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　　不过骂是归骂，实际该正儿八经做点什么，易上闲到底不曾有过半点含糊。次日晨时，起了个大早；　唤得程避与薛岚因二人一并随从在后，往那东南祸水河畔的集市上购置日常所需的用品。
　　长行居内本没多少活人，如今骤然多出两个，又到了冬至前后天寒地冻的日子，棉衣与被褥必需添置新的。除此之外，晏欺平日调养身子，用的都是价值不菲的补药，上等的参汤，和着多数念不出名儿来的珍贵药草，易上闲手头吃紧，难免得在一路上精打细算。
　　眼下正值年关将近，河岸码头成了片的喧嚣嘈杂，一眼望去，卖什么的都有。薛岚因一身青灰长袍，办作家奴模样，跟在易上闲身后探头探脑。他先时还不知为何行事要如此低调，直到后来眼睛往那街头巷尾匆匆一扫，便见几乎是每一道犄角旮旯墙头墙缝里，都无一例外贴有两张白底描红的大纸。
　　一张勾了个女人似的秀美图像，唇红齿白，媚眼如丝，正下方写着端端正正两个大字——晏欺。
　　一张则绘着某人满面血渍的狼狈模样，凶神恶煞，狰狞可怖，下方用墨汁描黑加粗写着三个大字——薛尔矜。
　　有那么一瞬间，薛岚因很想冲上去将那一张张废纸给亲手撕得碎了。但理智迫使他将襟口竖得更高了一些，借此遮掩那张与绘图完全不相符合的一张面庞。
　　“重金悬赏……”
　　程避当时就站在他旁边，一字一句，将两张纸上的内容全念出来了。末了不忘从上到下深深打量薛岚因一眼，有些不太相信地道：“你和师叔……犯了什么事吗？”
　　薛岚因还没开口说话，易上闲已在前方冷而不屑地出声讽道：“自作孽罢了，活该如此。”
　　薛岚因只叹了一声，百般无奈道：“多半是由那闻翩鸿给一手捣腾出来的……说来也是奇怪，他明明知道我们人在长行居，何故又要白整这么一出？”
　　“弄巧成拙，虚张声势——他是有那贼心，没那贼胆来我长行居中直接要人罢了。”
　　易上闲哂笑一声，似带嘲讽轻蔑之意。随后袖袂一挥，仿佛毫不在意地对他二人喝道：“……走了，休要招惹这些是非。”
　　三人步伐匆匆，很快与那人头攒动的长街拉开一段极远的距离。
　　集市上的人流远比长街内外还要更添一层汹涌。薛岚因心里装着事情，总归离那些哗然喧闹很远，不得不说，方才那些个漫天飞舞的红字画像，确实足够毁人心情。
　　闻翩鸿这样一个人，办事之前必会过上好几道脑子。因而他想些什么，做些什么，很难有人一次能够猜测得准稳。
　　易上闲对此不甚在意，薛岚因却不能就此安定。
　　原是忧心忡忡跟在后方走了很长一段距离，但那集市内围一圈却是杂的，或尖锐或粗砺的各色声响铺天盖地，没了命地直往耳朵里灌，似要将人一颗本就生锈的脑袋活活扎穿。
　　薛岚因早前在长行居里躺了近大半个月，已经很久没来这些热闹地方兜兜转转了。他手里还抱着一团新买的冬用棉衣，走着走着，最后在一处卖簪花发带的首饰摊儿上停下，低头随便瞅了那么一眼，心头有些难以言喻的烦闷顿时一扫而空。
　　他突然想给晏欺买点东西，管它花啊草的什么一类饰物，他的师父长那么好看，戴什么东西都是最合适的。
　　但薛岚因不怎么懂欣赏，他盯着那些杂七杂八的小玩意儿，觉得都很是别致。正好程避也在后面跟着，薛岚因就回头唤他：“……喂。”
　　程避眉头一皱，知道他准没什么好事：“干嘛？”
　　薛岚因顺手往摊儿上一点，问道：“哪个好看？”
　　程避粗略扫过一眼，一双细眉几乎要拧得倒了过来：“都是女人家戴的东西，你看这个做什么？”
　　他这么一说，人家摊主瞬间不乐意了，一下子直起身来，伸手在小摊儿上指了又点，点了又指地道：“谁说这些都是女人戴的东西？这儿，这儿……还有这儿，这不都是年轻男子的款式么？”
　　薛岚因低头一看，也不全都是。三三两两几根素色发带，缠着些相对繁琐的细密花纹，那些个普通无奇的木雕簪上，偏得搁一两支做工粗糙的碧玉花儿，当真俗气。
　　程避也在旁看得乐呵，直道：“怎么，你要戴这个？”
　　薛岚因脑袋朝外一撇，竟是难得有些羞赧。继而左右垂眸看过半晌，终还是精心挑选了一支，叫那摊主儿用手帕给细细包上，裹了一层又一层。
　　“我才不戴。”薛岚因道，“……拿回去给我师父。”
　　程避一听到这里，牙都酸了大半：“这么丑的玩意儿，还不如自己回去雕！”
　　“不会。”薛岚因哼哼道，“……先买一支回去，以后再学着雕。”
　　程避还待问些什么，正前方的易上闲早已等得不耐烦了，两人怕他熬得发火，又赶忙三步并两步追了上去。
　　他们手里笼统拿了不少东西，就近寻了路边一家面馆坐下，一人要了杯茶，预备着歇息够了再往长行居走。
　　这会子晨时刚过，路边喧闹嘈杂的大小商摊隐有渐歇的趋势，然那来往不断的纷扰人群到底未能断绝，几近是一波紧接着一波扑面而来。
　　近来祸水河畔人流如此庞大，多半是因着聆台一剑派那一则即将推选新任掌门上位的利害消息。
　　倘若只是普通的小门小派没事儿换了个掌门，众人自然不会有多在意。
　　聆台一剑派作为多年屹立不倒的名门之首，其掌门人莫复丘——素来被世人称为行侠仗义的标榜人物。而其副掌门人“谷鹤白”，那更是众人一致尊崇钦佩的忠心代表。
　　于有的人而言，上好的名声就是一场梦。换一张皮就可信手拈来的东西，究竟有多少的分量，恐怕在他自己心里，都不曾有个准确的评断。
　　——只是大多数人，看到的也不过是一层最表面的荣光。
　　这不，薛岚因在面馆里待了没多久，凳子还没坐热乎呢，这时已有来往进出的人在旁议论开了。
　　“各位，听说了吗？聆台一剑派开春即刻推选新任掌门这一消息，已成定数啦！”
　　“这不老早成了板上钉钉的事情，也就是将那谷副掌门给直接转正了——何必现在还拿来消遣？”
　　“非也非也，莫大掌门可是放了准话的，此次推选，为的是给他门下所有弟子一个崭新的机会。按理来说，根本没有内定人选！”
　　“哎，人家随口说说而已，这年头，谁不是凭真本事上位掌权的呢？”
　　“人家莫大掌门一言既出，驷马难追。难道还能有假？”
　　“是是是，没假没假，抱着你的小道消息过日子去罢……”
　　而在另一边，易上闲却仰头将杯中茶水一饮而尽，当的一声，杯底正磕在桌面上，发出微不可闻一阵轻响。
　　程避偏过脑袋看他，忍不住道：“师父觉得，聆台一剑派的下任掌门……会是谁？”
　　易上闲不说话。倒是薛岚因难得来了几分兴致，意味不明地道：“照现在这势头，人分别往两边倒，一边站莫复丘，一边站那神神叨叨的副掌门人。看最后哪边人多，哪边就赢了呗……”
　　程避道：“你觉得哪边会赢？”
　　薛岚因道：“……我希望聆台一剑派彻底垮台。”
　　“住口。”易上闲倏而冷下声音道，“少议论这些有的没的，口无遮拦，到时候怎么死的都不知道。”
　　程避听话，立马乖乖闭上了嘴巴。
　　薛岚因却还不怎么服气，正想着继续反驳两句什么，忽然闻得耳后一阵桌椅翻倒的混乱声响，似要冲天一般，顿时引得三人一并回过头去。
　　只见那面馆大门前，不知何时来了一对衣衫褴褛的乞丐母子，彼时浑身破烂，满面脏污地趴伏在门槛内围，低着脑袋，周边绕有一圈叫骂围观的面馆食客，眼下正是喊闹得热火朝天。


第126章　好一朵美丽的白莲花
　　薛岚因心里好奇；　便立马朝外探出了一颗脑袋。
　　不料程避这厮要认真起来；　简直跟凳上长了一连串倒刺一样，扑腾两下就站起身子，边看边往人堆里走。
　　原是那一对乞丐母子要饭要错了地盘儿；　眼下大清早的人人一碗热气腾腾的面食；　这对母子在外流浪数月有余，身上无时无刻散发着一股子恶臭气味儿，偏得在面馆各桌前绕来绕去，害的周边一众食客当即恼了；　拾起棍棒便照人身上狠狠地打。
　　其实不打还好点，这一棍棒下来，下得是极重的手；　当场打得那母亲嚎啕大哭，而她那怀里干瘦如柴的小儿子也跟着一并屎/尿齐流——不知是给人打的，还是给活生生吓的，总之那味道飘散久久在面馆内外；　很快熏走了一批倒胃口的可怜食客。而剩下的一批；　明显不是省油的灯，三三两两将那对乞丐母子围困在门扉后方；　一面踢打一面紧接着高声叫骂。
　　程避看不下去了，没头没脑地直往人群里头钻。薛岚因却是个嫌麻烦事儿多的，赶忙又跑上去拉他：“……干什么去！你师父不才让你少惹是非的吗！”
　　程避似乎愣了两下，但很快又道：“不成，这太过分了；　万一打死人了怎么办？”
　　薛岚因在后面喊道：“喂，你想过没有，我不能在人多的地方……”
　　然而话刚出口，就彻底淹没在眼前大片混乱沸腾人声当中，瞬间没了半点回音。程避身形不高不壮，但总归能顺利抄着缝隙钻往流动不断的人影之间，一边开口说着“让一让，别打了别打了”，一边将那蜷缩在门槛边缘的乞丐母子给扶了起来。
　　薛岚因实在没有办法，因着害怕在人堆里不慎露脸，便干脆也低着脑袋跟了过去，匆匆抬眼往里一看——那叫一个惨不忍睹，母子俩一身衣服裤子都给人踩得烂了，背部和腿部还残有棍棒殴打下的一片血迹，最可怕的还是那母亲怀里抱着个四五岁的小儿子，嗓子都快哭哑巴了，额头一块淤青更是肿得老高。
　　程避想也不想，立马脱衣服给那两人盖上。
　　可他这一番举动，瞬时引起旁边闹事的一众食客纷纷不满。为首的壮汉面带凶煞，手里还抄着根三尺长的木棍，站起来人比程避高了足足两个头，这会子就眯眼看他，语气不善地道：“小兄弟，劝你莫要多管闲事。这在座各位大清早用点吃食也不容易，偏不巧让这对叫花子给白白扰了兴致，你说咱不打他俩，难道打你不成？”
　　程避面色一白，却还是固执坚定地道：“叫花子的命，那也是命，既然看着不顺眼，请他们出去不就好了，何故得下如此重手？”
　　那壮汉一听，险些给笑出声来。薛岚因一眼见他神色不对，赶紧拉过程避往后一折，双手合十，作恳切状，很是诚心地开口说道：“这位大哥，行行好，我这师弟他脑子不好使，莫要与他一般见识。大哥要打死这俩乞丐，我们没意见，但您再仔细想想，这大白天在面馆里弄出两条人命，人家店老板的生意还要不要做啦？”
　　说完，又是拱手一揖，向那壮汉恭恭敬敬道：“不如大哥做件好事，放他俩一条生路，也算是给店老板积一积德，往后生意红火，也是托您的福啊！”
　　他这话说得着实在理，众人一听，亦跟着一起表示赞同。但就这么说来说去的，又总觉得像是缺点什么——最后没过一会儿，有人就给直接提出来了：“这俩叫花子白在面馆里晃来晃去的，招人恶心，打死不偿命也就罢了——那些个食客所受到的损失，又该如何去算？”
　　“是啊是啊，他们的命是命，我们的人就不是人了？”
　　一时之间，散言漫天，众口难调。不过很快，又纷纷偏至一个几乎所有人都全然相同的方向。
　　“——给钱！”
　　“对，给钱！”那手持棍棒的壮汉眉目一拧，当即开口喝道，“你们既要做这件好事，不如两边一并兼顾了，这俩叫花子造成的损失，就由你们来赔！”
　　“你们来赔！”
　　“快赔，赶紧赔！”
　　薛岚因一面堆着满脸笑容，一面拿小眼神狠瞪程避。待他二人同时将五指往口袋里用力一捞——呵，这下完了，连块铜板都没能剩。
　　眼看那壮汉面色骇得愈发阴沉，程避脸都青了，支支吾吾拿不出东西，更没胆量开口说出实话。好在此时，人群后方恰有一道沉厚男声缓缓响起道：“……要多少钱，我来给便是。”
　　众人闻言逐一回过头去，便见那一身鸦黑素袍的易上闲，正负手立于重重人影之间，眸光冰冷，仿若一刃无情锋刀。
　　但凡是在祸水河畔一带混过打拼过的本土人士，无人不知晓那鲜有人至的东南长行居里，究竟藏有怎般一个厉害人物。
　　有人可能不曾有缘面见易上闲，但多多少少一定听过有关他的诸类传说。从二十年前劫龙印现世之争，到事后晏欺受伤坠入洗心谷，几乎所有与聆台一剑派息息相关的凶大事件，他长行居都会以一种尤为重要的身份紧随其后。
　　因此人们只要一眼瞧见这位不苟言笑的神仙人物，那本质上……和见了鬼并没有什么区别。尤其是这面馆里一群不知好歹的地痞流氓，那抬头看了易上闲，就跟老鼠见了猫儿似的，方才还趾高气昂寻人要钱的一张张丑恶嘴脸，这会子刷的一下绿了大半，连着哆哆嗦嗦好一阵子，就差给他当场跪地磕下头来。
　　好在易上闲是个实在人。说给钱，便从腰间解下随身携带的银两袋，里头其实没剩下多少，但倒出来凑一凑，拿去买两大坛子陈年好酒来喝，也是必然足够的。
　　花钱消灾，息事宁人。
　　众食客颤巍巍接过易上闲亲手递来的一把碎银，当下也不再惹是生非了，一个接着一个转身迈出了门去，纷纷作鸟兽散。
　　随后，偌大一间腥臭四溢的小面馆里，便只剩他们三人在原地干干杵着。还有那不敢吱声的小店老板，彼时带着他家伙计缩在厨房的长帘后方，没那胆量出来露脸。
　　薛岚因这会儿低头下去，门槛内侧躺着的那对乞丐母子已经挣扎着坐起身来了。他俩一身狼狈血迹尚未干涸，怀里那四五岁的小男娃儿也正跟着啼哭不止，腿上胳膊上挂的一堆秽物，和着血水混为一团，简直叫人不堪入目。
　　薛岚因原不知道程避竟是这样有善心的一个人。眼下这小子倒也不嫌膈应，就地蹲了下去，从怀里抽出两张帕子，递给那对母子擦脸擦身。
　　那乞丐母亲警惕心强，看人凑近来，第一反应是躲。过了一会儿，见人似乎没什么恶意，便抖着一双枯瘦的手掌去接。借着她抬头时候的某个微妙角度，薛岚因能瞧见她眼底是隐约夹着眼泪的，没能掉出来，总归是种说不出的可悲心酸。
　　她嗓子很哑，哑到几乎没有声音。但她还是费力张了张嘴，看口型，该是挤出一句“谢谢”。
　　程避冲她点了点头，然后转身对薛岚因道：“我们家乡闹饥荒那阵子，这样的人实在太多了。你自个儿可能没体会过，满大街都是乞讨的难民，吃不饱穿不暖，病的病，死的死。”
　　薛岚因对这种事其实并没什么感觉。他有同情心，但不会经常泛滥，他可以理解程避这样的做法，可轮到他自己的时候，却不一定会向这些弱者主动施以援手。
　　薛岚因道：“你现在救了他俩，有什么用呢？大街上乞丐那么多，你总不能每个人都捡回去，一人施舍一碗米粥，再赏一袋银子吧？”
　　程避冷哼一声，不屑看他：“我乐意，行不行？”
　　他说这话的时候，易上闲就抱臂站在他四人身后，也没说什么。薛岚因觉得尴尬，索性撇过头去，逗那母亲怀里的小男娃儿玩。
　　别说，这男娃一张小脸给帕子揉干净了，还生得挺俊，指不定将来长大了，会是怎样一个翩翩少年。可他一见到薛岚因，就止不住哭，分明嗓子都嘶得厉害，也不知是怎么了，偏得在他面前一串接一串掉眼泪。
　　薛岚因没办法，只得跟着一起蹲下去。他这一蹲，怀里那支簪子就给一咕噜滚了出来，待要伸手去捡，另一只小手却从别处抢了先头，一把将它捞回去，牢牢攥握在自己的掌心里。
　　薛岚因一抬头，便正好对上那男娃儿一双清亮黝黑的眼。
　　片晌之余，男娃终于不再哭了，咧开一张隐有干裂的小嘴，咯咯笑出了声儿。
　　他手里捏着那支并不怎么好看的簪子，似乎很是喜欢簪尾镶的那朵碧玉花儿，和着晨时缓和温软的阳光，显得有些晶莹剔透，很是惹人喜爱。
　　薛岚因当然不像程避那样慷慨大方，眼看着自己亲手挑的宝贝落旁人手里了，整个人便像是一只炸毛的刺猬，连带声音也一并冷了下来，严厉得简直可怕：“……拿回来！”


第127章　师父出关！
　　他这么一声令；　人家男娃儿原是没在哭的；　这会子由他震得整个人一颤，当场又呜哩呜啦哭了出来，脏兮兮的鼻涕眼泪瞬间糊了满脸。
　　乞丐母亲约莫也是怕惹事了；　一面拍打着孩子紧握簪子的小手；　一面急着出声斥道：“还给人家，快还给人家！”
　　男娃儿还是在哭，没完没了的，薛岚因头都大了；　一方面更