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　　　　“好，”吉文元也点了下头，“另外，应该给东王发书信，请求东王尽快安排援军前来。再持续下去，清妖会调集更多的人马来阻止我们进攻京城。”

　　　　林凤祥拿起桌案上的笔，迟疑了一下，“依我们前番试图渡过黄河直入山东未果的实际情形来看，如果还按照事先的安排，等我们攻克天津天朝才援军，只怕很难达到预想的目的了。很显然，既然清妖已经明白了我们的进军目的，就势必会对黄河沿线进行封锁。因此，如果天朝能派出援军的话，自然还是尽早发兵的好。”

　　　　“难啊！”李开芳叹息一声，“仔细想想，就连我自己都想不出援军还能从哪里抽调出来。”

　　　　“唉”林凤祥丢下笔，又拿了起来，“我看还是给翼王殿下也同时写封信，陈述一下我们的看法。我倒是担心为了发援军，东王会放弃镇江和扬州，那样的话，我们拼着性命攻取的城池又要付之流水了。”

　　　　“我看林大哥有可能就说着了，”吉文元伸出一个指头，苦笑着，“目前唯一还能动用的人马也就是留守镇江和扬州的了。”

　　　　三个人一时都陷入了沉思



………【第二章】………

　　　　公元一八五三年七月二十日，金陵，现在已经是太平天国的国都，叫天京。

　　　　恩赏丞相、天王府的总管大臣蒙得恩，正在御书房里向天王洪秀全禀报着天王府的建设情况，“现在内城已经基本就绪，外城正在抓紧扩建，预计再有三、四个月就差不多了。对了，天朝门、御沟都完成了，天朝门前的三孔汉白玉石桥很是精致，天王您就给命个名吧。还有天王该有个圣御诏令，我叫匠人们用黄绸装裱起来悬挂在天朝门，提醒文武百官及闲杂人等，自此不得擅入，也显我天朝威严。”

　　　　“恩，就照你说的办。”洪秀全赞赏地看看蒙得恩，放下手里的冰银耳羹，起身来到御书案前，接过女官递来的笔，“哦，那个桥就叫五龙桥吧，咱这内城叫金龙城，外城叫太阳城，由五龙来守御恰如其分，哈哈哈”

　　　　他一边刷刷地书写着，一边得意地笑着。

　　　　是啊，他怎么能不得意呢？

　　　　从一八五一年一月金田团营到一八五三年三月攻克这座江南古城，他洪秀全领导的英勇的太平军将士，兵锋所指可谓是无坚不克。尽管也曾有过战长沙等的失利，为此还失去了自己的良师益友冯云山，还有自己的妹夫萧朝贵，可那毕竟无碍大雅。经过短短两年多的浴血奋战，如今，他已经有了一个属于自己的国家，他洪姓的国家。这一切的一切，怕是那些当年不点自己的科考官老爷们做梦也想不到的吧。

　　　　如今他不用再参加什么科考了，他有了钦点状元的权力，而且还有了支配天下一切的权力！

　　　　蒙得恩也陪天王咧着嘴笑着，看着天王龙飞凤舞的还算不错的书法，啧啧地赞叹，“天王，您这字体真算一绝啊，我看他们常说的王羲之怕也无非就这两下子了。”

　　　　洪秀全撂下笔，自我欣赏着，“大小众臣工，到此止行踪，有诏方准进，否则云中雪（‘云中雪’是太平军形容‘杀头’的隐语）。怎么样得恩，这样不错吧？”

　　　　蒙得恩乍开双臂，鸡叨米似的连连点头，“什么不错，简直是是太不错了啊！我马上就叫人刺绣好张挂起来。”

　　　　“好，”洪秀全回到坐椅上坐下，饮了口冰银耳羹，一阵凉爽通彻全身，提醒着蒙得恩说，“得恩啊，整个宫殿从金龙殿以后，一定要九进，最后面还要造个三层的楼阁，要能眺望出数十里开外，这叫九重天庭。”

　　　　“天王放心，小臣一定按您的意思办。”

　　　　洪秀全点点头，“对了，得恩，你也不要只顾我这里，也顺便把分给你自己的宅邸收拾收拾啊。咱们得了天下了，也要叫自己的家里人跟着舒适一下了。”

　　　　“是，天王。”蒙得恩似乎被感动的热泪盈眶了，哽咽着说。

　　　　“哦，还有一件事我差点忘了，”洪秀全眯缝起不大的眼睛，瞅着蒙得恩，“听说新科的女状元不错啊。”

　　　　蒙得恩嘿嘿一笑，“是不错啊，她叫傅善祥，文章好，人也长的标致的很，真是一个少见的人物啊。不过”他说到这里，轻轻叹了口气。

　　　　“恩？”洪秀全本来正想象着这个女状元的样子，见蒙得恩支支唔唔，不高兴地问，“不过什么？”

　　　　蒙得恩小心地说：“天王，她现在已经是东府的人啦。”

　　　　“呵呵，那好啊，”洪秀全言不由衷地打着哈哈，心里竟有一种失落感，“我就是随便问问，既然是朕钦点的状元，总该领来叫朕看看，也好量才录用的。现在东王慧眼识玉，也就省得我操心了。”

　　　　“是啊是啊，还是天王胸怀宽广，处处为着天朝考虑。”蒙得恩嘴上慨叹着，心里却是不以为然。天王此时心里想的是什么他太清楚不过了。天朝明令施行的是男女分馆制度，对于丞相以下的军民，别说男女结合，就是夫妻也不能住在一起。可是再看看这个天王，妻妾过百了，还是总嫌不够。

　　　　“天王，”他左右看了看，谄笑着轻声地说，“您是不爱走动啊，其实咱这金龙城里就有比那个傅善祥还不差的丫头啊。”

　　　　“是吗？”洪秀全精神一振，目不转睛地盯着蒙得恩，一副急不可耐的样子，“快说，在哪里，我怎么没有看见？”

　　　　“您可别说是我告诉你的啊，”蒙得恩先恶狠狠地扫了书房里的几个女官一眼，而后指指东面，俯在洪秀全的耳边说，“赖王妃娘娘那里有个天仙似的漂亮姑娘，刚满十七，琴棋书画、诗词歌赋样样精通。王妃娘娘曾对人说，如果这次她要是参加了科考啊，准是个头名。”

　　　　洪秀全大张着嘴，手心里都捏出了汗，他使劲儿地转动着大脑，在记忆里搜寻着蒙得恩所说的这个女子。好半天，才咽了口唾液，“呵呵，既然朕都一直没有见过她，那一定是王妃有什么打算吧。”

　　　　“听说是王妃娘娘想收她做义女。”蒙得恩点着头。

　　　　“你知道的真多啊？”洪秀全歪头瞟着蒙得恩，样子怪怪的。

　　　　“天王，我”蒙得恩心里一寒，急忙想解释什么。

　　　　洪秀全摆了摆手，“你做的很好，不过王妃那边的事以后还是少知道的好。”其实，他喜欢蒙得恩这样。蒙得恩在起事之初，不仅曾对他有护驾之功，而且处处都为他着想。只要有蒙得恩在，自己一个手势，哪怕就一个眼神儿，他都能理解自己的含义。

　　　　洪秀全是个生性喜欢猜忌的人，他不相信任何人，可他相信蒙得恩。不过他的后半句话还是出自真心的。王妃赖氏是他的结发妻子，也许是出于良心的不安，也许赖氏本身在后宫做的叫他无可挑剔，他对任何嫔妃都打骂的习以为常，唯独对赖氏还是客气很多。

　　　　“启禀天王，翼王殿下候见。”一个女典天官进来躬身禀告。

　　　　洪秀全抬眼看看那架落地的西洋镀金大钟，一皱眉头，已是下午五点了，这个达袍，他不吃饭还不叫别人吃饭啊？他冲蒙得恩挥挥手示意他可以走了，然后转头吩咐一声，“请翼王来这里。”

　　　　翼王石达开是刚刚从东王杨秀清那里出来，直接来晋见天王的。自从定都天京以来，东王以军师之职统揽整个天朝军政事务，北王韦昌辉负责天京防务，他的任务是辅佐天王襄理军务。

　　　　“王兄，臣弟有礼了。”石达开深施一礼，按着天王的示意坐了下来。

　　　　一见他忧郁的神色，洪秀全微微一笑，指了指女官端来的冰银耳羹，“达袍，先喝口这个，既解暑气，又能败火。你看看这些清妖头多会享受，那陆建赢居然在他的两江总督府里还存下了冰块。可惜，他福分太浅了，只能留给朕来享受了。”他呵呵笑的很是得意。

　　　　石达开接过那盛有冰银耳羹的玉碗，象征性地抿了口。再看看天王背后站立的两个摇着纸扇，一左一右为天王扇着风的女官，心里涌起一种说不出的滋味儿。从天王的身上，再也看不到金田的那个洪秀全了，他暗暗地叹息一声。

　　　　“天王，林凤祥发回文书，他们已经北渡黄河，目前到达河南的怀庆府。”石达开放下那晶莹剔透、没有一点瑕疵的白玉碗，望着天王说。

　　　　“当初不少人反对孤军北伐，现在看来这个决策还是对的嘛。”说到这儿，洪秀全觉得有些刺激石达开了，因为反对孤军北伐的，恰恰为首的就是石达开。他呵呵笑了笑，“林凤祥他们进军神速，一来是有天父的佑护，二来也是临行前达袍的战术指导的好。就是要不过分追求夺取一个城市，而是要以最快的动作，直捣北京清妖的老巢。他们作战有功，要奖赏，这样也能鼓舞士气。恩就晋封林凤祥靖胡侯，李开芳为定胡侯，吉文元为平胡侯，你告诉秀清，叫他发文。”

　　　　“奖赏是应该的，可是目前他们最需要的怕还不是这个。”石达开叹息一声，“林凤祥部眼下攻击怀庆受挫，正和清妖对峙。他们的军力明显的不足，我和东王他们商谈了很久，原本拟发的援军却始终派不出去。我担心的是，如果林凤祥他们再深入下去，可能会形成更大的被动。”

　　　　洪秀全眨巴眨巴眼，想了想，“眼下天京的防务是头等大事，秀清此时不发援军也是对的。再说了，清妖现在都是惊弓之鸟，在我们圣兵面前根本就不堪一击，达袍不必过虑了。”

　　　　石达开沉吟了一会儿，说：“目前，清妖的江南和江北大营隔江呼应，牵制了我们大量的人马于天京。尤其是江南大营，既阻碍了日后我们向东发展的态势，又直接卡住了我们的粮道。依臣弟之见，我们不妨先从西征的人马中抽回一些，配合天京守军除掉向荣这个妖头。这样，我们就可以在危急的时刻增援北伐的林凤祥他们，也可为天京扩大发展的地域。困守孤城总不是上策。”

　　　　“恐怕不妥，”洪秀全摇了摇头，“昨天秀清还和朕商议，西征的力量要加强，他的意思是想叫达袍你去安庆直接坐镇。朕觉得这个想法还是不错，有你指挥西征大军，天京的西面就可以无忧了。”

　　　　石达开点了点头，没有再说什么，他知道，多说了也是无益。



………【第三章】………

　　　　石达开谢绝了天王留他用晚膳，闷闷不乐地出了天王府。

　　　　夜幕降临，依然没有驱除天气的燥热，再加上那一身的王袍裹的，更叫人感到如同坐在蒸笼里。石达开扯下头上的王帽，看看身后正加紧忙着粉饰天朝门和御沟的人群。这里有不能随军作战的男女老少，还有从苏皖招来的工匠。不知怎么的，他的心头忽然涌起一阵的悲哀。

　　　　他仰天一声长叹，从石祥桢手里接过自己的马缰，翻身上马。

　　　　战事不断的天京，现在还显得十分的平静。由于太平军施行的是圣库政策，军民不分，财物食品均由圣库领取，因此天京城商贾不是很多。再加上又刚刚是晚饭时分，街上就更显得冷清。街道两旁家家的灯火，与夜空中闪烁的明月和繁星相映，倒也显出几分的祥和。

　　　　不过，这一切却都平和不了石达开此时的心境。他默默地缓辔行在路上，想着自己的心事。

　　　　石达开原本出身于广西贵县的豪绅家庭，应过武举人，不仅武艺超凡，诗词歌赋更是无一不晓。他喜欢兵书战策，博览古今战例，本想凭借一身的本领报效国家，无奈清廷的腐败却令他感到沮丧。割地赔款、丧权辱国，文官贪财、武将怕死，这样的朝廷扶之也无益。恰在这时，他结识了洪秀全、冯云山和杨秀清，对他们提出的拜上帝会的宗旨感到兴奋。能打造一个人人共享太平的美好世界，这也正是他自己的凤愿。他毅然卖尽所有家产，率领数千同族的弟兄投入到轰轰烈烈的太平天国运动中。

　　　　在永安，20岁的石达开被封为翼王，领左军主将。他成了天父的第七子。

　　　　作为全军的前锋、前敌的总指挥，他卓越的军事才能显露无疑，不仅叫清军心寒胆裂，也博得了全军将士的爱戴。

　　　　他是个儒将，多年传统的教育告诉他，既然选择了太平天国这条路，他就要对天朝无限的忠诚，对天王无比的爱戴。无论在任何情形下，都不能坐视天朝有危难而不顾，天朝的兴亡，直接牵扯着他一门老幼的生死荣辱。更何况他自己现在的职责，就是协助天王赞画军务。

　　　　可是，眼下天朝所执行的战略，定都天京、偏师北伐，无论是历史上的教训，还是单纯从军事观点考虑，都不是上策。这不能不叫他忧心如焚。

　　　　默然地转过几条街，一阵子的嘈杂打断了石达开的思绪。

　　　　这是一个正在扩建的大宅院，灯火通明，尘土飞扬，砖瓦沙石堵满一路。百十个精壮劳力正唱着号子，卖力地劳作。

　　　　从门口高挑的灯笼上，石达开知道这是恩赏丞相、天王近臣蒙得恩的新宅。他摇了摇头，天京城内，现在如此兴家置业的又何止这一处。怎么进了天京，人都变的这么的快？

　　　　享乐，这个最能腐蚀人性的恶魔，正慢慢地吞噬着天朝英雄们的心灵！

　　　　翼王妃一直在等着自己的丈夫回来用晚餐。

　　　　一见丈夫阴沉的脸色，她连忙替丈夫换下袍服，端上一杯茶，温声地问：“怎么？有什么不痛快的事情吗？”

　　　　石达开坐到饭桌旁，无奈地叹息一声，“现在的天京，除去攀比富贵和排场，怕是没有人再考虑什么别的了。林凤祥、李开芳他们受阻于怀庆，这已经说明清妖的力量相当的强大。如果不及时支援他们，我看他们不会有什么好的归宿。可是可是天王和东王只看到了北伐一时的节节胜利，低估了清妖的力量。”

　　　　翼王妃面带忧虑，亲手给丈夫斟上一杯酒，体贴地说：“既然事已至此，殿下也就不必多想，以免冲撞了天王和东王，自取其祸！”

　　　　石达开看看面前的酒杯，摇了摇头，“我马上就要去九江统领西征的大军了，这是东王不希望我留在天京的安排。”

　　　　“哦，那也不错啊，”翼王妃点点头，“你去主持西征，总比留在天京好。”

　　　　石达开酒没有喝，望着桌上饭菜他一点食欲也没有，“我就是担心林凤祥他们啊，北伐一旦失利，天朝来之不易的大好局面也将付之东流了！”

　　　　“我虽然不懂什么军事上的事情，可我知道，就是寻常人家打架，也是不叫对方能缓过手来的好。”翼王妃给丈夫夹了几道菜，放到丈夫眼前的碟子里，“殿下，还是先吃饭吧。”

　　　　“呵呵，你这话说的不错。”石达开放下手里刚刚拿起的筷子，站了起来，一边换着袍服一边说，“我不想吃了，你自己慢慢用吧，我想去紫金山的几个防御要塞转转。要离开天京了，在天保城和地保城驻防的石镇伦、石镇吉他们要随我出征，很多事情还需要事先交代一下。”

　　　　当林海丰和郑南清醒过来的时候，他们连同坐机一起安稳地落在了一个山腰间平台上的角落里。外面依旧是一团漆黑，直升机的发动机不知道是什么时候也早已停止了轰鸣。

　　　　黑暗中，两个人相互看了看，都不明白到底发生了什么，只是感觉异常的闷热。

　　　　林海丰打开微型手电筒，看了看手表，十点整。

　　　　“奇怪，怎么一下就到了夜里了？”他咕哝着解开身上系着的安全带，又轻声地嘱咐郑南，“你先别动，我下去看看。”说着，他抽出腰后的手枪，打开保险，走到仓门前，轻轻打开仓门。

　　　　“石将军，就是这里。”

　　　　随着一声叫喊，正打算出去观察一下的林海丰，突然看到有一串灯笼火把迅速朝这边移动过来。他猛地关上仓门，回头叫到：“小郑，赶紧过来！”

　　　　郑南抄着顶上膛的手枪迅速来到林海丰的身边，“机长，什么事？”

　　　　“不知道，外面来的人不少，好像都拿着家伙。恩，没错，他们手里有刀。”林海丰飞快地转动着大脑，“小郑，咱们机舱里的这些东西无论如何不能落在外人的手里，万不得已的时候，就是丢掉性命，也要保住它们！”

　　　　“放心吧，机长，”郑南整了整风纪扣，拉住机舱的门把手，“我先下去和他们谈谈，看看到底是些什么人。”

　　　　“不用，”林海丰一推他，自己堵在仓门口，“还是我来，你站我身后。”

　　　　他说着猛然推开仓门，高举着手枪，冲着外面围拢上来的人群大声喝到：“都不要动，我是中国人民解放军！”

　　　　门外的人群显然是被他的这声断喝给惊愕住了，一个个面面相觑，忘记了该做些什么。

　　　　林海丰这时终于看清楚了。围上来的都是一些头裹红巾，身着黄衣裤，手执明晃晃刀剑的精壮汉子。

　　　　他顾不得多想，用手枪指点着这些人，严厉地问到：“你们是什么人？叫你们的领导出来说话。”