下就够了。他们小夫妻之间的事情让他们自己操心吧。”他要萧从简安心养病。
　　萧从简点了点头，不一会儿就呼吸平稳地睡着了。
　　李谕只觉得萧从简此时是如此脆弱，脆弱得几乎能让他为所欲为。但他仍然连吻一吻萧从简的手都不敢。
　　试药了几日，还没见明显的效果。这日萧桓的大舅子，郑璎的哥哥冲上门来找了萧桓。
　　郑琛一见萧桓，劈头盖脸就问：“你知不知道你闯大祸了！”
　　萧桓以为他是郑璎找来撑腰的，不以为意。没想到郑琛道：“现在京中都在说你藏了个乌南公主在私宅里！”
　　萧桓吃惊：“什么！她只是一个宫女而已！”
　　郑琛摇头：“我今天刚刚听到的风声，就是这么说的。谁也不知道详情如何，但都在说你与乌南国的公主私奔。你好自为之吧！”


第62章　
　　郑琛在礼部做事；　从前和冯佑远那群人玩得好，消息灵通。他一听到这“传闻”就觉得要坏，立刻来找萧桓。
　　他见萧桓这反应，不似作伪，不管这女人是真公主还是假公主，萧桓一点准备都没有。
　　“丞相知道了吗？”郑琛问萧桓。
　　萧桓不说话。郑琛道：“你这时候还逞什么强！快告诉丞相，再找几个叔叔伯伯。”
　　他又匆匆去见郑璎；　他知道郑璎的脾气；　怕她沉不住气；　见了她就叮嘱她：“这时候你只能忍，千万别拖后腿。”
　　郑璎道：“我是在忍。除了忍，还有别的办法吗？”
　　有关萧桓带回的是乌南公主这个传闻，一开始只是在酒肆教坊中流传。但郑琛听到的时候，就是有头脸的人开始在传了。他预见不到最终这个传闻会酝酿出什么风波；　但在丞相病重的这时候，大家都觉得要糟糕。
　　郑琛走了之后；　萧桓在萧从简的院子中站了一会儿，等御医进出几回；　他才进去说话。
　　萧从简这会儿精神好些；　正坐在床上读信。乌南虽已经平定，但是还有一个大摊子要收拾。现在乌南还有一万多大盛驻军在国都，留驻乌南的是萧从简的心腹之一。每日写信向萧从简汇报乌南情况。
　　见萧桓进来，萧从简放下信，问：“什么事？”
　　萧桓说不出口。他怎么说；　辩解他是被人诬陷的？他本该早点告诉父亲？
　　萧从简看着他的目光很平静。
　　萧桓张口就说：“是关于试药的事情……”
　　萧从简打断了他：“你没有别的事情要和我说？从乌南带回来的事情，你打算怎么解决。”
　　萧桓就知道他已经知道了，他只能低声说：“她并非乌南公主。我想找人澄清这一点。”
　　萧从简道：“你澄清，别人就会信么？若她就是公主，你又该如何？你现在就当她是公主——什么事都得先想到最坏的情形里去，你该怎么办？”
　　萧桓道：“我不杀她。”
　　他迟迟不敢告诉萧从简，也是怕萧从简逼他杀了翡翠。
　　萧从简苦笑：“你放心，我今后不会再多杀一个乌南人。”
　　他告诉萧桓：“你先等着看两日，若这事情是有人推波助澜，那肯定要闹得满朝皆知。到时候你就顺势纳了她，我会请陛下把她指给你。”
　　萧桓听父亲这话里的意思，竟是要认下这“公主”的身份。他吃惊：“可是她并非真公主，只是……”他不敢认下“公主”。
　　萧从简打断他：“你难道配不上公主！非要纳个宫女？”
　　他向来要强，文太傅就是很清楚他这一点。他宁愿萧桓是真和公主私奔了，也不愿萧桓就这么迷迷糊糊地着了道。
　　萧从简说了几个名字吩咐萧桓找这几个人来，又说：“告诉郑璎，这件事情要她多担待了。”
　　他要保下萧桓，不仅保下萧桓，还要让他体体面面，全身而退。
　　萧桓出去后，萧从简又觉得昏沉起来，他想写封信也撑不住，只能躺下。只是躺下后，心中也不能平静。他前一天就知道萧桓的事情了。京中这个传闻传起来，无非还是为了扳倒他。
　　他不怕有人恨他入骨。他在这样的位置，做了这么多事情，有人恨不得生啖他是再合理不过。伤他心的是萧桓。
　　在这痛苦的高热之中，他内里像有一团火要将他烧尽了。有什么东西重重压在他的胸口，喘息都费力，从心到胃都在抽搐。他满腔的失望将这种痛苦加倍了，他翻过身，头枕在手臂上，他心中只有一个想法，他还不能死，至少得先把萧桓这件事情抹平了。
　　然而这一次高热却比之前都凶猛，从上午开始，到快掌灯时候都没退去。御医都害怕起来。皇帝在宫中是一日要问好几遍丞相病情的，到午后听说丞相还在发病，早就坐不住了。
　　于是皇帝第三次去了丞相府。
　　李谕不耐烦看到那么多御医围着萧从简，仿佛在临终抢救一样。他气得想骂他们饭桶——那么多人照顾一个人，还让人越病越重。但他的理智告诉他，不能怪御医。
　　“不论如何，你们今天，马上就把青蒿汁弄来！”他下了命令。
　　御医已经准备了好几份青蒿方子，这就去做了。
　　李谕把人都赶走，终于自己亲自动手照顾萧从简。他用手帕包了冰块，不停轻轻擦拭萧从简的额头脸颊。
　　萧从简因为高热和出汗，嘴唇都干裂了，李谕要他喝水，他不肯。
　　“烫……”他嫌水热。
　　李谕劝他：“要喝热的。喝了凉的，你一时舒服，一会儿胃里要抽筋的。”
　　萧从简到这时候才发现是皇帝在伺候他，他只是迷迷蒙蒙地看着李谕，仿佛不相信一样。李谕心中一痛，只恨不得什么都能给萧从简，除了这病他自己留下。
　　“朴之，是我。”他轻轻用冰块擦着萧从简的额角，低声说。
　　萧从简抓住了皇帝的手：“陛下……我有一事恳求。”
　　李谕对他要求什么，已经有所预料。
　

第63章　
　　李谕以为萧从简要在这时候说萧桓的事情；　为萧桓求情。
　　但萧从简只说了说朝中事情，乌南的情况，他说了有几个人可以担大任，说了哪几个新人是可塑之才，还要皇帝继续勤勉学习。
　　李谕道：“丞相，说这些话还早，早了五十年。”
　　萧从简这才停了下来。过了一会儿；　道：“若臣不幸……还请陛下顾念孝宗皇帝的情面；　照顾萧皇后；　让萧皇后在清隐宫平静终老。”
　　他若熬不过去了，萧桓就自求多福吧。萧家唯一一个能保下来的也许就是霈霈，霈霈是何其无辜！
　　他若能熬过去，萧桓的事情他自会解决，还不用在这时候求皇帝。
　　李谕听他这话；　只觉得心中苦涩。难道萧从简还怕他对萧皇后出手吗？
　　但萧从简盯着他，他只能说：“朕知道。朕答应你。萧皇后现今如何生活；　将来还是如何生活，绝无人能打扰她。”
　　萧从简听到皇帝的保证；　并没有完全轻松；　虽然闭目养神，却仍皱着眉头，心事重重。李谕看他这样，是既难过又生气。萧从简不知道，假若他死了；　他不止会伤心，他会发疯。
　　但李谕不能说，至少现在不能说。他伸手贴在萧从简的额头上，试了试他的热度，又拿冰块给萧从简擦了擦脸，又擦了擦嘴唇。
　　萧从简抿了抿嘴唇，又伸出舌头舔了舔，似乎拼命汲取那一点凉意。李谕的手悬在