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　　　　离开坤甸之后的罗大纲和他的公海舰队，在进入爪哇海仅仅南行了不到两天的时间之后，就开始调转航向，一路东进至了位于马鲁古海峡南口的海域。

　　　　二月一日午，乔治？萨特鲁斯和他的远东舰队驶离沙捞越等地。

　　　　二月二日夜，这条最新消息就通过一道道接力的电波，被传送到了正在海悠闲地钓鱼的罗大纲的手中。

　　　　不过，罗大纲一动没动，依旧饶有兴致地在继续钓着他的鱼。

　　　　直到乔治？萨特鲁斯和他的舰队已经开始进入了吕宋的东部海域的时候，罗大纲才终于收起了他的鱼竿，带他的公海舰队，驶进了马鲁古海峡。

　　　　乔治？萨特鲁斯虽然不知道这一切，但是，当他发现那支始终不离不弃地陪伴在他身边的太平天国人的战舰编队，居然越变越多的时候，他预感到接下来的事情恐怕不会是很美妙。

　　　　出于对自身安全的考虑，本已经应该带领着他的那支远东舰队调头北进的乔治？萨特鲁斯，却毅然决然地接着选择了继续全速地东进。

　　　　乔治？萨特鲁斯的意思很明显，他就是要远远地避开一切可以再有太平天国人的战舰编队出现的海域。

　　　　但是，乔治？萨特鲁斯不久就发现，他的这手应该算是相当高明的临时应急之策，其实也根本不管用。

　　　　二月十三日，又有一支太平天国人的小型战舰编队，竟然莫名其妙地出现在了他的舰队的正前方。虽然这支太平天国人的战舰编队也像最初的那支舰队一样地“很好”，也没有做出任何令他不快的举动来，但是接下来所发生的事情，则能叫乔治？萨特鲁斯那根一直紧绷着的神经，嘭地一声就断了。

　　　　因为这支新出现的太平天国人的战舰编队，又加入进了那支一直陪伴着他履行的队伍之中。

　　　　他的太平天国旅伴儿已经增加到了十艘战舰。

　　　　乔治？萨特鲁斯有些晕。

　　　　而晕过之后，流淌在乔治？萨特鲁斯血管里的那股不列颠贵族的“高贵”血液，立即发挥了其潜能，激发起了这位皇家海军将的顽强斗志。

　　　　当然，有了高昂斗志的乔治？萨特鲁斯，照样还是拒绝了部下们那七嘴八舌的要放手一战的请求。

　　　　因为在乔治？萨特鲁斯爵士看来，中英双方虽然相互间敌视已久，但无论如何大家还都没有公开宣战。所以，尽管眼下的这些太平天国人令他着实地感到了厌烦，但他依有必要坚守住不开第一炮的“绅士”底线。

　　　　不过，乔治将却一改以往那种久压在心底里的生怕见公婆的丑媳妇形象，既然自己的行踪对于太平天国人来说已经完全没有了任何的秘密可言，那就干脆大摇大摆地北，看你到底能陪着我走到哪里。

　　　　乔治？萨特鲁斯和他的这支庞大的远东舰队终于踏了正途。

　　　　可这一踏正途之后，乔治？萨特鲁斯觉得他和他的这支堪称为不列颠之骄傲的光荣的舰队，简直就像是一块被他的帝国政府丢到了太平洋的臭肉，惹得那些“苍蝇”似的太平天国人的一支支编队是争先恐后而来。

　　　　至二月十五日，怡然自得地伴随着乔治？萨特鲁斯和他的舰队航行的太平天国红海军编队的战舰数目，已经达到了整整二十二艘之多。

　　　　当然，尽管已经有了这么多红海军的战舰出现在了乔治？萨特鲁斯和他的舰队之旁，可红海军的行为一如既往地显得那么好。既不靠近，也不疏远，好像仅仅就是为了专门护送他这位来自遥远的不列颠的皇家海军将而来的一般。

　　　　但到了二月十五日的傍晚，情况就大不相同了。

　　　　二月二五日下午五时十三分，一支更加庞大的太平天国红海军的战舰编队，赫然出现在了乔治？萨特鲁斯和他的舰队尾部。

　　　　而当乔治？萨特鲁斯连续叫了望兵向他喊了四五次，才终于肯相信这个了望兵的报告是所言非虚的时候，乔治？萨特鲁斯那张本来就白白的脸，一下子失去了血色，变得如同是苍白的白纸。

　　　　太平天国人的公海舰队不是早就都去了南非了吗？怎么又会有一支如此庞大的太平天国人的公海舰队，竟然摸到了自己的背后？

　　　　知道这个时候的乔治？萨特鲁斯才终于想明白了，倘若他不能出手击败这些纠缠不休的太平天国人，想去日本岛，那无疑就是一个美妙的梦幻。

　　　　可易，而真的要想做到消灭或者重创这些跟在身边纠缠不止的太平天国人，又岂是一件的轻松的事情？

　　　　无奈之下的乔治？萨特鲁斯抬头望望天，已经开始压顶的黑云，就如同是身边那些曾几何时还在激昂请求放手一战，到了现在却又都蔫头耷拉脑了的官佐们的那一张张布满愁云的脸。

　　　　事已至此，那就不走了！

　　　　很有意思的是，乔治？萨特鲁斯和他的舰队这一停下来，太平天国红海军的两支编队也不约而同地就地停了下来。

　　　　乔治？萨特鲁斯是又晕又气。好、好、好，算你狠，咱们明天早见！

　　　　为了达到明天早还能跟这些“令人作呕”的太平天国人放手做生死一搏的目的，乔治？萨特鲁斯小心地把以“格拉斯哥号”为首的那十六艘三四千吨级的战舰，团团地围在了主力战舰的周围。同时下令各舰严格实施灯火管制，加百倍的小心，静候明天那个未必一定是很美好，但总是会带来某些希望的日出时刻的到来。

　　　　已经追了猎物的罗大纲，却不似乔治？萨特鲁斯那样的百忙。看到猎物终于卧在那里不动了，红海军的公海舰队照旧保持着先前的行进的队形，直接就来了个原地休息。唯一与乔治？萨特鲁斯将相同的做法就是，罗大纲将也下达了灯火管制令。

　　　　漆黑夜幕笼罩着的如同墨染的大海，两支庞大的舰队，进入了悄无声息的对峙状。



………【第五○五章　太平洋大海战（三）】………

　　　　一个多小时过去了。

　　　　这一个多小时，对于乔治？萨特鲁斯将来说，漫长的像是一年。

　　　　太平天国政府和他的大英帝国政府之间还并未公开宣战啊，可是这些太平天国人干嘛非要跟他和他的这支远东舰队过意不去？

　　　　就算是太平天国人看穿了他和他的舰队正在前往的目的地是日本岛，从而感觉着受到了一些什么的伤害，那也不妨就当面锣对面鼓地公开地明说嘛，大不了他乔治爵士带他的远东舰队暂时先返回沙捞越诸地再说，总不至于非要拿出这样的一种玩命状。

　　　　在黑暗中倍感煎熬的乔治爵士，忽然萌生了一个应该跟那些太平天国人好好地交流交流的念头，他觉着，这眼下所出现的一切，搞不好还真就是一场相互之间的误会。

　　　　另外，这即便就不是一次天大的误会，在开展之前能够充分地了解了解对方的真实用意，甭管明天谁胜谁赢，毕竟都不会再是一笔糊涂账。

　　　　按照来自旗舰“尊严号”的命令，同样是贵族出身的“格拉斯哥号”舰长兼护卫编队指挥官杰弗里？霍恩比少将，毫不迟疑地就开动起他的那艘“格拉斯哥号”，去执行这项前途难卜的艰巨重任。

　　　　当然，为了避免当面那些深藏在黑暗中的太平天国人会产生一些不必要的误会，杰弗里少将除去在战舰的桅杆悬挂起来一幅用以表示和平交流愿望的很大的白被单子外，还特意命令他的部下们与这幅白被单子一起，同时高高地挑起了两盏气死风灯，以便对方能够清晰辨识。

　　　　而不仅是在外部的条件，即使在内心里，对于此番到底如何才能更为妥善完成乔治司令官所交给他的重任，杰弗里少将那也准备的是相当地充分。

　　　　在杰弗里少将的计划中，他和他的“格拉斯哥号”在离开自己的舰群前行了个三四海里，当确认对面的太平天国人已经足以能够看清楚自己所表明的来意之后，他的“格拉斯哥号”就可以当即抛锚了。

　　　　而接下来，他的副官贝格尉将会搭乘一条由舰放下去的小艇，携带着他的亲笔信深入太平天国人的舰群，去做更进一步的联络。

　　　　如果一切顺利最好。

　　　　倘若贝格尉做的并不是那么的能够如愿，至少也可以为他能够跟当面这支太平天国舰队的最高指挥官直接碰面创造了必要条件。到那时候，只要能够彻底打消对方的疑虑，使得大家好合好散，他甚至可以单刀赴会。

　　　　然而，似乎提前把什么事情都已经面面想到了的杰弗里少将，唯独没有想到的是，就在他的“格拉斯哥号”刚刚才驶离本舰群不足两海里，还根本没有看到对面那支太平天国舰队的丁点儿轮廓的时候，却发现漆黑的夜幕中竟突然蹦出了一点鬼火般的光亮。

　　　　再定睛一看，那里是什么鬼火，分明是一个头顶着亮光的黑家伙！

　　　　是太平天国人的军舰！

　　　　这一突如其来的状况，不仅刹那间就打乱了杰弗里少将的所有预先计划，更令训练有素的“格拉斯哥号”的官兵们惊的是鸡飞狗跳。

　　　　要知道，为了能够应对好太平天国海军这个未来的死敌，不不列颠的皇家海军官兵，至少远东舰队的官兵们那都是经过了一系列相当有针对性的刻苦训练的。

　　　　基本只要是远远地打眼一看，远东舰队的官兵们就能准确地认出，那到底是不是一艘会发射出万恶的鱼雷的中国战舰。至于其后的如何实施炮火拦截，同时如何伴随合理的规避，同样是顺手牵来的事情。

　　　　现在就是这样。

　　　　担负了望的水兵不仅瞬间就辨别出了黑暗中窜来的这个不速之客到底是来自谁家，还同时一眼就认出，这迎面而来的家伙，正是太平天国人的那种能发出鱼雷的驱逐舰。

　　　　“帝，是太平天国人的驱逐舰！”

　　　　随着了望的水兵所发出的那一声近乎是撕心裂肺的惊恐喊叫，连日来一直处于高度紧张状态之中的“格拉斯哥号”官兵们，许多可都没有类似他们舰长那种即便是犯蒙，却总还不至于就丧失了一切理智的优良素质。

　　　　在神经崩溃之下，还没得到任何的命令，“格拉斯哥号”的不少官兵们就开始了一系列的习惯成自然的标准动作。

　　　　顿时，一道道火光撕裂黑暗，一声声轰响冲破夜空的寂静……

　　　　时间对于正处在另一面的罗大纲来说，也是流淌的实在是有些慢。

　　　　于是，既心怀着要在后半夜动手开打的“鬼胎”，同时又要向自己的那个对手展现一下红海军堂堂君子风度的罗大纲，就派出了“河内号”驱逐舰，直奔那支趴窝中的英国远东舰队的舰群而去。

　　　　罗大纲的目的不为别的，就是想叫“河内号”堂堂正正地去告诉那位乔治爵士：

　　　　一八六九年二月十一日，太平天国政府已经公开向他的英国政府宣战。如果你乔治爵士以及你所统帅下的这支舰队继续执迷不悟，明天，这里就将是埋葬你们的坟墓。

　　　　可遗憾的是，英国人没能领会好罗大纲将的这一片苦心，竟然把带着美好善意的“河内号”，当成是来偷袭他们的敌人。

　　　　所幸的是，一来“河内号”与“格拉斯哥号”相距稍远，二来，无比惊恐之下的“格拉斯哥号”水兵们手脚也不太那么好使，炮弹倒是没少打过来，但都离着“河内号”差着十万八千里。

　　　　不过，本是才以一半的航速悠闲而来的“河内号”此时尽管毫发无损，但舰的官兵们却因好心没好报且同时还受到了这一番的“惊吓”，而对眼前的这艘英舰顿生一种无比的憎恶。

　　　　“熄灯，全速前进，干掉它！”

　　　　随着舰长的一声令下，“河内号”犹如一道黑夜中的幽灵，先是一声不吭地闷头冲着“格拉斯哥号”疾驰，接着是炮声大作。

　　　　而此时，“格拉斯哥号”的杰弗里将军也终于清醒了过来。从对面来舰那先亮后灭的灯火，杰弗里将军明白，他的那些手下们这一回该给他闯下了多大的祸。

　　　　但事已至此，再说什么都是无济于事。

　　　　现在，他只剩下了一个唯一的选择，那就是赶紧一面对对手进行火力拦截，一面把他的“格拉斯哥号”加速掉头，抓紧全身“回家”才是硬道理。



………【第五○六章　太平洋大海战（四）】………

　　　　眼看着气势汹汹的来舰炮口红光闪烁，炮弹接二连三地落在自己舰身的左右，一阵阵冰冷的海水兜头泼下，而“格拉斯哥号”的官兵们除去听到过他们的杰弗里舰长嘶喊过的那声“火速掉头”令外，却自始自终都没有听到过这位舰长大人下达过开炮令。

　　　　所以，发自“格拉斯哥号”的炮火看似打得还是很有些热烈，实际，那些只是依靠着最初的下意识，现在仍在继续机械地动作着的操炮官兵们，却是越打越心虚，越打就越是手慌脚软。

　　　　在毫无组织、毫无准头的炮火之中，如同是黑色精灵般的“河内号”没有费多大的劲，就顺利逼近到了距离对手仅有不足千米的位置。

　　　　随着舰长的一声令下，两条鱼雷陡然飞出“河内号”。

　　　　“鱼雷……中国人的鱼雷！”

　　　　当这一声犹如是鬼哭狼嚎般的嘶喊在“格拉斯哥号”的甲板响起之前，包括杰弗里少将在内的大多数“格拉斯哥号”的官兵们，早都没有心情去想是不是还有什么鱼雷的存在。

　　　　因为正在奋力地扭动着它那笨拙的身体，紧忙着掉头要往家赶的“格拉斯哥号”的尾部已经中弹，杰弗里少将等人的注意力，都已经被火光冲天的后甲板所吸引。

　　　　于是，等到他们再度想起了这种要命的玩意儿的时候，再想啥，再说啥，都没用了。

　　　　不过，严格而迅速地执行了杰弗里少将的火速返家令的“格拉斯哥号”还应该算是幸运的，因为正是由于杰弗里少将的这道命令，使得“格拉斯哥号”侥幸地没有挨来自红海军“河内号”的两颗鱼雷的同时严惩。

　　　　但仅仅就是这一颗鱼雷，也足以让杰弗里将军和他的那些官兵们终生难忘。

　　　　尽管“格拉斯哥号”的吃水线下也拥有特别装甲的保护，可照样抵挡不住鱼雷那种强烈的激吻。

　　　　“河内号”的鱼雷眼皮不眨地冲破“格拉斯哥号”的舰体护甲，一直钻进了它的蒸汽机机舱。

　　　　随着一声震天的巨响过后，被炸得七零八落的“格拉斯哥号”的机舱内，又迎来了汹涌的海水。

　　　　或许是出于对自己的这次先斩后奏的行动还有所忌惮，既然自己能够毫发无损地全身而退，“河内号”也就没有更多地去跟那个伤痕累累的“格拉斯哥号”为难，一个漂亮的转身，很快地又隐进了夜幕之中。

　　　　可剩下的这个“格拉斯哥号”就惨了。

　　　　蒸汽机机舱的严重受损，所导致的不仅仅是令“格拉斯哥号”完全丧失了机械动力，而更要命的，却是还凶猛的海水的趁机肆虐。顺着舰体被炸开的那个大洞，冰冷的海水呼啸涌入，瞬间淹没了整个的蒸汽机机舱。

　　　　“格拉斯哥号”变得头轻屁股重，舰艏渐渐地翘出海面。

　　　　望着甲板那些早已顾不得什么皇家海军的骑士风度，相互间拼命地争夺着一切可以救生之的物件，竞相朝着冰冷刺骨的海水中跳的官兵们，眼眶中饱含着难以抑制的晶莹泪花的杰弗里少将，只能是仰天发出一声痛苦的叹息。

　　　　死抱着一根粗大的桅杆，坚持挺立不动的杰弗里少将，拒绝了他的那位忠实的副官，怀里紧紧地抱着刚刚奋勇抢来的一只救生圈，又跌跌撞撞、气喘吁吁地跑回来了的贝格尉一再劝阻，不肯一同弃舰逃生。

　　　　为了能够与他的“格拉斯哥号”共存亡，杰弗里还厉令他的这位副官割下来了一段的帆绳，把他紧紧地与桅杆绑在了一起。因为杰弗里将军很担心自己的好水性，会在关键的时候影响到自己曾发下的那个舰亡人亡的誓言。

　　　　在“尊严号”的乔治？萨特鲁斯将虽然一时还弄不明白，本应该是去做好交流的“格拉斯哥号”，怎么突然一下子就跟人家炮火连天地打了起来。但是他却看得很分明，他得承认是他的“格拉斯哥号”先打出去的第一炮，他还的接受他的官兵们纷纷弃舰逃生，“格拉斯哥号”不久就将在这个世界彻底地完全消失的惨痛事实。

　　　　不仅如此，眼看着数百名皇家海军的官兵们正在冷酷无情的海水里挣扎，而其中很可能还会包含着那位被他很是引以为重的得力助手杰弗里少将乔治爵士没有看到他的那位杰弗里爵士被捆在桅杆，誓与战舰共存亡的英勇壮举，这位可怜的乔治将，竟然连艘前去救援的舰只都不敢再派出去。

　　　　这可不是因为乔治？萨特鲁斯将心太狠，而是由于现在的他，根本就顾不过来这些了。

　　　　其实，当红海军“河内号”所发出的鱼雷，引起“格拉斯哥号”那阵惊天动地的爆炸之时，尽管一时还实在搞不明白前面到底出了啥状况，乔治？萨特鲁斯将还是当即就想派艘增援的舰只慢慢地靠过去的。

　　　　这么做的目的