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　　“都死了吗？扶王爷回府，传太医！”
　　几名甲士上前挤开哑巴，半搀半抱抬起戾南城。此时的戾南城已然顺利得晕厥。
　　哑巴寻不到断指，见李麟要将人带走，忙拦住李麟的去路，比划起来：断指还能接上，叫人帮忙找找！
　　他曾看过一本医书，医书上记载有断骨重接术，虽未亲眼所见，但他想宫中太医定会此法。
　　李麟看见哑巴脸上的血渍又怒气攻心，粗鲁得挥开他的手，不与他多废言。
　　哑巴不死心，追上一步仍想拦李麟，甲士握着剑鞘横亘在他胸前阻断了去路。
　　房外进来的青晏，朝远去的甲士看了一眼，转头见哑巴脸上血滴连成的一道血印，焦急道，“你哪里受伤了？”
　　哑巴迎上前，紧忙比划：不是我的血，你快去跟二皇子说，找到断指小王爷的手还能接上，他看不懂我说的话。
　　青晏茫然，惊呼道，“什么断指？二皇子砍断了小王爷的手？”
　　哑巴着急，点了个头把青晏往外推。
　　青晏犹豫着走一步顿一步，“我不敢去，方才甲士气势汹汹地地把我们赶走，我去也近不了身啊，有郎中为小王爷诊治，若要，自会派人来取……”
　　哑巴松开手，想了想又抬起：你帮我一同找，找到再送去王府。
　　他撇下青晏，拿起桌上的烛台，伏着腰仔细地翻看各个角落。
　　青晏只好加入，扫看着他猛然回神，疑问出声，“哎，二皇子为何无缘无故对小王爷动剑？他要杀你？他为何要杀你啊？”
　　戾南城和李麟之间的事，哑巴只字未言，眼下更无心思回答。
　　“哑儿？为何啊？”青晏摸到哑巴身边，又问。
　　这时那睡死的刘大人不知何时滑下了椅子，打着呼翻了个身，背下露出了半截骇人的血指。
　　哑巴欣喜若狂，捡起断指扯了一片衣袖下来，包住了往青晏怀里送。
　　劳你去一趟可好？祈求的眼神让青晏不忍拒绝，“等我回来，你可要把这事的前因后果一并说给我听。”
　　哑巴点头应允。
　　次日戾南城便回醒。
　　留守的太医认真地抚须把脉，经过一夜的看诊，结论基本已定。
　　见他醒来，山羊须太医撤回手，弓着腰跪地。
　　李麟支着脸颊坐在宽椅里闭着眼小憩，吴德候在一旁。
　　戾南城脸色虚白，右手小指包着纱布，他扫了一眼周围，无喜无悲，却苍凉。
　　“胡太医请起。”
　　李麟睡得浅，听见说话声，立刻转醒，望向戾南城，他口涩不知说什么，垂了垂眼，皱眉问胡太医，“病况如何？”
　　胡太医朝李麟抱手施礼，回道，“下官无能，”胡太医面向戾南城，接着道，“小王爷昨日晕厥可是因头痛难忍？”
　　戾南城点了下头。
　　“下官和太医院的刘大人等商讨过诊断结果，小王爷脑中患有瘤症……”
　　“什么？”李麟立刻沉下脸。
　　戾南城倒无甚反应。
　　“回二皇子，瘤症可好可坏无药可医，或许永远维持现在这般大小，偶有头痛发作，但若恶化，只怕…只怕命不长久。”
　　“如何判断是好是坏……”李麟讷讷道。
　　“但看每次头痛发作，是否更甚…”
　　“有劳胡太医了，吴德，送胡太医回府。”戾南城缓声缓语。
　　吴德领了人出去。他扯下头上绑着的围布，掀开被子踏进鞋里，没事人一样走到桌前倒茶喝。
　　李麟站在原地，耷拉着嘴再凶不起来，诺诺连声，“南城…对不起…我…”
　　戾南城接连灌下一壶温茶，舒了口气，小指断口突突刺痛。
　　“你我到此为止吧。”
　　李麟闻言急得脚步凑前，戾南城抬手阻止李麟发话，接着说道，“还有自小的情义在，皇位之事，只要我活着，一定不遗余力。”
　　李麟无法接受戾南城的说辞，攥紧了双拳，声音微颤，“为那哑巴？我比不上一个装弱搏宠的下人？”
　　戾南城的眼神淡淡然飘过李麟，往床榻走，“我不会再去见他，你也不必再找他麻烦。这层关系断了，对你大有裨益。”
　　论起儿女私情，李麟风月场的老手，处处留情也处处绝情，可他一头栽到戾南身上，不复往日的风流潇洒，他的专情却只换来戾南城的无情，这债，该问谁讨？天下，天下，他不是非要不可。
　　李麟眼眶里水光泛滥，“我不要皇位，你还断吗？”
　　戾南城身形稍一顿，继续拉开被角，“皇权江山和一个将死之人，孰重孰轻？”
　　他侧身躺进被里，阖上眼隐约想起昏厥之前，哑巴容色惶惶的模样。失去一个，负了一个，自作孽不可活。
　　李麟噙着泪，看着戾南城，良久无言。
　　庭兰苑，哑巴的房中，一个盆大的鱼缸，五六只金鱼自在游荡，沉在水底的细草间一个白得令人发怵的不明物体轻微浮动。
　　青晏远远站在桌案后，不时伸长脖子，眺望看鱼发呆的哑巴。
　　那日他在戾王府门口，说破了嘴，侍卫仍坚决不让他进，也不给他传话。把那半截手指完璧归赵后，哑巴就开始变痴了，不声不响地弄来一缸金鱼，还将断指放入其中。浸泡几日，指节浮肿地恐怖，他看都不敢看一眼，哑巴却淡定无比，亲眼看着鱼群啃噬指肉，也不再出房接客。
　　青晏犹犹豫豫思忖了半天，终于离开桌案，踱步靠近哑巴背后，手指点了点他的肩，“我说，你别这样，怪渗人的。”
　　哑巴回过头，讪讪一笑，拿桌布盖住了浴缸，比划：还未多谢你，辛苦。
　　青晏摇头，鱼缸被盖住他便不怕了，坐到旁边的椅子上，咽了下口水，欲习惯性地叩桌面，看见手边的鱼缸，又想起了里边别人的残肢，动作给憋了回去，搓了把手，他看看哑巴，硬起脖子，说道，“其实我昨儿去戾王府替你打听了一下小王爷的情况。”
　　哑巴明眸微动。
　　“总算那管家肯出来见我，他透露…小王爷得了瘤症，不知好坏，也许长命百岁，也许朝不保夕，具体如何，貌似还得看后续迹象……”
　　哑巴的笑意消失得不着痕迹，默了一会转头揭开桌布，继续盯看鱼儿。
　　青晏忙起身退到哑巴身后，“你别太担心，也许便是大有转机，不一定英年早逝，不是有句古话，好人不长命，祸害遗千年…”
　　哑巴挪了半圈，对青晏比手势：说得对，你这一去，肯定掏了不少银子给管家吧。他走去桌案，拉开抽屉，抽出一沓银票递给青晏。
　　青晏呵呵笑着推拒，“见外了啊。”
　　哑巴执意塞进青晏手里：我现在有钱，不能白花你的银子。
　　“呃…那我用多少拿多少吧，你别全给我。”青晏数走了三张千两面额的银票，其余的送还给哑巴。
　　那厢有人叩门。
　　“哑相公，有客人请你去轩合亭饮茶。”
　　二人面面相觑，青天白日的，谁兴致好到逛青楼。
　　小厮进门，递来一样东西，“客人说，把此交给哑相公，去不去由哑相公决定。”
　　通透晶莹的琉璃扇，比碎成渣的那把假货好看数倍。
　　哗啦拈开，扇面正中娟狂的草书字体，一个大大的南字，翻覆另一面，雪白无暇。


第19章　十八
　　十八
　　一看扇子便知是谁大驾光临。
　　“需要我一同去吗？”
　　青晏盯着哑巴，哑巴盯着空扇面，一会儿，他拉起桌布盖上鱼缸，手里拿着琉璃扇比划：“一起，你不是想知道吗，我是被二皇子卖入庭兰苑，因为……”哑巴想了想措词，接着比划，“撞见他们床笫合欢，二皇子容不下我。”
　　青晏像听到什么不得了的事情，眼睛半天没眨，哑巴作了个请的手势，扇柄敲了几下掌心，笑眯眯地先走一步。
　　轩合亭内，绿藤攀绕，阳光和煦普照，背手而立的戾南城，素锦袍服，穿得比往常朴净，脸上略有疲态。那日李麟凄然离去，却在次日差遣一拨接一拨的太医郎中，去戾王府给他瞧病。他做了最坏的打算，若真是恶瘤，他还不能死，于是任由医倌折腾，黑汤苦水的全往肚里灌。
　　哑巴望见轩合亭里的人，笑容止住了片刻，戾南城从来都是锦衣华服威风八面，莫非青晏说的瘤症，真是恶瘤？一阵凉风，卷起些许沙尘，哑巴眼眶有些蕴热。
　　戾南城回身，先看了眼跟在哑巴后面的青晏，并未遣他退下，哑巴是该有个朋友。
　　“我这次来，是告诉你，从今以后你便是自由之身，”戾南城摸出一张票据，放到石桌上拿瓷杯压住，“这是昌隆钱庄的票据，以你的名义存了些银两，你留着以备不时之需。”
　　哑巴静静站着，很勇敢地直视戾南城，可戾南城不像以前，予他的眼神淡得仿若不相识。
　　戾南城看向亭外，迎风轻叹一声，“严霍，我会收拾，但不是现在，至于李麟，他是大棠皇子，皇位的候选之一，你不能动那心思。”
　　哑巴静默了这许久，闻听此言，终于抬手比划：“是我不自量力，其实我真正该恨的人是你。”
　　青晏张了张口，没等他说出话，已听那边戾南城说道，“对，你该记恨我，以前枉杀无辜我都不觉得罪孽深重，独独这一年多，倒觉得亏欠你。你执意留在这便依了你，往后我不会再来，他日你遇上难事，若需相助，便去王府找我。”
　　哑巴藏进袖中的手，颤动得厉害。负气执拗换取生而平等的自尊，如今牵丝线断却，那独为一人而生的傲骨支离破碎，毫无意义。
　　深藏心底日益滋长的眷意，让他憎恨。
　　本非应得，抛却各自欢，可学哑语赠琉璃，一声南归，爱而不得圣人亦苦之。
　　不知哑巴想到了什么，表情叫他难受得紧，戾南城踱步走近，伸手抚上哑巴的脸，见哑巴没拒绝，一点一点地轻揉，他真想将人带回王府，莫管李麟如何为难如何斥责，“这是为何？你不是希望我别再纠缠你，该高兴才对。”
　　哑巴勾起一抹生涩的笑，稍偏头一口咬住戾南城的掌肉，狠劲十足。戾南城指头抖了一下，冉笑由他。
　　哑巴瞥见戾南城包裹着白沙布的尾指，立马松了口，退开一步，手势打出一个雏形又换成另一番，戾南城没读懂，朝青晏看去。
　　青晏忙道，“愿王爷康乐无极。”
　　戾南城微楞，见哑巴低着头眼观鼻，兀自给于一笑，“一时半刻死不了。”
　　戾南城深看一眼，哑巴始终垂首，“我走了。”
　　无言对他，凉风无信。
　　“哇，可真不少，哑儿，够你三生无忧啊。”青晏陪站了一炷香，思索了一炷香，现下他想明白了便站不住了，倚着桌沿把看票据。
　　哑巴坐下石凳，郑重地仰望青晏。
　　青晏被看得心里发毛，忙将票据归位，“你…这么看我作甚？我不分你的钱。”
　　哑巴心有所想双手便比划出来，“你觉得二皇子适合做皇帝吗？”
　　青晏白眼斜视，哑巴的问题甚是好笑，“合不合适，你我说了能算？他上头有位大皇子，谁做皇帝还不一定。”
　　“大皇子比他贤明。”哑巴对着石桌比划。
　　青晏瞧见了，轻笑道，“你从哪看出的？忘了上回皇子府之事了？”
　　哑巴疑惑。
　　“大皇子要不知你被严将军欺负过，我把头砍下送你。”青晏极其笃定地往自己的脖颈划了一道。
　　“庭兰苑背后的金主是大皇子，他自然知道。”
　　“那你还说他贤明？要我看，虚伪得很。”
　　哑巴忽然无声息地笑起来，笑得越来越开，青晏莫名觉得哑巴这笑十分骇人，只见哑巴收敛了一些，“他亦非成心害我，虚伪而循道，乃真正能成大事者。”
　　青晏心想，这家伙莫不是伤心过头脑子糊涂了，他手背贴上哑巴的额头，“没发热啊，傻笑什么…”
　　哑巴别开脑门，眸露炯光，“明日起，只接四品以上的朝官，现在，教我抚琴吧！”
　　哑巴豁然明媚，牵走青晏大步流星，对身旁喋喋不休的十万个为什么允耳不闻。
　　风过留痕，吹皱一湖春水，潋滟微波明明灭灭，浮沉之间此熠彼黯。一如人生。
　　哑巴勤学苦练，青晏诲人不倦。
　　称不上脱胎换骨，内里如何无人知晓，反正哑巴的才气突飞猛进，更加注重穿衣打扮，将他一身的异彩衬托无遗。庭兰苑的花魁们常常结群抱怨，指责哑巴抢尽了风头。花飞月架不住众人的怨言，起先装模作样劝了几句，让青晏留一手收着些，结果被青晏一句师父领进门修行在其身给堵了回去，便再不吱声，毕竟哑巴只是垄断了来庭兰苑的小半高官，排不到的官商自会另找娼妓，银子照赚不误，不过是无关紧要的争风碎语，唬弄过去便罢。
　　此事传入李徽耳中，令他好奇的地方和青晏一样，哑巴为何只接四品以上的朝官。
　　若说为钱，高官厚禄，必定赏银丰厚。但如此一来，安置在庭兰苑中的探妓，消息来源便少了许多。
　　他决定一问究竟。


第20章　十九
　　十九
　　朝堂上有人提出立太子之事，皇帝才五旬出头，不过就是前些时候偶染微恙，康复之后依旧生龙活虎，立嗣之言一出，立刻遭到皇帝驳斥，险些官降三级，于是再无人敢提。其实皇帝哪里不知，立嗣乃国之大事，大棠江山的未来，他早留意两个皇子的品行治国之才，老大李徽无疑是上佳人选，但因李麟之母年轻貌美，近几年独承恩宠，皇帝便偏爱李麟，李麟虽逊于李徽，却不是纨绔到底，稍加历练也是可造之材。
　　满朝文武不全是溜须拍马之辈，真正为社稷着想的，权衡之下自然认为李徽更佳。皇帝偏爱次子，在二人之间摇摆不定，说明皇帝未因宠爱而盲了眼，两位皇子尚待观察。那么百官只有静观其势了。
　　幽兰暖阁，梨荷香绕。琴声如空山流泉，余音袅袅，仿佛身处世外桃源，沁脾畅意。一人端起紫砂小杯，放在鼻下细嗅，貌若在享受世间最美的景致。
　　荆裕鸿荆大人最爱焚香品茶听曲，哑巴准备地周到，样样皆是最好的，这首古琴曲他特意苦练了十来日，只因荆大人随口说了一句最爱听溪涧咏。
　　“一到你这儿，便什么烦心事都没了。”荆大人笑看哑说道。
　　哑巴轻弄琴弦，回以一笑，干净无比。
　　转而荆大人却在音律中低叹，“现在朝廷里结党之风益盛，我是左右为难，两边都得罪不起啊。
　　哑巴露出一丝惊讶，弹错了一个音节。
　　荆大人似乎不担心一个不会说话的人把他的抱怨往外宣扬，朝哑巴招了招手，示意他同坐。来往的多了，这位荆大人对手语略懂一些，哑巴尽量比划地直白，当然，人家不指望他能分忧。
　　荆大人素无官架，他给哑巴倒上一杯香茶，边猜测道，“你是说选贤良方正的一边站队？”
　　哑巴眨了眨眼，点点头。
　　“你知道我指的什么么？”
　　哑巴用食指蘸面前小杯里的水，在桌上写了三个端正的字，孟司徒，然后比划，“前些时候他喝醉了胡乱提起几句，好像是为立太子之事遭到皇上训斥，心情不好。”
　　荆大人拼拼凑凑看明白哑巴的手势后哼了一声，“孟司徒祖上和二皇子母家挂了点亲，这事鲜有人知。官场之中飞黄腾达和身败名裂，只在一念之差，若真如你想象的简单，我何必发愁呢。”
　　哑巴陪上安慰的笑容，不再接茬。
　　荆大人抱怨地不过瘾，啜了口茶润嗓，又说道，“二皇子在朝的势力远不及大皇子，但母家多为军中大将手握兵权，还有个戾王府，戾王爷长年征战在外，世子和两位皇子自小便亲近，倘若态度持中，皇位之争倒难分高下，不然的话，他站谁那边，谁就大有胜算。”
　　持中？戾王府的态度已然明朗。
　　“你大概想说我也可保持中立。”
　　哑巴适当地笑了笑，挽住袖子给荆大人沏上茶水。
　　荆大人真是酷爱饮茶，刚满上的紫砂杯又空了，明明是个官场风生水起的大官，却像个不得志的学子，“我不过一个三品御史大夫，比下有余比上不足啊。”
　　朝堂之事哑巴不懂，荆大人才放松地发了一通全无意义的牢骚。他畅快了，便想起哑巴弹错的音调，曲有误周郎顾地指道出来，罚哑巴再弹上一曲。
　　不过曲子未赏完，荆大人的随从就叩门唤他，报说二皇子临时起意，邀请他过府听戏。
　　荆大人中途离场，哑巴不打算接下一个恩客，整了整衣裳打道回房。
　　一丝红线从他脖颈处漏出线头，刚抬脚跨出，便被青晏按在原地。
　　青晏嫌弃地替他掖藏进衣领，“说你什么好，恶不恶心，拿人骨当宝贝，万一哪天被客人看见，给你扯出来问，哎，哑相公，这是什么宝贝玩意儿，还贴身佩戴，你是说谁谁谁的手指头，还是说是条未经雕琢价值连城的璞玉啊……”
　　哑巴坏笑着耸耸肩，迈步离去，一如既往地忽视。青晏变得越来越碎嘴，因为哑巴从不和他分享八卦，接完客就独自偷乐，搞得他的好奇心犹如滚滚天雷，闷响个不停却劈不下凡间的心痒难耐。
　　青